Himilcón (fallecido en el 396 a. C.) fue miembro de los Magónidas , una familia cartaginesa de generales hereditarios, y estuvo al mando de las fuerzas cartaginesas entre el 406 a. C. y el 397 a. C. Es conocido principalmente por su guerra en Sicilia contra Dionisio I de Siracusa .
Entre el 550 a. C. y el 375 a. C., la familia Magónida de Cartago desempeñó un papel central en los asuntos políticos y militares del Imperio cartaginés. Himilco saltó a la fama tras ser elegido diputado de su primo Aníbal Magón en el 406 a. C. para la expedición cartaginesa a Sicilia. Tomó el mando de la expedición tras la muerte de Aníbal y saqueó Akragas , Gela y Camarina mientras luchaba contra la decidida oposición griega encabezada por los sucesivos líderes de Siracusa.
El tratado de paz que Himilco firmó con Dionisio de Siracusa en el 405 a. C. amplió al máximo las posesiones cartaginesas en Sicilia. Elegido "rey" alrededor del 398 a. C., Himilco dirigió a partir de esa fecha el esfuerzo cartaginés contra Dionisio. Aunque inicialmente tuvo éxito, Himilco sufrió un revés en Siracusa en el 396 a. C. cuando sus fuerzas fueron diezmadas por la peste y luego derrotadas por Dionisio. Consiguió traer a los miembros cartagineses de su ejército a casa después de sobornar a Dionisio y abandonar a sus otras tropas. Himilco asumió públicamente toda la responsabilidad por la debacle y, después de visitar todos los templos de la ciudad vestido de esclavo para ofrecer penitencia, se dice que se dejó morir de hambre.
No se sabe nada sobre la vida temprana ni sobre la familia de Himilcón. Su familia había estado activa en la política cartaginesa desde el año 550 a. C., expandiendo el imperio en Sicilia, África, Iberia y Cerdeña entre el 550 a. C. y el 480 a. C. El poder de la posición de "rey" disminuyó después de la derrota de su abuelo Amílcar Magón en Himera en el 480 a. C. con el surgimiento del Consejo de los Ciento Cuatro con el poder de juzgar y castigar a los comandantes cartagineses. La familia Magónida continuó activa en los asuntos exteriores cartagineses mientras Himilcón estaba vivo.
El padre de Himilco, probablemente Hanno , [1] dirigió una famosa expedición por la costa occidental de África hasta Camerún, mientras que su tío, tal vez el famoso Himilco el Navegante , había explorado la costa occidental de Iberia, la Galia y puede haber llegado a Inglaterra, buscando aprovechar el comercio de estaño con los celtas. [2] Hanno, Himilco y su hermano Giscón, junto con Aníbal, Asdrúbal y Safo (hijos de Asdrúbal , el hermano de Amílcar Magón), [3] también participaron activamente en la expansión del dominio cartaginés en el norte de África y Cerdeña y en el fin del pago de tributos a los libios. [4] Giscón, sin embargo, había sido exiliado a Selinus , una ciudad griega en la costa suroeste de Sicilia, después de la derrota en Himera. Aníbal Magón, hijo de Giscón, fue sufete de Cartago en el año 409 a. C. y dirigió la expedición a Sicilia que destruyó tanto Selinunte como Himera y convirtió a Segesta en una entidad vasalla. No se sabe si Himilcón participó en estas actividades, aunque el ejército había atraído a un gran número de ciudadanos cartagineses en ese momento. [5] Aníbal Magón fue elegido "rey" por sus éxitos en Sicilia.
El Senado cartaginés solicitó a Aníbal Magón que comandara la expedición cartaginesa a Sicilia en el 406 a. C. para castigar a Hermócrates por asaltar las posesiones cartaginesas en torno a Motia y Panormo . Aníbal se negó inicialmente, alegando su avanzada edad, pero aceptó cuando el Senado cartaginés eligió a Himilco como su delegado. [6] Aníbal dirigió 60.000 soldados [7] y 1.000 transportes, escoltados por 120 trirremes a Sicilia, [8] donde las ciudades de Akragas y Siracusa habían reunido soldados de Sicilia y el sur de Italia para oponerse a los cartagineses.
En la primavera del 406 a. C., Aníbal sitió Akragas , la ciudad más rica de Sicilia, "montando" la ciudad con dos campamentos, mientras que la flota cartaginesa tenía su base en Motia. [9] El principal ejército cartaginés estaba en el campamento occidental, mientras que el oriental albergaba a los mercenarios ibéricos y campanos. Akragas podía desplegar 10.000 hoplitas [10] y algo de caballería y también tenía 1.500 mercenarios de primera bajo el mando del espartano Dexipo en la ciudad.
