Las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1940 fueron las 39.ª elecciones presidenciales cuatrienales . Se celebró el martes 5 de noviembre de 1940. El actual presidente demócrata Franklin D. Roosevelt derrotó al empresario republicano Wendell Willkie y fue reelegido para un tercer mandato sin precedentes. Hasta 1988 , ésta fue la última vez que el partido del actual presidente ganó tres elecciones presidenciales consecutivas.
Las elecciones se disputaron a la sombra de la Segunda Guerra Mundial en Europa, cuando Estados Unidos finalmente salía de la Gran Depresión . Roosevelt inicialmente no quería hacer campaña para un tercer mandato, pero lo impulsó el empeoramiento de las condiciones en Europa. [3] Él y sus aliados buscaron desactivar los desafíos de otros líderes del partido como James Farley y el vicepresidente John Nance Garner . La Convención Nacional Demócrata de 1940 volvió a nominar a Roosevelt en la primera votación, mientras que Garner fue reemplazado en la boleta por el Secretario de Agricultura Henry A. Wallace . Willkie, un candidato oculto , derrotó al senador conservador Robert A. Taft y al fiscal Thomas E. Dewey en la sexta votación presidencial de la Convención Nacional Republicana de 1940 .
Roosevelt, muy consciente del fuerte sentimiento aislacionista y no intervencionista , prometió que no participaría en guerras extranjeras si era reelegido. [4] Willkie, que no se había postulado anteriormente para un cargo público, llevó a cabo una enérgica campaña, logrando revivir la fuerza republicana en áreas del Medio Oeste y Noreste . Criticó la incompetencia y el despilfarro percibidos en el New Deal , advirtió sobre los peligros de romper la tradición de dos mandatos y acusó a Roosevelt de planear en secreto llevar al país a la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, la asociación de Willkie con las grandes empresas dañó su causa, ya que muchos votantes de la clase trabajadora culparon a las corporaciones y a los líderes empresariales por la Gran Depresión. Roosevelt lideró todas las encuestas preelectorales y obtuvo una cómoda victoria; sus márgenes, aunque todavía significativos, fueron menos decisivos que en 1932 y 1936 .
Durante el invierno, la primavera y el verano de 1940, se especuló mucho sobre si Roosevelt rompería con una larga tradición y se postularía para un tercer mandato sin precedentes. La tradición de los dos mandatos, aunque todavía no consagrada en la Constitución , había sido establecida por George Washington cuando se negó a presentarse a un tercer mandato en 1796 ; otros ex presidentes, como Ulysses S. Grant en 1880 y Theodore Roosevelt en 1912 , habían hecho serios intentos de postularse para un tercer mandato, pero el primero no logró ser nominado, mientras que el segundo, obligado a postularse con una candidatura de un tercer partido, perdió ante Woodrow Wilson debido a la división en el voto republicano. El presidente Roosevelt se negó a dar una declaración definitiva sobre su voluntad de volver a ser candidato, e incluso indicó a algunos demócratas ambiciosos, como James Farley , que no se presentaría a un tercer mandato y que podían buscar la nominación demócrata. Sin embargo, cuando la Alemania nazi arrasó Europa occidental y amenazó al Reino Unido en el verano de 1940, Roosevelt decidió que sólo él tenía la experiencia y las habilidades necesarias para llevar a la nación a salvo a través de la amenaza nazi. Contó con la ayuda de los jefes políticos del partido, que temían que ningún demócrata, excepto Roosevelt, pudiera derrotar al popular Willkie. [5]
En la Convención Demócrata de julio de 1940 en Chicago, Roosevelt fácilmente superó los desafíos de Farley y John Nance Garner , su vicepresidente. Garner era un conservador de Texas que se había vuelto contra Roosevelt en su segundo mandato debido a sus políticas económicas y sociales liberales. Como resultado, Roosevelt decidió elegir un nuevo compañero de fórmula, Henry A. Wallace de Iowa, su Secretario de Agricultura y un franco liberal. Muchos de los conservadores del partido se opusieron enérgicamente a esa elección, quienes sentían que Wallace era demasiado radical y "excéntrico" en su vida privada para ser un compañero de fórmula eficaz (practicaba creencias espirituales de la Nueva Era y, a menudo, consultaba con el controvertido gurú espiritual ruso Nicholas Roerich ). Pero Roosevelt insistió en que sin Wallace en la lista rechazaría una nueva nominación, y cuando la Primera Dama Eleanor Roosevelt vino a Chicago para responder por Wallace, ganó la nominación a la vicepresidencia con 626 votos contra 329 del presidente de la Cámara de Representantes, William B. Bankhead, de Alabama. [6]
