Henry Francis Lyte (1 de junio de 1793 - 20 de noviembre de 1847) fue un teólogo , himnodista y poeta anglicano escocés.
Henry Francis Lyte fue el segundo hijo de Thomas y Anna Maria (de soltera Oliver) Lyte, cuya familia procedía originalmente de Lytes Cary Manor . [1] Nació en Ednam , cerca de Kelso, Escocia . [2] [a] El padre de Lyte fue descrito como "un inútil... más interesado en pescar y disparar que en afrontar sus responsabilidades familiares". [1] Abandonó a la familia poco después de hacer arreglos para que sus dos hijos mayores asistieran a la Portora Royal School en Enniskillen , condado de Fermanagh , en Ulster ; y Anna se mudó a Londres, donde murieron ella y su hijo menor.
El director de Portora, Robert Burrowes , reconoció la capacidad de Lyte, pagó los honorarios del niño y "le dio la bienvenida a su propia familia durante las vacaciones". Lyte era efectivamente un hijo adoptivo. [4]
Después de estudiar en el Trinity College de Dublín y con una formación muy limitada para el ministerio ordenado, Lyte tomó las órdenes sagradas anglicanas en 1815 y durante algún tiempo ocupó el cargo de curato en Taghmon , cerca de Wexford . [5] El "sentido de vocación de Lyte era vago en esta etapa temprana. Quizás sentía un deseo indefinible de hacer algo bueno en la vida". [6] Sin embargo, alrededor de 1816, Lyte experimentó una conversión evangélica. Mientras atendía a un sacerdote moribundo, este último convenció a Lyte de que ambos se habían equivocado al no haber tomado las epístolas de San Pablo "en su sentido llano y literal". Lyte comenzó a estudiar la Biblia "y a predicar de otra manera", siguiendo el ejemplo de cuatro o cinco clérigos locales de los que antes se había reído y considerados "rapsodas entusiastas". [7]
En 1817, Lyte se convirtió en coadjutor en Marazion , Cornualles , y allí conoció y se casó con Anne Maxwell, hija de William Maxwell de una conocida familia escocesa-irlandesa. Tenía 31 años, siete años mayor que su marido y era una "entusiasta metodista ". [8] Además, ella "no podía igualar la buena apariencia y el encanto personal de su marido". Sin embargo, el matrimonio fue feliz y exitoso. Anne finalmente hizo que la situación de Lyte fuera más cómoda al contribuir con su fortuna familiar y fue una excelente administradora de la casa y las finanzas. [9] Tuvieron dos hijas y tres hijos, uno de los cuales fue el químico y fotógrafo Farnham Maxwell-Lyte . Un nieto era el conocido historiador Sir Henry Churchill Maxwell-Lyte . [10]
De 1820 a 1822 los Lyte vivieron en Sway, Hampshire . A sólo cinco millas (8 kilómetros) del mar, la casa en Sway fue la única que la pareja compartió durante su matrimonio que no estaba ni en un río ni junto al mar. En Sway, Lyte perdió a una hija de un mes y escribió su primer libro, publicado más tarde como Cuentos en verso ilustrativos de las diversas peticiones del Padrenuestro (1826). [11] En 1822 los Lyte se mudaron a Dittisham , Devon , en el río Dart y luego, después de que Lyte recuperó cierta salud, a la pequeña parroquia de Charleton . [12]
Alrededor de abril de 1824, Lyte dejó Charleton hacia Lower Brixham , un pueblo pesquero de Devon . [13] Casi de inmediato, Lyte se unió al comité escolar y dos meses después se convirtió en su presidente. También en 1824, Lyte estableció la primera escuela dominical en el área de Torbay y creó una escuela dominical para marineros. Aunque allí se impartía instrucción religiosa, el objetivo principal de ambos era educar a los niños y a los marineros para quienes otra educación era prácticamente imposible. Cada año, Lyte organizaba un obsequio anual para los 800 a 1000 niños de la escuela dominical, que incluía un breve servicio religioso seguido de té y deportes en el campo. [14]
