Kampfgeschwader 26 (KG 26) "Löwengeschwader" (en inglés Bomber Wing 26 , también conocido como "Ala de los Leones" en virtud de su insignia) fue una unidad de ala de bombarderos de la Luftwaffe de la fuerza aérea alemana durante la Segunda Guerra Mundial. Sus unidades participaron en todos los frentes del Teatro Europeo hasta el final de la guerra. Operaba tres de los principales tipos de bombarderos medianos de aviones alemanes ; el Heinkel He 111 , el Junkers Ju 88 y el Junkers Ju 188 . La unidad participó en operaciones de bombardeo estratégico , apoyo aéreo cercano , antibuque y de interdicción aérea . La mayor parte de su vida operativa (no del todo diferente a otra ala de la Luftwaffe denominada KG 40 ) se dedicó a misiones antibuque.
Kampfgeschwader 26 se formó el 1 de mayo de 1939 en Lüneburg con Stab ./KG 26 y I. Gruppe (Grupo). [1] II. Gruppe se formó cerca de Lübeck Blankensee. [2] El III Gruppe no se formó hasta el 1 de noviembre de 1939 cerca de Jesau ( óblast de Kaliningrado ). Se disolvió y pasó a denominarse K.Gr. 126. La segunda formación del Gruppe tuvo lugar el 20 de febrero de 1940 en Lübeck. [3]
Durante la campaña polaca, Stab./KG 26 operó desde Gabbert bajo la 1. Fliegerdivision (1.a División Aérea) , Luftflotte 1 (Flota Aérea 1) . El 7 de septiembre, la unidad quedó bajo el mando de la 2. Fliegerdivision, Luftflotte 4 . El 12 de septiembre se ordenó al Stab./KG 26 que se dirigiera a Lübeck-Blankensee, en el noroeste de Alemania, para comenzar sus operaciones en el Mar del Norte . [4] II. Gruppe tenía 35 Heinkel He 111, 31 de ellos en servicio el 1 de septiembre de 1939. Con base en Gabbert-Pomerania bajo la 1. Fliegerdivision, Luftflotte 1. [2] Atacó objetivos alrededor de Poznań durante toda la campaña, atacando objetivos ferroviarios y concentraciones de tropas del ejército polaco en el camino. del avance del Cuarto Ejército alemán entre el 2 y el 4 de septiembre. [5] Las operaciones se trasladaron a los aeródromos los días 4 y 5 de septiembre en el área de Łódź y Varsovia . El 7 de septiembre, las unidades atacaron objetivos ferroviarios en el área de Lvov en apoyo del 14º ejército alemán . El I./KG 26 fue retirado de las operaciones sobre Polonia el 12 de septiembre. [5]
Stab./KG 26 inició sus operaciones desde la base de Lübeck bajo el mando de la 10. Fliegerdivision el 12 de septiembre. [4] El I./KG 26 no había participado en la campaña polaca. Se le había ordenado ir a Lübeck con 36 He 111, 32 en servicio, bajo el mando de la 4. Fliegerdivision Luftflotte 2 para operaciones antibuque. El 1 de septiembre, la unidad realizó un reconocimiento sobre el estuario del Támesis . 1.Staffel atacó el portaaviones de la Royal Navy HMS Ark Royal el 26 de septiembre. 3. Staffel llevó a cabo misiones antibuque contra la costa este de Gran Bretaña con cierto éxito. [6]
El 28 de octubre de 1939, un bombardero Heinkel He 111H del KG 26, con el Geschwaderkennung de 1H+JA (la "A" denota el Geschwaderstab o vuelo de mando), se convirtió oficialmente en el primer avión alemán derribado en suelo británico por la Royal Air Force. Fuerza Aerea . Cuando regresaba de un reconocimiento sobre el Firth of Clyde , los cazas Supermarine Spitfire del Escuadrón 602 y 603 interceptaron el bombardero sobre Inchkeith . Se estrelló aterrizó cerca de la pequeña aldea de Humbie , cerca de la ciudad de Dalkeith en East Lothian, Escocia, [4] [7] y a menudo se lo conoce como 'Humbie Heinkel'. A Archie McKellar se le atribuyó la victoria. [8]
