El Hudson Hornet es un automóvil de tamaño completo fabricado por Hudson Motor Car Company de Detroit, Michigan, desde 1951 hasta 1954, cuando Nash-Kelvinator y Hudson se fusionaron para formar American Motors Corporation (AMC). Los automóviles Hudson continuaron comercializándose bajo la marca Hudson hasta el año modelo 1957.
Los Hudson Hornets de primera generación presentaban un diseño funcional "escalonado" con un piso rebajado y un chasis con un centro de gravedad más bajo que los vehículos contemporáneos que ayudaban al auto a manejarse bien, una ventaja para las carreras . [1] El aspecto más bajo y elegante del Hornet se acentuaba con un estilo aerodinámico , a veces llamado estilo " pontón ".
Tras la fusión que dio origen a AMC en 1954, los automóviles Hudson se construyeron en la línea de ensamblaje de fábrica más nueva para chasis monocasco Nash Statesman/Ambassador; por lo tanto, todos los Hudson Hornets de segunda generación fueron automóviles Nash rediseñados que fueron diseñados con la marca Hudson. [2]
El Hornet, introducido para el año modelo 1951, se basó en el diseño "de descenso" de Hudson [5] que se vio por primera vez en el año modelo 1948 en el Commodore . A diferencia de un monocasco , el diseño no fusionó completamente la carrocería y el chasis en una sola estructura, sino que los huecos para los pies del piso se retrajeron hacia abajo, entre los rieles del chasis del automóvil, que, a su vez, se enrutaron alrededor de ellos, en lugar de un piso convencional, que se asentaba sobre rieles de bastidor de escalera rectos , un diseño de carrocería sobre bastidor que luego se adoptó más ampliamente y se conoció como bastidor perimetral . [6] De este modo, uno "descendía" hacia un Hudson. El chasis y la carrocería escalonados significaban que el "centro de gravedad más bajo del automóvil... era funcional y elegante. El automóvil no solo se manejaba bien, sino que ofrecía a sus seis pasajeros un viaje suntuoso. El aspecto bajo también tenía una elegancia que se acentuaba con las ruedas traseras casi cerradas". [7]
Los Hudson Hornets estaban disponibles como cupé de dos puertas , sedán de cuatro puertas , convertible y cupé con techo rígido sin pilares . Los modelos tenían el mismo precio que el Commodore Eight, cuyo precio oscilaba entre 2.543 y 3.099 dólares .
Todos los Hornets de 1951 a 1953 estaban equipados con el motor Hudson de seis cilindros en línea de alta compresión "H-145". Se basaba en el "Super Six" de 262 pulgadas cúbicas (4,3 L) anterior de Hudson, que no solo estaba perforado y alargado para aumentar la cilindrada, sino que también estaba "completamente sobrediseñado siguiendo la tradición de Hudson: un bloque de aleación de cromo y otras características de primera calidad". [8] Un reloj eléctrico era estándar. [4]
A partir del año modelo 1952, un "Twin H-Power" opcional de fábrica presentaba carburadores Carter gemelos de un solo cuerpo con mayor área de garganta y mejor distribución de combustible. [8] Esta actualización estuvo disponible por primera vez a mediados de 1951 como una opción instalada por el concesionario a un costo de $85.60 (~$1,005 en 2023). Con 308 pulgadas cúbicas (5.0 L), el diseño de cabezal en L ( cabeza plana o válvula lateral) era el motor de seis cilindros de mayor cilindrada utilizado en automóviles de producción en masa en ese momento. La versión con carburador de dos cuerpos producía 145 hp (108 kW) a 3800 rpm y 275 lb⋅ft (373 N⋅m) de torque . [4] [9] [10]
En 1954, la potencia de salida se incrementó de 145 a 170 hp (108 a 127 kW). El motor también era capaz de ofrecer mucha más potencia en manos de preparadores de precisión, incluido Marshall Teague , quien afirmó que podía obtener 112 millas por hora (180,2 km/h) con un Hornet de serie certificado por AAA o NASCAR , así como los ingenieros de Hudson que desarrollaron opciones de "uso severo" (partes de carreras apenas disfrazadas). [11] La combinación del motor Hudson con la capacidad general de los Hornets para circular por carretera, más el hecho de que los autos estaban sobrediseñados y sobreconstruidos, los hicieron imbatibles en la competencia en la tierra y las muy pocas pistas pavimentadas de la década de 1950. [12]
La producción del Hudson Hornet del año modelo 1951 ascendió a 43.666 unidades. [13]
En 1952, la versión "Twin H-Power" se convirtió en equipamiento estándar con carburadores duales de un solo cuerpo sobre un colector de admisión doble, y la potencia aumentó a 170 hp (127 kW; 172 PS). El capó presentaba una entrada de aire funcional que conducía aire frío a los carburadores y se consideraba "ventilación" en 1954, en lugar de aire de impacto . [2] El motor podía ajustarse para producir 210 hp (157 kW) cuando estaba equipado con las modificaciones "7-X" que Hudson introdujo más tarde. [9] Durante 1952 y 1953, el Hornet recibió pequeñas mejoras cosméticas y todavía se parecía mucho al Commodore de 1948.
