Henry Bernard Levin CBE (19 de agosto de 1928 - 7 de agosto de 2004) fue un periodista, autor y presentador inglés, descrito por The Times como "el periodista más famoso de su época". Hijo de una familia judía pobre de Londres, ganó una beca para la escuela independienteChrist's Hospitaly luego ingresó en laLondon School of Economics, donde se graduó en 1952. Después de un breve período en un trabajo humilde en laBBCseleccionando recortes de prensa para su uso en programas, consiguió un puesto como miembro junior del personal editorial de un periódico semanal, Truth , en 1953.
Levin revisaba programas de televisión para el Manchester Guardian y escribía una columna política semanal en The Spectator, conocida por su irreverencia e influencia en los sketches parlamentarios modernos . Durante la década de 1960, escribió cinco columnas semanales para el Daily Mail sobre cualquier tema que eligiera. Después de un desacuerdo con el propietario del periódico por el intento de censura de su columna en 1970, Levin se trasladó a The Times, donde, con un descanso de poco más de un año en 1981-82, permaneció como columnista residente hasta su jubilación, cubriendo una amplia gama de temas, tanto serios como cómicos.
Levin se convirtió en presentador, primero en el programa de televisión satírico semanal That Was the Week That Was a principios de la década de 1960, luego como panelista en un concurso musical, Face the Music , y finalmente en tres series de programas de viajes en la década de 1980. Comenzó a escribir libros en la década de 1970, publicando 17 entre 1970 y 1998. Desde principios de la década de 1990, Levin desarrolló la enfermedad de Alzheimer , que finalmente lo obligó a abandonar su columna regular en 1997 y a dejar de escribir por completo poco tiempo después.
Levin nació el 19 de agosto de 1928 en Londres, [1] el segundo hijo y único varón de Philip Levin, [n 1] un sastre de ascendencia judía de Besarabia , y su esposa, Rose, de soltera Racklin. Philip Levin abandonó a la familia cuando Levin era un niño, [1] y los dos niños fueron criados con la ayuda de sus abuelos maternos, que habían emigrado de Lituania a principios del siglo XX. [1] Levin escribió sobre su infancia: "Mi hogar no era religioso; mi abuelo leía las escrituras para sí mismo en silencio y luchaba con un poco de inglés; mi abuela, que no podía leer ningún idioma, encendía una vela en los días apropiados, al igual que mi madre, aunque para ella no era realmente un signo religioso. Mis tíos eran bastante seculares ... y apenas tenían nada que ver con la religión de su padre y abuelos". [3] [n 2] En The Guardian , después de la muerte de Levin, Quentin Crewe escribió: "Las historias de sus abuelos analfabetos sobre la vida en Rusia debieron inculcarle la apasionada creencia en la libertad del individuo que perduró durante toda su vida. A cambio, cuando fue creciendo, solía leerles. Bernard no sabía leer hebreo , pero podía desenvolverse en yiddish ". [5]
Rose Levin era una cocinera competente y, aunque la familia no era muy acomodada, [n 3] Levin estaba bien alimentado y adquirió un interés por la comida que, en su vida adulta, se convirtió en uno de los temas habituales de su periodismo. La cocina era judía tradicional, con pescado frito como piedra angular del repertorio y pollo como otra: hervido, asado o en sopa con lokshen (fideos), kreplach o kneidlach . [7] De adulto, Levin conservó su amor por la cocina judía junto con su pasión por la alta cocina francesa . [8]
La familia de los Levin no era especialmente musical, aunque tenían un piano que Judith aprendió a tocar; Rose Levin le compró a su hijo un violín y pagó las lecciones, convencida de que estaba «destinado a ser el próximo Kreisler o Heifetz ». [9] Levin perseveró ineptamente durante dos años y medio y luego se rindió con alivio. [10] La experiencia lo alejó de la música durante algún tiempo, y fue solo más tarde que se convirtió en una de sus pasiones, un tema frecuente en sus escritos. [10]
