La 8.ª División de Montaña se creó como la 7.ª División de Infantería india del Ejército británico de la India . Actualmente forma parte del Ejército de la India y se especializa en la guerra de montaña.
La 8.ª División de Infantería de la India se formó como división de infantería en Meerut el 25 de octubre de 1940 bajo el mando del mayor general Charles Harvey , un oficial del ejército indio británico , como parte del ejército indio durante la Segunda Guerra Mundial . Sirvió en Oriente Medio en la guarnición de Irak y luego en la invasión de Persia para asegurar los campos petrolíferos de la zona para los aliados . Se destacó una brigada en el desierto occidental para reforzar al Octavo Ejército británico mientras se retiraba ante las fuerzas del Eje . Tras el entrenamiento en Oriente Próximo, la división entró en la campaña italiana desembarcando en Taranto, en la Italia continental.
La división se disolvió al final de la Segunda Guerra Mundial en 1946, pero se reformó nuevamente en 1963 como una división de montaña especializada del Ejército indio. [2]
A pesar de su introducción relativamente tardía en la corriente principal de la batalla, sus miembros ganaron casi 600 premios y honores, incluidas 4 Cruces Victoria , 26 DSO y 149 MC . [3] Durante la guerra, la 8.ª División India sufrió bajas por un total de 2012 muertos, 8189 heridos y 749 desaparecidos. [4]
Cuando se formó originalmente, las principales formaciones de combate de la división eran las 17.ª , 18.ª y 19.ª Brigadas de Infantería de la India .
El 9 de junio de 1941, la 17.ª Brigada llegó a Basora y se unió a Iraqforce , que había luchado en la guerra anglo-iraquí para asegurar los yacimientos petrolíferos de propiedad británica durante mayo. Estos yacimientos petrolíferos se percibían amenazados cuando un golpe de estado llevó al poder a Rashid Ali al-Kaylani, que simpatizaba con las potencias del Eje . [5] En la segunda quincena de junio, la brigada se había trasladado a Mosul para defender los yacimientos petrolíferos de propiedad británica de un avance previsto de las fuerzas del Eje hacia el sur a través del Cáucaso .
A finales del 1 de junio, el 1/ 12º Regimiento de la Fuerza Fronteriza y el 5/ 13º Regimiento de Fusileros de la Fuerza Fronteriza se separaron de la 17ª Brigada para unirse a dos batallones de la 20ª Brigada de Infantería de la India (parte de la 10ª División de Infantería de la India ) para participar en la campaña Siria-Líbano y capturar el área de Duck's Bill en el noreste de Siria y asegurar el ferrocarril de Mosul a Alepo . [6] Esto se logró sin disparar un solo tiro mientras las fuerzas francesas de Vichy se retiraban hacia el oeste.
El 17 de julio, el mayor general Charles Harvey y el cuartel general de la división llegaron a Basora y asignaron a la división la 24.ª Brigada de Infantería de la India (que había llegado el 16 de junio). La 18.ª Brigada de Infantería de la India llegó a Irak el 26 de julio. [7] Los británicos, habiendo asegurado primero los yacimientos petrolíferos iraquíes y luego Siria, ahora centraron su preocupación en Persia (ahora Irán ), donde se había estimado que había unos 3.000 ciudadanos alemanes trabajando como técnicos, agentes comerciales y asesores. [8] La división vio por primera vez disparos de ira durante la invasión anglosoviética de Irán en agosto de 1941, cuando la 24.ª Brigada realizó un asalto anfibio nocturno a través del Shatt al Arab para capturar la refinería de petróleo en Abadan en el sur de Persia . Mientras tanto, la 18.ª Brigada había cruzado a Persia entre Basora y Abadan para tomar Khorramshahr y se convirtió en parte de un avance de tres brigadas (con Hazelforce ) hacia Ahwaz , 75 millas al noreste de Basora. La lucha terminó el 28 de agosto cuando el Sha ordenó a sus fuerzas que cesaran las hostilidades. [9]
La 19.ª Brigada de Infantería de la India llegó a Irak en agosto, reemplazando a la 24.ª Brigada (que se transfirió a la 6.ª División de Infantería de la India ), y para el 17 de octubre, las 18.ª y 19.ª Brigadas se habían concentrado en Kirkuk, en el norte de Irak, y se trasladaron al norte de los campos petrolíferos, donde se les unió el 6.º Lanceros del Duque de Connaught (Caballo de Watson) (6.º Lanceros DCO), el regimiento de reconocimiento de la división.
