Los hoplitas ( / ˈh ɒ p l aɪ t s / HOP -lytes [1] [2] [3] ) ( griego antiguo : ὁπλῖται , romanizado : hoplîtai [hoplîːtai̯] ) eran ciudadanos soldados de las ciudades-estado de la Antigua Grecia que estaban armados principalmente con lanzas y escudos . Los soldados hoplitas usaban la formación de falange para ser efectivos en la guerra con menos soldados. La formación disuadía a los soldados de actuar solos, ya que esto comprometería la formación y minimizaría sus fortalezas. [4] Los hoplitas estaban representados principalmente por ciudadanos libres (agricultores y artesanos propietarios) que podían permitirse una armadura de lino o bronce y armas (se estima que representaban entre un tercio y la mitad de su población masculina adulta en edad de trabajar). [5] También aparece en las historias de Homero , pero se cree que su uso comenzó en serio alrededor del siglo VII a. C., cuando las armas se volvieron baratas durante la Edad del Hierro y los ciudadanos comunes podían proporcionar sus propias armas. La mayoría de los hoplitas no eran soldados profesionales y a menudo carecían de suficiente entrenamiento militar. Algunos estados mantenían una pequeña unidad profesional de élite, conocida como epilektoi o logades (significa "los elegidos"), ya que eran elegidos de la infantería ciudadana regular. Estos existieron en ocasiones en Atenas , Esparta , Argos , Tebas y Siracusa , entre otros lugares. [6] [7] Los soldados hoplitas constituían la mayor parte de los ejércitos de la antigua Grecia. [8]
En el siglo VIII o VII a. C., los ejércitos griegos adoptaron la formación en falange . La formación resultó exitosa al derrotar a los persas cuando los atenienses la emplearon en la batalla de Maratón en el 490 a. C. durante la primera guerra greco-persa . Los arqueros persas y las tropas ligeras que lucharon en la batalla de Maratón fracasaron porque sus arcos eran demasiado débiles para que sus flechas atravesaran la pared de escudos griegos de la formación en falange. La falange también fue empleada por los griegos en la batalla de las Termópilas en el 480 a. C. y en la batalla de Platea en el 479 a. C. durante la segunda guerra greco-persa .
La palabra hoplita ( griego : ὁπλίτης hoplítēs ; pl. ὁπλῖται hoplĩtai ) deriva de hoplon ( ὅπλον : hóplon ; plural: hópla: ὅπλα ), refiriéndose al equipo del hoplita. [9] En el ejército helénico moderno , la palabra hoplita ( griego : oπλίτης : oplítîs ) se utiliza para referirse a un soldado de infantería .
La fragmentada estructura política de la Antigua Grecia, con muchas ciudades-estado en competencia, aumentó la frecuencia de los conflictos, pero al mismo tiempo limitó la escala de la guerra. La limitada mano de obra no permitió a la mayoría de las ciudades-estado griegas formar grandes ejércitos que pudieran operar durante largos períodos porque generalmente no estaban formados por soldados profesionales. La mayoría de los soldados tenían carreras como agricultores o trabajadores y regresaban a estas profesiones después de la campaña. Se esperaba que todos los hoplitas participaran en cualquier campaña militar cuando los líderes del estado los llamaran al servicio. Los ciudadanos lacedemonios de Esparta eran famosos por su entrenamiento de combate de por vida y su destreza militar casi mítica, mientras que sus mayores adversarios, los atenienses, estaban exentos del servicio solo después de los 60 años. Esto inevitablemente reducía la duración potencial de las campañas y a menudo daba como resultado que la temporada de campaña se restringiera a un verano. [ aclaración necesaria ]
Los ejércitos generalmente marchaban directamente a su destino y, en algunos casos, los contendientes habían acordado de antemano el campo de batalla. Las batallas se libraban en terreno llano y los hoplitas preferían luchar en terreno elevado a ambos lados de la falange para que la formación no pudiera ser flanqueada. Un ejemplo de esto fue la Batalla de las Termópilas , donde los espartanos eligieron específicamente un estrecho paso costero para hacer frente al enorme ejército persa. Los griegos, ampliamente superados en número, mantuvieron a raya a los persas durante siete días.
