Hornby Hobbies Limited es una empresa de fabricación de modelos a escala de propiedad británica que se ha centrado en modelos de ferrocarriles . Sus raíces se remontan a 1901 en Liverpool , cuando el fundador Frank Hornby recibió una patente para su juguete de construcción Meccano . El primer tren mecánico se fabricó en 1920. En 1938, Hornby lanzó su primer tren de ancho OO . En 1964, Hornby y Meccano fueron comprados por su competidor, Tri-ang Railways , [4] y vendidos cuando Tri-ang entró en suspensión de pagos. Hornby Railways volvió a ser independiente en la década de 1980 y comenzó a cotizar en la Bolsa de Valores de Londres , pero debido a problemas financieros informados en junio de 2017, [5] [6] pasó a ser propiedad mayoritaria del especialista británico en reestructuraciones Phoenix Asset Management. [5] [3]
Hornby Hobbies compró el fabricante de pintura para modelos Humbrol y su filial de kits de modelos a escala Airfix en 2007. La marca de automóviles en miniatura Corgi se agregó en 2008.
Otras marcas de Hornby incluyen modelos de ferrocarriles Bassett-Lowke , Jouef , Lima , Rivarossi y Electrotren, el kit de maquetas de coches a gran escala Pocher y el coche de carreras a escala Scalextric .
.jpg/1280px-Radio_Times_-_1923-12-21_-_p484_(cropped,_b&w).jpg)
Hornby fue al principio un nombre comercial para las producciones ferroviarias de Meccano Ltd y tenía su sede en Liverpool . Hasta 1907 la empresa produjo bajo el nombre de Mecánica Fácil . [7] Hornby lanzó su primer tren, un modelo mecánico de calibre 0 (1:48), en 1920. Pronto le siguió un tren eléctrico, pero no estaba bien diseñado y los pocos que se fabricaron se vendieron en Francia. En 1925, se introdujo un modelo eléctrico mucho más exitoso, que funcionaba con el alto voltaje de 110 voltios de CA.
Por motivos de seguridad, se introdujeron motores de bajo voltaje de 4 V y luego de 6 V, seguidos de un sistema confiable de CA de 20 V, que se desarrolló a principios de la década de 1930. Sin embargo, el mecanismo de relojería siguió siendo el pilar de los trenes de ancho 0 de Hornby hasta 1937 y se convirtió en la única energía disponible en los trenes de ancho 0 fabricados en Liverpool a partir de 1949. Los competidores en el Reino Unido fueron Leeds Model Company y Bassett-Lowke .
Se estableció una fábrica en Francia, que desarrolló su propia gama de trenes franceses, pero Liverpool dominó la actividad exportadora en otros lugares, con un gran número de trenes Hornby exportados a Australia, Nueva Zelanda, Argentina y Escandinavia. Aunque los modelos de exportación a menudo estaban pintados con libreas "extranjeras", los trenes Hornby parecían muy británicos. Hornby intentó irrumpir en el mercado americano estableciendo una fábrica en 1927 en Elizabeth, Nueva Jersey , para fabricar trenes de estilo americano.
Eran coloridos y atractivos, pero de bajo costo y sólo un mecanismo de relojería. Probablemente habrían fracasado en el mercado porque varias empresas estadounidenses establecidas podían venderlos por debajo de sus precios y Hornby no ofrecía productos ni modelos eléctricos de mejor calidad, pero el desplome de Wall Street precipitó las cosas. A finales de 1929, Meccano Ltd. vendió su fábrica de Nueva Jersey a AC Gilbert Company y los trenes Hornby habían desaparecido del mercado estadounidense en 1930. El inventario sobrante se vendió en Canadá y el Reino Unido y algunas de las herramientas se reutilizaron para productos en otros mercados.