En junio de 1942, la 18.ª Brigada , que había sido enviada a toda prisa al norte de África desde Mosul y con sólo dos días para preparar posiciones defensivas, fue superada por los tanques de Erwin Rommel en Deir el Shein, frente a la cresta de Ruweisat . Sin embargo, en el proceso ganaron un tiempo valioso para que el Octavo Ejército británico organizara las defensas para lo que sería la Primera Batalla de El Alamein , deteniendo el avance de Rommel hacia Egipto. La brigada nunca se volvió a formar.
A partir de agosto de 1942, la división, a la que todavía le faltaba una brigada, pasó a formar parte de Paiforce cuando Persia e Irak pasaron a estar bajo un mando independiente bajo el mando del general Sir Henry Maitland Wilson en Bagdad ( el Décimo Ejército del teniente general Edward Quinan en Irak y Persia había estado previamente bajo el mando de Oriente Medio en El Cairo ). Cuando la amenaza del norte se desvaneció tras las derrotas del Eje en El Alamein y Stalingrado, la división se retiró en octubre de 1942 a Kifri , cerca de Bagdad, donde se le unieron la 21.ª Brigada de Infantería de la India y los regimientos de campaña 3.º, 52.º y 53.º de la Artillería Real . Pasó el invierno en un entrenamiento intensivo.
En enero de 1943, el mando de la 8.ª División india pasó al mayor general Dudley Russell (el Pachá), ascendido tras quince meses al mando de la 5.ª Brigada de Infantería india , parte de la excelente 4.ª División de Infantería india , las «Águilas Rojas» . La 8.ª División india se trasladó en marzo de 1943 a Damasco y continuó dedicando gran parte de su tiempo al entrenamiento, sobre todo en guerra de montaña y operaciones combinadas .
En junio de 1943, la división fue seleccionada para participar en la prevista Campaña del Dodecaneso (" Operación Accolade ") y apoderarse de la isla de Rodas , ocupada por Italia y principal bastión del Eje en las islas del Dodecaneso . Tras una frenética preparación y habiendo cargado la primera oleada de barcos, la participación de la división fue cancelada cuando el gobierno italiano se rindió y fue redirigida a Italia, que el ejército alemán había continuado ocupando.
El 24 de septiembre de 1943, la 8.ª División india desembarcó en Taranto para participar en la campaña italiana . La división desembarcó 21 días después de la invasión inicial , como parte del V Cuerpo , comandado por el teniente general Charles Allfrey , sirviendo junto a la 4.ª Brigada Blindada británica y la 78.ª División de Infantería británica . Durante 19 meses, la división estuvo casi continuamente en acción, avanzando a través de un terreno montañoso, cruzando río tras río. La formación adoptó más tarde el lema "Un río más".
Desde octubre de 1943 hasta abril de 1944, la 8.ª División India formó parte del avance aliado del Octavo Ejército británico , bajo el mando del general Sir Bernard Law Montgomery , por el frente adriático en el lado oriental de Italia. Esto implicó cruzar los ríos Biferno, Trigno (octubre de 1943), Sangro (noviembre de 1943) y Moro (diciembre de 1943). Los tres meses siguientes resultaron casi igual de arduos, ya que, aunque no hubo una ofensiva formal, el período se caracterizó por patrullas y escaramuzas feroces en un terreno muy difícil y un clima invernal abominable, que resultó ser extremadamente exigente, tanto física como mentalmente, y muy estresante.
