Isidor Isaac Rabi ( / ˈr ɑːb i / ; nacido Israel Isaac Rabi , 29 de julio de 1898 - 11 de enero de 1988) fue un físico estadounidense que ganó el Premio Nobel de Física en 1944 por su descubrimiento de la resonancia magnética nuclear , que es Se utiliza en imágenes por resonancia magnética ( MRI ). También fue uno de los primeros científicos en los Estados Unidos en trabajar en el magnetrón de cavidad , que se utiliza en radares de microondas y hornos de microondas .
Nacido en una familia tradicional judía polaca en Rymanów , Galicia , Rabi llegó a los Estados Unidos cuando era un bebé y se crió en el Lower East Side de Nueva York . Ingresó a la Universidad de Cornell como estudiante de ingeniería eléctrica en 1916, pero pronto pasó a la química . Posteriormente, se interesó por la física . Continuó sus estudios en la Universidad de Columbia , donde obtuvo su doctorado con una tesis sobre la susceptibilidad magnética de ciertos cristales. En 1927 se dirigió a Europa, donde conoció y trabajó con muchos de los mejores físicos de la época.
En 1929, Rabi regresó a los Estados Unidos, donde Columbia le ofreció un puesto docente. En colaboración con Gregory Breit , desarrolló la ecuación de Breit-Rabi y predijo que el experimento de Stern-Gerlach podría modificarse para confirmar las propiedades del núcleo atómico . Sus técnicas para utilizar la resonancia magnética nuclear para discernir el momento magnético y el espín nuclear de los átomos le valieron el Premio Nobel de Física en 1944. La resonancia magnética nuclear se convirtió en una herramienta importante para la física y la química nucleares, y el posterior desarrollo de las imágenes por resonancia magnética a partir de ella. También lo ha hecho importante para el campo de la medicina.
Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó en radares en el Laboratorio de Radiación (RadLab) del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT ) y en el Proyecto Manhattan . Después de la guerra, formó parte del Comité Asesor General (GAC) de la Comisión de Energía Atómica y fue presidente de 1952 a 1956. También sirvió en los Comités Asesores Científicos (SAC) de la Oficina de Movilización de Defensa y de Investigación Balística del Ejército. Laboratory y fue asesor científico del presidente Dwight D. Eisenhower . Estuvo involucrado en el establecimiento del Laboratorio Nacional Brookhaven en 1946, y posteriormente, como delegado de Estados Unidos ante la UNESCO , en la creación del CERN en 1952. Cuando Columbia creó el rango de profesor universitario en 1964, Rabi fue el primero en recibirlo. posición. Una cátedra especial recibió su nombre en 1985. Se retiró de la docencia en 1967, pero permaneció activo en el departamento y ostentó el título de profesor universitario emérito y profesor especial hasta su muerte.
Israel Isaac Rabi nació el 29 de julio de 1898 en una familia ortodoxa judía polaca en Rymanów , Galicia , en lo que entonces era parte de Austria-Hungría pero ahora es Polonia. Poco después de su nacimiento, su padre, David Rabi, emigró a Estados Unidos. El joven rabino y su madre, Sheindel, se reunieron con David allí unos meses más tarde, y la familia se mudó a un apartamento de dos habitaciones en el Lower East Side de Manhattan . En casa la familia hablaba yiddish . Cuando Rabi se matriculó en la escuela, Sheindel dijo que su nombre era Izzy, y un funcionario de la escuela, pensando que era la abreviatura de Isidor, lo anotó como su nombre. A partir de entonces, ese se convirtió en su nombre oficial. Más tarde, en respuesta al antisemitismo , comenzó a escribir su nombre como Isidor Isaac Rabi, y fue conocido profesionalmente como II Rabi. Para la mayoría de sus amigos y familiares, incluida su hermana Gertrude, que nació en 1903, lo conocían simplemente por su apellido. En 1907, la familia se mudó a Brownsville, Brooklyn , donde tenían una tienda de comestibles. [1]
