Abraham Edward Barit [1] (30 de agosto de 1890 – 14 de julio de 1974) fue un industrial estadounidense que se desempeñó como presidente y director ejecutivo de la Hudson Motor Car Company desde 1936 hasta 1954, cuando Hudson se fusionó con Nash Motors para formar American Motors Corporation (AMC). Barit formó parte del directorio de AMC luego de la fusión de los dos fabricantes de automóviles.
Barit nació en Jersey City, Nueva Jersey , en el seno de una familia pobre . [2] Durante un breve período fue secretario del agente de compras de la Chalmers-Detroit Motor Company . [3] Comenzó su carrera en Hudson en 1910, uniéndose al departamento de compras de la empresa, menos de seis meses después de la producción del primer automóvil de la compañía. Era taquígrafo y no tenía talento para el análisis de mercado, el desarrollo de productos o el diseño. [4]
Barit fue nombrado presidente y director ejecutivo de Hudson tras la muerte del presidente y director ejecutivo fundador de la corporación, Roy D. Chapin, en 1936. [4]
Barit, que utilizó líneas de crédito que había conseguido Chapin antes de su muerte, ayudó a que Hudson volviera a ser rentable a finales de los años 30. En 1938, Barit propuso un plan para reducir los inventarios de coches usados como método para estimular no sólo la economía nacional, sino también para ayudar al empleo y las ventas en la industria del automóvil. [5] Las ventas de Hudson se recuperaron durante la recesión económica de 1938. En 1939, cuando se conmemoraba el 30.º aniversario de la fundación de la empresa, Barit mantuvo una visión optimista de los negocios destacando las oportunidades que ofrecía Hudson. [6]
Sin embargo, la industria automovilística nacional era ferozmente competitiva y muchas empresas otrora famosas, como Hupmobile, Chandler, Peerless, Winton y Pierce-Arrow, se declararon en quiebra, mientras que Hudson afrontó un destino similar al registrar una pérdida de 1,5 millones de dólares en 1940. [7]
La empresa se adaptó rápidamente a la producción de la Segunda Guerra Mundial . Hudson fabricó cañones antiaéreos, motores para barcazas de desembarco y piezas de aeronaves, lo que le reportó una media de casi dos millones de dólares al año durante la guerra. [7]
Después de la guerra, Barit quería que Hudson fuera un líder entre los fabricantes de automóviles nacionales independientes. [7] En 1945, Barit luchó con éxito contra una oferta pública de adquisición por debajo del precio de mercado por Hudson Motors por parte de la familia Fisher, fundadores de la división Fisher Body de General Motors . Bajo el liderazgo de Barit, Hudson fue uno de los primeros fabricantes de automóviles en convertirse a la producción civil. La producción para 1946 ascendió a un total de 93.000 o casi 6.000 más de lo que produjo en 1940. Hudson aumentó la producción en 1947 a 103.000. Esto le permitió duplicar su beneficio a $ 5,7 millones en 1947 en comparación con el año anterior. [7]
Barit quería que Hudson se basara en la larga lista de "primeros" logros de la industria automotriz (por ejemplo, los primeros pistones de aluminio, el primer compartimiento trasero para equipaje, la primera palanca de cambios en el volante). [7] El conservador Barit dio el visto bueno al diseño de carrocería escalonada de Hudson, un diseño revolucionario que catapultó a la empresa a la vanguardia de la ingeniería de carrocerías automotrices en el mercado de posguerra. Barit invirtió 18 millones de dólares para reequipar el nuevo diseño. [7]
Cuando se combinaron con el motor de seis cilindros en línea Twin-H de la empresa , los equipos de carreras patrocinados por la empresa de Hudson, encabezados por Marshall Teague , dominaron el circuito NASCAR desde 1951 hasta 1954.
A principios de la década de 1950, en lugar de remodelar el antiguo diseño de Hudson de asientos reducidos o invertir en tecnología de motores V8 , Barit guió a la empresa hacia el desarrollo de un automóvil compacto que Hudson pudiera comercializar. Se "entrometió" en el desarrollo y diseño de los productos de la empresa, sin aprovechar la experiencia de los profesionales de la firma en esas áreas. [4] En lugar de confiar en la ingeniería y el estilo para duplicar el éxito anterior del diseño de asientos reducidos, Barit impuso sus requisitos de asientos a la altura de una silla y permitió que otros fuera de Hudson influyeran en el diseño, en particular el concesionario de Hudson de Chicago, Illinois, Jim Moran , cuyo concesionario se convirtió en el punto de venta número uno de Hudson, lo que representa aproximadamente el 5% de la producción total de Hudson. [8] Moran se imaginaba la ventana trasera envolvente y la línea del techo del Ford de 1952 , por lo que influyó en Barit para que presentara un diseño similar para el nuevo automóvil. [9] El resultado final fue que el estilo del automóvil imitaba de cerca al Ford más grande de 1952-1954 en muchos aspectos, lo que surgió como la antítesis de las carrocerías bajas y escalonadas.
El nuevo automóvil compacto, llamado Hudson Jet , no atrajo a los compradores y el costo de su desarrollo (y su fracaso), combinado con la falta de recursos de Hudson para actualizar su línea de automóviles más antigua, significó el fin de la empresa. Posteriormente, Hudson Motors fue adquirida mediante una fusión amistosa por Nash Motors en 1954, creando American Motors Corporation (AMC).
Barit formó parte de la junta directiva de AMC hasta 1956, cuando renunció en protesta por la probabilidad de que Hudson dejara de fabricarse. Barit sintió que su confianza en AMC había sido traicionada. George W. Romney , presidente de AMC, consideró que Hudson y Nash ya no eran actores relevantes en el mercado automotriz y retiró ambos nombres al final de la producción del año modelo 1957 para dar paso a la nueva marca Rambler .
Para uso personal, Barit hizo modificar un Hudson de 1951 por la Derham Body Company para convertirlo en una limusina que luego se actualizó con el tratamiento frontal del Hudson de 1953. [10] Este automóvil ahora es parte de las colecciones de The Henry Ford . [10]
Según su hijo, Robert Barit, el último automóvil que tuvo AE Barit fue un Hudson, y después de retirarlo, se negó a tener ninguna otra marca de automóviles.
AE Barit murió en su casa en Grosse Pointe Park, Michigan , el 14 de julio de 1974.