Cuando llegó la primavera, la 8.ª División india fue trasladada en gran secreto (junto con la mayor parte del Octavo Ejército británico, ahora comandado por el teniente general Sir Oliver Leese ) 60 millas al oeste a través de los Apeninos para concentrarse como parte del XIII Cuerpo británico del teniente general Sidney C. Kirkman , sirviendo junto a la 4.ª y la 78.ª División de Infantería británicas , las 6.ª Divisiones Blindadas , así como la 1.ª Brigada Blindada Canadiense , a lo largo del río Garigliano en una parte del río mejor conocida como Gari . Su cruce nocturno del Gari, con gran oposición, en mayo de 1944, apoyado por tanques canadienses (1.ª Brigada Blindada Canadiense) con los que la división había formado una relación de combate particularmente estrecha durante los seis meses anteriores, fue fundamental para el éxito de los aliados en esta, la cuarta y última batalla de Montecassino . Después de esto, la división avanzó unas 240 millas en junio a través de un terreno montañoso, librando muchas acciones contra las retaguardias y los puntos fuertes defendidos. A fines de junio habían llegado a Asís y la división estaba descansando. Fue durante los combates en Gari cuando Kamal Ram , del 3.er Batallón, 8.º Regimiento de Punjab , recibió su Cruz Victoria . A los 19 años, fue uno de los destinatarios más jóvenes de la Cruz Victoria durante la Segunda Guerra Mundial.
A finales de julio de 1944, tras unas semanas fuera de la línea, la 8.ª División india estaba de nuevo en la línea con la 1.ª Brigada Blindada Canadiense frente a Florencia avanzando hacia el río Arno . Florencia fue ocupada por la 21.ª Brigada de Infantería india el 12 de agosto, donde tuvieron la inusual tarea de recuperar algunos de los mayores tesoros artísticos del mundo y organizar su custodia. A mediados de septiembre, la división estaba de nuevo en las montañas, atravesando la Línea Gótica y luego pasando dos meses de lúgubres (y finalmente infructuosos) combates en condiciones meteorológicas adversas hacia las llanuras del norte de Italia, junto con la 1.ª División de Infantería británica , la 78.ª División de Infantería y la 6.ª División Blindada , junto con la 1.ª Brigada Blindada Canadiense, formando el XIII Cuerpo británico . El XIII Cuerpo se había convertido ahora en el ala derecha del Quinto Ejército de los EE. UU. , comandado por el teniente general Mark W. Clark . Fue durante este tiempo que Thaman Gurung del 1er Batallón, 5º Rifles Reales Gurkha recibió la Cruz Victoria.
En diciembre de 1944, la 2.ª División neozelandesa , que avanzaba desde el Adriático a la derecha de la división a lo largo de la llanura de Romaña , tomó Faenza y la resistencia en el frente de la 8.ª División india se debilitó a medida que los alemanes se retiraban para acortar su frente. A fines de diciembre de 1944, las 19.ª y 21.ª Brigadas se trasladaron rápidamente a través de los Apeninos para reforzar a la 92.ª División de Infantería estadounidense en el flanco izquierdo del Quinto Ejército frente a Lucca . Cuando llegaron, los alemanes ya habían logrado abrirse paso, pero la acción decisiva del mayor general Russell detuvo su avance y la situación se estabilizó para el Año Nuevo. La 8.ª División india se trasladó entonces a Pisa para un período de descanso.
