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La Iglesia greco-católica búlgara es una iglesia católica oriental sui iuris ("autónoma") con sede en Bulgaria . Como iglesia particular de la Iglesia católica , está en plena comunión con la Santa Sede . El uso litúrgico de la Iglesia es el del rito bizantino en lengua búlgara . La Iglesia está organizada como una única eparquía : la Eparquía greco-católica búlgara de Sofía .
A finales de 2004, el Exarcado Apostólico de Sofía contaba con 10.000 católicos en 21 parroquias, bajo el cuidado de cinco sacerdotes diocesanos y dieciséis religiosos, junto con otros 17 religiosos y 41 religiosas. La iglesia fue elevada de Exarcado Apostólico a eparquía completa por el Papa Francisco el 12 de octubre de 2019. [1] La iglesia catedral de la eparquía es la Catedral de la Dormición (Катедрала Успение Богородично Катедрала Успение Богородично), en la capital de Bulgaria , Sofía . . El eparca en ejercicio es Christo Proykov .
Al igual que otras Iglesias católicas orientales, la Iglesia católica bizantina búlgara ordena sacerdotes a hombres casados . [2]
Bajo el zar Boris (853–889), los búlgaros aceptaron el cristianismo en su forma bizantina , con la liturgia celebrada en eslavo eclesiástico . Por diversas razones, Boris se interesó en convertirse al cristianismo y se comprometió a hacerlo de la mano de clérigos occidentales que le serían suministrados por Luis el Alemán en 863. Sin embargo, a finales de ese mismo año, el Imperio Bizantino invadió Bulgaria durante un período de hambrunas y desastres naturales. Tomado por sorpresa, Boris se vio obligado a pedir la paz y aceptó convertirse al cristianismo según los ritos orientales. [3] Su sucesor Simeón el Grande (893–927) proclamó un Patriarcado búlgaro autónomo en 917, que obtuvo el reconocimiento de Constantinopla en 927 y duró hasta la caída del Primer Imperio Búlgaro en 1018. En 1186 el Estado búlgaro recuperó su independencia. El Papa Inocencio III había escrito al zar Kaloyan , invitándolo a unir su iglesia con la Iglesia católica , ya en 1199. Queriendo ostentar el título de Emperador y restaurar el prestigio, la riqueza y el tamaño del Primer Imperio Búlgaro , Kaloyan respondió en 1202. En esta maniobra política, solicitó al Papa Inocencio III que le concediera la corona imperial. Kaloyan también quería que el papado reconociera al jefe de la Iglesia búlgara como patriarca . [4] El Papa no estaba dispuesto a hacer concesiones a esa escala, y cuando su enviado, el cardenal Leo, llegó a Bulgaria, ungió al arzobispo Vasilij de Tărnovo como primado de los búlgaros . Kaloyan sólo recibió la corona uniata , pero no la imperial. Mientras tanto, en un intento de fomentar una alianza con Kaloyan, el emperador bizantino Alejo III Angelos reconoció su título imperial y le prometió reconocimiento patriarcal. En 1235 el Patriarca de Constantinopla reconoció la independencia de la Iglesia búlgara y el derecho de su líder al título patriarcal. La conquista otomana de 1393 puso fin a ese patriarcado, cuyo territorio se reunió con el de Constantinopla . En los siglos siguientes, la Iglesia búlgara fue gradualmente helenizada: se usaba el griego en la liturgia y los obispos eran de etnia griega .
El ascenso del nacionalismo en el siglo XIX generó oposición a esta situación. En el siglo XIX, hubo tres movimientos uniatas principales en las tierras entonces pobladas por búlgaros . Estaban relacionados con la emancipación nacionalista del Patriarcado de Constantinopla , dominado por los griegos , y su influencia progriega sobre la población eslava que vivía en las tierras tracias y macedonias . El movimiento de unión con Roma obtuvo inicialmente unos 60.000 seguidores, pero, como resultado del establecimiento por parte del sultán en 1870 del Exarcado búlgaro , al menos tres cuartas partes de ellos regresaron a la ortodoxia a finales del siglo XIX. Los numerosos cambios del clero de la Iglesia ortodoxa a la católica y viceversa no deben verse sólo como caprichos personales. Son sintomáticos del juego de las potencias extranjeras en el que se involucró el clero después del Tratado de Berlín de junio de 1878 , que dejó a Macedonia y Tracia dentro del Imperio Otomano (después de haber sido entregadas a Bulgaria con el Tratado de San Stefano de marzo de 1878 ). Así, en la interacción entre la doctrina ortodoxa y la uniat, Bulgaria apoyó al Exarcado ortodoxo y Rusia apoyó a Bulgaria . El Patriarcado de Constantinopla, dominado por los griegos, apoyó al lado griego . Francia y el Imperio Habsburgo apoyaron a los uniatas. El apoyo del Imperio Habsburgo aumentó sólo después de 1878. La actitud del Imperio Otomano era ambivalente: a veces apoyaba y otras se oponía al movimiento Uniat, dependiendo de cómo tuviera que equilibrar sus propios intereses en el juego con las grandes potencias .
