La biotecnología es la aplicación de principios científicos y de ingeniería al procesamiento de materiales por agentes biológicos para proporcionar bienes y servicios. [1] Desde sus inicios, la biotecnología ha mantenido una estrecha relación con la sociedad. Aunque ahora se asocia con mayor frecuencia con el desarrollo de medicamentos , históricamente la biotecnología se ha asociado principalmente con los alimentos, abordando problemas como la desnutrición y el hambre . La historia de la biotecnología comienza con la zimotecnología , [2] que comenzó centrándose en las técnicas de elaboración de cerveza. Sin embargo, durante la Primera Guerra Mundial, la zimotecnología se expandiría para abordar cuestiones industriales más importantes, y el potencial de la fermentación industrial dio lugar a la biotecnología. Sin embargo, tanto el proyecto de proteína unicelular como el de gasohol no lograron avanzar debido a diversos problemas, entre ellos la resistencia pública, un escenario económico cambiante y cambios en el poder político.
Sin embargo, la formación de un nuevo campo, la ingeniería genética , pronto llevaría la biotecnología a la vanguardia de la ciencia en la sociedad, y se produciría una relación íntima entre la comunidad científica, el público y el gobierno. Estos debates ganaron exposición en 1975 en la Conferencia de Asilomar , donde Joshua Lederberg fue el partidario más abierto de este campo emergente de la biotecnología. Ya en 1978, con el desarrollo de la insulina humana sintética , las afirmaciones de Lederberg resultaron válidas y la industria biotecnológica creció rápidamente. Cada nuevo avance científico se convertía en un evento mediático diseñado para captar el apoyo del público y, en la década de 1980, la biotecnología se convirtió en una industria real y prometedora. En 1988, sólo cinco proteínas procedentes de células genéticamente modificadas habían sido aprobadas como fármacos por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), pero este número se dispararía a más de 125 a finales de los años noventa.
El campo de la ingeniería genética sigue siendo un tema de discusión acalorado en la sociedad actual con la llegada de la terapia genética , la investigación con células madre , la clonación y los alimentos genéticamente modificados . Si bien hoy en día parece natural vincular los medicamentos como soluciones a los problemas sociales y de salud, esta relación de la biotecnología al servicio de las necesidades sociales comenzó hace siglos.
La biotecnología surgió en el campo de la zimotecnología o zimurgia, que comenzó como una búsqueda de una mejor comprensión de la fermentación industrial, particularmente de la cerveza. La cerveza era un importante producto industrial, y no sólo social. En la Alemania de finales del siglo XIX, la elaboración de cerveza contribuía tanto al producto nacional bruto como el acero, y los impuestos sobre el alcohol demostraron ser fuentes importantes de ingresos para el gobierno. [3] En la década de 1860, institutos y consultorías remuneradas se dedicaban a la tecnología de la elaboración de cerveza. El más famoso fue el Instituto Carlsberg privado, fundado en 1875, en el que trabajaba Emil Christian Hansen, quien fue pionero en el proceso de levadura pura para la producción confiable de cerveza consistente. Menos conocidas fueron las consultorías privadas que asesoraban a la industria cervecera. Uno de ellos, el Instituto Zymotechnic, fue fundado en Chicago por el químico alemán John Ewald Siebel.
El apogeo y la expansión de la zimotecnología se produjeron en la Primera Guerra Mundial en respuesta a las necesidades industriales para apoyar la guerra. Max Delbrück cultivó levadura a gran escala durante la guerra para satisfacer el 60 por ciento de las necesidades de alimentación animal de Alemania. [3] Los compuestos de otro producto de la fermentación, el ácido láctico , suplieron la falta de fluido hidráulico, el glicerol . En el lado aliado, el químico ruso Chaim Weizmann utilizó almidón para eliminar la escasez de acetona en Gran Bretaña , una materia prima clave para la cordita , fermentando el maíz hasta obtener acetona. [4] El potencial industrial de la fermentación estaba superando su lugar tradicional en la elaboración de cerveza, y la "zimotecnología" pronto dio paso a la "biotecnología".
Con la expansión de la escasez de alimentos y la disminución de los recursos, algunos soñaron con una nueva solución industrial. El húngaro Károly Ereky acuñó la palabra "biotecnología" en Hungría durante 1919 para describir una tecnología basada en convertir materias primas en un producto más útil. Construyó un matadero para mil cerdos y también una granja de engorde con espacio para 50.000 cerdos, criando más de 100.000 cerdos al año. La empresa era enorme y se convirtió en una de las operaciones de carne y grasas más grandes y rentables del mundo. En un libro titulado Biotechnologie , Ereky desarrolló un tema que se reiteraría a lo largo del siglo XX: la biotecnología podría proporcionar soluciones a crisis sociales, como la escasez de alimentos y energía. Para Ereky, el término "biotecnología" indicaba el proceso mediante el cual las materias primas podían transformarse biológicamente en productos socialmente útiles. [5]
Este lema se difundió rápidamente después de la Primera Guerra Mundial, cuando la palabra "biotecnología" entró en los diccionarios alemanes y fue adoptada en el extranjero por consultoras privadas ávidas de negocios, incluso en lugares tan lejanos como Estados Unidos. En Chicago, por ejemplo, la llegada de la prohibición al final de la Primera Guerra Mundial alentó a las industrias biológicas a crear oportunidades para nuevos productos de fermentación, en particular un mercado para bebidas no alcohólicas. Emil Siebel, hijo del fundador del Instituto Zymotechnic, se separó de la empresa de su padre para establecer la suya propia llamada "Oficina de Biotecnología", que ofrecía específicamente experiencia en bebidas no alcohólicas fermentadas. [1]
La creencia de que las necesidades de una sociedad industrial podían satisfacerse fermentando desechos agrícolas fue un ingrediente importante del "movimiento químico". [5] Los procesos basados en la fermentación generaron productos de utilidad cada vez mayor. En la década de 1940, la penicilina fue la más dramática. Si bien se descubrió en Inglaterra, se produjo industrialmente en los EE. UU. mediante un proceso de fermentación profunda desarrollado originalmente en Peoria, Illinois. [6] Los enormes beneficios y las expectativas públicas que generó la penicilina provocaron un cambio radical en la posición de la industria farmacéutica. Los médicos utilizaron la frase "droga milagrosa", y el historiador de su uso en tiempos de guerra, David Adams, ha sugerido que para el público la penicilina representaba la salud perfecta que acompañaba al automóvil y la casa de ensueño de la publicidad estadounidense en tiempos de guerra. [3] A partir de la década de 1950, la tecnología de fermentación también avanzó lo suficiente como para producir esteroides a escalas industrialmente significativas. [7] De particular importancia fue la semisíntesis mejorada de cortisona que simplificó la antigua síntesis de 31 pasos a 11 pasos. [8] Se estimó que este avance reduciría el costo del medicamento en un 70%, lo que haría que el medicamento fuera económico y disponible. [9] Hoy en día, la biotecnología todavía desempeña un papel central en la producción de estos compuestos y probablemente lo seguirá siendo en los próximos años. [10] [11]
Durante la década de 1960 surgieron expectativas aún mayores respecto de la biotecnología gracias a un proceso que produjo proteínas unicelulares. Cuando la llamada brecha proteica amenazó con el hambre en el mundo, producir alimentos localmente a partir de desechos parecía ofrecer una solución. Fueron las posibilidades de cultivar microorganismos en el petróleo las que capturaron la imaginación de los científicos, los responsables políticos y el comercio. [1] Grandes empresas como British Petroleum (BP) apostaron su futuro en ello. En 1962, BP construyó una planta piloto en Cap de Lavera, en el sur de Francia, para dar a conocer su producto, Toprina. [1] El trabajo de investigación inicial en Lavera fue realizado por Alfred Champagnat, [12] En 1963, se inició la construcción de la segunda planta piloto de BP en la refinería de petróleo de Grangemouth en Gran Bretaña. [12]
Como no existía un término bien aceptado para describir los nuevos alimentos, en 1966 se acuñó en el MIT el término " proteína unicelular " (SCP) para proporcionar un nuevo título aceptable y emocionante, evitando las desagradables connotaciones de microbiano o bacteriano. [1]