Levin era un niño brillante y, animado por su madre, trabajó lo suficientemente duro como para ganar una beca para la escuela independiente Christ's Hospital en el campo cerca de Horsham , West Sussex . [11] Su maestro era DS ("Boom") Macnutt , el director de Clásicas de la escuela . Macnutt era un maestro estricto, incluso acosador, y era temido más que querido por sus alumnos, pero Levin aprendió bien las Clásicas y adquirió una afición de por vida por colocar etiquetas y citas latinas en sus escritos. [11] Luchó en muchos frentes en Christ's Hospital: era judío en un establecimiento de la Iglesia de Inglaterra ; era de una familia pobre (aunque Christ's Hospital es una escuela de caridad); era de estatura baja; era completamente indiferente al deporte; Levin adoptó una postura marxista , colgando la bandera roja de una ventana de la escuela para celebrar la victoria laborista en 1945. [1] [12] En las calles locales, el llamativo uniforme de la escuela, que incluía una chaqueta azul, pantalones cortos hasta la rodilla y calcetines amarillos, atraía una atención no deseada. [5] El biógrafo de Levin, Bel Mooney, escribe sobre este período: "Las burlas pusieron hierro en su alma". [1] Entre los consuelos del Christ's Hospital estaba su próspera vida musical. En los conciertos de la orquesta de la escuela (cuyos miembros incluían al contemporáneo de Levin, Colin Davis ), Levin escuchó música en serio por primera vez. [13] La comida en la escuela no era tal consuelo; según Levin era tan espantosa que debía haber algo mejor, y desde finales de su adolescencia buscó los mejores restaurantes que podía permitirse. [14]
Levin esperaba ir a la Universidad de Cambridge , pero, como escribió su obituario en The Times , "no se lo consideraba apto para Oxbridge ". [11] Fue aceptado en la London School of Economics (LSE), donde estudió de 1948 a 1952. [1] Sus talentos fueron reconocidos y alentados por los tutores de la LSE, incluidos Karl Popper y Harold Laski ; el profundo afecto de Levin por ambos no impidió que perfeccionara una imitación cómica de este último. [15] Levin se convirtió en un hábil debatiente; escribió para el periódico estudiantil The Beaver , sobre una variedad de temas, entre ellos la ópera, que se convirtió en una de sus pasiones de toda la vida. [11]
Levin se graduó en la LSE en 1952 y trabajó durante un breve tiempo como guía turístico para luego incorporarse al Servicio Norteamericano de la BBC . Su trabajo consistía en leer todos los periódicos y revistas semanales y seleccionar los artículos que pudieran resultar útiles para la radiodifusión. [5]
En 1953, Levin solicitó un trabajo en el semanario Truth . El periódico había sido recientemente adquirido por el editor liberal Ronald Staples, quien junto con su nuevo editor Vincent Evans estaba decidido a limpiarlo de su anterior reputación de racista de derechas. [16] El apellido notablemente judío de Levin, junto con las habilidades que había adquirido en taquigrafía y mecanografía, le valieron una aceptación inmediata. [5] [16] Se le ofreció el puesto de "director editorial general, que era exactamente lo que había estado buscando". [16] Después de un año, Evans se fue y fue sucedido por su adjunto, George Scott; Levin fue ascendido en lugar de Scott. [16] Escribió para el periódico bajo una variedad de seudónimos, incluido "AE Cherryman". [11]
Mientras todavía estaba en Truth , Levin fue invitado a escribir una columna en The Manchester Guardian sobre ITV , el primer canal de televisión comercial de Gran Bretaña, lanzado en 1955. [n 4] Mooney describe sus críticas televisivas como "notablemente contundentes" [1] y The Times comentó: "Levin sacó su escopeta y disparó con ambos cañones". [11] Levin dio una crítica amable a los programas de apertura, pero al cuarto día de televisión comercial estaba empezando a dudar: "No ha habido nada en lo que hincar el diente aparte de tres marcas diferentes de mezcla para pasteles y un donut patentado". [17] A partir de entonces, no perdonó a la cadena: "un cliché sucedió al cliché"; [18] "un aborigen mentalmente defectuoso que fuera sordo de ambos oídos tendría pocas dificultades para dejar Double Your Money £ 32 más rico que cuando entró"; [19] y después de los primeros cien días de la cadena atribuyó sus cifras de audiencia a la "cantidad de personas que son lo suficientemente estúpidas como para obtener placer de tales programas". [20]
