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La ideología de la Schutzstaffel ("Escuadrón de Protección"; SS), una fuerza paramilitar y un instrumento de terror del Partido Nazi en la Alemania nazi , enfatizaba una visión racista de la " pureza racial ", basada principalmente en el antisemitismo y la lealtad a Adolf Hitler y la Alemania nazi.
Los miembros de las SS fueron adoctrinados con la creencia de que eran parte de una " raza superior " y su ideología central se basaba, incluso más que el nazismo en general, en la creencia en una " raza aria " superior. Esto llevó a que las SS desempeñaran el papel principal en la violencia política y los crímenes contra la humanidad , incluidos los "asesinatos por piedad" de personas con enfermedades congénitas y el Holocausto . Después de la derrota de la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial , las SS y el Partido Nazi fueron declarados organizaciones criminales por el tribunal internacional de Núremberg .
La ideología de las SS se basaba en la ideología nazi y era en gran medida congruente con ella . En su centro se encontraba la creencia en una " raza nórdica " superior y la "inferioridad" de las demás razas. [2] La propia SS tenía cuatro mitologías principales incorporadas a su estructura intelectual: sangre ( Blut ), tierra ( Boden ), antepasados ( Ahnen ) y parentesco ( Sippe ). [3] Para las SS, su percepción de la etnicidad germánica se basaba en las teorías de Hans Günther sobre la raza nórdica, cuyos miembros supuestamente poseían características mentales y físicas particularmente deseables. [4] Estas estaban vinculadas al entorno natural del que provenían, un clima que los imbuía de características culturales especiales además de una cierta "dureza" y "preparación para el combate". [3] Dado que estos antepasados germánicos se habían "extendido por muchos países" a lo largo de los siglos, la visión de Himmler era conquistar áreas que anteriormente les pertenecían para reunir a esta comunidad pangermánica una vez más. La SS consideraba que la recuperación de estos territorios era su misión, más allá del imperialismo tradicional de los Estados-nación, para convertir estas regiones en comunidades centradas en la agricultura y crear una utopía orgánica, "una comunidad unida por la sangre y la tierra". [5]
Esta comunidad racialmente alineada, basada en la ideología de la SS de "sangre y tierra" , estaba vinculada con la "idealización" de sus antepasados, haciendo que su visión del mundo también estuviera "históricamente orientada y retrospectiva". [6] Los pueblos germánicos antiguos formaron prototipos para mantener la cohesión social bajo auspicios raciales exclusivistas, ya que eran diferentes a sus descendientes modernos que habían estado expuestos al "mestizaje racial". [6] En ello, una "herencia ancestral" ( Ahnenerbe ) se atribuyó a estos predecesores, que se pensaba que poseían una "fuente suprahistórica de sabiduría"; también fueron mitificados por su destreza militar, proporcionando a la SS inspiración y héroes ejemplares para emular. [6] La ideología de la SS vinculó además esta "herencia ancestral" con una noción colectivista de parentesco racial, que a los miembros de las SS se les enseñó a proteger, siendo miembros de una "Orden de la Raza" ( Sippenorden ). [6]
Para este fin, la SS sirvió como la institución central para la extensión más amplia de la ideología nazi y su realización. [7] Representando a los oponentes ideológicos del régimen en una forma o estilo, el historiador George C. Browder identificó la lista de enemigos del estado nazi de la siguiente manera: estados enemigos, mestizaje , los judíos, catolicismo , masonería , comunismo , la República (hostilidad dirigida a la constitución republicana liberal y forma de gobierno), homosexualidad , [a] [b] decadencia moral, capitalistas y la "Vieja Guardia" (odio y miedo a las influencias e instituciones tradicionalmente poderosas de la vieja sociedad como influencias injustas y retardantes en la sociedad alemana). [10] Estos grupos se convirtieron en el foco de la SS, el instrumento predominante de poder para el estado totalitario nazi, ya que buscaron dirigir e influir en la ideología y la ética dentro del Reich. [11]
Desde 1933, los dirigentes de las SS y de las organizaciones policiales de la Alemania nazi mostraron un "alto grado de interés en el adoctrinamiento ideológico", ya que el líder de las SS, Heinrich Himmler, estaba "convencido de que la weltanschauliche Erziehung (educación ideológica) era clave para la coherencia y eficacia de su creciente aparato de las SS y de la policía". [12] Una de las principales funciones que Himmler previó para este fin fue el poder de la ideología y el adoctrinamiento para preparar a los miembros de las SS para vigilar eficazmente la sociedad alemana y extirpar a la nación de sus "enemigos". [13] El entrenamiento ideológico estaba diseñado para fomentar una actitud de "crueldad enérgica, determinación consciente" y la capacidad de adaptarse a cualquier situación. [13] Himmler pretendía que las SS fueran un sistema jerárquico de "luchadores ideológicos" desde el inicio de la organización. [14] La SS demostró ser eso y más, convirtiéndose en el instrumento más responsable de la actualización de las creencias nazis. La ideología de las SS constituyó quizás la dimensión filosófica más significativa del nazismo, ya que empleaba elementos ontológicos, antropológicos y éticos en sus métodos bajo el disfraz de la ciencia, dando forma a la doctrina del estado nazi y cristalizando ideales (por insensibles que fueran) en verdades dogmáticas. Los principios y el pensamiento de las SS proporcionaron fundamentos pseudocientíficos para la devaluación de la humanidad y una justificación ideológica para la violencia y el genocidio nazis. [15]