En los meses previos a la apertura de la Convención Nacional Republicana de 1940 en Filadelfia , Pensilvania, el Partido Republicano estaba profundamente dividido entre los aislacionistas del partido , que querían mantenerse al margen de la Segunda Guerra Mundial a toda costa, y los intervencionistas del partido, que sentían que el Reino Unido necesitaba recibir toda la ayuda excepto la guerra para evitar que la Alemania nazi conquistara toda Europa. Los tres principales candidatos a la nominación republicana (el senador Robert A. Taft de Ohio, el senador Arthur H. Vandenberg de Michigan y el fiscal de distrito Thomas E. Dewey de Nueva York) eran todos aislacionistas en diversos grados. [7]
Taft era el líder del ala conservadora y aislacionista del Partido Republicano, y su principal fortaleza estaba en su país natal del Medio Oeste de los Estados Unidos y en partes del sur de los Estados Unidos . Dewey, el fiscal de distrito de Manhattan , había alcanzado fama nacional como el fiscal "Gangbuster" que había enviado a prisión a numerosas figuras infames de la mafia , en particular Lucky Luciano , el jefe del crimen organizado de la ciudad de Nueva York . Dewey había ganado la mayoría de las primarias presidenciales en la primavera de 1940 y llegó a la Convención Republicana en junio con el mayor número de votos de delegados, aunque todavía estaba muy por debajo del número necesario para ganar. Vandenberg, el republicano de mayor rango en el Senado, era el candidato "hijo favorito" de la delegación de Michigan y se lo consideraba un posible candidato de compromiso si Taft o Dewey flaqueaban. También se habló del ex presidente Herbert Hoover como candidato de compromiso.
Sin embargo, cada uno de estos candidatos tenía debilidades que podrían explotarse. El abierto aislacionismo de Taft y su oposición a cualquier participación estadounidense en la guerra europea convencieron a muchos líderes republicanos de que no podía ganar unas elecciones generales, sobre todo cuando Francia cayó en manos de los nazis en junio de 1940 y Alemania amenazaba al Reino Unido. La relativa juventud de Dewey (sólo tenía 38 años en 1940) y su falta de experiencia en política exterior hicieron que su candidatura se debilitara a medida que la Wehrmacht emergía como una amenaza temible. En 1940, Vandenberg también era un aislacionista (cambiaría su postura en política exterior durante la Segunda Guerra Mundial) y su campaña indiferente y letárgica nunca llamó la atención de los votantes. Hoover todavía cargaba con el estigma de haber presidido el desplome de Wall Street de 1929 y la posterior Gran Depresión . Esto dejó una oportunidad para que surgiera un candidato oculto . [8]
Un industrial de Wall Street llamado Wendell Willkie , que nunca antes se había postulado para un cargo público, surgió como el improbable candidato. Willkie, nativo de Indiana y ex demócrata que había apoyado a Franklin Roosevelt en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1932 , se consideraba una elección improbable. Willkie había llamado la atención del público por primera vez como un crítico elocuente del intento de Roosevelt de romper los monopolios de energía eléctrica .
Willkie era el director ejecutivo de Commonwealth & Southern Corporation , que proporcionaba energía eléctrica a clientes en once estados. En 1933, el presidente Roosevelt había creado la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA), que prometía proporcionar control de inundaciones y electricidad barata a la población empobrecida del Valle de Tennessee . Sin embargo, la TVA, dirigida por el gobierno, competiría con Commonwealth & Southern de Willkie, y esto llevó a Willkie a criticar y oponerse al intento de la TVA de competir con las compañías eléctricas privadas. Willkie argumentó que el gobierno tenía ventajas injustas sobre las corporaciones privadas y, por lo tanto, debería evitar competir directamente contra ellas. [9]
Sin embargo, Willkie no descartó todos los programas de bienestar social de Roosevelt , y de hecho apoyó aquellos que creía que no podían ser gestionados mejor por el sistema de libre empresa. Además, a diferencia de los principales candidatos republicanos, Willkie fue un firme y abierto defensor de la ayuda a los aliados de la Segunda Guerra Mundial , especialmente al Reino Unido. Su apoyo a dar toda la ayuda a los británicos "salvo declarar la guerra" le valió el apoyo de muchos republicanos en la costa este de los Estados Unidos , que no estaban de acuerdo con los líderes aislacionistas de su partido en el Congreso.