Poco después de la llegada de Lyte a Brixham, el ministro atrajo multitudes tan grandes que hubo que ampliar la iglesia; la estructura resultante fue descrita más tarde por su nieto como "un espantoso edificio parecido a un granero". [15] Lyte aumentó sus ingresos administrativos al recibir a alumnos residentes en su casa, incluido el hermano ciego de Lord Robert Gascoyne-Cecil , más tarde primer ministro británico. [16] Alrededor de 1830, Lyte realizó excavaciones en la cercana Ash Hole Cavern , donde descubrió cerámica y restos humanos. [17] [18]
Lyte era un hombre alto e "inusualmente guapo", "un poco excéntrico pero de gran encanto personal, un hombre destacado por su ingenio y comprensión humana, un poeta nato y un erudito capaz". Era un experto flautista y según su bisnieto siempre llevaba consigo su flauta. [19] Lyte hablaba latín, griego y francés; disfrutaba hablando de literatura; y conocía las flores silvestres. [20] En Berry Head House , un antiguo hospital militar en Berry Head , Lyte construyó una magnífica biblioteca [1] —principalmente de teología y poesía inglesa antigua— descrita en su obituario como "una de las más extensas y valiosas del Oeste de Inglaterra." [21]
Sin embargo, Lyte también pudo identificarse con su parroquia de pescadores, visitándolos en sus hogares y a bordo de sus barcos en el puerto, proporcionando a cada barco una Biblia y recopilando canciones y un manual de devociones para usar en el mar. [22] En teología, Lyte era un evangélico conservador que creía que la naturaleza del hombre era totalmente corrupta. Lyte se levantaba frecuentemente a las 6 am y oraba dos o más horas antes del desayuno. [23]
En política, Lyte era un conservador que temía revueltas entre los pobres irreligiosos. [24] Se opuso públicamente a la emancipación católica hablando en contra de ella en varias ciudades de Devon, afirmando que prefería que los católicos fueran "emancipados de los sacerdotes y del poder de los demagogos facciosos y turbulentos de Irlanda". [25] Lyte, un amigo de Samuel Wilberforce , también se opuso a la esclavitud y organizó una petición al Parlamento en 1833 solicitando su abolición en Gran Bretaña. [26]
Con mala salud durante toda su vida, Lyte sufrió diversas enfermedades respiratorias y visitó con frecuencia Europa continental en un intento de comprobar su progreso. En 1835, Lyte buscó el nombramiento como vicario de Crediton , pero fue rechazado debido a su asma y bronquitis cada vez más debilitantes . [27] En 1839, cuando sólo tenía 46 años, Lyte escribió un poema titulado "Declining Days". [28] Lyte también se desanimó cuando varios miembros de su congregación (incluido en 1846, casi todo su coro) lo abandonaron por congregaciones disidentes , especialmente los Hermanos de Plymouth , después de que Lyte expresara simpatías por la Alta Iglesia y se inclinara hacia el Movimiento de Oxford . [29]
En la década de 1840, Lyte pasaba gran parte de su tiempo en los climas más cálidos de Francia e Italia, haciendo sugerencias por escrito sobre la conducción de los asuntos financieros de su familia después de su muerte. Cuando su hija se casó con su coadjutor principal, Lyte no realizó la ceremonia. [30] Lyte se quejó de debilidad y espasmos de tos incesantes, y menciona tratamientos médicos de ampollas, sangrado , calomelanos , sarro emético y "grandes dosis" de ácido prúsico . [31] Sin embargo, sus amigos lo encontraron optimista, alegre y muy interesado en los asuntos de la Europa que lo rodeaba. [32] Lyte pasó el verano de 1847 en Berry Head y luego, después de un último sermón a su congregación sobre el tema de la Sagrada Comunión , partió nuevamente hacia Italia. Murió el 20 de noviembre de 1847, a la edad de 54 años, en la ciudad de Niza , entonces en el Reino de Cerdeña , donde fue enterrado. [33] Sus últimas palabras fueron "¡Paz! ¡Alegría!" [34]