Cuando era niño, Rabi estaba interesado en la ciencia. Leyó libros de ciencia que tomó prestados de la biblioteca pública y construyó su propia radio. Su primer artículo científico, sobre el diseño de un condensador de radio , se publicó en Modern Electrics cuando estaba en la escuela primaria. [2] [3] Después de leer sobre el heliocentrismo copernicano , se volvió ateo. "Es todo muy sencillo", les dijo a sus padres, y añadió: "¿Quién necesita a Dios?". [4] Como compromiso con sus padres, para su Bar Mitzvá , que se celebró en casa, pronunció un discurso en yiddish sobre cómo funciona una luz eléctrica. Asistió a la Escuela Secundaria Manual Training en Brooklyn, de la que se graduó en 1916. [5] Más tarde ese año, ingresó a la Universidad de Cornell como estudiante de ingeniería eléctrica , pero pronto pasó a la química . Después de la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial en 1917, se unió al Cuerpo de Entrenamiento del Ejército Estudiantil en Cornell. Para su tesis de último año, investigó los estados de oxidación del manganeso . Obtuvo su título de Licenciado en Ciencias en junio de 1919, pero como en ese momento los judíos estaban en gran medida excluidos del empleo en la industria química y la academia, no recibió ninguna oferta de trabajo. Trabajó brevemente en los Laboratorios Lederle y luego como contable . [6]
En 1922, Rabi regresó a Cornell como estudiante de posgrado en química y comenzó a estudiar física. En 1923 conoció y comenzó a cortejar a Helen Newmark, una estudiante del semestre de verano en Hunter College . Para estar cerca de ella cuando regresara a casa, continuó sus estudios en la Universidad de Columbia , donde su supervisor era Albert Wills . En junio de 1924, Rabi consiguió un trabajo como tutor a tiempo parcial en el City College de Nueva York . Wills, cuya especialidad era el magnetismo, sugirió que Rabi escribiera su tesis doctoral sobre la susceptibilidad magnética del vapor de sodio . El tema no atrajo a Rabi, pero después de que William Lawrence Bragg diera un seminario en Columbia sobre la susceptibilidad eléctrica de ciertos cristales llamados sales de Tutton , Rabi decidió investigar su susceptibilidad magnética y Wills aceptó ser su supervisor. [7]
Medir la resonancia magnética de los cristales implicó primero hacer crecer los cristales , un procedimiento simple que suelen realizar los estudiantes de escuela primaria. Luego hubo que preparar los cristales cortándolos hábilmente en secciones con facetas que tuvieran una orientación diferente a la estructura interna del cristal, y hubo que medir minuciosamente la respuesta a un campo magnético. Mientras sus cristales crecían, Rabi leyó el Tratado sobre electricidad y magnetismo de James Clerk Maxwell de 1873 , que inspiró un método más sencillo. Bajó un cristal sobre una fibra de vidrio unida a una balanza de torsión hasta una solución cuya susceptibilidad magnética podía variar entre dos polos magnéticos. Cuando coincidía con el del cristal, el imán se podía encender y apagar sin alterar el cristal. El nuevo método no sólo requirió mucho menos trabajo, sino que también produjo un resultado más preciso. Rabi envió su tesis, titulada Sobre las principales susceptibilidades magnéticas de los cristales , a Physical Review el 16 de julio de 1926. Se casó con Helen al día siguiente. El artículo atrajo poca fanfarria en los círculos académicos, aunque fue leído por Kariamanickam Srinivasa Krishnan , quien utilizó el método en sus propias investigaciones sobre cristales. Rabi concluyó que necesitaba promover su trabajo además de publicarlo. [8] [9]
Como muchos otros físicos jóvenes, Rabi seguía de cerca los acontecimientos trascendentales en Europa. Quedó asombrado por el experimento de Stern-Gerlach , que lo convenció de la validez de la mecánica cuántica . Con Ralph Kronig , Francis Bitter , Mark Zemansky y otros, se propuso extender la ecuación de Schrödinger a moléculas superiores simétricas y encontrar los estados energéticos de dicho sistema mecánico. El problema era que ninguno de ellos podía resolver la ecuación resultante, una ecuación diferencial parcial de segundo orden . Rabi encontró la respuesta en Einführung in die Theorie der Differentialgleichungen de Ludwig Schlesinger , que describe un método desarrollado originalmente por Carl Gustav Jacob Jacobi . La ecuación tenía la forma de una ecuación hipergeométrica para la que Jacobi había encontrado una solución. Kronig y Rabi escribieron su resultado y lo enviaron a Physical Review , que lo publicó en 1927. [10] [11]
