Konrad Ernst Eduard Henlein (6 de mayo de 1898 - 10 de mayo de 1945) fue un político alemán de los Sudetes en Checoslovaquia antes de la Segunda Guerra Mundial . Después de que Alemania invadiera Checoslovaquia, se convirtió en Gauleiter y Reichsstatthalter del Reichsgau Sudetenland bajo la ocupación de la Alemania nazi .
Nacido en el Imperio austrohúngaro en 1898, Henlein sirvió en el ejército austrohúngaro durante la Primera Guerra Mundial . El Imperio austríaco se derrumbó después de eso, y los Sudetes , donde vivía Henlein, pasaron a formar parte de la recién creada Checoslovaquia .
Participó activamente en el movimiento Deutscher Turnverband völkisch y nacionalista alemana . En 1933 fundó el Partido Alemán de los Sudetes de Checoslovaquia, que se fusionó con el Partido Nazi en 1939.
Henlein presionó activamente para que Alemania se anexionara los Sudetes y lideró el Cuerpo de Liberación de los Sudetes en el levantamiento alemán de los Sudetes en septiembre de 1938 que condujo al Acuerdo de Múnich y la ocupación alemana de los Sudetes. Después de la ocupación en octubre de 1938, se unió formalmente al Partido Nazi y a las SS y fue nombrado Gauleiter del Reichsgau Sudetenland . [1] Se convirtió en Reichsstatthalter del Reichsgau Sudetenland cuando se formó el 1 de mayo de 1939, y fue responsable de las deportaciones masivas a los campos de exterminio. Murió por suicidio en 1945 bajo custodia estadounidense después de la guerra.
Konrad Henlein nació en Maffersdorf (actualmente Vratislavice nad Nisou), cerca de Reichenberg , Liberec, en lo que entonces era el territorio de la corona de Bohemia de Austria-Hungría . Su padre, Konrad Henlein Sr., trabajaba como empleado de contabilidad. Su madre, Hedvika Anna Augusta Dworatschek (Dvořáčková), provenía de una familia checa de origen bohemio alemán .
Henlein asistió a la escuela de negocios en Gablonz (Jablonec nad Nisou) y en la Primera Guerra Mundial ingresó en el ejército austrohúngaro como voluntario militar ( Kriegsfreiwilliger ), asignado al kuk Tiroler Kaiser-Jäger-Regiment # 3. En mayo de 1916 asistió a la escuela de candidatos a oficiales, luego fue asignado al kuk Infanterie-Regiment Nr. 27, con base en Graz . Estuvo en servicio en el frente italiano en los Dolomitas en Monte Forno, Mont Sief y Monte Maletta entre mayo de 1916 y el 17 de noviembre de 1917.
Fue gravemente herido, luego capturado por los italianos y pasó el resto de la guerra como prisionero de guerra en la isla de Asinara , donde estudió la historia del movimiento alemán Turner ( gimnasia ) de Friedrich Ludwig Jahn . Sus experiencias como Frontkämpfer (combatiente de primera línea), gaseado en el frente italiano, jugaron un papel importante en la formación de su política. [2] Su autoimagen como luchador por la comunidad de los Sudetes fue crucial para su carrera posterior. [2]
Henlein abrazó el movimiento völkisch y se unió a la Deutscher Turnverband (asociación de gimnasia). En 1923, estaba promoviendo la ideología völkisch en su club local de gimnasia . [2] Henlein se convirtió en una figura cada vez más conocida en los Sudetes después de que el club ganara una competencia de gimnasia en Praga en 1926. [3] El mentor de Henlein, Heinz Rutha , fundador del movimiento Turnerbund, propuso una männerbund (élite masculina) juvenil de Führern (líderes) que exigieran lealtad incondicional, algo que influyó mucho en la política de Henlein. [3]
La política en los Sudetes estaba dividida entre los leales que querían que los alemanes de los Sudetes participaran en las elecciones checoslovacas y los separatistas "negativistas" que no lo querían, entre ellos Heinlein. En 1928, el Turnerbund comenzó a surgir como un partido protopolítico opuesto a los partidos "activistas" en los gobiernos de coalición en Praga. En un artículo publicado en diciembre de 1930 en Turnerzeitung , Henlein llamó a los alemanes de los Sudetes a abrazar la ideología völkisch y condenó el liberalismo y la democracia como "no alemanes". En mayo de 1931, Henlein fue elegido presidente del Turnerbund , supuestamente apolítico , y se volvió más abiertamente völkisch y militarista. El propósito del Turnerbund pasó a ser adoctrinar a sus miembros en el movimiento völkisch . [4]
Sabiendo que las autoridades checoslovacas estaban a punto de prohibir los dos principales partidos völkisch en los Sudetes por traición, el 1 de octubre de 1933 Henlein fundó el Sudetendeutsche Heimatfront ("Frente Interior Alemán de los Sudetes", SHF). Aunque originalmente estaba pensado como sucesor del proscrito Partido Nacional Socialista Obrero Alemán y del Partido Nacional Alemán , pronto se convirtió en un gran movimiento de derechas por la autonomía de la minoría alemana, rivalizando con el Partido Socialdemócrata Obrero Alemán . La asociación de Henlein con el Kameradschaftsbund católico , que seguía las enseñanzas del filósofo austríaco Othmar Spann , le permitió argumentar que su movimiento no era una continuación de los partidos proscritos. [5] El historiador estadounidense Gerhard Weinberg describió a Henlein como "... un veterano de guerra de treinta y cinco años que había alcanzado prominencia en una organización deportiva racista en el área de los Sudetes. Ahora reunía en torno a sí a una variedad heterogénea de elementos que desde hacía mucho tiempo estaban involucrados en disputas internas". [6]