A mediados de febrero de 1945, la división estaba de nuevo en la línea en el frente del Adriático, esta vez como parte del V Cuerpo del Octavo Ejército británico , frente al río Senio . El asalto principal al Senio comenzó el 9 de abril. En un combate desesperado, dos miembros de la división, Namdeo Jadav y Ali Haidar , fueron galardonados con la Cruz Victoria . El 11 de abril, la división alcanzó y cruzó el río Santerno abriendo un agujero en la línea alemana para que la 78.ª División británica y elementos de la 56.ª División británica se enfrentaran al enemigo y lo derrotaran en el paso de Argenta . Esto abrió el camino a Ferrara y al río Po y para que la 6.ª División Blindada británica pasara, virara a la izquierda y corriera hacia el oeste a través del país para unirse con el avance del Quinto Ejército estadounidense , ahora comandado por Lucian Truscott , y completar el cerco de las divisiones de los ejércitos alemanes 10.º y 14.º que defendían Bolonia . Después de los combates de Argenta, la 8.ª División india avanzó rápidamente hacia Ferrara y cruzó el Po y, poco después, su último cruce fluvial de la guerra, el Adigio .
La campaña terminó el 2 de mayo de 1945. Los 6.º DCO Lancers celebraron la ocasión con una misión especial: enviaron un oficial y nueve hombres hacia Austria y organizaron la rendición de 11.000 hombres de su antiguo enemigo, la 1.ª División Paracaidista alemana .
Oficial general al mando:
Comandantes:
Comandantes:
Comandantes:
Comandantes:
Todas estas brigadas fueron asignadas o adjuntadas a la división en algún momento durante la Segunda Guerra Mundial.
La división fue reorganizada el 1 de agosto de 1963 en Ranchi, con el mayor general KP Candeth como primer oficial general al mando (GOC). La división se diferencia de las divisiones de infantería más convencionales en el énfasis que se pone en las tácticas de infantería y el papel limitado que se puede esperar que desempeñen los blindados en operaciones en terreno montañoso. El blindaje que se utiliza puede diferir del que utilizan otras divisiones de infantería; por ejemplo, se requieren cañones de montaña especializados en muchas áreas en las que se podría esperar que la división opere.
La división ha estado involucrada constantemente en operaciones desde su creación, ganándose el sobrenombre de División Siempre en Operaciones . Inicialmente fue creada para operaciones contra insurgentes que luchaban por un estado separado de Nagaland y tenía su sede en Zakhama (cerca de Kohima ). Como parte de la Operación Orquídea , se desplegó en las colinas de Nagaland, Manipur , Mizoram y Arunachal Pradesh para operaciones de contrainsurgencia.
La división participó en la liberación de Pakistán Oriental (actualmente Bangladesh ) en el Sector Nororiental. La división estaba comandada por el mayor general KV Krishna Rao . El orden de batalla de la división fue el siguiente: [11 ]
8. División de Montaña (Mayor general K. V. Krishna Rao)
59 Brigada de Montaña (Brigadier CA Quinn)
81 Brigada de Montaña (Brigadier Raja CV Apte)
Sector Eco (Brigadier MB Wadke)
Sector BSF (brigadier Kulwant Singh)
La división debía avanzar a lo largo de la línea Dharmanagar - Kulaura - Maulvi Bazar asegurando el aeropuerto de Shamshernagar y Maulvi Bazar y luego dirigirse a Sylhet . [12] El área de Sylhet estaba rodeada por tres lados por territorio indio y estaba defendida por las brigadas paquistaníes 202 y 313 de la 14 División. [11] Los planes para las distintas brigadas eran los siguientes: [13] -
