Howard Johnson by Wyndham , [7] todavía comúnmente conocida como Howard Johnson's , es una marca hotelera estadounidense con más de 200 hoteles en 15 países. [6] También fue anteriormente una cadena de restaurantes , que en un momento fue la más grande de los EE. UU., con más de 1000 sucursales. Desde 2006, todos los hoteles y marcas comerciales de la compañía, incluidas las de la extinta cadena de restaurantes, han sido propiedad de Wyndham Hotels and Resorts .
Los restaurantes de Howard Johnson comenzaron originalmente como un solo local inaugurado por Howard Deering Johnson en 1925 y se convirtieron en una importante cadena de restaurantes en las décadas siguientes. En la década de 1950, la empresa amplió sus operaciones abriendo hoteles, entonces conocidos como Howard Johnson's Motor Lodges, que a menudo se ubicaban junto a los restaurantes. A lo largo de las décadas de 1960 y 1970, se había convertido en la cadena de restaurantes más grande de los EE. UU., con sus locales combinados de propiedad de la empresa y franquiciados. [8]
Los restaurantes de Howard Johnson se franquiciaron por separado de la marca del hotel a partir de 1986, pero en los años siguientes disminuyeron drásticamente en número hasta desaparecer por completo. [9] El último restaurante, en Lake George, Nueva York , cerró en 2022. La línea de alimentos congelados de supermercado de marca, así como su famoso helado, ya no se fabrica. [10]
En 1925, Howard Deering Johnson pidió prestados 2.000 dólares para comprar y operar una pequeña farmacia de esquina en Wollaston , un barrio de Quincy, Massachusetts . Johnson se sorprendió al descubrir que le resultaba fácil devolver el dinero que le habían prestado después de descubrir que su fuente de soda recientemente instalada se había convertido en la parte más concurrida de su farmacia. Ansioso por asegurarse de que su tienda siguiera teniendo éxito, Johnson decidió idear una nueva receta de helado . Algunas fuentes dicen que la receta se basaba en los helados y postres caseros de su madre, [11] [12] mientras que otras dicen que era de un inmigrante alemán local , [13] que vendió o le dio a Johnson la receta del helado. La nueva receta hizo que el helado fuera más sabroso debido al mayor contenido de grasa de la mantequilla . Finalmente, Johnson creó 28 sabores de helado. Se le cita diciendo: "Pensé que tenía todos los sabores del mundo. Ese '28' (sabores de helado) se convirtió en mi marca registrada ". [14]
Durante los veranos de finales de la década de 1920, Johnson abrió puestos de venta de bebidas gaseosas, perritos calientes y helados en la propiedad frente a la playa a lo largo de la costa de Massachusetts . Los puestos vendían refrescos, perritos calientes y helados. Todos los puestos tenían éxito. Como su éxito se hacía más notorio cada año, Johnson convenció a los banqueros locales para que le prestaran fondos para operar un restaurante de estilo familiar. Se hicieron negociaciones y, hacia finales de la década, se inauguró el primer restaurante Howard Johnson's en Quincy. Ofrecía almejas fritas , frijoles horneados, pasteles de pollo, salchichas, helados y refrescos.
El primer restaurante Howard Johnson's recibió un gran impulso en 1929, debido a una serie de circunstancias inusuales: Malcolm Nichols , el alcalde de la cercana Boston , prohibió la producción de la obra de Eugene O'Neill , Strange Interlude en Boston. En lugar de luchar contra el alcalde, el Theatre Guild trasladó la producción al Wollaston Theatre en Quincy. La obra de cinco horas se presentó en dos partes con una pausa para la cena. El primer restaurante Howard Johnson's estaba cerca del teatro, y cientos de bostonianos influyentes acudieron al restaurante. A través del boca a boca, más estadounidenses se familiarizaron con la Howard Johnson Company. [15]
Johnson quería expandir su empresa, pero la caída de la bolsa de 1929 se lo impidió. Después de esperar unos años y mantener su negocio, Johnson convenció a un conocido en 1935 para que abriera un segundo restaurante Howard Johnson's en Orleans, Massachusetts . [16] El segundo restaurante era una franquicia y no era propiedad de la empresa. Este fue uno de los primeros acuerdos de franquicia de Estados Unidos.
A finales de 1936, había 39 restaurantes franquiciados más, lo que dio lugar a un total de 41 restaurantes Howard Johnson's. En 1939, había 107 restaurantes Howard Johnson's a lo largo de las carreteras de la Costa Este de Estados Unidos, que generaban ingresos de 10,5 millones de dólares. En menos de 14 años, Johnson dirigió una red de franquicias de más de 10.000 empleados con 170 restaurantes, muchos de los cuales atendían a 1,5 millones de personas al año.
El éxito de Johnson le dio la oportunidad adicional de sacar provecho de la difusión de su nombre. Cuando la adinerada socialité Dorothy May Kinnicutt Parish (conocida como Sister Parish ) comenzó su negocio de decoración en la década de 1930, Johnson la contrató para decorar el restaurante que construyó en Somerville, Nueva Jersey . Ella le dijo a un periodista de The New York Times : "Vestí a las camareras de aguamarina, pinté las paredes de aguamarina, hice los manteles individuales de aguamarina. Supongo que debo haber pensado que era bastante elegante, pero no he hecho nada en aguamarina desde entonces". (citado en A History of Howard Johnson's de Anthony Mitchell Sammarco). [17]
Los iconos únicos de los techos, cúpulas y veletas de color naranja de las propiedades de Howard Johnson ayudaron a los clientes a identificar los restaurantes y moteles de la cadena. El logotipo característico del restaurante, Simple Simon and the Pieman, fue creado por el artista John Alcott en la década de 1930 [12], mientras que los carteles de fibra de vidrio fueron esculpidos por Charles Pizzano .
Había 200 restaurantes Howard Johnson's cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial .
En 1944, solo 12 restaurantes Howard Johnson's seguían en funcionamiento. Los efectos del racionamiento de la guerra paralizaron la empresa. Johnson logró mantener su negocio sirviendo comida de la tienda a los trabajadores de guerra y a los reclutas del ejército de los EE. UU . Cuando se construyeron la autopista de peaje de Pensilvania (1940) y, más tarde, la de Ohio , la de Nueva Jersey y la de Connecticut , Johnson presentó una oferta y obtuvo los derechos exclusivos para atender a los conductores en los desvíos de las estaciones de servicio a través de los sistemas de autopistas. [18]
En el proceso de recuperación de estas pérdidas, en 1947 la Howard Johnson Company comenzó la construcción de 200 nuevos restaurantes en todo el sudeste y el medio oeste de Estados Unidos . En 1951, las ventas de la Howard Johnson Company ascendieron a 115 millones de dólares.
En 1954, había 400 restaurantes Howard Johnson en 32 estados, de los cuales aproximadamente el 10% eran restaurantes de la empresa que eran sumamente rentables y el resto eran franquicias. Esta fue una de las primeras cadenas de restaurantes a nivel nacional.
Aunque en muchos lugares se vendían "almejas fritas", estas eran enteras, lo que no fue aceptado universalmente por el público estadounidense. Howard Johnson popularizó las tiras de almejas fritas de Soffron Brothers Clam Company , el "pie" de las almejas marinas de caparazón duro. Se hicieron populares para comerlas de esta manera en todo el país. [19] [20]
En 1954, la empresa abrió el primer motel Howard Johnson's en Savannah, Georgia . La empresa contrató a los arquitectos Rufus Nims y Karl Koch para supervisar el diseño de las habitaciones y la caseta de entrada. Nims había trabajado anteriormente con la empresa en el diseño de restaurantes. El sello distintivo del restaurante, Simple Simon and the Pieman, se unió ahora a un personaje farolero en la comercialización de los moteles de la empresa. Según los historiadores culturales, la cadena se convirtió en sinónimo de viajes entre los automovilistas y turistas estadounidenses en parte debido a los omnipresentes carteles publicitarios al aire libre de Johnson. [21]
En 1959, Howard Deering Johnson, que había fundado y dirigido la empresa desde 1925, cedió el control a su hijo, Howard Brennan Johnson, que entonces tenía 26 años. Johnson padre observó cómo su hijo dirigía la empresa hasta su muerte en 1972 a la edad de 75 años.
Howard Johnson Company salió a bolsa en 1961; había 605 restaurantes, 265 propios y 340 franquiciados, además de 88 moteles Howard Johnson franquiciados en 32 estados y las Bahamas .
En 1961, Johnson contrató a los chefs neoyorquinos Pierre Franey y Jacques Pépin para supervisar el desarrollo de alimentos en el comisariato principal de la empresa en Brockton, Massachusetts . Franey y Pépin desarrollaron recetas para los platos exclusivos de la empresa que podían congelarse rápidamente y entregarse en todo el país, lo que garantizaba un producto consistente.
Aunque la histórica decisión Brown v. Board of Education de la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1954 eliminó la segregación en las escuelas públicas, la segregación y el mantenimiento de instalaciones públicas solo para blancos continuaron en otros ámbitos, incluida la cadena Howard Johnson. La segregación en los restaurantes Howard Johnson provocó una crisis internacional en 1957, cuando un restaurante Howard Johnson en Dover, Delaware , se negó a atender a Komla Agbeli Gbedemah , el ministro de finanzas de Ghana , lo que provocó una disculpa pública del presidente Dwight D. Eisenhower . [22] El Congreso de Igualdad Racial , o CORE, fue fundamental en la organización de protestas y sentadas en los locales de Howard Johnson en varios estados. [23]
La ciudad de Durham, Carolina del Norte , se hizo famosa como foco de acción contra los restaurantes y hoteles segregados, incluido el Howard Johnson's. El 12 de agosto de 1962, el abogado y activista de los derechos civiles Floyd McKissick inició la primera de múltiples manifestaciones contra los establecimientos segregados en Durham, incluido el restaurante Howard Johnson's en Chapel Hill Boulevard, [24] que culminó en múltiples protestas del 18 al 20 de mayo de 1963 que resultaron en arrestos masivos, así como un eventual acercamiento con el gobierno de la ciudad. El futuro senador y candidato presidencial Bernie Sanders , mientras era estudiante en la Universidad de Chicago en 1962, ayudó a organizar un piquete en un local de Howard Johnson's en Cicero, Illinois , durante su tiempo como activista estudiantil de CORE. [25]
El 7 de diciembre de 1962, la Howard Johnson Company emitió un comunicado de prensa oponiéndose a la segregación racial en sus restaurantes, citando su política corporativa contra la discriminación: "Cuando ha sido posible cambiar el funcionamiento de nuestros restaurantes operados por la compañía en el sur para ajustarse a nuestra política nacional de servicio sin discriminación, esto se ha hecho". [26] La carta, escrita en conjunto con CORE y la NAACP , elogió a las organizaciones y alineó la política de la empresa con su perspectiva de que la segregación "no era defendible". [27]
Los restaurantes Howard Johnson's de la década de 1960 eran conocidos por ser complacientes con los miembros de la comunidad LGBTQ , particularmente en el área metropolitana de Nueva York. El 21 de abril de 1966, en el Howard Johnson's en el vecindario de Greenwich Village, Dick Leitsch , Craig Rodwell y John Timmins, todos miembros del capítulo de Nueva York de la Mattachine Society , uno de los primeros grupos estadounidenses de derechos de los homosexuales, patrocinaron el restaurante como parte de una manifestación 'Sip-In' en protesta por las leyes de licor de Nueva York que impedían atender a clientes homosexuales. A los hombres se les sirvieron bebidas sin incidentes en el restaurante; más tarde visitaron Julius' Bar , donde se les negó el servicio, lo que eventualmente llevó a cambios en las leyes. [28] A fines de la década de 1960, la activista de liberación gay y drag queen autoidentificada Marsha P. Johnson decidió usar el nombre de drag queen "Marsha P. Johnson", obteniendo a Johnson del restaurante Howard Johnson's en la calle 42. [29] [30]
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En la década de 1930, HD Johnson compró el Wayland Red Coach Grill y lo utilizó como modelo para un nuevo concepto, una cadena de restaurantes de carnes de mayor categoría llamada Red Coach Grills . [31] Si bien tuvieron cierto éxito, no fueron lo suficientemente rentables. Finalmente, los últimos 15 Red Coach Grills se vendieron en 1983 a un ejecutivo de la empresa que los cerró. [32] En 1969, Johnson volvió a probar un nuevo concepto de restaurante, Ground Round . Tuvo éxito. Aunque no era un restaurante Howard Johnson's, la cadena Ground Round era propiedad de la empresa y estaba franquiciada, lo que aumentó las ganancias de Howard Johnson Company.
Los 28 sabores de helado y los precios de las comidas que se pueden pedir en una alcancía permitieron atraer a las familias. La empresa también puso en marcha algunas promociones para niños. Una de ellas era un club de cumpleaños. Los niños se inscribían con antelación y recibían tarjetas de cumpleaños canjeables por una comida gratis, una tarta y, en algunos lugares, globos y piruletas. Las comidas de los miembros de la familia se cobraban a las tarifas normales. El restaurante de Springfield, Nueva Jersey, envió 10.000 tarjetas en un año y obtuvo un 50 por ciento de beneficio entre los que acudieron a aprovechar la oferta de cumpleaños.
Los menús infantiles eran un elemento básico y atractivo de Howard Johnson. Además de ofrecer comida apta para niños a precios más bajos, la firma del diseñador industrial John Alcott creó una variedad de menús que mantenían a los niños entretenidos. Algunos eran mapas de los Estados Unidos, uno era una guía del sistema métrico. Otro menú podía convertirse en una mascarilla si se le añadía una cuerda en casa.
Howard Johnson's también organizaba concursos. Si una persona presentaba una prueba mediante un cupón de verificación de que había probado los 28 sabores de helado, el siguiente cono de helado era gratis. [17]
En 1975, la Howard Johnson Company contaba con más de 1.000 restaurantes y más de 500 moteles en 42 estados y Canadá. La empresa alcanzó su apogeo ese año, pero el final de la década de 1970 marcó el principio del fin para la Howard Johnson Company. Debido al embargo de petróleo de 1973 , los restaurantes y moteles de la Howard Johnson, que recibían el 85% de los ingresos de los viajeros, perdieron ganancias cuando los estadounidenses no podían permitirse viajes largos o vacaciones frecuentes. En lugar de promocionar los restaurantes entre los viajeros, la gerencia sabía que tenía que centrarse en los centros de población cercanos.
Además, el modelo de la compañía de servir comida preparada con ingredientes de alta calidad en los comedores tradicionales era costoso en comparación con las innovaciones introducidas por los establecimientos de comida rápida como McDonald's , que diseñaron sus productos y restaurantes para atraer a las familias con niños pequeños. En esa época, la cadena introdujo "Hojo Cola" y otros refrescos de marca blanca, lo que decepcionó a algunos clientes que preferían productos familiares como Coca-Cola o Pepsi .
La empresa sufrió dos incidentes infames en una propiedad en el Distrito Central de Negocios de Nueva Orleans con 18 meses de diferencia. El primero fue un incendio en julio de 1971, provocado por dos huéspedes furiosos que habían sido expulsados del hotel, en el que murieron seis personas. [33] El segundo, en enero de 1973, fue un desgarrador asedio que duró un día. El ex Pantera Negra Mark Essex utilizó el techo del hotel como percha de francotirador, matando a tres oficiales de policía, incluido el superintendente adjunto Louis Sirgo, el segundo oficial de mayor rango en el Departamento de Policía de Nueva Orleans , el gerente general y el gerente general asistente del hotel, y una pareja de Virginia , que estaban en una luna de miel tardía. También hirió a policías, bomberos y ciudadanos.
Luego, en Jericho, Nueva York , el 8 de noviembre de 1974, la cantante y actriz Connie Francis fue violada en el Howard Johnson's Lodge de Jericho Turnpike y casi se asfixió cuando el violador le arrojó un colchón pesado encima. [34] Demandó a la cadena de moteles por su falta de seguridad y ganó una sentencia de $ 2.5 millones, una de las sentencias más grandes de ese momento, lo que llevó a una reforma en la seguridad del hotel. [35] Su violador nunca fue encontrado. [36] Francis tuvo una depresión severa como resultado directo de la violación y estuvo reclusa durante siete años después del evento, regresando a la vida pública en 1981. [37]
HB Johnson intentó agilizar las operaciones de la empresa y reducir los costos, por ejemplo, sirviendo comida más barata y teniendo menos empleados. [38] Esta estrategia no tuvo éxito porque los clientes compararon esta nueva era de restaurantes y moteles de Howard Johnson de manera desfavorable con los servicios que habían conocido anteriormente. En un esfuerzo adicional por hacer que la empresa fuera más exitosa y rentable, Johnson creó otros conceptos, como HoJo Campgrounds y 3 Penny Inns para alojamiento, así como Deli Baker Ice Cream Maker y Chatt's para restaurantes. Todos estos conceptos fracasaron, acelerando la desaparición de la empresa.
A finales de la década de 1990, la fábrica de dulces Howard Johnson y las oficinas ejecutivas en Wollaston fueron compradas y renovadas por el Eastern Nazarene College para formar el Centro Ejecutivo Adams. [39]
En 1979, Johnson aceptó una oferta de adquisición de más de 630 millones de dólares de Imperial Group PLC de Londres, Inglaterra. Imperial obtuvo 1.040 restaurantes (75% propiedad de la empresa/25% franquiciados) y 520 moteles (75% franquiciados/25% propiedad de la empresa). En 1981, Imperial contrató a G. Michael Hostage, entonces director ejecutivo de Continental Baking Company y ex vicepresidente ejecutivo de Marriott Corporation , para reemplazar a Johnson como director ejecutivo. Después de cuatro años, a pesar del progreso en una recuperación, Imperial cambió de rumbo y vendió la empresa. Habiendo rechazado considerar la propuesta de Hostage de liderar una compra apalancada, Imperial contrató a Goldman Sachs quien, con la ayuda de Hostage, vendió la empresa a Marriott en 1986. En una transacción contemporánea, Marriott vendió el negocio de moteles y la marca registrada Howard Johnson a Prime Motor Inns, una empresa de Nueva Jersey.
Marriott estaba interesado en los restaurantes propiedad de la compañía para adquirir propiedades inmobiliarias. Marriott ya poseía Big Boy Restaurants y Roy Rogers Restaurants . En 1982, adquirió Host International , que había operado una serie de áreas de descanso en las autopistas. Muchos de los sitios establecidos de Howard Johnson estaban en ubicaciones privilegiadas en las autopistas que podrían convertirse de manera rentable en Big Boy o en varias cadenas de comida rápida . Como Marriott demolió rápidamente los restaurantes propiedad de la compañía o los convirtió en la cadena de restaurantes Bob's Big Boy , [40] [41] el número de restaurantes Howard Johnson que quedaban alrededor de 1985 se redujo drásticamente. Solo los restaurantes franquiciados permanecieron intactos. [42]
Marriott dejó intactos todos los moteles de propiedad de la compañía y sus franquicias, ya que el acuerdo preveía que se vendieran un año después (en 1986) a Prime Motors Inns, un franquiciado existente con 63 moteles. [40]
Prime Motors Inns siguió conservando los alojamientos, al igual que Marriott, hasta que la debilidad de los mercados hotelero e inmobiliario hizo que vendiera sus activos y cesara sus operaciones en 1990. [43] Los involucrados con los alojamientos de motor de propiedad y franquicia de la empresa se unieron y formaron Howard Johnson Acquisition Corporation. Obtuvieron con éxito todos los derechos para operar y mantener los alojamientos de propiedad y franquicia de la empresa. Con estos derechos mantenidos, cambiaron su nombre a "Howard Johnson International Incorporated", que se convirtió en una subsidiaria de "Hospitality Franchise Systems Incorporated", que finalmente se fusionó con otras empresas para formar Cendant . En 2006, Cendant se dividió en Wyndham Worldwide y otras tres empresas.
Wyndham operó la marca Howard Johnson bajo varios "niveles" basados en el precio, el nivel de comodidades y los servicios ofrecidos. Bajo Cendant/Wyndham, la cadena se convirtió en un lugar de estacionamiento para las conversiones de franquicias, que eran moteles independientes existentes que habían sido renovados y agregados a la cadena para brindarles acceso a un nombre reconocido a nivel nacional y una infraestructura de reservas central. Como estas propiedades no se construyeron originalmente como sitios Howard Johnson, carecían de una arquitectura distintiva y algunas no tenían restaurante en absoluto. Howard Johnson Express Inns, Howard Johnson Inns, Howard Johnson Hotels y Howard Johnson Plaza Hotels varían desde moteles de servicio limitado hasta propiedades de servicio completo con conserjes en el lugar y centros de negocios. Howard Johnson comenzó a ofrecer un desayuno continental "Rise 'N' Dine" en algunas ubicaciones de servicio limitado económico. [44] La cadena abolió los niveles de precios múltiples en 2015.