El historiador británico Mark Cornwall escribió que era "atractivo para la población de los Sudetes precisamente por su carácter común... un hombre común y corriente que representaba las quejas del alemán medio de los Sudetes". [7] Los alemanes étnicos de los Sudetes habían sido favorecidos bajo el Imperio austríaco y de repente ahora eran unos extraños en la nueva república checoslovaca. [2] Henlein se veía a sí mismo como el fundador de una volksgemeinschaft ("comunidad del pueblo") para todos los alemanes de los Sudetes. [8] Henlein presentó a los alemanes de los Sudetes como una comunidad alemana especial y única. [9] Este "particularismo" de los Sudetes más tarde le causó muchos problemas a Henlein bajo el Tercer Reich cuando los nacionalistas de la grossdeutschland como Reinhard Heydrich se opusieron a estos discursos. [10] Cornwall escribió que "... lentamente se desarrolló un abismo entre la autopercepción de Henlein como un Führer de los Sudetes y la realidad de un hombre que carecía tanto de carisma como de perspicacia política". [11]
A principios de los años 30, Henlein adoptó una postura pro-checoslovaca y abiertamente antinazi en sus discursos, [12] pero ya el 15 de mayo de 1934, el ministro de Asuntos Exteriores checoslovaco, Edvard Beneš, le dijo al presidente Tomáš Garrigue Masaryk que el Heimfront de Henlein recibía apoyo financiero de Berlín. [13] Beneš tenía razón. A partir de abril de 1934, recibió subvenciones no solo del Auswärtiges Amt , sino también de la Verband für das Deutschtum im Ausland ("Sociedad para la Germanidad en el Exterior"). [14]
Henlein defendía la autonomía de los Sudetes, pero no era muy claro sobre la forma que adoptaría. Para evitar que su partido fuera prohibido, Henlein presentó las ideas del partido como pro democracia en lugar de anti checas. Habló de que los alemanes de los Sudetes vivían en un "espacio común" centroeuropeo con una identidad que trascendía la lealtad a Checoslovaquia, parte de un "espacio común" germánico más amplio que abarcaba toda Europa central. Abogó por la "reconciliación" entre alemanes y checos, siempre que los checos reconocieran que ellos y los sudetes pertenecían al "espacio común" centroeuropeo. [11] A pesar de sus afirmaciones de lealtad a Checoslovaquia y su mosaico de pueblos, Henlein describió la vida en Alemania como muy superior a la de Checoslovaquia, y alentó a sus seguidores a boicotear los negocios propiedad de checos y judíos. [15] [ cita completa requerida ] Describió al SdP como un partido que tenía una "visión del mundo cristiana", una palabra clave para el antisemitismo. [16]
El 19 de abril de 1935, el SHF pasó a llamarse Partido Alemán de los Sudetes ( Sudetendeutsche Partei , SdP) bajo presión del gobierno checoslovaco. En las elecciones parlamentarias de mayo de 1935 , el SdP, con el apoyo masivo del Partido Nazi, recibió el 15,2% de los votos emitidos y se convirtió en el partido checoslovaco más fuerte con alrededor del 68% del voto alemán étnico. Henlein capitalizó el resentimiento por la tasa de desempleo en los Sudetes, el doble que en Bohemia y Moravia. [5]
El SdP estaba siendo subvencionado en secreto por el Auswärtiges Amt y recibió 15.000 Reichsmark sólo en 1935 de la legación alemana en Praga. [17] En 1933 los subsidios aumentaron considerablemente, y el SdP se convirtió en el principal receptor de dinero alemán en la primavera de 1935. [18] En parte, la victoria del SdP en las elecciones de 1935 se debió al generoso apoyo financiero de Alemania; el SdP llevó a cabo una campaña hábil y pulida que eclipsó a los partidos alemanes étnicos rivales. [19]
Aunque el partido estaba dirigido "colectivamente", Henlein ejercía regularmente la autoridad exclusiva. Tomaba decisiones sin consultar al comité al que supuestamente era responsable, y mentía y disimulaba incluso a sus seguidores más cercanos. También convocó a todos los diputados del SdP a Eger (actual Cheb , República Checa) para que le hicieran juramentos públicos de lealtad personal. [20]
No todos los miembros del comité sabían de la financiación secreta alemana, pero el rival de Henlein, Karl Hermann Frank, a veces utilizaba ese conocimiento para chantajearlo. [20] Henlein afirmaba que no tenía contacto con Alemania, escribió Weinberg, pero "... de hecho, los asuntos internos del partido alemán de los Sudetes estaban siendo supervisados por Berlín, y el gobierno alemán elegía a los líderes, establecía las líneas políticas y otorgaba o negaba el apoyo financiero según lo dictara la situación". [21]
Aunque el SdP ganó la mayoría de los escaños en los Sudetes, el predominio numérico de los partidos checos aseguró que el SdP siempre iba a ser un partido de oposición. [22] Los principales partidos checos de derechas estaban a favor de preservar Checoslovaquia como un solo estado, y las conversaciones de Henlein con ellos rápidamente fracasaron por esta cuestión. [22] La opinión pública checa era abrumadoramente hostil a los llamamientos a convertir Checoslovaquia en una federación. El gobierno checo rechazó la autonomía alemana de los Sudetes, por lo que Henlein cortejó a los gobiernos extranjeros, especialmente a Gran Bretaña, con la esperanza de que presionaran al gobierno checo. [22] Los votantes de Henlein esperaban que lograra su plataforma de autonomía y su giro hacia la "política exterior" en 1935 reflejó su miedo a decepcionar a sus partidarios. [22]