Los persuasivos argumentos de Willkie impresionaron a estos republicanos, que creían que sería un candidato presidencial atractivo. Muchos de los principales magnates de la prensa de la época, como Ogden Reid del New York Herald Tribune , Roy Howard de la cadena de periódicos Scripps-Howard y John y Gardner Cowles Jr., editores del Minneapolis Star y del Minneapolis Tribune , así como La revista Des Moines Register y Look apoyó a Willkie en sus periódicos y revistas. Aun así, Willkie siguió siendo un candidato con pocas posibilidades; La encuesta Gallup del 8 de mayo mostró que Dewey contaba con un 67% de apoyo entre los republicanos, seguido de Vandenberg y Taft, con Willkie con sólo un 3%.
La rápida campaña relámpago del ejército alemán en Francia en mayo de 1940 sacudió a la opinión pública estadounidense, incluso cuando Taft decía a una audiencia de Kansas que Estados Unidos necesitaba concentrarse en cuestiones internas para impedir que Roosevelt utilizara la crisis de guerra para extender el socialismo en casa. Tanto Dewey como Vandenberg continuaron oponiéndose a cualquier ayuda al Reino Unido que pudiera conducir a una guerra con la Alemania nazi. Sin embargo, la simpatía por los asediados británicos aumentaba día a día, y esto contribuyó a la candidatura de Willkie. A mediados de junio, poco más de una semana antes de que se iniciara la Convención Republicana, la encuesta de Gallup informó que Willkie había pasado al segundo lugar con un 17% y que Dewey estaba cayendo. Impulsadas por la atención favorable de los medios, las declaraciones probritánicas de Willkie ganaron a muchos de los delegados. Mientras los delegados llegaban a Filadelfia, Gallup informó que Willkie había aumentado al 29%, Dewey había caído cinco puntos más al 47%, y Taft, Vandenberg y Hoover estaban a la zaga con el 8%, 8% y 6% respectivamente.
Llegaron cientos de miles, quizás hasta un millón, de telegramas pidiendo apoyo a Willkie, muchos de ellos de los "Clubs Willkie" que habían surgido en todo el país. Millones más de peticiones firmadas circulan por todas partes. En la propia Convención Nacional Republicana de 1940 , el orador principal Harold Stassen , gobernador de Minnesota, anunció su apoyo a Willkie y se convirtió en su director oficial. [ cita necesaria ] Cientos de partidarios vocales de Willkie llenaron las galerías superiores del salón de convenciones. El estatus de aficionado de Willkie y su rostro fresco atrajeron tanto a los delegados como a los votantes. La mayoría de las delegaciones no fueron seleccionadas mediante primarias, sino por los líderes de los partidos en cada estado, y tenían un agudo sentido del pulso rápidamente cambiante de la opinión pública. Gallup encontró lo mismo en datos de encuestas que no se informaron hasta después de la convención: Willkie había avanzado entre los votantes republicanos en un 44% frente a sólo el 29% del desplomado Dewey. Mientras las galerías pro-Willkie coreaban "¡Queremos a Willkie!" Los delegados en la convención comenzaron su votación. Dewey lideró en la primera votación, pero a partir de entonces perdió fuerza constantemente. Tanto Taft como Willkie ganaron fuerza en cada votación, y en la cuarta votación era obvio que Willkie o Taft serían el candidato. Los momentos clave llegaron cuando las delegaciones de estados grandes como Michigan, Pensilvania y Nueva York abandonaron a Dewey y Vandenberg y cambiaron a Willkie, dándole la victoria en la sexta votación. [10]
La nominación de Willkie fue uno de los momentos más dramáticos de cualquier convención política. [11] Habiendo pensado poco a quién seleccionaría como su candidato a vicepresidente, Willkie dejó la decisión al presidente de la convención y representante de Massachusetts Joseph Martin , líder de la minoría de la Cámara de Representantes, quien sugirió al líder de la minoría del Senado, Charles L. McNary, de Oregón. A pesar de que McNary había encabezado una campaña "Stop Willkie" al final de la votación, la convención lo eligió como compañero de fórmula de Willkie. [12]
