El asedio de Motia tuvo lugar en el verano de 398 a. C. en Sicilia occidental . Dionisio , tras conseguir la paz con Cartago en 405 a. C., había aumentado de forma constante su poder militar y había reforzado su control sobre Siracusa. Había fortificado Siracusa contra los asedios y había creado un gran ejército de mercenarios y una gran flota, además de emplear la catapulta y los quinquerremes por primera vez en la historia. En 398 a. C., atacó y saqueó la ciudad fenicia de Motia a pesar del esfuerzo de socorro cartaginés dirigido por Himilcón . Cartago también perdió la mayor parte de sus ganancias territoriales conseguidas en 405 a. C. después de que Dionisio declarara la guerra a Cartago en 398 a. C.
Cartago se había mantenido alejada de los asuntos sicilianos durante 70 años después de la derrota en Himera en 480 a. C. Sin embargo, Cartago, respondiendo al pedido de ayuda de Segesta contra Selinunte , había enviado una expedición a Sicilia, lo que resultó en el saqueo de Selinunte e Himera en 409 a. C. bajo el liderazgo de Aníbal Magón . [1] En respuesta a las incursiones griegas en su dominio siciliano, [2] Cartago lanzó una expedición que capturó Akragas en 406 a. C. y Gela y Camarina en 405 a. C. [3] El conflicto terminó en 405 a. C. cuando Himilco y Dionisio, líder de las fuerzas cartaginesas y tirano de Siracusa respectivamente, firmaron un tratado de paz.
Se desconoce exactamente por qué Himilcón aceptó la paz; se especula que la razón pudo haber sido un brote de peste en el ejército púnico. Dionisio, como indicarían los acontecimientos posteriores, simplemente eligió la paz como una oportunidad para reunir fuerzas y reanudar la guerra más tarde.
El tratado aseguró la esfera de influencia cartaginesa en Sicilia occidental e hizo que los élimos y los sicanos formaran parte de la esfera de influencia cartaginesa. Las ciudades griegas de Selinus, Akragas , Gela y Camarina (a las que se permitió el regreso de los griegos) pasaron a ser tributarias de Cartago. Tanto Siracusa como Cartago se comprometieron a respetar la independencia de los sículos , los leontinos y la ciudad de Messana . [4]
Dionisio, que había obtenido su poder condenando y ejecutando a sus compañeros generales griegos, se enfrentó al descontento entre los griegos después de haber evacuado tanto Gela como Camarina después de la batalla de Gela en 405 a. C. Algunos siracusanos intentaron dar un golpe de estado en 405 a. C., pero Dionisio había logrado derrotar a los rebeldes mediante una acción rápida y la torpeza del enemigo. [5] Después de que se firmó el tratado con Cartago, Siracusa quedó cercada por los territorios de Camarina y Leontini, el primero vasallo de Cartago y el segundo hostil a Siracusa, mientras que los rebeldes siracusanos se establecieron en la ciudad de Aetna . [6]
Entre el 405 a. C. y el 397 a. C., Dionisio aumentó el poder de Siracusa, hizo frente a los intentos de derrocarlo y convirtió a Siracusa en la ciudad mejor defendida de todo el mundo griego. Sus actividades, en resumen, fueron las siguientes:
En el año 398 a. C., Dionisio envió una embajada a Cartago para declarar la guerra a menos que aceptaran entregar todas las ciudades griegas bajo su control. Antes de que la embajada regresara de Cartago, Dionisio soltó a sus mercenarios contra los cartagineses que vivían en tierras siracusanas, los pasó a espada y saqueó sus propiedades. Luego partió hacia Motia con su ejército, acompañado por 200 barcos de guerra y 500 transportes que transportaban suministros y máquinas de guerra. [15]
Mientras Dionisio y su ejército marchaban hacia el oeste a lo largo de la costa sur de Sicilia, las ciudades griegas bajo control cartaginés se rebelaron, mataron a los cartagineses que vivían en sus ciudades, saquearon sus propiedades y enviaron soldados para unirse a Dionisio. Los sículos, los sicanos y la ciudad de Mesenia también enviaron contingentes, por lo que cuando Dionisio llegó a Motia, su ejército había aumentado a 80.000 infantes y 3.000 jinetes. [16] Dionisio envió su armada bajo su hermano Leptines para bloquear Motia, [17] y él mismo se trasladó con el ejército a Eryx , que se rindió a él. Incluso la ciudad de Threame se declaró a su favor, dejando solo las ciudades de Panormo , Solus , Ancyrae, Segesta y Entella leales a Cartago en Sicilia. Dionisio invadió las áreas circundantes cerca de las tres primeras, luego puso Segesta y Entella bajo asedio. Después de que estas ciudades rechazaran varios asaltos, Dionisio regresó en persona a Motya para supervisar el progreso del asedio. [18] Se suponía que las ciudades se rendirían una vez que Motya fuera capturada. [19]
