Jorma Ludwik Kaukonen Jr. ( nacido el 23 de diciembre de 1940 ) es un guitarrista estadounidense de blues, folk y rock. [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] Kaukonen actuó con Jefferson Airplane y todavía actúa regularmente en giras con Hot Tuna , que comenzó como un proyecto paralelo con el bajista Jack Casady y, a principios de 2024, ha continuado durante 55 años. [5] La revista Rolling Stone lo ubicó en el puesto número 54 en su lista de los 100 mejores guitarristas. [6] Fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1996 como miembro de Jefferson Airplane. [7]
Jorma Kaukonen nació en Washington, DC, hijo de Beatrice Love (née Levine) y Jorma Ludwik Kaukonen Sr. [8] [9] Tenía abuelos paternos finlandeses y ascendencia judía rusa por parte de su madre. [10] Es el hermano mayor del también músico Peter Kaukonen . Durante su infancia, la familia Kaukonen vivió en Pakistán , Filipinas y otros lugares mientras seguían la carrera de su padre en el Departamento de Estado de asignación en asignación antes de regresar al lugar de su nacimiento. En Pakistán asistió a la Karachi Grammar School . [11] Cuando era adolescente en Washington, él y su amigo Jack Casady formaron una banda llamada Triumphs, con Kaukonen en la guitarra rítmica y Casady en la principal. [12]
Kaukonen se fue de Washington para estudiar en el Antioch College , Ohio , donde su amigo Ian Buchanan le enseñó a tocar la guitarra con los dedos. Buchanan también le presentó la música del reverendo Gary Davis , cuyas canciones han seguido siendo partes importantes del repertorio de Kaukonen a lo largo de su carrera. [13]
En 1962, Kaukonen se mudó al área de la Bahía de San Francisco y se inscribió en la Universidad de Santa Clara . [14] Durante este tiempo, dio lecciones de guitarra en Benner Music Company en San José . Tocó como solista en cafeterías y acompañó a Janis Joplin con la guitarra acústica en la grabación de 1964 conocida como "The Typewriter Tapes" debido al sonido intrusivo de la primera esposa de Kaukonen, Margareta, escribiendo en el fondo. [15]
En 1965, un amigo Bob Kinzie le presentó a Kaukonen a un ex estudiante de Santa Clara, Paul Kantner , quien lo invitó a unirse a una banda que estaba formando con Marty Balin . [16] Como autodenominado purista del country blues , Kaukonen inicialmente se mostró reacio, pero encontró su imaginación excitada por el arsenal de efectos disponibles para la guitarra eléctrica, y luego comentó que estaba "atrapado" por la tecnología. Con el grupo todavía buscando un nombre, Kaukonen sugirió el nombre Jefferson Airplane, inspirado por un amigo excéntrico que le había dado a su perro el nombre de " Blind Lemon Jefferson Airplane". [17] Cuando despidieron a su bajista original, Kaukonen recomendó a su amigo Casady (que todavía vivía en Washington en ese momento) como reemplazo.
Aunque nunca fue un cantante o compositor prolífico durante su permanencia en Jefferson Airplane, Kaukonen contribuyó con material notable a cada uno de los álbumes del grupo, incluido el instrumental " Embryonic Journey "; arreglos del tradicional " Good Shepherd " y " Rock Me Baby " de BB King ; " Third Week in the Chelsea ", que detalla sus sentimientos sobre la desintegración de la banda; y " Trial by Fire ", todas las cuales continúa tocando.
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En 1969-70, Kaukonen y Casady formaron Hot Tuna , un grupo derivado que les permitió tocar todo el tiempo que quisieran. Una encarnación temprana de Hot Tuna incluyó al vocalista de Jefferson Airplane Marty Balin, el hermano de Kaukonen, Peter, en la guitarra rítmica y Joey Covington en la batería y la voz. Esta agrupación (que llegó a incluir al guitarrista Paul Ziegler después de la salida del joven Kaukonen) llegó a su fin después de una gira de grabación infructuosa en Jamaica , cuyas sesiones nunca se han publicado. Una configuración semiacústica simultánea (que incluía a Kaukonen, Casady en el bajo eléctrico y el armonicista Will Scarlett) permitió al guitarrista mostrar sus habilidades de punteo de blues acústico al estilo de Piedmont. El primer álbum homónimo del grupo fue una grabación en vivo de septiembre de 1969 de este conjunto. En medio de la disolución gradual de Jefferson Airplane de 1971 a 1973, Hot Tuna se volvió eléctrica en serio, con el violinista Papa John Creach uniéndose para los siguientes dos álbumes. Hot Tuna logró un éxito en la radio FM con "Ja Da (Keep on Truckin')" de su tercer (y primer álbum de estudio), Burgers . En este momento, la composición de Kaukonen comenzó a dominar, como lo demuestra aún más el siguiente álbum, The Phosphorescent Rat , que incluía solo una canción de covers .
A partir de su quinto álbum, America's Choice (1974), la incorporación del baterista Bob Steeler alentó un aumento en el volumen y un cambio de personalidad de la banda: un rock desenfrenado, al estilo de Cream , con letras a menudo casi místicas de Kaukonen. Durante este período, el trío fue conocido por sus sets en vivo muy largos y sus jams instrumentales. Hot Tuna realizó una gira vigorosa durante la década de 1970 tanto en los Estados Unidos como en Europa, pero con la separación de Hot Tuna en 1978, la primera fase de la carrera de la banda terminó. Casady se fue para formar la banda de new wave SVT , mientras que Kaukonen tocó como solista en lugares que habían sido reservados para la gira cancelada de Hot Tuna en 1978.
Kaukonen había comenzado su carrera en solitario varios años antes de la separación, cuando grabó el álbum Quah en 1974 ; producido por Jack Casady, Quah presentó sobregrabaciones de cuerdas en algunas pistas, así como varias pistas escritas y cantadas por el amigo de Kaukonen, Tom Hobson. [18] La canción de apertura "Genesis" apareció en las películas Margot at the Wedding (2007) y Transcendence (2014). [19]
En 1979, Kaukonen lanzó su segundo álbum en solitario, Jorma . Más tarde ese año, comenzó a hacer giras con varias combinaciones de bajo/batería (primero conocidas como "Hidden Klitz", luego como "White Gland" y finalmente como "Vital Parts"), que inicialmente incluían al baterista de Hot Tuna, Bob Steeler. Durante este tiempo, experimentó con una nueva imagen, con cabello corto y teñido y extensos tatuajes que adornaban su cuerpo, espalda y brazos. Grabó el álbum Barbeque King , que fue lanzado en 1980. La base de fans tradicionales de Kaukonen no se entusiasmó con esta nueva imagen "punk", y las ventas del álbum fueron tan decepcionantes que pronto fue expulsado de RCA Records .
Continuó tocando como solista durante la década de 1980 en lugares como The Chestnut Cabaret en Filadelfia, The Capitol Theater en Passaic, Nueva Jersey, y en Port Chester, Nueva York. Al igual que en sus días en Hot Tuna, tocó sets muy largos, generalmente comenzando con un set acústico de una hora seguido de un largo intermedio y luego un set eléctrico de dos horas, a veces acompañado de bajo y batería.
En 1984, Kaukonen apareció en Amagamalin Street de Robert Hunter . Este fue el tercer álbum lanzado por Relix Records , un sello fundado por Les Kippel que se especializaba en bandas del Área de la Bahía de San Francisco. Relix también lanzó Splashdown , que presenta una rara actuación de Hot Tuna en WQIV, una estación de radio ahora desaparecida en Nueva York. Kippel fue fundamental en la reunión de Kaukonen y Casady en 1985 para una gira de teatro de Hot Tuna. Relix Records siguió siendo el sello discográfico de Hot Tuna hasta 2000, y también lanzó Classic Hot Tuna Acoustic , Classic Hot Tuna Electric , Live at Sweetwater y Live at Sweetwater Two .
En 1985, Kaukonen actuó con la banda There Goes the Neighborhood con Jaco Pastorius (bajo), Doug McClean (armónica), Whitie Melvin (percusión), Ben Prevo (guitarra) y Rashied Ali (congas).
Después de haberse reunido brevemente para una gira en 1983 que cerró con un espectáculo de despedida en el local de Jonathan Swift en Cambridge, Massachusetts, Hot Tuna se volvió a reunir en 1986.
En una actuación de Hot Tuna en 1988 en The Fillmore , Kaukonen sorprendió a su compañero de Jefferson Airplane, Paul Kantner (que estaba tocando con la banda) con la aparición de su ex amante Grace Slick. El éxito de esta actuación ayudó a allanar el camino para una gira de reunión de Jefferson Airplane y un disco en 1989.
En 1993 colaboró con el ex tecladista de Grateful Dead Tom Constanten en la grabación de numerosos arreglos de "Embryonic Journey". Las pistas resultantes fueron lanzadas como Embryonic Journey , el álbum, en 1994 en el sello Relix. En 1999, tocó varios conciertos con Phil Lesh and Friends . En 2000, apareció con la banda de jam Widespread Panic durante su gira de verano. Su álbum de 2002 Blue Country Heart fue nominado a un premio Grammy .
Con su esposa Vanessa, Kaukonen actualmente posee y opera el Fur Peace Ranch , un campamento de música y guitarra de 119 acres (0,48 km 2 ) en las colinas del sureste de Ohio, al norte de Pomeroy , completo con un estudio de 32 pistas. [20] Actualmente tiene contrato como solista con Red House Records , y todavía graba y realiza giras con Jack Casady y otros amigos, como Barry Mitterhoff , como Hot Tuna.
El 28 de agosto de 2018, St. Martin's Press publicó la autobiografía de Kaukonen, Been So Long: My Life and Music . [21]
Kaukonen se casó con su primera esposa, Lena "Margareta" Pettersson (23 de septiembre de 1943 - 28 de diciembre de 1997), en enero de 1964. Se divorciaron en 1983. Conoció a su segunda esposa, Vanessa, en Key West, Florida, el 3 de julio de 1988; se casaron el 7 de diciembre de ese año. Kaukonen tiene un hijo, Zachary (nacido el 6 de septiembre de 1997), cuya madre fue Stephanie Kearse, y una hija adoptiva, Izze. [22]
Como miembro de Jefferson Airplane, la guitarra principal de Kaukonen era una Gibson ES-345 , conocida por el dial Varitone visible en la guitarra y el logotipo 345 característico en el clavijero. Kaukonen actualmente patrocina Martin Guitars . En 2010, Martin Guitars lanzó la Martin M-30 Jorma Kaukonen Custom Artist Edition. [23] Esta guitarra fue diseñada por Kaukonen y Dick Boak de Martin, [24] usando ideas de dos guitarras Martin que había estado tocando anteriormente: una David Bromberg Custom Artist Edition y un modelo prototipo que Kaukonen llamó "M-5". [25]
Epiphone lanzó una guitarra Riviera con el modelo Signature de Jorma Kaukonen en 2002. [26] Kaukonen también usa y promociona el amplificador Fishman Loudbox. Jorma actualmente toca guitarras acústicas Flammang, fabricadas por el luthier David Flammang en Iowa.
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