La encuesta Gallup predijo con precisión el resultado de las elecciones. [13] Sin embargo, el Instituto Americano de Opinión Pública, responsable de la encuesta Gallup, evitó predecir el resultado, citando un margen de error del cuatro por ciento. [14] La encuesta Gallup también encontró que, si no había guerra en Europa , los votantes preferían a Willkie sobre Roosevelt. [13]
Willkie hizo una cruzada contra el intento de Roosevelt de romper la tradición presidencial de dos mandatos, argumentando que "si un hombre es indispensable, entonces ninguno de nosotros es libre". Incluso algunos demócratas que habían apoyado a Roosevelt en el pasado desaprobaron su intento de ganar un tercer mandato, y Willkie esperaba ganar sus votos. Willkie también criticó lo que, según él, era la incompetencia y el despilfarro en los programas de bienestar social del New Deal de Roosevelt . Afirmó que como presidente mantendría la mayoría de los programas de gobierno de Roosevelt, pero los haría más eficientes. [15]
Sin embargo, muchos estadounidenses todavía culpaban a los líderes empresariales por la Gran Depresión, y el hecho de que Willkie simbolizara las " grandes empresas " lo perjudicó ante muchos votantes de la clase trabajadora . Willkie fue un activista intrépido; A menudo visitaba zonas industriales donde todavía se culpaba a los republicanos de causar la Gran Depresión y donde Roosevelt era muy popular. En estas áreas, a Willkie con frecuencia le arrojaban frutas y verduras podridas y la multitud lo abucheaba; aun así, él no se inmutó. [dieciséis]
Willkie también acusó a Roosevelt de dejar a la nación sin preparación para la guerra, pero el fortalecimiento militar de Roosevelt y la transformación de la nación en el " Arsenal de la Democracia " eliminó la acusación de "falta de preparación" como un problema importante. Willkie luego revirtió su enfoque y acusó a Roosevelt de planear en secreto llevar a la nación a la Segunda Guerra Mundial. Esta acusación redujo el apoyo a Roosevelt. En respuesta, Roosevelt, en una promesa que luego lamentaría, prometió que "no enviaría niños estadounidenses a ninguna guerra extranjera". El Reino Unido intervino activamente durante las elecciones contra el aislacionismo. [17]
Roosevelt lideró todas las encuestas de opinión preelectorales por diversos márgenes. El día de las elecciones, el 5 de noviembre de 1940, recibió 27,3 millones de votos frente a los 22,3 millones de Willkie, y en el Colegio Electoral derrotó a Willkie por un margen de 449 a 82. Willkie obtuvo más de seis millones de votos más que el candidato republicano en 1936. , Alf Landon , y se presentó con fuerza en las zonas rurales del Medio Oeste de Estados Unidos , obteniendo más del 57% del voto agrícola. Desde entonces, muchos condados del Medio Oeste no han votado por un demócrata. Mientras tanto, Roosevelt ganó en todas las ciudades estadounidenses con una población de más de 400.000 habitantes, excepto Cincinnati , Ohio. De las 106 ciudades con más de 100.000 habitantes, obtuvo el 61% de los votos emitidos; en el sur de Estados Unidos en su conjunto, obtuvo el 73% del voto total. En el resto del país (las zonas rurales y de pueblos pequeños del norte de los Estados Unidos ), Willkie tenía una mayoría del 53%. En las ciudades, había una diferencia de clases: los votantes de clase media y de cuello blanco apoyaban al candidato republicano, y los votantes de clase trabajadora y de clase media apoyaban a FDR. En el Norte, Roosevelt ganó el 87% del voto judío, el 73% de los católicos y el 61% de los no miembros, mientras que todas las principales denominaciones protestantes mostraron mayorías a favor de Willkie. [18]
El total neto de votos de Roosevelt en las doce ciudades más grandes disminuyó de 3.479.000 votos en las elecciones de 1936 a 2.112.000 votos, pero aún fue mayor que su resultado en las elecciones de 1932, cuando ganó por 1.791.000 votos. [19] De los 3.094 condados/ciudades independientes, Roosevelt ganó en 1.947 (62,93%) mientras que Willkie ganó 1.147 (37,07%).