Cuando se producían batallas, normalmente se libraban en un terreno de juego y se pretendía que fueran decisivas. El campo de batalla era plano y abierto para facilitar la guerra de falanges. Estas batallas solían ser cortas y requerían un alto grado de disciplina. Al menos en el período clásico temprano, cuando estaba presente la caballería , su papel se limitaba a la protección de los flancos de la falange, la persecución de un enemigo derrotado y la cobertura de una retirada en caso necesario. La infantería ligera y las tropas de misiles participaban en las batallas, pero su papel era menos importante. Antes de que las falanges enemigas entraran en combate, las tropas ligeras se enfrentaban a las fuerzas ligeras del enemigo y luego protegían los flancos y la retaguardia de la falange.
La estructura militar creada por los espartanos era una formación de falange rectangular. La formación estaba organizada de ocho a diez filas de profundidad y podía cubrir un frente de un cuarto de milla o más si había suficientes hoplitas disponibles. Las dos líneas se cerraban a una corta distancia para permitir el uso efectivo de sus lanzas, mientras que los psiloi lanzaban piedras y jabalinas desde detrás de sus líneas. Los escudos chocaban y las primeras líneas ( protostatos ) apuñalaban a sus oponentes, al mismo tiempo que intentaban mantenerse en posición. Las filas detrás de ellos los apoyaban con sus propias lanzas y la masa de sus escudos empujándolos suavemente, no para obligarlos a entrar en la formación enemiga sino para mantenerlos firmes y en su lugar. Los soldados en la parte de atrás proporcionaban motivación a las filas en el frente, ya que la mayoría de los hoplitas eran miembros cercanos de la comunidad. En ciertos puntos, se daba una orden a la falange o a una parte de ella para que colectivamente dieran un cierto número de pasos hacia adelante (que iban desde medio paso hasta varios pasos). Este era el famoso othismos . [10]
En este punto, la falange utilizaría su peso colectivo para hacer retroceder la línea enemiga y así crear miedo y pánico entre sus filas. Podría haber múltiples casos de intentos de avance, pero parece que, según los relatos de los antiguos, estos intentos estaban perfectamente orquestados y organizados en masa . Una vez que una de las líneas se rompía, las tropas generalmente huían del campo, a veces perseguidas por psiloi , peltastas o caballería ligera.
Si un hoplita escapaba, a veces se veía obligado a soltar su pesado aspis , deshonrándose así ante sus amigos y familiares (convirtiéndose en un ripsaspis , alguien que arrojaba su escudo). [11] Para disminuir el número de bajas infligidas por el enemigo durante las batallas, los soldados se posicionaban de manera que estuvieran hombro con hombro con sus aspis . Los ciudadanos y generales más destacados de los hoplitas lideraban desde el frente. De esta manera, la guerra podía decidirse en una sola batalla.
Los hoplitas individuales llevaban sus escudos en el brazo izquierdo, para protegerse a sí mismos y al soldado que estaba a la izquierda. Esto significaba que los hombres en el extremo derecho de la falange estaban solo medio protegidos. En la batalla, las falanges opuestas explotarían esta debilidad al intentar superponer el flanco derecho del enemigo. [13] También significaba que, en la batalla, una falange tendería a desviarse hacia la derecha (ya que los hoplitas buscaban permanecer detrás del escudo de su vecino). Los hoplitas más experimentados a menudo se colocaban en el lado derecho de la falange, para contrarrestar estos problemas. Según los Dichos de los espartanos de Plutarco , "un hombre llevaba un escudo por el bien de toda la línea". [14]
La falange es un ejemplo de formación militar en la que se suprimieron el combate singular y otras formas de batalla individualistas en beneficio del conjunto. En los primeros combates de la Edad Oscura homérica , las palabras y los hechos de héroes sumamente poderosos cambiaban el curso de la batalla. En lugar de tener héroes individuales, la guerra hoplita dependía en gran medida de la comunidad y la unidad de los soldados. Con amigos y familiares presionando a ambos lados y enemigos formando una sólida pared de escudos al frente, el hoplita tenía pocas oportunidades para hazañas técnicas y habilidad con las armas, pero una gran necesidad de compromiso y fortaleza mental. Al formar una pared humana para proporcionar una poderosa armadura defensiva, los hoplitas se volvieron mucho más efectivos y sufrieron menos bajas. Los hoplitas tenían mucha disciplina y se les enseñaba a ser leales y confiables . Tenían que confiar en sus vecinos para la protección mutua, por lo que una falange era tan fuerte como sus elementos más débiles. Su efectividad dependía de lo bien que los hoplitas pudieran mantener esta formación en combate y de lo bien que pudieran mantenerse firmes, especialmente cuando se enfrentaban a otra falange. Cuanto más disciplinado y valiente fuera el ejército, más posibilidades tenía de ganar. A menudo, los enfrentamientos entre varias ciudades-estado de Grecia se resolvían con la huida de uno de los bandos después de que su falange rompiera la formación.