Henlein conoció por primera vez al espía británico y capitán de grupo de la RAF Graham Christie , su principal vínculo con los británicos durante los siguientes tres años, en julio de 1935. [23] A Henlein le gustaba que los gobiernos extranjeros lo cortejaran, ya que eso fortalecía su autoridad sobre su partido, donde su liderazgo era frecuentemente cuestionado. [20]
En diciembre de 1935, Henlein dio una conferencia en Chatham House en Londres sobre los alemanes de los Sudetes. [24] El historiador Robert William Seton-Watson entrevistó a Henlein después y en un resumen escribió que Henlein aceptó:
...la constitución vigente, los tratados y los tratados de minorías como base para un arreglo entre Checoslovaquia y los alemanes de los Sudetes. No sólo excluyó todas las cuestiones de la Bohemia alemana (en su totalidad o en parte) de unirse a Alemania, sino que también admitió la imposibilidad de separar los distritos alemán y checo, e insistió en la unidad esencial de las tierras de Bohemia a lo largo de la historia y no menos en la actualidad. [24]
Henlein le dijo a Seton-Watson que sólo criticaba a Checoslovaquia como una "democracia deshonesta". [24] Henlein admitió que su partido era völkisch , pero negó tener contactos con Alemania y dijo que las afirmaciones de que su partido estaba subsidiado por los alemanes eran una "mentira". [24] Seton-Watson preguntó si era realmente posible que alguien creyera tanto en la ideología völkisch como en la igualdad entre alemanes y checos, pero escribió que Henlein parecía muy sincero. [24]
Pocos en Gran Bretaña habían prestado atención a Checoslovaquia antes de 1938, pero los pocos que lo hicieron tendían a citar las "injusticias" de los tratados de Versalles y Saint Germain: que a los Sudetes no se les permitió unirse a Alemania o Austria como la mayoría de los sudetes habían pedido en 1918-19. [24] Dadas estas simpatías, Henlein fue bien recibido en Chatham House. [24]
En mayo de 1936, el primer ministro checoslovaco Milan Hodža declaró en un discurso: «El gobierno se ocuparía de que Henlein no tuviera éxito, y confiaba en que el SdP se dividiría en varias facciones que luego podrían ser manejadas más fácilmente». [25] El 12 de junio de 1936, Henlein se quejó en un discurso en Eger de que la ley en Checoslovaquia protegía sólo los derechos de los individuos, no de los «grupos raciales». [15]
En julio de 1936, Henlein volvió a Londres y expuso los diversos agravios que sentían los volksdeutsche de Checoslovaquia. "Es muy posible que Alemania tenga planes para Checoslovaquia en cualquier caso", escribió el subsecretario permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores, Sir Robert Vansittart, después de reunirse con él, "pero es bastante seguro que en la actualidad el gobierno checoslovaco les está proporcionando... un pretexto de primera clase". [26] Londres sabía desde 1936 en adelante que el partido de Henlein estaba siendo subvencionado en secreto por Alemania. Un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores escribió en abril de 1937, cuando un periodista de The News Chronicle presentó pruebas de que Alemania estaba financiando al SdP, que los documentos "realmente no nos dicen nada nuevo". [27] En el otoño de 1936, el presidente Beneš, a pesar de su desagrado por Henlein, intentó hablar con él, pero Henlein, por órdenes de Berlín, ignoró las tentativas. [28]
A partir de enero de 1937, el gobierno británico presionó a Benes para que negociara con Henlein, pero Beneš se negó. [29] El ministro francés en Praga, Leopold Victor de Lacroix , apoyó a Beneš, diciendo que cualquier concesión a Henlein debilitaría a Checoslovaquia, y por lo tanto a todo el cordón sanitario como se conocía al sistema de alianzas francés en Europa del Este. [29] Como Francia era el aliado más poderoso de Checoslovaquia, Beneš no sintió la necesidad de ceder a la presión británica en 1937 para conversaciones con Henlein sobre la transferencia de poder del Castillo. [30] Weinberg argumentó que esta fue una gran oportunidad perdida para Beneš ya que "... la forma de mostrar a Henlein como desleal era que el gobierno checoslovaco le hiciera una oferta real que tendría que aceptar, reconociendo así la voluntad del gobierno de Praga de hacer concesiones significativas, o rechazarla y, por lo tanto, mostrarse desinteresado en el acuerdo". [31]