El 22 de febrero de 1940, un bombardero Heinkel He 111 del KG 26 bombardeó y hundió el Z1 Leberecht Maass , que perdió 280 tripulantes y sobrevivió 60. [9] [11] Durante las operaciones para salvar a la tripulación, el Z3 Max Schultz También se hundió cuando chocó contra una mina, perdiendo todos sus tripulantes. Una investigación de posguerra determinó que había caído en un campo minado británico recién colocado. [12] Hitler ordenó que se convocara un tribunal de investigación para investigar la causa de las pérdidas y concluyó que ambos barcos hundidos por bombas del He 111. La Kriegsmarine no había notificado a sus destructores que la Luftwaffe estaba haciendo anti- patrullas marítimas en ese momento y tampoco habían informado a la Luftwaffe que sus destructores estarían en el mar. [9]
3. Staffel hundió cinco barcos pequeños cerca del Firth of Forth el 7 de diciembre de 1939. El 16 de marzo de 1940, 3.Staffel atacó Scapa Flow y alcanzó el HMS Norfolk y otro barco, aunque este último no sufrió daños importantes. [6]
La unidad participó en la Operación Weserübung . Stab./KG 26 fue colocado bajo el mando del X Fliegerkorps . Durante la rápida invasión alemana de Dinamarca (1940), que duró seis horas , la unidad se trasladó al aeropuerto de Aalborg , Dinamarca, el 12 de abril de 1940. Se trasladó durante la campaña noruega a Stavanger y luego a Trondheim a medida que la Wehrmacht avanzaba hacia el norte. [4] El I./KG 26 tenía su base en Marx , cerca de Wilhelmshaven y realizó ataques a través del agua contra baterías costeras de la Armada noruega en Kristiansand y cerca del fiordo de Oslo . El 10 de abril, la unidad atacó Scapa Flow para interrumpir posibles refuerzos navales británicos en Escandinavia . Posteriormente, el I. Gruppe se concentró en el asalto terrestre directo a los ejércitos aliados en Narvik - Harstad . El 17 de abril, cerca de Stavanger, el HMS Suffolk fue atacado. [6] El 15 de mayo, el I./KG 26 hundió un barco de transporte no identificado en el puerto de Harstad. El 7 de junio de 1940 realizó su último ataque al puerto de Narvik, que fue abortado. [6] II./KG 26 llevó a cabo operaciones antibuque entre Gran Bretaña y Noruega, de enero a agosto de 1940. Durante la campaña en Noruega, el Gruppe realizó varios ataques contra destructores, cruceros y transportes aliados sin éxito. El 18 de abril de 1940, el HMS Warspite resultó levemente dañado por el II./KG 26. La unidad llevó a cabo ataques tácticos contra posiciones del ejército noruego en el sur del país hasta el 1 de mayo de 1940. Después de un descanso de diez días, comenzaron los ataques contra las fuerzas navales británicas. El 9 de junio hundió dos transportes y atacó el HMS Ark Royal , al oeste de Bodø . [5] El Gruppe perdió sólo cuatro o cinco aviones en operaciones noruegas. [5] Debido a las operaciones sobre Noruega, la unidad no participó en las primeras operaciones de la Batalla de Inglaterra (junio-agosto de 1940). [5] III. Gruppe inició operaciones sobre Noruega el 9 de abril y permaneció hasta el final de la campaña. Operaba 33 He 111, 26 máquinas en servicio en operaciones terrestres y marítimas. [3] Los registros de pérdidas incompletos muestran que el KG 26 perdió al menos 40 aviones (70% o más de daño) del 9 de abril al 9 de junio de 1940. [13]
Stab./KG 26 inició operaciones con seis He 111, todos operativos. El I./KG tenía 30 y 29. [6] El II./KG 26 comenzó a operar el 1 de septiembre de 1940 con 27 He 111 y sólo siete operativos. [5] III./KG 26 tenía 26 He 111, todos operativos al principio de la Batalla. Participó en todas las operaciones hasta la primavera de 1941. Sufrió grandes pérdidas el 15 de agosto de 1940, cuando el Gruppe fue interceptado en el mar cuando intentaba atacar Dishforth y perdió siete aviones. [3] En diciembre de 1940 utilizó la bomba SC 2500 en incursiones contra Londres.
