Lou Hoover ( de soltera Henry ; 29 de marzo de 1874 - 7 de enero de 1944) fue una filántropa, geóloga y primera dama de los Estados Unidos de 1929 a 1933 como esposa del presidente Herbert Hoover . Estuvo activa en organizaciones comunitarias y grupos de voluntariado a lo largo de su vida, incluidas las Girl Scouts of the USA , que dirigió de 1922 a 1925 y de 1935 a 1937. A lo largo de su vida, Hoover apoyó los derechos y la independencia de las mujeres. Era una lingüista competente, hablaba latín y mandarín con fluidez y fue la principal traductora del latín al inglés del complejo texto metalúrgico del siglo XVI De re Metallica .
Hoover se crió en California mientras era parte de la frontera estadounidense . Asistió a la Universidad de Stanford y se convirtió en la primera mujer en recibir un título en geología de la institución. Conoció a su compañero de estudios de geología Herbert Hoover en Stanford y se casaron en 1899. Los Hoover residieron por primera vez en China; La Rebelión de los Bóxers estalló más tarde ese año y estuvieron en la Batalla de Tientsin . En 1901 se mudaron a Londres, donde Hoover crió a sus dos hijos y se convirtió en una popular anfitriona entre sus viajes internacionales. Durante la Primera Guerra Mundial , los Hoover lideraron los esfuerzos humanitarios para ayudar a los refugiados de guerra . La familia se mudó a Washington, DC en 1917, cuando Herbert fue nombrado jefe de la Administración de Alimentos y Medicamentos , y Lou se convirtió en un activista de conservación de alimentos en apoyo de su trabajo.
Hoover se convirtió en Primera Dama de los Estados Unidos cuando su marido asumió la presidencia en 1929. Minimizó su papel público como anfitriona de la Casa Blanca y dedicó su tiempo como primera dama a su trabajo voluntario. Se negó a conceder entrevistas a los periodistas, pero se convirtió en la primera primera dama en realizar emisiones de radio regulares. Su invitación de Jessie De Priest a la Casa Blanca para tomar el té fue controvertida por su apoyo implícito a la integración racial y los derechos civiles. Hoover fue responsable de renovar la Casa Blanca durante su mandato y también se encargó de la construcción de un retiro presidencial en Rapidan Camp . La reputación de Hoover decayó junto con la de su marido durante la Gran Depresión , ya que se la consideraba indiferente a las luchas que enfrentaban los estadounidenses. Tanto el público como sus allegados desconocían su extensa labor caritativa para apoyar a los pobres mientras se desempeñaba como primera dama, ya que creía que publicitar su generosidad era inadecuado.
Después de que Herbert perdiera su campaña de reelección en 1932, los Hoover regresaron a California y se mudaron a la ciudad de Nueva York en 1940. Hoover estaba amargada por la pérdida de su marido, culpando a los informes deshonestos y a las tácticas de campaña clandestinas, y se opuso firmemente a la administración de Roosevelt . Trabajó para brindar apoyo humanitario con su esposo durante la Segunda Guerra Mundial hasta su muerte repentina de un ataque cardíaco en 1944.
Lou Henry nació en Waterloo, Iowa , el 29 de marzo de 1874. Su madre era Florence Ida (de soltera Weed), una ex maestra de escuela, y su padre era Charles Delano Henry, un banquero. [1] Era la mayor de dos hijas, criada en Waterloo [2] antes de mudarse a Texas, Kansas y California. [3] La mayor parte de su infancia la pasó en las ciudades californianas de Whittier y Monterey . [2] Cuando era niña, su padre la educó en actividades al aire libre y aprendió a acampar y montar a caballo . [1] Se dedicó a deportes, como béisbol, baloncesto y tiro con arco. [2] Sus padres le enseñaron otras habilidades prácticas, como contabilidad y costura . Su familia era nominalmente episcopal , pero Lou a veces asistía a los servicios cuáqueros . [4]
Cuando era niña, Henry asistió a la escuela Bailey Street en Whittier hasta 1890. [1] Era muy querida en la escuela, conocida por los clubes de ciencia y literatura que organizaba y por su tendencia a ignorar las normas de género al participar en deportes y actividades al aire libre. [5] Cuando tenía diez años, era la editora del periódico de su escuela. [6] Comenzó sus estudios postsecundarios en la Escuela Normal de Los Ángeles (ahora Universidad de California, Los Ángeles ). [2] Mientras estuvo en Los Ángeles, fue miembro del Club Dickens de la escuela que estudiaba y recolectaba especímenes de plantas y animales. [7] Posteriormente se transfirió a la Escuela Normal de San José (ahora Universidad Estatal de San José ), obteniendo una credencial de enseñanza en 1893. [2] Se interesó seriamente en la política durante sus años universitarios; se unió al Partido Republicano basándose en su plataforma progresista y apoyó firmemente el sufragio femenino . [8]
