First Men in the Moon es una película británica de ciencia ficción de 1964 , producida por Charles H. Schneer , dirigida por Nathan Juran y protagonizada por Edward Judd , Martha Hyer y Lionel Jeffries . La película, distribuida por Columbia Pictures , es una adaptación del guionista Nigel Kneale de la novela de HG Wells de 1901 Los primeros hombres en la luna .
Ray Harryhausen proporcionó los efectos de animación stop-motion , que incluyen a los selenitas, las "vacas lunares" con forma de orugas gigantes y el gran cerebro lunar. [3] [4]
La película se hizo cinco años antes de que el hombre aterrizara por primera vez en la Luna.
En 1964, las Naciones Unidas lanzaron un vuelo con cohete a la Luna . Un grupo multinacional de astronautas aterriza en la nave espacial de la ONU, creyéndose los primeros exploradores lunares. Sin embargo, descubren una bandera Union Jack en la superficie y una nota que menciona a Katherine Callender, que reclama la Luna para la Reina Victoria .
Al intentar localizar a Callender en la oficina de registros de Dymchurch , Kent , en el sureste de Inglaterra , las autoridades de la ONU descubren que ella ha muerto, pero que su marido, Arnold Bedford, sigue viviendo en una residencia de ancianos conocida como "The Limes". El personal de la residencia no le deja ver en televisión los reportajes sobre la expedición a la Luna porque, según la matrona, "le excita". Las repetidas afirmaciones lunares de Bedford se descartan como un engaño senil. Los representantes de la ONU le preguntan sobre la Luna y él les cuenta su historia, que se muestra en un flashback .
En 1899, Arnold Bedford vive en un lugar romántico, Cherry Cottage, junto a una esclusa de canal en Dymchurch. Su prometida, Katherine Callender, conocida como Kate, llega en coche (conduciendo ella misma) y visita la casa por primera vez. Se da a entender que Bedford está en dificultades financieras por una carta acerca de que su alquiler está muy atrasado. Conocen a un vecino cercano, el inventor Joseph Cavor, que quiere comprar la cabaña por si sus experimentos la dañan. Kate acepta esto en nombre de Bedford. Bedford comienza a pasar tiempo en la casa de Cavor, donde el inventor tiene un gran laboratorio. Ha desarrollado una sustancia, la cavorita , que permitirá que cualquier cosa a la que se aplique o esté hecha anule la fuerza de gravedad. Planea usarlo para viajar a la Luna. Bedford tiene escrituras redactadas y firmadas a nombre de Kate para vender la cabaña a Cavor por £ 5000... (en realidad, está vendiendo algo que no le pertenece).
Cavor tienta a Bedford diciéndole que hay pepitas de oro en la Luna. Ya ha construido una nave espacial esférica en el invernadero al lado de la cabaña. La esfera está forrada por dentro con terciopelo verde y tiene luces eléctricas. Hay una explosión en la casa de Cavor justo cuando Kate llega a la cabaña. Esto se debe a que el asistente de Cavor, Gibbs, se va al pub local en lugar de observar la caldera utilizada para procesar la Cavorita. Él muestra sus trajes de buceo de aguas profundas destinados a mantenerlos a ambos con vida mientras están en la superficie lunar. Se incrementa la producción de Cavorita. Kate trae algunas cosas para el viaje: ginebra y amargo, pollos y una escopeta para elefantes . Pero le da a Bedford un ultimátum: "Cavorite o yo". De vuelta en la cabaña, Kate recibe una citación de un alguacil acompañado por un policía silencioso. Ha sido acusada de vender una propiedad que no es de su propiedad. Bedford y Cavor están a punto de irse cuando Kate, enojada, golpea el exterior de la esfera queriendo saber qué ha hecho. La empujan hacia adentro justo antes de que se lance la esfera.
En el largo viaje a la Luna sólo comen sardinas. No se explica cómo se dirige la nave, pero abrir una persiana hace que la esfera vire hacia el Sol . Finalmente aterrizan en la superficie lunar y ambos hombres se ponen los trajes de buceo. Kate es colocada dentro de un compartimento hermético ya que no puede acompañarlos.
Mientras exploran la superficie lunar, Bedford y Cavor caen por un pozo vertical, donde hay aire respirable. Descubren una población de insectoides , los selenitas, que viven bajo la superficie en grandes cavernas. (Cavor acuña este nombre para las criaturas en honor a la diosa griega de la Luna, Selene ). Mientras es conducido por ellos, Bedford ataca a un grupo de selenitas por miedo, matando a varios, a pesar de las horrorizadas protestas de Cavor. Después de escapar, los dos hombres descubren que la esfera, que todavía contiene a Kate, ha sido arrastrada a la ciudad subterránea.
