Sir Herbert Hamilton Harty (4 de diciembre de 1879 - 19 de febrero de 1941) fue un compositor, director, pianista y organista irlandés.
Tras una temprana carrera como organista de iglesia en su Irlanda natal, Harty se mudó a Londres a los 20 años y pronto se convirtió en un pianista acompañante muy conocido. The Musical Times lo llamó "el príncipe de los acompañantes". Como compositor, escribió a lo largo de su carrera y muchas de sus obras tuvieron una buena acogida, aunque pocas se interpretan con regularidad en el siglo XXI.
En su carrera como director, que comenzó en 1904, Harty destacó especialmente como intérprete de la música de Berlioz . De 1920 a 1933 fue el director principal de la Orquesta Hallé de Manchester , a la que volvió a alcanzar los altos estándares y el reconocimiento de la crítica que había disfrutado bajo su fundador, Charles Hallé . Su último puesto permanente fue en la Orquesta Sinfónica de Londres , pero duró solo dos años, de 1932 a 1934. Durante su carrera como director, Harty realizó algunas grabaciones con sus orquestas. Poco después de su despido por parte de la LSO, Harty comenzó a sufrir los síntomas de un tumor cerebral. Tras una operación, reanudó su carrera hasta 1940, pero el tumor volvió a aparecer y provocó su muerte a los 61 años.
Harty nació en Hillsborough, Condado de Down , Irlanda , el cuarto de diez hijos de un organista de iglesia anglicano (Iglesia de Irlanda), William Michael Harty (1852-1918), y su esposa, Annie Elizabeth, hija de Joseph Hamilton Richards, un soldado de Bray , Condado de Wicklow . El padre de Harty le enseñó a tocar la viola, el piano y el contrapunto y, a la edad de 12 años, siguió la profesión de su padre y fue nombrado organista de la iglesia parroquial de Magheragall, Condado de Antrim . Ocupó otros puestos en su adolescencia como organista de iglesia en Belfast y Bray. Mientras estaba en este último, estuvo bajo la influencia de Michele Esposito , profesor de piano en la Real Academia Irlandesa de Música , quien lo alentó a seguir una carrera como pianista acompañante. [1] Como Bray está a solo 12 millas de Dublín, Harty pudo ir a la ciudad para escuchar una orquesta por primera vez en su vida. [2]
En 1900 o 1901, [3] Harty se mudó a Londres para avanzar en su carrera. El biógrafo Michael Kennedy escribió que Harty rápidamente se hizo conocido como "un compositor prometedor y como un acompañante excepcional". [4] The Musical Times lo llamó más tarde "el príncipe de los acompañantes". [2] De las primeras composiciones de Harty, Kennedy destaca el Trío (1901) y el Cuarteto para piano (1904) y la Obertura de comedia , estrenada en los Proms en 1907. [4] The Times dijo sobre esta pieza:
Resultó ser una de las obras más exitosas de la temporada. La franca alegría de sus temas y la claridad de su expresión, tanto en lo que respecta a la orquestación como a la estructura formal, la convierten en una deliciosa pieza de "paseo", es decir, una que la gente cansada puede disfrutar en una primera audición y encontrar alivio al escucharla. ... La orquesta, dirigida por el Sr. Wood , interpretó la obertura con evidente placer y gran espíritu .
Entre aquellos a quienes Harty acompañó en sus primeros días en Londres estaba la soprano Agnes Nicholls , con quien se casó el 15 de julio de 1904. En el mismo año, Harty hizo su debut como director, en la primera interpretación de su Sinfonía irlandesa por la Dublin Orchestral Society , en el festival de música Feis Ceoil en Dublín. [1] En su reseña del estreno, The Times calificó la pieza como "una obra de mucha promesa... recibida con entusiasmo. Tiene muchas ideas, siempre expresadas con frescura, y los aires se desarrollan con una variedad y belleza más que común". [5] Al año siguiente, el arreglo de Harty de canciones irlandesas se incluyó junto con obras de Stanford y Vaughan Williams en un recital de Harry Plunket Greene . [6] Entre las composiciones de Harty de estos años, Kennedy menciona una versión de " Oda a un ruiseñor " de Keats (1907), un Concierto para violín (1908) dedicado y estrenado por Joseph Szigeti , el poema sinfónico With the Wild Geese (1910) y la cantata The Mystic Trumpeter con palabras de Walt Whitman (1913). [4]