La idea de "alimento a partir del petróleo" se hizo bastante popular en la década de 1970, cuando en varios países se construyeron instalaciones para cultivar levadura alimentada con n- parafinas . Los soviéticos se mostraron particularmente entusiastas y abrieron grandes plantas "BVK" ( belkovo-vitaminny kontsentrat , es decir, "concentrado de proteínas y vitaminas") junto a sus refinerías de petróleo en Kstovo (1973) [13] [14] y Kirishi (1974). [ cita necesaria ]
Sin embargo, a finales de la década de 1970, el clima cultural había cambiado por completo, ya que el crecimiento del interés por el CPS se había producido en un escenario económico y cultural cambiante (136). Primero, el precio del petróleo aumentó catastróficamente en 1974, de modo que su costo por barril fue cinco veces mayor que dos años antes. En segundo lugar, a pesar de que el hambre continúa en todo el mundo, la demanda prevista también comenzó a desplazarse de los humanos a los animales. El programa había comenzado con la visión de cultivar alimentos para la población del Tercer Mundo, pero el producto se lanzó como alimento animal para el mundo desarrollado. El rápido aumento de la demanda de piensos hizo que este mercado pareciera económicamente más atractivo. Sin embargo, la caída final del proyecto SCP se produjo debido a la resistencia pública. [1]
Esto fue particularmente evidente en Japón, donde la producción estuvo más cerca de concretarse. A pesar de todo su entusiasmo por la innovación y su interés tradicional por los alimentos producidos microbiológicamente, los japoneses fueron los primeros en prohibir la producción de proteínas unicelulares. Al final, los japoneses no pudieron separar la idea de sus nuevos alimentos "naturales" de la connotación nada natural del petróleo. [1] Estos argumentos se formularon en un contexto de sospecha hacia la industria pesada, en el que se expresaba ansiedad por las diminutas trazas de petróleo . Por lo tanto, la resistencia pública a un producto no natural llevó al fin del proyecto SCP como un intento de resolver el hambre en el mundo.
Además, en 1989 en la URSS, las preocupaciones ambientales del público hicieron que el gobierno decidiera cerrar (o convertir a tecnologías diferentes) las 8 plantas de levadura alimentadas con parafina que el Ministerio soviético de Industria Microbiológica tenía en ese momento. [ cita necesaria ]
A finales de los años 1970, la biotecnología ofrecía otra posible solución a una crisis social. La escalada del precio del petróleo en 1974 multiplicó por diez el coste de la energía del mundo occidental. [1] En respuesta, el gobierno estadounidense promovió la producción de gasohol , gasolina con un 10 por ciento de alcohol añadido, como respuesta a la crisis energética. [3] En 1979, cuando la Unión Soviética envió tropas a Afganistán, la administración Carter cortó sus suministros a los productos agrícolas en represalia, creando un excedente de agricultura en los EE.UU. Como resultado, fermentar los excedentes agrícolas para sintetizar combustible parecía ser una solución. una solución económica a la escasez de petróleo amenazada por la guerra entre Irán e Irak . Sin embargo, antes de que se pudiera tomar la nueva dirección, el viento político volvió a cambiar: la administración Reagan llegó al poder en enero de 1981 y, con la caída de los precios del petróleo en la década de 1980, puso fin al apoyo a la industria del gasohol antes de que naciera. [1]
La biotecnología parecía ser la solución a los principales problemas sociales, incluidos el hambre y las crisis energéticas en el mundo. En la década de 1960, se necesitarían medidas radicales para hacer frente al hambre en el mundo, y la biotecnología parecía proporcionar una respuesta. Sin embargo, las soluciones demostraron ser demasiado costosas y socialmente inaceptables, y se descartó resolver el hambre en el mundo a través de alimentos CPS. En la década de 1970, a la crisis alimentaria sucedió la crisis energética, y también en este caso la biotecnología pareció proporcionar una respuesta. Pero una vez más, los costos resultaron prohibitivos cuando los precios del petróleo se desplomaron en los años 1980. Así, en la práctica, las implicaciones de la biotecnología no se aprovecharon plenamente en estas situaciones. Pero esto pronto cambiaría con el auge de la ingeniería genética .