Después de graduarse en 1893, Henry aceptó un trabajo en el banco de su padre, además de trabajar como profesora suplente. [9] Al año siguiente, asistió a una conferencia del geólogo John Casper Branner . Fascinada por el tema, se matriculó en el programa de Branner en la Universidad de Stanford para obtener una licenciatura en geología . Fue allí donde Branner le presentó a su futuro marido, Herbert Hoover , que entonces era un estudiante de último año. [10] Se unieron por su herencia compartida de Iowa y sus intereses mutuos en la ciencia y las actividades al aire libre, [11] [12] y su amistad se convirtió en un noviazgo. [10] Estudió geología con la intención de hacer trabajo de campo, pero ella y Branner no pudieron encontrar ningún empleador dispuesto a aceptar una geóloga. [13] Mantuvo su interés en los deportes mientras estuvo en Stanford, sirviendo como presidenta del Stanford Women's Athletic Club en su último año. [14] En 1898, Hoover se convirtió en la primera mujer en recibir una licenciatura en geología de Stanford, [15] y fue una de las primeras mujeres en los Estados Unidos en obtener dicho título. Continuó trabajando con Branner, realizando investigaciones en su nombre y solicitando muestras geológicas para la colección de Stanford. Branner le atribuyó el mérito de haberla convertido en una de las colecciones más grandes del mundo. [16] Después de graduarse, Henry se ofreció como voluntario en la Cruz Roja para apoyar a los soldados estadounidenses durante la Guerra Hispanoamericana . [17]
En 1897, a Herbert le ofrecieron un trabajo de ingeniería en Australia. Antes de partir, cenó con los Henry y se acordó informalmente su compromiso. [18] Lou y Herbert mantuvieron una relación a larga distancia mientras él estaba en Australia. [19] Herbert fue contratado como ingeniero jefe de la Compañía China de Ingeniería y Minería al año siguiente, [20] y le envió una propuesta de matrimonio por cable , que decía "Ir a China vía San Francisco. ¿Irás conmigo?". [18] Se casaron en la casa de los Henry el 10 de febrero de 1899. Lou también anunció su intención de cambiar su fe religiosa de episcopal a la religión cuáquera de su marido, pero no hubo ninguna reunión cuáquera en Monterey. En cambio, se casaron en una ceremonia civil realizada por un sacerdote católico español . [4]
El día después de su matrimonio, Lou Hoover y su esposo abordaron un barco desde San Francisco y pasaron una breve luna de miel en el Royal Hawaiian Hotel en Honolulu . [18] Mientras estaban en ruta, leyeron extensamente sobre China y su historia. [21] Llegaron a Shanghai el 8 de marzo y pasaron cuatro días en el Astor House Hotel . [22] Hoover se quedó con una pareja de misioneros en la colonia extranjera de Tientsin (ahora Tianjin ) mientras su esposo trabajaba, y se mudaron a una casa propia en septiembre siguiente. [23] Fue su primer hogar como matrimonio, una casa de ladrillo de estilo occidental en las afueras de la colonia. Fue aquí donde Hoover comenzó a hacer tareas del hogar y a decorar interiores; ella dirigía el personal y entretenía a los invitados. [4] También comenzó a mecanografiar mientras estaba en China, compró una máquina de escribir y escribió artículos científicos sobre la minería china con su marido. [24] Hoover trabajó estrechamente con su marido, tanto a través de la escritura como del trabajo de campo. [25] También comenzó una colección de porcelana china que mantendría durante toda su vida. [15]
La Rebelión de los Bóxers comenzó mientras los Hoover estaban en China; A pesar de las súplicas de su marido, Lou se negó a abandonar el país. Como extranjeros, ambos eran objetivos potenciales del movimiento Bóxer . Durante la Batalla de Tientsin en 1900, Lou trabajó como enfermera y administró el suministro de alimentos mientras Herbert organizaba barricadas. [26] Durante un mes, Hoover llevó un revólver mientras llevaba suministros a los soldados en su bicicleta. En un incidente, una bala alcanzó su neumático mientras conducía. En otro, los proyectiles cayeron alrededor de su casa, pero una vez que estuvo claro que el bombardeo había terminado, volvió tranquilamente a su juego de solitario . [27] Al menos un obituario fue publicado por error para ella. [28] [27] Los Hoover abandonaron China después del final de la Rebelión de los Bóxers ese verano y viajaron a Londres para hacer arreglos relacionados con el control de las minas chinas. [29] Regresaron a China una vez más con la hermana de Lou, Jean, durante varios meses en 1901. [30]
Los Hoover establecieron su hogar en Londres en noviembre de 1901 después de que a Herbert le ofrecieran una sociedad con una empresa minera británica. [27] Su trabajo los llevó por toda Europa y a muchos otros países, incluidos Australia, Birmania, Ceilán, Egipto, India, Japón, Nueva Zelanda y Rusia. [15] Debido a sus viajes, Hoover pasó gran parte de su tiempo en barcos de vapor. Los viajes eran relativamente cómodos, ya que viajaban en primera clase . Pasó el tiempo en estos viajes de meses leyendo o organizando visitas sociales con otros viajeros utilizando mesas y juegos de té portátiles. [31] Los Hoover tuvieron dos hijos que los acompañaron en sus viajes: Herbert Hoover Jr. nació en 1903 y Allan Hoover nació en 1907. [32]