Las SS pusieron un énfasis intenso en su adoctrinamiento sobre el elitismo y se retrataron a sí mismas como parte de una orden de "élite" que "explícitamente se modelaba [a sí misma] sobre una versión histórica de las órdenes religiosas, como los Caballeros Teutónicos o los jesuitas, cuya dedicación a una idea superior era admirada en estos círculos por lo demás anticlericales". [16] [17]
El estricto programa de entrenamiento se centraba en los principios ideológicos fundamentales del Partido Nazi , a saber, la creencia en una " raza nórdica superior ", la lealtad y obediencia absoluta a Adolf Hitler y el odio a quienes eran considerados "pueblos inferiores", con gran énfasis en el antisemitismo . [18] [19] Los estudiantes estudiaban los pasajes más antisemitas de Mein Kampf ("Mi lucha"), el manifiesto autobiográfico de Hitler, y los Protocolos de los sabios de Sión , un documento antisemita fraudulento publicado por primera vez en Rusia en 1903, que pretendía describir un plan judío para la dominación global. Los líderes educativos de las SS también eran responsables del entrenamiento antirreligioso general, [20] que era parte del intento nazi de "revertir el sistema de valores cristiano-burgués". [21] La formación educativa estaba claramente vinculada con la "selección racial, al final de la cual se encontraba la 'eliminación' y la crianza selectiva de seres humanos"; Esta faceta coincidió con el inminente esfuerzo nazi por germanizar Europa y formó parte de la política de conquista racial-imperialista en el Este. [22]
Tras la toma del poder por los nazis en 1933, el número de miembros de las SS aumentó considerablemente, lo que provocó un aumento de la instrucción ideológica. El SS-Schulungsamt asumió la tarea de dirigir los asuntos educativos de las SS, dirigido por Karl Motz. [23] Las SS publicaron dos revistas adicionales para la propaganda ideológica: la revista mensual FM-Zeitschrift , financiada por 350.000 patrocinadores financieros no miembros de las SS , y el semanario Das Schwarze Korps , el segundo periódico semanal más grande de la Alemania nazi. [24] Como parte de un esfuerzo por profesionalizar a sus oficiales, las SS fundaron una Escuela de Liderazgo en 1934 en la ciudad bávara de Bad Tölz; se estableció una segunda escuela en Braunschweig; estas llegaron a conocerse como Escuelas SS-Junker . [25] [c] [d]
A partir de 1938, las SS intensificaron el adoctrinamiento ideológico del Hitler-Jugend Landdienst ("Servicio de Tierras de las Juventudes Hitlerianas"). Éste estableció el ideal del " Wehrbauer " ("Soldado Campesino") alemán. Se crearon escuelas secundarias especiales bajo el control de las SS para formar una "élite" agraria nazi que fuera entrenada según el principio de "sangre y tierra". [29] Mientras que el líder de las SS, Heinrich Himmler, seguía preocupado por el elitismo racial de su SS, fue Reinhard Heydrich , el adjunto y protegido de Himmler, quien centró su atención en su adoctrinamiento político mediante la creación de "detectives raciales" que se convertirían en las "tropas de choque ideológicas" de Hitler. [30] Esto se hizo a través del Sicherheitsdienst (Servicio de Seguridad; SD), que tenía la tarea de detectar enemigos reales o potenciales del liderazgo nazi y neutralizar cualquier oposición. La SD utilizó su organización de agentes e informantes, todo ello como parte del desarrollo de un extenso estado SS y un régimen totalitario sin paralelo. [31]
Las SS aplicaban una amplia variedad de medidas disciplinarias, con castigos compuestos por reprimendas, prohibición de llevar el uniforme, detención, degradación, suspensión y expulsión. Contrariamente a lo que afirmaban muchos miembros de las SS después de 1945, nadie tenía que temer ser encarcelado en un campo de concentración por delincuencia. A partir de junio de 1933, las SS tenían sus propios tribunales para juzgar los delitos y faltas dentro de sus filas. El 17 de octubre de 1939, Himmler consiguió que las SS fueran puestas bajo su propia jurisdicción especial. Una vez que se produjo este cambio, los miembros de las SS ya no podían ser juzgados en tribunales civiles. [32] [33] Aunque Himmler y los demás líderes de las SS exigieron repetidamente la sobriedad dentro de sus filas, el alcoholismo era un problema frecuente. Por ejemplo, entre 1937 y 1938 unos 700 miembros fueron excluidos de las SS por "apatía y pereza". En el mismo período, otras 12.000 personas abandonaron las SS por razones desconocidas, lo que pone en tela de juicio las afirmaciones de la institución de "lealtad de por vida". [34]