A pesar de que la cadena hotelera ha sobrevivido hasta el siglo XXI, su número de establecimientos ha disminuido significativamente en los últimos años (quedan menos de 140 hoteles Howard Johnson en Estados Unidos, donde se originó la cadena). A partir de mayo de 2024, hay un total de 280 propiedades de la marca Howard Johnson, la gran mayoría ubicadas en Estados Unidos y China, con otros hoteles en Canadá, México, Camboya, India, Indonesia, Corea del Sur, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Argentina, Chile, Colombia, Ecuador y Paraguay. [6]
Si bien los moteles propiedad de Howard Johnson Company y sus franquicias sobrevivieron desde que Howard Johnson Company los vendió en 1979, los restaurantes no lo hicieron.
Debido a que Marriott eliminó todos los restaurantes de su propiedad, los propietarios de los restaurantes franquiciados temieron la eliminación y se unieron en 1986 para crear "Franchise Associates Incorporated" (FAI). En 1986, Marriott le dio a FAI el derecho de operar y mantener los restaurantes de Howard Johnson.
En 1987, el presidente de la FAI, George Carter, reconoció que "tenemos el concepto, pero es necesario modernizarlo desesperadamente, tanto interna como externamente. Se permitió que Howard Johnson se volviera obsoleto y aburrido. Debemos deshacernos de esa imagen plástica... Todo puede salvarse si se le dedica mucho tiempo, dinero y esfuerzo. Y Howard Johnson necesita todas esas mismas cosas". [45]
Si bien la cadena de restaurantes Howard Johnson's se conservó, FAI no tenía suficiente dinero para expandirse a nuevas ubicaciones o renovar la marca. Con la excepción de una heladería Howard Johnson's en Puerto Rico , FAI nunca abrió un nuevo restaurante ni expandió la cadena.
En 1990, un restaurante existente en Canton, Massachusetts , fue remodelado como prototipo para una nueva era de restaurantes Howard Johnson's, pero el concepto fracasó y, después de menos de una década de funcionamiento, el restaurante prototipo cerró en la primavera de 2000. [46] La cadena renovó el 25% del menú y creó una nueva señalización, pero la cadena continuó perdiendo terreno frente a las operaciones de comida rápida del mercado masivo. Cuando Cendant adquirió los moteles Howard Johnson's, se ofrecieron a trabajar junto con FAI para asegurar la expansión de la cadena de restaurantes. [ cita requerida ] En marzo de 1995, el directorio oficial de FAI enumeraba solo 84 restaurantes restantes en los EE. UU. y Canadá.
En 2005, quedaban menos de ocho restaurantes en activo. [47] FAI cesó sus operaciones en 2005, el mismo año en que cerraron la sucursal de Springfield, Vermont , y el último restaurante de la cadena en la ciudad de Nueva York .
Cendant adquirió los derechos para operar y mantener los restaurantes Howard Johnson's restantes. En 2006, Cendant los vendió a La Mancha Group LLC, [48] que había propuesto una expansión agresiva de la cadena de restaurantes que nunca se materializó. Después de que el restaurante de Waterbury, Connecticut , se convirtiera en The Brass House Restaurant en abril de 2007, [49] solo quedaron tres ubicaciones. Cendant se dividió en cuatro empresas más pequeñas en 2006; su grupo hotelero se convirtió en Wyndham Worldwide mientras que otras partes se escindieron por separado para convertirse en Avis Budget Group , Realogy , Travelport y Affinion Group .
La línea de alimentos congelados de la marca Howard Johnson se suspendió después de que Fairfield Farms Kitchens cerrara su planta de Brockton, Massachusetts, en 2006 [10] y America's Kitchen de Atlanta, Georgia, cerrara en mayo de 2008.
En la primavera de 2012, uno de los últimos tres restaurantes originales de Howard Johnson's cerró, en Lake George , y fue puesto a la venta. [50] La personalidad televisiva, chef y autora Rachael Ray trabajó una vez en ese sitio mientras vivía en Lake George cuando era adolescente. [51] Para 2013, solo dos restaurantes originales permanecían abiertos, pero la ubicación de Bangor ya no tenía el distintivo techo naranja. Si bien las ubicaciones de HoJo Hotel Plaza de la franquicia hotelera incluían un restaurante, no había ningún requisito de que estos replicaran los menús, el formato o la marca de la antigua cadena de restaurantes Howard Johnson.