Sin embargo, en febrero de 1937, Beneš prometió "proporcionalidad étnica" en el servicio civil checoslovaco, más fondos para los grupos culturales étnicos alemanes, una garantía de que los contratos gubernamentales para obras públicas irían a empresas propiedad de alemanes étnicos en áreas donde los alemanes eran mayoría, la distribución del gasto gubernamental sobre una base regional y permitir un mayor uso del alemán como una de las lenguas oficiales de Checoslovaquia. [32] El 27 de abril de 1937, Henlein, en un discurso ante la cámara de diputados, exigió que todos los "grupos raciales" de Checoslovaquia se inscribieran automáticamente en "organizaciones nacionales" que serían entidades legales separadas y dirigirían todos los asuntos internos de su propio "grupo racial". [32] Una vez que un ciudadano hubiera elegido su "organización nacional" a la edad de 18 años, no se le permitiría abandonarla. [32] Henlein concluyó que cada uno de los "grupos raciales" necesitaba su propia "organización nacional" para proporcionar el espacio necesario para permitirles desarrollarse en paz. Beneš rechazó estas demandas porque las consideraba un intento de desmantelar la unidad checoslovaca convirtiéndola en una serie de "grupos raciales" corporativos que se gobernaban a sí mismos. [32] Sin embargo, las demandas de Henlein sirvieron para distraer la atención de las reformas de febrero y le permitieron presentar una vez más a los alemanes de los Sudetes como "oprimidos" por Beneš, supuestamente negándoles el derecho a su propia "identidad racial". [32]
Mientras tanto, Henlein se embarcó en una ofensiva de "poder blando" y fue entrevistado por el famoso historiador Arnold J. Toynbee para The Economist en julio de 1937. Insistió en que era leal a Checoslovaquia, pero habló mucho sobre la discriminación del gobierno dominado por los checos contra los alemanes de los Sudetes. [31] El discurso de Hodža, donde señaló que el estado checoslovaco proporcionaba mucho más dinero en subsidios a los grupos culturales alemanes que a los grupos culturales de las otras minorías y que el gasto gubernamental en los Sudetes estaba muy por encima del nivel del 23% requerido por "el principio de proporcionalidad" que requería que el gasto se correspondiera con el tamaño de los grupos étnicos, atrajo poca atención en los medios británicos, que en gran medida repitieron variaciones de la línea de Henlein de que los alemanes de los Sudetes eran víctimas de la "opresión" del estado checoslovaco dominado por los checos. [32]
Henlein no se convirtió en un seguidor declarado de Adolf Hitler hasta 1937, después de que el bando pro-alemán dentro del SdP representado por Karl Hermann Frank emergiera victorioso. En octubre de 1937, las autoridades checoslovacas fueron alertadas (posiblemente por el servicio secreto alemán) sobre la homosexualidad de su aliado cercano Heinz Rutha , quien fue encarcelado bajo la acusación de haber tenido relaciones sexuales con jóvenes activos en el SdP. Rutha se ahorcó en una celda en espera de juicio. Henlein rápidamente se alineó con el lema Ein Volk, ein Reich, ein Führer! ("¡Un pueblo, un país, un líder!"), pidiendo así que los Sudetes, predominantemente (normalmente más del 80%) de habla alemana, fueran parte de Alemania. Sin que Henlein lo supiera, el 5 de noviembre de 1937, en la conferencia en Berlín registrada en el Memorándum de Hossbach , Hitler declaró que planeaba atacar a Austria y Checoslovaquia en un futuro muy cercano. [33] El historiador británico Richard Overy señaló que en el memorándum de Hossbach, Hitler no dijo nada sobre el trato de Checoslovaquia a los alemanes de los Sudetes como una razón para la guerra, sino que dijo que Alemania se estaba quedando atrás en la carrera armamentista con Gran Bretaña y Francia, y por lo tanto necesitaba conquistar Checoslovaquia para explotar sus recursos, industrias y gente para tomar la delantera en la carrera armamentista y proporcionar autarquía económica para hacer a Alemania inmune a un bloqueo británico. [34]
El 19 de noviembre de 1937, Henlein escribió a Hitler pidiéndole que lo apoyara como único líder de la comunidad alemana de los Sudetes, y declaró su creencia de que los alemanes étnicos y los checos simplemente no podían coexistir en el mismo país, y su voluntad de apoyar cualquier movimiento exterior alemán que llevara a los Sudetes "a casa del Reich ". [35] El escándalo de Rutha junto con la incapacidad de Henlein para lograr la autonomía que había prometido a sus votantes en 1935 dejaron debilitada la posición de Henlein como líder del partido, por lo que decidió alinearse completamente con Berlín como la única manera de salvar su carrera. [16] El 3 de noviembre de 1937, Henlein en una carta a Christie escribió: "la política que he representado hasta ahora solo es sostenible si resulta en un éxito concreto". [16]
El dominio del partido político de Henlein en los Sudetes en la década de 1930 desencadenó la crisis que condujo al Acuerdo de Múnich el 30 de septiembre de 1938. El 12 de marzo de 1938, el secretario de Asuntos Exteriores británico, Lord Halifax, le dijo a Jan Masaryk , el ministro checoslovaco en Londres, que su gobierno debería intentar negociar con Henlein, pero Masaryk respondió que no se podía confiar en Henlein y que era una pérdida de tiempo hablar con él. [36] El Anschluss austríaco en marzo de 1938 causó mucho entusiasmo en los Sudetes y el SdP celebró enormes manifestaciones con retratos de Hitler expuestos de forma destacada y multitudes gritando " ¡Ein Volk, ein Reich, ein Führer! " y "¡Home to the Reich !". [37] Henlein declaró en estos mítines que ahora más que nunca su partido era el único partido que hablaba en nombre de los Sudetes. [37] Dos de los partidos "activistas" de los Sudetes, el Partido Social Cristiano y el Partido Agrario Alemán, abandonaron el gobierno en Praga, declarando que apoyaban al Führer Henlein. [38]