Tan importante como era la unidad entre las filas en la guerra de falanges, la habilidad individual para luchar jugaba un papel en la batalla. Los escudos de los hoplitas no estaban bloqueados todo el tiempo. A lo largo de muchos puntos de la lucha hubo períodos en los que los hoplitas se separaron hasta dos o tres pies para tener espacio para blandir sus escudos y espadas contra el enemigo. Esto llevó a que la destreza individual fuera más importante de lo que algunos historiadores creían anteriormente. Habría sido casi imposible blandir tanto el escudo como la espada si el hombre a tu lado prácticamente se toca. [15] [ cita completa requerida ] Una prueba de esto es la elección de campeones individuales después de cada batalla. Esto es más evidente en el relato de Heródoto de la Batalla de las Termópilas. "Aunque todo el cuerpo de espartanos y tespios mostró un gran valor, el hombre que demostró ser el mejor fue un oficial espartano llamado Dienekes". [16] Los hermanos Alfeo y Marón también fueron honrados por su destreza en el campo de batalla. Este es sólo un ejemplo de un historiador antiguo que da crédito a unos pocos soldados individuales y a la individualidad de la guerra de falange.
Cada hoplita se proporcionaba su propio equipo, por lo que sólo luchaban como hoplitas aquellos que podían permitirse ese armamento. Al igual que en el ejército republicano romano, eran las clases medias las que formaban el grueso de la infantería. El equipo no estaba estandarizado, aunque sin duda hubo tendencias en los diseños generales a lo largo del tiempo y entre ciudades-estado. Los hoplitas tenían armaduras personalizadas , el escudo estaba decorado con emblemas familiares o de clan, aunque en años posteriores estos fueron reemplazados por símbolos o monogramas de las ciudades-estado. El equipo podía transmitirse de generación en generación, ya que era caro de fabricar.
El ejército hoplita estaba formado por soldados de infantería pesada. Su armadura, también llamada panoplia , a veces estaba hecha de bronce para aquellos que podían permitírselo, y pesaba casi 32 kilogramos (70 libras), aunque la armadura de lino ahora conocida como linotórax era más común, ya que era rentable y proporcionaba una protección decente. El hoplita campesino medio no podía permitirse ninguna armadura y normalmente llevaba solo un escudo, una lanza y quizás un casco más un arma secundaria. Los hoplitas de clase alta más ricos solían tener una coraza de bronce de la variedad de campana o musculosa , un casco de bronce con placas en las mejillas, así como grebas y otras armaduras . El diseño de los cascos utilizados varió a lo largo del tiempo. El casco corintio fue estandarizado al principio y fue un diseño exitoso. Las variantes posteriores incluyeron el casco calcídico , una versión aligerada del casco corintio, y el sencillo casco Pilos usado por los hoplitas posteriores. A menudo, el casco estaba decorado con una cresta de crin de caballo (o más), o con cuernos y orejas de animales de bronce. Los cascos también solían estar pintados. El casco tracio tenía una gran visera para aumentar aún más la protección. En períodos posteriores, también se utilizó linotórax , ya que es más resistente y más barato de producir. El lino tenía un grosor de 0,5 centímetros (0,20 pulgadas).
A diferencia de los hoplitas, otras infanterías contemporáneas (por ejemplo, la persa ) tendían a usar armaduras relativamente ligeras, escudos de mimbre y estaban armadas con lanzas más cortas, jabalinas y arcos . Los más famosos son los peltastas, tropas con armas ligeras que no usaban armadura y estaban armadas con un escudo ligero, jabalinas y una espada corta. El general ateniense Ifícrates desarrolló un nuevo tipo de armadura y armas para su ejército mercenario, que incluía armaduras ligeras de lino, escudos más pequeños y lanzas más largas, al tiempo que armaba a sus peltastas con escudos más grandes, cascos y una lanza más larga, lo que les permitía defenderse más fácilmente contra los hoplitas. Con este nuevo tipo de ejército derrotó a un ejército espartano en 392 a. C. Las armas y armaduras descritas anteriormente eran las más comunes para los hoplitas.
Los hoplitas llevaban un gran escudo cóncavo llamado aspis (a veces incorrectamente llamado hoplon ), que medía entre 80 y 100 centímetros (31 y 39 pulgadas) de diámetro y pesaba entre 6,5 y 8 kg (14 y 18 libras). [17] [18] Este gran escudo era posible en parte por su forma, que permitía apoyarlo sobre el hombro. El escudo estaba ensamblado en tres capas: la capa central estaba hecha de madera gruesa, la capa exterior que miraba hacia el enemigo estaba hecha de bronce y el cuero constituía el interior del escudo. La parte revolucionaria del escudo era la empuñadura. Conocida como empuñadura argiva, colocaba el mango en el borde del escudo y estaba sostenida por un cierre de cuero (para el antebrazo) en el centro. Estos dos puntos de contacto eliminaban la posibilidad de que el escudo se balanceara hacia un lado después de ser golpeado y, como resultado, los soldados rara vez perdían sus escudos. Esto permitió al soldado hoplita una mayor movilidad con el escudo, así como la capacidad de aprovechar sus capacidades ofensivas y apoyar mejor a la falange. Los grandes escudos, diseñados para avanzar, eran el equipo más esencial para los hoplitas. [19]
El arma ofensiva principal utilizada era una lanza de 2,5 a 4,5 metros (8,2 a 14,8 pies) de largo y 2,5 centímetros (1 pulgada) de diámetro llamada doru o dory . Se sostenía con la mano derecha, con la mano izquierda sosteniendo el escudo del hoplita. Los soldados generalmente sostenían sus lanzas en una posición por debajo de la mano cuando se acercaban, pero una vez que entraban en contacto cercano con sus oponentes, las sostenían en una posición por encima de la mano, listos para atacar. La punta de la lanza generalmente tenía forma de hoja curva, mientras que la parte trasera de la lanza tenía una punta llamada sauroter ("mata-lagartos") que se usaba para mantener la lanza en el suelo (de ahí el nombre). También se usaba como arma secundaria si el asta principal se rompía, o para que las filas traseras remataran a los oponentes caídos mientras la falange avanzaba sobre ellos. Además de usarse como arma secundaria, el sauroter se doblaba para equilibrar la lanza, pero no para lanzarla. Entre los historiadores existe controversia sobre si el hoplita utilizaba la lanza por encima del brazo o por debajo del mismo. Si se la sostenía por debajo del brazo, las estocadas habrían sido menos potentes pero más controladas, y viceversa. Parece probable que se utilizaran ambos movimientos, dependiendo de la situación. Si era necesario atacar, era más probable que un movimiento por encima del brazo rompiera la defensa del oponente. La estocada hacia arriba es más fácil de desviar por la armadura debido a su menor apalancamiento. Al defenderse, una lanza por debajo del brazo absorbía más impacto y podía "acoplarse" debajo del hombro para lograr la máxima estabilidad. Un movimiento por encima del brazo permitiría una combinación más efectiva del aspis y el doru si la pared de escudos se hubiera derrumbado, mientras que el movimiento por debajo del brazo sería más efectivo cuando el escudo tuviera que entrelazarse con los de los vecinos en la línea de batalla. Los hoplitas en las filas detrás de la vanguardia casi con certeza habrían realizado estocadas por encima del brazo. Las filas traseras sostenían sus lanzas por debajo del brazo y levantaban sus escudos hacia arriba en ángulos crecientes. Esta era una defensa efectiva contra los misiles, desviando su fuerza.
Los hoplitas también llevaban una espada, generalmente una espada corta llamada xiphos , pero más tarde también tipos más largos y pesados. La espada corta era un arma secundaria, utilizada si sus lanzas se rompían o se perdían, o si la falange rompía la fila. El xiphos generalmente tenía una hoja de alrededor de 60 centímetros (24 pulgadas) de largo; sin embargo, los utilizados por los espartanos a menudo tenían solo 30-45 centímetros de largo. Este xiphos muy corto sería muy ventajoso en la presión que se producía cuando dos líneas de hoplitas se encontraban, capaz de ser empujado a través de huecos en el muro de escudos hacia la ingle o garganta desprotegidas de un enemigo, mientras que no había espacio para blandir una espada más larga. Un arma tan pequeña sería particularmente útil después de que muchos hoplitas habían comenzado a abandonar la armadura corporal durante la Guerra del Peloponeso . Los hoplitas también podían llevar alternativamente el kopis , un cuchillo pesado con una hoja curvada hacia adelante. La vaina de la espada se llamaba koleos (κολεός). [20]
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La guerra de la Edad Oscura dio paso a la guerra hoplita en el siglo VIII a. C. Los historiadores e investigadores han debatido durante siglos el motivo y la velocidad de esta transición. Hasta el momento existen tres teorías populares:
Desarrollada por Anthony Snodgrass , la teoría gradualista afirma que el estilo de batalla hoplita se desarrolló en una serie de pasos como resultado de innovaciones en armaduras y armamento. [23] Datando cronológicamente los hallazgos arqueológicos de armaduras hoplitas y utilizando los hallazgos para aproximarse al desarrollo de la formación de falange, Snodgrass afirma que la transición tardó aproximadamente 100 años en completarse desde 750 a 650 a. C. [24] La progresión de la falange tomó tiempo porque a medida que la falange maduraba requería formaciones más densas que hicieron que los guerreros de élite reclutaran ciudadanos griegos. [25] Las grandes cantidades de armadura hoplita que se necesitaban distribuir a las poblaciones de ciudadanos griegos solo aumentaron el tiempo para que se implementara la falange. Snodgrass cree que solo una vez que la armadura estuvo en su lugar, la formación de falange se hizo popular. [24]
El modelo de Adaptación Rápida fue desarrollado por los historiadores Paul Cartledge y Victor Hanson . [26] Creían que la falange fue creada individualmente por fuerzas militares, pero era tan efectiva que otros tuvieron que adaptar inmediatamente su forma de guerra para combatir la formación. [26] Los adopcionistas rápidos proponen que el escudo de doble agarre que se requería para la formación de falange era tan restrictivo en movilidad que una vez que se introdujo, la guerra de flujo libre de la Edad Oscura, fue inadecuada para luchar contra los hoplitas, lo que solo aumentó la velocidad de la transición. [23] Rápidamente, la formación de falange y la armadura de hoplitas se volvieron ampliamente utilizadas en toda la Antigua Grecia. Cartledge y Hanson estiman que la transición tuvo lugar entre el 725 y el 675 a. C. [26]
Desarrollada por Hans Van Wees, la teoría gradualista extendida es la más extensa de las tres teorías de transición populares. Van Wees representa la iconografía encontrada en vasijas de la Edad Oscura creyendo que la base de la formación de falange nació durante esta época. [23] Específicamente, usa un ejemplo del Vaso Chigi para señalar que los soldados hoplitas llevaban lanzas normales además de jabalinas en sus espaldas. Los hoplitas maduros no llevaban armas de largo alcance, incluidas las jabalinas. [24] El Vaso Chigi es importante para nuestro conocimiento del soldado hoplita porque es una, si no la única, representación de la formación hoplita, conocida como falange, en el arte griego. [27] Esto llevó a Van Wees a creer que hubo un período de transición desde la guerra de largo alcance de la Edad Oscura hasta el combate cuerpo a cuerpo de la guerra hoplita. Otra evidencia de un período de transición se encuentra en el texto del poeta espartano Tyrtaios , quien escribió: "... retrocederán ante el golpe [de los proyectiles, no,] a pesar de la batería de grandes piedras arrojadizas, los cascos soportarán el traqueteo [de la guerra sin doblarse]". [28] En ningún momento de otros textos Tyrtaios habla de proyectiles o rocas, lo que constituye otro caso de un período de transición en el que los guerreros hoplitas tenían algunas capacidades de alcance. Los gradualistas extendidos argumentan que los guerreros hoplitas no lucharon en una verdadera falange hasta el siglo V a. C. [23] Realizando estimaciones de la velocidad de la transición se alcanzó hasta 300 años, desde 750 a 450 a. C.