El Hornet demostró ser casi invencible en las carreras de stock car. [11] A pesar de sus éxitos en las carreras, las ventas comenzaron a languidecer. [7] Los competidores de Hudson, que utilizaban diseños de carrocería sobre bastidor independientes, podían cambiar el aspecto de sus modelos anualmente sin realizar modificaciones costosas en el chasis, mientras que el diseño monocasco moderno y sofisticado del Hornet era costoso de actualizar, por lo que esencialmente estaba estancado y sufría la obsolescencia planificada de los tres grandes fabricantes de automóviles (Ford, GM y Chrysler). [7]
En total se produjeron 35.921 Hornets en 1952, de los cuales aproximadamente 2.160 eran de techo rígido y 360 convertibles. [13]
El modelo del año 1953 trajo cambios menores al Hudson Hornet. La parte delantera se modificó con una nueva parrilla y un adorno de capó con toma de aire que no funcionaba. [14] Cuatro diseños de carrocería diferentes: cupé club de dos puertas, techo rígido Hollywood , Brougham convertible y un sedán de cuatro puertas.
La producción del Hudson Hornet del año modelo 1953 totalizó 27.208 unidades, de las cuales alrededor de 910 eran modelos Hollywood con techo rígido. [15] Una radio de 8 tubos era una opción de 100 dólares. [16]
Para el año modelo 1954, el Hornet se sometió a un importante rediseño de líneas cuadradas y para que coincidiera con el aspecto del compacto Hudson Jet que se presentó en 1953. [17] Esto implicó una reestructuración extensa debido a la forma en que el marco escalonado envolvía el compartimiento de pasajeros. El frente tenía una parrilla más simple que complementaba la entrada de aire del capó ahora funcional y un nuevo parabrisas curvo de una sola pieza, mientras que los lados obtuvieron acentos cromados de guardabarros típicos de la época, y la parte trasera anteriormente inclinada se cuadró. [13] La línea de guardabarros de adelante hacia atrás se diseñó para que el automóvil pareciera más largo y las luces traseras también se rediseñaron. [18] El interior también se actualizó con un nuevo tablero y grupo de instrumentos que eran sorprendentemente modernos. [13] Un ejemplo es el de un propietario de un Hornet que escribió para Popular Mechanics en 1999 y señaló que "la apariencia única y baja del automóvil y su manejo suave le dieron a Hudson una imagen que, para muchos compradores, eclipsó a marcas de lujo como Cadillac ". [2]
Al igual que todos los modelos anteriores, no había ningún motor V8 disponible (similar a los modelos Chevrolet de 1918 a 1954), pero el seis cilindros de 308 pulgadas cúbicas (5,0 L) era estándar en los Hornets y producía 160 hp (119 kW), la opción "Twin-H-Power" (carburador doble) de 170 hp (127 kW; 172 PS) inspirada en las carreras era popular, y se ofrecía una versión 7-X del motor como opción de fábrica, que producía más de 210 hp (157 kW; 213 PS) utilizando una cabeza de alta compresión, un árbol de levas especial y otras piezas de "uso severo" diseñadas para carreras. El motor de 308 pulgadas cúbicas (5,0 L) producía un alto par a bajas RPM y tenía una curva de par bastante plana, lo que ayudó al Hornet a vencer a los V8 de otras marcas cuya ventaja de potencia solo se producía a rpm mucho más altas. El motor era más potente en comparación con la competencia de bajo precio contemporánea (el Chevrolet I6 y el Ford V8) y estaba cerca de los motores V8 ofrecidos por la competencia de precio medio (Oldsmobile y Buick). [19] El rendimiento del Hornet entregó hasta 100 mph (161 km/h) y una economía de combustible "casi económica" de 17 mpg ‑US (14 L/100 km; 20 mpg ‑imp ). [19]
Aunque el rediseño del Hornet lo colocó en un nivel de igualdad con sus contemporáneos en términos de apariencia y estilo, el rediseño llegó demasiado tarde para impulsar las ventas. La noticia de que Hudson estaba en dificultades financieras y que había sido absorbida por Nash-Kelvinator para formar American Motors Corporation durante el año modelo 1954 era conocida por el público comprador de automóviles.