Los Hoover se hicieron extremadamente ricos después de la decisión de Herbert de convertirse en consultor independiente en 1908. [33] La experiencia de Lou en geología le permitió participar en conversaciones de negocios con Herbert y sus colegas, y disfrutó mucho de esto. [34] Los Hoover desempeñaron un papel en la estandarización de la industria minera moderna, particularmente en lo que respecta a la gestión humana y la ética empresarial . [28] Cuando estaban en Londres, Lou solía entretener a grandes multitudes. Su hogar se convirtió en un centro social para sus compañeros expatriados [35] y para los colegas de Herbert en la industria minera. [36] Los Hoover se dedicaron a la filantropía durante su estancia en Londres, y Lou se aseguró de que sus sirvientes tuvieran atendidas sus necesidades. Se unió a Friends of the Poor para trabajar directamente con personas pobres y se unió a clubes sociales como la Society of American Women, la filial británica de la Federación General de Clubes de Mujeres ; participó y finalmente dirigió el comité filantrópico de la sociedad. [37] [33]
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial , los Hoover ya habían pasado un tiempo en los Estados Unidos y se estaban preparando para regresar definitivamente. Al enterarse de que había estallado la guerra, los Hoover se involucraron en los esfuerzos de ayuda de Londres. Cuando Herbert fue elegido para dirigir los esfuerzos de ayuda a los refugiados belgas, Lou también se involucró mucho. [38] También reorganizó la Sociedad de Mujeres Estadounidenses como un grupo humanitario para facilitar el transporte de estadounidenses varados en Gran Bretaña. [39] Viajó regularmente a los Estados Unidos y regresó para dar discursos y recolectar donaciones para los esfuerzos de ayuda, a pesar del peligro de cruzar el Atlántico Norte durante la guerra. [40] [33] Su participación en la asistencia a los refugiados le valió un puesto en el comité de ayuda estadounidense como la única mujer miembro, y fue la presidenta del comité de ayuda estadounidense para mujeres. [41] Otros proyectos suyos incluyeron la creación de un hospital de la Cruz Roja para soldados británicos, [42] una fábrica de tejido en Londres para proporcionar trabajo a mujeres desplazadas y un hospital de maternidad en Bélgica. [43] A medida que sus esfuerzos humanitarios aumentaron, se encontró responsable de tantos proyectos que tuvo que delegar varios de ellos a otras mujeres. [44] Por su trabajo, fue condecorada en 1919 por el rey Alberto I de Bélgica . [15]
Los Hoover regresaron a los Estados Unidos en enero de 1917. Cuando los EE. UU. entraron en la Primera Guerra Mundial tres meses después, Herbert fue nombrado jefe de la Administración de Alimentos y Medicamentos , y los Hoover establecieron su hogar en Washington, DC [45] Como en el caso anterior de Herbert esfuerzos, Lou trabajó estrechamente junto a él. Se unió a su esposo en la promoción de la conservación de alimentos y viajó para dar discursos promoviendo la causa. [46] Los Hoover se convirtieron efectivamente en las caras públicas del movimiento conservacionista. [32] También organizó la construcción de una casa para ella y su esposo en la Universidad de Stanford en Palo Alto, California , pero esto fue visto como egoísta por el público en medio de su trabajo humanitario, y retrasó el proyecto hasta el final de la guerra. . La guerra trajo a miles de mujeres a Washington para trabajar como funcionarias públicas . La escasa seguridad económica de estas mujeres llevó a Hoover a fundar grupos de mujeres y proporcionar vivienda a las mujeres que trabajaban en el departamento de su marido. [47] Ella amplió su apoyo a estos grupos de mujeres para incluir tratamiento médico durante la gripe española . [48] Hoover pagó estos programas con sus propios fondos, describiéndolos como préstamos pero pidiendo que se los reembolsaran a alguien que los necesitara más. [49] Después de la guerra, Hoover continuó su trabajo de recaudación de fondos en los EE. UU. mientras su esposo estaba en Europa administrando los esfuerzos de ayuda. [50]
Los Hoover regresaron a Washington cuando Herbert fue nombrado Secretario de Comercio en 1921. A partir de su experiencia como anfitriona, Hoover convirtió su nuevo hogar en Washington en un centro social, lo que permitió a su esposo entablar relaciones en la ciudad. [50] Encontró que la práctica de llamar a sus compañeras de gabinete era una pérdida de tiempo, y su negativa a hacerlo contribuyó al fin de la práctica. [51] [43] Como esposa de un miembro del gabinete, Hoover buscó involucrarse en muchas organizaciones de mujeres, incluidas las Girl Scouts of the USA , las Camp Fire Girls , la Federación General de Clubes de Mujeres y la Liga de Mujeres Votantes . [51] Cuando Hoover era esposa del gabinete, enfatizó la distinción entre su trabajo y el de su esposo, negándose a responder las preguntas de los periodistas sobre el trabajo de su esposo en Washington. [52] Cuando Calvin Coolidge ascendió a la presidencia, Hoover se hizo amigo cercano de la nueva primera dama, Grace Coolidge . Los dos comenzaron la tradición de intercambiar flores en Pascua y Hoover invitó a Coolidge a participar en los eventos de Girl Scouts. [53]