Después de que fracasara el asalto cartaginés inicial a la puerta de la ciudad más cercana al campamento cartaginés principal, con dos torres de asedio , Aníbal comenzó a construir rampas de asedio para asaltar la ciudad desde varias direcciones. [11] Sin embargo, una plaga azotó al ejército cartaginés y Aníbal pereció con muchos de sus soldados. [12] Himilco fue elegido comandante de la fuerza cartaginesa. Debido a que los cartagineses habían demolido tumbas para obtener materiales para las rampas de asedio, muchos de los soldados cartagineses creyeron que la ira divina había causado la plaga.
El primer desafío de Himilco fue hacer frente a la peste. Si no se hubiera controlado, la plaga habría diezmado a los cartagineses y, si Himilco se hubiera retirado, los griegos podrían haber llevado la guerra a territorios cartagineses en Sicilia. Himilco no estaba en posición de forzar una tregua ventajosa, y los generales derrotados solían ser crucificados en Cartago.
Himilco optó por sacrificar algunos animales al mar y también sacrificó un niño a un dios griego asociado con Cronos . No se sabe si los cartagineses habían tomado alguna medida práctica para combatir la plaga, pero la plaga se detuvo. Himilco luego reanudó la construcción de rampas y también represó el río Hypsas para obtener un mejor acceso a la ciudad. [13] Antes de que pudiera completar su asedio de Akragas, Daphaenus de Siracusa llegó con 35.000 soldados sicilianos junto con soldados griegos del continente italiano. [14] Himilco mantuvo una parte de su ejército en el campamento principal para vigilar Akragas mientras los mercenarios marchaban hacia el este para luchar contra los griegos. Daphaenus derrotó a los mercenarios, condujo a los sobrevivientes al campamento principal y ocupó el campamento oriental, levantando así el asedio. [15] Himilco optó por no ofrecer batalla a los griegos victoriosos, pero tampoco abandonó su posición.
Los cartagineses dependían de los suministros que llegaban por tierra desde Sicilia occidental y de la recolección de alimentos. No había puertos naturales cerca de Akragas para albergar una gran flota de suministros, mientras que los barcos varados podían ser sorprendidos y capturados, mientras que los barcos que permanecían en alta mar podían ser destruidos por las tormentas. Dafenao comenzó a hostigar a los cartagineses utilizando peltastas y caballería de Akragas y pronto los cartagineses se enfrentaron a una escasez de alimentos a medida que llegaban cada vez menos suministros. Con la moral cayendo, los mercenarios estuvieron a punto de amotinarse a medida que se acercaba el invierno.
Himilco aplacó temporalmente a los mercenarios rebeldes sobornándolos con la vajilla de oro y plata de los oficiales cartagineses. Todavía necesitaba mejorar su situación de suministro, y aprovechó la información oportuna para lograrlo. [12] Los griegos estaban utilizando barcos de grano escoltados por 30 trirremes para abastecer a Akragas y su ejército, y se habían vuelto laxos debido a la ausencia de barcos cartagineses en las cercanías. Justo antes del invierno, los cartagineses lograron enterarse de la llegada de uno de esos convoyes. Himilco entonces convocó 40 trirremes de Motya y Panormus , que navegaron durante la noche y permanecieron ocultos de los exploradores griegos, luego sorprendieron a la flotilla griega al amanecer. Los cartagineses hundieron 8 trirremes griegos y capturaron toda la flotilla de suministro. [12] Los cartagineses ahora tenían comida para varios meses y su moral mejoró.
Los griegos se enfrentaron a un problema: no había suficientes alimentos almacenados en Akragas para alimentar tanto a la población como al ejército hasta que pudieran reunirse más suministros, y organizar eso llevaría tiempo debido a la temporada de invierno. [16] La desconfianza entre los griegos de varios sectores estalló cuando esta noticia se hizo pública, lo que redujo su capacidad para tomar una decisión conjunta sobre la continuación del conflicto. Himilco agravó aún más la situación sobornando a algunos mercenarios de Campania , que desertaron y se unieron a él. Circulaban rumores de que el general espartano, Dexipo, que lideraba a 1.500 mercenarios, también había sido sobornado por Himilco. [14] La tensión ahora hizo que el ejército griego se desintegrara. Los griegos italianos abandonaron Akragas para no enfrentarse a la hambruna, y pronto otros contingentes griegos junto con toda la población marcharon al este hacia Gela. Himilco tomó posesión de la ciudad, que fue saqueada y el ejército cartaginés invernó en la ciudad.