El Hornet Brougham convertible actualizado, el único diseño de carrocería descapotable disponible de Hudson, era atractivo, pero se consideraba demasiado caro a $3288 (~$29604 en 2023) para un automóvil de seis cilindros en 1954. [20] Este modelo de gama alta incluía elevalunas hidráulicos y tapicería de cuero en azul, granate o verde y las capotas de tela disponibles en granate, negro o tostado. [17] Se construyeron un total de 540 convertibles. [21]
El consejo de administración de Hudson aprobó una fusión con Nash-Kelvinator el 14 de enero de 1954. [22] Esto fue ratificado por los accionistas el 24 de marzo de 1954, formándose así la nueva American Motors Corporation el 1 de mayo de 1954. [23] La producción posterior de automóviles Hudson se llevaría a cabo en la fábrica de Nash en Kenosha, Wisconsin, y el último Hudson construido en Detroit se construyó el 30 de octubre de 1954. [23]
La producción del Hudson Hornet del año modelo 1954 de todos los estilos de carrocería alcanzó un total de 24.833 unidades. [24]
Harold Du Charme, de Grosse Pointe, Michigan, un importante accionista del fabricante de automóviles, personalizó un Hornet hardtop de dos puertas de 1954. [25] No le gustó el rediseño del automóvil y propuso cambios para mejorar las ventas decaídas de Hudson. Los cambios incluyeron un corte superior de 2,5 pulgadas (64 mm) y una canalización de la sección media de 4 pulgadas (102 milímetros), así como faros delanteros reposicionados en una parrilla tipo caja de huevos, dos entradas de aire en el capó, guardabarros traseros extendidos con luces traseras Lincoln y un kit continental . [26]
Hudson fue el primer fabricante de automóviles que se involucró en las carreras de stock car. [12] El Hornet "dominó las carreras de stock car a principios de los años 1950, cuando los corredores de stock car realmente competían con stock car". [7]
Durante 1952, Marshall Teague terminó la temporada AAA de 1952 con una ventaja de 1000 puntos sobre su rival más cercano, ganando 12 de los 13 eventos programados. [11] Los Hornets conducidos por los ases de NASCAR Herb Thomas , Dick Rathmann , Al Keller , Frank Mundy y Tim Flock ganaron 27 carreras de NASCAR conduciendo para el equipo Hudson. [11] En total, el Hudson Hornet ganó 48 primeros lugares y quedó en segundo lugar 23 veces en 1952.
En el circuito de carreras AAA, Teague condujo un Hornet de serie al que llamó Fabulous Hudson Hornet y obtuvo 14 victorias durante la temporada. Esto elevó el récord de la temporada del Hornet a 40 victorias en 48 eventos, un porcentaje de victorias del 83 %. [12]
En total, Hudson ganó 27 de las 34 carreras Grand National de NASCAR en 1952, seguido de 22 victorias de 37 en 1953, y ganó 17 de las 37 carreras en 1954, "un logro increíble, especialmente para un automóvil que tenía algunas credenciales de lujo legítimas". [7]
El fabuloso Hudson Hornet original se puede encontrar hoy completamente restaurado en Ypsilanti, Michigan , en el Ypsilanti Automotive Heritage Museum , una instalación que antiguamente albergaba a Miller Motors, el último concesionario Hudson del mundo. [27]
En sus últimos tres años de fabricación, el Hornet se convirtió en un producto de la recién formada American Motors Corporation (AMC). Tras la fusión en 1954 de Hudson Motor Car Company y Nash-Kelvinator, la planta de fabricación de Hudson en Detroit se cerró y la producción de los modelos Hudson se trasladó a la fábrica de Nash en Wisconsin. Ya no se fabricaban sobre la plataforma "Step-down" , sino que todos los Hornet se basaban en los modelos anteriores de Nash, pero presentaban temas de estilo distintivos de Hudson.