Hoover había comenzado su participación con las Girl Scouts en 1917, deseando continuar el trabajo con los niños que había comenzado en sus esfuerzos de ayuda en la guerra. [54] Fue elegida presidenta del grupo en 1922 y ocupó el cargo hasta 1925. [55] Enfatizó una estructura de "liderazgo desde atrás" para las tropas de Girl Scouts en la que recomendó que los líderes de las tropas "no olviden la alegría". ". [56] Las reformas de Hoover, así como su propia popularidad personal, llevaron a un aumento significativo de miembros y fondos para la organización. [57] Convenció a la primera dama Edith Wilson para que aceptara un puesto como jefa honoraria de las Girl Scouts, estableciendo una tradición que la propia Hoover eventualmente asumiría como primera dama. [58] Para las niñas que viven en zonas rurales, fundó el programa Lone Scout para que pudieran participar sin una tropa en su zona. [59] También fundó tropas de Girl Scouts racialmente integradas en Washington y Palo Alto. [15]
Hoover también estuvo muy involucrada con la Fundación Nacional de Atletismo Amateur y fue la única mujer que ocupó el cargo de vicepresidenta dentro de la organización. [60] Comenzó a trabajar con el grupo en 1922, [61] y desempeñó un papel activo hasta la elección de su marido como presidente en 1928. [62] Con este puesto, creó una División de Mujeres que sobrevivió a la organización original. [63] La división femenina se creó con el objetivo de alejar los deportes femeninos de las prácticas de los deportes masculinos, que, según ellos, eran demasiado competitivos y no priorizaban el bienestar de los atletas. [64] Hoover creía que los deportes eran esenciales para la salud y deseaba que todas las niñas participaran en un deporte. [61] Al igual que con su participación en las Girl Scouts, utilizó su habilidad para recaudar fondos para ampliar enormemente los recursos de la organización. [sesenta y cinco]
Cuando Herbert fue considerado candidato para las elecciones presidenciales de 1928 , Lou no aprobó la campaña activa y Herbert a menudo se abstenía de hablar de política cuando ella estaba presente. [66] Aunque acompañó a su marido en su campaña, se negó a comentar sobre las elecciones ni a decir nada que pudiera considerarse político. [67] Las elecciones de 1928 atrajeron más atención a las esposas de los candidatos que las de años anteriores. Cuando su marido fue elegido candidato del Partido Republicano , la compararon frecuentemente con Catherine Smith, la esposa del candidato demócrata Al Smith . Hoover era relativamente popular en comparación con la señora Smith, que era una urbanita, católica y presunta alcohólica, todo lo cual la hacía impopular entre los votantes. Se consideró que Hoover encajaba mejor en el puesto, ya que era atlético y había viajado mucho. [68] Después de que Herbert fuera elegido presidente, Lou lo acompañó en una gira de buena voluntad por América Latina . [69]
Hoover no tuvo tanto éxito en su papel de anfitriona de la Casa Blanca como en otros proyectos; no estaba ansiosa por participar en la sociedad de Washington excepto en sus propios términos, y su posición social se volvió cada vez más precaria a medida que la reputación de los Hoover disminuyó durante la Gran Depresión . [70] No dio prioridad a las presentaciones públicas como primera dama, y cuando asumió el cargo, se negó a comprar ropa nueva o aprender nuevas habilidades como solían hacer las primeras damas entrantes. [71] A menudo era solitaria y puso fin a la práctica de saludar a miles de personas durante la recepción del día de Año Nuevo porque lo consideraba desagradable. Su marido dijo más tarde que fue sólo su "rígido sentido del deber" lo que le impidió abolir también otras recepciones. [71] Se aseguró de dar cabida a las mujeres embarazadas, rechazando la expectativa social de la época de que el embarazo no fuera visible en público. [72]