Henlein visitó Berlín en secreto para reunirse con Hitler y accedió a proporcionar un pretexto para una invasión alemana exigiendo autonomía para los Sudetes. [37] Hitler creía que Italia podía mantener a raya tanto a Gran Bretaña como a Francia y que no había peligro de que un ataque alemán a Checoslovaquia causara una guerra más amplia. [33] El papel de Henlein sería hacer demandas que el Castillo nunca podría aceptar. [39] En una segunda reunión el 29 de marzo de 1938 a la que también asistieron Hitler, Henlein, el ministro de Asuntos Exteriores Joachim von Ribbentrop y el secretario de Estado, el barón Ernst von Weizsäcker, para elaborar las tácticas, se le dijo a Henlein que siempre se mostrara moderado, que no se moviera demasiado rápido y, sobre todo, que nunca negociara de buena fe. [40]
Hitler dejó en claro que no quería una guerra general en 1938 y que era necesario aislar a Checoslovaquia internacionalmente haciendo que pareciera que el gobierno checoslovaco estaba siendo intransigente, lo que era especialmente importante dado que Francia y Checoslovaquia habían firmado una alianza defensiva en 1924. [41] Hitler también autorizó a Henlein a contactar a otros partidos que representaban a las minorías eslovaca, polaca, ucraniana y magiar para una campaña conjunta para convertir a Checoslovaquia en una federación, ya que esto haría que Checoslovaquia pareciera inestable y desvencijada, y por lo tanto presumiblemente aumentaría la renuencia de Francia a ir a la guerra por un estado que parecía poco probable que durara. [40] Finalmente, se le dijo a Henlein que pidiera solo autonomía, pero que promoviera sutilmente el mensaje de que los alemanes étnicos y los checos no podían coexistir en el mismo país. [40] El 5 de abril de 1938, Henlein le dijo a un diplomático húngaro que "cualquier cosa que el gobierno checo pudiera ofrecer, él siempre plantearía demandas aún más altas... quería sabotear un entendimiento por todos los medios". [42]
El 24 de abril de 1938, en un congreso del partido en Karlsbad, Checoslovaquia (hoy Karlovy Vary , en la República Checa), Henlein anunció el programa de Karlsbad de ocho puntos para la autonomía de los Sudetes, al tiempo que insistía en que él y su partido eran leales a Checoslovaquia. [37] La aparente moderación del programa de Karlsbad, que exigía únicamente la autonomía, tenía la intención de hacer que Checoslovaquia pareciera intransigente, "forzando" a Alemania a invadir. [43]
Hitler quería que la demanda de regimientos alemanes fuera el noveno punto del programa de Karlsbad, pero Henlein lo persuadió de que era demasiado incendiario y muy probable que alienara a la opinión pública en el extranjero. [37] [40] El programa de Karlsbad desencadenó la crisis que condujo al Acuerdo de Munich en septiembre. [44] El discurso de Henlein en Karlsbad recibió una amplia cobertura periodística en todo el mundo y aumentó las tensiones entre Berlín y Praga cuando el gobierno alemán declaró su apoyo al programa de Karlsbad. [44] En el congreso del partido de Karlsbad, Henlein también agregó el " párrafo ario " al StP, adoptando formalmente el racismo völkisch . [16] A pesar de esto, Basil Newton , el ministro británico en Praga, describió a Henlein en Londres como un "moderado", diciendo que era hora de que el Castillo hiciera concesiones antes de que Henlein perdiera el control de su partido. [45]
Checoslovaquia se alió con Francia. [46] Gran Bretaña intervendría en una guerra franco-alemana en lugar de arriesgarse a una derrota francesa que convertiría a Alemania en la potencia dominante en Europa. [46] [47] La Unión Soviética, también aliada de Checoslovaquia, también se vería involucrada en la guerra. [46]
Gran parte de la dirección de la Wehrmacht , encabezada por el jefe del Estado Mayor General Ludwig Beck , se opuso a los planes de Hitler por considerar que probablemente causarían una guerra con Francia, la Unión Soviética y probablemente también Gran Bretaña, en un momento en el que creían que el rearme alemán no estaba lo suficientemente avanzado para otra guerra mundial. [48] Hasta la primavera de 1938, la planificación militar alemana suponía que cuando el Reich volviera a la guerra con Francia, lo que toda la dirección de la Wehrmacht consideraba inevitable y deseable, también iría a la guerra con el aliado de Francia, Checoslovaquia. [49] En la primavera de 1938, Hitler decidió atacar Checoslovaquia, suponiendo que Francia permanecería neutral, lo que Beck y Hermann Göring consideraron absurdo. [49] El 21 de abril de 1938, Hitler le dijo al general Wilhelm Keitel del OKW las "condiciones políticas previas" para una guerra contra Checoslovaquia. [50] El "prescindible" barón Ernst von Eisenlohr , el ministro alemán en Praga , iba a ser asesinado, como justificación para un ataque alemán a Checoslovaquia. [51] El 28 de mayo de 1938, Hitler dio órdenes para Fall Grün , la invasión de Checoslovaquia, programada para el 1 de octubre de 1938. [52]
