El Chiswick Empire era un teatro frente a Turnham Green en Chiswick que se inauguró en 1912 y cerró y fue demolido en 1959. Un lugar para artistas en gira, algunos de los nombres más importantes del teatro, variedades y music hall actuaron allí, incluidos George Formby , Laurel y Hardy. , Chico Marx , Peter Sellers y Liberace .
En 1910, el propietario y director del teatro, Oswald Stoll, hizo una propuesta para construir una sala de música en un terreno en Chiswick High Road , frente a Turnham Green de Chiswick . Siguió un debate público en el que muchos lugareños se opusieron al plan de Stoll, argumentando que un lugar así no sería adecuado en una de las zonas residenciales más selectas de la ciudad. A otros les preocupaba que un music hall alentara a la clase trabajadora a desperdiciar su dinero: "tener demasiados music halls es un gran golpe para el ahorro; una gran debilidad de la raza inglesa era su falta de ahorro" [1] sugirió un local residente. Sin embargo, el nuevo teatro contó con suficiente apoyo local para una petición de 2.000 firmas a su favor. Se concedió el permiso y Stoll construyó su nuevo teatro en 414 Chiswick High Road; algunas tiendas y la herrería local tuvieron que ser demolidas para dar cabida a él. [1]
Chiswick Empire fue diseñado para Stoll por el arquitecto teatral Frank Matcham . El interior estaba decorado en lo que se llamó estilo " jacobeo ", similar en diseño al Palladium de Londres . Con una gran abertura central de dos pisos con una terraza abierta, [2] el auditorio tenía capacidad para 1.948 personas, [a] con 890 en la platea, 454 en el círculo de vestimenta y 554 en el balcón y ocho palcos. El escenario tenía un proscenio de 44 pies de ancho y un foso de orquesta para 15 músicos. Detrás de escena había 10 camerinos. Una innovación fue un techo corredizo; rara vez se abría, pero cuando lo hacía provocaba que cayeran nubes de polvo sobre el público. [1]
El Chiswick Empire abrió sus puertas el 2 de septiembre de 1912 con un cartel de Variety que incluía a algunos de los artistas más populares de la época. Si bien se construyó como un lugar para actos de variedades, el Imperio también presentó en ocasiones obras de teatro. El 19 de agosto de 1913, mientras el teatro estaba vacío, se produjo un grave incendio que destruyó el escenario y causó daños considerables al auditorio. El incendio fue iniciado por sufragistas tras rociar gran parte del interior con aceite, lo que provocó que el fuego se extendiera rápidamente. [4] Después de una extensa restauración a un costo de £ 12,000, el teatro reabrió sus puertas tres meses después con la obra de apropiado nombre The Miracle . [1] [5] [3]
Cada año, para la temporada navideña, el Imperio presentaba una pantomima popular , con George Formby apareciendo en esa de 1915, mientras que los populares artistas Dorothy Ward y Shaun Glenville aparecieron allí en Jack and the Beanstalk en 1949. Alma Cogan estaba en la pantomima de 1955 Aladdin y Su lámpara maravillosa . En 1915, el Imperio también vio a Gladys Cooper , Marie Lloyd y Vesta Tilley . En enero de 1917, Clara Butt apareció en varias matinés benéficos y la reina Alejandra asistió a un concierto en ayuda de Chiswick Memorial Homes. [1]
En la década de 1920, el Imperio albergaba espectáculos de variedades dos veces por noche, así como revistas, obras de teatro y ópera, y el payaso suizo Grock apareció en 1921. La compañía de Ben Greet celebró una temporada de Shakespeare en el teatro mientras estrellas de variedades como Wee Georgie Wood También aparecieron Tommy Handley y Charles Hawtrey . En 1930 Sybil Thorndike apareció en el teatro en la obra The Distaff Side y la Carl Rosa Opera Company actuó allí, al igual que la D'Oyly Carte Opera Company en 1931 [1] [5]
En 1932, el Imperio tenía un nuevo director que anteriormente había trabajado en un teatro que había tenido buenos resultados económicos cuando se cambió a un cine de tiempo completo. El Imperio de Chiswick también cambió de uso a un cine con la instalación de un sistema de sonido Western Electric. [2] Sin embargo, la medida no fue un éxito y en octubre de 1933 el Empire volvió a ser un teatro en vivo con películas que solo se proyectaban los domingos, cuando las presentaciones en vivo estaban prohibidas. [1] [5]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el Empire cerró en común con todos los demás teatros del país, pero volvió a abrir a finales de 1941 cuando aparecieron algunos de los nombres más importantes de la industria del entretenimiento, entre ellos: Vera Lynn , Jimmy Jewel y Ben Warriss , Jimmy. James , Arthur Askey y Lucan & McShane (La anciana madre Riley y su hija Kitty). [1]
Después de la guerra, el Imperio vio a Laurel y Hardy en su primera gira británica (1947) y a Chico Marx (1949), [2] mientras que en la década de 1950 los artistas que aparecieron en el lugar incluyeron: Tommy Cooper , Max Miller , Max Bygraves , Julie Andrews. , Morecambe y Wise , Ken Dodd , Max Wall , Dickie Valentine , el Ray Ellington Quartet , Peter Sellers y Dorothy Squires (1952), Laurel y Hardy en una visita de regreso (1954), Al Martino , Alma Cogan, Terry-Thomas (1955 ) y Cliff Richard (1959). [1]
El Chiswick Empire cerró el 29 de junio de 1959 con una semana de actuaciones del pianista estadounidense Liberace . [5] [3] La estructura fue demolida en un mes y Empire House, un edificio de oficinas, se erigió en el sitio. [5]
En 1983, Derek Newark y Caroline Quentin aparecieron en la obra de televisión de Channel 4 Hollywood Hits Chiswick , que imaginaba a WC Fields volviendo a visitar el Imperio y encontrando un supermercado construido en su lugar. [6]
En 2017, el artista pop Sir Peter Blake , residente en Chiswick desde 1957 y que vio a Max Miller en el Chiswick Empire, creó un sargento. Mural tipo collage en forma de pimienta bajo los arcos del ferrocarril en la estación de metro de Turnham Green, que presentaba a algunos de los cantantes, actores, comediantes y artistas del music hall que habían actuado en el Chiswick Empire, incluidos Marie Lloyd, Cliff Richard, Arthur Askey, Laurel y Hardy, Tommy. Cooper, Max Wall, Liberace, Terry-Thomas, George Formby, Peter Sellers, Max Miller, Morecambe y Wise, Vesta Tilley, Wilson, Keppel y Betty y otros. Se vendieron copias del mural para recaudar fondos para la remodelación del área de la 'piazza' en Chiswick. [7] [8]
51°29′35″N 0°15′58″O / 51.493°N 0.266°W / 51.493; -0,266
