Illinois (con el estilo Sufjan Stevens Invites You to: Come on Feel the Illinoise en la portada; a veces escrito como Illinoise ) es un álbum conceptual de 2005 del cantautor estadounidense Sufjan Stevens . Su quinto álbum de estudio, presenta canciones que hacen referencia a lugares, eventos y personas relacionadas con el estado estadounidense de Illinois . Illinois es el segundo álbum de Stevens basado en un estado de EE. UU., parte de una serie planificada de cincuenta que comenzó con el álbum de 2003 Michigan y que Stevens ha reconocido desde entonces que era una broma. Fue adaptado a un musical, Illinoise , en 2023 y, después de tocar en lugares más pequeños, se estrenó en el St. James Theatre en Broadway en abril de 2024.
Stevens grabó y produjo el álbum en varios lugares de la ciudad de Nueva York utilizando equipos de estudio de baja fidelidad y una variedad de instrumentos entre finales de 2004 y principios de 2005. El material gráfico y las letras exploran la historia, la cultura, el arte y la geografía del estado; Stevens los desarrolló después de analizar documentos criminales, literarios e históricos. Después de su lanzamiento, Stevens promocionó Illinois con una gira mundial.
Los críticos elogiaron el álbum por sus letras bien escritas y orquestaciones complejas. En particular, los críticos notaron el progreso de Stevens como compositor desde el lanzamiento de Michigan . Illinois fue nombrado el álbum mejor reseñado de 2005 por el agregador de reseñas Metacritic , y fue incluido en varias listas de "lo mejor de la década" de los críticos, incluidas las de Paste , NPR y Rolling Stone . El álbum ascendió al mayor éxito público de Stevens hasta la fecha; fue su primero en ubicarse en el Billboard 200 , y encabezó la lista de Billboard de "Álbumes de Heatseekers". La variada instrumentación y la composición experimental del álbum invocaron comparaciones con el trabajo de Steve Reich , Neil Young y The Cure . Además de numerosas referencias a Illinois, Stevens continuó un tema de su carrera de compositor al incluir múltiples referencias a su fe cristiana.
Stevens lanzó su proyecto de 50 estados en 2003 con el álbum Michigan y eligió centrarse en Illinois con esta grabación porque "no fue un gran salto", y le gustó el estado porque lo consideraba el "centro de gravedad" del Medio Oeste estadounidense . [1] Antes de crear el álbum, Stevens leyó literatura de los autores de Illinois Saul Bellow y Carl Sandburg , [1] y estudió registros de inmigración [2] y libros de historia del estado; tomó la decisión deliberada de evitar los eventos actuales y se centró en temas históricos. [3] También realizó viajes por varios lugares de Illinois [4] y pidió a amigos y miembros de salas de chat de Internet anécdotas sobre sus experiencias en el estado. [5] Aunque comenzó a trabajar en 2004 [6] en canciones con temática de Oregón y consideró brevemente lanzar un 7-inch con temática de Rhode Island , [4] Stevens desde entonces no ha lanzado otro álbum centrado en un estado, diciendo en una entrevista de noviembre de 2009 con Paste que "toda la premisa era una broma", [7] y diciéndole a Andrew Purcell de The Guardian en octubre de 2009 "No tengo reparos en admitir que [el proyecto de los cincuenta estados] fue un truco promocional". [8] Una canción relacionada con Arkansas fue lanzada a través de NPR como "The Lord God Bird" [9] y el material destinado a Nueva Jersey y Nueva York se convirtió en The BQE . [10]
Todas las canciones de Illinois fueron escritas, grabadas, diseñadas y producidas por Stevens, y la mayor parte del material se grabó en el estudio The Buddy Project en Astoria, Queens , y en el apartamento de Stevens en Brooklyn . Al igual que con sus álbumes anteriores, Stevens grabó en varios lugares, [1] con piano adicional grabado en la Iglesia de San Pablo en Brooklyn; cuerdas y voces interpretadas en los apartamentos de los colaboradores; órgano electrónico grabado en la New Jerusalem Recreational Room en Clarksboro, Nueva Jersey ; y vibráfono tocado en Carroll Music Studios en la ciudad de Nueva York. [11] Stevens creó principalmente el álbum sin colaboración, centrándose en la escritura, la interpretación y la creación técnica del álbum por sí mismo: "Fui bastante miope en la construcción de Illinois . Pasé mucho tiempo solo, unos meses en aislamiento trabajando por mi cuenta y en el estudio. Dejé que las cosas germinaran y se cultivaran de forma independiente, sin pensar en una audiencia o un espectáculo en vivo en absoluto". [12]