El embajador alemán en Gran Bretaña, Herbert von Dirksen, advirtió a Berlín que la posición alemana parecería más fuerte para los británicos si no se considerara que Henlein y su movimiento trabajaban para Berlín, y que Henlein debería visitar Londres para promover esta idea. Henlein fue primero a Berlín, donde recibió un memorando escrito por Weizsäcker que le indicaba lo que tenía que decir en Londres: [53] "Henlein negará en Londres que esté actuando siguiendo instrucciones de Berlín... Finalmente, Henlein hablará de la desintegración progresiva de la estructura política checa, para desanimar a aquellos círculos que consideran que su intervención en nombre de esta estructura todavía puede ser útil". [53] A partir del 12 de mayo de 1938, Henlein visitó Londres e impresionó a casi todo el mundo que conoció como un hombre aparentemente razonable, de modales apacibles y lleno de encanto genial, que solo quería autonomía para su pueblo. [37] Henlein dijo a los políticos británicos que no estaba trabajando para Hitler, que los checos estaban "oprimiendo" los Sudetes al obligar a los niños de algunos distritos a asistir a clases impartidas en checo, e insistió en que sólo quería autonomía para los Sudetes. [54] Henlein promovió la idea de que sólo quería un "trato justo" para los Sudetes y afirmó que se oponía a que los Sudetes se unieran a Alemania, señalando que después del Anschluss los nazis austríacos fueron apartados por los alemanes. Dijo que no quería que le pasara lo mismo a él, [55] pero admitió que si Praga se negaba a ceder a las ocho demandas del programa de Karlsbad, Alemania definitivamente la invadiría. [54] Ningún ministro del gabinete británico se reunió con Henlein, ya que se consideró inapropiado que los ministros de la Corona se reunieran con un político de la oposición de otro país, pero sí se reunió con muchos diputados de segunda línea y periodistas, que se marcharon simpatizando con el movimiento de Henlein. [56] Sin embargo, Henlein no pudo explicar con precisión cómo un Estado de partido único podía coexistir dentro de una democracia. [56] El 15 de mayo de 1938, Henlein partió de Londres hacia Berlín, donde calificó su visita como un gran éxito. [57]
En las elecciones locales de mayo de 1938 en los Sudetes, los candidatos del SdP para los consejos de pueblos y ciudades obtuvieron entre el 87% y el 90% de los votos emitidos, lo que indica que la mayoría de los alemanes de los Sudetes apoyaban a Henlein. [58] Frustrado por la falta de voluntad de Henlein y Hodža para dialogar, en el verano de 1938 el gobierno británico, creyendo que ambas partes querían un acuerdo, envió un intermediario a Checoslovaquia que pensaban que podría ser capaz de romper el punto muerto. [59] En su visita de agosto de 1938, el político liberal británico Lord Runciman cayó bajo la influencia de Henlein. Se dice que le dijo a Henlein que dejara de incitar a la violencia, [60] pero el informe que escribió reflejaba en gran medida las ideas de Henlein, por ejemplo, que los alemanes étnicos y los checos simplemente no podían vivir juntos y debían estar separados. [ cita requerida ]
En agosto de 1938, el capitán de grupo Graham Christie se reunió con Henlein en una cervecería en Karlsbad y le informó que, a diferencia de su habitual personalidad apacible, Henlein, bajo la influencia del alcohol, era abusivo y arrogante, diciendo que odiaba a los checos y que ya no quería vivir con ellos en el mismo estado. [61] El 17 de agosto de 1938, el general Louis-Eugène Faucher , agregado militar francés en Praga, informó a París que la inteligencia militar checoslovaca le había presentado pruebas concluyentes de que Henlein estaba planeando, junto con la Abwehr (inteligencia militar alemana), un levantamiento de septiembre en los Sudetes. [62] El plan inicial para el Anschluss había exigido que los nazis austríacos asesinaran como pretexto a Franz von Papen , el embajador alemán en Viena. [63] El mismo plan se adoptó para Checoslovaquia; Henlein ordenó a algunos de sus seguidores que se pusieran uniformes de policía y asesinaran al barón Ernst von Eisenlohr para proporcionar un pretexto para la guerra cuando fuera el momento adecuado, así como para atacar a la policía y crear más incidentes. [64]
A principios de septiembre de 1938, el presidente Beneš anunció el «Cuarto Plan» para modificar la constitución y convertir Checoslovaquia en una federación, que no cumplía todas las exigencias del programa de Karlsbad, pero sí otorgaba autonomía a los Sudetes. [58] En respuesta, Henlein anunció el 7 de septiembre de 1938 que el «Cuarto Plan» era inaceptable. El 9 de septiembre de 1938, Benito Mussolini respaldó formalmente los ocho puntos del programa de Karlsbad y denunció que Checoslovaquia estaba «manchada» por sus alianzas con Francia y la Unión Soviética. [65] Desde el 12 de septiembre de 1938, Henlein ayudó a organizar cientos de ataques terroristas y dos intentos de golpe de Estado por parte de los Sudetendeutsches Freikorps, una organización paramilitar afiliada a la SS-Totenkopfverbände , inmediatamente después del discurso amenazador de Hitler en Núremberg en el mitin anual del Partido Nazi el 12 de septiembre de 1938. Hitler abandonó la autonomía de los Sudetes y exigió formalmente que se uniera a Alemania. El intento de levantamiento fue rápidamente reprimido por las fuerzas checoslovacas. Henlein huyó a Alemania, solo para iniciar numerosas intrusiones en territorio checoslovaco alrededor de Aš como comandante de bandas guerrilleras de los Sudetes. La huida de Henlein fue vista ampliamente como cobardía, y siempre se mantuvo muy sensible a las críticas sobre sus acciones en septiembre de 1938. [66]
