Hot Tuna es una banda estadounidense de blues rock formada en 1969 por los ex miembros de Jefferson Airplane Jorma Kaukonen (guitarrista/voz) y Jack Casady (bajista). [3] Aunque siempre ha sido una agrupación fluida, con músicos que van y vienen a lo largo de los años, el centro de la banda siempre ha sido la colaboración continua de Kaukonen y Casady.
Hot Tuna comenzó como un proyecto paralelo a Jefferson Airplane , con la intención de marcar el tiempo mientras Grace Slick se recuperaba de una cirugía de nódulo en las cuerdas vocales que la había dejado incapacitada para actuar. Inicialmente llamaron al grupo Hot Shit, pero luego decidieron llamarlo Hot Tuna, más inocuo. [4] Ese nombre vino de alguien a quien Jorma Kaukonen se refirió como un "bromista ingenioso" que gritó "hot tuna" después de escuchar la línea "What's that smell like fish, oh baby", de la canción "Keep On Truckin' ". [5] Kaukonen, Jack Casady , Paul Kantner y el nuevo baterista Joey Covington tocaron en varios shows en San Francisco, incluido el club original de Airplane, The Matrix , antes de que Jefferson Airplane volviera a actuar para apoyar a Volunteers . (Aunque Covington había sido contratado por Jefferson Airplane, solo actuó en compromisos selectos, y Spencer Dryden continuó actuando como baterista principal de la banda hasta su despido en 1970). [6] Una vez que Airplane reanudó sus giras, Tuna se encontró abriendo sus conciertos. Su repertorio inicial se derivaba principalmente del material de Airplane de Kaukonen y de versiones de artistas de country y blues estadounidenses como Reverend Gary Davis , Jelly Roll Morton , Bo Carter y Blind Blake .
En septiembre de 1969, Kaukonen y Casady emplearon el apodo para una semana de conciertos acústicos en New Orleans House en Berkeley, California ; las grabaciones seleccionadas de este compromiso fueron lanzadas como el álbum debut homónimo de la banda en 1970. Este álbum se ha vuelto conocido cariñosamente por los fanáticos del grupo como el "álbum de los cristales rotos", debido al sonido de los vasos de cerveza que se rompían durante la grabación de "Uncle Sam Blues". [7] Algunas pistas incluyeron a Will Scarlett en la armónica . Después de que se grabó el álbum, el hermano de Jorma, Peter Kaukonen, pronto reemplazó a Kantner en la guitarra rítmica y el co-vocalista principal de Jefferson Airplane, Marty Balin, se unió a las voces para las canciones eléctricas. En 1970, el joven Kaukonen fue reemplazado por Paul Ziegler.
Ese verano, RCA pagó para que la banda fuera a Jamaica a grabar su próximo álbum, pero el álbum nunca se terminó, en parte debido a una disputa financiera entre Balin (quien dejó ambas bandas poco después) y Kaukonen y Casady. [6] El violinista Papa John Creach se unió a Hot Tuna y Jefferson Airplane en octubre de 1970. Ambas bandas terminaron una gira conjunta en noviembre de 1970 con espectáculos en Fillmore East .
En septiembre de 1970, Kaukonen y Casady realizaron dos espectáculos acústicos como Hot Tuna sin Jefferson Airplane en Pepperland (un gran salón de baile en San Rafael, California ) y recibieron buenas críticas, [6] lo que significa además que Hot Tuna podría sobrevivir sin la otra banda para apoyarlo.
Cuando Jefferson Airplane fue decayendo y dejó de hacer giras regularmente durante más de dieciocho meses (salvo un puñado de conciertos en el verano de 1971 y el invierno de 1972) después de los shows de Fillmore East, Hot Tuna se convirtió en un grupo independiente. En esta era, los miembros de Hot Tuna eran Kaukonen, Casady, el baterista Sammy Piazza y Creach, pasando completamente al formato de banda eléctrica. Esta formación fue documentada por primera vez en el álbum First Pull Up, Then Pull Down (1971), que fue grabado en vivo en el Chateau Liberte, un oscuro club ubicado cerca de Los Gatos, California , en las montañas de Santa Cruz que fue el favorito de la banda durante toda la época. El grupo también apareció en tres temas del álbum debut en solitario de Papa John Creach , así como en "Walking the Tou Tou" de su segundo álbum, Filthy!
