Las guerras sicilianas , o guerras greco-púnicas , fueron una serie de conflictos librados entre la antigua Cartago y las ciudades-estado griegas lideradas por Siracusa por el control de Sicilia y el Mediterráneo occidental entre 580 y 265 a. C.
El éxito económico de Cartago y su dependencia del comercio marítimo llevaron a la creación de una poderosa armada para desalentar tanto a los piratas como a las naciones rivales. Habían heredado su fuerza y experiencia naval de sus antepasados, los fenicios , pero la habían aumentado porque, a diferencia de ellos, los púnicos no querían depender de la ayuda de una nación extranjera. Esto, unido a su éxito y a su creciente hegemonía, llevó a Cartago a un conflicto cada vez mayor con los griegos, la otra gran potencia que competía por el control del Mediterráneo central.
Los griegos, al igual que los fenicios, eran expertos navegantes que habían establecido prósperas colonias por todo el Mediterráneo. Estos dos rivales libraban sus guerras en la isla de Sicilia, que se encontraba cerca de Cartago. Desde sus inicios, tanto los griegos como los fenicios se habían sentido atraídos por la gran isla, y habían establecido un gran número de colonias y puestos comerciales a lo largo de sus costas. Durante siglos se habían librado pequeñas batallas entre estos asentamientos.
En la actualidad no existen registros cartagineses de la guerra porque, cuando la ciudad fue destruida en el año 146 a. C. por los romanos , los libros de la biblioteca de Cartago se distribuyeron entre las tribus africanas cercanas. No queda ninguno sobre el tema de la historia cartaginesa. Como resultado, la mayor parte de lo que sabemos sobre las guerras sicilianas proviene de historiadores griegos.
Los fenicios habían establecido puestos comerciales en toda la costa de Sicilia después del 900 a. C., pero nunca habían penetrado demasiado en el interior. Habían comerciado con los élimos , los sicanos y los sículos y finalmente se habían retirado sin resistencia a Motia , Panormo y Soluntum en la parte occidental de la isla cuando los colonos griegos llegaron después del 750 a. C. [1] Estas ciudades fenicias permanecieron independientes hasta convertirse en parte de la hegemonía cartaginesa algún tiempo después del 540 a. C. [2]
Cartago creó su hegemonía en parte para resistir las invasiones griegas en la esfera de influencia fenicia establecida. Los fenicios inicialmente (750–650 a. C.) no eligieron competir con los colonos griegos, pero después de que los griegos llegaron a Iberia en algún momento después del 638 a. C., Cartago emergió como el líder del imperialismo fenicio. Durante el siglo VI a. C., principalmente bajo el liderazgo de la dinastía Magónida , Cartago estableció un imperio que dominaría comercialmente el Mediterráneo occidental hasta el siglo II a. C. [3] Los fenicios en Sicilia y los élimos se habían unido para derrotar a los griegos de Selino y Rodas cerca de Lilibeo en 580 a. C., el primer incidente registrado de este tipo en Sicilia. La siguiente incursión griega conocida tuvo lugar 70 años después.
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La zona colonizada por los griegos que abarcaba Sicilia y el sur de Italia llegó a conocerse como Magna Grecia . Los griegos que vivían en esta zona se comportaron de forma muy similar a los griegos del continente, expandiendo su dominio político y comercial a expensas de sus vecinos mientras mantenían viva la disputa entre los jonios y los dorios . En Sicilia, los griegos jonios en general tenían relaciones amistosas con los nativos sicilianos y los fenicios, pero las colonias griegas dorias eran comparativamente más agresivas, expandiéndose hacia el interior desde la costa a expensas de los nativos para expandir su dominio. Habían estallado conflictos entre las colonias griegas y entre los nativos y los griegos, pero estos eran asuntos principalmente localizados. El comercio también floreció entre los nativos, los griegos y los fenicios, y las colonias griegas se volvieron prósperas. Esta prosperidad permitió que algunas de las ciudades griegas comenzaran a expandir sus territorios nuevamente, lo que finalmente condujo a los eventos conocidos como la Primera Guerra Siciliana.