Stevens empleó equipos de grabación de baja fidelidad, lo que le permitió conservar el control creativo y mantener bajos los costos de grabación de Illinois . Por lo general, su proceso implicaba grabar pistas utilizando 2 Shure SM57 y un AKG C1000, que pasaban por un Roland VS880EX, [13] a una frecuencia de muestreo de 32 kHz (más baja que las frecuencias que se usan normalmente en la grabación). Luego empleó Pro Tools para mezclar y otras tareas de producción. [13]
Después de consultar con Michael Kaufmann y Lowell Brams de Asthmatic Kitty sobre la cantidad de material que había grabado, Stevens decidió no hacer un álbum doble , diciendo que sería "arrogante". [12] En 2006, varias pistas grabadas durante estas sesiones fueron enviadas al músico y productor James McAllister, con sede en Seattle, para instrumentación y producción adicionales, [12] y fueron lanzadas en 2006 en el álbum siguiente The Avalanche: Outtakes and Extras from the Illinois Album . Entre estas tomas descartadas hay tres grabaciones separadas de la canción " Chicago ", incluida la "Multiple Personality Disorder Version", que se produjo durante una gira posterior. La "Adult Contemporary Easy Listening Version" de la canción se suponía que aparecería en el álbum Illinois , pero se cambió en el último minuto. [12]
Illinois fue lanzado el 4 de julio de 2005 a través de Rough Trade Records en Europa y fue distribuido nacionalmente por Asthmatic Kitty Records a partir del 5 de julio de 2005. Aunque inicialmente no tenía planes de interpretar este material en vivo, [12] menos de dos semanas después del lanzamiento de Illinois , Stevens se embarcó en una gira por Norteamérica para promocionar el álbum, [14] actuando con una sección de cuerdas de ocho a diez miembros [15] llamada Illinoisemakers. [16] Eligió deliberadamente evitar la televisión como herramienta promocional y se centró en las actuaciones de la gira en sí. [5] Fue apoyado en algunas fechas por los actos de apertura Liz Janes (que también tiene contrato con Asthmatic Kitty) y Laura Veirs [17], así como por el proyecto en solitario My Brightest Diamond de la colaboradora de Illinois Shara Nova . [18] Realizó una gira en apoyo del álbum nuevamente desde septiembre hasta noviembre de 2006, esta vez incluyendo fechas en varias ciudades europeas. [19] Durante las fechas de 2006, Stevens y su banda pasaron de usar trajes con temas de la Universidad de Illinois a trajes de mariposa y alas de pájaro. [20]
Los críticos han notado similitudes entre este álbum y los de músicos y compositores de varios géneros musicales , desde pop hasta clásico contemporáneo , incluso melodías de espectáculos y firmas de tiempo basadas en el jazz . [5] Las letras y sus ricos elementos temáticos se han destacado por su calidad literaria, ganándose comparaciones con Ralph Waldo Emerson , Henry David Thoreau , William Carlos Williams y Walt Whitman . [4] Las etiquetas de género que se han aplicado al álbum incluyen indie folk , [21] [22] [23] indie pop , [24] indie rock , [25] folk rock , [26] anti-folk , [27] folk de cámara , [28] y lo-fi . [29]