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Los modelos superiores del Hudson de 1955 se construyeron sobre la plataforma Nash con temas de estilo de Pinin Farina, Edmund Anderson y Frank Spring. [29] Los autos presentaban una parte delantera que fue diseñada originalmente por Spring y los estilistas de Hudson para una versión actualizada de 1955 de la plataforma "Step-Down" del Hudson de 1954. [29]
Los nuevos modelos se retrasaron hasta enero de 1955, "mientras los ingenieros de American Motors resolvían el problema de fabricar dos automóviles de aspecto completamente diferente con carrocerías idénticas". [30]
Como el primer automóvil completamente nuevo de American Motors, el Hudson de 1955 surgió con un estilo conservador en comparación con la competencia. El Hornet de 1955 fue el modelo más limpio, con una amplia parrilla en forma de huevo y un distintivo diseño en dos tonos. [31] Se ofrecieron estilos de carrocería sedán y techo rígido, pero el cupé y el convertible ya no estaban disponibles. [32] Los Hornets de 1955 compartían el estilo con los nuevos Wasps, pero presentaban una distancia entre ejes más larga de 121,25 pulgadas (3080 mm). [29]
El motor de seis cilindros en línea de 308 pulgadas cúbicas (5,0 L) continuó en versiones de 160 CV (119 kW) o 170 CV (127 kW). Por primera vez, el Hornet podía pedirse con un motor V8 de 320 pulgadas cúbicas (5,2 L) fabricado por Packard que producía 208 CV (155 kW) y la transmisión automática Ultramatic de Packard . La suspensión trasera ahora incorporaba un sistema de tubo de torsión para el eje de transmisión y una suspensión trasera de resortes helicoidales junto con resortes delanteros que son el doble de largos que la mayoría de los otros automóviles. [33]
Junto con el Nash, los nuevos Hudson tenían los asientos delanteros más anchos de la industria. [34] Había dos niveles de equipamiento disponibles, Super y Custom, y la serie Custom incluía un porta neumáticos continental , un apoyabrazos central tipo mesa de 16 pulgadas (406 mm) para el asiento trasero, un tablero acolchado, parasoles transparentes y una red para el interior del parabrisas. [29]
El sistema de calefacción y ventilación Weather Eye con un sistema de aire acondicionado opcional recibió altas calificaciones en términos de eficiencia. [33] La ubicación integrada de los principales sistemas de aire acondicionado debajo del capó y el precio de solo $ 395 (aproximadamente la mitad del costo de otros autos) también recibieron elogios. [33] El periodista automotriz Floyd Clymer calificó al Hudson Hornet como el automóvil más seguro construido en los Estados Unidos debido a (1) la carrocería soldada de una sola unidad, (2) el sistema de frenos de alta calidad con un sistema mecánico de respaldo agregado, (3) la capacidad de circular, el manejo general y la maniobrabilidad; así como (4) una excelente aceleración y potencia para situaciones de emergencia. [33]
Las iniciativas de marketing incluyeron incentivos como el "Fondo de inversión en volumen de distribuidores" y el "Sorteo de Sun Valley" dirigido a los vendedores, así como un concurso para el público en general con la posibilidad de obtener autos nuevos y viajes a Disneylandia como premios principales. [29] La producción para el año modelo 1955 totalizó 10.010 sedanes de cuatro puertas y 3.324 hardtops Hollywood de dos puertas. [31]
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Para el año modelo 1956, los ejecutivos de AMC decidieron darle más carácter al Hornet y el diseño de los vehículos quedó a cargo del diseñador Richard Arbib , quien le proporcionó al Hornet y al Wasp uno de los aspectos más distintivos de la década de 1950, al que llamó "V-Line Styling". Tomando el tradicional triángulo Hudson, Arbib aplicó su forma de "V" de todas las maneras imaginables en el interior y el exterior del automóvil. Combinado con combinaciones de pintura de tres tonos, el aspecto del Hudson era único y se notaba de inmediato.