En mayo de 1927, Rabi fue nombrado miembro de Barnard. Esto vino con un estipendio de 1.500 dólares (25.000 dólares en dólares de 2022 [12] ) para el período comprendido entre septiembre de 1927 y junio de 1928. Inmediatamente solicitó una licencia de un año en el City College de Nueva York para poder estudiar en Europa. Cuando esto fue rechazado, dimitió. Al llegar a Zúrich , donde esperaba trabajar para Erwin Schrödinger , conoció a dos compatriotas estadounidenses, Julius Adams Stratton y Linus Pauling . Descubrieron que Schrödinger se marchaba, ya que había sido nombrado director del Instituto Teórico de la Universidad Friedrich Wilhelm de Berlín. Por lo tanto, Rabi decidió buscar un puesto en Arnold Sommerfeld en la Universidad de Munich . En Munich encontró a dos estadounidenses más, Howard Percy Robertson y Edward Condon . Sommerfeld aceptó a Rabi como investigador postdoctoral. Los físicos alemanes Rudolf Peierls y Hans Bethe también trabajaban con Sommerfeld en aquella época, pero los tres estadounidenses se hicieron especialmente cercanos. [13]
Siguiendo el consejo de Wills, Rabi viajó a Leeds para la 97ª reunión anual de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia , donde escuchó a Werner Heisenberg presentar un artículo sobre mecánica cuántica. Posteriormente, Rabi se mudó a Copenhague , donde se ofreció como voluntario para trabajar para Niels Bohr . Bohr estaba de vacaciones, pero Rabi se puso directamente a trabajar en el cálculo de la susceptibilidad magnética del hidrógeno molecular . Después de su regreso en octubre, Bohr hizo arreglos para que Rabi y Yoshio Nishina continuaran su trabajo con Wolfgang Pauli en la Universidad de Hamburgo . [14]
Aunque vino a Hamburgo para trabajar con Pauli, Rabi encontró a Otto Stern trabajando allí con dos becarios postdoctorales de habla inglesa, Ronald Fraser y John Bradshaw Taylor. Rabi pronto se hizo amigo de ellos y se interesó en sus experimentos con haces moleculares , [15] por los cuales Stern recibiría el Premio Nobel de Física en 1943. [16] Su investigación involucraba campos magnéticos no uniformes, que eran difíciles de manipular y difícil de medir con precisión. Rabi ideó un método para utilizar un campo uniforme, con el haz molecular en un ángulo oblicuo, de modo que los átomos se desviaran como la luz a través de un prisma. Esto sería más fácil de usar y produciría resultados más precisos. Alentado por Stern y con la gran ayuda de Taylor, Rabi logró hacer funcionar su idea. Siguiendo el consejo de Stern, Rabi escribió una carta sobre sus resultados a Nature , [15] que la publicó en febrero de 1929, [17] seguida de un artículo titulado Zur Methode der Ablenkung von Molekularstrahlen ("Sobre el método de deflexión de haces moleculares") a Zeitschrift für Physik , donde se publicó en abril. [18]
Para entonces, la beca Barnard había expirado y Rabi y Helen vivían con un estipendio mensual de 182 dólares (3100 dólares en dólares de 2022 [12] ) de la Fundación Rockefeller . Salieron de Hamburgo hacia Leipzig , donde esperaba trabajar con Heisenberg. En Leipzig encontró a Robert Oppenheimer , un compañero neoyorquino. Sería el comienzo de una larga amistad. Heisenberg partió de gira por los Estados Unidos en marzo de 1929, por lo que Rabi y Oppenheimer decidieron ir a la ETH Zurich , donde Pauli era ahora profesor de física. La educación de Rabi en física se vio enriquecida por los líderes en el campo que conoció allí, entre los que se encontraban Paul Dirac , Walter Heitler , Fritz London , Francis Wheeler Loomis , John von Neumann , John Slater , Leó Szilárd y Eugene Wigner . [19]
El 26 de marzo de 1929, Rabi recibió una oferta de una cátedra de Columbia, con un salario anual de 3.000 dólares. El decano del departamento de física de Columbia, George B. Pegram , estaba buscando un físico teórico para enseñar mecánica estadística y un curso avanzado en la nueva materia de mecánica cuántica, y Heisenberg había recomendado a Rabi. Helen estaba ahora embarazada, por lo que Rabi necesitaba un trabajo regular, y este trabajo era en Nueva York. Aceptó y regresó a los Estados Unidos en agosto en el SS President Roosevelt . [20] Rabi se convirtió en el único miembro judío de la facultad de Columbia en ese momento. [21]