Los críticos de Illinois han comparado el estilo de Stevens con el de Steve Reich , [30] Vince Guaraldi , Danielson Famile , Neil Young , [29] Nick Drake y Death Cab for Cutie . [25] Varios críticos han señalado el uso que hace Stevens de grandes arreglos orquestales en su música (gran parte de ellos interpretados por él mismo mediante el uso de grabaciones multipista [28]) . La revista Rolling Stone resumió las influencias musicales de Illinois diciendo que "la música se nutre de bandas de música de secundaria , melodías de espectáculos y electrónica ambiental ; podemos sospechar que Music for 18 Musicians de Steve Reich es un disco que se escucha a menudo en la casa de Stevens, ya que le encanta hacer eco de él en sus largos pasajes instrumentales". [30] Una reseña en The AV Club se refirió a parte del trabajo vocal como "comunalismo regresivamente twee ", pero encontró que la música de Stevens en general estaba "muy desarrollada". [25] La canción "Come On! Feel the Illinoise!" tiene una parte de saxofón parecida a " Close to Me " de The Cure . [2]
La creación de Illinois marcó un cambio en el énfasis de Stevens en la composición de canciones y el trabajo de estudio hacia la interpretación en vivo y conceptos más abstractos de movimiento y sonido; las giras y álbumes posteriores enfatizaron la música electrónica y la danza moderna sobre el material de folk indie en Michigan e Illinois . [31] Ha dejado de escribir canciones sobre personajes individuales con narrativas sencillas [32] o álbumes conceptuales [33] y consideró brevemente abandonar el negocio de la música por completo después de crear y promocionar este álbum. También descubrió que la forma en que escuchaba música había cambiado después de producir Illinois :
Creo que ahora escucho más como técnico e investigador. Siempre escucho música en términos de lo que puedo sacar de ella, y creo que siempre he escuchado así. Me cuesta mucho escuchar solo por placer. Soy mucho menos instintivo y más un oyente utilitario. Por ejemplo, ¿para qué sirve esta canción? ¿Cuál es la utilidad de esta melodía para este tema o enunciado? ¿Qué están haciendo que suene inusual y cómo puedo aprender de eso?
—Sufjan Stevens, 2006 [12]
Stevens es un oboísta de formación clásica [1] y su conocimiento de la música clásica y barroca influyó en muchos de sus arreglos. El propio Stevens ha notado la influencia de los compositores Igor Stravinsky , Sergei Rachmaninoff y Edvard Grieg ; junto con los compositores contemporáneos Terry Riley , Steve Reich y Philip Glass . [1] La música de este álbum fue escrita para ser grandiosa, para que coincida con la historia del territorio. [4] Stevens utilizó cambios de compás en la composición de Illinois para lograr un efecto dinámico; por ejemplo, "Come On! Feel the Illinoise!" comienza con un compás de 5/4 y luego cambia [34] a un 4/4 estándar más adelante en la canción. [27]
Muchas de las letras de Illinois hacen referencia a personas, lugares y eventos relacionados con el estado del mismo nombre. "Concerning the UFO Sighting Near Highland, Illinois" trata sobre un avistamiento de ovnis por parte de agentes de policía cerca de Highland, Illinois , donde varias personas informaron haber visto un gran objeto triangular con tres luces volando por la noche. "Come on! Feel the Illinoise!" hace referencia a la Exposición Colombina Mundial , que tuvo lugar en Chicago en 1893. [35]
"John Wayne Gacy, Jr." documenta la historia del asesino en serie homónimo de Chicago en los años 70. Varias letras hacen referencias explícitas a eventos de su vida: "[w]uando el columpio golpeó su cabeza" se refiere a un evento en la infancia de Gacy, cuando un columpio golpeó su cabeza y le provocó un coágulo de sangre en el cerebro; [11] [28] "Se vistió como un payaso para ellos / con su cara pintada de blanco y rojo" alude al apodo que se le dio a Gacy: el "Payaso Asesino"; [2] y "Les puso un paño en los labios / Manos tranquilas, beso tranquilo en la boca" hace referencia al uso de cloroformo por parte de Gacy para someter y molestar a sus víctimas. [11] [28] La canción termina con el narrador volviéndose hacia adentro con la letra: "Y en mi mejor comportamiento, soy realmente como él / Miro debajo de las tablas del suelo en busca de los secretos que he escondido". Stevens declaró en una entrevista de 2009 con Paste que "todos somos capaces de lo que [Gacy] hizo". [7]