Los orígenes de la biotecnología culminaron con el nacimiento de la ingeniería genética . Hubo dos acontecimientos clave que han llegado a considerarse avances científicos que iniciaron la era que uniría la genética con la biotecnología. Uno fue el descubrimiento en 1953 de la estructura del ADN , por Watson y Crick, y el otro fue el descubrimiento en 1973 por Cohen y Boyer de una técnica de ADN recombinante mediante la cual se cortó una sección de ADN del plásmido de una bacteria E. coli y transferido al ADN de otro. [15] Este enfoque podría, en principio, permitir que las bacterias adopten los genes y produzcan proteínas de otros organismos, incluidos los humanos. Conocida popularmente como "ingeniería genética", llegó a definirse como la base de la nueva biotecnología.
La ingeniería genética resultó ser un tema que impulsó la biotecnología a la escena pública, y la interacción entre científicos, políticos y el público definió el trabajo que se realizó en esta área. Los avances técnicos durante esta época fueron revolucionarios y, en ocasiones, aterradores. En diciembre de 1967, el primer trasplante de corazón realizado por Christiaan Barnard recordó al público que la identidad física de una persona se estaba volviendo cada vez más problemática. Si bien la imaginación poética siempre había visto el corazón en el centro del alma, ahora existía la posibilidad de que los individuos fueran definidos por los corazones de otras personas. [1] Durante el mismo mes, Arthur Kornberg anunció que había logrado replicar bioquímicamente un gen viral. "La vida había sido sintetizada", afirmó el director de los Institutos Nacionales de Salud. [1] La ingeniería genética estaba ahora en la agenda científica, ya que se estaba volviendo posible identificar características genéticas con enfermedades como la beta talasemia y la anemia falciforme .
Las respuestas a los logros científicos estuvieron teñidas de escepticismo cultural. Se miraba con sospecha a los científicos y su experiencia. En 1968, el periodista británico Gordon Rattray Taylor escribió una obra inmensamente popular, La bomba de tiempo biológica . El prefacio del autor vio el descubrimiento de Kornberg de la replicación de un gen viral como una ruta hacia los insectos letales del fin del mundo. La propaganda del editor del libro advertía que dentro de diez años, "puedes casarte con un hombre o una mujer semiartificial... elegir el sexo de tus hijos... desconectarte del dolor... cambiar tus recuerdos... y vivir hasta los 150 años si la revolución científica no destruye nosotros primero." [1] El libro termina con un capítulo llamado "El futuro, si lo hay". Si bien es raro que la ciencia actual esté representada en las películas, en este período de " Star Trek ", la ciencia ficción y la realidad científica parecían estar convergiendo. " Clonación " se convirtió en una palabra popular en los medios. Woody Allen satirizó la clonación de una persona a partir de una nariz en su película Sleeper de 1973 , y la clonación de Adolf Hitler a partir de células supervivientes fue el tema de la novela de 1976 de Ira Levin , The Boys from Brazil . [1]
En respuesta a estas preocupaciones públicas, los científicos, la industria y los gobiernos vincularon cada vez más el poder del ADN recombinante con las funciones inmensamente prácticas que prometía la biotecnología. Una de las figuras científicas clave que intentó resaltar los aspectos prometedores de la ingeniería genética fue Joshua Lederberg , profesor de Stanford y premio Nobel . Mientras que en la década de 1960 la "ingeniería genética" describía la eugenesia y el trabajo que implicaba la manipulación del genoma humano , Lederberg hacía hincapié en la investigación que implicaría en cambio a los microbios. [1] Lederberg enfatizó la importancia de centrarse en curar a las personas vivas. El artículo de Lederberg de 1963, "Biological Future of Man" sugirió que, si bien la biología molecular algún día podría hacer posible cambiar el genotipo humano, "lo que hemos pasado por alto es la eufénica , la ingeniería del desarrollo humano". [1] Lederberg construyó la palabra "eufénicos" para enfatizar el cambio del fenotipo después de la concepción en lugar del genotipo que afectaría a las generaciones futuras.