El KG 26 participó en la Batalla del Mediterráneo , Batalla del Atlántico y operaciones en el Frente Oriental , contra los Convoyes Árticos y la Armada Soviética sobre el Mar Negro . El I./KG 26 operó frente a la costa este del Reino Unido desde bases cercanas a Aalborg en Dinamarca. El 27 de abril hundió el barco catapulta HMS Patia en la desembocadura del río Tyne . El 15 de junio de 1941, el Gruppe reclamó un crucero , un destructor , 21 barcos más pequeños y 436.186 BRT de buques mercantes . [14] Después de la Operación Barbarroja, la unidad participó en operaciones terrestres a lo largo del ferrocarril de Murmansk , el puerto de Murmansk y Arkhangelsk , y el mar de Barents . 3. Staffel y 2. Staffel se retiraron a Italia para entrenarse en métodos de ataque con torpedos en febrero de 1942. [14] En marzo-julio de 1942, las unidades interceptaron el Convoy PQ 11 , PQ 15, PQ 16 , PQ 17 y PQ 18 . Contra los PQ 11 y 15 se reclamaron dos barcos hundidos y uno dañado. Contra el PQ 16 reclamó uno hundido y dos averiados. Al interceptar el PQ 17, se afirmaron dos barcos hundidos y uno dañado. Al atacar el PQ 18, el grupo llevó a cabo un ataque masivo con torpedos conocido como Golden Comb , desarrollado como una medida anti-convoy. Se afirmó que varios barcos se hundieron, pero por la pérdida de 12 He 111 y siete tripulaciones. [14] La unidad tuvo que ser reconstruida debido a pérdidas y fue puesta bajo el mando de la Luftflotte 5 el 20 de septiembre de 1942. [14]
II./KG 26 se trasladó a Sicilia en enero de 1941 como parte del Fliegerkorps X. Después de llegar, perdió seis He 111 en un ataque aéreo enemigo el 8 de enero de 1941. En la noche del 17 al 18 de enero de 1941, se enviaron 12 He 111 a bombardear el canal de Suez . El alcance resultó demasiado grande y el I. Gruppe perdió siete máquinas por falta de combustible. En las semanas siguientes se produjeron ataques infructuosos contra buques de guerra británicos en el Mediterráneo. El 31 de enero hundió el carguero Sollum y el dragaminas Huntley. La unidad también participó en misiones sobre Malta, perdiendo su primer avión el 8 de febrero de 1941. Durante la Campaña de los Balcanes, la unidad se trasladó a Foggia , en el norte de Italia, y llevó a cabo incursiones contra Yugoslavia como parte del VIII. Fliegerkorps. [15] 6. Staffel, II.Gruppe, KG 26 (6.II./KG 26) fue reubicado en Saki , en Crimea y comenzó operaciones sobre el Mar Negro contra la Armada Soviética . La unidad afirmó que 20.000 BRT se hundieron entre octubre y diciembre de 1941. [16]
III./KG 26 sufrió varias redesignaciones y fue reformado cuatro veces. La primera formación finalizó el 20 de febrero de 1940, después de formarse por primera vez el 1 de noviembre de 1939. El I./KG 26 pasó a llamarse K.Gr. 26 el 20 de febrero de 1940. El I./KG 26 se reformó el 20 de febrero y se convirtió en una nueva formación por segunda vez. El 15 de diciembre de 1941, la unidad pasó a llamarse II./KG 100. Ese mismo día se formó la tercera formación de III./KG 26, con personal de frescor. En junio de 1942, las unidades volvieron a cambiar de nombre y su cuarta formación continuaría hasta la disolución del Kampfgeschwader 26 al final de la guerra. [17] III./KG 26 llevó a cabo en gran medida unidades de misiones de apoyo del Ejército en 1942 cuando operó a varios miembros del personal como unidades antibuque en Francia y Noruega.
El I./KG 26 abandonó la Noruega ocupada por los alemanes en noviembre de 1942. Se ordenó al Gruppe que se dirigiera a Grosseto para contrarrestar la Operación Antorcha y los desembarcos estadounidenses en Marruecos y Argelia el 8 de noviembre de 1942. El I./KG 26 atacó el transporte marítimo aliado y perdió 11 He 111 en Noviembre. [14] El 22 de diciembre de 1942, los Ju 88 del III Gruppe' , KG 26 torpedearon y dañaron el buque de tropas británico Cameronia . [18] Se realizaron huelgas a lo largo de toda la costa africana. Los ataques aéreos aliados le costaron a la unidad cuatro aviones el 8 de febrero de 1943 cuando la base de la unidad en Cagliari-Elmas, Cerdeña, fue bombardeada. [14] En julio de 1943, la unidad también participó en la Operación Husky , la invasión aliada de Sicilia. El 12 de agosto, la unidad atacó la navegación aliada en el Mediterráneo occidental y perdió 10 máquinas con pocos resultados. El 8 de septiembre, el I./KG 26 atacó sin éxito las playas aliadas en Salerno . A finales de agosto y principios de septiembre, la unidad se trasladó al sur de Francia en Salon-en-Provence. El 26 de noviembre de 1943, la unidad realizó su última misión frente al norte de África. Hasta julio de 1944, el I./KG 26 continuó realizando misiones anti-envío frente a Anzio y el oeste de Italia. [14] En julio se trasladó a Dinamarca para rearmarse con aviones Junkers Ju 88A-4. Formó un Einsatzstaffel al que se le ordenó recoger torpedos de Flensburg para operaciones en Crimea . Sin embargo, mientras estaba en camino, la unidad chocó contra Mustangs P-51 de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos y perdió nueve aviones. El I./KG 26 se convirtió en el Ju 88, pero debido a la escasez de combustible, la unidad se fusionó con el I. y el III./ Kampfgeschwader 77 a principios de junio. [14]
