La Iglesia de San Polieucto ( griego : Ἅγιος Πολύευκτος , translit. Hagios Polyeuktos ; turco : Ayios Polieuktos Kilisesi ) fue una antigua iglesia bizantina en Constantinopla (ahora Estambul , Turquía ) construida por la noble Anicia Juliana y dedicada a San Polieucto . Concebida como una afirmación del propio linaje imperial de Juliana , era un edificio profusamente decorado y la iglesia más grande de la ciudad antes de la construcción de Hagia Sophia . Introdujo el uso a gran escala de elementos decorativos persas sasánidas y puede haber inaugurado el nuevo tipo arquitectónico de basílica con cúpula , perfeccionado en la posterior Santa Sofía.
Poco se sabe de la historia de la iglesia después de su construcción. El edificio sobrevivió hasta el siglo XI, después del cual cayó en decadencia, mientras que varios elementos arquitectónicos fueron eliminados y reutilizados en Constantinopla y otras ciudades. Después de ser reconstruida en el período otomano , el sitio de la iglesia fue redescubierto durante las excavaciones de los años 1960. El área, justo enfrente del Ayuntamiento de la Municipalidad Metropolitana de Estambul, es ahora un sitio arqueológico preservado abierto a los visitantes, aunque las esculturas han sido trasladadas al Museo Arqueológico de Estambul .
La iglesia fue encargada por la noble Anicia Juliana , descendiente de varios emperadores occidentales , y fue construida entre 524 y 527, durante el reinado de Justino I (r. 518-527). Estaba destinada a reemplazar una iglesia anterior, construida por Eudocia , esposa de Teodosio II y bisabuela de Juliana, para consagrar la reliquia del cráneo de San Polieucto . [1] [2] Se pensaba que la nueva iglesia había sido la más grande de Constantinopla antes de la construcción de Hagia Sophia por el sobrino y heredero de Justino, Justiniano I (r. 527–565). [3]
En dos epigramas laudatorios (76 líneas en total) inscritos en las paredes de la iglesia y conservados en su totalidad en un manuscrito medieval ( Antología Graeca , I.10), [4] Juliana se compara con los emperadores pasados Constantino I y Teodosio II como una constructor monumental, y afirma haber superado al Templo de Salomón , en cuyas proporciones supuestamente se basó la nueva iglesia. El edificio constituyó, por tanto, un desafío directo al prestigio y la autoridad de la dinastía reinante de baja cuna , y puede haber sido una de las razones de la escala masiva de la reconstrucción de Santa Sofía por parte de Justiniano unos años más tarde. [5] A la luz de esta rivalidad, tal vez no sea coincidencia que también Justiniano, cuando contempló Santa Sofía terminada, gritó: "Salomón, te he superado". [6] Sin embargo, algunos eruditos cuestionan la importancia de las alusiones salomónicas, que ven a la iglesia más como una declaración del prestigio imperial de la antigua aristocracia romana, de la que descendía Juliana, y de la ortodoxia calcedonia , que ella había defendido durante el reinado del emperador monofisita Anastasio I (r. 491-518). [7] Sin embargo, otro aspecto del antagonismo con Justiniano se evidencia en un relato registrado por Gregorio de Tours : poco después de su ascenso al trono, Justiniano pidió a la anciana Juliana que contribuyera con una parte de su gran fortuna al tesoro estatal. Después de ganar tiempo, hizo fundir su oro y darle forma en placas, con las que adornó el interior del techo de la recién construida iglesia de San Polieucto, preservándola así de la avaricia del emperador. [8]
La iglesia sobrevivió hasta el siglo XI, cuando fue abandonada. A partir de entonces, fue saqueada generosamente en busca de esculturas y otros elementos arquitectónicos ( spolia ) tanto por los bizantinos como, tras el saqueo de la ciudad en 1204, por los cruzados . Varias piezas de San Polieucto fueron reutilizadas en otros edificios sacros de Constantinopla/Estambul, por ejemplo el Monasterio de Cristo Pantokrator (la moderna Mezquita Zeyrek ), la Mezquita Fenari Isa y la Mezquita Koca Mustafa Pasha . Pero otras partes de la escultura arquitectónica de la iglesia se extendieron por todo el Mediterráneo hasta lugares como Venecia , Milán , Barcelona y Viena . Los ejemplos más famosos son los llamados Pilastri Acritani ("Pilares de Acre ") que se encuentran en la Basílica de San Marcos , Venecia, desde el siglo XIII. [9]
El sitio de la iglesia, en el barrio de Saraçhane (la antigua Constantinianae), fue ocupado gradualmente por casas y una mezquita en el período otomano . En 1940, el área fue nivelada y en 1960, durante la construcción de la intersección de las carreteras Șehzadebași Caddesi y Atatürk Bulvari, comenzaron las excavaciones. [10] Se descubrieron bóvedas de ladrillo y piezas de escultura de mármol proconnesiano , entre ellos fragmentos del epigrama monumental que adorna la iglesia. Estos fragmentos, junto con las referencias a la ubicación aproximada de la iglesia en los textos bizantinos sobre las procesiones imperiales en la avenida Mese , permitieron una identificación segura. [2] [8] El sitio fue excavado extensamente entre 1964 y 1969 por arqueólogos bajo la dirección del Dr. Nezih Firatli del Museo Arqueológico de Estambul y Richard Martin Harrison del Instituto Dumbarton Oaks . [10] El área, justo enfrente del Ayuntamiento de la Municipalidad Metropolitana de Estambul, es ahora un sitio arqueológico preservado abierto a los visitantes, aunque las esculturas han sido trasladadas al Museo Arqueológico de Estambul . [8]