"Casimir Pulaski Day" entrelaza una historia personal con el feriado estatal Casimir Pulaski Day . [35] "The Man of Metropolis Steals Our Hearts" hace referencias a Superman , cuya ciudad natal ficticia de Metropolis fue parcialmente modelada a partir de Chicago (la ciudad de Metropolis, Illinois también ha capitalizado esta asociación). Jessica Hopper del Chicago Reader señaló que Ray Middleton , quien fue el primer actor en interpretar al superhéroe de cómic, también nació en Chicago. [35] "¡Son zombis nocturnos! ¡Son vecinos! ¡Han regresado de entre los muertos! ¡Ahhhh!" hace referencias a pueblos fantasmas de Illinois. [1] Stevens relata experiencias de un campamento de verano al que fue cuando era niño en Michigan para "¡La avispa depredadora de Palisades está a punto de atraparnos!", pero trasladó el lugar a Illinois por el bien del álbum. [36] La canción "Decatur, or, Round of Applause for Your Stepmother!" incluye referencias a Decatur, Illinois , pero Stevens afirmó que la pista también actuó como "un ejercicio de esquemas de rima". [37] Algunas referencias a Decatur incluidas en la canción fueron avistamientos de caimanes en el área, el fabricante de equipos Caterpillar y una inundación que exhumó un cementerio de soldados de la Guerra Civil . [37]
Otras alusiones a la gente, lugares y eventos del estado incluyen la Guerra del Halcón Negro , el autor Carl Sandburg , Stephen A. Douglas , Abraham Lincoln , el río Sangamon , los Chicago Cubs , Lydia Moss Bradley, la Torre Sears apodada "Torre del Vidente" (ahora llamada Torre Willis ), y las localidades de Jacksonville , Peoria , Metropolis , Savanna , Caledonia , Secor , Magnolia , Kankakee , Evansville y las varias ubicaciones llamadas Centerville, Illinois . [11] Durante la gira posterior al lanzamiento de Illinois , la banda de Stevens vistió trajes de animadoras basados en los de la Universidad de Illinois . [37]
Aunque Illinois es un álbum conceptual sobre el estado de EE. UU., Stevens también exploró temas relacionados con el cristianismo y la Biblia . Como cristiano, ha escrito y grabado música sobre temas espirituales a lo largo de su carrera, particularmente en el álbum de 2004 Seven Swans , y prefiere hablar sobre temas religiosos a través de canciones en lugar de directamente en entrevistas o declaraciones públicas. [5] La canción "Decatur, or, Round of Applause for Your Stepmother!" incluye la línea "It's the great I Am " [11], tomada de la respuesta que Dios dio cuando Moisés le preguntó su nombre en el Libro del Éxodo (Éxodo 3:14). [38] "Casimir Pulaski Day" describe la muerte de una pareja romántica debido a un cáncer de huesos (a pesar de las oraciones del estudio bíblico por la curación), y el narrador cuestiona a Dios en el proceso. [38] Alusiones más abstractas aparecen en "The Man of Metropolis Steals Our Hearts", que utiliza a Superman como una figura de Cristo y "The Seer's Tower", que hace referencia al Libro de Apocalipsis y la Segunda Venida de Cristo . [38] Las canciones que no fueron escritas con un enfoque teológico explícito, como "John Wayne Gacy, Jr.", también presentan temas religiosos como el pecado y la redención. [20]
Divya Srinivasan creó la portada del álbum, [11] que representa una variedad de temas relacionados con Illinois, incluidos Abraham y Mary Todd Lincoln , la Torre Sears y Black Hawk . La portada del álbum dice "Sufjan Stevens te invita a: ¡Ven a sentir el Illinoise!" como un juego de palabras sobre la mala pronunciación común del nombre del estado como "ill-i-NOYZ" y una referencia a la canción de Slade " Cum On Feel the Noize " que se hizo famosa en los Estados Unidos por la banda de metal Quiet Riot . El texto en la portada causó cierta confusión sobre el título real del álbum: se titula oficialmente Illinois , en lugar de Come on Feel the Illinoise o Illinoise . Paste incluyó a Illinois como el séptimo mejor álbum de arte de la década 2000-2009. [39] El álbum también ganó el premio PLUG Independent Music Award por Álbum de Arte/Empaque del Año en 2006. [40]