Luego aparecieron los álbumes de estudio Burgers (1972) y The Phosphorescent Rat (1974), pero Creach se marchó antes de grabar este último. Estos dos álbumes incluían principalmente composiciones de Kaukonen. En el primero, David Crosby cantaba coros en "Highway Song", mientras que el tecladista Nick Buck (que solía ser invitado al estudio del grupo durante los cinco años siguientes antes de formar parte de la gira de 1977) contribuyó a dos temas.
Mientras la banda se preparaba para su gira de 1974 en apoyo de The Phosphorescent Rat , Kaukonen despidió a Piazza después de decidir que la banda regresara a su repertorio semiacústico. [6] Kaukonen y Casady luego procedieron a grabar el primer álbum en solitario de Kaukonen, Quah . Sin embargo, julio de 1974 marcó un alejamiento de su estilo principalmente bluesero y acústico cuando Hot Tuna abandonó por completo sus sets acústicos y se transformó en una banda de rock pesado. En octubre de 1974, el grupo actuó en The Midnight Special .
Los álbumes America's Choice (1975), Yellow Fever (1975) y Hoppkorv (1976) muestran un trío potente con la incorporación del nuevo baterista Bob Steeler . Las notas de Jeff Tamarkin en el álbum "Platinum Gold Hot Tuna Collection" de RCA caracterizan esta trilogía como emblemática de los "años de alboroto" de la banda. Se cita a Kaukonen diciendo que el cambio de enfoque se debió al hecho de que "era simplemente divertido ser ruidoso". Durante este período, la forma de tocar la guitarra eléctrica de Kaukonen tenía múltiples capas, mostrando de manera prominente efectos como el Roland Jet Phaser. Su estilo "alborotador" se ejemplifica en los solos de "Funky #7" y "Serpent of Dreams" en America's Choice y "Song for the Fire Maiden", "Sunrise Dance with the Devil" y "Surphase Tension" en Yellow Fever . Las actuaciones en directo a lo largo de la época se distinguieron por improvisaciones de flujo libre y sets muy largos (hasta seis horas ininterrumpidas) con versiones extendidas de su material de estudio. Un concierto de noviembre de 1976 en el Palladium de la ciudad de Nueva York presentó una versión de 16 minutos de "Invitation". Sin embargo, el productor Harry Maslin no apreció el estilo del grupo y los mantuvo en un formato de rock más tradicional (incluyendo varias canciones de versiones) para Hoppkorv . En 1977, Kaukonen comenzó a realizar sets en solitario antes de que la banda actuara. El trío dejó de hacer giras a fines de 1977 y realizó su concierto final en el Palladium el 26 de noviembre, con el tecladista Nick Buck y el saxofonista "Buffalo" Bob Roberts.
Aunque las actuaciones en directo de todas las iteraciones del grupo gozaron de un notable seguimiento de culto durante gran parte de la década de 1970, Hot Tuna no logró rivalizar ni eclipsar a Jefferson Airplane y Jefferson Starship desde un punto de vista comercial. Todos los álbumes de Hot Tuna de esa época, salvo dos, llegaron al Billboard Top 100; America's Choice fue su único álbum posterior a 1972 que permaneció en las listas durante más de diez semanas, llegando al puesto n.° 75. [8]
Debido a las tensiones emergentes entre Kaukonen y Casady, se canceló una gira planificada para 1978, y Kaukonen completó estas fechas actuando en solitario. Ese año se lanzó un álbum doble en vivo , Double Dose , como documento de la gira del año anterior. Casady y Kaukonen tomaron caminos separados y siguieron carreras de corta duración en las bandas de new wave SVT y Vital Parts , respectivamente. En 1979, Kaukonen lanzó su segundo álbum en solitario y Grunt Records lanzó la compilación Hot Tuna Final Vinyl .