El legendario motor de seis cilindros en línea de 308 pulgadas cúbicas (5,0 L), con y sin Twin-H Power, se ofreció y ganó 5 hp (4 kW) para 1956. Sin embargo, el motor V8 de Packard estuvo disponible solo durante la primera mitad de 1956. A mediados del año modelo, se presentó el Hornet Special con un precio más bajo y el nuevo motor V8 de 250 pulgadas cúbicas (4,1 L) de 190 hp (142 kW) de AMC. [31] Los modelos Hornet Special se construyeron sobre una plataforma sedán de cuatro puertas Statesman/Wasp 7 pulgadas (178 mm) más corta y ligeramente más liviana y una plataforma de techo rígido de dos puertas con acabado Hornet. [35]
El diseño de 1956 no logró entusiasmar a los compradores y las ventas del Hudson Hornet disminuyeron a 8.152 unidades, de las cuales 6.512 eran sedanes de cuatro puertas y 1.640 eran hardtops Hollywood de dos puertas. [31]
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En 1957, el nombre histórico de Hudson solo se presentó en un modelo Hornet en los acabados "Super" y "Custom", disponibles en un sedán de cuatro puertas o en un estilo de carrocería de techo rígido "Hollywood" de dos puertas . Por segundo año, el estilo V-Line presentó una enorme parrilla en forma de caja de huevos, pliegues y tiras cromadas en los laterales de la carrocería, y estuvo disponible en uno de los cinco esquemas de tres tonos para los modelos Custom. Los autos tenían más ornamentación, incluidas las "aletas" en los guardabarros sobre los paneles traseros redondeados para 1957, junto con una inusual moldura de "aletas gemelas" en la parte superior de ambos guardabarros delanteros.
El precio se redujo y la potencia se incrementó gracias al nuevo V8 de 327 pulgadas cúbicas (5,4 L) de AMC, que desarrollaba 255 hp (190 kW) con un carburador de cuatro cuerpos y escapes dobles. [36]
El 25 de junio de 1957, la producción del Hudson Hornet finalizó debido a la prohibición de la Asociación de Fabricantes de Automóviles de participar en carreras con apoyo de fábrica a partir de 1957, momento en el que se suspendió la marca Hudson con su herencia de carreras y todos los automóviles de American Motors Corporation comenzaron a comercializarse como fabricados por la división " Rambler ". La producción total de Hornets en 1957 fue de 4108, dividida entre 3359 sedanes y 749 Hollywood Hardtops. [37]
El Hudson Hornet se vendió en mercados extranjeros, ya sea exportado como automóvil completo o construido localmente a partir de kits desmontables .
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El Hornet se introdujo en el mercado australiano en 1955. [38]
El ensamblaje canadiense de los vehículos Hudson comenzó en 1932 por Hudson Motors of Canada en Tilbury, Ontario. La Segunda Guerra Mundial interrumpió las operaciones y la producción cesó en 1941. Las operaciones de posguerra se reanudaron en 1950, con el ensamblaje de los Hudson por parte de CHATCO Steel Products en Tilbury, Ontario. [39] Las operaciones en Tilbury cesaron definitivamente en 1954 tras la formación de American Motors Corporation. Como resultado de la fusión, Nash Motors of Canada Ltd., con sede en Toronto, se convirtió en American Motors (Canada) Ltd. y todas las operaciones posteriores de ensamblaje de Hudson, Nash y Rambler continuaron en Toronto. [40]
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Los vehículos Hudson fueron importados a Nueva Zelanda a partir de 1912 y finalmente ensamblados localmente a partir de kits desmontables a partir de 1919. [41]
A partir de 1935, Hudson y otras marcas fueron ensambladas por la empresa de Christchurch Motor Assemblies Limited . La producción finalizó cuando Standard-Triumph International adquirió la empresa en 1954. [42] A partir de 1954, el Hudson Hornet fue construido en Nueva Zelanda por la empresa de Auckland VW Motors como una línea secundaria a los Volkswagen que ensamblaban. Los modelos Rambler posteriores de AMC se ensamblaron a partir de entonces en la nueva planta de VW Motors en Otahuhu, Auckland desde 1958 hasta 1962. [43] [44] AMC firmó un acuerdo en 1963 con Campbell Motor Industries (CMI) de Thames para ensamblar Ramblers, cuya producción se extendió desde 1964 hasta 1971.