En la primavera siguiente, Himilcón arrasó Akragas y marchó hacia el este, hacia Gela . No rodeó la ciudad con murallas de asedio ni la "abarcó" construyendo varios campamentos, sino que decidió acampar al oeste de la ciudad y capturarla mediante un asalto directo. Los cartagineses atacaron la muralla occidental de Gela con arietes, pero los griegos rechazaron el ataque y repararon las brechas en las murallas durante la noche. [17] Dionisio llegó pronto con una fuerza de socorro compuesta por 30.000 infantes, 4.000 jinetes y 50 trirremes, y acampó al este de la ciudad. [18] Himilcón decidió esperar a que se produjeran acontecimientos en su campamento y no presentó batalla.
Siguiendo el guión utilizado en Akragas, Dionisio hostigó a las columnas de suministro cartaginesas durante tres semanas con tropas ligeras. Los soldados griegos tenían otras ideas y lo obligaron a atacar a los cartagineses. Los griegos lanzaron entonces un ataque por tres frentes contra el campamento cartaginés. El imaginativo plan de batalla, si se hubiera implementado correctamente, podría haber atrapado a los cartagineses [19] de no ser por la falta de coordinación entre las unidades del ejército griego, lo que permitió a los cartagineses derrotar a los griegos. [20] Dionisio abandonó entonces Gela [21] y se retiró a Camarina, y luego dejó Camarina para dirigirse a Siracusa, mientras que ambas ciudades fueron saqueadas por las fuerzas de Himilco [22] mientras los cartagineses marchaban hacia Siracusa.
Himilco no presionó a los cartagineses, sino que marchó lentamente hacia Siracusa, perdiendo así la oportunidad de destruir a las fuerzas leales a Dionisio, porque algunos rebeldes griegos habían logrado apoderarse de Siracusa mientras los griegos de Gela y Camarina habían marchado hacia Leontini con los griegos italianos. [23] Dionisio quedó a la deriva entre el ejército cartaginés y una Siracusa hostil, aunque actuó con rapidez y logró recuperar Siracusa. [24] Himilco y los cartagineses acamparon cerca de Siracusa, pero no intentaron sitiar la ciudad. [25] Después de unas semanas, Himilco envió un heraldo con una oferta de paz. Se ha especulado con que se había desatado una plaga en el campamento cartaginés, lo que hizo que los cartagineses solicitaran una tregua. Durante toda la campaña, Himilco había perdido más de la mitad de su ejército a causa de la plaga.
El tratado dejó a los cartagineses como soberanos en Sicilia, con Siracusa aislada y Dionisio bajo sospecha de ser colaborador de los cartagineses. Las principales condiciones eran: [26]
A cambio de reconocer a Dionisio como gobernante de Siracusa, Himilcón aseguró la reversión total de todas las conquistas de Gelón y Hierón . Las potencias neutrales ahora bordeaban el dominio siracusano, y la independencia de estas estaba garantizada tanto por Cartago como por Dionisio.
Gela , Camarina , Akragas e Himera se habían convertido en vasallos de Cartago que pagaban tributos, mientras que los sicanios y los élimos formaban parte del dominio cartaginés. Himilcón había logrado que el dominio cartaginés alcanzara su máximo apogeo en Sicilia, una posición que no volvería a alcanzar hasta el 289 a. C. Himilcón instaló una guarnición en Sicilia occidental y disolvió el ejército.
Himilcón fue elegido "rey" entre el 405 a. C. y el 398 a. C., por lo que estuvo en Cartago parte de ese tiempo. No se sabe si tuvo alguna participación en el gobierno de los territorios sicilianos, donde el gobierno cartaginés se consideraba duro con sus nuevos súbditos. Cuando Dionisio rompió el tratado de paz en el 404 a. C. al atacar la ciudad sícel de Herbessus, Cartago, posiblemente debilitada por la peste, no respondió. En el 403 a. C., Cartago proporcionó mercenarios para restaurar a Dionisio en el poder después de que fuera asediado en Siracusa por una coalición de ciudades griegas sicilianas lideradas por rebeldes siracusanos.
Dionisio fortificó masivamente la ciudad de Siracusa entre 400 a. C. y 398 a. C. y aumentó sus fuerzas, añadiendo nuevas armas como la catapulta y los quinquerremes a su arsenal. En 398 a. C. atacó la ciudad cartaginesa de Motia , desencadenando la primera de las cuatro guerras que lanzaría contra Cartago. Los griegos y los sicilianos se rebelaron y se unieron a Dionisio, dejando solo 5 ciudades ( Panormo , Solus , Segesta , Entella y Ankyara) en Sicilia leales a Cartago. [27] Los griegos sitiaron simultáneamente Motia , Segesta y Entella en Sicilia [28] [29] mientras Himilco comenzaba a movilizar fuerzas cartaginesas.
