Laurence Reginald Ward Johnson MBE (7 de febrero de 1927 - 16 de enero de 2024) fue un compositor y director de banda inglés que escribió partituras para docenas de películas y series de televisión, [1] descrito como "uno de los arreglistas más respetados de swing de big band y música pop" en Inglaterra. [2] Gran parte de la música de Johnson fue escrita para la biblioteca musical de KPM , para la que compuso y dirigió entre 1960 y 1965. [3]
Johnson nació en Hampstead , Londres , Inglaterra, el 7 de febrero de 1927. Estudió en el Royal College of Music , donde sus tutores incluyeron a Herbert Howells y Ralph Vaughan Williams . [3] Pasó cuatro años en los Coldstream Guards (tocando la trompa) antes de pasar a la industria del entretenimiento en la década de 1950, haciendo arreglos para Ted Heath , Jack Parnell y otros. [4] Uno de sus primeros proyectos importantes fue como compositor y director musical en una adaptación musical de Rape Upon Rape de Henry Fielding , titulada Lock Up Your Daughters (1959). La partitura, con letra de Lionel Bart , ganó un premio Ivor Novello . [5]
Johnson comenzó a escribir y grabar para la biblioteca musical KPM en 1960, realizando sesiones orquestales en Friends House en Euston Road y en los Lansdowne Studios de Denis Preston , donde contó con la ayuda del ingeniero Adrian Kerridge . En las sesiones, Johnson produjo dos estilos de música: orquestal ligera y jazz de big band. También fue director de orquesta de KPM en la década de 1960. [3] Algunas de las piezas musicales de la biblioteca también se publicaron como grabaciones comerciales: The New Big Sound of the Laurie Johnson Orchestra (1963) y The Big New Sound Strikes Again (1965) en el sello Record Supervision de Denis Preston, y Two Cities Suite. (1966), que fue licenciado a Pye Records . [6] La música de su biblioteca se ha utilizado más recientemente en varias series de animación, incluidas Bob Esponja y Ren y Stimpy . [2]
En 1961, Johnson entró en la lista de singles del Reino Unido con "Sucu Sucu", [7] el tema musical de la serie de televisión británica Top Secret . [5] Fue en esta área de la música para televisión donde iba a ser más prolífico, y en 1965 dejó KPM para trabajar directamente para varias compañías de televisión. Desde los años 1960 hasta los años 1980 compuso más de cincuenta temas y partituras, incluido el tema utilizado en This Is Your Life [8] (titulado "Gala Performance"), The Avengers (de 1965), Animal Magic (titulado "Las Vegas") , [8] Jason King , Los nuevos Vengadores y Los profesionales . [8] Fue uno de los fundadores, junto con Albert Fennell y Brian Clemens , de Mark One Productions, la productora de televisión responsable de The New Avengers y The Professionals . [5] Más adelante en su carrera, Johnson proporcionó comentarios en DVD sobre varias de las series en las que participó. Para la radio, proporcionó el tema musical de la serie Sounds of Jazz de BBC Radio 1 , presentada por Peter Clayton y transmitida los domingos por la noche desde octubre de 1973 en adelante. [9]
Las bandas sonoras de las películas de Johnson incluyeron: The Good Companions , The Moonraker (1958), Tiger Bay , Dr. Strangelove , First Men in the Moon , ¡Debes estar bromeando! , Y pronto la oscuridad , Capitán Kronos – Cazador de vampiros y Diagnóstico: Asesinato (la película de Christopher Lee de 1975 ). [10] La película para televisión de 1970 Mister Jerico involucró a muchos miembros del equipo original de los Vengadores, incluido Patrick Macnee . [11]
Para el teatro, Johnson escribió el musical Lock Up Your Daughters , con Lionel Bart y Bernard Miles , que inauguró el nuevo Mermaid Theatre en 1959. Posteriormente fue revivido en el Mermaid en 1962 y trasladado al West End en 1963. Otro trabajo escénico de Johnson Incluyó música para la revista de Peter Cook , Pieces of Eight (1959) y The Four Musketeers (1967), protagonizada por Harry Secombe . [5]
En la década de 1990, varias de las primeras grabaciones de Johnson fueron reeditadas en el sello Unicorn-Kanchana . Entre ellas se encontraban sus propias composiciones The Royal Tour , The Wind in the Willows y Symphony: Synthesis para un gran conjunto compuesto por una orquesta de jazz y una orquesta sinfónica. [12] Publicado originalmente por EMI Records en 1969, Symphony contó con varios nombres famosos del jazz, incluidos Tubby Hayes , Don Lusher , Joe Harriott , Kenny Wheeler y Stan Tracey , así como la Orquesta Filarmónica de Londres .
Johnson también lanzó álbumes de música de The Avengers , The New Avengers y The Professionals , álbumes de sus partituras para The First Men in the Moon , Dr Strangelove y Captain Kronos , y dos álbumes de él dirigiendo composiciones de otros: la música cinematográfica de Dmitri. Tiomkin y la suite de Bernard Herrmann para North by Northwest .
La suite para banda militar To the Few fue compuesta en 1989 para conmemorar el 50 aniversario de la Batalla de Gran Bretaña . [13] En 1997 Johnson comenzó a hacer giras con su propia banda, The London Big Band, con Jack Parnell como director y los solistas Don Lusher, Vince Hill , Kenny Baker y Tom Whittle . [14] Se publicaron tres CD de sus actuaciones. [15] Su "Theme From 'The Professionals'" alcanzó su punto máximo en la lista de singles del Reino Unido en el puesto 36 en mayo de 1997. [7]
Johnson se casó con su esposa Doris ('Dot') Morley en 1957. En 1962, la familia se mudó a Priory House, Clamp Hill en Stanmore , al norte de Londres, donde permanecieron hasta retirarse al West Country en 2015. [16] La propiedad es una Edificio catalogado de grado II [17] y se puso a la venta por 4,6 millones de libras esterlinas. [18] Johnson se retiró del trabajo de composición a principios de la década de 1990. [19] Publicó una autobiografía, Noises in the Head , en 2000. [14] Fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores de Cumpleaños de 2014 por sus servicios a la música. [20]
Murió el 16 de enero de 2024 tras una breve enfermedad, a la edad de 96 años. [21] Le sobreviven su esposa Dot y su hija Sarah. [22]