Los restos de la iglesia fueron dañados por drogadictos sin hogar que encendieron hogueras después de atravesar la valla circundante para dormir allí. [11]
A pesar de su prominencia arquitectónica, se sabe muy poco sobre la historia de la iglesia y su arquitectura precisa. La mayor parte de la información sobre el aspecto original de la iglesia se deriva del epigrama en honor a Juliana y su familia, que fue inscrito en pedazos en varias partes de la iglesia. [8] El epigrama afirma que la iglesia fue diseñada como una réplica del antiguo templo judío con las proporciones precisas dadas en la Biblia para el Templo de Salomón , y utilizando el codo real como unidad de medida, como en su modelo. [12] [13] Richard Martin Harrison, el jefe de excavaciones del sitio, ha reconstruido la iglesia como una basílica aproximadamente cuadrada , ca. 52 m de longitud en los laterales, con nave central y dos laterales , precedida por un nártex y precedida por un gran atrio de 26 m de longitud. Al norte del atrio, se han identificado restos de otro edificio como el baptisterio de la iglesia o el palacio de Juliana. [10] El atrio contenía el primero de los dos epigramas de la iglesia. [14]
Una subestructura ovalada en el centro del edificio indica la posición del ambón , mientras que los fuertes cimientos en todo el edificio indican, según Harrison, la presencia de una cúpula , lo que eleva la altura estimada del edificio a más de 30 m. El área del altar no fue suficientemente excavada y se desconoce su forma. [15] La posible presencia de una cúpula, aunque no universalmente aceptada, es de gran importancia, ya que significaría que fue San Polieucto, y no las iglesias de Justiniano ( San Sergio y Baco y Santa Sofía), la que combinó por primera vez las basílica tradicional con cúpula. [16] Por el epigrama sabemos que el interior constaba de dos plantas con columnatas y galerías. Basándose en el epigrama y las subestructuras, Harrison también postuló la existencia de un par de exedras de dos pisos , compuestas por tres nichos con un muelle en el medio, en los lados norte y sur del ambón. Los espacios alrededor de la bahía occidental abovedada se habrían cubierto con bóvedas de cañón o de crucería . [17]
La decoración interior era extraordinariamente rica. [10] Las paredes estaban decoradas con mármol, el techo estaba dorado y el nártex presentaba una representación del bautismo de Constantino el Grande . [8] También se han encontrado en el lugar fragmentos de marfil, amatista, oro y vidrio coloreado, originalmente incrustados en las esculturas de mármol, así como fragmentos de mosaicos . [10] La evocación deliberada del Templo Salomónico se vio reforzada aún más por la preponderancia de motivos como palmeras , granadas y lirios en la decoración de la iglesia. [13] Una característica notable, que no ha sido atestiguada antes en el arte y la arquitectura de Constantinopoli, es el uso extensivo de motivos decorativos persas sasánidas, como frisos de palmetas y hojas de granado o patrones geométricos y vegetales simétricos. Los motivos persas se hicieron cada vez más populares en el siglo VI y también se utilizaron en la decoración de Santa Sofía. [18] Otro hallazgo excepcional son diez placas en relieve con las imágenes de Cristo , la Virgen María y los Apóstoles ; Estas imágenes son muy raras debido a la destrucción de representaciones humanas en la iconoclasia de los siglos VIII y IX. [19]
Uno de los restos decorativos de mármol más grandes del sitio son las piezas de nicho. Estas enormes piezas de mármol constan de un segmento cóncavo con un gran pavo real frontal tallado en el centro, con la cola abierta en abanico y orgullosa. El segundo epigrama de la iglesia recorre el semicírculo de la talla. Alrededor de los pavos reales se encuentran las enjutas llenas de enredaderas y hojas. [20] Las letras de la inscripción tienen una altura de 11 cm y están rodeadas de enredaderas realistas. El detalle involucrado en cada hoja individual es notable. Cada hoja tiene venas visibles, algunos bordes de las hojas están deshilachados y rasgados, y el artista incluso se tomó el tiempo de superponer el diseño, tirando algunas hojas hacia adelante y tallando otras en el fondo, dando una sensación de profundidad. [21] Martin Harrison señala que esta mano de obra se realiza enteramente por el ojo del artista, y sin el uso de una medida constante, como lo indican las marcas hechas por el cincel, las pequeñas irregularidades y las ligeras curvas en el trabajo de celosía. Esta área fue originalmente pintada con colores vibrantes. Los colores primarios utilizados fueron azules, verdes y algunos morados. Estos colores son difíciles de encontrar o realizar y muestran el poder de Anicia Juliana en el aspecto decorativo de la estructura. El fondo de las enredaderas y las letras era de un azul brillante. Los pavos reales, asociados con la diosa Hera y la realeza en la Antigüedad y que simbolizaban la renovación y el renacimiento para los cristianos [22] , adornados con collares tallados, estaban pintados en azules, verdes y dorados. Debido a las cavidades vacías en los ojos de las cabezas de pájaro restantes, se utilizó vidrio verde para las pupilas. [23] También sostenían cadenas para suspender algo. Connor sugiere que, debido a su ubicación, una lámpara es un uso creíble para las cadenas en sus picos. [22]
Medios relacionados con la Iglesia de San Polieucto en Constantinopla en Wikimedia Commons41°00′50″N 28°57′11″E / 41.014°N 28.953°E / 41.014; 28.953