Son atacados por un "Toro Lunar" parecido a una oruga gigante, que los persigue hasta que los selenitas pueden despacharlo con sus armas de rayos. Cavor y Bedford ven la central eléctrica de la ciudad, una máquina de movimiento perpetuo impulsada por la luz solar. Los selenitas aprenden rápidamente inglés e interrogan a Cavor, quien cree que desean intercambiar conocimientos científicos. Cavor tiene una discusión con el "Gran Lunar", la entidad gobernante de los selenitas. Bedford supone que Cavor, y presumiblemente toda la humanidad, está ahora bajo juicio. Intenta matar al Gran Lunar con la pistola para elefantes, pero fracasa debido a la interferencia de Cavor. Ahora corriendo para salvar sus vidas, Bedford logra encontrar la esfera y él y Kate pueden escapar. Cavor se queda voluntariamente en la Luna.
Bedford hace volar la esfera por un rayo de luz vertical, rompiendo la enorme cubierta que parece una ventana en la parte superior, y él y Kate regresan a la Tierra. Concluye su relato mencionando que cayeron al mar frente a la costa de Zanzíbar , hundiéndose su esfera sin dejar rastro. Consiguieron nadar hasta la orilla, pero desconocían el destino final de Cavor.
En la actualidad, Bedford, el partido de la ONU y los periodistas ven por televisión los últimos acontecimientos en la Luna. Los astronautas de la ONU irrumpieron en la ciudad subterránea de Selenite y la encontraron desierta y en decadencia. La ciudad en ruinas comienza a desmoronarse y colapsar, lo que obliga a los astronautas a retirarse apresuradamente a la superficie. Segundos después toda la ciudad lunar queda completamente destruida. Bedford se da cuenta de que los selenitas deben haber sucumbido al virus del resfriado común de Cavor, al que no tenían inmunidad.
* No acreditado en pantalla.
Harryhausen planeaba seguir a Jason y los argonautas (1963) con una versión de la novela de HG Wells de 1904 La comida de los dioses y cómo llegó a la Tierra cuando se reunió con el escritor Nigel Kneale . Harryhausen había querido durante mucho tiempo filmar Los primeros hombres en la luna de Wells , pero el productor Charles Schneer no estaba entusiasmado, en parte debido a preocupaciones sobre la ambientación de la época de la película. Sin embargo, Kneale pensó que era una idea excelente y él y Harryhausen lograron persuadir a Schneer para que la hiciera. [5]
Schneer dijo que Kneale "es un clasicista muy severo, directo y serio. Fue reconocido en Inglaterra como el guionista de ciencia ficción contemporáneo. Lo contraté porque necesitábamos su experiencia técnica. Luego, superpusimos a eso lo que pensamos que el público apreciaría". ". [6]
Se contrató a otro escritor para reelaborar el guión de Kneale. Según Kneale: "Querían animarlo, hacerlo más divertido de lo que había imaginado". Dice que esto inspiró el casting de Lionel Jeffries . [7]
Kneale dijo en el libro que el personaje de Judd "era una criatura torpe y parecía importante mantener eso". [8] El escritor dice que sabía que un país llegaría a la Luna relativamente pronto y descubriría que no había selenitas. Por eso añadió al guión que los selenitas fueron aniquilados por un virus del resfriado llevado a la Luna por el profesor, una idea que Kneale dice que tomó directamente de La guerra de los mundos . [8]
Esta fue la tercera colaboración entre el productor Charles Schneer y el director Nathan Juran. [3] Schneer dijo que Juran "era un hombre excelente para lo que hacía, pero no era un director de actores. Muchos de nuestros actores estaban acostumbrados a recibir más ayuda de un director de la que él les brindaba. Se sentían un poco a la deriva cuando estaban Se esperaba que continuaran con su trabajo sin una gran ayuda de dirección. Jerry no era muy paciente con los actores. No podía tolerar a los actores que querían saber cuál era la motivación de su personaje. Quería continuar con el trabajo para el que fue contratado. hacer". [6]
Schneer eligió a Judd para su actuación en El día que la Tierra se incendió (1961). [6] Edward Judd tenía contrato con Columbia Pictures. "Nunca había hecho algo así en ese momento, así que pensé que sería divertido", dijo Judd. "Como Lionel ya era un gran amigo mío, sabía que nos reiríamos en el set". [9]
El personaje de Martha Hyer no estaba en los borradores originales de los guiones, pero se presentó más tarde. [10]
Ray Harryhausen utilizó planos de la NASA como inspiración para el módulo de aterrizaje lunar de la ONU cuando diseñó los decorados de la película. [3]
El escultor Bryan Kneale construyó los selenitas a partir de los diseños de Harryhausen.
El tipo de traje espacial que usan los astronautas de la ONU en la película es en realidad el traje presurizado Windak para gran altitud, [11] desarrollado para la Royal Air Force . Cada uno estaba equipado con un cilindro de buceo de superficie tipo años 60 que se llevaba como mochila. Estos trajes presurizados también se utilizarían en dos historias de Doctor Who : la historia final de William Hartnell, " El décimo planeta " (1966) y la era de Patrick Troughton , " La rueda en el espacio " (1968). También aparecen en la trilogía original de Star Wars como los disfraces de Bossk y Bo Shek. [ cita necesaria ]
El rodaje comenzó el 1 de octubre de 1963. [12]
Schneer convenció a Harryhausen de que las perspectivas comerciales de la película mejorarían si se rodara en Panavision . "Ray estaba aterrorizado por Panavisión", dijo el productor. "Lo único que tenía que hacer era sugerirle algo diferente y se ponía nervioso". [6]
"Después de pasar las primeras bobinas, era una película divertida", dijo Juran. "Lionel era un excelente actor. Me gustó mucho. Su actuación contribuyó enormemente al valor de entretenimiento de la película. Lo interpretó irónicamente, pero como era un actor cómico tan bueno, se controló y nunca fue demasiado lejos. Hizo un "Un gran equipo con Edward Judd. Sus personalidades, una contra la otra, eran simplemente perfectas". [3]
"Fue divertido hacerlo, pero fue un trabajo muy duro", dijo Judd. "Lionel lo llamó 'actuar con marcas de tiza' porque estábamos señalando cosas que no estaban allí y lidiando con soportes azules y mates itinerantes". [9]
Harryhausen explicaba a los actores cómo se verían las criaturas justo antes de rodar las escenas en las que aparecían. [9]
"A Lionel y a mí no nos gustaban demasiado los métodos de trabajo de Jerry", dijo Judd. "Era más un técnico que un director de actores. Siempre pensamos en él como un director de arte, como por supuesto lo había sido". [9]
Entre las reseñas contemporáneas, Variety escribió: "Ray Harryhausen y sus hombres de efectos especiales se lo pasan genial en esta pieza de ciencia ficción filmada en Dynamation ", agregando que "la novela de Wells ha sido cuidadosamente actualizada" y concluye que " Los tres protagonistas desempeñan un papel secundario frente a los efectos especiales y el trabajo artístico, que son impresionantes en color, construcción y animación". [13]
Sin embargo, The New York Times escribió: "Sólo los jóvenes más indulgentes deberían obtener mucho estímulo - y mucho menos diversión - del tedioso y pesado vehículo de ciencia ficción que llegó ayer desde Inglaterra". [14]
The Guardian lo llamó "bueno en su tipo". [15]
TV Guide la llamó "Una película de ciencia ficción agradable". [16] y Blu-ray.com recomendaron encarecidamente la película como "una experiencia visual divertida y emocionante". [17]
Kinematograph Weekly calificó la película como una "generadora de dinero" en la taquilla británica en 1964. [18]
No obstante, la película fue una decepción de taquilla. Harryhausen sintió que esto se debía a la inclusión de demasiada comedia. [10]
Schneer dijo que prefería la película a Jason y los Argonautas porque "estaba ambientada en la época victoriana, mientras que Jason tuvo lugar en un período de la historia mucho más lejano. Además, pensé que el humor que contenía era delicioso, mientras que no había mucho humor en Jason ." El productor dice que Harryhausen sentía que "los fanáticos del cine fantástico se toman muy en serio estas películas y no tienen sentido del humor. Entonces, ¿quién soy yo para discutir con él?" [6]
Kneale dice que la película final estuvo "... bien. Podría haber sido mejor si hubiera sido un poco menos ridícula; habría sido más imaginativa". [8]
Schneer dice que cuando ocurrió el verdadero alunizaje, la NASA "no tenía imágenes que mostraran la cápsula espacial separándose de la 'nave nodriza' y aterrizando en la superficie de la Luna. Todo lo que tenían eran tomas de Neil Armstrong caminando". La NASA acudió a Columbia Pictures y utilizó la secuencia inicial de Los primeros hombres en la Luna . "Usaron aquellas partes que se adaptaban a sus necesidades", dijo el productor. [6]
Después de la película, Harryhausen y Schneer no trabajaron juntos durante cinco años. [6]