El guitarrista rítmico Michael Falzarano y el baterista Shigemi Komiyama se unieron a Kaukonen y Casady para una gira de reunión de Hot Tuna en 1983. El grupo tocó una mezcla de material nuevo junto con las canciones clásicas de Hot Tuna. [9] Esto, combinado con el enfoque de hard rock y heavy metal del grupo, no fue bien recibido, con informes de fans que se marchaban de los shows. [6] [10]
Hot Tuna se reformó nuevamente en 1986, con el productor Joey Balin uniéndose a la guitarra rítmica hasta 1987. Kantner se unió a la banda en 1987 y 1988, agregando algunas viejas canciones de Jefferson Airplane al repertorio. Grace Slick apareció con ellos para un espectáculo en The Fillmore en marzo de 1988. La banda continuó en 1989 y Kaukonen y Casady se unieron al álbum y gira de reunión de Jefferson Airplane de 1989, realizando sets acústicos de Hot Tuna en el medio de cada espectáculo. Al final de la gira Airplane, Hot Tuna reanudó sus actuaciones eléctricas, agregando a Falzarano y al baterista Joey Stefko. Poco después, el neoyorquino Harvey Sorgen reemplazó a Stefko en la batería y Galen Underwood se unió a los teclados para su primer álbum de material completamente nuevo en casi 14 años, Pair a Dice Found de 1990. Kaukonen y Falzarano contribuyeron con canciones originales.
A lo largo de la década de 1990, Hot Tuna volvió a alternar entre estilos acústicos y eléctricos. Los dos álbumes de Sweetwater fueron predominantemente acústicos con invitados como Bob Weir , Maria Muldaur y el ex bajista y tecladista de Jefferson Starship , Pete Sears ; este último se uniría al grupo durante el resto de la década.
El 13 de agosto de 1994, el dúo actuaría con "The Band & Friends" (junto con Bruce Hornsby) en el Escenario Sur de Woodstock '94.
El álbum Live in Japan de 1997 recordaba en muchos sentidos al primerísimo álbum de Hot Tuna, con un sonido minimalista y grabado en vivo en un local pequeño (Stove's en Yokohama). [11] Falzarano y Sears permanecieron con la banda hasta principios de los años 2000. [12]
En 2004, Casady y Kaukonen se unieron al mandolinista Barry Mitterhoff y al baterista Erik Diaz. En agosto de 2009, tras la marcha de Diaz, Skoota Warner se unió oficialmente a la banda como baterista. En noviembre de 2010, Hot Tuna se presentó como un trío semiacústico: Casady, Kaukonen y Mitterhoff en un Midnight Ramble en el estudio Levon Helm 's Barn en Woodstock, Nueva York . En el mismo mes, Kaukonen anunció en su blog que Hot Tuna había comenzado a grabar su primer álbum de estudio en 20 años. [13] El álbum, Steady as She Goes , fue lanzado por Red House Records el 5 de abril de 2011. [14] Durante la primera mitad de 2011, el guitarrista Jim Lauderdale y el armonicista Charlie Musselwhite estuvieron de gira con ellos; Más tarde en el año se les unieron Musselwhite, los guitarristas David Bromberg , Larry Campbell , Steve Kimock y GE Smith , y la vocalista Teresa Williams. [15] Tanto Campbell como Williams, quienes participaron como invitados en el álbum Steady as She Goes , se han quedado con la banda en una gira. En 2014, Justin Guip, quien había sido el ingeniero del álbum además del reciente trabajo en solitario de Kaukonen, se hizo cargo de las tareas de batería de Warner. [16]
La banda actuó en vivo como Hot Tuna entre 1969 y 1977; en 1983; y desde 1986 hasta el presente: [6] [17]
Kaukonen ha dicho que el nombre es una respuesta a una pregunta planteada en su canción 'Keep on Truckin' , adaptada de la canción de Blind Boy Fuller de 1938 'What's That Smell Like Fish?'
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