Sin un ejército permanente, Himilcón no podía acudir inmediatamente en ayuda de Motia. Mientras Cartago reclutaba mercenarios y organizaba la logística, Himilcón envió diez trirremes para atacar la propia Siracusa, con la esperanza de alejar a los griegos de Motia. Aunque los cartagineses hundieron todo lo que había a flote en el puerto de Siracusa, Dionisio no retiró a sus soldados de Sicilia occidental. Himilcón no podía lanzar un asalto a Siracusa, que estaba indefensa, ya que carecía de soldados. [30]
Himilco tripuló 100 trirremes y navegó hacia Selinus en Sicilia, para luego llegar a Motya al día siguiente. [31] Los griegos habían varado sus transportes al sur de Motya y sus buques de guerra al norte, mientras las tripulaciones estaban ocupadas construyendo obras de asedio. Los cartagineses primero quemaron todos los transportes varados y luego navegaron hacia el norte, atrapando a los barcos griegos en las aguas poco profundas al norte de la isla de Motya. [32] Si Himilco hubiera atacado los buques de guerra griegos varados, podría haber obtenido una gran victoria. Los barcos cartagineses estaban magníficamente posicionados en la estrecha boca del canal entre la isla de Motya y el istmo, por lo que los griegos no podrían navegar con toda su flota, y si navegaban en pequeños grupos tendrían dificultades para maniobrar y reorganizarse.
La estratagema de Himilcón fracasó porque, en lugar de intentar atacar a la flota cartaginesa, Dionisio envió sus barcos armados con catapultas y catapultas terrestres para atacar a los cartagineses con misiles. Mientras las tripulaciones de Himilcón sufrieron bajas, Dionisio hizo que sus hombres arrastraran 80 trirremes a través de la base del istmo al norte de Motia hacia el mar abierto que se encontraba más allá. Estos barcos navegaron luego hacia el sur, por lo que los cartagineses, a su vez, quedaron casi atrapados entre los griegos que disparaban catapultas y los trirremes. Los cartagineses regresaron a Cartago y Motia finalmente cayó después de días de feroces combates callejeros. [33]
Tras capturar Motia, Dionisio mantuvo asediadas a Segesta y Entella, guarneció Motia y se retiró a Siracusa, mientras que su hermano Leptines se encontraba en Érix con 120 naves (trirremes y quinquerremes). Himilcón reunió un ejército de 50.000 infantes, 4.000 jinetes y 400 carros, mientras que la armada cartaginesa movilizó 400 trirremes y 600 transportes. [34] En términos de número de buques de guerra, esta fue la armada más grande jamás movilizada por Cartago. Para evitar que la información llegara a los griegos, Himilcón anotó los destinos de la armada en cartas selladas, que fueron enviadas a sus capitanes en el último momento. Estas cartas debían abrirse solo si una tormenta hacía que los barcos se separaran y perdieran de vista a su buque insignia. [35] La armada cartaginesa se dividió en dos grupos: los transportes se dirigieron directamente a Panormo mientras que los buques de guerra navegaron hacia el norte antes de virar hacia el este. Leptines logró hundir 50 transportes (con 5.000 hombres y 200 carros), pero el resto de los transportes llegaron a Panormo ayudados por un viento oportuno. [36]
Los cartagineses, reforzados por soldados élimos y sicanos, marcharon primero a Motia desde Panormo . Érix, que había sido traicionada por Dionisio mediante traición, cayó en manos de Himilcón. Himilcón atacó y capturó a Motia, [37] pero decidió establecer una ciudad en Lilibeo para reemplazar a Motia antes de marchar hacia el norte. Cuando los sicanos se negaron a unirse a Dionisio o abandonar sus ciudades y la ciudad sícel de Halyciae cambió de bando, Dionisio se retiró a Siracusa después de saquear las tierras en Sicilia occidental. [38] El asedio de Segesta y Entella había terminado.
Himilco decidió no marchar hacia Siracusa por la costa sur de Sicilia, ya que Dionisio había destruido todos los cultivos y había ciudades griegas hostiles en su camino. Después de guarnecer el territorio cartaginés, hizo tratados con las ciudades de Termas y Cephaleodium en la costa norte de Sicilia para asegurar su ruta de suministro. Himilco atacó Lipari (cuyos habitantes griegos dorios eran piratas notorios y podían representar una amenaza para los suministros cartagineses) con 300 trirremes y 300 transportes, capturó la isla y obligó a los griegos a pagar 30 talentos como rescate. [39] Luego navegó y desembarcó en el cabo Pelorum , a 12 millas al norte de Messina.
