Hong Kong (1800-1930) supervisó la fundación de la nueva colonia de la corona de Hong Kong bajo el Imperio Británico . [1] Después de la Primera Guerra del Opio , el territorio fue cedido por el Imperio Qing al Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda a través del Tratado de Nanjing (1842) y la Convención de Pekín (1860) a perpetuidad . Junto con tierras adicionales que fueron arrendadas a los británicos bajo la Convención para la Extensión del Territorio de Hong Kong (1898), Hong Kong se convirtió en una de las primeras partes de Asia Oriental en experimentar la industrialización .
China era el principal proveedor de su té nativo a los británicos, cuyo consumo interno anual alcanzó 30.050.000 libras (13.600.000 kg) en 1830, un promedio de 1,04 libras (0,47 kg) per cápita. [3]
Desde el punto de vista económico británico, el té chino era un producto crucial, ya que proporcionaba una enorme riqueza a los taipanes (hombres de negocios extranjeros (especialmente británicos) en China), mientras que el impuesto sobre el té representaba el 10% de los ingresos del gobierno. [1] Algunos de los primeros artículos vendidos a China a cambio de té fueron relojes británicos, relojes de pulsera y cajas de música conocidas como "sing-songs". Sin embargo, estos no fueron suficientes para compensar el desequilibrio comercial y la insistencia de los chinos en que se les pagara en plata. Las exportaciones de opio de la India después de 1830 proporcionaron la plata necesaria para equilibrar el comercio. Lin Zexu , un comisionado especial chino designado por el emperador Qing Daoguang , escribió una carta a la reina Victoria en 1839 en la que se pronunciaba contra la aceptación del opio en el comercio. Confiscó más de 20.000 cofres de opio que ya se encontraban en Hong Kong, que ya se habían utilizado años antes como punto de transbordo, y supervisó su destrucción. [4]
Londres consideró la destrucción de productos británicos como un insulto y envió la primera fuerza expedicionaria a la región. La Primera Guerra del Opio (1839-1842) comenzó a manos del capitán Charles Elliot de la Marina Real y el capitán Anthony Blaxland Stransham de los Royal Marines . Después de una serie de derrotas chinas, la isla de Hong Kong fue ocupada por los británicos el 20 de enero de 1841. El comandante (más tarde almirante) Edward Belcher , a bordo del HMS Sulphur , desembarcó en Hong Kong el 25 de enero de 1841. [6] Possession Street todavía existe para marcar el evento, y la bahía de Belcher lleva el nombre de Belcher. [6] El comodoro Sir Gordon Bremer izó la Union Jack y reclamó Hong Kong como colonia el 26 de enero de 1841. [6] Erigió cobertizos de almacenamiento naval allí en abril de 1841. [7]
La isla fue utilizada por primera vez por los británicos como punto de parada durante la guerra, y mientras la Compañía de las Indias Orientales tenía la intención de establecer una base permanente en la isla de Zhoushan , Elliot se encargó de reclamar la isla de forma permanente. La autoridad ostensible para la ocupación fue negociada entre el capitán Eliot y el virrey de Liangguang , el funcionario manchú Qishan . La Convención de Chuenpi se concluyó, pero no había sido reconocida por la corte de la dinastía Qing en Pekín. Posteriormente, la isla de Hong Kong fue cedida a Gran Bretaña en 1842 en virtud del Tratado de Nanking , cuando el territorio se convirtió en una colonia de la Corona . [8]
La Guerra del Opio se libró aparentemente para liberalizar el comercio con China. Con una base en Hong Kong, los comerciantes, traficantes de opio y comerciantes británicos, entre ellos Jardine Matheson & Co. y Dent & Co., fundaron la ciudad que se convertiría en el nexo de "libre comercio" de Oriente. Los comerciantes de opio y banqueros comerciales estadounidenses, como las familias Russell, Perkins y Forbes, pronto se sumarían al comercio.