La propia SS era meritocrática en su estructura operativa general, siguiendo el principio nazi de Volksgemeinschaft . [35] En contraste con las tradiciones del ejército alemán, los ascensos de oficiales en la SS se basaban en el compromiso y la fiabilidad política del individuo, no en el estatus de Junker o en los antecedentes familiares de clase alta. [36] [37] En consecuencia, las escuelas de oficiales de la SS ofrecían una opción de carrera militar para aquellos de origen social modesto, lo que normalmente no era posible en la Wehrmacht . La relación entre oficiales y soldados también era menos formal que en las fuerzas armadas regulares. [38] Aunque la membresía de la SS estaba abierta a todos los que cumplían con los estándares eugenésicos y genealógicos de Himmler, muchos de los primeros hombres en ingresar a la SS provenían de la aristocracia. [39] Además, los académicos estaban sobrerrepresentados en la SS en comparación con la población general. [40]
En consonancia con las políticas eugenésicas y raciales de los nazis, Himmler abogó por el elitismo racial para sus miembros de la SS. [41] Los criterios raciales como demostrar un linaje "ario" puro que se remonta a 1750 o 1800 formaban parte de la investigación para el ingreso en la SS. [42] A lo largo de la existencia de la SS, se alentó regularmente a sus miembros a procrear para mantener y aumentar el "linaje ario-nórdico"; los miembros de la SS, junto con sus esposas e hijos, debían convertirse en una comunidad racial exclusiva ( Sippengemeinschaft ) dentro del estado nazi. En este sentido, Himmler declaró el 8 de noviembre de 1937 en una reunión del Gruppenführer en Múnich en el cuartel de los oficiales:
La SS es una orden nacionalsocialista de soldados de raza nórdica y una comunidad de sus clanes unidos por juramento... lo que queremos para Alemania es una clase dirigente destinada a durar siglos y producto de una selección repetida, una nueva aristocracia continuamente renovada a partir de los mejores hijos e hijas de nuestra nación, una nobleza que nunca envejezca, que se remonte a épocas distantes en sus tradiciones, donde estas sean valiosas, y que represente la eterna juventud para nuestra nación. [43]
De manera similar, Himmler trazó una analogía entre la raza nórdica y el bolchevismo y argumentó durante un discurso que el triunfo del bolchevismo significaría el exterminio de la raza nórdica. [44] También creía que una vez que las SS hubieran logrado ser una organización racialmente pura, otros alemanes se unirían naturalmente a las SS. [44] En consecuencia, los hombres de las SS fueron adoctrinados con creencias antieslavas . [44]
Hitler compartía estas opiniones y en cierta ocasión comentó que la "élite" del futuro estado nazi provendría de las SS, ya que "sólo las SS practican la selección racial". [45] Las esposas de los miembros de las SS eran examinadas en consecuencia para comprobar su "aptitud racial", y los matrimonios debían ser aprobados a través de canales oficiales como parte del mandato ideológico de las SS. [46] Según su ideología, se creía que los hombres de las SS eran los portadores de lo mejor de la llamada sangre nórdica, y fueron sus principios ideológicos y justificaciones académicas los que dieron forma a numerosas acciones y políticas nazis, fusionando el determinismo racial, el nordicismo y el antisemitismo. [47]
En el pequeño pueblo de Alt-Rehse se estableció una Escuela de Líderes Médicos de las SS que fomentaba la práctica de la "higiene racial" y se centraba en el futuro de las "corrientes genéticas alemanas" ( deutsche Erbströme ). [48] Los artículos de revistas médicas escritos por intelectuales de las SS enfatizaban la importancia de la herencia genética, argumentando que "la biología y la genética son las raíces de las que la cosmovisión nacionalsocialista ha derivado su conocimiento, y de las que continúa derivando nueva fuerza". [49] Para promover su papel como preservador de la herencia germánica, la SS fundó el instituto Ahnenerbe en 1935. Realizó estudios antropológicos, históricos y arqueológicos para proporcionar respaldo "científico" a los ideales de Himmler. Desde su fundación hasta 1939, el instituto encargó estudios sobre lugares como el pueblo vikingo de Hedeby , e incluso realizó estudios erráticos sobre las cacerías de brujas medievales ; Himmler creía que estas cacerías de brujas eran asesinatos cometidos por la Iglesia Católica Romana contra mujeres germánicas de "buena sangre". Después de que comenzara la Segunda Guerra Mundial, la Ahnenerbe estuvo muy involucrada en experimentos médicos realizados en campos de concentración; muchos de estos experimentos fueron crueles e inhumanos y costaron la vida a miles de reclusos. [50]