Himilcón no marchó directamente a Mesina. Cuando el ejército mesinio marchó hacia el norte, Himilcón envió a la ciudad 200 trirremes tripulados por remeros y soldados escogidos. Con la ayuda de un viento favorable, esta flota logró llegar y capturar la ciudad antes de que los griegos retrocedieran. [40] Si Himilcón también hubiera derrotado al ejército mesinio, habría obtenido una victoria completa, pero permitió que los griegos supervivientes se refugiaran en fortalezas montañosas cercanas, que los cartagineses no pudieron reducir rápidamente. [41]
Himilco decidió no ocupar Mesina de forma permanente, aunque eso le hubiera dado a Cartago el control permanente sobre el estrecho de Mesina . Himilco probablemente no estaba seguro de mantener un área tan alejada de Cartago. [42] Se enfrentó a un dilema estratégico: si se tomaba tiempo para reducir las fortalezas montañosas de Mesina, Dionisio tendría tiempo para preparar o lanzar un ataque a la Sicilia cartaginesa. Si Himilco simplemente se marchaba, los griegos mesinios podrían hostigar su retaguardia. Dividir el ejército debilitaría su poder de ataque contra Dionisio. Himilco encontró una solución inteligente a su problema estratégico. Los cartagineses fundaron una ciudad en Tauromenium , al sur de Mesina y la poblaron con sículos. Esto animó a todas las ciudades sículos, excepto Assurous, a abandonar a Dionisio. De este modo, Himilco debilitó a su enemigo al tiempo que ganaba aliados adicionales y protección de los griegos mesinios.
Los cartagineses marcharon hacia el sur, con la flota navegando a lo largo de la costa, pero una erupción del Etna hizo que los caminos cerca de Naxos fueran intransitables. El ejército cartaginés bajo el mando de Himilco marchó alrededor de la montaña mientras la armada bajo el mando de Magón navegó hacia Catana, donde el ejército se reunió con la fuerza de Magón después de cubrir la caminata de 110 km en dos días. [39] Sin la protección del ejército, los barcos cartagineses varados eran vulnerables al ejército de Dionisio, que se había reunido en Catana. Sin embargo, Magón logró derrotar [43] a la flota griega bajo el mando de Leptines , y Dionisio se retiró a Siracusa antes de que Himilco llegara con el ejército cartaginés. [44]
Desde Catana, Himilco marchó hacia el sur hasta Siracusa y acampó al sur de la ciudad mientras la flota cartaginesa entraba en el Gran Puerto. Himilco construyó su campamento fortificado [45] cerca del templo de Zeus, [46] luego construyó tres fuertes adicionales [47] y empleó 3.000 transportes para traer suministros para la fuerza cartaginesa, mientras que 208 buques de guerra estaban estacionados en Siracusa. La tierra alrededor de Siracusa fue devastada durante 30 días. El invierno de 397 a. C. se pasó en pequeñas escaramuzas. En la primavera de 396 a. C., los cartagineses capturaron las áreas de la ciudad que no estaban protegidas por murallas y destruyeron el templo de Deméter. Durante el verano, una plaga arrasó con el ejército cartaginés, diezmando sus filas. Dionisio lanzó un ataque nocturno que capturó dos fuertes pero no pudo tomar el campamento principal. La flota griega también logró quemar y capturar muchos de los barcos cartagineses, muchos de los cuales no estaban adecuadamente tripulados.
Himilcón decidió entablar negociaciones con Dionisio. Un soborno de 300 talentos de plata aseguró el paso seguro de 40 barcos que transportarían a todos los ciudadanos cartagineses a Cartago. Himilcón abandonó a sus mercenarios y aliados a su suerte. Los sicilianos regresaron a casa, los íberos se unieron a Dionisio mientras que el resto fue esclavizado.
El pueblo de Cartago se indignó por las acciones de Himilcón y los libios se rebelaron y sitiaron la ciudad. No se sabe si Himilcón fue citado ante el tribunal de los Ciento Cuatro. Se dice que Himilcón aceptó toda la responsabilidad por el desastre, se vistió de esclavo y luego fue a todos los templos de la ciudad pidiendo perdón. Después de eso se encerró en su casa, se negó a ver a su familia y se dejó morir de hambre. [48] Su sucesor fue Magón II .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Smith, William , ed. (1870). "Himilco". Diccionario de biografía y mitología griega y romana .