Meccano presentó sus trenes a escala OO en 1938 con el nombre de 'Hornby Dublo'. Las locomotoras eran de metal fundido a presión y los vagones y vagones estaban hechos generalmente de hojalata. Se trataba de una gama de modelos eléctricos y de relojería muy bien planificada, que consolidó con éxito los 12 V CC como estándar para la escala OO. Esto llevó a la adopción de OO como estándar de modelado ampliamente aceptado en el Reino Unido, mientras que gran parte del resto del mundo adoptó la escala HO. En cuanto a sus locomotoras de ancho O, las locomotoras eléctricas Hornby Dublo funcionaban con un sistema eléctrico de tercer carril con la vía construida sobre una base de hojalata prensada.
Tanto OO como HO utilizan el mismo ancho de vía, pero sus escalas son diferentes. Comenzando literalmente como "medida O media", los modelos HO de prototipos continentales a escala de 3,5 mm/pie (1:87) eran viables, pero Hornby optó por aumentar ligeramente la escala a 4 mm/pie para los prototipos británicos más pequeños, para proporcionar más Espacio interno para un motor. Esto ha tenido el efecto, que persiste hasta el día de hoy, de hacer que su ancho sea aparente de 4 pies 1+1 ⁄ 2 pulgadas (1257 mm) en lugar de los verdaderos 4 pies 8+Calibre estándar de 1 ⁄ 2 pulg(1435 mm).
La gama se expandió rápidamente, pero se redujo a partir de 1940 debido a la Segunda Guerra Mundial , y la producción se suspendió por completo en 1942. La producción se reanudó después de la guerra, pero no alcanzó su capacidad total hasta 1948. Los modelos mecánicos no se produjeron en escala 00 después de la guerra.
En 2008, se produjo un modelo conmemorativo especial de LNER Clase A4 4498 Sir Nigel Gresley , en un embalaje de época, para celebrar el 70 aniversario de esta introducción.
Al igual que sus homólogos Bassett-Lowke y Exley en el Reino Unido y Lionel y American Flyer en Estados Unidos, Hornby prosperó en la primera mitad de la década de 1950, pero tuvo problemas en la segunda mitad de la década. La empresa tardó en reconocer la amenaza que planteaban los fabricantes rivales (en particular Triang-Rovex) [4] y en darse cuenta del potencial del plástico. En 1959, demasiado tarde, Hornby introdujo vías de dos carriles y material rodante de plástico moldeado (la serie Super Detail), pero incluso entonces el sistema era complicado y difícil de usar en comparación con sus rivales. En retrospectiva, la política de mantener la fe con sus usuarios existentes de tres carriles mientras se lanzaba al mercado el sistema de dos carriles fue un error que le costó caro a la empresa. Si bien todo el material rodante con ruedas de plástico más nuevo era compatible con cualquiera de los sistemas, las locomotoras (y las vías) definitivamente no lo eran, lo que requirió que las dos producciones paralelas de prácticamente todas las locomotoras* de la gama se ofrecieran en ambos formatos. Mientras tanto, la empresa persistió en producir una gama de modelos de calibre 0 muy anticuados, y en 1957 reequipó por completo gran parte de la gama en lugar de aprovechar la oportunidad para descontinuarla, lo que indica fallas importantes a nivel gerencial.
(* Con la excepción de la primera locomotora de dos carriles, una locomotora de tanque R1 0-6-0 de la Región Sur; la posterior locomotora eléctrica E3002 AL1 Bo-Bo normalmente era de dos carriles únicamente, pero las de tres carriles se fabricaron para materiales especiales. orden.)
En 1964, Lines Bros Ltd. , la empresa matriz de su rival Tri-ang Railways , compró Meccano Ltd. y fusionó Hornby y Tri-ang en Tri-ang Hornby . [4] La antigua línea Hornby se suspendió en favor de los diseños de plástico menos costosos de Tri-ang. Las herramientas de Hornby Dublo se vendieron a G & R Wrenn , que continuó fabricando la mayor parte de la gama de locomotoras y el material rodante "superdetallado". Las existencias restantes de calibre 0 se desecharon o se vendieron al minorista local Hattons Model Railways .