Con el descubrimiento del ADN recombinante por Cohen y Boyer en 1973, nació la idea de que la ingeniería genética tendría importantes consecuencias humanas y sociales. En julio de 1974, un grupo de eminentes biólogos moleculares encabezados por Paul Berg escribió a Science sugiriendo que las consecuencias de este trabajo eran tan potencialmente destructivas que debería haber una pausa hasta que se hubieran pensado detenidamente sus implicaciones. [1] Esta sugerencia fue explorada en una reunión celebrada en febrero de 1975 en la península de Monterey en California, inmortalizada para siempre por el lugar, Asilomar . Su resultado histórico fue un llamado sin precedentes a detener la investigación hasta que pudiera regularse de tal manera que el público no tuviera que estar ansioso, y condujo a una moratoria de 16 meses hasta que se establecieran las directrices de los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
Joshua Lederberg fue la principal excepción al enfatizar, como lo había hecho durante años, los beneficios potenciales. En Asilomar , en un ambiente propicio al control y la regulación, hizo circular un documento que contrarrestaba el pesimismo y los temores de los malos usos con los beneficios que confería un uso exitoso. Describió "una oportunidad temprana para una tecnología de incalculable importancia para la medicina diagnóstica y terapéutica: la producción inmediata de una variedad ilimitada de proteínas humanas . Se pueden prever aplicaciones análogas en el proceso de fermentación para fabricar nutrientes esenciales a bajo costo, y en la mejora de microbios para la producción de antibióticos y de productos químicos industriales especiales." [1] En junio de 1976, la moratoria de 16 meses sobre la investigación expiró con la publicación por parte del Comité Asesor del Director (DAC) de las directrices de buenas prácticas de los NIH. Definieron los riesgos de ciertos tipos de experimentos y las condiciones físicas apropiadas para su realización, así como una lista de cosas demasiado peligrosas para realizarlas. Además, los organismos modificados no debían probarse fuera de los límites de un laboratorio ni permitirse su entrada al medio ambiente. [15]
Por atípico que fuera Lederberg en Asilomar, su visión optimista de la ingeniería genética pronto conduciría al desarrollo de la industria biotecnológica. Durante los dos años siguientes, a medida que crecía la preocupación pública por los peligros de la investigación del ADN recombinante , también crecía el interés por sus aplicaciones técnicas y prácticas. Curar enfermedades genéticas seguía estando en el ámbito de la ciencia ficción, pero parecía que producir proteínas humanas simples podía ser un buen negocio. La insulina , una de las proteínas más pequeñas, mejor caracterizadas y comprendidas, se ha utilizado en el tratamiento de la diabetes tipo 1 durante medio siglo. Se había extraído de animales en una forma químicamente ligeramente diferente a la del producto humano. Sin embargo, si se pudiera producir insulina humana sintética , se podría satisfacer la demanda existente con un producto cuya aprobación sería relativamente fácil de obtener de los reguladores. En el período 1975 a 1977, la insulina "humana" sintética representó las aspiraciones de nuevos productos que pudieran fabricarse con la nueva biotecnología. La producción microbiana de insulina humana sintética se anunció finalmente en septiembre de 1978 y fue producida por una nueva empresa, Genentech . [16] Aunque esa empresa no comercializó el producto por sí misma, sino que otorgó la licencia del método de producción a Eli Lilly and Company . En 1978 también se presentó la primera solicitud de patente sobre un gen, el gen que produce la hormona del crecimiento humano , por parte de la Universidad de California , introduciendo así el principio jurídico de que los genes pueden patentarse. Desde esa presentación, se han patentado el 20% de los más de 20.000 a 25.000 genes mapeados en el ADN humano . [17]