Tras la firma de la Convención de Pekín de 1860 , que marcó el fin de las hostilidades formales en la Segunda Guerra del Opio (1856-1858), Gran Bretaña adquirió el área al sur de Boundary Street en la península de Kowloon sin pagar alquiler en virtud de un contrato de arrendamiento perpetuo. Más tarde, en 1898, el gobierno Qing aceptó a regañadientes la Convención entre Gran Bretaña y China relativa a una extensión del territorio de Hong Kong (también conocida como la Segunda Convención de Pekín) que obligaba a China a ceder un área adicional al norte de Boundary Street hasta el río Sham Chun junto con más de doscientas islas cercanas. [9] Consideradas por el gobierno británico como vitales para salvaguardar las capacidades defensivas de Hong Kong, estas áreas se conocieron colectivamente como los Nuevos Territorios. El contrato de arrendamiento de 99 años expiraría a la medianoche del 30 de junio de 1997. [8]
Cuando se izó la bandera de la Unión en Possession Point el 26 de enero de 1841, la población de la isla de Hong Kong era de aproximadamente 6000 habitantes, en su mayoría pescadores tanka y carboneros hakka que vivían en varias aldeas costeras. [10] [11] En la década de 1850, un gran número de chinos emigrarían de China a Hong Kong debido a la Rebelión Taiping . Otros eventos como inundaciones, tifones y hambruna en China continental también jugarían un papel en el establecimiento de Hong Kong como un lugar para escapar del caos. Según el censo de 1865, Hong Kong tenía una población de 125.504 habitantes, de los cuales unos 2000 eran estadounidenses y europeos. [10] En 1914, a pesar de un éxodo de 60.000 chinos que temían un ataque a la colonia durante la Primera Guerra Mundial , la población de Hong Kong continuó aumentando de 530.000 en 1916 a 725.000 en 1925 y 1,6 millones en 1941. [12]
El establecimiento del puerto libre convirtió a Hong Kong en un importante centro de distribución desde el principio, atrayendo a personas de China y Europa por igual. La sociedad permaneció racialmente segregada y polarizada debido a las políticas y actitudes coloniales británicas. [1] [13] A pesar del surgimiento de una clase alta china educada en Gran Bretaña a fines del siglo XIX, las leyes raciales como la Ordenanza de Reserva de Peak impidieron que los chinos vivieran en áreas de élite como Victoria Peak . [14] Políticamente, la población mayoritaria china también tuvo poca o ninguna influencia gubernamental oficial durante gran parte de los primeros años. Sin embargo, hubo un pequeño número de élites chinas en las que los gobernadores británicos confiaron, incluidos Sir Kai Ho y Robert Hotung . [14] Aceptaron su lugar en la jerarquía de Hong Kong y sirvieron como principales comunicadores y mediadores entre el gobierno y la población china. Sir Kai Ho fue un miembro no oficial del Consejo Legislativo . Robert Hotung quería que los ciudadanos chinos reconocieran a Hong Kong como el nuevo hogar después de la caída de la última dinastía de China en 1911. Como millonario con influencia financiera, enfatizó que ninguna parte de la demografía era puramente indígena . [15]
La parte oriental del Hong Kong colonial estaba dedicada principalmente a los británicos; llena de pistas de carreras, campos de desfiles, cuarteles, campos de cricket y polo . La parte occidental estaba llena de tiendas chinas, mercados abarrotados y casas de té . La cultura del té de Hong Kong comenzó en este período y evolucionó hacia el yum cha . Uno de los desayunos más comunes era el congee con pescado y cebada . A mediados del siglo XIX, muchos de los comerciantes vendían seda, jade y consultaban feng shui para abrir tiendas que favorecieran mejores arreglos espirituales. [16] Otros grupos de menor rango como los culíes llegaron con la noción de que el trabajo duro los posicionaría mejor para el futuro. Debido al éxito comercial de los comerciantes, barqueros, carreteros y pescadores allí, Hong Kong superó al puerto más poblado de China en Cantón . Para 1880, el puerto de Hong Kong manejaría el 27% de las exportaciones del continente y el 37% de las importaciones. [1] Una viajera británica, Isabella Bird , describió Hong Kong en la década de 1870 como una colonia llena de comodidades y entretenimiento que solo una sociedad victoriana podría disfrutar. Otras descripciones mencionaron tribunales, hoteles, oficinas de correos, tiendas, complejos de ayuntamientos, museos, bibliotecas y estructuras de manera impresionante para la época. [1] Muchos empresarios europeos iban a Hong Kong para hacer negocios. Se les conocía como tai-pans o "peces gordos". Uno de los lugares de reunión más notables de los tai-pan era el Hong Kong Club en Queen's Road . [1]