Rabi era un mal instructor. Leon Lederman recordó que después de una conferencia, los estudiantes se dirigían a la biblioteca para tratar de averiguar de qué había estado hablando Rabi. Irving Kaplan calificó a Rabi y Harold Urey como "los peores profesores que he tenido". [22] Norman Ramsey consideró las conferencias de Rabi "bastante espantosas", [22] mientras que William Nierenberg sintió que era "simplemente un conferenciante terrible". [23] A pesar de sus deficiencias como conferenciante, su influencia fue grande. Inspiró a muchos de sus estudiantes a seguir carreras en física y algunos se hicieron famosos. [24]
La primera hija de Rabi, Helen Elizabeth, nació en septiembre de 1929. [25] Una segunda niña, Margaret Joella, le siguió en 1934. [26] Entre sus deberes docentes y su familia, tenía poco tiempo para la investigación y no publicó ningún artículo en su primer año en Columbia, pero aun así fue ascendido a profesor asistente al finalizar. [25] Se convirtió en profesor en 1937. [27]
En 1931, Rabi volvió a los experimentos con haces de partículas. En colaboración con Gregory Breit , desarrolló la ecuación de Breit-Rabi y predijo que el experimento de Stern-Gerlach podría modificarse para confirmar las propiedades del núcleo atómico . [28] El siguiente paso fue hacerlo. Con la ayuda de Victor W. Cohen, [29] Rabi construyó un aparato de haz molecular en Columbia. Su idea era emplear un campo magnético débil en lugar de uno fuerte, con el que esperaban detectar el espín nuclear del sodio. Durante el experimento se encontraron cuatro haces, de los que dedujeron un espín nuclear de 3 ⁄ 2 . [30]
El Laboratorio de Haz Molecular de Rabi comenzó a atraer a otros, incluido Sidney Millman, un estudiante de posgrado que estudió litio para su doctorado. [31] [32] Otro fue Jerrold Zacharias quien, creyendo que el núcleo de sodio sería demasiado difícil de entender, propuso estudiar el más simple de los elementos, el hidrógeno. Su isótopo de deuterio había sido descubierto recientemente en Columbia en 1931 por Urey, quien recibió el Premio Nobel de Química en 1934 por este trabajo. Urey pudo suministrarles agua pesada y deuterio gaseoso para sus experimentos. A pesar de su simplicidad, el grupo de Stern en Hamburgo había observado que el hidrógeno no se comportaba como se había previsto. [33] Urey también ayudó de otra manera; le dio a Rabi la mitad del dinero del premio para financiar el Laboratorio de Haz Molecular. [34] Otros científicos cuyas carreras comenzaron en el Molecular Beam Laboratory incluyeron a Norman Ramsey, Julian Schwinger , Jerome Kellogg y Polykarp Kusch . [35] Todos eran hombres; Rabi no creía que las mujeres pudieran ser físicas. Nunca tuvo una mujer como estudiante de doctorado o posdoctorado y, en general, se opuso a las mujeres como candidatas para puestos docentes. [36]
Por sugerencia de CJ Gorter , el equipo intentó utilizar un campo oscilante. [37] Esto se convirtió en la base del método de resonancia magnética nuclear . En 1937, Rabi, Kusch, Millman y Zacharias lo utilizaron para medir el momento magnético de varios compuestos de litio con haces moleculares, incluidos el cloruro de litio , el fluoruro de litio y el dilitio . [38] Aplicando el método al hidrógeno, encontraron que el momento de un protón era 2,785 ± 0,02 magnetones nucleares , [39] y no 1 como predecía la teoría entonces vigente, [40] [41] mientras que el de un deuterón fue 0,855 ± 0,006 magnetones nucleares. [39] Esto proporcionó mediciones más precisas de lo que el equipo de Stern había encontrado, y el equipo de Rabi había confirmado, en 1934. [42] [43] Dado que un deuterón está compuesto por un protón y un neutrón con espines alineados, el momento magnético del neutrón podría inferirse restando el momento magnético del protón del del deuterón. El valor resultante no era cero y tenía un signo opuesto al del protón. Basándose en curiosos artefactos de estas mediciones más precisas, Rabi sugirió que el deuterón tenía un momento cuadripolar eléctrico . [44] [45] [46] Este descubrimiento significó que la forma física del deuterón no era simétrica, lo que proporcionó información valiosa sobre la naturaleza de la fuerza nuclear que une a los nucleones. Por la creación del método de detección por resonancia magnética de haz molecular, Rabi recibió el Premio Nobel de Física en 1944. [47]