Los planes de Hitler para Fall Grun (Case Green), programados para el 1 de octubre de 1938, fueron frustrados por Gran Bretaña, que tomó al pie de la letra la afirmación de Hitler de que todo lo que quería era los Sudetes, y no se dio cuenta de que la cuestión era un pretexto. [67] El historiador griego Aristóteles Kallis escribió: "El problema [para Hitler] fue que el gobierno británico se tomó muy en serio la coartada irredentista del expansionismo nazi, ansioso por hacer concesiones en ese sentido, sin darse cuenta de que ninguna oferta territorial por motivos étnicos nunca satisfaría los prerrequisitos geográficos del 'nuevo orden' fascista". [67] Kallis señaló que los planes de Hitler siempre habían exigido la conquista de toda Checoslovaquia, no solo de los Sudetes. [67] El hecho de que Gran Bretaña siguiera presionando a Checoslovaquia en septiembre de 1938 para que hiciera concesiones saboteó el plan de guerra de Hitler basado en el supuesto de que el Castillo no haría concesiones en la cuestión de los Sudetes. [67] Kallis escribió que la afirmación de Hitler de que sólo estaba preocupado por el tratamiento de los alemanes étnicos en los Sudetes puede considerarse deshonesta, ya que hasta 1939 ignoró por completo la región del Tirol del Sur en Italia, cuya población étnica alemana era tratada mucho peor. [68]
Cuando Hitler finalmente se dirigió al Tirol del Sur en 1939, firmó el Acuerdo de Opción del Tirol del Sur con Mussolini, en el que se pedía que los hablantes de alemán del Tirol del Sur se trasladaran a Alemania o se italianizaran. Para Hitler, una alianza con la Italia fascista superaba cualquier preocupación por la perseguida comunidad alemana del Tirol del Sur. [69] Mientras continuaba la cuenta atrás para una guerra programada para comenzar el 1 de octubre, Henlein se dio cuenta de que los Sudetes se convertirían en una zona de guerra, lo que le hizo hundirse en una depresión. [70] Pero el 27 de septiembre de 1938, cuando Hitler decidió no ir a la guerra después de todo, citando la respuesta poco entusiasta del pueblo de Berlín a un gran desfile militar que había ordenado, dijo que no podía ir a la guerra si el pueblo alemán no lo apoyaba. [71] El 28 de septiembre de 1938, Hitler le dijo al embajador francés André François-Poncet que estaba dispuesto a asistir a una conferencia en Múnich para discutir una solución pacífica a la crisis, con Mussolini como mediador. [71] El Acuerdo de Múnich del 30 de septiembre de 1938 puso fin a la crisis y declaró que los Sudetes debían "regresar a casa, al Reich" pacíficamente durante un período de diez días en octubre de 1938. [70] Hitler vio el Acuerdo de Múnich como una derrota diplomática, ya que lo "engañaba" [72] para que no participara en la guerra que había planeado comenzar al día siguiente, pero Henlein se sintió muy aliviado. [73]
Tras la entrada de la Wehrmacht en los Sudetes, el 1 de octubre de 1938, Henlein fue nombrado Reichskommissar y Gauleiter para Reichsgau Sudetenland y se convirtió en SS- Gruppenführer (más tarde SS- Obergruppenführer ).
Henlein organizó el pogromo de la Noche de los Cristales Rotos en los Sudetes el 9 de noviembre de 1938, en el que se destruyeron casas y negocios judíos. [16] y participó activamente en una campaña de "desjudaización" de la economía de los Sudetes, confiscando negocios y propiedades pertenecientes a judíos. Él mismo confiscó una villa en Reichenberg (actual Liberec , República Checa) a un empresario judío. Siguió siendo su hogar hasta 1945. [74] Henlein fue elegido miembro del Reichstag en diciembre de 1938 y se unió formalmente al Partido Nazi el 26 de enero de 1939. [75]
Cuando los alemanes tomaron lo que quedaba de Checoslovaquia en marzo de 1939, Henlein sirvió durante un mes como jefe de la administración civil del Protectorado de Bohemia y Moravia , convirtiéndose nominalmente en el número dos del Protectorado detrás del Reichsprotektor Konstantin von Neurath . Henlein dio la bienvenida a la creación del Protectorado de Bohemia y Moravia como una restauración de la "subordinación natural checa" a los alemanes, diciendo que Bohemia y Moravia eran "tierras alemanas" que lamentablemente habían terminado "ocupadas" por los checos, quienes ahora servirían como "recursos demográficos y económicos" para ser explotados por Alemania. [76] Sin embargo, la mayor parte del poder terminó en manos de su rival de larga data Karl Hermann Frank . El 1 de mayo de 1939, Henlein fue nombrado Reichsstatthalter (Gobernador del Reich) de Reichsgau Sudetenland , ocupando así los cargos más altos del partido y del gobierno en su jurisdicción. El 16 de noviembre de 1942 fue nombrado Comisario de Defensa del Reich para el Reichsgau, cargo que ocupó hasta el final de la guerra. [77]
