" Hesitation Blues " es una canción popular adaptada de una melodía tradicional. Una versión fue publicada por Billy Smythe, Scott Middleton y Art Gillham . Otro fue publicado por WC Handy como " Hesitating Blues ". Debido a que la melodía es tradicional, muchos artistas se han atribuido el mérito de escribirla, adaptando frecuentemente la letra de una de las dos versiones publicadas. Las adaptaciones de la letra varían ampliamente, aunque normalmente el estribillo es reconociblemente consistente. La canción es un estándar de jug band y también se toca como blues y, a veces, como swing occidental. Está catalogada como Índice de canciones populares de Roud No. 11765. El compositor William Grant Still arregló una versión de la canción en 1916 mientras trabajaba con Handy. [1] [2] : 310
Los tres hombres estaban involucrados en el negocio editorial de música en St. Louis, Missouri . Hacia 1914 se unieron a una banda y se fueron a Los Ángeles. Pasaban el tiempo de viaje inventando versos de una melodía tradicional. Cuando regresaron a St. Louis, el trío tomó caminos separados. Art Gillham permaneció en St. Louis, Billy Smythe fue a Louisville y el cuñado de Smythe, Scott Middleton, fue a Chicago. En 1915, Billy Smythe publicó sus reflexiones como "Hesitation Blues", pero sin dar crédito a Gillham.
Una disputa sobre los créditos se resolvió unos años más tarde, cuando Gillham y Smythe comenzaron a escribir otras canciones en equipo y en la partitura decía "por los escritores de Hesitation Blues".
Una de las primeras grabaciones populares de esta canción fue una versión instrumental de Victor Military Band, con autoría atribuida únicamente a Smythe. Fue fabricado el 15 de septiembre de 1916 en Victor Talking Machine Company en una fábrica de Camden, Nueva Jersey. Esta grabación permaneció en el catálogo de Victor como cara A del registro número 18163 hasta enero de 1923; [3] En febrero de 2009, se añadió a YouTube un vídeo que presentaba el audio de esa grabación. [4]
La canción también fue grabada para Edison Records en 1919 por Al Bernard y existe como una grabación de cilindro Blue Amberol y como una grabación matricial de Edison Diamond Disc. Los archivos de audio de esta grabación se conservan en el Proyecto de Preservación y Digitalización de Cilindros de la Universidad de California en Santa Bárbara. [5]
Art Gillham interpretó la canción en la radio y el 25 de febrero de 1925 la grabó para Columbia Records como una de las primeras grabaciones eléctricas (Master 140390, publicada como Columbia 343-D). La grabación tiene 9 versos y un estribillo, que incluyen:
¿Cuánto tiempo tengo que esperar?
¿Puedo recibirte ahora
o debo dudar?
Cenizas a cenizas
Polvo a polvo
Tengo una mamá de cabello negro
Que las lluvias no pueden oxidar.
La canción se volvió a publicar en 1926 dando crédito a los tres escritores. La publicación de 1926 tenía un arreglo diferente con letras diferentes agregadas a la publicación de 1915. [6]
El 22 de febrero de 1935, la columna de la página 1 de The San Antonio Light, Around The Plaza, contó la historia de Hesitation Blues de Smythe-Middleton-Gillham. [7] El 6 de febrero de 1941, el periódico también tenía un artículo en la página 1 "Getting In Swing Of Hit Tunes" sobre la escritura de Hesitation Blues. [8]
La versión de 1964 de Holy Modal Rounders presentó el primer uso del término " psicodélico " en la música popular en el verso "Tengo mis pies psicodélicos, en mis zapatos psicodélicos, creo que lord mamá tiene el blues psicodélico, dime cuánto tiempo tengo que esperar, o puedo conseguirte ahora, o debo dudar-ay-ay-comer". Las notas de la portada original (tal como se reproducen en las notas del CD) dicen: "Un éxito de Charlie Poole. Charlie Poole y los North Carolina Ramblers grabaron una cantidad increíble de canciones que son mis favoritas".
WC Handy también arregló la misma melodía tradicional y la publicó en 1915 como "Hesitating Blues". La versión de Handy comparte la melodía, pero la letra es diferente. Su coro es una variación de la letra de "how long" en la versión de Smythe, Middleton y Gillham. El verso, sin embargo, es sustancialmente diferente y cuenta una historia de amantes separados que no pueden comunicarse por teléfono. Hay muchas versiones grabadas de la canción de Handy, incluidas las de Prince's Band , la 369ª Banda de Marcha "Hell Fighters" de Infantería de EE. UU. de James Reese Europe , Esther Bigeou , Eartha Kitt , Lena Horne y Louis Armstrong . WC Handy, en su Blues Anthology afirmó que la melodía era de un antiguo espiritual.
Al comienzo de su secuencia de poemas Pregúntale a tu mamá , Langston Hughes dice: "La melodía popular tradicional de 'Hesitation Blues' es el leitmotiv de este poema". A lo largo del poema, Hughes colocó la dirección musical del poema en el margen derecho de cada página. La dirección exige la interpretación de la canción varias veces en la secuencia del poema. En su biografía de Hughes, Arnold Rampersad dice el estribillo de la canción, que pregunta: "¿Cuánto tiempo debo esperar?". Destaca la impaciencia de Hughes con el progreso del movimiento de derechos civiles .
El músico de blues Sammy Price recordó haber escuchado una versión de "Hesitation Blues" interpretada por un guitarrista itinerante que hacía referencia al linchamiento de Jesse Washington . Price vivió en Waco cuando era niño, posiblemente en el momento de la horrible muerte de Washington. [9]
Coleccionistas de canciones populares recopilaron varias versiones de la canción, que está clasificada como el número 11765 en el Índice de canciones populares de Roud , de cantantes tradicionales .
Fiddlin' John Carson interpretó una variante de la canción llamada "Nancy Rowland" en 1923. [10] Robert Winslow Gordon grabó a Bascom Lamar Lunsford y a un hombre llamado John G. Woody cantando Hesitation Blues en la década de 1920 en Carolina del Norte . [11] [12] La grabación de Lunsford se puede escuchar en línea. [13] John Lomax grabó a Leadbelly cantando una versión de la canción en 1935 [14] y Smith Casey en 1939; La grabación de Casey está disponible en el sitio web de la Biblioteca del Congreso . [15] Cas Wallin, uno de la familia Wallin de cantantes de baladas de Carolina del Norte , fue filmado en 1982 por Alan Lomax (hijo de John Lomax) cantando una versión de la canción que difiere significativamente de las versiones populares. [dieciséis]
Los artistas que han grabado la canción incluyen:
La canción fue cantada dos veces por el personaje Putty Nose (interpretado por Murray Kinnell ) en la película de Warner Bros. de 1931 The Public Enemy .