En 1956, Levin se encontró en un desacuerdo irreconciliable con el apoyo de Truth a la acción militar anglo-francesa en la Crisis de Suez . [12] El propietario y editor del semanario de larga trayectoria The Spectator , Ian Gilmour , invitó a Levin a unirse a su personal. [5] Levin dejó Truth y se convirtió en el corresponsal político de The Spectator . Declaró que no era un experto en política, pero Gilmour le aconsejó: "Revísalo como revisarías la televisión". [11] Levin escribió su columna bajo el seudónimo "Taper", a partir del nombre de un político corrupto en la novela Coningsby de Disraeli de 1844. [n 5] Siguió el consejo de Gilmour, convirtiéndose, como dijo Simon Hoggart de The Guardian , en "el padre del sketch parlamentario moderno":
Hasta entonces, los redactores de comedias se habían puesto básicamente del lado de los diputados. Su trabajo consistía en transmitir a los votantes la majestuosidad de la oratoria de nuestros legisladores, recordarnos la importancia trascendental de sus deliberaciones. Un predecesor mío publicó sus obras completas bajo el título La gloria del Parlamento. Levin no se llevaba bien con ninguna de esas tonterías. Como dijo más tarde, trataba el antiguo lugar como si fuera un teatro. «Estaba viendo una farsa, desde la primera fila de la platea, con una copa de champán en la mano». [22] [n 6]
Levin no pretendía ser imparcial. Había políticos que le gustaban y políticos que no le gustaban. A los de la última categoría, "las laceraciones de Taper le dolían". [11] Inventó apodos poco favorecedores; escribió más tarde: "No pensé ( aunque me hubiera gustado) en llamar a Sir Hartley Shawcross Sir Shortly Floorcross, pero sí llamé a Sir Reginald Manningham-Buller Sir Reginald Bullying-Manner". [23] Cuando este último fue elevado a la nobleza como Lord Dilhorne, Levin lo rebautizó como Lord Stillborn. [24]
Taper no fue el único trabajo de Levin para The Spectator . Escribió sobre una amplia gama de temas, desde una campaña para la liberación de tres árabes encarcelados por las autoridades británicas, hasta el apoyo a la publicación de la novela prohibida El amante de Lady Chatterley [n.° 7] y la denuncia del presidente retirado del Tribunal Supremo , Lord Goddard . Esto último condujo a una reunión secreta de más de 20 jueces de alto rango para ver si Levin podía ser procesado por difamación criminal; [26] no hubo procesamiento, y sus acusaciones sobre la venganza, el engaño y la parcialidad de Goddard se han afirmado relativamente recientemente que estaban justificadas. [27] En 1959, Gilmour, aunque permaneció como propietario, renunció como editor y fue sucedido por su adjunto, Brian Inglis ; Levin reemplazó a Inglis como editor asistente. [28] Más tarde ese mismo año, después de la victoria en las elecciones generales de otra de sus bestias negras , Harold Macmillan , Levin abandonó la columna de Taper, manifestando estar desesperado. [12]
Al mismo tiempo que trabajaba en The Spectator , Levin fue crítico de teatro de The Daily Express desde 1959, ofendiendo a muchos en los círculos teatrales con sus veredictos francos. [29] Modeló su estilo de reseñas en el de las reseñas musicales de Bernard Shaw de finales del siglo XIX. Le dio a un colega crítico una edición de la crítica recopilada de Shaw, escribiendo en la cubierta: "Con la esperanza de que cuando te encuentres con las frases que ya he robado, te quedes callado al respecto". [ cita requerida ]
Gilmour desanimó cualquier esperanza que Levin pudiera haber tenido de suceder a Inglis como editor y en 1962, Levin dejó The Spectator y The Daily Express , convirtiéndose en crítico de teatro de The Daily Mail . [11] Permaneció allí durante ocho años, y durante los últimos cinco de ellos también escribió cinco columnas por semana sobre cualquier tema de su elección. [1]