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En septiembre de 1940, Rabi se convirtió en miembro del Comité Asesor Científico del Laboratorio de Investigación Balística del Ejército de EE. UU . [48] Ese mes, la misión británica Tizard trajo una serie de nuevas tecnologías a los Estados Unidos, incluido un magnetrón de cavidad , un dispositivo de alta potencia que genera microondas mediante la interacción de una corriente de electrones con un campo magnético . Este dispositivo prometía revolucionar el radar , por lo que Alfred Lee Loomis del Comité de Investigación de la Defensa Nacional decidió establecer un nuevo laboratorio en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) para desarrollar esta tecnología de radar. El nombre Laboratorio de Radiación fue elegido porque no tenía nada de especial y era un tributo al Laboratorio de Radiación de Berkeley . Loomis reclutó a Lee DuBridge para dirigirlo. [49]
Loomis y DuBridge reclutaron físicos para el nuevo laboratorio en una conferencia de Física Nuclear Aplicada en el MIT en octubre de 1940. Entre los que se ofrecieron como voluntarios se encontraba Rabi. Su tarea era estudiar el magnetrón, que era tan secreto que debía guardarse en una caja fuerte. [50] Los científicos del Laboratorio de Radiación se propusieron producir un radar de microondas configurado para el 6 de enero de 1941 y tener un prototipo instalado en un Douglas A-20 Havoc para marzo. Esto se hizo; Los obstáculos tecnológicos se superaron gradualmente y se produjo un radar de microondas estadounidense que funcionaba. El magnetrón se desarrolló aún más a ambos lados del Atlántico para permitir una reducción de la longitud de onda de 150 cm a 10 cm y luego a 3 cm. El laboratorio pasó a desarrollar un radar aire-tierra para detectar submarinos, el radar SCR-584 para control de incendios y LORAN , un sistema de radionavegación de largo alcance. [51] A instancias de Rabi, se ubicó una sucursal del Laboratorio de Radiación en Columbia, con Rabi a cargo. [52]
En 1942, Oppenheimer intentó reclutar a Rabi y Robert Bacher para trabajar en el Laboratorio de Los Álamos en un nuevo proyecto secreto. Convencieron a Oppenheimer de que su plan para un laboratorio militar no funcionaría, ya que un esfuerzo científico tendría que ser un asunto civil. El plan fue modificado y el nuevo laboratorio sería civil, dirigido por la Universidad de California bajo contrato del Departamento de Guerra . Al final, Rabi todavía no se fue al oeste, pero aceptó servir como consultor del Proyecto Manhattan . [53] Rabi asistió a la prueba Trinity en julio de 1945. Los científicos que trabajaban en Trinity establecieron un grupo de apuestas sobre el rendimiento de la prueba, con predicciones que iban desde un fracaso total hasta 45 kilotones de equivalente de TNT (kt). Rabi llegó tarde y descubrió que la única entrada que quedaba era la de 18 kilotones, que compró. [54] Con gafas de soldar, esperó el resultado con Ramsey y Enrico Fermi . [55] La explosión fue de 18,6 kilotones y Rabi ganó el grupo. [54]
En 1945, Rabi pronunció la Conferencia en memoria de Richtmyer, celebrada por la Asociación Estadounidense de Profesores de Física en honor a Floyd K. Richtmyer , en la que propuso que la resonancia magnética de los átomos podría usarse como base de un reloj. William L. Laurence lo escribió para The New York Times , bajo el título "'Péndulo cósmico' para el reloj planeado". [56] [57] [58] En poco tiempo, Zacharias y Ramsey habían construido tales relojes atómicos . [59] Rabi continuó activamente su investigación sobre resonancia magnética hasta aproximadamente 1960, pero continuó apareciendo en conferencias y seminarios hasta su muerte. [60] [61]