El grupo Tri-ang se disolvió en 1971 cuando el propietario de Meccano Ltd, Lines Bros., se declaró en quiebra. El antiguo Tri-ang Hornby se vendió a Dunbee-Combex-Marx, convirtiéndose en Hornby Railways en 1972. En 1976, Hornby enfrentaba desafíos de Palitoy y Airfix , los cuales producían modelos detallados de alta calidad. Se mejoraron los detalles de los modelos para hacer que la línea de productos sea más atractiva para los aficionados adultos.
A finales de 1979 se introdujo un sistema de control ferroviario modelo digital llamado Zero 1. [8] El sistema Zero 1 permitía el control simultáneo de hasta 16 locomotoras y hasta 99 accesorios, como puntos y señales.
Zero 1 se basó en tecnología digital, no analógica. Este fue realmente el primer sistema digital [9] y, como tal, fue un precursor del Märklin Digital , que apareció a mediados de la década de 1980, y del sistema de control de comando digital (DCC) de la National Model Railroad Association (NMRA) , que apareció alrededor de 1990 y fue estandarizado internacionalmente a mediados de la década de 1990.
Aunque fue un hito importante, Zero 1 no fue un éxito duradero. La unidad Master Control apareció por última vez en el catálogo en 1985. El controlador esclavo, el módulo de locomotora y el módulo de accesorios estuvieron disponibles hasta finales de los años 80. El sistema todavía lo utilizan hoy en día muchos modelistas, lo que se destaca por la demanda en sitios como eBay de artículos del mercado de segunda mano. La unidad Main Master se suspendió en 1986 y, finalmente, la última vez que se incluyeron módulos Loco fue en el catálogo de 1991 "Hay suministros limitados de módulo Loco R955 disponibles". Hornby ya no realizó las reparaciones de las unidades Zero 1, aparentemente debido a la "falta de piezas disponibles necesarias".
A pesar de estar en el mercado por poco tiempo, Zero 1 tenía la base instalada más grande entre los sistemas de control de comando a principios de la década de 1980 en América del Norte, según una encuesta de lectores realizada por la revista Model Railroader .
Como parte de las celebraciones del Rocket 150 de 1980 , Hornby lanzó un 3 motorizado a vapor en vivo .+Locomotora de ancho de 1 ⁄ 2 pulgadas(89 mm), un modelo del cohete de Stephenson [10][11]Un objetivo principal era hacer que el vapor real fuera accesible en un entorno doméstico interior. La caldera era considerablemente más pequeña que el diámetro exterior y estaba rodeada por una gruesa camisa aislante para evitar quemaduras. Estaba alimentado por gas butano, procedente de las recargas de los encendedores de cigarrillos. Para proporcionar más torque a los cilindros pequeños, los engranajes se ocultaron hábilmente entre las manivelas y las ruedas. La vía estaba formada por unidades de plástico moldeado asimétrico, que representaban losrieles tipo panza de pezde la época. Estos se pueden ensamblar en cualquier sentido, para dar un riel curvo o recto.
En 1980, el mercado era extremadamente difícil y Dunbee-Combex-Marx fue liquidada, dejando a Hornby en suspensión de pagos .
En 1980, Hornby se convirtió en Hornby Hobbies y en 1981, una compra por parte de la dirección hizo que la empresa recuperara una base sólida. Se hizo pública en 1986. [1]
A principios de la década de 1990, Hornby nuevamente enfrentó la competencia de recién llegados como Dapol (establecido en 1983) y fabricantes extranjeros establecidos, incluidos Lima y Bachmann Industries . La fabricación se trasladó a la provincia china de Guangdong en 1995 y se completó en 1999, en un ejercicio de reducción de costos. [12] Como parte del proceso, Hornby también compró algunos de los productos de Dapol y también algunos de los viejos moldes Airfix [a] (que Dapol había comprado como parte de la gama Mainline de Palitoy en 1985). Los juegos de trenes basados en Thomas the Tank Engine y sus amigos y Harry Potter [13] (el " Expreso de Hogwarts ") han sido proyectos particularmente rentables. En septiembre de 2003, Hornby lanzó su primera locomotora de vapor de calibre 00, un modelo de la Mallard que batió récords . Actualmente se han producido varias otras locomotoras " Live Steam ".