Aunque a principios de los años 1960 Levin se estaba convirtiendo en un nombre conocido, el suyo no era todavía un rostro conocido. Cuando lo conoció en Londres, el editor Rupert Hart-Davis no lo reconoció de inmediato: "Parece tener unos dieciséis años, y al principio pensé que era el niño pequeño que alguien había traído para ver la diversión: muy judío, con el pelo rubio ondulado, muy inteligente y agradable para conversar". [30] Levin fue invitado a aparecer regularmente en la nueva revista satírica nocturna semanal de la BBC, That Was the Week That Was , donde pronunciaba monólogos ante la cámara sobre sus odios favoritos y conducía entrevistas, apareciendo como "una figura diminuta enfrentándose a varios gigantes ruidosos en un debate". [11] El programa, que tuvo una duración corta pero muy discutida, se transmitía en vivo; esto se sumaba a su nerviosismo e impacto, pero también lo hacía propenso a las interrupciones. Levin fue agredido dos veces en antena, una vez por el marido de una actriz cuyo programa Levin había criticado severamente, [31] [n 8] y otra vez por una astróloga que lo roció con agua. [11]
En 1966, la BBC emitió un nuevo concurso musical, Face the Music, presentado por Joseph Cooper . Se emitió de forma intermitente hasta 1984. [32] Levin fue miembro frecuente del panel junto con, entre otros, Robin Ray , Joyce Grenfell , David Attenborough y Richard Baker . [33]
Levin publicó su primer libro en 1970. Titulado The Pendulum Years , [n 9] su subtítulo, Britain and the Sixties , resumía su tema. En 22 capítulos independientes, Levin consideró varios aspectos de la vida británica durante la década. Entre sus temas se encontraban personajes destacados como Harold Macmillan y Harold Wilson —apodados la Morsa y el Carpintero por Levin— e instituciones como la monarquía, las iglesias y el Imperio Británico en sus últimos días. Entre los eventos individuales examinados en el libro se encuentran los disturbios estudiantiles de 1968 y el procesamiento por obscenidad de los editores de El amante de Lady Chatterley . [34]
El interés de Levin por los índices surgió a partir de su trabajo en The Pendulum Years . Compiló su propio índice para el libro, "y juró un poderoso juramento, cuando terminé la tarea, que preferiría morir, y de una manera particularmente desagradable, que hacerlo de nuevo". [35] Se las arregló para incluir en su índice una broma obscena a expensas del desafortunado fiscal en el juicio de Chatterley, [n 10] pero encontró la dificultad de indexar tan grande que se convirtió en un defensor de la Sociedad de Indexadores . Escribió varios artículos sobre el tema y, al reseñar libros, se esforzó por elogiar los buenos índices y condenar los malos. [37]
En junio de 1970, durante la campaña de las elecciones generales , Levin se peleó con los propietarios de The Daily Mail , Lord Rothermere y su hijo Vere Harmsworth . El contrato de Levin le garantizaba absoluta libertad para escribir lo que quisiera, pero Harmsworth, un conservador inquebrantable , intentó censurar el apoyo de Levin al otro partido importante, el laborista . [1] Levin dimitió e inmediatamente recibió ofertas de The Guardian y The Times para unirse a ellos como columnista. Ambos le resultaron tentadores y en un momento "incluso tuvo la idea descabellada de sugerir que debería escribir para ambos simultáneamente". [38] Al final, eligió The Times , argumentando que, aunque el liberal Guardian estaba más en línea con su propia política que el conservador Times , "escribía más cómodamente a contracorriente del periódico para el que trabajaba que a su favor". [39] Su obituario en The Times añadió que la decisión también pudo haber estado influida por la mejor remuneración que ofrecía el periódico. [11]