Hoover estaba más dispuesto a invitar a invitados individuales a la Casa Blanca, y esos invitados estaban presentes en cada comida. Algunos días incluían tés adicionales para dar cabida al flujo constante de invitados a la Casa Blanca. En varias ocasiones, el personal de la Casa Blanca se encontró con que, debido a invitaciones de último momento, tuvieron que preparar y servir comidas para muchas más personas de las que se esperaba inicialmente. [73] A diferencia de las primeras damas anteriores, Hoover enfatizó la ventaja política al seleccionar invitados, sentando un precedente para las futuras primeras damas. [74] Al comienzo de su mandato, Hoover gastó grandes sumas de dinero para garantizar que la Casa Blanca tuviera "lo mejor de todo", utilizando todos los fondos asignados por el Congreso y luego complementándolos con los fondos personales de la familia. [73] Expresó su amor por la música invitando a varios músicos de renombre a la Casa Blanca, [75] e introdujo la tradición de invitar a un músico invitado a tocar para líderes extranjeros visitantes después de que su amiga Mildred Dilling tocara para el Rey de Siam . [76] La Gran Depresión puso fin a los eventos sociales más extravagantes de la Casa Blanca cuando Hoover redujo su gasto para servir de ejemplo al pueblo estadounidense. [77]
Cuando el candidato afroamericano Oscar Stanton De Priest fue elegido al Congreso, Hoover inició una reunión para tomar el té en la Casa Blanca con su esposa Jessie De Priest , como era tradición para las esposas de todos los congresistas entrantes. Hoover fue responsable de planificar el evento para asegurar su éxito. [78] Ella organizó la programación para que solo asistieran mujeres en las que confiaba, y alertó a la seguridad de la Casa Blanca que se esperaba a la Sra. De Priest y que no se le prohibiría la entrada. [79] Hoover optó por no publicar los detalles de la asistencia de De Priest hasta después de que ocurrió para evitar interrupciones. [80] El evento se convirtió en parte de un debate más amplio sobre cuestiones raciales cuando los votantes del sur protestaron por la invitación de una mujer negra. [78] Complicó aún más la relación de Hoover con la prensa, ya que consideraba que los periódicos del sur eran responsables de las críticas. [81] Los Hoover reforzaron el precedente al invitar a otros músicos no blancos a tocar en la Casa Blanca, incluido el Coro del Instituto Tuskegee . [82]
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Durante su mandato como primera dama, Hoover supervisó la remodelación de la Casa Blanca, importando arte y muebles para decorar el edificio. [83] Trabajó en conjunto con un comité que se había formado en la administración anterior para decorar la Casa Blanca, aunque a veces se negó a consultarlos e hizo sus propios cambios. [84] Contrató a su propio asistente con gastos personales para catalogar lo que ya existía en la Casa Blanca, [85] creando la primera compilación completa de la historia del mobiliario de la Casa Blanca. [86] Sus remodelaciones incluyeron la reconstrucción de los estudios de Abraham Lincoln y James Monroe , que más tarde se convertirían en el Dormitorio Lincoln y la Sala de Tratados , respectivamente. [15] También hizo instalar un proyector de películas en la Casa Blanca. [84] Los numerosos proyectos de Hoover significaron que con frecuencia celebraba sus propias reuniones en la Casa Blanca, y convertía los dormitorios en salas de estar para que ella y el presidente pudieran ver a varias personas cada día. [87]
Hoover desempeñó un papel fundamental en el diseño y supervisión de la construcción de un rústico retiro presidencial en Rapidan Camp en el condado de Madison , Virginia . [78] Después de elegir la ubicación, los Hoover descubrieron la pobreza en el área y agregaron la construcción de un edificio escolar a su proyecto. [83] Una vez que Rapidan Camp se estableció como segunda casa presidencial, los Hoover se quedaron allí cada fin de semana. Hoover practicaba a menudo montar a caballo mientras estaba en el campamento, donde a menudo superaba a los jinetes militares que la acompañaban. [88] Los Hoover emprendieron otro proyecto de construcción filantrópico en 1930 para construir una Casa de Reuniones Cuáquera en Washington DC [89]
La relación de los Hoover con su personal es objeto de debate. Las memorias de los miembros del personal los han retratado de manera negativa, pero no está claro en qué medida esta descripción proviene de los escritores fantasmas de los libros . [90] Hoover exigió que el personal permaneciera fuera de la vista, y se tocaría una campana antes de que ella o su esposo entraran a una habitación, indicando al personal que abandonara el área. Mientras gestionaba los eventos de la Casa Blanca, utilizaba señales con las manos para comunicarse con el personal. Muchos gestos inofensivos, como levantar un dedo o dejar caer un pañuelo, indicaban una orden a seguir. [71] Incluso las desviaciones leves del comportamiento esperado, como raspar los platos o romper la compostura al estar de pie durante las comidas, corrían el riesgo de ser reprendidos. [91] Aunque era estricta, también trataba al personal con generosidad, pagando con frecuencia su comida y otros gastos personales. [92] Además del personal de la Casa Blanca, Hoover tenía su propio personal de primera dama. Tenía cuatro mujeres trabajando directamente para ella, más que cualquier primera dama anterior. [93]