.jpg/1280px-Hornby_00_scale_model_of_a_Stirling_GNR_Class_J13_(LNER_Class_J52).jpg)
Desde entonces, Hornby compró Lima , un fabricante italiano de equipamiento ferroviario que había adquirido anteriormente Jouef , un fabricante francés. Algunos de los modelos ex-Lima aparecen en la lista principal de productos Hornby. Esta gama se conoce como Hornby International . Esta adquisición también incluyó la línea Rivarossi de productos escala HO, también originaria de Italia, y la marca Arnold de productos escala N. También se hicieron cargo de la empresa española de modelismo ferroviario Electrotren. Electrotren había sido el importador español de Scalextric , vendido en España como Superslot. La adquisición se produjo a petición de la empresa española y no se debió a problemas financieros evidentes. Se han mantenido independientes fuera del paraguas de Hornby International.
Con la competencia principalmente de Bachmann Industries y, en mucha menor medida, de empresas menores y generalmente de nicho como la compañía ferroviaria danesa Heljan , Dapol , Vi Trains y Peco , a partir de 2008 [actualizar]Hornby Railways produjo una amplia gama de modelos británicos de vapor y locomotoras diésel, como la BR 9F , LNER Clase A4 , SR Merchant Navy , Clase 60 , Clase 50 , Clase 31 y Clase 08 .
En noviembre de 2006, Hornby Hobbies adquirió pinturas Airfix y Humbrol por la suma de 2,6 millones de libras esterlinas. [14] La empresa matriz, Humbrol , había entrado en administración judicial a principios de ese año después de problemas de flujo de caja. Los fanáticos de Airfix estaban preocupados de que pudiera ser el fin de la marca, pero así como el nombre Hornby fue una vez una marca comercial de Meccano, Airfix es ahora una marca comercial exitosa de Hornby.
En mayo de 2008, Hornby anunció la adquisición de Corgi Classics Limited , uno de los fabricantes más antiguos del mundo de modelos coleccionables de camiones, autobuses, automóviles y aviones, de Corgi International Limited por £ 7,5 millones. [15] [16]
En 2009, se estaba desarrollando la tienda y el centro de visitantes de Hornby. La Navidad de 2009 vio el lanzamiento de la nueva tienda Hornby en Margate en Kent , con el centro de visitantes aún en construcción. En julio de 2010 se inauguró la tienda y el centro de visitantes de Hornby. [17]
A partir de 2015, Hornby plc comenzó a anunciar una serie de resultados financieros a la baja. La razón principal detrás del declive declarado por Hornby fue doble: la disminución en el número de clientes coleccionistas (los clientes mayores mueren y no son reemplazados por otros más jóvenes) y una falta general de interés en el modelaje como pasatiempo a la luz de la digitalización. y avance de la industria de los juegos de Internet. Después de que las acciones de PLC cayeran más de un 50% en un año, en los resultados de 2016, Hornby declaró que planeaba recortar más de la mitad de los juguetes que fabricaba, tras descubrir que generaba el 90% de sus beneficios con sólo el 50% de sus su alcance. [18] En el año transcurrido hasta el 31 de marzo de 2017, los ingresos cayeron aún más a £47,4 millones desde £55,8 millones, mientras que las pérdidas subyacentes se ampliaron a £6,3 millones desde un déficit de £5,7 millones en 2016. [5] Las caídas financieras culminaron en julio de 2017 , cuando el mayor accionista Phoenix Asset Management (PAM) acordó comprar 17,6 millones de acciones de Hornby por 32,375 peniques al segundo accionista más grande (y activista/protagonista) New Pistoia Income (NPI), lo que le dio a PAM una participación del 55,2% en la empresa. Según las normas bursátiles, esto desencadenó una oferta pública de adquisición obligatoria de Hornby por parte de PAM, al precio de ejercicio del NPI de 32,375 peniques, valorando a Hornby en £27,4 millones. [5] [19] Como resultado de la adquisición, el presidente de Hornby renunció a la empresa en agosto de 2017, seguido por el director ejecutivo en septiembre de 2017. [20]
En octubre de 2017, PAM anunció su nuevo equipo directivo que se uniría a la empresa y lideraría el proceso de recuperación. [21] Eran Lyndon Davies, ex empleado de Mettoy y propietario de Oxford Diecast. [22] Simon Kohler, ex director de marketing de Hornby [23] y Tim Mulhall, también de Oxford Diecast y al que se le atribuye conocimiento del mercado internacional, habiendo sido el antiguo importador de las marcas de Hornby International en el Reino Unido. [24]
El trío propuso un plan de recuperación para volver a interactuar con el mercado, fabricar productos que fueran más atractivos para los clientes, tomar medidas drásticas contra el aumento de los gastos generales y recuperar las primeras ventas y luego hacer que la empresa volviera a ser rentable. No se esperaba que los resultados dieran frutos hasta dentro de 3 a 5 años.