Poco después del lanzamiento del álbum, surgieron informes de que DC Comics había enviado una carta de cese y desistimiento a Asthmatic Kitty debido a la representación de Superman en la portada. [41] [42] Sin embargo, el 4 de octubre de 2005, Asthmatic Kitty anunció que no había habido ninguna carta de cese y desistimiento; los propios abogados de la compañía discográfica habían advertido sobre la infracción de los derechos de autor. El 30 de junio de 2005, el distribuidor de Asthmatic Kitty, Secretly Canadian, pidió a sus minoristas que no vendieran el álbum; sin embargo, no fue retirado del mercado. El 5 de julio, el distribuidor les dijo a sus minoristas que siguieran adelante y vendieran sus copias, [43] ya que DC Comics acordó permitir que Asthmatic Kitty vendiera las copias del álbum que ya estaban fabricadas, pero la imagen fue eliminada de las prensas posteriores. [44] Poco después de que se hiciera público que se cambiaría la portada, se vendieron copias del álbum con Superman por hasta $ 75 en eBay . [43] En la edición de vinilo lanzada el 22 de noviembre de 2005, la imagen de Superman está cubierta por una pegatina de globo. La imagen de la pegatina de globo también se utilizó en la portada del disco compacto y en las impresiones posteriores del lanzamiento de vinilo doble. [45] El propio Stevens se sorprendió por el desarrollo y también tuvo que pagar una tarifa por hacer referencia a la letra del himno folk de Woody Guthrie " This Land Is Your Land " en la canción "No Man's Land", que luego se lanzó en The Avalanche . [12]
La reedición en vinilo del décimo aniversario de Illinois presenta al personaje de Marvel Comics Blue Marvel , que proviene de Chicago, en lugar de Superman. Asthmatic Kitty obtuvo permiso de la editorial para usar la imagen del personaje. [46] La obra de arte de la edición Blue Marvel fue creada por Divya Srinivasan y tiene el LP 1 en vinilo "blanco capa", el LP 2 en vinilo "azul antimateria" y un sencillo extra de "Chicago (Demo)" (en ambos lados) en un disco de vinilo rojo de 12" con forma de estrella de seis lados en referencia a la bandera municipal de Chicago . [47]
Illinois fue el mayor éxito comercial y crítico de Sufjan Stevens hasta la fecha. Por primera vez, su trabajo apareció en el Billboard 200 y recibió varios premios de la crítica. Según el agregador de reseñas Metacritic , Illinois recibió "aclamación universal" basada en una puntuación media ponderada de 90 sobre 100 de 40 puntuaciones de la crítica. [48] El sitio evalúa esto como "aclamación universal" y lo designó como el álbum mejor reseñado de 2005, junto con Z de My Morning Jacket . [55] En 2020, Consequence of Sound clasificó varios de los álbumes de estudio de Stevens, con Illinois en segundo lugar detrás del lanzamiento de 2015 Carrie & Lowell . [56]
Andy Battaglia de The AV Club dijo que Stevens "se ha convertido en uno de los mejores compositores de indie rock" con el álbum. [25] Tim Jonze de NME llamó a Illinois "un pequeño cabrón inteligente" y describió a Stevens como "prolífico, inteligente y, lo más importante, rebosante de melodías desgarradoras". [2] Rob Sheffield de Rolling Stone respondió favorablemente al álbum, elogiando los "arreglos exagerados" y la "voz suave y entrecortada" de Stevens, así como la naturaleza personal de canciones como "Chicago" y "Casimir Pulaski Day", pero criticó "John Wayne Gacy, Jr.", afirmando que "no simboliza nada sobre la vida estadounidense excepto la existencia de talleres de escritura creativa". [30] Michael Metivier de PopMatters describió a "John Wayne Gacy, Jr." como "horrible, trágico y profundamente triste sin hacer proselitismo". [34] Amanda Petrusich de Pitchfork describió a Illinois como "extraño y exuberante, tan excesivo y desafiante como sus gigantescos y efusivos títulos de canciones". [28] Dave Simpson de The Guardian se hizo eco de este sentimiento al decir que la música suena como " The Polyphonic Spree producido por Brian Eno ". [50] La diversidad en la instrumentación también recibió una crítica positiva de Kristina Feliciano de Entertainment Weekly . [49]