En 1861, Frederick Stewart se convertiría en el fundador del sistema educativo de Hong Kong, que trajo la pedagogía de estilo occidental a Oriente. Algunos [¿ quiénes? ] han argumentado que su contribución es el punto de inflexión clave entre el grupo de chinos que pudieron modernizar Hong Kong y el grupo que no lo hizo en China. La educación traería finanzas, ciencia, historia y tecnología de estilo occidental [ es necesaria una aclaración ] a la cultura. El padre de la China moderna, Sun Yat-sen, también fue educado en la Escuela Central de Hong Kong . [14]
En 1843 se creó el consejo legislativo . El gobernador de Hong Kong sirvió generalmente como plenipotenciario británico en el lejano oriente en los primeros años. El secretario colonial también ayudaba en asuntos legales. En la década de 1840 se creó una fuerza policial colonial para manejar la alta tasa de criminalidad en Hong Kong. Según los estándares de China, el código de castigo del Hong Kong colonial se consideraba ridículamente laxo e indulgente. [1] La falta de intimidación puede haber sido la causa principal del continuo aumento de la delincuencia. [1] Po Leung Kuk se convirtió en una de las primeras organizaciones establecidas para lidiar con el secuestro de mujeres y la crisis de la prostitución. El crimen en el mar también era común ya que algunos piratas tenían acceso a alfanjes y revólveres . [1] Las sesiones judiciales para asuntos penales y de almirantazgo se celebraron por primera vez el 4 de marzo de 1844 bajo la égida del primer gobernador, el teniente general Sir Henry Pottinger y el teniente gobernador George D'Aguilar . [17]
La tercera pandemia de peste bubónica estalló en China en la década de 1880. En la primavera de 1894, se informó de la muerte de unas 100.000 personas en el continente. En mayo de 1894, la enfermedad irrumpió en el superpoblado barrio chino de Tai Ping Shan en Hong Kong . A finales de mes, se estima que murieron 450 personas a causa de la enfermedad. [1] En su apogeo, la epidemia mataba a 100 personas por día, y ese año mató a un total de 2.552 personas. La enfermedad fue muy perjudicial para el comercio y produjo un éxodo temporal de 100.000 chinos de la colonia. La peste siguió siendo un problema en el territorio durante los siguientes 30 años. [1] [12]
En la década de 1870, un tifón azotó Hong Kong una noche y alcanzó su punto máximo a medianoche. Se calcula que 2.000 personas perdieron la vida en un lapso de sólo seis horas. [1] [12]
El crecimiento de Hong Kong dependía en gran medida del transporte interno de ciudadanos y mercancías a través del puerto Victoria . La creación del Star Ferry y del Yaumati Ferry resultaría vital. En 1843, la colonia había construido el primer barco en un astillero privado. Algunos de los clientes posteriores incluyeron al gobierno español en Filipinas y a la marina china . El Peak Tram comenzaría a funcionar en 1888 junto con el servicio de tranvía en 1904. La primera línea ferroviaria también se inauguró en 1910 con el nombre de Kowloon-Canton Railway . En tierra, los rickshaws eran extremadamente populares cuando se importaron por primera vez de Japón en 1874, ya que eran asequibles y necesarios para los comerciantes callejeros para transportar mercancías. Las sillas de manos eran el modo de transporte preferido por los europeos adinerados que vivían en Victoria Peak debido a la pronunciada pendiente que descartaba los rickshaws hasta la introducción del Peak Tram. Los primeros automóviles de Hong Kong tenían motores de combustión interna impulsados por gasolina y llegaron entre 1903 y 1905. Al principio no fueron bien recibidos por el público. Recién alrededor de 1910 los automóviles comenzaron a ganar popularidad. La mayoría de los propietarios eran británicos. [18] Los autobuses operados por varias compañías independientes florecieron en la década de 1920 hasta que el gobierno emitió formalmente franquicias para las compañías China Motor Bus y Kowloon Motor Bus en 1933. Los hidroaviones fueron los primeros aviones británicos en llegar a Hong Kong en 1928. En 1924 también se encontraría el aeropuerto de Kai Tak . El primer servicio de vuelo de Imperial Airways estaría disponible en 1937 a un precio de 288 libras por boleto. [14]