Hoover fue asesor frecuente de su marido mientras éste era presidente. [94] Durante su mandato, se negó a conceder entrevistas a la prensa, considerándolas intrusivas y propensas a errores. En cambio, se dirigió al público dando discursos por radio y fue la primera mujer en realizar transmisiones de radio como primera dama. [95] Se enorgullecía de sus transmisiones, ensayándolas en una sala dedicada y practicando su técnica de habla. Estas transmisiones a menudo utilizaban un lenguaje sencillo y defendían ideales feministas. [71] Hoover continuó su participación en el trabajo voluntario y activista, aunque gran parte de él fue reducido o ignorado a favor de sus responsabilidades como primera dama. [96] Permaneció directamente activa con las Girl Scouts, continuando su supervisión de sus operaciones organizativas y financieras, [97] y lo promocionó como un ejemplo del voluntariado que consideraba necesario para combatir la Gran Depresión. [98] Hoover también se convirtió en mecenas de las artes como primera dama, particularmente en su apoyo a los aspirantes a músicos. [99] Utilizando su influencia como primera dama, Hoover alentó a su marido a contratar más mujeres en su administración, y expresó su apoyo a una orden ejecutiva para prohibir la discriminación sexual en los nombramientos de la función pública. [100] En general, evitó cualquier declaración o afiliación política fuerte que pudiera haber interferido con la administración de su marido. [15]
Durante la Gran Depresión, Hoover recibió regularmente solicitudes de ayuda de ciudadanos que estaban pasando apuros. Refirió a cada uno a una organización benéfica local o a una persona que pudiera ayudar para que cada uno recibiera la asistencia necesaria. Cuando no podía encontrar una organización benéfica o un donante que pudiera ayudar, enviaba su propio dinero. [101] Se negó a publicitar o llamar la atención sobre su trabajo caritativo, en consonancia con su creencia de toda la vida de que la generosidad privada no debe ser promocional. [102] A menudo enviaba el dinero de forma anónima a través de un proxy para que su nombre no se asociara con él. [103] También se hizo responsable de la situación financiera de ella y los familiares y amigos de la familia de su marido. [104] Sirviendo como punto de contacto entre su marido y aquellos que sufren pobreza, presentó una imagen de empatía para contrastar con el distanciamiento percibido del presidente. [105] Hoover también ayudó a organizar conciertos para recaudar fondos para la Cruz Roja Estadounidense con el pianista Ignacy Jan Paderewski . [15] Ella se vio profundamente afectada por las críticas dirigidas contra su marido durante la Gran Depresión, furiosa porque un hombre a quien ella consideraba afectuoso y caritativo estaba siendo criticado por todo lo contrario. [106] En apoyo de la postura de su marido sobre la economía, sus transmisiones de radio durante la Gran Depresión se centraron en el voluntariado, enfatizando el papel de la mujer en el trabajo voluntario. [107] Acompañó a su marido en una campaña presidencial nuevamente en 1932, pero él fue derrotado en las elecciones presidenciales de 1932 . [108]
Después de dejar la Casa Blanca, los Hoover se tomaron sus primeras verdaderas vacaciones en muchos años, conduciendo por el oeste de los Estados Unidos . Hoover continuó recibiendo cartas solicitando ayuda, aunque muchas menos de las que había dirigido mientras se desempeñaba como primera dama. [109] Ella no compartía el deseo de su marido de volver a la política, [110] pero participó activamente en los grupos de mujeres del Partido Republicano. [111] En 1935, emprendió un proyecto para comprar y restaurar la cabaña donde nació su marido en Iowa. [112] También regresó a las Girl Scouts el mismo año para servir como su presidenta por un año más. [113] Hoover se involucró con el Ejército de Salvación para apoyar sus operaciones de recaudación de fondos en 1937. [114] El mismo año, regresó a la Universidad de Stanford para desarrollar el programa Amigos de la Música, en el que estuvo activa por el resto de su vida. [115] También apoyó un programa de fisioterapia que esperaba que resultara beneficioso en caso de que Estados Unidos fuera a la guerra. [15] Mantuvo un estilo de vida activo durante sus últimos años, incluido un recorrido a caballo de una semana por Cascade Range cuando tenía sesenta años. [14]
Hoover desaprobó las acciones de la administración Roosevelt y se afilió al movimiento Pro-Estados Unidos que se oponía al New Deal . [116] Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , una vez más trabajó para brindar ayuda a los refugiados de guerra con su esposo, lo que recuerda su trabajo en la Primera Guerra Mundial. [117] [110] Estaba enfurecida por la invasión japonesa de China . un lugar con el que siempre sintió una conexión personal. [118] A pesar de esto, adoptó una postura aislacionista, esperando que Estados Unidos no entrara en la Segunda Guerra Mundial como entró en la primera. Durante las elecciones presidenciales de 1940 , los Hoover hicieron campaña a favor del candidato republicano Wendell Willkie . Se mudaron a Nueva York en diciembre de 1940, ya que Herbert pasaba cada vez más tiempo allí por negocios. [119]