No sólo el contacto con "otros" raciales era una preocupación de la SS y sus agencias, sino que el desgaste por la guerra era un factor adicional. El miedo a perder un gran porcentaje de la raza germánica una vez que comenzara la Segunda Guerra Mundial impulsaba la ideología de la SS, ya que la victoria en el campo de batalla no podía prevalecer sin un legado biológico correspondiente de hijos para continuar la misión. [51] Himmler hizo hincapié en que los hombres de la SS estaban obligados a procrear para preservar el legado genético de Alemania, de modo que la "raza superior" pudiera asegurar y sostener el " Reich de los Mil Años " del futuro. [52]
Sin embargo, los hombres de las SS no cumplieron con las expectativas: a finales de 1938, el 57% de los miembros seguían solteros, sólo el 26% había tenido un hijo y sólo el 8% había alcanzado la meta deseada por Himmler de al menos cuatro hijos. [53] También en 1935, la SS inició Lebensborn , una asociación creada para proporcionar a las mujeres solteras y embarazadas de "buena sangre" la oportunidad de dar a luz a sus hijos, que luego eran entregados en adopción a familias consideradas racialmente adecuadas. Las instalaciones de Lebensborn estaban situadas en lugares remotos, lo que garantizaba el anonimato de las mujeres. Lebensborn tuvo un éxito moderado, produciendo sólo un estimado de 8.000 a 11.000 nacimientos en los diez años de su existencia. [54]
Tras el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, las SS reclutaron a un gran número de no alemanes de las "razas inferiores" propugnadas por la ideología nazi y de las SS. Para justificar esta contradicción, Himmler comenzó a hacer más hincapié en una identidad europea compartida a principios de los años 1940, prometiendo que "todos aquellos que sean de buena sangre tendrán la posibilidad de crecer dentro del Volk alemán ". [55] Según el historiador Mark P. Gingerich, del millón de hombres de las Waffen-SS que sirvieron durante la guerra, más de la mitad ni siquiera eran ciudadanos alemanes. [56]
Según el historiador alemán Peter Longerich , Himmler consideraba que una de las principales tareas de las SS era «actuar como vanguardia en la superación del cristianismo y la restauración de una forma de vida germánica» para el conflicto que se avecinaba entre «humanos y subhumanos». [57] Longerich escribe que, mientras el movimiento nazi en su conjunto se lanzaba contra los judíos y los comunistas, «al vincular la descristianización con la regermanización, Himmler había proporcionado a las SS un objetivo y un propósito propios». [57] Himmler se oponía vehementemente a la moral sexual cristiana y al «principio de la misericordia cristiana», ambos considerados como un obstáculo peligroso para su planeada batalla contra los «subhumanos». [57] En 1937, dijo que el movimiento era una era del «conflicto definitivo con el cristianismo» y que «es parte de la misión de las SS dar al pueblo alemán en el próximo medio siglo los fundamentos ideológicos no cristianos sobre los que dirigir y dar forma a sus vidas». [58]
Las SS desarrollaron una agenda anticlerical. Por ejemplo, no se permitía la presencia de capellanes en sus unidades (aunque sí en el ejército regular ). El departamento Sicherheitsdienst (Servicio de Seguridad; SD) de las SS y la Gestapo, bajo el mando de Reinhard Heydrich, se utilizó para identificar y ayudar a otras organizaciones nazis a suprimir la influencia católica en la prensa, los clubes juveniles, las escuelas y las publicaciones, y para desalentar las peregrinaciones y las procesiones religiosas. [59]
Himmler utilizó a los jesuitas como modelo para la SS, ya que encontró que tenían los elementos centrales de la obediencia absoluta y el culto a la organización. [60] [61] Se dice que Hitler llamó a Himmler "mi Ignacio de Loyola ". [60] Como orden, la SS necesitaba una doctrina coherente que la distinguiera. [62] Himmler intentó construir tal ideología y dedujo una "tradición pseudogermánica" de la historia. [62] Himmler descartó la imagen de Cristo como judío y rechazó la doctrina básica del cristianismo y sus instituciones. [63] A partir de 1934, la SS organizó "ceremonias de solsticio" ( Sonnenwendfeiern ) para aumentar el espíritu de equipo dentro de sus filas. [64] En un memorándum de 1936, Himmler estableció una lista de días festivos aprobados basados en precedentes paganos y políticos destinados a alejar a los miembros de la SS de su dependencia de las festividades cristianas. [65] En un intento de reemplazar el cristianismo e impregnar a las SS con una nueva doctrina, los miembros de las SS pudieron elegir Lebenslauffeste especiales , sustituyendo ceremonias cristianas comunes como bautismos, bodas y entierros. Dado que las ceremonias se celebraban en pequeños círculos privados, se desconoce cuántos miembros de las SS optaron por este tipo de celebraciones. [66]