Poco después de que los británicos ocuparan Hong Kong en 1841, los misioneros protestantes y católicos comenzaron a brindar servicios sociales. Los misioneros italianos comenzaron a brindar educación sólo para varones a los jóvenes británicos y chinos en 1843. "Las Hermanas Católicas Francesas de San Pablo de Chartres" fue uno de los primeros orfanatos y hogares para ancianos que se establecieron en 1848. [19]
En 1870, el Hospital Tung Wah se convirtió en el primer hospital oficial de Hong Kong. Se encargaba de gran parte de los servicios sociales y proporcionaba vacunas gratuitas en la isla de Hong Kong y Kwang Tung . Después de recaudar fondos para la hambruna de 1877 en China , varios de los funcionarios del hospital se convirtieron en miembros de la élite de Tung Wah con mucha autoridad y poder que representaban a la mayoría china. [20] Algunos de los negocios hoteleros en auge de la época incluyeron el Victoria Hotel, el New Victoria Hotel y el King Edward Hotel. [21]
En 1864 se fundó el primer banco moderno a gran escala, el Hong Kong Shanghai Bank, convirtiendo a Hong Kong en el centro de los asuntos financieros de Asia. Su director general, Sir Thomas Jackson , tiene una estatua en la Plaza de las Estatuas . El banco alquiló por primera vez Wardley House a 500 HKD al mes en 1864. Después de reunir un capital de 5 millones de HKD, el banco abrió sus puertas en 1865. [16] La Asociación de Corredores de Bolsa también se establecería en 1891.
En diciembre de 1890, la empresa Hongkong Electric entró en producción con la ayuda de Catchick Paul Chater . Fue el primer paso para permitir la transición de las lámparas de gas a las bombillas . [22] Otras empresas como Jardine Matheson lanzarían la "Hong Kong Land Investment and Agency Company Ltd", acumulando una riqueza tan grande como los ingresos totales del gobierno. [14] (Véase también China Light and Power .)
Un observador resumió las décadas como "política, propaganda, pánico, rumores, disturbios, revolución y refugiados". [14] El papel de Hong Kong como refugio político seguro para los refugiados políticos chinos consolidó aún más su estatus, y a principios del siglo XX se lanzaron pocos intentos serios de revertir su propiedad. Tanto los agitadores comunistas como los nacionalistas chinos encontraron refugio en el territorio, cuando no participaron activamente en los disturbios en China. Sin embargo, las huelgas de los trabajadores portuarios en las décadas de 1920 y 1930 fueron ampliamente atribuidas a los comunistas por las autoridades, y provocaron una reacción violenta en su contra. Una huelga en 1920 terminó con un aumento salarial de 32 centavos de HKD . [14] Ambrose King , en su controvertido artículo de 1975 Administrative Absorption of Politics in Hong Kong , describió la administración colonial de Hong Kong como un "gobierno consensual de élite". [23] En él, afirmaba que cualquier coalición de élites o fuerzas capaces de desafiar la legitimidad de la estructura administrativa de Hong Kong sería cooptada por el aparato existente mediante el nombramiento de activistas políticos destacados, figuras empresariales y otras élites en comités de supervisión, otorgándoles honores británicos y llevándolos a instituciones de élite como los clubes de carreras de caballos de Hong Kong. Llamó a esto " sinarquía ", una extensión del uso de la palabra por parte de John K. Fairbank para describir los mecanismos de gobierno bajo la dinastía Qing tardía en China. Cuando comenzó la China moderna después de la caída de la última dinastía, una de las primeras declaraciones políticas hechas en Hong Kong fue el cambio inmediato de los peinados de cola larga a los cortes de pelo cortos. [14] En 1938, Guangzhou cayó en manos de los japoneses, Hong Kong fue considerado un puesto avanzado militar estratégico para todos los oficios en el lejano oriente. Aunque Winston Churchill aseguró que Hong Kong era una "fortaleza inexpugnable", [14] esto fue tomado como una respuesta a la realidad ya que el Ejército británico en realidad estaba demasiado desplegando para luchar en dos frentes. [14]
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