Se dice que el cartaginés Malco "conquistó toda Sicilia" y envió el botín capturado a Tiro algún tiempo después del 540 a. C., lo que probablemente significaba que Motia, Panormo y Solus habían caído bajo el control cartaginés. El crecimiento de Selinus e Himera durante este período indica que los cartagineses y los griegos no se enfrentaron entre sí en esta época. Treinta años después, el príncipe Dorieo , habiendo perdido el trono espartano, apareció para colonizar Érix , después de ser expulsado de Libia por Cartago en el 511 a. C. tras una lucha de tres años.
Cartago ayudó a Segesta a derrotar a la expedición de Dorieo en 510 a. C. Los miembros supervivientes de la expedición de Dorieo fundaron entonces Heraclea Minoa . [4] Los griegos sicilianos (probablemente las ciudades de Akragas, Gela y Selinus) libraron una guerra de venganza sin fecha contra Cartago, que condujo a la destrucción de Minoa y a un tratado que trajo beneficios económicos para los griegos. [5] Una petición de ayuda para vengar la muerte de Dorieo fue ignorada por la Grecia continental, incluso por el hermano de Dorieo, Leónidas de Esparta, famoso por su papel en las Termópilas en 480 a. C. Este episodio posiblemente demostró la inutilidad de oponerse a Cartago con ciudades griegas individuales [6] o la falta de fiabilidad de la ayuda de la Grecia continental, una situación que cambiaría con el ascenso de los tiranos griegos en Sicilia. Dos griegos de Gela , Cleandro y Gelo, habían participado en esta guerra y se convertirían en los catalizadores de los acontecimientos que siguieron.
Mientras se desarrollaban los acontecimientos en Sicilia occidental y Cartago seguía comprometida con Cerdeña, la mayoría de las colonias griegas en Sicilia cayeron bajo el gobierno de tiranos. Los tiranos de Gela, Akragas y Rhegion expandieron sus respectivos dominios a expensas de los sicilianos nativos y otras ciudades griegas entre 505 y 480 a. C., siendo la ciudad dórica de Gela la más exitosa.
Cleandro de Gela (505-498 a. C.) y su hermano Hipócrates (498-491 a. C.) se apoderaron de los territorios griegos jónicos y dorios, y en 490 a. C., Zankle , Leontini , Catana , Naxos , además de las tierras vecinas de los sículos y Camarina habían caído bajo el control de Gela. Gelón , sucesor de Hipócrates, capturó Siracusa en 485 a. C. y convirtió la ciudad en su capital. Mediante la limpieza étnica, la deportación y la esclavitud, [7] Gelón transformó las antiguas ciudades jónicas en ciudades dóricas e hizo de Siracusa la potencia dominante en Sicilia. Mientras tanto, Akragas se había apoderado de las tierras de Sikan y Sicel bajo el tirano Terón de Acragas (488-472 a. C.). Para prevenir cualquier conflicto entre Akragas y Siracusa, Gelón y Terón se casaron con miembros de las familias del otro, creando un frente unido contra los sículos y los griegos jonios de Sicilia. La mayor parte de los recursos y la mano de obra de la Sicilia griega quedaron así concentrados en manos de estos dos tiranos agresivos, una amenaza para todas las demás potencias sicilianas.
Para contrarrestar esta amenaza dórica, Anaxilas de Rhegion de Italia, que había capturado Zankle de Gelo en 490 a. C., se alió con Terrilus, el tirano de Himera , y se casó con su hija. [8] Himera y Rhegion luego se convirtieron en aliados de Cartago, la potencia extranjera más cercana lo suficientemente fuerte como para brindar apoyo. Selinunte , una ciudad dórica cuyo territorio limitaba con el dominio de Terón, también se convirtió en un aliado cartaginés; tal vez el miedo a Terón y la destrucción de Megara Hyblaea (ciudad madre de Selinus) por Gelo en 483 a. C., habían jugado un papel en esta decisión. Así, tres bloques de poder estaban delicadamente equilibrados en Sicilia en 483 a. C.: los jonios dominaban el norte, Cartago el oeste, los dorios el este y el sur. Los sículos y los sicanos, intercalados en el medio, permanecieron pasivos, pero los élimos se unieron a la alianza cartaginesa.
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Cartago respondió a la llamada de ayuda de Terrilo, tirano de Himera, después de que Terón lo depusiera en el 483 a. C. para organizar una expedición a Sicilia. Cartago no podía ignorar esta amenaza inminente porque la alianza Gelo-Terón estaba a punto de apoderarse de toda Sicilia y Amílcar era un amigo invitado de Terrilo.