Hoover murió de un infarto el 7 de enero de 1944, mientras se alojaba en el Waldorf Astoria de Nueva York . Su marido la encontró cuando regresó a su habitación. [120] Se llevaron a cabo dos servicios para ella. Al primero, un servicio conjunto episcopaliano-cuáquero en Nueva York, asistieron unas mil personas, incluidas doscientas niñas exploradoras. El segundo se celebró en Palo Alto, donde fue enterrada. [121] Después de su muerte, su familia encontró muchos cheques que había recibido para pagarle por su caridad pero que se había negado a cobrar. [122] Más tarde fue enterrada de nuevo en la tumba de su marido en West Branch, Iowa . [121]
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Durante sus primeros años de vida y carrera, Hoover no habló políticamente. Prefería hablar de cuestiones no partidistas y deseaba evitar decir cualquier cosa que pudiera tener ramificaciones políticas para su marido. [123] Para presentar una postura unificada con la de su marido, rara vez expresaba sus propias ideas políticas, excepto en cuestiones de mujeres. [124] Hoover apoyó los derechos civiles y deploró el racismo, aunque era susceptible a los estereotipos raciales que eran comunes en ese momento y desconocía los problemas que enfrentaba la comunidad afroamericana. [79] Una de las pocas cuestiones en las que no estaba de acuerdo con su marido era su apoyo a la prohibición del alcohol . Se deshizo de la colección de vinos de su marido y se negó a asistir a cualquier evento en el que se sirviera alcohol ilegalmente. [94]
A lo largo de su vida, Hoover trabajó para apoyar las causas de las mujeres. Ella era una defensora del empleo de las mujeres, alentando a las amas de casa a comenzar una carrera y a cuidar la casa. [125] Su apoyo a las causas de las mujeres se produjo a temprana edad y escribió ensayos escolares sobre el tema. [15] Era miembro de varios grupos de mujeres, muchos de los cuales participaban en esfuerzos filantrópicos para apoyar a las mujeres. [37] Cuando la Decimonovena Enmienda garantizó el sufragio femenino en los Estados Unidos en 1920, Hoover dijo que las responsabilidades de las mujeres se extendían al deber cívico. [126] Ella reprendió a las mujeres que vivían vidas puramente domésticas como "perezosas", argumentando que las tareas domésticas no excluyen una carrera. [51] También criticó a las mujeres políticamente activas que se centraban exclusivamente en cuestiones de derechos de las mujeres y los niños, creyendo que las mujeres deberían participar en la gobernanza de manera más amplia. [123]
Hoover creía firmemente en la filantropía y la ética empresarial y apoyó la decisión de su marido de reembolsar a sus empleados a sus gastos personales después de que un compañero los defraudara. También se aseguró de que la familia del culpable recibiera atención económica después de que éste huyera del país. [28] Ella creía que la caridad privada era preferible a los programas de asistencia pública. [127] Hoover no expresó sus creencias sobre la filantropía, creyendo que era algo que debería practicarse en privado. [124] Se opuso a la filantropía publicitada y donó fondos a los necesitados durante toda su vida sin decírselo a los demás. No se conoció el alcance total de su filantropía hasta que se descubrieron registros después de su muerte. [102] Ella sostenía una filosofía similar con respecto a la religión, creyendo que la práctica era más importante que la identificación sectaria. [89]
Mientras su marido era jefe de la Administración de Alimentos y Medicamentos, Hoover defendió la causa de la conservación de los alimentos. Comenzó la tradición de dejar una silla vacía como recordatorio de la hambruna infantil cada vez que tenía compañía. [128] En 1918, invitó a periodistas a su casa para una entrevista especial "Cenando con los Hoovers" en la que detalló los hábitos alimentarios y las estrategias de conservación de su hogar. [129] La práctica de restricciones dietéticas autoimpuestas para conservar, como pasar un día a la semana sin carne, se conoció como "Aspiración". Ofreció lecciones y recetas a los estadounidenses que deseaban cultivar o preparar sus propios alimentos. [15]