Entre los requisitos de su nombramiento en el Times se encontraban un coche de empresa y una amplia y espléndida oficina en el edificio del periódico en Printing House Square , Londres. Levin no aceptó ninguna de las dos cosas; no sabía conducir y odiaba estar aislado. Se apoderó de un escritorio en la antesala de la oficina del editor, un lugar que le permitía estar en estrecho contacto con los asuntos diarios del periódico. También le daba fácil acceso al editor, William Rees Mogg , con quien desarrolló una buena amistad. [5] El encargo de Levin era escribir dos columnas a la semana (más tarde tres) sobre cualquier tema que quisiera. Su alcance era prodigioso; publicó nueve volúmenes de su periodismo seleccionado, de los cuales el primero, Taking Sides , abordó temas tan diversos como el escarabajo del reloj de la muerte , el mariscal de campo Montgomery , Wagner , la homofobia , la censura, Eldridge Cleaver , la aracnofobia , la desnudez teatral y la Junta de Gas del Támesis Norte . [40]
A las pocas semanas de incorporarse a The Times, Levin provocó una demanda y una fuerte polémica. La primera fue en marzo de 1971, en un artículo titulado "Beneficios y deshonra en Fleet Street", en el que acusaba a Rothermere de conducta deshonrosa y avaricia personal durante la fusión de The Daily Mail y The Daily Sketch . [29] La demanda por difamación interpuesta por Rothermere se resolvió extrajudicialmente, con un coste sustancial para el propietario de The Times , Lord Thomson . [29] Dos meses más tarde, la polémica siguió a la renovada condena de Levin a Lord Goddard inmediatamente después de la muerte de este último en mayo de 1971. La profesión jurídica cerró filas y defendió la reputación de Goddard frente a los ataques de Levin. Entre los que denunciaron a Levin se encontraban los lores Denning , Devlin , Hodson , Parker , Shawcross y Stow Hill . [41] Después de la muerte de Levin , The Times publicó un artículo en el que opinaba que la información que se había hecho pública desde 1971 "apoyaba firmemente" sus críticas a Goddard. [27] En ese momento, los abogados se vengaron de Levin asegurándose de que su candidatura para ser miembro de Garrick , un club de Londres muy favorecido por abogados y periodistas, fuera vetada . [27]
En el Daily Mail , Levin había tenido que limitar sus artículos a 600 palabras, pero en el Times tenía más libertad para extenderse. Apareció en el Libro Guinness de los Récords por la frase más larga jamás publicada en un periódico: 1.667 palabras. Estaba orgulloso de ello y fingía indignarse cuando «algún idiota de la India escribía una frase considerablemente más larga». [12] Sostuvo que podía improvisar una frase de hasta 40 cláusulas subordinadas «y muchos nativos de estas islas, que hablan inglés como su lengua de nacimiento, me han seguido confiadamente al laberinto sólo para perecer miserablemente tratando de encontrar la salida». [42]
En ocasiones, Levin escribió sobre asuntos frívolos, incluso ridículos, como una serie de artículos burlonamente indignados sobre la vida sexual de los mosquitos. [n 11] En otras ocasiones, escribió sobre asuntos de grave importancia moral, denunciando indefectiblemente los regímenes autoritarios, ya fueran de izquierda o de derecha. Observó: "Los gobiernos en cuestión me prohíben entrar en la Unión Soviética y las tierras de su imperio por un lado y en Sudáfrica por el otro. Estos decretos constituyen un par de medallas de campaña que llevo con considerable placer y tengo una profunda sospecha de aquellos que me reprenden por partidismo mientras llevo solo una". [44] Escribió regularmente sobre las artes. La música era un tema recurrente; era conocido por su adicción a Wagner, [n 12] y otros compositores favoritos incluían a Schubert y Mozart . [n 13] Escribió sobre los intérpretes que admiraba, incluidos Otto Klemperer , Alfred Brendel y Kiri Te Kanawa . [47] Se dedicó con menos frecuencia a las artes visuales, pero cuando lo hizo, sus opiniones fueron claras y expresadas con incisividad. Escribió sobre una exposición prerrafaelita en 1984: "Nunca, en toda mi vida, ni siquiera en la exposición exclusivamente dedicada a Millais en 1967, he visto tanta basura repugnante en un solo lugar y al mismo tiempo". [48] Su conocimiento y amor por la literatura se reflejaron en muchos de sus escritos; entre sus piezas más conocidas hay un largo párrafo sobre la influencia de Shakespeare en el discurso cotidiano. Comienza:
"Si no puedes entender mi argumento y declaras: "Para mí, esto es griego", estás citando a Shakespeare; si afirmas que se ha pecado contra alguien más de lo que se ha pecado, estás citando a Shakespeare; si recuerdas tus días de juventud, estás citando a Shakespeare; si actúas más con tristeza que con ira, si tu deseo es padre del pensamiento, si tu propiedad perdida se ha desvanecido en el aire, estás citando a Shakespeare". [n 14]
En 1971, Levin apareció en una edición de Face the Music junto con una nueva panelista, Arianna Stassinopoulos (más tarde conocida como Arianna Huffington). [51] Él tenía 42 años y ella 21. Se desarrolló una relación, de la que ella escribió después de su muerte: "Él no fue solo el gran amor de mi vida, fue un mentor como escritor y un modelo a seguir como pensador". [51]
Aunque Levin había rechazado el judaísmo cuando era joven, buscaba la espiritualidad. Las simpatías religiosas que tenía, dijo, eran "con las creencias quietistas, como el budismo, por un lado, y con un mensaje directo de salvación, como el cristianismo, por el otro". [11] Con la ayuda de Stassinopoulos continuó buscando la verdad espiritual. Ella escribió más tarde: "Probó la terapia, probó Insight, un seminario de autoconciencia que yo había ayudado a traer a Londres, probó una temporada en un ashram en la India. Las almas menores habrían evitado el ridículo que se le amontonó por su 'búsqueda' espiritual simplemente guardándoselo para sí mismo. Pero él no lo hizo, porque todo lo que le tocaba tenía que escribirlo". [51] En 1980 escribió extensos relatos en su columna sobre su visita a la comuna india del maestro de meditación Osho . [12]
Levin recibió el encargo de la BBC de visitar festivales musicales de todo el mundo y de emitir una serie de charlas sobre ellos. [52] Junto con Stassinopoulos, visitó festivales en Gran Bretaña, Irlanda, Europa continental y Australia. Más tarde escribió un libro, Conducted Tour (1982) sobre el mismo tema. [n 15] Cuando se publicó, él y Stassinopoulos ya no estaban juntos. A los 30 años, ella seguía profundamente enamorada de él, pero anhelaba tener hijos; Levin nunca quiso casarse ni ser padre. Decidió que debía separarse y se mudó a Nueva York en 1980. [51]
En años posteriores, Liz Anderson (Elisabeth Anderson) fue pareja de Bernard Levin. Al igual que Arianna Stassinopoulos, también era veinte años menor que Levin. [54]
En 1981, Levin se tomó un año sabático del Times después de que Rupert Murdoch comprara el periódico y Harold Evans sucediera a Rees-Mogg como editor. Evans y Levin eran amigos, [55] pero Levin había declarado públicamente su preferencia por que se nombrara a Charles Douglas-Home . [29] En menos de un año, Evans y Murdoch se pelearon y Evans se fue en 1982; Douglas-Home se convirtió en editor y convenció a Levin para que volviera a escribir dos columnas por semana. Al regresar al periódico en octubre de 1982, comenzó su columna con las palabras "Y otra cosa". [56] Esto reflejó su táctica inicial cuando se reanudó la publicación de The Times en 1979 después de una huelga de impresores que duró casi un año: su primera columna había comenzado con la palabra "Además". [57]
En los años 1980, Levin era lo suficientemente conocido como para ser objeto de sátira . El programa satírico de la ITV Spitting Image lo caricaturizó en una discusión altisonante con otro intelectual conocido en un sketch titulado "Bernard Levin y Jonathan Miller hablan tonterías". [58] Para entonces, las opiniones políticas de Levin se estaban desplazando hacia la derecha y ya no escribía tanto en contra de la corriente de su periódico. [39] Había llegado a admirar a Margaret Thatcher , aunque no al resto de su partido: "Pero hay una, y sólo una, posición política que, a través de todos los años y de todos mis cambiantes puntos de vista y sentimientos, nunca ha cambiado, nunca ha sido cuestionada, nunca ha parecido demasiado simple para un mundo complejo. Es mi profundo e inquebrantable desprecio por el Partido Conservador". [59]