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La primera composición de Lyte fue Cuentos en verso ilustrativos de varias de las peticiones del Padrenuestro (1826), escrita en Lymington y recomendada por John Wilson en las Noctes Ambrosianae . Lyte publicó a continuación Poemas, principalmente religiosos (1833) y, en 1834, una pequeña colección de salmos e himnos titulada El espíritu de los salmos . Después de su muerte, se publicó un volumen de Restos (1850) con una memoria, y los poemas contenidos en éste, junto con los de Poemas, principalmente religiosos , se publicaron posteriormente en un solo volumen (1868). Tres de los himnos más conocidos de Lyte son paráfrasis de salmos, publicados en El espíritu de los Salmos : " Alabado sea, alma mía, el Rey del cielo " (Salmo 103), "Dios de misericordia, Dios de gracia" (Salmo 67), y "Agradables son tus atrios en lo alto" (Salmo 84). [5] [35]
Los himnos más conocidos de Lyte son:
De estos himnos, " Permanece conmigo " es el más conocido. [36] Según la historia tradicional que figura en Remains , Lyte lo escribió unas horas después de realizar el servicio final en su iglesia, que probablemente fue el 5 de septiembre de 1847. [37] Lo más probable es que el himno fuera escrito en julio o agosto de ese año. [38]
El propio Lyte creó para el himno lo que su biógrafo ha menospreciado como "una melodía aburrida". Cuando se publicó Hymns Ancient and Modern en 1861, el editor, William H. Monk , cuya hija de tres años acababa de morir, compuso su propia melodía, "Eventide", para el poema de Lyte. [39]
El himno se convirtió en uno de los favoritos de los reyes Jorge V y Jorge VI y se cantó en el funeral del primero. El himno también inspiró al mariscal de campo Herbert Kitchener y al general Charles "Chinese" Gordon , y se dice que estuvo en labios de Edith Cavell mientras se enfrentaba a un pelotón de fusilamiento alemán en 1915. [40]
"Abide with Me" se canta antes del inicio de la final de la Copa FA desde 1927, cuando el secretario de la asociación sustituyó el himno por la interpretación de " Alexander's Ragtime Band ". [41] En la liga de rugby , el himno se canta antes de la final de la Challenge Cup desde 1929, el primer año en que el partido se celebró en el estadio de Wembley . [42] El himno también fue interpretado por las bandas combinadas de las Fuerzas Armadas de la India durante la ceremonia anual del Retiro de Golpes celebrada el 29 de enero en Vijay Chowk, Nueva Delhi , que marca oficialmente el final de las celebraciones del Día de la República, pero fue abandonado por el gobierno de Narendra Modi. antes de las celebraciones del Día de la República en el año 2022, citando su origen extranjero que no está de acuerdo con las antiguas ideas republicanas de la India. [43] El himno es la canción de victoria de Portora Royal School y se canta en su servicio conmemorativo.
Leon Litvack ha escrito en el Oxford Dictionary of National Biography que aunque las "energías poéticas de Lyte estaban dirigidas a audiencias con mentalidad bíblica y evangélica, su don lírico fue universalmente apreciado. El ejemplo de 'Abide with me' es instructivo: intensamente personal y contemplativo, pero popular a nivel nacional, incluso cantándose (siempre, después de su publicación en 1861, con la melodía de WH Monk , 'Eventide') en ocasiones seculares como en partidos de fútbol y, especialmente, desde 1927, en la final de la copa inglesa. [27] El himnólogo del siglo XX Erik Routley se refirió al "muy querido HR Lyte" quien "aunque bíblico y evangélico en su énfasis, siempre escribe buena literatura y rara vez se ve abandonado por un exquisito don lírico. Quizás el centralmente 'romántico' El himno de todos los himnos es el himno intensamente personal pero, como ha demostrado, totalmente universal: 'Permanece conmigo'". [44]