Joshua Lederberg impulsó el cambio radical en la connotación de "ingeniería genética" desde un énfasis en las características heredadas de las personas a la producción comercial de proteínas y fármacos terapéuticos. Sus amplias preocupaciones desde la década de 1960 habían sido estimuladas por el entusiasmo por la ciencia y sus potenciales beneficios médicos. Contrarrestando los llamados a una regulación estricta, expresó una visión de utilidad potencial. En contra de la creencia de que las nuevas técnicas acarrearían consecuencias inmencionables e incontrolables para la humanidad y el medio ambiente, surgió un consenso cada vez mayor sobre el valor económico del ADN recombinante. [ cita necesaria ]
El MOSFET (transistor de efecto de campo semiconductor de óxido metálico, o transistor MOS) fue inventado por Mohamed M. Atalla y Dawon Kahng en 1959 y demostrado en 1960. [18] Dos años más tarde, LC Clark y C. Lyons inventaron el biosensor en 1962. [19] Posteriormente se desarrollaron biosensores MOSFET (BioFET) y desde entonces se han utilizado ampliamente para medir parámetros físicos , químicos , biológicos y ambientales . [20]
El primer BioFET fue el transistor de efecto de campo sensible a iones (ISFET), inventado por Piet Bergveld para aplicaciones electroquímicas y biológicas en 1970. [21] [22] el FET de adsorción (ADFET) fue patentado por PF Cox en 1974, y un I. Lundstrom, MS Shivaraman, CS Svenson y L. Lundkvist demostraron un MOSFET sensible al hidrógeno en 1975. [20] El ISFET es un tipo especial de MOSFET con una compuerta a cierta distancia, [20] y donde la compuerta metálica se reemplaza por una membrana sensible a iones , una solución electrolítica y un electrodo de referencia . [23] El ISFET se utiliza ampliamente en aplicaciones biomédicas , como la detección de hibridación de ADN , detección de biomarcadores en sangre , detección de anticuerpos , medición de glucosa , detección de pH y tecnología genética . [23]
A mediados de la década de 1980, se habían desarrollado otros BioFET, incluido el sensor de gas FET (GASFET), el sensor de presión FET (PRESSFET), el transistor químico de efecto de campo (ChemFET), el ISFET de referencia (REFET) y el FET modificado con enzimas (ENFET). y FET inmunológicamente modificado (IMFET). [20] A principios de la década de 2000, se habían desarrollado BioFET como el transistor de efecto de campo de ADN (DNAFET), el FET modificado genéticamente (GenFET) y el BioFET de potencial celular (CPFET). [23]
Con raíces ancestrales en la microbiología industrial que se remontan a siglos atrás, la nueva industria biotecnológica creció rápidamente a partir de mediados de los años setenta. Cada nuevo avance científico se convertía en un acontecimiento mediático diseñado para captar la confianza de las inversiones y el apoyo del público. [16] Aunque con frecuencia se exageraban las expectativas del mercado y los beneficios sociales de los nuevos productos, muchas personas estaban dispuestas a ver la ingeniería genética como el próximo gran avance en el progreso tecnológico. En la década de 1980, la biotecnología caracterizó una industria real naciente, proporcionando títulos para organizaciones comerciales emergentes como la Organización de la Industria de Biotecnología (BIO).