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Los vehículos Hudson fueron ensamblados en Sudáfrica a principios de la década de 1920 por Stanley Motors en su planta, National Motor Assemblers (NMA), en Natalspruit ( Gauteng ). [45] [46] El Hudson Hornet fue ensamblado con volante a la derecha a partir de kits desarmables provenientes de Canadá. [47] Después de la fusión de Hudson y Nash, NMA continuó ensamblando los nuevos Ramblers de AMC hasta 1967, aunque el Rambler de 1957 se comercializó en Sudáfrica como "Hudson 108" . [48]
Los Hudson se introdujeron en el Reino Unido en 1911 y, finalmente, se construyó una fábrica donde se ensamblaron localmente los vehículos Hudson (y Essex) a partir de 1927. [49] La empresa británica pasó a llamarse Hudson Motors Ltd. en 1932. [50]
El Hudson Hornet se fabricó con el volante a la derecha para el mercado del Reino Unido, Irlanda y otros países europeos. Tras la desaparición de la marca Hudson, la empresa británica pasó a llamarse Rambler Motors (AMC) Limited en 1966 [51] y continuó importando vehículos AMC durante la década de 1970.
El Hudson Hornet de 1951 fue seleccionado como el "Automóvil del año" en un libro que perfila setenta y cinco años de automóviles notables escrito por el periodista automotriz Henry Bolles Lent. [52]
La película Cars de Disney / Pixar y varios videojuegos derivados presentaron a un Hornet de 1951 llamado Doc Hudson , un campeón retirado de la Copa Pistón que competía como el "Fabuloso Hudson Hornet". Su voz fue la de Paul Newman , quien era un ávido entusiasta de las carreras de autos. La Copa Pistón es la versión de la franquicia Cars de la Copa Winston , que cambió de nombre varias veces desde su inicio.
Para el año modelo 1970, American Motors resucitó el nombre Hornet para su nuevo automóvil compacto que reemplazó al Rambler American (ver AMC Hornet ).
En 2006, Dodge diseñó y desarrolló un pequeño automóvil conceptual con tracción delantera llamado Hornet .
Para el año modelo 2023, Stellantis resucitó el nombre Hornet para su nuevo SUV , una versión del Alfa Romeo Tonale comercializado en los EE. UU. Bajo la marca Dodge. [53]
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Los Hudson Hornets de primera generación son legendarios por su historia en las carreras de NASCAR y Jay Leno incluye los modelos de 1951 a 1954 en la lista de los "diez coches más coleccionables de Estados Unidos". [57] "Uno de los grandes hitos de la posguerra, un verdadero campeón" le da una gran ventaja en cuanto a atractivo para los coleccionistas. [58] Richard M. Langworth describe los Hornets de primera generación en su libro Complete Book of Collectible Cars: 70 Years of Blue Chip Auto Investments como "el Hudson más recordado de los años de la posguerra, uno de los mejores de todos los tiempos de la industria". [59] Por ejemplo, los precios de los Club Coupes, el estilo de carrocería utilizado por los pilotos ganadores de NASCAR, se han apreciado mucho en los últimos años, donde varios ejemplares bien restaurados han superado la barrera de los 75.000 dólares en varios casos. [60] Las versiones convertibles también han aumentado de valor, y un modelo restaurado de 1953 alcanzó los 150.000 dólares en 2013. [61]
Hoy en día, casi todos los fabricantes de automóviles del mundo utilizan una variación de este mismo formato, con un marco perimetral integral más huecos en el piso delantero y trasero.