Roosevelt fue el tercero de sólo cuatro presidentes en la historia de Estados Unidos en ganar la reelección con un porcentaje menor del voto electoral que en sus elecciones anteriores, los otros tres fueron James Madison en 1812 , Woodrow Wilson en 1916 y Barack Obama en 2012 . Además, Roosevelt fue el cuarto de sólo cinco presidentes en ganar la reelección con un porcentaje menor del voto popular que en elecciones anteriores; los otros cuatro son James Madison en 1812 , Andrew Jackson en 1832 , Grover Cleveland en 1892 y Obama en 2012. Esta fue la primera vez desde 1892 que los demócratas ganaron el voto popular en tres elecciones consecutivas, y la primera desde 1840, donde ganaron tres elecciones consecutivas. Aunque a un ritmo inferior al de 1936, Roosevelt mantuvo sus fuertes mayorías provenientes de los sindicatos, las maquinarias políticas de las grandes ciudades , los votantes de minorías étnicas y el Sur Sólido , tradicionalmente demócrata . La tercera victoria consecutiva de Roosevelt inspiró la Vigésima Segunda Enmienda , que limita el número de mandatos que una persona puede ser presidenta.
En 2023, Roosevelt fue el sexto de siete candidatos presidenciales en ganar un número significativo de votos electorales en al menos tres elecciones, los otros fueron Thomas Jefferson, Henry Clay, Andrew Jackson, Grover Cleveland, William Jennings Bryan y Richard Nixon. De ellos, Jackson, Cleveland y Roosevelt también ganaron el voto popular en al menos tres elecciones. Jefferson, Cleveland y Roosevelt también fueron nominados por sus respectivos partidos en tres elecciones consecutivas.
Esta fue la primera vez que Dakota del Norte votó por un candidato perdedor y la primera vez desde 1892 que un demócrata ganó sin Colorado, Kansas y Nebraska. Esta fue también la primera vez que alguien ganó sin Colorado y Nebraska desde 1908, y Kansas desde 1900. También fue la cuarta elección presidencial en la que los dos candidatos de los principales partidos estaban registrados en el mismo estado de origen; los demás han sido en 1860 , 1904 , 1920 , 1944 y 2016 .
Willkie y McNary murieron en 1944 (8 de octubre y 25 de febrero, respectivamente); la primera, y hasta la fecha única, en la que ambos miembros de una fórmula presidencial de un partido importante murieron durante el mandato para el que aspiraban a ser elegidos. Si hubieran sido elegidos, la muerte de Willkie habría dado lugar a que el Secretario de Estado se convirtiera en presidente interino por el resto del mandato que finalizaría el 20 de enero de 1945, de conformidad con la Ley de Sucesión Presidencial de 1886 . [20] [21]
Fuente (Voto Popular): Leip, David. "Resultados de las elecciones presidenciales de 1940". Atlas de las elecciones presidenciales de EE. UU. de Dave Leip . Consultado el 31 de julio de 2005 .Fuente (voto electoral): "Puntuaciones de los colegios electorales 1789-1996". Administración Nacional de Archivos y Registros . Consultado el 31 de julio de 2005 .
Fuente: [22]
Margen de victoria inferior al 1% (19 votos electorales):
Margen de victoria inferior al 5% (192 votos electorales):
Margen de victoria entre 5% y 10% (83 votos electorales):
[23]
Condados con mayor porcentaje de votos (demócratas)
Condados con mayor porcentaje de votos (republicanos)
El gobierno británico emprendió operaciones de inteligencia encubiertas para apoyar a Roosevelt, incluida la siembra de noticias falsas, escuchas telefónicas, "sorpresas de octubre" y otras actividades de inteligencia. [24] [25]
Si la fórmula republicana hubiera sido elegida en 1940, el plan de sucesión adoptado en 1886 probablemente habría entrado en vigor por primera vez en 1944. Charles McNary, candidato republicano a vicepresidente, murió el 25 de febrero de 1944, con la muerte de Wendell Willkie, el 8 de octubre, su Secretario de Estado habría prestado juramento por el resto del mandato que finalizó el 20 de enero de 1945.