Karl Hubert Lanz (22 de mayo de 1896 - 15 de agosto de 1982) fue un general alemán durante la Segunda Guerra Mundial , en la que dirigió unidades en el Frente Oriental y en los Balcanes . Después de la guerra, fue juzgado por crímenes de guerra y condenado en el Caso del Sudeste , específicamente por varias atrocidades cometidas por unidades bajo su mando en los Balcanes. Liberado en 1951, se unió al liberal Partido Democrático Libre y sirvió como su asesor en cuestiones militares y de seguridad.
Lanz ingresó al ejército el 20 de junio de 1914, poco antes del estallido de la Primera Guerra Mundial y sirvió en el Frente Occidental , donde terminó con el rango de teniente ( Oberleutnant ). Fue retenido en la Reichswehr reducida de posguerra , siendo ascendido a capitán el 1 de febrero de 1928. En el período 1932-1934 comandó una compañía en un regimiento de infantería en Gumbinnen , y posteriormente fue empleado en tareas de personal, siendo ascendido a teniente coronel y jefe de personal del IX Cuerpo de Ejército el 1 de marzo de 1937. Después de un período al mando del 100.º Regimiento Gebirgsjäger desde noviembre de 1937 hasta agosto de 1938, asumió el puesto de Jefe de Estado Mayor del Distrito Militar V.
El 15 de febrero de 1940 fue designado Jefe de Estado Mayor del XVIII Cuerpo . El 1 de octubre fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro por su desempeño en este puesto durante la Batalla de Francia . El 26 de octubre asumió el mando de la 1.ª División de Montaña , destinada a la Operación Félix , el asalto a Gibraltar . Con la Félix cancelada, la división fue trasladada al Este, donde participó en la Invasión de Yugoslavia en abril de 1941 como parte del 2.º Ejército .
En junio de 1941, Lanz dirigió a su división en la invasión de la Unión Soviética . El 30 de junio, su división conquistó Lvov . Allí, los alemanes descubrieron varios miles de cadáveres de prisioneros que habían sido ejecutados por la NKVD , ya que no pudieron ser evacuados. [1] [2] Cuando se difundió la noticia, estalló un pogromo antijudío a gran escala , en el que participó la población ucraniana de la ciudad, alentado en parte por carteles y proclamas alemanes y de la OUN que llamaban a la venganza contra los "asesinatos bolcheviques judíos ". [1] [2]
Lanz continuó al mando de la división durante su avance en la Unión Soviética, participando en la ruptura de la Línea Stalin y el avance hacia el Dnjepr y el río Mius . En mayo de 1942, la división de Lanz luchó en la Segunda Batalla de Járkov y luego participó en la ofensiva Fall Blau a través del sur de Rusia y hacia el Cáucaso ( Operación Edelweiss ). En un gesto simbólico de propaganda , el 21 de agosto, Lanz envió un destacamento de sus hombres a izar la bandera alemana en el monte Elbrus . Aunque la hazaña fue ampliamente publicitada por Goebbels , Hitler estaba furioso por ello. [3]
Relevado del mando el 17 de diciembre de 1942, fue condecorado con la Cruz de Caballero el día 23. Tras el colapso del frente alemán tras la Batalla de Stalingrado , el 26 de enero de 1943 Lanz fue ascendido a general y puesto al mando del Destacamento del Ejército Lanz ( Armeeabteilung Lanz ), una formación formada por varias fuerzas alemanas tras el colapso del 8.º Ejército italiano , incluidas las tropas de élite del II Cuerpo Panzer SS al mando del general Paul Hausser . [4] Hitler le encargó a Lanz defender el área de Járkov , a pesar de que lo superaban en número casi 4:1. Tras la pérdida de la ciudad ante el avance del Ejército Rojo , fue destituido de nuevo el 20 de febrero, aunque la decisión de abandonar la ciudad sin luchar había sido tomada por Hausser en contra de las órdenes de Lanz. [4] El 25 de junio fue nombrado comandante provisional del XXXXIX Cuerpo de Montaña en Crimea , puesto que mantuvo durante un mes.