En medio de la corrupción del escándalo del Teapot Dome , Hoover adoptó una postura activa a favor de la rendición de cuentas del gobierno. [100] El escándalo la llevó a pedir más mujeres en las fuerzas del orden, [130] y encabezó la Conferencia de Mujeres sobre la Aplicación de la Ley en 1924. [15] Como primera dama, Hoover brindó apoyo indirecto a los veteranos discapacitados del Bonus Army . aunque creía que los veteranos sanos no tenían derecho al apoyo adicional que solicitaban. Como primera dama fue muy sensible a las críticas políticas y se vio fuertemente afectada por los comentarios contra la presidencia de su marido. [15] Hoover se volvió más conservadora después de su mandato como primera dama y criticó la administración de Roosevelt. [78] Hoover tenía una mala opinión de los Roosevelt, creyendo que causaron que su marido fuera difamado políticamente y le costaron un segundo mandato en la Casa Blanca. También consideró que muchas de las acciones del presidente Roosevelt eran inconstitucionales. [15] Más adelante en su vida, hizo declaraciones políticas deplorando la expansión del comunismo y el fascismo . [116]
Hoover hablaba cinco idiomas cuando se convirtió en primera dama. [71] Comenzó a estudiar chino mandarín mientras estaba en el barco a China después de su matrimonio. [4] Ella comenzó a recibir instrucción de un erudito cristiano chino, y finalmente lo superó en su vocabulario chino. A veces sirvió como traductora de su marido mientras vivían en China, y luego continuó practicando chino con él para que él retuviera lo poco que sabía. [131] Cuando deseaba hablar en privado con su marido en la Casa Blanca, Hoover hablaba con él en mandarín. [19] Su nombre chino era 'Hoo Loo' (古鹿; Pinyin : Gǔ Lù【胡潞，Hú Lù】), derivado del sonido de su nombre en inglés. [132]
Hoover también conocía bien el latín , que estudió mientras estaba en Stanford. [15] Colaboró con su marido en la traducción de De re Metallica de Georgius Agricola , una enciclopedia de minería y metalurgia del siglo XVI . Lou se encargó de la traducción lingüística, mientras que Herbert aplicó sus conocimientos sobre el tema y llevó a cabo experimentos físicos basados en lo que discernieron del texto. El libro había sido considerado anteriormente inservible por la dificultad de traducir su lenguaje técnico, parte del cual había sido inventado por su autor. Después de su traducción, los Hoover lo publicaron por su propia cuenta y donaron copias a estudiantes y expertos en minería. [133] En reconocimiento a su trabajo, recibieron la medalla de oro de la Sociedad Minera y Metalúrgica de América en 1914. [32] Dedicaron el libro al Dr. Branner, el instructor que había introducido a Lou en la geología y a Herbert. [134]
Durante su mandato como primera dama, Hoover fue vista como ama de casa, como era común entre las primeras damas, y como activista. Su reputación, junto con la de su marido, languideció cuando la administración Hoover fue criticada por su respuesta a la Gran Depresión. [135] Hoover es a menudo visto como un contrapeso a su marido, ya que ella asumió las responsabilidades sociales de su trabajo dentro y fuera de la Casa Blanca, su carisma y tacto equilibran su reputación de ser tímido y, a veces, arrogante. [136] Desde entonces, ha sido clasificada constantemente en la mitad superior de las primeras damas en las encuestas periódicas de historiadores. [137]
Hoover sentó un precedente temprano para el papel político de las primeras damas en el siglo XX al expresar interés en los problemas de las mujeres y apoyar la plataforma de su marido con sus propios proyectos. [138] A pesar de sus diferencias políticas, Hoover ha sido comparada con su sucesora Eleanor Roosevelt en sus enfoques comunes sobre el compromiso político y las cuestiones de las mujeres. [139] El uso de transmisiones de radio por parte de Hoover resultó similar al uso de los medios por parte de su sucesor durante los años siguientes. [140]
La primera biografía sobre Hoover fue Lou Henry Hoover: Gallant First Lady, escrita por su amiga Helen B. Pryor en 1969. [135] Su marido solicitó que sus documentos permanecieran sellados durante veinte años después de su propia muerte, impidiendo cualquier análisis académico significativo de su vida o su papel como primera dama hasta entonces. [141] Se abrieron en 1985, lo que permitió un mayor conocimiento sobre su vida y su trabajo. [135] Sus artículos son relativamente completos para las figuras históricas del período, incluidos más de 220.000 artículos y que abarcan cada período de su vida. [142] El estudio histórico de Hoover se ha visto complicado por su naturaleza privada, ya que a menudo rechazaba la atención de los medios y quemaba cartas personales. [136]
La casa de Stanford que diseñó Hoover fue donada a la universidad por su esposo, quien solicitó que se llamara Casa Lou Henry Hoover . [143] Dos escuelas primarias fueron nombradas en su honor: la escuela primaria Lou Henry Hoover de Whittier, California, en 1938 y la escuela primaria Lou Henry de Waterloo, Iowa, en 2005. [15] Lou Henry Hoover Memorial Hall fue construido en 1948 en Universidad Whittier . [144] Uno de los dormitorios de ladrillo de la Universidad Estatal de San José recibió el nombre de "Hoover Hall" en su honor hasta su demolición en 2016. [145] Camp Lou Henry Hoover en Middleville, Nueva Jersey , lleva su nombre. [146]