Como La Mancha Group LLC ya no estaba activa, Wyndham Hotel Group adquirió los derechos del negocio de alimentos de HoJo's, así como de la cadena hotelera Howard Johnson. [52] En 2013, Wyndham propuso una revitalización de la marca que habría recuperado sabores selectos de helado, adoptado un nuevo logotipo, eliminado gradualmente los múltiples niveles de marca, dado a las propiedades una renovación y rediseñado la cadena como una marca de escala media-baja a partir de 2015. [53] Wyndham finalmente implementó renovaciones de habitaciones de huéspedes de inspiración retro, pero la mayoría de los otros planes, incluidos los que involucraban operaciones de alimentos y restaurantes, fueron descartados. [54]
El 10 de enero de 2015, el antiguo restaurante Howard Johnson's Lake George reabrió sus puertas como "Lake George Family Restaurant", después de que el contrato de arrendamiento del local fuera transferido de sus propietarios originales, DeSantis Enterprises, a John Larock en agosto de 2014. [55] Larock aprovechó una cláusula de exención para reabrir el restaurante como Howard Johnson's, con lo que el número de restaurantes volvió a ascender a tres. [56]
El 31 de marzo de 2015, el restaurante Howard Johnson's de Lake Placid, NY, cerró y solo quedaron dos locales. En septiembre de 2016, el restaurante Bangor, el último restaurante de la cadena original que seguía en funcionamiento, cerró; era el último local que quedaba de los más de 1000 originales. [57] [58] [59] En 2016, solo quedaba el restaurante de Lake George.
A pesar de que el restaurante de Lake George afirmaba ser "el último en pie", su autenticidad como un verdadero restaurante Howard Johnson's fue cuestionada debido a su menú diferente y a las críticas negativas. [60] Al ser una operación nueva desde cero, carecía de un personal de cocina y de una tripulación que anteriormente estuviera relacionada o tuviera experiencia con la cadena de restaurantes Howard Johnson's. [61] Si bien conservaba un edificio y un nombre de marca registrada originales, no tenía una conexión oficial con Wyndham o la extinta FAI, y operaba completamente como una entidad independiente.
En enero de 2017, la propiedad de Lake George salió a la venta y se propusieron proyectos de reurbanización para el sitio. [62] El 12 de octubre de 2017, el propietario John Larock fue arrestado y condenado por acoso sexual a empleadas, y el 31 de octubre de 2018, comenzó a cumplir una sentencia de cárcel de seis meses. [63] [64] [65] El restaurante continuó operando con Larock como propietario, pero estaba abierto esporádicamente, con días y horarios limitados. [66]
En marzo de 2022, el restaurante Lake George cerró permanentemente. [67]
Como muchos griegos famosos, y no pocos habitantes de Nueva Inglaterra, Thomas Soffron encontró su fortuna en el mar. Soffron, un inmigrante de
Calamata
, Grecia, inventó las tiras de almejas: rebanadas rebozadas y fritas del "pie" de almejas marinas de caparazón duro (que se conservaban mejor cuando se congelaban que la variedad costera). Durante años, Soffron Brothers Clam Co., con sede en
Ipswich, Massachusetts
, fue el proveedor exclusivo de tiras de almejas para la cadena de restaurantes Howard Johnson's, que vendió este manjar del Down East a todo el país. Quedan pocos HoJo's, pero la duradera popularidad de las tiras de almejas sigue siendo el legado de su creador. Soffron murió el 21 de febrero de 2004, a los 96 años en Ipswich, su ciudad natal.
La empresa Howard Johnson, que opera 179 restaurantes, ha anunciado que está en contra de la segregación racial y que su política nacional es "ofrecer servicio sin discriminación".
La empresa elogió el liderazgo de los dos grupos "en la batalla contra la segregación y las prácticas discriminatorias". Dijo que estaba de acuerdo con ellos en que la segregación de los establecimientos de comida públicos no era defendible.
Medios relacionados con Howard Johnson's en Wikimedia Commons