Después de la insulina, el principal foco de atención fueron los potenciales generadores de ganancias de la industria farmacéutica: la hormona del crecimiento humano y lo que prometía ser una cura milagrosa para las enfermedades virales, el interferón . El cáncer fue un objetivo central en la década de 1970 porque la enfermedad estaba cada vez más relacionada con los virus. [15] En 1980, una nueva empresa, Biogen , había producido interferón a través de ADN recombinante. La aparición del interferón y la posibilidad de curar el cáncer recaudaron dinero en la comunidad para la investigación y aumentaron el entusiasmo de una sociedad que de otro modo sería incierta y vacilante. Además, a la difícil situación del cáncer en los años 1970 se añadió el SIDA en los años 1980, ofreciendo un enorme mercado potencial para una terapia exitosa y, más inmediatamente, un mercado para pruebas de diagnóstico basadas en anticuerpos monoclonales. [24] En 1988, sólo cinco proteínas de células genéticamente modificadas habían sido aprobadas como medicamentos por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA): insulina sintética , hormona de crecimiento humana , vacuna contra la hepatitis B , interferón alfa y activador del plasminógeno tisular ( TPa), para la lisis de coágulos sanguíneos. Sin embargo, a finales de la década de 1990 se aprobarían 125 medicamentos más genéticamente modificados. [24]
La crisis financiera mundial de 2007-2008 provocó varios cambios en la forma en que se financió y organizó la industria biotecnológica. En primer lugar, provocó una disminución de la inversión financiera general en el sector a nivel mundial; y en segundo lugar, en algunos países como el Reino Unido condujo a un cambio de estrategias comerciales centradas en realizar una oferta pública inicial (IPO) a buscar una venta comercial . [25] En 2011, la inversión financiera en la industria de la biotecnología comenzó a mejorar nuevamente y en 2014 la capitalización del mercado global alcanzó el billón de dólares. [25]
La ingeniería genética también llegó al frente agrícola. Hubo un tremendo progreso desde la introducción en el mercado del tomate Flavr Savr genéticamente modificado en 1994. [24] Ernst and Young informó que en 1998, se esperaba que el 30% de la cosecha de soja de Estados Unidos procediera de semillas genéticamente modificadas. En 1998, también se esperaba que alrededor del 30% de los cultivos de algodón y maíz de Estados Unidos fueran producto de ingeniería genética . [24]
La ingeniería genética en biotecnología estimuló esperanzas tanto en proteínas terapéuticas, como en medicamentos y en los propios organismos biológicos, como semillas, pesticidas, levaduras modificadas y células humanas modificadas para el tratamiento de enfermedades genéticas. Desde la perspectiva de sus promotores comerciales, los avances científicos, el compromiso industrial y el apoyo oficial finalmente se unieron y la biotecnología se convirtió en una parte normal del negocio. Los defensores de la importancia económica y tecnológica de la biotecnología ya no eran iconoclastas. [1] Su mensaje finalmente fue aceptado e incorporado a las políticas de los gobiernos y la industria.
Según Burrill and Company, un banco de inversión industrial, se han invertido más de 350 mil millones de dólares en biotecnología desde el surgimiento de la industria, y los ingresos globales aumentaron de 23 mil millones de dólares en 2000 a más de 50 mil millones de dólares en 2005. El mayor crecimiento se ha producido en América Latina. América , pero todas las regiones del mundo, han mostrado fuertes tendencias de crecimiento. Sin embargo, entre 2007 y 2008, surgió una desaceleración en la suerte de la biotecnología, al menos en el Reino Unido, como resultado de la disminución de la inversión ante el fracaso de los proyectos biotecnológicos y la consiguiente caída en el retorno de la inversión. [26]
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