La ciudad fenicia de Motia estaba situada en una pequeña isla en medio de una laguna poco profunda . Estaba rodeada por una muralla que incluía al menos 20 torres de vigilancia, y las murallas a menudo se elevaban desde el borde del agua hasta una altura de 8 a 9 metros (26 a 30 pies) y un grosor de 6 metros (20 pies). La falta de espacio había obligado a los ciudadanos a construir casas a menudo de seis pisos de altura, que a menudo se elevaban por encima de las murallas. Parece que Motia no tenía una armada permanente, [20] y puede haber tenido una guarnición cartaginesa estacionada en la ciudad. La isla estaba conectada al continente por un muelle de 1.500 metros (4.900 pies) de largo y 10 metros (33 pies) de ancho en el lado norte de la isla, con una puerta flanqueada por dos torres en el extremo de la isla. Una población mixta de fenicios y griegos vivía dentro de la ciudad. Los ciudadanos desmantelaron el muelle y se prepararon para un asedio antes de que llegaran los griegos para iniciar el bloqueo. [21]
Se sabe poco de las actividades de Cartago durante el período 405-397 a. C., excepto que una plaga había arrasado África, que había sido traída por el ejército que regresaba en el 405 a. C., debilitando a Cartago. Himilcón recibió de nuevo la tarea de responder a la amenaza. Mientras reclutaba un ejército mercenario (Cartago no mantenía un ejército permanente), Himilcón envió diez trirremes para atacar la propia Siracusa. Los asaltantes entraron en el Gran Puerto de Siracusa y destruyeron todos los barcos que pudieron encontrar. Al carecer de un ejército, Himilcón no pudo llevar a cabo una hazaña similar a la que Escipión el Africano logró en Carthago Nova en el 209 a. C.: atacar una ciudad casi indefensa mientras el ejército principal estaba fuera y capturarla. [22]
Himilcón se puso a tripular 100 trirremes con tripulaciones seleccionadas y navegó hacia Selinus, en Sicilia, a donde llegó de noche. Desde allí, la armada púnica navegó hacia Motia al día siguiente y atacó a los transportes varados cerca de Lilibea, destruyendo todo lo que estaba anclado. Luego, la flota cartaginesa se trasladó a la zona entre Motia y la península al oeste de la laguna, atrapando a la flota griega varada en las aguas poco profundas del norte de la laguna. [18]
En el año 405 a. C., la armada espartana al mando de Lisandro había logrado capturar la mayor parte de la armada ateniense en la batalla de Egospótamos mientras esta se encontraba anclada. Se desconoce por qué Himilcón decidió ir a por los transportes en lugar de atacar los buques de guerra griegos varados al norte de Motia. La pérdida de la flota de guerra habría obligado a Dionisio a levantar el asedio, lo que le habría dado a Himilcón la oportunidad de llevar la guerra a Siracusa. [23]
Himilcón, sin embargo, había logrado poner a la armada siracusana en una posición similar a la de los persas en la batalla de Salamina : mientras que los barcos cartagineses tenían espacio para maniobrar, los griegos no, lo que anuló la superioridad numérica y los barcos griegos más pesados (los griegos tenían quinquerremes, los cartagineses no). Si Dionisio hubiera enviado barcos al sur para enfrentarse a los cartagineses, la profundidad de la laguna significaría que un pequeño número de sus barcos habría emergido al sur de Motia para enfrentarse a toda la flota cartaginesa. Himilcón tendría entonces la ventaja del número y el espacio para maniobrar y podría destruir los barcos griegos en detalle.
Dionisio, en respuesta, lanzó sus barcos con un gran número de arqueros y honderos y los apoyó con sus catapultas terrestres. Mientras estos se batían en duelo con los arqueros y honderos a bordo de los trirremes cartagineses, cobrándose un alto precio e impidiendo que Himilco llegara a los barcos varados, Dionisio urdió un plan. Hizo que sus hombres construyeran una carretera de tablones de madera en el istmo norte, sobre la que luego se arrastraron 80 trirremes hasta el mar abierto al norte del istmo. Una vez debidamente tripulados, estos barcos navegaron hacia el sur a lo largo de la península. La flota cartaginesa ahora se enfrentaba al cerco, por lo que Himilco decidió no luchar en una batalla en dos frentes contra un número superior de ellos y navegó hacia Cartago. [24] Había logrado poco, excepto hacer una mella considerable en el transporte marítimo siracusano.
