El cañón Ordnance QF Hotchkiss de 6 libras Mk I y Mk II o QF 6 pounder 8 cwt era una familia de cañones navales ligeros de 57 mm de larga duración introducidos en 1885 para defenderse de buques nuevos, pequeños y rápidos, como los torpederos y, posteriormente, los submarinos . Se produjeron muchas variantes, a menudo bajo licencia, que variaban en longitud desde el calibre 40 al 58, pero el calibre 40 era la versión más común.
Los cañones de 6 libras fueron ampliamente utilizados por las armadas de varias naciones y, a menudo, los usaban ambos bandos en un conflicto. Debido a los avances en la entrega y el rendimiento de los torpedos, los cañones de 6 libras se volvieron obsoletos rápidamente y fueron reemplazados por cañones más grandes a bordo de la mayoría de los buques de guerra más grandes. Esto llevó a que se usaran en tierra durante la Primera Guerra Mundial como cañones de defensa costera , los primeros cañones de tanque y como cañones antiaéreos , ya sea en montajes HA/LA improvisados o especializados . Durante la Segunda Guerra Mundial, los cañones de 6 libras volvieron a ponerse en servicio para armar pequeños buques de guerra y como cañones de defensa costera. Los últimos barcos en llevar cañones de 6 libras fueron los patrulleros de alta mar de clase Aegir de la Guardia Costera de Islandia [ cita requerida ] que los reemplazaron en 1990 con el cañón automático Bofors 40 mm L/60 .
Argentina adoptó el cañón Hotchkiss de 6 libras calibre 40 en la década de 1890 para armar sus cuatro cruceros acorazados de la clase Giuseppe Garibaldi , adquiridos a Italia. Los argentinos estaban en ese momento inmersos en una carrera armamentista naval con Chile. Los últimos buques de esta clase fueron retirados del servicio el 2 de agosto de 1954. Los buques argentinos armados con cañones de 6 libras incluyen:
Brasil adoptó el cañón Hotchkiss de 6 libras calibre 40 en la década de 1890 para armar sus buques de defensa costera , cruceros protegidos y cañoneras torpederas. Los brasileños también utilizaron los Nordenfelt de 6 libras en menor número. El último buque brasileño retirado fue el buque de defensa costera Marshal Floriano en 1936. El antiguo buque de defensa costera brasileño Marshal Deodoro fue vendido a México en 1924 y rebautizado como Anáhuac , que fue retirado en 1938.
Chile adoptó el cañón Hotchkiss de 6 libras calibre 40 en la década de 1890 para armar un acorazado , un crucero acorazado y varios cruceros protegidos. El último de estos buques fue retirado en 1933.
China adoptó el cañón Hotchkiss de 6 libras en la década de 1880 para armar sus cruceros protegidos. Durante la primera guerra chino-japonesa , los barcos de ambos bandos estaban armados con cañones Hotchkiss de 6 libras. Los cañones de 6 libras supervivientes estuvieron en servicio chino a bordo de cañoneras y auxiliares durante la segunda guerra chino-japonesa y la segunda guerra mundial .
A pesar de su origen en Francia, el cañón de 6 libras no fue muy utilizado por los franceses. Al igual que los británicos, que combinaban sus cañones Hotchkiss QF de 3 libras con el cañón de 6 libras más grande, los franceses a menudo combinaban sus cañones de 3 libras con el más potente Canon de 65 mm Modèle 1891. A este cañón a veces se lo denomina cañón de 9 libras en las publicaciones inglesas. Durante la Segunda Guerra Mundial, algunas corbetas de la clase Flower ( Aconit, Commandant Drogou, Commandant Détroyat, Commandant d`Estienne d`Orves, Mimosa, Renoncule, Roselys ) de la Armada Francesa Libre estaban armadas con dos cañones de 6 libras.
Se instaló un cañón de 6 libras en el único tanque Vickers Mk. D utilizado por el ejército irlandés entre 1929 y 1940. Cuando el tanque fue desguazado en 1940, se le quitó el cañón y se utilizó como arma antitanque .
Italia adoptó el cañón Hotchkiss de 6 libras de calibre 40 en 1886 para armar sus cruceros acorazados, acorazados, cruceros protegidos, torpederos y cruceros torpederos . Los italianos también adoptaron el cañón Nordenfelt de 6 libras de calibre 43 que competía con él y en 1909 el Nordenfelt había reemplazado al Hotchkiss en servicio. [5] Esto fue lo opuesto a los británicos que reemplazaron sus cañones Nordenfelt con cañones Hotchkiss.
Japón adoptó el cañón Hotchkiss de 6 libras calibre 40 en la década de 1880 para armar a sus destructores , cruceros protegidos y cruceros no protegidos . Las versiones japonesas del cañón de 6 libras se conocían como cañones Yamanouchi y eran en gran medida idénticas a sus equivalentes británicos. [5] Los barcos de ambos bandos de la Primera Guerra Sino-Japonesa y la Guerra Ruso-Japonesa estaban armados con cañones Hotchkiss de 6 libras. El cañón de 6 libras era el armamento secundario y terciario estándar en la mayoría de los destructores japoneses construidos entre 1890 y 1920, y todavía estaba en servicio hasta la Guerra del Pacífico . [6]
Los rusos comenzaron a comprar 40 cañones de 6 libras de calibre a Francia a partir de 1904 para reemplazar sus cañones de 3 libras y 1 libra en el papel de lancha antitorpederos. Además de los cañones de calibre 40, también se produjeron bajo licencia cañones de calibre 50 y 58 en la Planta Estatal de Obukhov . [5] Estos se instalaron en cruceros torpederos y submarinos construidos entre 1905 y 1917. A partir de 1909-1910, la mayoría de los buques de superficie más grandes comenzaron a reemplazar sus cañones de 6 libras con cañones de 75 mm calibre 50 Modelo 1892 y 102 mm calibre 60 Modelo 1911 cuando la experiencia de combate en la guerra ruso-japonesa mostró que los cañones de 6 libras eran casi tan ineficaces como los cañones de 3 libras y 1 libra que habían reemplazado. En 1911-12, algunos de ellos fueron entregados al ejército para su uso como artillería costera y, más tarde, en 1914, algunos fueron convertidos en cañones antiaéreos. Además de los cañones Hotchkiss, también había cañones Nordenfeld que se usaban como cañones de medición de distancia para las defensas costeras. Finlandia, un estado sucesor del Imperio ruso , heredó varios cañones de 6 libras y los utilizó durante la Guerra de Invierno y la Segunda Guerra Mundial en el papel de artillería costera. [7]
En la década de 1880, España adoptó tanto el cañón Hotchkiss de 6 libras de calibre 40 como el Nordenfelt de 6 libras de calibre 42 para armar sus cruceros acorazados, acorazados, cruceros protegidos y cruceros no blindados. Siete barcos (1 acorazado, 3 cruceros no blindados y 3 cruceros protegidos) llevaban los cañones Hotchkiss y once (8 cruceros no blindados y 3 cruceros protegidos) llevaban los cañones Nordenfelt. Los barcos de ambos bandos de la guerra hispanoamericana estaban armados con varios cañones de 6 libras (Driggs-Schroeder, Hotchkiss y Nordenfelt). El crucero español Isla de Cuba , que fue capturado por los Estados Unidos durante la guerra hispanoamericana y sirvió como USS Isla de Cuba hasta que fue vendido a Venezuela en 1912 y rebautizado como Mariscal Sucre , fue el último barco dado de baja y desguazado en 1940.
El Reino Unido adoptó una versión de calibre 40 (es decir, cañón de 90 pulgadas) como cañón Ordnance QF Hotchkiss de 6 libras [a] Mk I y Mk II o QF 6 pounder 8 cwt . Fue fabricado bajo licencia por Elswick Ordnance Company . Se montaron originalmente a partir de 1885 para su uso contra los nuevos torpederos (propulsados por vapor) que comenzaron a entrar en servicio a fines de la década de 1870.
El Reino Unido también adoptó el cañón Ordnance QF de 6 libras Nordenfelt de calibre 42 al mismo tiempo que el cañón Hotchkiss QF de 6 libras, pero la Marina Real no estaba satisfecha con la munición y las espoletas especiales Nordenfelt. Tras la explosión en 1900 de un barco de municiones debido a espoletas defectuosas, Gran Bretaña reemplazó las espoletas Nordenfelt por los diseños Hotchkiss y los cañones Nordenfelt fueron eliminados gradualmente a favor de los cañones Hotchkiss y fueron declarados obsoletos en 1919. [8]
El Hotchkiss Mk I original de 1885 era un cañón con un cañón, una camisa y un aro de bloqueo atornillado a la parte delantera de la camisa. El Mk I carecía de un sistema de retroceso, pero el Mk II de 1890 introdujo un mecanismo de retroceso hidráulico con un par de cilindros con resorte hidráulico. [9] Durante la Primera Guerra Mundial, la marina requirió muchos más cañones y se desarrolló una versión con cañón monobloque y autofretted para simplificar la fabricación y se identificó como "6 pdr Single Tube". Inicialmente, estos cañones solo podían dispararse con una carga inferior especial, pero en 1917 se recubrieron con tubos A como Mk I+++, lo que les permitió usar la munición estándar de 6 libras. [9]
Después de la Primera Guerra Mundial, el cañón se consideró obsoleto para su uso en combate, pero continuó en uso como cañón de salvas y como cañón de entrenamiento de subcalibre . De los 3.984 producidos, se estimó que 1.640 todavía existían en 1939. [10] Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, los cañones restantes volvieron a ponerse en servicio rápidamente para la defensa antisubmarina, la defensa de los barcos submarinos y la defensa costera . Se construyeron nuevos montajes sin retroceso Mk VI, Mk VI* y Mk VI** con elevaciones entre -10° y +70°. Estos montajes se utilizaron en los primeros modelos de las cañoneras a motor Fairmile D , las lanchas a motor y las corbetas de la clase Flower . [11] Algunas de las cuales no fueron rearmadas con el moderno Mk IIA de 6 libras con cargador automático hasta finales de 1944. [12]
Los buques de la Marina Real armados con cañones Hotchkiss QF de 6 libras incluyen:
El cañón de 6 libras se utilizó para equipar las versiones Male de los primeros tanques británicos Mk I a Mk III . En 1916, el ejército británico se enfrentó a la dificultad de proporcionar rápidamente una nueva clase de arma. El cañón naval Hotchkiss de 6 libras existente parecía satisfacer mejor la necesidad (un arma lo suficientemente compacta como para caber en un sponson de tanque con suficiente proyectil de alto poder explosivo). Se montó un solo cañón en cada sponson, es decir, dos por tanque Male capaces de disparar hacia adelante o hacia los lados. Los tanques armados solo con ametralladoras fueron designados como "Female".
El cañón resultó ser demasiado largo para un uso práctico, ya que el extremo del cañón podía entrar en contacto con el suelo u otros obstáculos cuando el tanque se desplazaba por terreno irregular. Los británicos optaron por acortar el cañón en lugar de cambiar su ubicación y lo reemplazaron en 1917, a partir del tanque Mark IV, por el cañón Hotchkiss QF de 6 libras y 6 cwt , más corto .
Gran Bretaña carecía de artillería de defensa aérea dedicada a principios de la Primera Guerra Mundial y hasta 72 [13] cañones de 6 libras fueron adaptados a montajes de pedestal de ángulo alto en establecimientos clave en Gran Bretaña para defensa aérea cercana en 1916. No figuran como todavía en servicio en esta función al final de la guerra, [10] presumiblemente porque los ataques de bombardeo alemanes se llevaron a cabo desde altitudes relativamente altas que habrían estado fuera del alcance del arma.
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La historia del cañón Hotchkiss de 6 libras (llamado cañón de fuego rápido en lugar de Quick Firer en los EE. UU.) en el servicio de la Marina y el Ejército de los Estados Unidos es una historia compleja. Se utilizó junto con el diseño de otro fabricante, siendo su principal rival el cañón de 6 libras Driggs-Schroeder. Curiosamente, una empresa de construcción naval y suministros navales, Cramp & Sons , tenía licencia para construir tanto el Hotchkiss como el Driggs-Schroeder y vendió ambos a la Marina en paralelo. Parece que los cañones tipo Hotchkiss tuvieron una ventaja en la producción en la primera mitad de la década de 1890, pero en 1895 se producían los Driggs-Schroeders en cantidad para equipar una cantidad considerable de barcos recién comisionados. Las compras iniciales de la Marina se hacían en pequeños lotes cada año y no había una producción en masa de estos cañones como se vería en armas más pequeñas. La Armada se aseguró de que las municiones para los cañones Hotchkiss y Driggs-Schroeder fueran idénticas.
No hay duda de que los Driggs-Schroeder eran predominantes en los nuevos cruceros protegidos y blindados que se estaban comisionando en 1895. Sin embargo, el USS Texas , un acorazado de segunda clase comisionado en 1895, llevaba una dotación mixta de 6 libras de diez Driggs-Schroeders y dos cañones Hotchkiss. El USS Maine , un crucero blindado, llevaba exclusivamente Driggs-Schroeder de 6 libras, aunque tenía una batería mixta de una libra de Driggs-Schroeder y Hotchkiss. Los barcos que se sabe que llevaron exclusivamente Driggs-Schroeder de 6 libras son el USS Olympia , el Brooklyn , el New York y el Columbia . Aunque de las fotografías de los cañones particulares de los buques en cuestión se desprende que los acorazados USS Indiana , USS Oregon y USS Iowa llevaban exclusivamente cañones Hotchkiss de 6 libras, mientras que el USS Massachusetts llevaba cañones Driggs-Schroeder. A diferencia de sus cañones de 8 pulgadas, el USS Olympia (C-6) conserva sus cañones Driggs-Schroeder de 6 libras. Se encuentra en el Independence Seaport Museum de Filadelfia .
A partir de 1910, los cañones de 6 libras fueron reemplazados por cañones de calibre 3"/50 a bordo de los buques de la Armada de los EE. UU. [14] Sin embargo, barcos más pequeños, como los guardacostas , cañoneros y dragaminas de los EE. UU. , continuaron utilizando cañones de 6 libras en los años entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial.
El ejército de los EE. UU. también utilizó el cañón Hotchkiss de 6 libras, al que se hace referencia como "cañón de 2,24 pulgadas" en algunas referencias de la época. Como principal defensor de las fortificaciones costeras y los puertos, el ejército de los EE. UU. necesitaba cañones más ligeros para complementar sus baterías costeras, en particular porque la defensa terrestre contra la infantería era una consideración en la década de 1890. [b] El ejército estaba en una fase experimental como la marina, probando nuevas armas en una época en la que los presupuestos militares se estaban expandiendo después de décadas de tacañería del Congreso.
Parece que el Ejército y la Armada de los Estados Unidos, aunque ambos utilizaban el sistema "Mark", asignaban sus designaciones a diferentes municiones. Las referencias indican que los cañones Driggs-Schroeder , fabricados por la American Ordnance Company y designados Mark II y Mark III, fueron adoptados junto con las armas Driggs-Seabury designadas M1898 y M1900. Entre 1898 y 1901 se adquirieron un total de 97 armas: 20 M1898, 40 M1900, 10 Mark II y 27 Mark III. Sin embargo, 17 M1898 y los diez cañones Mark II fueron transferidos para su uso en transportes de tropas del Ejército en la Guerra Hispano-estadounidense de 1898, dejando 70 armas para uso terrestre. Los soportes para los cañones de seis libras del ejército se denominaban "soportes de muralla" o "soportes de parapeto" M1898 y M1898 (modificado), carruajes con ruedas con accesorios que permitían asegurarlos a soportes de pivote . [15] Otra referencia tiene cifras algo diferentes. [16] Por lo general, se entregaban dos de estos cañones por cada fuerte importante y, con el tiempo, muchos de ellos se convirtieron en cañones de salva en el asta de la bandera del puesto. [16] Una docena se desplegaron en Fort Ruger en Hawái como parte del Proyecto de Defensa Terrestre de 1915-1919, mientras que otros se desplegaron en Filipinas en el marco de este proyecto. [17]
El cañón de 6 libras disparaba munición Fixed QF 57x307R. Un cartucho completo pesaba 4,4 kg y su proyectil pesaba 2,7 kg. Los tipos de munición más comunes disponibles para los cañones de 6 libras eran la metralla , el acero y los proyectiles comunes . En la Segunda Guerra Mundial se produjeron cartuchos de alto poder explosivo de mayor rendimiento .
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