Henlein intentó colocar a sus seguidores de largo plazo en posiciones clave en su Reichsgau y, a partir de la primavera de 1939, se vio envuelto en una batalla por el clientelismo con Reinhard Heydrich . [10] Cornwall los describió como "ideológicamente cercanos", con las principales diferencias entre el énfasis de Henlein en el "particularismo" de los Sudetes en oposición al nacionalismo de la Großdeutschland de Heydrich. [10] Heydrich sintió que Henlein debería presentar al SdP como un partido inequívocamente völkisch . A fines de 1939, Heydrich atacó a Henlein arrestando a más de 50 nazis líderes de los Sudetes, todos ellos estrechamente asociados con el mentor de Henlein, Heinz Rutha , acusados de ser parte de un grupo homosexual que usó sus posiciones en el SdP en la década de 1930 para reclutar hombres jóvenes para sexo. [10] Heydrich permitió que los acusados fueran a juicio a principios de 1940 en lugar de ponerlos bajo "custodia protectora" cuando los tribunales escucharon historias escabrosas de cómo en la década de 1930 los líderes del SdP habían participado en orgías homosexuales. [10]
Ante esa amenaza, Henlein fue a Berlín para reunirse con Heydrich y acordó despedir al diputado Gauleiter Fritz Köllner y reemplazarlo por el candidato de Heydrich, Richard Donnevert . [10] Hitler tendía a ponerse del lado de sus Gauleiters y dejó en claro que estaba detrás de Henlein, por lo que removerlo no era práctico para Heydrich, quien por lo tanto trató de neutralizarlo eliminando a sus seguidores del NSDAP local. [16] En marzo de 1940, en un mitin del partido en Hohenelbe (actual Vrchlabí , República Checa), Henlein denunció formalmente a Rutha, el padrino de su boda en 1926, como un "pervertido" homosexual, y abrazó el nacionalismo de Großdeutschland de Heydrich , afirmando que los alemanes de los Sudetes no eran diferentes de los Reichdeutsch . [10]
Henlein persiguió una vendetta "sin piedad" contra los checos en los Sudetes, que sumaban alrededor de 300.000 (~10% de la población). [76] un régimen de "apartheid" diseñado para asegurar la separación física total de las comunidades alemana y checa, con los checos obligados a aceptar instalaciones considerablemente inferiores. [78] Henlein dijo que los checos debían servir como ilotas a los alemanes, y prohibió a los niños checos ir más allá de la escuela primaria, creyendo que la educación los alentaría a exigir igualdad. [78] En 1942-43, confiscó gran parte de las tierras propiedad de agricultores étnicos checos que no podían pagar sus impuestos, y se las dio a 3.000 colonos de Alemania. [79] La política de Henlein fue la germanización completa de los Sudetes, y solo la falta de voluntad de las autoridades de Bohemia-Moravia para aceptar a los checos étnicos de los Sudetes impidió que Henlein los expulsara a todos. [76] Sin embargo, la necesidad del estado alemán de que los checos trabajaran en las industrias de guerra, especialmente cuando tantos sumen habían sido llamados a filas en la Wehrmacht , significó que en los Sudetes había más checos viviendo en 1945 que en 1938. [79] Henlein protestó contra traer checos de Bohemia-Moravia para trabajar en las fábricas y granjas de los Sudetes, lo que contrarrestaba su política de reducción de la población checa, pero Berlín dijo que las necesidades de la industria de guerra y la agricultura eran mucho más importantes que sus obsesiones antichecas. [79]
Cuando Henlein se enteró del asesinato de Heydrich, lo celebró visitando la cervecería local. [76]
A finales de 1942, Henlein deportó a los últimos judíos a Theresienstadt . [79] Durante los dos años siguientes, Henlein reinó supremo en su Gau y volvió a contratar a muchos de los hombres que se había visto obligado a despedir en 1940. [76] La voluntad de Henlein de afirmarse le valió el respeto de Martin Bormann, quien en julio de 1944 lo llamó una "personalidad histórica" y "un camarada del partido especialmente confiable". [80]
En los últimos días de la Segunda Guerra Mundial, en lo que Cornwall llamó un "plan loco", Heinlen intentó persuadir a Hitler para que abandonara Berlín y se dirigiera a los Sudetes, para continuar la guerra y lanzar una nueva invasión de la Unión Soviética desde sus montañas. [16]
El 10 de mayo de 1945, mientras se encontraba prisionero en el cuartel de Pilsen , se suicidó [81] cortándose las venas con sus gafas rotas. Fue enterrado anónimamente en el cementerio central de Pilsen.
La anexión de los Sudetes a Alemania fue revertida después de la guerra y toda la población étnicamente alemana de los Sudetes fue expulsada a Alemania oriental en 1945-46 bajo los decretos Beneš . [82] En checo, Henleinovci ('Henleinistas') es un término abusivo, que significa traidor o quintacolumnista. [2]
La serie de novelas de historia alternativa The War That Came Early de Harry Turtledove comienza con el asesinato de Henlein el 28 de septiembre de 1938, lo que provoca que comience una versión de la Segunda Guerra Mundial en 1938.
Los "henleinistas" son una presencia amenazante en toda la novela de Martha Gellhorn A Stricken Field (1940). Reeditada en 2011, ISBN 0226286967 .
Henlein es el protagonista de una investigación de asesinato a cargo del detective Bernie Gunther en la novela de Philip Kerr "Prague Fatale". Publicada en 2011.
También apareció en la película checoslovaca " Jára Cimrman ležíci spíci ", donde es un niño que vive en el pueblo ficticio de Liptákov.