El momento exacto en el que se desarrolló la guerra hoplítica es incierto, la teoría predominante es que se estableció en algún momento durante el siglo VIII o VII a. C., cuando "la era heroica fue abandonada y se introdujo un sistema mucho más disciplinado" y el escudo argivo se hizo popular. [29] Peter Krentz sostiene que "la ideología de la guerra hoplítica como una contienda ritualizada se desarrolló no en el siglo VII [a. C.], sino solo después de 480, cuando las armas no hoplitas comenzaron a ser excluidas de la falange". [30] Anagnostis Agelarakis , basado en recientes descubrimientos arqueoantropológicos del poliandrio monumental más antiguo (entierro comunitario de guerreros masculinos) en la isla de Paros en Grecia, reveló una fecha del último cuarto del siglo VIII a. C. para una organización militar falangista hoplítica. [31]
El ascenso y la caída de la guerra hoplita estuvo ligada al ascenso y la caída de la ciudad-estado . Como se mencionó anteriormente, los hoplitas fueron una solución a los enfrentamientos armados entre ciudades-estado independientes. A medida que la civilización griega se vio confrontada con el mundo en general, particularmente los persas , el énfasis en la guerra cambió. Enfrentadas a enormes cantidades de tropas enemigas, las ciudades-estado individuales no podían luchar solas de manera realista. Durante las guerras greco-persas (499-448 a. C.), las alianzas entre grupos de ciudades (cuya composición varió con el tiempo) lucharon contra los persas. Esto alteró drásticamente la escala de la guerra y el número de tropas involucradas. La falange hoplita demostró ser muy superior a la infantería persa en conflictos como la batalla de Maratón , las Termópilas y la batalla de Platea .
Durante este período, Atenas y Esparta alcanzaron una posición de eminencia política en Grecia, y su rivalidad tras las guerras persas llevó a Grecia a un renovado conflicto interno. La Guerra del Peloponeso tuvo una escala diferente a la de los conflictos anteriores. Se libró entre ligas de ciudades, dominadas por Atenas y Esparta respectivamente, y la mano de obra y los recursos financieros agrupados permitieron una diversificación de la guerra. La guerra hoplita estaba en declive. Hubo tres batallas importantes en la Guerra del Peloponeso, y ninguna resultó decisiva. En cambio, hubo una mayor dependencia de las armadas, los escaramuzadores, los mercenarios, las murallas de la ciudad, las máquinas de asedio y las tácticas no establecidas. Estas reformas hicieron posibles las guerras de desgaste y aumentaron enormemente el número de bajas. En la guerra persa, los hoplitas se enfrentaron a un gran número de escaramuzadores y tropas armadas con misiles, y tales tropas (por ejemplo, los peltastas ) se volvieron mucho más utilizadas por los griegos durante la Guerra del Peloponeso. Como resultado, los hoplitas comenzaron a llevar menos armadura, a llevar espadas más cortas y, en general, a adaptarse para una mayor movilidad, lo que condujo al desarrollo del hoplita ligero ekdromos .
Muchas personalidades famosas, filósofos, artistas y poetas lucharon como hoplitas. [32] [33]
Según Nefiodkin, la lucha contra la infantería pesada griega durante las guerras greco-persas inspiró a los persas a introducir carros con guadaña . [34]
Esparta es una de las ciudades-estado más famosas, junto con Atenas, que tenía una posición única en la antigua Grecia. A diferencia de otras ciudades-estado, los ciudadanos libres de Esparta servían como hoplitas toda su vida, entrenándose y ejercitándose en tiempos de paz, lo que le daba a Esparta un ejército profesional permanente. A menudo pequeño, con alrededor de 6000 soldados en su punto máximo y no más de 1000 en su punto más bajo, [35] dividido en seis moras o batallones , el ejército espartano era temido por su disciplina y ferocidad. El servicio militar era el deber principal de los hombres espartanos, y la sociedad espartana estaba organizada en torno a su ejército.