Rabi presidió el departamento de física de Columbia de 1945 a 1949, tiempo durante el cual fue hogar de dos premios Nobel (Rabi y Enrico Fermi) y once futuros premios, incluidos siete profesores (Polykarp Kusch, Willis Lamb , Maria Goeppert-Mayer , James Rainwater , Norman Ramsey, Charles Townes y Hideki Yukawa ), un científico investigador ( Aage Bohr ), un profesor visitante (Hans Bethe), un estudiante de doctorado (Leon Lederman) y un estudiante universitario ( Leon Cooper ). [62] Martin L. Perl , un estudiante de doctorado de Rabi, ganó el Premio Nobel en 1995. [63] Rabi era el profesor de física Eugene Higgins en Columbia, pero cuando Columbia creó el rango de profesor universitario en 1964, Rabi fue el primer recibir una silla así. Esto significaba que era libre de investigar o enseñar lo que quisiera. [64] Se retiró de la docencia en 1967, pero permaneció activo en el departamento y mantuvo el título de profesor universitario emérito hasta su muerte. [65] Una silla especial recibió su nombre en 1985. [66]
Un legado del Proyecto Manhattan fue la red de laboratorios nacionales , pero ninguno estaba ubicado en la Costa Este. Rabi y Ramsey reunieron a un grupo de universidades del área de Nueva York para ejercer presión a favor de su propio laboratorio nacional. Cuando Zacharias, que ahora estaba en el MIT, se enteró, creó un grupo rival en el MIT y Harvard . Rabi mantuvo conversaciones con el general de división Leslie R. Groves, Jr. , director del Proyecto Manhattan, quien estaba dispuesto a aceptar un nuevo laboratorio nacional, pero solo uno. Además, si bien el Proyecto Manhattan todavía contaba con fondos, se esperaba que la organización en tiempos de guerra fuera eliminada gradualmente cuando naciera una nueva autoridad. Después de algunas negociaciones y presiones por parte de Rabi y otros, los dos grupos se unieron en enero de 1946. Finalmente se unieron nueve universidades (Columbia, Cornell, Harvard, Johns Hopkins , MIT, Princeton , Pensilvania , Rochester y Yale ), y el 31 de enero, En 1947, se firmó un contrato con la Comisión de Energía Atómica (AEC), que había sustituido al Proyecto Manhattan, que establecía el Laboratorio Nacional Brookhaven . [67]
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Rabi sugirió a Edoardo Amaldi que Brookhaven podría ser un modelo que los europeos podrían emular. Rabi vio la ciencia como una forma de inspirar y unir a una Europa que todavía se estaba recuperando de la guerra. Una oportunidad le llegó en 1950 cuando fue nombrado Delegado de Estados Unidos ante la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). En una reunión de la UNESCO en el Palazzo Vecchio de Florencia en junio de 1950, pidió la creación de laboratorios regionales. Estos esfuerzos dieron frutos; En 1952, representantes de once países se reunieron para crear el Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire ( CERN ). Rabi recibió una carta de Bohr, Heisenberg, Amaldi y otros felicitándolo por el éxito de sus esfuerzos. Hizo enmarcar la carta y la colgó en la pared de la oficina de su casa. [68]
La Ley de Energía Atómica de 1946 que creó la Comisión de Energía Atómica dispuso que un Comité Asesor General (GAC) de nueve personas asesorara a la Comisión sobre asuntos científicos y técnicos. Rabi fue uno de los nombrados en diciembre de 1946. [69] El GAC tuvo una enorme influencia a finales de la década de 1940, pero en 1950 se opuso unánimemente al desarrollo de la bomba de hidrógeno . Rabi fue más lejos que la mayoría de los demás miembros y se unió a Fermi en su oposición a la bomba de hidrógeno por motivos morales y técnicos. [70] Sin embargo, el presidente Harry S. Truman hizo caso omiso del consejo del GAC y ordenó que continuara el desarrollo. [71] Rabi dijo más tarde:
Nunca perdoné a Truman por ceder ante la presión. Simplemente no entendía de qué se trataba. De hecho, después de que dejó de ser presidente todavía no creía que los rusos tuvieran una bomba en 1949. Lo dijo. Así que haber alertado al mundo de que íbamos a fabricar una bomba de hidrógeno en un momento en el que ni siquiera sabíamos cómo fabricarla fue una de las peores cosas que pudo haber hecho. Muestra los peligros de este tipo de cosas. [72]
Oppenheimer no fue reelegido miembro del GAC cuando expiró su mandato en 1952, y Rabi lo sucedió como presidente, sirviendo hasta 1956. [73] Más tarde, Rabi testificó en nombre de Oppenheimer en la controvertida audiencia de seguridad de la Comisión de Energía Atómica en 1954 que llevó a que Oppenheimer fuera despojado. de su autorización de seguridad. Muchos testigos apoyaron a Oppenheimer, pero ninguno con más fuerza que Rabi:
Así que no me pareció el tipo de cosa que requiriera este tipo de procedimiento... contra un hombre que ha logrado lo que el Dr. Oppenheimer ha logrado. Hay un historial realmente positivo... Tenemos una bomba atómica y toda una serie de ellas, y tenemos toda una serie de súper bombas, y ¿qué más queréis, sirenas? [74] [75]
Rabi fue nombrado miembro del Comité Asesor Científico (SAC) de la Oficina de Movilización de Defensa en 1952, y fue su presidente de 1956 a 1957. [76] Esto coincidió con la crisis del Sputnik . El presidente Dwight Eisenhower se reunió con el SAC el 15 de octubre de 1957 para buscar asesoramiento sobre posibles respuestas estadounidenses al éxito del satélite soviético . Rabi, que conocía a Eisenhower desde la época de este último como presidente de Columbia, fue el primero en hablar y presentó una serie de propuestas, una de las cuales era fortalecer el comité para que pudiera brindar al presidente asesoramiento oportuno. Así se hizo, y el SAC se convirtió en el Comité Asesor Científico del Presidente unas semanas más tarde. También se convirtió en asesor científico de Eisenhower. [77] En 1956, Rabi asistió a la conferencia sobre guerra antisubmarina del Proyecto Nobska , donde la discusión abarcó desde la oceanografía hasta las armas nucleares. [78] Se desempeñó como representante de Estados Unidos ante el Comité Científico de la OTAN en el momento en que se acuñó el término " ingeniería de software ". Mientras desempeñaba ese cargo, lamentó el hecho de que muchos grandes proyectos de software se retrasaran. Esto provocó discusiones que llevaron a la formación de un grupo de estudio que organizó la primera conferencia sobre ingeniería de software. [79]
A lo largo de su vida, Rabi recibió muchos honores además del Premio Nobel. Estos incluyeron la Medalla Elliott Cresson del Instituto Franklin en 1942, [80] la Medalla al Mérito y la Medalla del Rey por el Servicio en la Causa de la Libertad de Gran Bretaña en 1948, [27] el oficial de la Legión de Honor francesa en 1956. , [81] Medalla Barnard de la Universidad de Columbia por Servicio Meritorio a la Ciencia en 1960, [82] la Medalla de Oro Internacional Niels Bohr y el Premio Átomos para la Paz en 1967, la Medalla Oersted de la Asociación Estadounidense de Profesores de Física en 1982, las Cuatro Libertades Premio del Instituto Franklin y Eleanor Roosevelt y la Medalla de Bienestar Público de la Academia Nacional de Ciencias en 1985, el Premio Placa de Oro de la Academia Americana de Logros [83] y el Premio Vannevar Bush de la Fundación Nacional de Ciencias en 1986. [81 ] [84] Fue miembro (elegido en 1931) [85] de la Sociedad Estadounidense de Física , de la que fue presidente en 1950, y miembro de la Academia Nacional de Ciencias, la Sociedad Filosófica Estadounidense y la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias. Ciencias . Fue reconocido internacionalmente como miembro de la Academia de Japón y de la Academia de Ciencias de Brasil , y en 1959 fue nombrado miembro de la junta directiva del Instituto Weizmann de Ciencias de Israel. [27] La más valiosa de las becas de investigación de pregrado de la Universidad de Columbia, diseñada para motivar y apoyar a jóvenes científicos prometedores, lleva su nombre, [86] al igual que la calle Route Rabi en el CERN , en el sitio de Prévessin en Francia.
El programa II Rabi Scholars de la Universidad de Columbia ayuda a "algunos de los estudiantes de ciencias más prometedores del Columbia College en el momento de su admisión en la universidad". [87]
Rabi murió de cáncer en su casa de Riverside Drive en Manhattan el 11 de enero de 1988. [66] [60] Su esposa, Helen, le sobrevivió y murió a la edad de 102 años el 18 de junio de 2005. [88] En su último Días, recordó su mayor logro cuando sus médicos lo examinaron utilizando imágenes por resonancia magnética , una tecnología que se había desarrollado a partir de su innovadora investigación sobre resonancia magnética. La máquina tenía una superficie interior reflectante y comentó: "Me vi en esa máquina... Nunca pensé que mi trabajo llegaría a esto". [89]
Rabi fue interpretado por Barry Dennen en la miniserie de televisión Oppenheimer de 1980 , [90] y por David Krumholtz en la película Oppenheimer de 2023 . [91] [92]
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