Cartago también pudo haber elegido este momento para atacar porque una flota persa atacó la Grecia continental ese mismo año. La teoría de que hubo una alianza con Persia es discutida, porque a Cartago no le gustaba la participación extranjera en sus guerras, ni quería contribuir a guerras extranjeras, a menos que tuviera fuertes razones para hacerlo. Pero como el control de Sicilia era un premio valioso para Cartago y como Cartago desplegó su mayor fuerza militar hasta la fecha, bajo el liderazgo del general Amílcar, Cartago estaba ansiosa por la guerra. Los relatos tradicionales dan al ejército de Amílcar una fuerza de 300.000 hombres; esta cifra parece poco probable porque, incluso en su apogeo, el Imperio cartaginés solo habría sido capaz de reunir una fuerza de unos 50.000 a 100.000 hombres. [9] [ cita requerida ] Para lograr esta cifra, Amílcar habría necesitado recurrir a las otras ciudades fenicias del Mediterráneo oriental. [9] Si Cartago se hubiera aliado con Persia, podrían haberle suministrado mercenarios y ayuda, cosa que los persas sin duda hicieron, pero no hay evidencia que respalde esta cooperación entre cartagineses y persas.
En su camino hacia Sicilia, la flota púnica sufrió pérdidas, posiblemente graves, debido al mal tiempo. Después de desembarcar en Ziz, el nombre púnico de Panormus , la actual Palermo, Amílcar fue derrotado decisivamente por Gelón en la batalla de Himera , que se dice que tuvo lugar el mismo día que la batalla de Salamina . [10]
Amílcar murió durante la batalla o se suicidó por vergüenza. La pérdida provocó cambios en el panorama político y económico de Cartago: el antiguo gobierno de la nobleza atrincherada fue derrocado y reemplazado por la República Cartaginesa. El rey siguió en el poder, pero tenía muy poco poder y la mayor parte del poder estaba confiado al Consejo de Ancianos. Cartago pagó 2.000 talentos como reparación a los griegos y no intervino en Sicilia durante 70 años.
En Sicilia, Cartago no perdió territorio y los griegos no ganaron ninguno. Siracusa no atacó Región ni Selinunte, aliados de Cartago. El botín de la guerra ayudó a financiar un programa de construcción pública en Sicilia, lo que dio lugar a un florecimiento de la cultura griega. La actividad comercial hizo que aumentara la prosperidad de las ciudades griegas y la riqueza de Akragas empezó a rivalizar con la de Síbaris. Gelón murió en el 478 a. C. y, en los siguientes 20 años, los tiranos griegos fueron derrocados y la alianza Siracusa-Akragas se fragmentó en 11 estados en pugna bajo el mando de oligarcas y democracias. Sus disputas y futuras políticas expansionistas condujeron a la Segunda Guerra Siciliana.
Mientras las ciudades griegas de Sicilia se peleaban y prosperaban durante 70 años después de "Himera", Cartago había conquistado la fértil mitad norte de la actual Túnez y fortalecido y fundado nuevas colonias en el norte de África, como Leptis y Oea , la actual Trípoli . Cartago también había patrocinado el viaje de Magón Barca (que no debe confundirse con Magón Barca , el hermano de Aníbal Barca ) a través del desierto del Sahara hasta Cirenaica , y el viaje de Hannón el Navegante por la costa africana. Las colonias ibéricas se habían separado ese año con la ayuda de los íberos, cortando el principal suministro de plata y cobre de Cartago.
En Sicilia, la griega Selinus de origen dorio y la griega Segesta de origen jónico (antiguamente élima) renovaron su rivalidad. Selinus invadió las tierras de Segesta y derrotó a los segestianos en el 416 a. C. Cartago rechazó su petición de ayuda, pero Atenas respondió a la petición de Segesta y la expedición siciliana enviada por Atenas fue destruida en el 413 a. C. por el esfuerzo conjunto de las ciudades sicilianas con la ayuda de Esparta. Selinus volvió a derrotar a Segesta en el 411 a. C. Esta vez Segesta se sometió a Cartago, y una fuerza de socorro cartaginesa enviada por Aníbal Magón ayudó a Segesta a derrotar a Selinus en el 410 a. C. Cartago intentó poner fin al asunto por la vía diplomática mientras reunía una fuerza mayor.
Después de que una ronda de diplomacia que involucraba a Cartago, Segesta, Selinus y Siracusa no lograra una reconciliación entre Segesta y Selinus, Aníbal Magón partió hacia Sicilia con una fuerza mayor. Logró capturar Selinus después de ganar la Batalla de Selinus , luego destruyó Himera después de ganar la Segunda Batalla de Himera a pesar de la intervención siracusana. Aníbal no siguió adelante para atacar Akragas o Siracusa, sino que regresó triunfante a Cartago con el botín de guerra en 409 a. C.
Mientras Siracusa y Acragas, las ciudades más fuertes y ricas de Sicilia, no tomaron medidas contra Cartago, el general siracusano renegado Hermócrates reunió un pequeño ejército y atacó el territorio púnico desde su base en Selinus. Logró derrotar a las fuerzas de Motia y Panormo antes de perder la vida en un intento de golpe de Estado en Siracusa. En represalia, Aníbal Magón dirigió una segunda expedición cartaginesa en el 406 a. C.
Esta vez los cartagineses se encontraron con una feroz resistencia y mala fortuna. Durante el Sitio de Akragas (que se menciona en la inscripción cartaginesa de Agrigento ), las fuerzas cartaginesas fueron devastadas por la peste, y el propio Aníbal Magón sucumbió a ella. Himilco, su sucesor, capturó y saqueó Akragas, luego tomó la ciudad de Gela , saqueó Camarina y derrotó repetidamente al ejército de Dionisio I , el nuevo tirano de Siracusa. La peste golpeó nuevamente al ejército cartaginés, e Himilco aceptó un tratado de paz que dejó a los cartagineses en control de todas las conquistas recientes, con Selinus, Termas, Akragas, Gela y Camarina como vasallos tributarios. El poder cartaginés estaba en su apogeo en Sicilia.
En el año 398 a. C., Dionisio había consolidado su fuerza y rompió el tratado de paz, iniciando el asedio de Motia y capturando la ciudad. Himilcón respondió con decisión y dirigió una expedición que no solo recuperó Motia, sino que también capturó Mesina.
Finalmente, sitió la propia Siracusa después de derrotar decisivamente a los griegos en la batalla naval de Catana . El asedio tuvo un gran éxito a lo largo de 397 a. C., pero en 396 a. C. la peste volvió a asolar las fuerzas cartaginesas, que se derrumbaron. Cartago perdió sus nuevas conquistas griegas, pero mantuvo el control sobre los territorios occidentales y los élimos. No se firmó ningún tratado entre los beligerantes que señalara el final de la guerra.
Dionisio pronto reconstruyó su poder y saqueó Solus en 396 a. C. Estuvo ocupado en Sicilia oriental durante 396-393 a. C., incluido el asedio de Tauromenium (394 a. C.) . En ese momento, Cartago estaba ocupada en África lidiando con una rebelión. En 393 a. C., Magón, sucesor de Himilco, dirigió un ataque a Messina, pero fue derrotado cerca de Abacaenum por Dionisio. Reforzado por Cartago, Magón dirigió otra expedición a través de Sicilia central, pero tuvo problemas cerca del río Crisas . Dionisio también enfrentó sus propias dificultades, y se firmó un tratado de paz que básicamente aseguró que Cartago y Siracusa se dejaran en paz mutuamente en sus respectivas esferas de influencia.
Dionisio reanudó las hostilidades en el 383 a. C. Magón se alió con la liga italiota liderada por Taras y desembarcó con fuerza en Bruttium, obligando a Siracusa a una guerra en dos frentes. Los detalles de los primeros cuatro años de campañas son escasos, pero en el 378 a. C. Dionisio derrotó a Magón en Sicilia en la batalla de Kábala . Cartago, que también se enfrentaba a rebeliones en África y Cerdeña, pidió la paz. Dionisio pidió a Cartago que evacuara toda Sicilia, por lo que la guerra se reanudó de nuevo, e Himilco, hijo de Magón, destruyó el ejército siracusano en la batalla de Cronium en el 376 a. C. El posterior tratado de paz obligó a Dionisio a pagar 1000 talentos como reparación y dejó a Cartago el control de Sicilia occidental.
Dionisio volvió a atacar las posesiones púnicas en el 368 a. C. y puso sitio a Lilibea. La derrota de su flota supuso un duro revés para él. Tras su muerte en el 367 a. C., su hijo Dionisio II firmó la paz con Cartago y esta conservó sus posesiones sicilianas al oeste de los ríos Halycas e Himera .
Cartago se vio envuelta en la política siracusana en el 345 a. C. y sus fuerzas lograron entrar en la ciudad por invitación de uno de los contendientes políticos. El comandante Magón hizo un escándalo, se retiró a África y se suicidó para evitar el castigo. Timoleón asumió el poder en Siracusa en el 343 a. C. y comenzó a saquear las posesiones cartaginesas en Sicilia. La expedición cartaginesa a Sicilia fue destruida en la batalla de Crimissus en el 339 a. C. El siguiente tratado de paz dejó a Cartago con el control de los territorios al oeste del río Halycas.
En el año 315 a. C. , Agatocles , tirano de Siracusa, se apoderó de la ciudad de Mesina (actual Mesina) . En el año 311 a. C., invadió las últimas posesiones cartaginesas en Sicilia, lo que rompió los términos del tratado de paz vigente, y puso sitio a Acragas . Amílcar, hijo de Giscón, [11] dirigió con éxito el contraataque cartaginés. Derrotó a Agatocles en la batalla del río Himera en el año 311 a. C. Agatocles tuvo que retirarse a Siracusa mientras Amílcar ganaba el control sobre el resto de Sicilia. Ese mismo año, puso sitio a la propia Siracusa .
En su desesperación, Agatocles dirigió en secreto una expedición de 14.000 hombres al continente africano, con la esperanza de salvar su dominio liderando un contraataque contra la propia Cartago. En esto, tuvo éxito: Cartago se vio obligada a retirar a Amílcar y la mayor parte de su ejército de Sicilia para hacer frente a la nueva e inesperada amenaza. Los dos ejércitos se encontraron en la primera Batalla del Túnez Blanco fuera de Cartago. El ejército cartaginés, bajo el mando de Hannón y Amílcar, fue derrotado. Agatocles y sus fuerzas sitiaron Cartago, pero estaba demasiado fortificada para que pudieran asaltarla. En cambio, los griegos ocuparon lentamente todo el norte de Túnez hasta que fueron derrotados dos años después, en 307 a. C. El propio Agatocles escapó de regreso a Sicilia y negoció un tratado de paz con los cartagineses en 306, en el que Agatocles retuvo el control de la mitad oriental de la isla.
Después de que Agatocles pidiera la paz, Cartago disfrutó de un breve período sin oposición de control de Sicilia, que terminó con la Guerra Pírrica . La expedición pírrica siciliana, la segunda fase de la Guerra Pírrica (280-265 a. C.), que finalmente condujo a las Guerras Púnicas , puede considerarse la parte final de las guerras greco-púnicas. Pirro de Epiro llegó a Sicilia para rescatar la isla de los cartagineses. Conquistó Palermo , Érix y Iaitias, pero su asedio de Lilibea fracasó. Por lo tanto, regresó a Italia.
Roma, a pesar de su proximidad a Sicilia, no participó en las guerras sicilianas de los siglos V y IV a. C. debido a su concentración en los conflictos locales en el Lacio durante el siglo V a. C. y su conquista de Italia propiamente dicha durante el siglo IV a. C.
La posterior intervención de Roma en Sicilia puso fin a la guerra indecisa entre las grandes potencias mundiales en la isla, pero sólo después de la Primera Guerra Púnica (264 a. C. a 241 a. C.) que duró casi un cuarto de siglo entre Roma y Cartago, posiblemente el mayor enfrentamiento naval conocido en la historia mundial del Cabo Ecnomo, la casi bancarrota tanto de Cartago como de Roma y una pérdida de vidas estimada en más de un millón.
La pérdida de vidas fue tan grande que la población masculina adulta romana se redujo en un 17% (según datos del censo romano, Polibio y otros). Como Cartago siempre empleó principalmente soldados mercenarios, no se observa un impacto demográfico similar, pero la pérdida de Sicilia después de haber pasado siglos y gastado sumas incalculables luchando contra los griegos por el control de la isla fue catastrófica.