El servicio militar de los hoplitas duraba hasta los 40 años, y a veces hasta los 60, dependiendo de la capacidad física del hombre para desempeñarse en el campo de batalla.
Más tarde, en la era hoplita, se desarrollaron tácticas más sofisticadas, en particular por el general tebano Epaminondas . Estas tácticas inspiraron al futuro rey Filipo II de Macedonia , que en ese momento estaba rehén en Tebas, a desarrollar un nuevo tipo de infantería, la falange macedonia . Después de las conquistas macedonias del siglo IV a. C., el hoplita fue abandonado lentamente en favor de la falangista , armada al estilo macedonio, en los ejércitos de los estados del sur de Grecia. Aunque claramente un desarrollo del hoplita, la falange macedonia era tácticamente más versátil, especialmente utilizada en las tácticas de armas combinadas favorecidas por los macedonios . Estas fuerzas derrotaron al último gran ejército hoplita, en la batalla de Queronea (338 a. C.), después de la cual Atenas y sus aliados se unieron al imperio macedonio.
Aunque el ejército de Alejandro se componía principalmente de pezhetairoi (= compañeros de a pie) como fuerza principal, también incluía algunos hoplitas clásicos, ya fuera proporcionados por la Liga de Corinto o por mercenarios contratados. Además de estas unidades, los macedonios también utilizaban a los llamados hipaspistas , una fuerza de élite de unidades que posiblemente lucharon originalmente como hoplitas y que se utilizaron para proteger el ala derecha expuesta de la falange de Alejandro.
La guerra al estilo hoplita fue influyente e influyó en varias otras naciones del Mediterráneo. La guerra hoplita fue el estilo de lucha dominante en gran parte de la península itálica hasta principios del siglo III a. C., empleado tanto por los etruscos como por el ejército romano primitivo , aunque la infantería scutum había existido durante siglos y algunos grupos utilizaban ambos. Los romanos más tarde estandarizaron su estilo de lucha a una organización de manípulo más flexible , que era más versátil en terrenos difíciles como el de los Apeninos . El equipo romano también cambió, cambiando las lanzas por espadas y jabalinas pesadas ( pilum ). Al final, solo los triarii mantendrían una lanza larga ( hasta ) como su arma principal. Los triarii seguirían luchando en una formación de falange tradicional. Aunque esta combinación o similar era popular en gran parte de Italia, algunos continuaron luchando como hoplitas. Los mercenarios que servían a Pirro de Epiro o Aníbal (es decir, los lucanos) estaban equipados y luchaban como hoplitas.
Al principio de su historia, la antigua Cartago también equipó a sus tropas con hoplitas griegos, en unidades como la Banda Sagrada de Cartago . Muchos mercenarios hoplitas griegos lucharon en ejércitos extranjeros, como Cartago y el Imperio aqueménida , donde algunos creen que inspiraron la formación de los cardaces . Algunos hoplitas sirvieron bajo el rey ilirio Bardylis en el siglo IV. Se sabía que los ilirios importaban muchas armas y tácticas de los griegos.
Los diádocos importaron la falange griega a sus reinos. Aunque en su mayoría empleaban ciudadanos griegos o mercenarios, también armaban y entrenaban a los nativos locales como hoplitas o, más bien, como parte de la falange macedonia, como los Machimoi del ejército ptolemaico .
Los ejércitos griegos del período helenístico en su mayoría desplegaban tropas al estilo de la falange macedonia. Muchos ejércitos de la Grecia continental mantuvieron la guerra hoplita. Además de los hoplitas clásicos, las naciones helenísticas comenzaron a desplegar dos nuevos tipos de hoplitas, los Thureophoroi y los Thorakitai . Se desarrollaron cuando los griegos adoptaron el escudo Thureos gálata , de forma ovalada que era similar a los escudos de los romanos, pero más plano. Los Thureophoroi estaban armados con una lanza larga, una espada corta y, si era necesario, jabalinas. Si bien los Thorakitai eran similares a los Thureophoroi, estaban más fuertemente armados, como su nombre lo indica, generalmente usaban una cota de malla. Estas tropas se usaban como un enlace entre la infantería ligera y la falange, una forma de infantería media para cubrir las brechas.
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