Jesse Jarnow de Paste elogió la naturaleza lúdica de Illinois , comentando que tenía melodías "cantadas" y orquestaciones "alegres". Jarnow también notó letras irónicas, citando una línea de "The Predatory Wasp of the Palisades is Out to Get Us!": "No puedo explicar el estado en el que estoy ..." después de una sección de la canción que hace referencia a muchos puntos de referencia de Illinois. [57] Q llamó al álbum un "paso adelante considerable" desde Michigan , y dijo que el amor de Stevens por el estado de Illinois es contagioso. [58] El crítico Andy Gill calificó a Illinois como "un logro extraordinario" en Uncut , [59] y en una reseña separada para The Independent agregó que "hace que la mayoría de los otros álbumes parezcan de mente estrecha y, irónicamente, bastante parroquiales". [51] Catherine Lewis de The Washington Post respondió favorablemente al álbum, afirmando que tiene letras bien escritas, comparando la rima de Stevens con la de Stephin Merritt . Lewis citó "Casimir Pulaski Day" como una de las canciones más memorables del álbum. [60] En diciembre de 2005, la revista web estadounidense Somewhere Cold votó a Illinois como el CD del año en su lista del Salón de la Fama de los Premios Somewhere Cold de 2005. [61]
Illinois logró reconocimiento con su inclusión en numerosas listas de "lo mejor del año" y "lo mejor de la década" de los críticos. En particular, el álbum encabezó la lista de lo mejor de la década que aparece en la edición de noviembre de 2009 de Paste [62] y NPR nombró a Illinois en su lista de "Las 50 grabaciones más importantes de la década". [63] Pitchfork llamó a Illinois el decimosexto mejor álbum de la década, [64] con el álbum anterior de Stevens, Michigan, ubicándose en el puesto 70 en esa misma lista. [65] El álbum también ganó el New Pantheon Award de 2005, un tipo de Shortlist Music Prize . [66] El álbum también fue incluido en el libro 1001 Albums You Must Hear Before You Die . [67] Finalmente, Paste incluyó a Stevens como uno de sus "100 mejores compositores vivos" en 2006, principalmente debido a la escritura sobre Michigan e Illinois . [68]
En su primera semana de ventas, Illinois vendió 9.000 copias, el 20% provino de ventas en línea. [83] En general, el álbum vendió más de 100.000 copias en noviembre de 2005 [5] y más de 300.000 a fines de 2009. [7] Fue el primer lanzamiento de Stevens en ubicarse en el Billboard 200 , alcanzando el número 121 en ocho semanas en la lista. [84] También alcanzó el número uno en la lista Heatseekers Albums de Billboard y el número cuatro en la lista Independent Albums , permaneciendo en ellas durante 32 y 39 semanas, respectivamente. [85] [86] En agosto de 2017, el álbum fue certificado oro por la Recording Industry Association of America (RIAA), lo que significa envíos de más de 500.000 copias en los Estados Unidos. [87] [88]
En julio de 2013, fue certificado plata por la Industria Fonográfica Británica (BPI) por 60.000 unidades vendidas en el Reino Unido y en abril de 2023, fue certificado oro por 100.000 unidades vendidas. [89]
Todas las pistas están escritas por Sufjan Stevens
Nota
Illinois fue adaptado a un musical basado en la danza, Illinoise , dirigido y coreografiado por Justin Peck con un libro complementario escrito por Jackie Sibblies Drury y Peck. Se estrenó en el Bard College el 23 de junio de 2023 y una producción de Chicago se inauguró en el Chicago Shakespeare Theatre el 3 de febrero de 2024. El espectáculo presenta nuevos arreglos para una banda en vivo y tres voces, y tiene como objetivo "guiar [a la audiencia] en un poderoso viaje a través del corazón de Estados Unidos, desde la narración de historias en fogatas hasta los bordes del cosmos". [97] Debutó en Nueva York el 2 de marzo de 2024, en Park Avenue Armory , [98] y se estrenó en Broadway en el St. James Theatre de abril a agosto de 2024. [99]
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