Este es el trasfondo de los acercamientos que algunos búlgaros influyentes hicieron a Roma en 1859-1861, con la esperanza de que la unión con Roma otorgaría a su iglesia la libertad que sentían que Constantinopla les estaba negando. La figura principal del movimiento Uniat fue el comerciante búlgaro Dragan Tsankov , que contaba con el apoyo de la Francia católica . Publicó el periódico "Bulgaria" en Constantinopla , en el que defendía la unión con el Papa . Criticó a Rusia por su postura negativa sobre la "cuestión de la iglesia" búlgara y publicó documentos históricos sobre las buenas conexiones entre la Iglesia católica y los reyes búlgaros en la época medieval. El primer movimiento Uniat se originó en dos centros: Kukush y Constantinopla. [5] En 1859, los ciudadanos de Kukush escribieron una carta al Papa, en la que reconocían su liderazgo administrativo y espiritual. A cambio, exigieron que no se introdujeran cambios en sus ritos de culto orientales y que fueran ellos quienes eligieran a sus obispos y al bajo clero, con la aprobación del Papa. La carta afirmaba que los profesores de las escuelas eclesiásticas serían elegidos por el clero nacional y que la educación se impartiría en el idioma búlgaro y su "alfabeto nacional". En 1861, el archimandrita Joseph Sokolsky encabezó una delegación a Roma, donde fue recibido por el Papa Pío IX . El Papa lo ordenó arzobispo de los católicos búlgaros de rito bizantino el 8 de abril de 1861. El nuevo arzobispo estaba asociado con la causa nacionalista búlgara. Sin embargo, fuimos reconocidos en su nuevo cargo por la Sublime Puerta . Sin embargo, casi de inmediato lo trasladaron a un barco ruso y lo retuvieron en Kiev por el resto de su vida. En junio de 1861, no había nadie en Constantinopla que pudiera realizar los servicios uniatos búlgaros. Esta situación no fue remediada hasta 1863 cuando Raphael Popov fue elegido obispo con sede en Adrianópolis . Ese mismo año se fundó un gimnasio uniato búlgaro en Adrianópolis. [6] El movimiento del Primer Uniato se extendió a varias ciudades y pueblos de Macedonia y Tracia, pero no produjo ningún resultado concreto. Las razones del fracaso del movimiento de la Primera Uniat podrían encontrarse en el carácter político de los movimientos, más que en la profunda devoción religiosa de la población. El pueblo exigió su clero doméstico. Lo recibieron primero a través del Patriarcado y luego a través del Exarcado búlgaro., que finalmente se estableció en 1870.
El movimiento Segundo Uniat comenzó de nuevo en Kukush . En 1874, Nil Izvorov , el obispo ortodoxo búlgaro de Kukush, escribió una carta al obispo uniato búlgaro en Constantinopla, Rafael Popov , diciendo que la voluntad del pueblo de Macedonia era unirse a la Iglesia uniata búlgara. Después envió también una carta al Papa pidiéndole una unión. Su intento de unión tuvo éxito y ese mismo año celebró servicios en su nueva calidad de obispo católico de la Uniat. Hay varias interpretaciones sobre los motivos de esta unión. Algunos autores destacan la motivación personal de Izvorov para optar por un sindicato. Dos meses después, Izvorov llegó a Kukush como obispo ortodoxo y el Patriarcado y los servicios diplomáticos rusos lo llamaron a regresar a Constantinopla. Buscando una manera de permanecer en Macedonia, primero se acercó a algunos misioneros anglicanos, pero no obtuvo ningún apoyo de ellos. Sólo después de eso se dirigió a los lazaristas en Salónica y luego al obispo Popov en Constantinopla. Otros investigadores argumentaron que Izvorov no estaba contento con su propia posición en el Exarcado, pero añadió que la población tampoco estaba contenta con la división de las diócesis locales entre el Patriarcado y el Exarcado búlgaro y desconfiaba de ambos. Por eso la gente común tenía interés en unirse a la Iglesia Católica . Fuentes históricas muestran que el gobierno otomano prohibió a Izvorov entrar en Kukush durante varios años. El obispo Popov asumió sus funciones en Kukush, pero en 1876 murió en circunstancias desconocidas. En el mismo año, Izvorov fue ascendido a Obispo Administrador de todos los Uniat Búlgaros , directamente subordinado al Delegado Apostólico en Constantinopla. Posteriormente retomó sus funciones en Macedonia. Ese año, volvió a estar activo en Macedonia Central , con base en Kukush. En un período de cinco años, había 57 aldeas católicas, mientras que las escuelas uniatas búlgaras en el Vilayet de Tesalónica llegaron a 64, incluido el Gimnasio Uniato Búlgaro en Tesalónica. [7] Varios años más tarde, en 1883, fue ascendido a arzobispo de todos los uniatos búlgaros y fue a Constantinopla. En 1883 ya había dos vicarios apostólicos. El obispo Michail Petkov en Adrianópolis era responsable ante Tracia y el obispo Lazar Mladenov en Salónica ante Macedonia, ambos subordinados al arzobispo Nil Izvorov.en Constantinopla. Anteriormente, los seguidores del catolicismo de rito oriental tenían una jerarquía conjunta. En 1884, Izvorov volvió a la Iglesia Ortodoxa Búlgara . La personalidad del obispo Mladenov no fue menos controvertida que la del obispo Izvorov. Después de que la Alta Puerta cancelara su acreditación como obispo a petición del cónsul francés en Salónica en 1894, Mladenov se dirigió también al Exarcado búlgaro. Luego regresó a la Iglesia Uniata. Sin embargo, este fue el final de su carrera, permaneció en un monasterio hasta el final de su vida.
A finales del siglo XIX, la Iglesia greco-católica búlgara en Macedonia tenía su sede en Kukush con Epiphany Shanov como obispo después de la excomunión de Mladenov en 1895. El otro Vicariato era el de Tracia . Fue dirigido por Mihail Mirov, quien fue proclamado también Obispo Administrador de todos los Uniat Búlgaros , con sede en Constantinopla desde 1907. En 1893, la Organización Revolucionaria Interna Macedonia-Adrianopla emergió como el principal factor búlgaro en las tierras de Macedonia y Tracia. A finales de la década de 1890, IMARO era extremadamente anticatólico. Por su parte, la Iglesia católica no apoyó a IMARO porque estaba en contra de cualquier movimiento revolucionario en el Imperio Otomano . Esta actitud cambió durante un breve período de tiempo después del levantamiento de Ilinden-Preobrazhenie de 1903 . El terror otomano tras el fracaso del levantamiento impulsó al Exarcado búlgaro y a la Iglesia greco-católica búlgara a embarcarse en la misma misión: ayudar al pueblo a hacer frente a la tragedia. Sin embargo, este acercamiento duró poco. Después de 1903, los revolucionarios de IMARO y el Exarcado continuaron actuando contra la Iglesia Católica. El efecto inmediato de la partición del Imperio Otomano durante las Guerras Balcánicas fue la campaña antibúlgara en zonas bajo dominio serbio y griego . Los serbios expulsaron a los eclesiásticos búlgaros. Los griegos quemaron Kukush, el centro de la política y la cultura búlgara. El idioma búlgaro estaba prohibido y su uso subrepticio, cuando se detectaba, era ridiculizado o castigado. [8] Los otomanos lograron conservar la región de Adrianópolis , donde toda la población búlgara tracia fue sometida a una limpieza étnica total por parte del ejército de los Jóvenes Turcos . [9] Como resultado de las Guerras Balcánicas de 1912-1913 y la Primera Guerra Mundial de 1914-1918, muchos búlgaros huyeron de los territorios de la actual Grecia , Macedonia del Norte y Turquía a lo que hoy es Bulgaria .
En 1926 se creó en Sofía un Exarcado Apostólico para la atención pastoral de los católicos bizantinos en Bulgaria , entre ellos. Esto se consiguió en gran medida con la ayuda del arzobispo Angelo Roncalli, futuro Papa Juan XXIII , que en 1925 fue nombrado Visitador Apostólico y, más tarde, Delegado Apostólico para Bulgaria, donde permaneció hasta 1934. Durante la Segunda Guerra Mundial Bulgaria ocupó la mayor parte de Macedonia y Tracia Occidental . En 1941, las parroquias de Uniat quedaron bajo la jurisdicción del Exarcado Apostólico en Sofía. Muchos de los clérigos y hermanas Euharistinki que antes habían encontrado refugio en Bulgaria regresaron a Macedonia y Tracia y reanudaron su trabajo hasta el final de la guerra, cuando Bulgaria volvió a perder estos territorios. A diferencia de otros regímenes comunistas en Europa del Este , el gobierno comunista que tomó el poder en Bulgaria después de la Segunda Guerra Mundial no abolió la Iglesia católica bizantina, pero la sometió a una severa persecución religiosa que se dice que se alivió un poco después de la elección del Papa Juan. XXIII el 28 de octubre de 1958.
42°41′29″N 23°18′48″E / 42.6913°N 23.3134°E / 42.6913; 23.3134