Mientras Lanz estaba al mando de la defensa de Járkov, él, junto con su jefe de Estado Mayor Hans Speidel (más tarde jefe de Estado Mayor de Erwin Rommel e involucrado en el complot del 20 de julio ) y el coronel von Strachwitz formularon un plan para arrestar a Hitler durante su visita programada al cuartel general de Lanz en Poltava . [4] [ dudoso – discutir ] Para lograr esto, los conspiradores planearon utilizar el regimiento Panzer Großdeutschland de von Strachwitz para dominar a la guardia personal de las SS de Hitler. [5] Este "Plan Lanz" era conocido en ciertos círculos militares, incluido el liderazgo del Grupo de Ejércitos B , e incluso fue comunicado al mariscal de campo Erwin Rommel . [5] [ dudoso – discutir ] Sin embargo, el 17 de febrero, cuando Hitler hizo su visita al frente, eligió el cuartel general de Manstein en Zaporozhye en lugar de Poltava. [5]
El 9 de septiembre de 1943, Lanz asumió el mando del recién formado (el 20 de agosto) XXII Cuerpo de Montaña en Epiro , Grecia . [6] Los alemanes temían un desembarco aliado en Grecia (una creencia reforzada por las medidas de desinformación británicas como la Operación Mincemeat ), y se dedicaron a continuas redadas antipartisanas, [ 7] durante las cuales varios cientos de aldeas fueron despobladas y a menudo incendiadas. [6] El castigo colectivo de localidades enteras por ataques guerrilleros era común, con directivas para ejecutar de 50 a 100 rehenes por cada baja alemana; [8] solo cuatro días antes de que Lanz asumiera el mando, los hombres del 98.º Regimiento de la 1.ª División de Montaña al mando del teniente coronel Josef Salminger, un nazi ardiente, habían ejecutado a 153 civiles en la aldea de Mousiotitsa y a otros 317 en la aldea de Kommeno . [6] [9]
El propio Lanz a menudo se enfrentaba a sus nuevos subordinados. Oficial conservador de la vieja escuela y devoto católico , tenía poco en común con los enérgicos y fanáticos oficiales jóvenes de la división como Salminger. [10] Lanz ciertamente no era un nazi, y su participación en los círculos del complot del 20 de julio era conocida; después de su fracaso, se decía que dormía con un revólver debajo de la almohada. [11] A pesar de las dudas personales de Lanz y sus enfrentamientos con su subordinado, el general Walter von Stettner , sobre el trato a los civiles, [12] las represalias siguieron siendo una táctica estándar: tras la muerte de Salminger en una emboscada guerrillera a fines de septiembre, Lanz emitió una orden exigiendo "acciones de represalia implacables" en un área de 20 km alrededor del lugar de la emboscada. Como resultado, al menos 200 civiles fueron ejecutados, incluidos 92 solo en el pueblo de Lingiades . [13]
Aunque estas operaciones a gran escala demostraron tener poco efecto permanente sobre los propios grupos guerrilleros, [14] las represalias infundieron suficiente terror en la población local como para disuadir la cooperación con las guerrillas. Además, a finales de 1943, presionado tanto por los alemanes como por las guerrillas izquierdistas rivales del ELAS , el general Napoleon Zervas , líder del EDES , el grupo guerrillero dominante en Epiro, llegó a un acuerdo tácito con Lanz y restringió las operaciones de sus fuerzas contra los alemanes. [15]
El 8 de septiembre, Italia se rindió a los aliados. Esto dio inicio a una carrera para desarmar e internar a las guarniciones italianas de los Balcanes antes de que los aliados pudieran aprovecharlo. Lanz recibió el encargo de vencer a las fuerzas italianas en Epiro y las islas Jónicas . En dos casos, en Cefalonia y Corfú , los italianos ofrecieron resistencia. El propio Lanz inicialmente estaba a favor de negociar la rendición italiana, pero al final siguió sus órdenes y asaltó estas islas. [16] En Cefalonia, la batalla se prolongó durante una semana antes de que los italianos se rindieran. Después de su rendición, y según una directiva de Hitler, más de 5.000 italianos fueron ejecutados por los alemanes. Lanz estuvo presente en Cefalonia tanto durante la batalla como en la posterior masacre. En Corfú, la resistencia duró solo un día, pero los 280 oficiales italianos en la isla fueron fusilados y sus cuerpos fueron desechados en el mar, por orden de Lanz.
Después de la retirada alemana de Grecia en octubre de 1944, Lanz y sus tropas se trasladaron a través de los Balcanes hacia Hungría , donde participaron en la Operación Margarethe , [17] y los Alpes austríacos , donde se rindió al ejército estadounidense el 8 de mayo de 1945.
Lanz fue llevado a juicio en 1947 en el llamado " Caso del Sudeste " de los Juicios de Núremberg , junto con otros generales de la Wehrmacht activos en los Balcanes. El juicio se centró en las atrocidades cometidas contra civiles y prisioneros de guerra en la zona. En el caso de Lanz, el mayor problema fue la masacre de Cefalonia . Sin embargo, su equipo de defensa puso en duda las acusaciones relativas a estos hechos, y como los italianos no presentaron ninguna prueba en su contra, Lanz convenció al tribunal de que se había resistido a las directivas de Hitler y que la masacre no ocurrió. [18] Afirmó que el informe al Grupo de Ejércitos E que informaba de la ejecución de 5.000 soldados había sido una artimaña empleada para engañar al mando del Ejército, con el fin de ocultar el hecho de que había desobedecido las órdenes del Führer. Añadió que menos de una docena de oficiales fueron fusilados y el resto de la División Acqui fue transportada a El Pireo a través de Patrás . [18] Su defensa también argumentó que los italianos no tenían órdenes de luchar desde el Ministerio de Guerra en Brindisi y, por lo tanto, debían ser considerados amotinados o francotiradores que no tenían derecho a ser tratados como prisioneros de guerra bajo las Convenciones de Ginebra . [18]
Finalmente, Lanz fue sentenciado a 12 años de prisión, una sentencia relativamente leve en comparación con otros comandantes involucrados en operaciones en los Balcanes, como Lothar Rendulic . [18] Su sentencia fue revisada por el " Peck Panel ". El 1 de febrero de 1951, Lanz fue liberado después de que su sentencia fuera conmutada por tiempo cumplido. Hasta la fecha, es la única persona que ha cumplido una sentencia de prisión por las atrocidades cometidas en Epiro o las islas Jónicas.
Tras su liberación, Lanz se convirtió en un militante del partido FDP y fue asesor de éste en cuestiones militares y de seguridad. En 1954 publicó un libro sobre la historia de la 1.ª División de Montaña. Murió en Múnich en 1982.
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