Levin nunca publicó una autobiografía , pero su libro Entusiasmos , publicado en 1983, consta de capítulos sobre sus principales placeres: libros, imágenes, ciudades, caminar, Shakespeare, música, comida y bebida, y misterio espiritual. [60] El libro está dedicado "A Arianna, con mucho más que entusiasmo"; siguieron siendo amigos cariñosos por el resto de su vida. [51] [61] Contiene una oración que supera con creces su esfuerzo anterior de 1.667 palabras en The Times , comenzando en la página 212 y terminando cuatro páginas después; enumera los restaurantes más estimados por Levin en Europa, Asia y América. [62] También menciona brevemente la batalla de Levin contra la depresión, similar al trastorno bipolar . [63]
En la década de 1980, Levin realizó tres series de televisión para Channel 4. La primera, Hannibal's Footsteps , emitida en 1985, mostró a Levin caminando por la presunta ruta tomada por Aníbal cuando invadió Italia en el 218 a. C. El programa siguió el viaje de 320 millas de Levin desde Aigues-Mortes hasta el cruce hacia Italia en el valle de Queyras en los Alpes franceses. Se mantuvo fiel a su intención declarada de evitar todas las formas de transporte vehicular, y caminó todo el camino, con la excepción de su cruce del Ródano , remando él mismo en un pequeño bote. [64] A esto le siguió Hasta el final del Rin en 1987, siguiendo el Rin desde sus dos fuentes, Hinterrhein y Vorderrhein , en Suiza, hasta su estuario en Rotterdam , 1.233 km (766 mi) al norte. Entretanto, se unió al ejército ciudadano suizo en maniobras, visitó a los banqueros de Liechtenstein , zigzagueó por la frontera suizo-alemana en el lago de Constanza , asistió a la Schubertiade en Hohenems y a la ópera en Bregenz , tomó las aguas en Baden-Baden , visitó a los fabricantes de agua de Colonia y rindió homenaje a Erasmo en Basilea . [65]
La última de las tres series fue en 1989, Un paseo por la Quinta Avenida de Nueva York , desde Washington Square hasta el río Harlem . En esta serie se topó con extremos de riqueza y pobreza, y conoció a una gran variedad de personas, algunas famosas (como Jacqueline Kennedy Onassis y Donald Trump ) y otras no (incluido un monociclista tragaespadas y una vagabunda en Central Park ). [66] Escribió libros basados en cada una de las tres series, publicados en 1985, 1987 y 1989 respectivamente.
Levin empezó a tener problemas de equilibrio en 1988, aunque no le diagnosticaron Alzheimer hasta principios de los años 1990. [11] A partir de septiembre de 1995, su columna en el Times apareció una vez por semana en lugar de dos, y en enero de 1997 el editor, Peter Stothard , concluyó, a pesar de su gran admiración por Levin, que la columna semanal debía cesar. Levin se jubiló, aunque continuó escribiendo para el periódico ocasionalmente durante el año siguiente. [1]
El 7 de agosto de 2004, murió en Westminster , Londres, a los 75 años . [5] Está enterrado en el cementerio de Brompton , Londres. [2] Se celebró un servicio conmemorativo en la iglesia de St Martin-in-the-Fields en el que Sir David Frost pronunció el panegírico y describió a Levin como "un fiel cruzado por la tolerancia y contra la injusticia que había declarado: 'La pluma es más poderosa que la espada y mucho más fácil de escribir'". [67]
Levin fue nombrado CBE por sus servicios al periodismo en 1990. [2] La Sociedad de Indexadores ha instituido un premio en nombre de Levin; se otorga a "un periodista y autor cuyos escritos muestran un apoyo incansable y elocuente a los indexadores y la indexación". [68] Fue presidente de la Asociación Inglesa , 1984-85, y vicepresidente 1985-88. Fue miembro honorario de la LSE desde 1977, y miembro de la Orden de Polonia Restituta , otorgada por el gobierno polaco en el exilio en 1976. [2] En su homenaje obituario, The Times describió a Levin como "el periodista más famoso de su época". [11]
