Herbert Arnold Geller (2 de noviembre de 1928 – 19 de diciembre de 2013) fue un saxofonista , compositor y arreglista de jazz estadounidense . Nació en Los Ángeles . [1]
Su madre, Frances (de soltera Frances Mildred Fullman, también conocida como Fannie Fullman; 1899-1980), trabajaba en los cines del barrio de Hollywood tocando el piano, acompañando películas mudas . A la edad de 8 años, Geller recibió un saxofón alto, comprado a un dueño de una tienda de música local y profesor de música que también era amigo de la familia y tenía un instrumento usado a la venta. Dos años más tarde, comenzó a tocar el clarinete. Geller asistió a la Dorsey High School en la parte suroeste de Los Ángeles y se unió a la banda de la escuela que, entre otros, incluía a los músicos Eric Dolphy y Vi Redd . A la edad de 14 años, escuchó a Benny Carter tocar en el Orpheum Theatre de Los Ángeles y quedó tan impresionado que decidió seguir una carrera en la música, especializándose en el saxofón alto. Dos años más tarde, tuvo su primer compromiso profesional en la banda del violinista de jazz Joe Venuti . [1]
Poco tiempo después, descubrió la música de Charlie Parker , quien se convirtió en un ídolo importante junto con Benny Carter y Johnny Hodges . En 1949, Geller fue a la ciudad de Nueva York por primera vez, donde actuó en las bandas de Jack Fina , (con Paul Desmond también en la sección de saxo), Claude Thornhill , Jerry Wald y Lucky Millinder . Durante esta época, conoció a la pianista Lorraine Walsh en Los Ángeles. Geller y Walsh se casaron en Nueva York y ella se convirtió en una importante pareja musical, además de seguir su propia carrera en solitario.
Después de tres años en Nueva York, Geller se unió a la orquesta de Billy May en 1952 [2] y, tras un compromiso en Los Ángeles, los Geller regresaron allí para vivir. Entre los grupos con los que Geller trabajó y grabó se encontraban Shorty Rogers , Maynard Ferguson , Bill Holman , Shelly Manne , Marty Paich , Barney Kessel , André Previn , Quincy Jones , Wardell Gray , Jack Sheldon y Chet Baker . [2] Lorraine trabajó como pianista de la casa en el Lighthouse Jazz Club , y tocó con Miles Davis , Dizzy Gillespie , Charlie Parker , Stan Getz , Zoot Sims , Jack Teagarden , Bill Holman y fue la acompañante de la cantante Kay Starr . Geller grabó tres LP como líder de Emarcy más algunos con Dinah Washington , Max Roach , Clifford Brown , Clark Terry , Maynard Ferguson y Kenny Drew .
En 1955, ganó el premio "New Star Award" de la revista DownBeat y alcanzó reconocimiento mundial a través de sus grabaciones con Clifford Brown . Más tarde, Geller trabajó en las bandas de Louie Bellson y Benny Goodman . [2]
Lorraine Geller murió de un ataque agudo de asma en 1958. Profundamente deprimido, Herb Geller decidió durante una gira por Brasil con la Orquesta de Benny Goodman no regresar a los Estados Unidos, sino quedarse en São Paulo durante seis semanas tocando música bossa nova en un club local y luego partir en un barco hacia Europa. [2]
Al llegar a París, Geller tocó con Kenny Clarke , Kenny Drew , el pianista francés Martial Solal y el guitarrista belga René Thomas, entre otros, y también realizó una gira con un programa de radio francés, Musique Aux Champs-Elysées .
En 1962, le ofrecieron un trabajo con la big band de la estación de Radio in the American Sector ( RIAS ) en Berlín. [3] Aceptó este compromiso y actuó allí junto con otros estadounidenses expatriados en Europa, como Benny Bailey , Joe Harris y Nat Peck , así como músicos europeos como Jerry van Rooyen , Åke Persson y Francy Boland . En Berlín, conoció a su segunda esposa, Christine Rabsch. Geller permaneció allí durante tres años y luego aceptó un contrato para tocar el alto principal y también hacer arreglos para la big band de NDR en Hamburgo. Aquí, estuvo comprometido durante 28 años e hizo de Hamburgo su hogar. [2] Durante este tiempo, la big band de NDR pasó de ser una orquesta de baile de posguerra a un importante conjunto de jazz moderno. La interminable lista de músicos participantes varió desde Don Byas , Joe Pass , Slide Hampton , Bill Evans , Red Mitchell , Art Farmer , Georgie Fame y Chet Baker hasta músicos de vanguardia y de rock/fusión, e incluyó a casi todos los grandes nombres del jazz europeo.
Durante su trabajo en la NDR, Geller también estuvo ocupado con otras cosas, incluidas sus propias producciones y giras. Durante este tiempo, también participó en grabaciones y trabajó con artistas tan famosos como Ray Charles , Ella Fitzgerald , Peter Herbolzheimer y George Gruntz , entre otros.
Durante su permanencia en la NDR, también aprendió y tocó otros instrumentos de viento de madera , incluidos el clarinete, la flauta, la flauta alto , la flauta baja , la flauta piccolo , el oboe y el corno inglés . En flauta, tocó y grabó con Bill Evans y el guitarrista brasileño Baden Powell .
También compuso la música y la letra de dos musicales: Playing Jazz (una autobiografía musical) y Jazzy Josie B. (basada en la vida de Josephine Baker ).
En 1996, el Senado del Gobierno de Hamburgo le otorgó el título de "profesor". Enseñó en la Hochschule für Musik de Hamburgo hasta su jubilación. Continuó enseñando improvisación y composición de jazz, y ocasionalmente realizó seminarios en varios institutos nacionales e internacionales. Escribió un método de improvisación llamado "crossover" para Schott and Sons .
Geller actuó regularmente en Alemania y en el extranjero como solista en festivales y clubes en varias formaciones, incluidas algunas grandes bandas, así como con artistas tan diversos como Knut Kiesewetter , Lennie Niehaus , Jiggs Whigham , Rolf Kühn , Slide Hampton , Buddy DeFranco , Lew Soloff , Charlie Mariano , Jan Lundgren y Roberto Magris . Estaba muy orgulloso de su amistad con Benny Carter, su héroe de la adolescencia, con quien grabó y actuó. Geller participó en las celebraciones del Hollywood Bowl por el nonagésimo cumpleaños de Carter en 1997. En 2008, apareció en el DVD musical de la Orquesta de Jazz de Berlín ( Polydor/Universal ) Strangers In Night - The Music Of Bert Kaempfert que se lanzó en 2012.
Geller murió de neumonía en un hospital de Hamburgo, Alemania , a los 85 años, el 19 de diciembre de 2013. Había estado recibiendo tratamiento durante los últimos 12 meses por una forma de linfoma . [4] Está enterrado en Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California . [5]
Con Manny Albam
Con Chet Baker
Con Louie Bellson
Con Clifford Brown
Con Maynard Ferguson
Con Benny Goodman
Con Anita O'Day
Con Shorty Rogers
con Dinah Washington
Con otros