Sin la intervención de la flota cartaginesa, los trabajos en el dique se desarrollaron sin problemas. Como la propia Motia carecía de barcos, poco pudieron hacer hasta que el dique estuvo al alcance de las flechas que disparaban desde sus murallas. Una vez completado el dique, Dionisio hizo avanzar sus torres de asedio , que eran más altas que las murallas de Motia e igualaban la altura de los edificios más altos de la ciudad. Una tormenta de flechas y proyectiles de arqueros y catapultas despejó la muralla de defensores. Luego se emplearon arietes contra las puertas.
Los fenicios respondieron colocando hombres en los mástiles de los barcos y protegiéndolos con parapetos construidos en las murallas. Estos "nidos de cuervo" se colocaron más allá de las murallas y desde ellos se arrojaba lino cubierto de brea ardiente sobre las máquinas de asedio, quemándolas. Sin embargo, los griegos aprendieron a apagar las llamas con equipos de extinción de incendios y las máquinas finalmente llegaron a las murallas a pesar de los esfuerzos cartagineses. [25]
La perforación de agujeros en la muralla fue sólo el primer paso para reducir la ciudad. A medida que las tropas griegas avanzaban, los fenicios lanzaban una lluvia de proyectiles (flechas, piedras) desde los tejados y las casas, lo que se cobró un alto precio entre los atacantes. A continuación, los griegos empujaron las torres de asedio junto a las casas más cercanas a las murallas y enviaron tropas a los tejados utilizando pasarelas, que se abrieron paso hasta las casas. Comenzó una feroz lucha cuerpo a cuerpo, y la desesperada resistencia de los fenicios (que no esperaban piedad de los griegos) se cobró un alto precio entre los atacantes.
Durante varios días, la dura contienda se prolongó en la ciudad asediada desde el amanecer hasta el anochecer. Incapaz de ganar nada en esta dura contienda, Dionisio decidió cambiar de táctica. La batalla normalmente comenzaba al amanecer y continuaba hasta el anochecer, cuando los griegos se retiraban a descansar. Un día, Dionisio envió de noche a un grupo escogido de mercenarios bajo el mando de un turio llamado Arquilo con escaleras para asegurar los puntos estratégicos. Al amparo de la oscuridad, este destacamento de comandos logró apoderarse de las posiciones antes de que los fenicios descubrieran lo que estaba sucediendo. [26] De este modo, los griegos obtuvieron la ventaja, y ahora el peso de los números era suficiente para superar toda resistencia. Dionisio había tenido la intención de conseguir tantos prisioneros como fuera posible para el mercado de esclavos, pero los griegos desahogaron sus frustraciones matando indiscriminadamente a la población. Dionisio solo pudo salvar a aquellos que buscaron refugio en los templos.
Dionisio crucificó a todos los griegos que habían luchado del lado de Cartago. No se sabe si eran mercenarios empleados por Cartago o ciudadanos de Motia. Dionisio saqueó la ciudad y dividió el inmenso botín entre sus tropas. Guardó las ruinas con un ejército formado principalmente por sículos bajo el mando de un oficial llamado Bitón, y luego marchó para continuar el asedio de Segesta y Entella. No se sabe qué hizo allí, pero las ciudades continuaron resistiendo. La mayoría de la flota navegó de regreso a Siracusa, mientras que Leptines se quedó atrás con 120 barcos en Eryx.
Motia como ciudad nunca fue reconstruida. Himilcón decidió reasentar a los supervivientes en Lilibea , que se convertiría en la base principal de Cartago en el futuro. Esa ciudad nunca caería bajo asedio o asalto por parte de griegos o romanos mientras estuvo en posesión cartaginesa. Cartago, sin embargo, envió un ejército y una flota a Sicilia bajo Himilcón, que había sido elegido "rey" en 397 a. C. Himilcón decidió navegar hasta Panormo, desde donde se produciría el ataque a Siracusa y sus aliados, que culminaría en el asedio de Siracusa .
El asedio es un acontecimiento importante en la novela histórica de 1965 Las flechas de Hércules de L. Sprague de Camp .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Smith, William , ed. (1870). Diccionario de biografía y mitología griega y romana . {{cite encyclopedia}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )