Herbert Kretzmer OBE (5 de octubre de 1925 - 14 de octubre de 2020) fue un periodista y letrista inglés nacido en Sudáfrica . Fue más conocido como el letrista de la adaptación musical en inglés de Los miserables [1] y por su colaboración con el cantante y compositor francés Charles Aznavour . [2]
Kretzmer nació en Kroonstad , Sudáfrica, el 5 de octubre de 1925. [3] Fue uno de los cuatro hijos de los inmigrantes judíos lituanos William y Tilly Kretzmer, quienes huyeron de los pogromos de la Rusia zarista para establecerse en una pequeña ciudad de Sudáfrica a principios del siglo XX. [4] Sus padres tenían una tienda de muebles. [4] El hermano mayor de Kretzmer, Elliot, voló como parte de una tripulación de bombarderos en la Fuerza Aérea Sudafricana durante la Segunda Guerra Mundial , y finalmente se convirtió en alcalde de Johannesburgo en 1991. [3] [5] Kretzmer se matriculó en la escuela secundaria de Kroonstad y luego asistió a la Universidad de Rhodes . [6] : 12
Kretzmer comenzó su carrera profesional escribiendo documentales y comentarios para un noticiero cinematográfico semanal . [3] [7] Sin embargo, pronto pasó al periodismo impreso, inicialmente como reportero y escritor de artículos para el Johannesburg Sunday Express . [3] Posteriormente se mudó a Londres en 1954, [3] y siguió carreras gemelas como periodista y escritor de letras. [8]
Después de varios años como escritor de artículos en el Daily Sketch , Kretzmer se convirtió en escritor de perfiles en el Sunday Dispatch en 1959 y el Daily Express , entrevistando a John Steinbeck , Truman Capote , Tennessee Williams , [3] Sugar Ray Robinson , [9] Louis Armstrong , [10] Henry Miller , [9] Cary Grant y Duke Ellington . [10] Se convirtió en crítico de teatro senior del Daily Express en 1962. [6] : 12 Ocupó este puesto durante 16 años, cubriendo aproximadamente 2500 primeras noches durante este tiempo. [3] [11]
De 1979 a 1987, escribió críticas de televisión para el Daily Mail , ganando dos premios de prensa nacionales, [3] incluido el de Crítico de Televisión del Año en 1980. [7]
Kretzmer escribió letras para la sátira televisada de la BBC de los años 60 That Was the Week That Was , incluida la sátira racial "Song of Nostalgia for an All-American State" y el tributo muy grabado a John F. Kennedy , " In the Summer of His Years ", coescrito por Kretzmer e interpretado por Millicent Martin pocas horas después de su asesinato .
Kretzmer ganó un premio Ivor Novello por la exitosa comedia de Peter Sellers y Sophia Loren " Goodness Gracious Me ", co-compuesta con David Lee . [1] [12] Otras letras de Kretzmer ganadoras de premios incluyen la traducción al inglés de " Hier Encore " en "Yesterday When I Was Young" (que fue un gran éxito en América del Norte para Roy Clark ), [13] y la canción que encabezó las listas " She ", ambas escritas con y para el cantante francés Charles Aznavour . [14]
Kretzmer escribió la letra de la película musical de Anthony Newley Can Hieronymus Merkin Ever Forget Mercy Humppe and Find True Happiness , cuya banda sonora incluía "When You Gotta Go", a menudo utilizada como canción de cierre por cantantes como Barbra Streisand . [15]
Kretzmer escribió el libreto y la letra del musical del West End , Our Man Crichton , compuesto por David Lee y basado en la obra satírica de J. M. Barrie, The Admirable Crichton . El musical fue protagonizado por Kenneth More y Millicent Martin. [16] Kretzmer escribió más tarde (con el compositor Laurie Johnson ) la letra de una parodia cómica a gran escala, The Four Musketeers , que se presentó durante más de un año en el Theatre Royal, Drury Lane , protagonizada por Harry Secombe como el espadachín D'Artagnan . [17]
Las canciones de Kretzmer para Aznavour y Our Man Crichton llamaron la atención del productor Cameron Mackintosh en 1984. Este último tuvo una excelente opinión del lirismo del musical y lo invitó a escribir una versión en inglés de un musical francés Los miserables (de Alain Boublil y Claude-Michel Schönberg ). [18] Las letras de Kretzmer ampliaron el original parisino de dos horas a un espectáculo de tres horas. [19] La canción "Les Mis" completamente cantada se estrenó en el Teatro Barbican el 8 de octubre de 1985 y todavía se presenta en el West End , el musical de más larga duración del West End . [3] La banda sonora incluye baladas tan bien versionadas como " I Dreamed a Dream ", "Bring Him Home", "On My Own", " Master of the House " y "Empty Chairs at Empty Tables". Por su trabajo en las letras de Los miserables , Kretzmer recibió premios Tony y Grammy . [20] Kretzmer ganó un total de aproximadamente 20 millones de dólares por regalías de Los Miserables . [3]
Kretzmer escribió la letra de Marguerite en 2008 a partir de un texto original de Alain Boublil . Se trataba de un musical ambientado en el París ocupado por los nazis , con música de Michel Legrand . El espectáculo fue parte de una temporada de Jonathan Kent en el Teatro Haymarket antes de pasar a una temporada en Japón. [21] Marguerite fue preseleccionada en la categoría de Mejor musical en los premios Evening Standard Drama Awards de 2008. [22]
El último proyecto musical de Kretzmer fue Kristina , basado en la épica suite de novelas de Vilhelm Moberg sobre los emigrantes suecos a Minnesota en el siglo XIX. El espectáculo, originalmente concebido y escrito por el letrista Björn Ulvaeus y el compositor Benny Andersson de ABBA , fue presentado y grabado en una versión de concierto durante dos noches en el Carnegie Hall de Nueva York en septiembre de 2009. [23]
Kretzmer fue nombrado Caballero de la Orden de las Artes y las Letras en 1988. [22] Recibió el Premio Jimmy Kennedy (una división de los Premios Ivor Novello) por sus servicios a la composición de canciones. En 1996, fue elegido Doctor Honoris Causa en Letras por el Richmond College . Kretzmer recibió un Doctorado Honoris Causa de la Universidad Rhodes en Sudáfrica el 7 de abril de 2011. [24]
Kretzmer fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Año Nuevo de 2011 por sus servicios a la música. [25]
Fue nominado a Mejor Canción Original en los 85.º Premios Óscar y en los 70.º Premios Globo de Oro por la canción « Swampful » de la versión cinematográfica de 2012 de Los Miserables . [26]
Kretzmer se casó con Elisabeth Margaret Wilson en 1961; la pareja tuvo un hijo (Matthew) y una hija (Danielle). Se divorciaron en 1973. Su segundo matrimonio fue con Sybil Sever en 1988. [3] Kretzmer era ateo . [18]
Kretzmer sufría la enfermedad de Parkinson . [27] Murió el 14 de octubre de 2020, en su casa de Londres, nueve días después de cumplir 95 años. [3]