El Informe Anual de fin de año de marzo de 2018 reveló cuán grave era la situación para la empresa, mostrando nuevas caídas en los ingresos (hasta £35,7 millones) y una pérdida antes de impuestos cada vez mayor (hasta £7,6 millones). [25]
El informe de fin de año de marzo de 2019 mostró avances, ya que estabilizó el negocio, cerró oficinas innecesarias y regresó a su hogar histórico en Margate. Las ventas aumentaron a £37,8 millones, las pérdidas se redujeron a £2,8 millones [26]
La pandemia de COVID-19 en 2020 fue un elemento acreditado en un crecimiento de las ventas del 30%, que se anunció en los resultados del semestre 2019/20 que cubrieron un período hasta marzo de 2020. Las ventas semestrales de £21 millones (frente a £15,9 millones ) y el primer beneficio en 8 años. [26]
En agosto de 2021, se anunció que Hornby había adquirido el 51% restante de LCD Enterprises (propietaria de Oxford Diecast) por £1,3 millones. Esto siguió a la participación del 49% de Hornby en la empresa, que habían adquirido en 2017. [27]
En octubre de 2022, Hornby lanzó una gama de artículos TT:120 . Se ofrecen dos conjuntos de trenes, con cuatro series de locomotoras y material rodante disponibles. [28]
Los trenes Hornby anteriores a 1964 han gozado de un nivel de interés de los coleccionistas adultos desde la década de 1940. En 1969 se fundó la Asociación de Coleccionistas de Ferrocarriles de Hornby para atender a esto y actualmente cuenta con unos 3.000 miembros y produce 10 revistas al año, así como otra literatura. [29] Las publicaciones sobre productos más antiguos de Hornby y Meccano están dominadas por las publicadas por New Cavendish Books como "The Hornby Companion Series", en particular "The Hornby Gauge 0 System" de Chris y Julie Graebe y el volumen hermano de Michael Foster sobre Hornby Dublo. Los productos Triang-Hornby y posteriores Hornby son atendidos por la Sociedad de Coleccionistas de Trenes .
Hornby es propietario de Humbrol y, a través de esa adquisición, Airfix , [30] y Corgi Toys . También posee varias marcas establecidas en el mercado de modelos ferroviarios.
Lima era una empresa italiana que era un proveedor popular y asequible de material ferroviario, pero las presiones del mercado a mediados de la década de 1990 llevaron a Lima a fusionarse con Rivarossi , Arnold y Jouef . Cuando estas consolidaciones fracasaron y las operaciones cesaron en 2004, Hornby Railways adquirió los activos de Lima. A mediados de 2006, se puso a disposición una gama de estos productos bajo la marca Hornby International, reacondicionados con acoplamientos NEM y topes con resortes y enchufes para decodificadores DCC . Lima también tenía una popular gama de calibre OO muy parecida a Hornby, lo que fortaleció los argumentos para la adquisición.
'Skaledale' es una gama de construcciones de resina y accesorios de vía producidos para ferrocarriles de ancho 00 por Hornby Hobbies Ltd. La producción comenzó en 2003, cuando se distribuyó en el mercado una gama inicial de sólo 6 artículos. El interés y la demanda resultaron tan positivos que la gama aumentó el año siguiente para incluir nuevos edificios de estilo doméstico además de la introducción de estaciones y edificios junto a las vías.
Muchos de los modelos son similares a los de 'Lyddle End' (una gama que siguió a 'Skaledale'), pero estos edificios de vía "N" se producen a una escala menor de 1:148.
La gama Skaledale comprende edificios de estaciones, andenes, accesorios de vía, tiendas, casas, iglesias, monumentos y mobiliario urbano.
Forbes Outfitters y St. Andrews Church, por ejemplo, proporcionaron la inspiración para sus modelos reducidos, aunque otros se adaptan para adaptarse a un precio o tema en particular. La estación y los edificios junto a la vía están inspirados en estructuras reales, pero en algunos casos se adaptan para adaptarse a las limitaciones de fabricación. Algunas de las piezas de la estación se inspiraron en la estación de tren de Goathland .
Lyddle End es la gama de edificios ferroviarios en miniatura a escala N para Hornby Railways. Los edificios están creados con resina fundida a presión de alta calidad y están hechos para representar el pueblo ficticio de Lyddle End, en algún lugar de Inglaterra. La mayoría de los edificios son modelos de edificios de estilo GWR hechos de piedra arenisca roja.
Hornby creó estos edificios gracias al éxito de sus edificios de calibre 00, [ cita requerida ] a los que llaman Skaledale . Muchos de los edificios son iguales a su equivalente de Skaledale, excepto en diferentes escalas, para ahorrar el costo de diseñar un nuevo modelo. Por lo general, se lanzan con un retraso de entre 6 meses y un año respecto de sus contrapartes 00. Cuando Hornby anunció su gama de 2010, no se mencionó Lyddle End, presumiblemente terminado.
En julio de 2023, Hornby adquirió una participación del 25% en Warlord Games , una empresa que produce juegos de guerra de mesa históricos. [31]
Un intento de construir el modelo de ferrocarril más largo del mundo formó el episodio final de Toy Stories de James May . May, que previamente había identificado el tren como su "favorito absoluto", [32] esperaba que un tren circulara con éxito a lo largo del Tarka Trail , que es una línea ferroviaria en desuso de 37 millas (60 km) de largo en el norte Devon . [33] [34]
Hornby estuvo muy involucrado, proporcionando la vía y el prototipo de su tren Javelin Clase 395 de British Rail de ancho OO . Simon Kohler, director de marketing de los ferrocarriles modelo Hornby, dijo que el tren que viaja a sólo 1 milla por hora (1,6 km/h) falló a dos millas de la estación de Bideford; pero también le dijo a BBC News: "Aunque la última locomotora falleció en Instow, unimos la vía. [34] En abril de 2011, en la serie de televisión James May's Toy Stories: Revisited , James volvió a intentarlo, esta vez contra el alemanes. Todos los trenes llegaron a sus destinos y el equipo británico ganó. [35]
En 2019, la miniserie James May's Big Trouble in Model Britain se transmitió en BBC Four, que el canal describió como "Un año dentro de Hornby Hobbies: un icónico fabricante de juguetes británico al borde del colapso". [36]
En 2021, Rare TV produjo una serie de diez episodios para el canal Yesterday TV llamada Hornby: A Model World , [37] [38] que fue detrás de escena en Hornby y también presentó modelos de Airfix, Scalextric y Corgi en varios episodios. . En 2023 se emitió una segunda temporada de 11 episodios. [39] [40]
En 2019, se inauguró la colección One: One de motores y material rodante históricos reales en la antigua fábrica de Hornby en Margate. Lo había comprado Jeremy Hosking y se exhibía parte del material rodante propiedad de Hosking. [41] [42] [43]