Muchos de los conceptos promovidos en las SS violaban la doctrina cristiana aceptada, pero ni Himmler ni su adjunto Heydrich esperaban que la iglesia cristiana apoyara su postura sobre el aborto, la anticoncepción o la esterilización de los no aptos, y mucho menos su creencia compartida en la poligamia en aras de la propagación racial. [67] Sin embargo, esto no representó una incredulidad en un poder superior por parte de ninguno de los dos hombres ni los disuadió de su búsqueda ideológica. De hecho, el ateísmo estaba prohibido dentro de las SS porque Himmler creía que era una forma de egoísmo que colocaba al individuo en el centro del universo y, por lo tanto, constituía un rechazo del principio de las SS de valorar lo colectivo por encima del individuo. [68] Todos los hombres de las SS debían identificarse como protestantes , católicos o gottgläubig ("creyentes en Dios"). [69] Himmler prefería la "expresión de espiritualidad" neopagana. Sin embargo, en 1938 "sólo el 21,9 por ciento de los miembros de las SS se describían como gottgläubig , mientras que el 54 por ciento seguía siendo protestante y poco menos del 24 por ciento católico". [70] La creencia en Dios entre las SS no constituía una adhesión a la doctrina cristiana tradicional ni sus miembros eran teólogos consumados, ya que las SS prohibieron directamente ciertas organizaciones cristianas como la Asociación Internacional de Investigación Bíblica, un grupo cuyo pacifismo las SS rechazaban. [71] Las organizaciones religiosas disidentes como los Testigos de Jehová fueron severamente perseguidas por las SS por su pacifismo, su negativa a participar en las elecciones, su no observancia del saludo hitleriano, su no exhibición de la bandera nazi y su no participación en organizaciones nazis; muchos fueron enviados a campos de concentración donde perecieron. [72] Heydrich bromeó una vez diciendo que toda oposición al nazismo se originaba en "judíos o en clérigos politizados". [73]
Para promover sus ideas religiosas y vincularlas a una supuesta tradición germánica, Himmler comenzó a establecer lugares de culto. El más importante de ellos fue el Wewelsburg , cerca de Paderborn . [74] La SS alquiló el castillo en 1934, después de que Himmler lo hubiera visto por primera vez en noviembre de 1933 mientras hacía campaña con Hitler. Originalmente planeado como una escuela para los hombres de alto rango de las SS, el castillo pronto se convirtió en objeto de planes de construcción de gran alcance, con el objetivo de establecer el Wewelsburg como el "centro ideológico" de la SS y su doctrina pseudogermánica. [75] [76] De acuerdo con los otros esfuerzos de Himmler para reemplazar los rituales cristianos y establecer a las SS como la "élite" nazi, el Wewelsburg recibió habitaciones especiales, como criptas, una sala de generales con una rueda solar incrustada en el piso y una sala de escudos. [77] Como segunda ubicación, Himmler ordenó que se colocara un monumento conmemorativo de 4.500 piedras erguidas cerca de Verden an der Aller , escenario de la infame Masacre de Verden en 782, llamando al lugar Sachsenhain (bosque sajón). En el sitio de Externsteine , que en ese momento se creía que estaba cerca del escenario de la Batalla del Bosque de Teutoburgo , Himmler ordenó excavaciones para demostrar que durante la Edad Media, monjes cristianos habían destruido un lugar de culto germánico conocido como Irminsul . La SS también se hizo cargo y remodeló la Abadía de Quedlinburg , lugar de enterramiento de Enrique el Pajarero , a quien Himmler celebró por su negativa a ser ungido por un obispo romano. [78]
Himmler instituyó ritos y rituales adicionales para tratar de fomentar un mayor sentido de pertenencia dentro de la orden fraternal de las SS. Por ejemplo, cada año, en el aniversario del Putsch de la Cervecería de 1923 , los hombres de las SS destinados a las unidades militares prestaban juramento a las 22:00 horas delante de Hitler. Allí, a la luz de las antorchas, juraban "obediencia hasta la muerte". [79]
Sin embargo, estos intentos de establecer una nueva religión neopagana no tuvieron éxito. El historiador Heinz Höhne observa que las "costumbres neopaganas" que Himmler introdujo en la SS "siguieron siendo principalmente un ejercicio de papel". [80] La mayoría de los intentos de Himmler de vincular las "viejas tradiciones teutónicas" con la vida espiritual de la SS y la sociedad en general fueron criticados por la Iglesia como una forma de "nuevo paganismo". [81] Aunque la SS nunca apoyó las creencias cristianas, los rituales y prácticas tradicionales de la fe cristiana fueron generalmente tolerados y respetados. [82] Según Bastian Hein, dos razones contribuyeron a que la religión sucedánea de Himmler nunca se popularizara: por un lado, el propio Himmler estaba en una búsqueda constante de certeza religiosa, lo que dejó su doctrina vaga y poco clara. Por otra parte, Hitler intervino personalmente después de que las iglesias lamentaran las tendencias "neo-paganas" dentro de la SS, diciéndole a Himmler y Alfred Rosenberg que "dejaran de lado las tonterías sectarias". [83]
Las SS se basaron en una cultura de violencia, que se exhibió en forma extrema en el asesinato en masa de civiles y prisioneros en el Frente Oriental . [84] En el verano de 1941, durante la Operación Barbarroja , los participantes en el entrenamiento ideológico en la escuela SS de Fürstenberg fueron enviados entre los notorios Einsatzgruppen, donde los comandantes de unidad competían literalmente para tomar las medidas más violentas y drásticas contra las personas consideradas "enemigos del Reich". [85] Muchos de estos oficiales, ya sea entrenados en las escuelas de las SS en Fürstenberg, Berlín-Charlottenburg o en otros lugares, ocuparon puestos de Einsatzgruppen en Lituania, Polonia, Ucrania y la Unión Soviética, así como otras oficinas de la policía de seguridad y de la Gestapo en toda la Europa ocupada, donde llevaron a cabo atrocidades y asesinatos en masa. [85] El entrenamiento en las escuelas de las SS facilitó el estado mental necesario ( Haltung ) que racionalizaba la violencia, reforzada por estereotipos y prejuicios, que fue "reforzada por la manipulación ideológica precedente". [86]
El historiador Hans Buchheim escribió que la mentalidad y los valores ideales de los hombres de las SS debían ser "duros", sin emociones como el amor o la bondad; odio hacia los "inferiores" y desprecio por cualquiera que no estuviera en las SS; obediencia irreflexiva; "camaradería" con los miembros de las SS; y un militarismo intenso que veía a las SS como parte de un "orden de élite" que luchaba por una Alemania mejor. [87] El principal "enemigo" de las SS, representado como una fuerza de maldad y depravación absoluta e intransigente, era el "judaísmo mundial". [88] Se animaba a los miembros de las SS a luchar contra la "revolución judeo-bolchevique de infrahumanos". [89]
El valor de las SS de "luchar por el mero hecho de luchar" se remonta a los valores de los soldados alemanes de primera línea en la Primera Guerra Mundial y los Freikorps de posguerra , y a su vez llevó a los miembros de las SS a ver la violencia como el valor más alto posible y la moralidad convencional como un obstáculo para lograr la victoria. [90] La mentalidad de las SS fomentaba la violencia y la "dureza". [91] Se suponía que el hombre ideal de las SS debía estar en un estado de preparación permanente. Como dice el historiador Hans Buchheim, "el hombre de las SS tenía que estar siempre de servicio". [92] Para los miembros de las SS, su mentalidad era tal que para ellos nada era imposible sin importar cuán arduo o cruel fuera, incluido el "asesinato de millones". [93] Los hombres de las SS que intentaron vivir según ese principio de violencia tuvieron una tasa de suicidio inusualmente alta. [94] Los valores "militares" de las SS eran específicos del concepto alemán posterior a la Primera Guerra Mundial del "soldado político" que fue adoctrinado para ser un "combatiente" que dedicaría su vida a luchar por la nación. [95]
Aunque no es un documento de las SS, el libro de 1930 Krieg und Krieger ("Guerra y guerreros"), editado por Ernst Jünger , con contribuciones de Friedrich Georg Jünger , Friedrich Hielscher , Werner Best y Ernst von Salomon , sirvió como una excelente introducción a las tradiciones intelectuales de las que surgió el ideal de las SS. [92] Los ensayos en Krieg und Krieger llamaban a una reorganización revolucionaria de la sociedad alemana, que debía ser dirigida por líderes "heroicos" que crearían un "nuevo código moral" basado en la idea de que la vida era una "lucha" socialdarwinista interminable que solo podía resolverse con violencia. [96] El libro afirmaba que Alemania solo había sido derrotada en la Primera Guerra Mundial porque el país no había sido "movilizado espiritualmente" lo suficiente, y lo que se requería para ganar la próxima guerra era el tipo adecuado de líderes "heroicos", libres de la moral convencional, que harían lo que fuera necesario para ganar. [97] Los valores de la literatura del "realismo heroico" glorificaban el principio y la práctica de luchar hasta la muerte independientemente de la situación militar. [98]
De la herencia intelectual de la literatura del "realismo heroico" surgió un rechazo de los valores tradicionales del cristianismo y la Ilustración (principios que se consideraban demasiado sentimentales); lo que emergió en su lugar fue una fría indiferencia hacia el valor de la vida humana. [99] La unión de la imagen del "combatiente" de la literatura del "realismo heroico" y la necesidad práctica de la SS de servir como cuadros políticos para el estado nacionalsocialista, llevó a la elevación del concepto de "deber" como la más alta obligación del hombre de la SS. [100] El ethos de la SS exigía "el logro por el logro mismo", donde el logro se clasificaba como la más alta medida del éxito. [101] Como tal, ganar a cualquier precio sin importar el sacrificio se convirtió en una virtud suprema de la SS. [102] El principio de la SS de lealtad por encima de todo, como se refleja en el eslogan oficial "Mi honor es lealtad", fue separado de las consideraciones morales tradicionales y en su lugar se centró completamente en Hitler. [103] La versión idealizada y distorsionada de la historia alemana, que la organización defendía, tenía como objetivo infundir orgullo en los miembros de la SS. [104] Himmler amonestó a la SS contra la compasión, el amor al prójimo y la humildad, celebrando en cambio la dureza y la autodisciplina. [105] [106] Adoctrinar a la SS para que percibiera a los "otros" raciales y a los enemigos del estado como indignos de su compasión, ayudó a crear un entorno y un marco mental donde los hombres veían los actos de violencia gratuita contra esos mismos enemigos, no como un crimen, sino como parte de su obligación patriótica hacia el estado nazi. [107]
Como señala la historiadora Claudia Koonz, "el racismo cerebral de las SS proporcionó la armadura mental a los asesinos en masa". [108] Cuando Himmler visitó Minsk y presenció una matanza en masa de 100 personas, pronunció un discurso ante los verdugos enfatizando la necesidad de poner las órdenes por encima de la conciencia, diciendo que "los soldados... tenían que cumplir cada orden incondicionalmente". [109] Según el historiador George Stein, la obediencia incuestionable y la "sumisión a la autoridad" por parte de las SS representaban una de las "piedras fundacionales" ideológicas para combatir a los enemigos del partido. [110] Cuando las Waffen-SS participaron en las invasiones de los países de Europa del Este y la Unión Soviética, los hombres escribieron sobre su "gran servicio al salvar a la civilización occidental de ser invadida por el comunismo asiático". [111]
En un panfleto de reclutamiento de las Waffen-SS se decía a los potenciales miembros que responder al llamado significaba estar "especialmente ligado a la ideología nacionalsocialista", una doctrina que implicaba tanto una batalla ideológica como una lucha racial contra los subhumanos ( Untermenschen ) acompañada de una brutalización sin precedentes de la guerra. [112] La participación en la "tarea repugnante" de involucrarse psicológicamente en los asesinatos era una especie de rito de iniciación y mostraba hasta qué punto las creencias nazis estaban "internalizadas" para los miembros de las SS. También formaba parte de la retórica de legitimación que daba sentido a sus actos de exterminio y habituaba a las SS a una ideología de genocidio. [113]
Los escuadrones de la muerte especiales de las SS , conocidos como Einsatzgruppen, se utilizaron para el exterminio y genocidio a gran escala de judíos , gitanos y comunistas . [114] [115] El 17 de junio de 1941, Heydrich informó a los líderes de los Einsatzgruppen y sus unidades subordinadas sobre la política general de matar judíos en las tierras soviéticas. El miembro del SD Walter Blume testificó más tarde que Heydrich llamó a los judíos orientales la "reserva de intelectuales para el bolchevismo", y dijo que "la dirección del estado sostenía la opinión de que [ellos] debían ser destruidos". [116]
Los Einsatzgruppen de las SS se complementaron con la Policía del Orden especialmente creada (reclutada en Alemania y/o en las poblaciones locales) que fue adoctrinada por las SS para que también participara en asesinatos en masa. [117] La transformación de los miembros de los órganos policiales de Alemania en "instrumentos de genocidio" fue una combinación de "actitud marcial" e "ideología racial nazi", según el historiador Edward B. Westermann. [118] Con este fin, Himmler y Kurt Daluege crearon una cultura organizativa en todo el complejo de las SS y la policía que encarnaba la militarización, la obediencia y abarcaba una visión del mundo específica, actualizando en el proceso los ideales nacionalsocialistas más extremos. [119] Entre estas concepciones estaba la noción de las SS y la policía como soldados políticos con una vocación superior contra el bolchevismo y los judíos. [120]
Un miembro de la Policía del Orden llamado Kurt Möbius testificó durante un juicio posterior a la guerra que creía en la propaganda de las SS sobre los judíos como "criminales y subhumanos" que habían causado "la decadencia de Alemania después de la Primera Guerra Mundial". Continuó afirmando que nunca se le pasó por la cabeza evadir "la orden de participar en el exterminio de los judíos". [121] Un oficial de las SS, Karl Kretschmer, "se veía a sí mismo como un representante de un pueblo culto que luchaba contra un enemigo primitivo y bárbaro", y escribió a su familia sobre la necesidad de desensibilizarse ante los asesinatos en masa. [122] Burleigh y Wippermann escriben: "Los miembros de las SS administraban, torturaban y asesinaban a personas con una precisión fría y férrea, y sin escrúpulos morales". [123]
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Las SS y los principios que las acompañaban representaban la materialización de la ideología nazi y desempeñaron un papel crucial en el exterminio de los judíos europeos que siguió a la llegada de los nazis al poder. Como afirma el historiador Gerald Reitlinger, si bien el idealismo y la maquinaria de las SS como Estado dentro de un Estado serán olvidados, sus actos de "... trasplantes raciales, los campos de concentración, las celdas de interrogatorio de la Gestapo, los experimentos médicos con los vivos, las represalias en masa, las cacerías humanas para conseguir mano de obra esclava y los exterminios raciales serán recordados para siempre". [124]
El historiador Hans Buchheim sostiene que no hubo coerción para asesinar a judíos y a otros, y que todos los que cometieron tales acciones lo hicieron por libre voluntad. [125] Escribió que las posibilidades de evitar la ejecución de órdenes criminales "eran más numerosas y más reales de lo que los interesados están generalmente dispuestos a admitir". [126] Buchheim comentó que hasta mediados de 1942, la SS había sido una organización estrictamente voluntaria, y que cualquiera que se uniera a la SS después de que los nazis se hubieran hecho con el gobierno alemán sabía o llegó a saber que se estaba uniendo a una organización que estaría involucrada en atrocidades de un tipo u otro. [127] No hay ningún registro conocido de un oficial de la SS que se negara a cometer una atrocidad; lo hicieron voluntariamente, y luego apreciaron los premios que recibieron por hacerlo. [128]
Inicialmente, las víctimas fueron asesinadas con furgones de gas o con pelotones de fusilamiento por unidades de los Einsatzgruppen de las SS, pero estos métodos resultaron impracticables para una operación de la escala llevada a cabo por el estado nazi. [129] En agosto de 1941, el líder de las SS Himmler asistió al fusilamiento de 100 judíos en Minsk . Asqueado y conmocionado por la experiencia, [130] estaba preocupado por el impacto que tales acciones tendrían en la salud mental de sus hombres de las SS. Decidió que se debían encontrar métodos alternativos de asesinato. [131] [132] Por sus órdenes, en la primavera de 1942, el campo de Auschwitz se había ampliado enormemente, incluida la adición de cámaras de gas , donde las víctimas eran asesinadas utilizando el pesticida Zyklon B. [ 133] El asesinato industrializado en los campos de exterminio operados por las SS convirtió estas instituciones concebidas por los nazis en lugares donde el resultado productivo eran cadáveres. [134] Al final de la guerra, al menos once millones de personas, incluidos entre 5,5 y 6 millones de judíos [1] [135] y entre 200.000 y 1.500.000 romaníes [136] [135] habían sido asesinados por el estado nazi con la ayuda de gobiernos colaboracionistas y reclutas de los países ocupados. [137] [138] El historiador Enzo Traverso afirma que masacrar a millones de personas era parte de la ideología nazi que comprendía la "guerra total", que constituía su intento de conquista con fines tanto "raciales" como coloniales. [139] Actuando bajo las órdenes de Hitler, Himmler fue uno de los principales arquitectos del Holocausto [140] [141] y la SS fue la principal rama del Partido Nazi que lo implementó. [142]
El 23 de mayo de 1945, Himmler, que había sido responsable de gran parte de la doctrina de las SS y del estado nazi, se suicidó después de ser capturado por los aliados. [143] Otros miembros de alto rango de las SS huyeron. [144] El jefe de la Oficina Principal de Seguridad del Reich, el SS- Obergruppenführer Ernst Kaltenbrunner , que era el miembro de mayor rango de las SS tras el suicidio de Himmler, fue capturado en los Alpes bávaros y juzgado en el Tribunal de Núremberg junto con otros nazis importantes como Hermann Göring, Joachim von Ribbentrop, Alfred Rosenberg, Hans Frank, entre otros. Kaltenbrunner fue condenado por crímenes contra la humanidad y ejecutado el 16 de octubre de 1946. [145]
Otros intelectuales y médicos de las SS también fueron llevados a juicio y condenados, incluidos los médicos de la SS Ahnenerbe que mataron a las personas debilitadas y/o discapacitadas consideradas "indignas de vivir" o que realizaron experimentos médicos en prisioneros de los campos de concentración. [146] Durante los interrogatorios después de la guerra, muchos de los médicos de las SS de los campos de concentración declararon que la lealtad que habían jurado a Hitler reemplazaba cualquiera de los rituales realizados en la escuela de medicina, por no hablar del juramento hipocrático que de otro modo habrían ignorado. [147] Los miembros de las SS se absolvieron a sí mismos mediante la justificación pseudocientífica de que simplemente estaban actuando como instrumentos (hombres de acción) en nombre del pueblo alemán en pos de la " higiene racial ". [148] Los hombres de las SS utilizaron estrategias similares de negación y desistimiento de responsabilidad durante sus juicios de posguerra, ya sea para legitimar sus acciones como resultado de una obediencia incondicional a sus superiores (indicándoles la responsabilidad) o mediante el uso de un lenguaje burocrático que sonaba inocuo . [149]
Dado el impacto que la ideología nazi tuvo en el continente europeo al provocar una guerra catastrófica y crímenes sin precedentes, las potencias aliadas desmilitarizaron Alemania y dividieron el país en cuatro zonas de ocupación . [150] También comenzaron el proceso de desnazificación ( Entnazifizierung ). Esto fue esencialmente un esfuerzo por "purgar" al pueblo alemán de la ideología nazi que lo había empujado a la guerra y resultó en el Holocausto . [151] Muchos miembros de las SS, incluidos algunos de los escalones superiores, enfrentaron poco más que una temporada en un campo de prisioneros de guerra y una breve audiencia de desnazificación. Un escritor ha dicho que fueron tratados con "notable indulgencia". [152]
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