II./KG 26 operó en Crimea y el Mediterráneo durante el mismo período. En abril-septiembre de 1942 realizó misiones en la zona de Kerch . Entre los barcos atacados y hundidos, el éxito más notable fue un cazador de submarinos soviético , hundido el 6 de julio. En agosto se informó de varios ataques contra destructores y cruceros soviéticos. La unidad en ese momento estaba fragmentada. 6 empleados (o 6.II./KG 26) operaban bajo II. Fliegerkorps , Luftflotte 2 en Crimea, mientras que 5 staffel (5.II./KG 26) lucharon bajo Luftflotte 5 . [16] En agosto de 1942, el 6.II./KG 26 se trasladó a Grosseto, Sicilia. El 10 de agosto de 1942 hundió dos cargueros del convoy Pedestal . 6 staffel continuaron operaciones frente al norte de África hasta mayo de 1944. Otras unidades, como 4 staffel, permanecieron con base en Crimea y atacaron los barcos soviéticos durante la evacuación alemana de Crimea. Tanto el personal 4 como el 6 se trasladaron a Alemania para volver a entrenarse en el radar antibuque FuG 200 en abril de 1944. [16] En junio de 1944, 4, 5 y 6.II./KG 26 fueron ubicados en Francia. Estas unidades fueron movidas constantemente, participando en ataques contra los desembarcos aliados en el sur de Francia bajo la Operación Anvil . II./KG 26 también atacó a la navegación aliada en el Canal de la Mancha y frente a la Isla de Wight por la noche después del Desembarco Aliado en Normandía . En agosto de 1944, el II./KG 26 se retiró a Baviera , Alemania, después de la derrota en Francia. [dieciséis]
III./KG 26 operó en el Mediterráneo, Francia y Noruega durante julio de 1942 - agosto de 1944. Su acción más notable fue atacar el Convoy PQ 18 en septiembre de 1942, mientras operaba desde Banak, Noruega. III. Gruppe perdió 8 He 111 en esa misión. Continuaron las misiones contra el desembarco de la Antorcha, Anzio y Normandía. En junio de 1944, el III./KG 26 había sufrido pérdidas del 50% y había reducido las misiones a 3 o 4 por semana de unos pocos aviones. En agosto de 1944 fue retirado a Alemania para rearmarse con el Ju 88A-3 en septiembre-octubre de 1944. En diciembre la unidad fue trasladada a Gardermoen , Noruega. [19]
El I./KG 26 fue enviado nuevamente a Noruega después de ser reacondicionado en Dinamarca. Atacó varios convoyes aliados sin resultado. El 10 de enero de 1945 se ordenó su disolución. Algunos pilotos fueron enviados a unidades de combate para reentrenarse para tareas de Defensa del Reich . Otro personal fue integrado en Divisiones de Campo en Dinamarca en febrero-marzo de 1945. [19] El II./KG 26 se trasladó a Banak, Noruega, el 25 de octubre de 1944. Emprendió misiones antienvío contra el convoy JW/RA 64 al sur de Bear Island en Del 7 al 10 de febrero de 1945. Reclamó 8 impactos. Al día siguiente, reclamó impactos en 11 cargueros, dos cruceros y dos destructores. Sin embargo, los británicos afirmaron que no se produjeron impactos. El 23 de febrero de 1945 realizó su última misión de combate hundiendo el barco Liberty SS Henry Bacon . [20] En mayo de 1945 comenzó a rescatar a los soldados alemanes cercados de la bolsa de Curlandia mientras el Ejército Rojo se acercaba. La última operación del Gruppe, el 9 de mayo de 1945, fue aprobada por los aliados occidentales . [16] III./KG 26 también ayudó en estas operaciones. Los dos Gruppen se rinden ante las fuerzas aliadas en Gardermoen y Trondheim, Noruega, el 9 de mayo de 1945.
Los siguientes comandantes comandan el Geschwader: [1]
General de división Hans Siburg (1 de mayo de 1939 - septiembre de 1939)
Oberst Robert Fuchs (29 de septiembre de 1939 - junio de 1940)
Oberstleutnant Karl Freiherr von Wechmar (julio de 1940 - 19 de noviembre de 1940) Muerto en acción
Oberst Robert Fuchs (noviembre de 1940 - en funciones)
Oberstlt Benno Kosch (25 de noviembre de 1940 - 11 de febrero de 1941)
Oberst Alexander Holle (diciembre de 1940 - junio de 1941)
General mayor Ernst-August Roth (15 de diciembre de 1941 - 2 de febrero de 1942)
Oberst Karl Stockmann (noviembre de 1942 - 31 de enero de 1943)
Oberstlt Werner Klümper (1 de febrero de 1943 - noviembre de 1944)
Oberstlt Wilhelm Stemmler (noviembre de 1944 - enero de 1945)
Oberstlt Georg Teske (febrero de 1945 - 9 de mayo de 1945)