La 81.ª Brigada de Montaña aseguró el complejo Shamshernagar el mediodía del 2 de diciembre de 1971 contra una fuerte resistencia. La 59.ª Brigada de Montaña llegó a Kulaura el mismo día, pero tardó hasta el 6 de diciembre en capturarla. La 81.ª Brigada de Montaña reanudó su avance y aseguró el Bazar Munshi el 5 de diciembre. La 4.ª Brigada de Fusileros Gorkha fue transportada por aire utilizando helicópteros Mi-8 al sureste de Sylhet. La 81.ª Brigada de Montaña entró en el Bazar Maulvi el 9 de diciembre sin encontrar mucha oposición. Aseguró los transbordadores en Saidpur y Sherpur. Habiendo cumplido sus objetivos asignados, la brigada fue retirada al aeródromo de Agartala como reserva del cuerpo. La 59.ª Brigada de Montaña avanzó hacia Sylhet y capturó Fenchuganj el 11 de diciembre. La 5.ª Brigada de Fusileros Gorkha capturó Chandghat, rodeando Sylhet desde el noreste. A partir del 13 de diciembre, la fortaleza de Sylhet fue rodeada desde todas las direcciones y la guarnición se rindió el 17 de diciembre. [14] [15] El sector Echo capturó Jaintiapur, pero se detuvo en Sarighat el 7 de diciembre, cuando el puente de allí fue volado. El 10 de diciembre, el sector Echo avanzó hasta Hemu, capturándolo esa misma noche. Capturó Chandighat el 12 de diciembre y Khadim Nagar el 15 de diciembre. [13]
La formación se trasladó al estado de Jammu y Cachemira en marzo de 1990 en respuesta al conflicto que allí se desató . Se concentró en el valle de Cachemira y se le encargó realizar operaciones de contrainsurgencia. Se puso bajo el mando del Comando Norte y también sirvió como su división de reserva. [16] Además de las operaciones de contrainsurgencia (Operación Rakshak) , la división ayudó en la realización de las elecciones parlamentarias de 1996 en los distritos de Srinagar y Baramulla . Antes de la Guerra de Kargil , la división tenía las siguientes brigadas [17] :
El 1 de junio de 1999, la 8.ª División fue trasladada al XV Cuerpo para el conflicto de Kargil, asumiendo las posiciones vacantes que anteriormente ocupaba la 28.ª División de Montaña. [18] La división bajo el mando del mayor general Mohinder Puri se trasladó al norte para hacerse cargo del sector Dras - Mushkoh en el distrito de Kargil . [19] Aumentó la asediada 3.ª División de Infantería, que tenía su base en Leh . Los soldados tuvieron que enfrentarse a los desafíos gemelos de ser trasladados a un entorno de gran altitud y un clima gélido, sin el beneficio de la aclimatación y los suministros adecuados para el invierno. Tras los reveses iniciales, las unidades de la división continuaron desalojando a los infiltrados paquistaníes y capturando territorios indios utilizando la estrategia de bombardeo de artillería preliminar, seguido de escalada de acantilados casi verticales durante la noche a gran altitud, ataques multidireccionales con una fuerza abrumadora y combate cuerpo a cuerpo. Las batallas destacadas libradas por la división durante la guerra incluyen la Batalla de Tololing , la Batalla de Point 5140, la Batalla de Black Rock, la Batalla de Point 4700, la Batalla de Tiger Hill , la Batalla de Point 4875 (Gun Hill) y la captura de Twin Bumps. [20]
Las brigadas bajo la división durante la guerra de Kargil fueron las siguientes. [21] (El orden de batalla completo (ORBAT) se puede encontrar aquí: Orden de batalla de Kargil )
Brigadas adicionales bajo la división-
La división ganó la mayor parte de las condecoraciones al valor durante la guerra de Kargil. Entre ellas, se destacan [22] :
La división tiene su sede en Khumbathang, Ladakh y ahora forma parte del XIV Cuerpo . Su misión es velar por la línea de control . [23] [24]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la insignia de la división era un trébol de cuatro hojas de color amarillo (algunas versiones aparecen como de tres hojas -ver imágenes) flanqueado a cada lado por un trébol de tres hojas de color amarillo, cuyos tallos forman una "V", todo sobre un fondo rojo. Por ello, a la división y a sus miembros se les denominaba "tréboles".
Durante el período en que los escoceses del 1.er Batallón, Argyll y Sutherland Highlanders sirvieron en la división, en la 19.a Brigada de Infantería de la India , los soldados Jock se referían cariñosamente a la insignia de la división como "las tres pequeñas flores".
En su segunda encarnación, el signo de formación de la división representa una daga roja superpuesta a dos círculos dorados superpuestos sobre un fondo negro.