Gracias a las conexiones profesionales de su esposa, Harty consiguió su primer contrato importante como director en Londres. [1] Dirigió la Orquesta Sinfónica de Londres (LSO) en una interpretación de With the Wild Geese en marzo de 1911. La interpretación fue bien recibida y Harty fue contratado para dirigir la LSO nuevamente durante su temporada 1912-13. Con la esperanza de repetir su éxito como compositor y director, dio la primera interpretación de sus Variations on a Dublin Air en febrero de 1913. Sus conciertos esta vez no tuvieron éxito con la crítica ni con el público, y la orquesta tuvo pérdidas. [1] Aunque la LSO no lo invitó de nuevo para la siguiente temporada, Harty fue invitado a dirigir Tristan und Isolde y Carmen en Covent Garden en 1913. Su actuación como director de ópera fue menos que un triunfo. Después de Carmen , el crítico de The Times se quejó de que «el ritmo rígido y los tempos inflexibles del señor Harty petrificaban las delicadas y frágiles frases y las hacían sonar como citas de alguna partitura alemana olvidada». [7] Harty admitió más tarde que no simpatizaba mucho con la ópera como género: «La ópera me parece una forma de arte en la que se hacen torpes intentos de definir las indefinibles sugerencias de la música. O bien una en la que el autor de una trama y sus actores se ven obstaculizados por una música que prolonga sus gestos y acciones hasta el absurdo y oscurece el sentido de sus palabras». [2]
Harty volvió a la música sinfónica y dirigió la Orquesta Filarmónica de Liverpool en enero de 1914, y en abril debutó con la Orquesta Hallé de Mánchester . Durante la Primera Guerra Mundial se unió a la Reserva de Voluntarios de la Marina Real y fue destinado a tareas en el Mar del Norte . Ascendió al rango de teniente antes de ser desmovilizado en junio de 1918. [1] Reanudó su asociación con la Hallé, sustituyendo al indispuesto Sir Thomas Beecham para las interpretaciones de El Mesías de Handel en diciembre de 1918, la Misa en si menor de Bach y la Gran Sinfonía en do mayor de Schubert en marzo de 1919. [8] En The Manchester Guardian , Samuel Langford escribió: «El señor Harty ha conseguido últimamente un control mucho más inmediato sobre la orquesta, y su espíritu, juicio y control fueron... igualmente admirables». [8]
Harty fue nombrado director permanente de la Hallé en 1920. [2] Bajo su batuta, la Hallé recuperó la eminencia que había disfrutado anteriormente bajo la dirección de su fundador, Charles Hallé , y su sucesor, Hans Richter . Kennedy escribe que bajo Harty fue probablemente la mejor orquesta de Inglaterra. [4] La habilidad de Harty como pianista acompañante se convirtió en un talento similar para dirigir conciertos. Al escribir sobre su habilidad para acompañar, ya sea como pianista o como director, John F. Russell escribió en 1941: "Cualquiera que haya escuchado a Harty en su calidad de acompañante nunca podría olvidar su extraordinaria comprensión de cada matiz y recurso expresivo. No había posibilidad de un solo con acompañamiento: a menos que el solista fuera un gran artista, lo más probable era que quedara sumergido por el arte del acompañante". [9] Wilhelm Backhaus y otros deseaban poder llevar la Hallé con ellos en sus viajes internacionales. [10] Durante un concierto de Brahms , Artur Schnabel se saltó dos compases por accidente, pero la relación de Harty con la Hallé y su control de la misma eran tales que siguió el ritmo del solista sin problemas. Schnabel dijo después que nunca había experimentado un acompañamiento tan magnífico, pero añadió sin tacto que la Hallé era "casi tan buena como la Filarmónica de Berlín "; Harty lo corrigió: la Hallé era "mejor por dos compases". [10]
Harty presentó muchas obras y compositores nuevos al público de Hallé. Su pasión por la música de Berlioz se reflejó en su programación, y regularmente interpretó obras de compositores contemporáneos como Bax , Moeran , Sibelius , Richard Strauss y Walton . [4] Kennedy enumera entre las ocasiones destacadas de la dirección de Harty los estrenos en inglés de la Novena Sinfonía de Mahler (1930) y la Primera Sinfonía de Shostakovich (1932), las primeras interpretaciones en Halle de la Cuarta Sinfonía de Mahler (1927) y Das Lied von der Erde (1930); y la primera interpretación pública de El río Grande de Constant Lambert (1929), con Harty como pianista y el compositor dirigiendo. [4] Como compositor, las obras más conocidas de Harty de este período son sus lujosas reorquestaciones de la Música acuática de Handel y la Música para los fuegos artificiales reales . [4] Harty fue nombrado caballero en 1925. [1] En 1926 encargó una sinfonía a Moeran, cuya Sinfonía en sol menor (1937) fue el resultado, pero Harty estaba demasiado enfermo para dirigir el estreno.
En 1932, Harty aceptó el puesto de asesor artístico y director en jefe de la Orquesta Sinfónica de Londres. [11] El comité de la Hallé consideró que este nombramiento "no era compatible con la devoción incondicional a los intereses de la Orquesta Hallé", y decidió no renovar el contrato de Harty cuando finalizó en 1933. [11]
En 1933, la Queens University de Belfast le confirió el título de Doctor honoris causa en Derecho . [12]
El comité de la Hallé hizo pública su decisión de una manera que a Harty le pareció angustiosa. [11] Se vengó al alentar a su nueva orquesta a fichar a ocho de los principales músicos de la Hallé para reponer las filas de la LSO, que recientemente se habían reducido por las deserciones a la nueva Orquesta Filarmónica de Londres de Beecham . [13] En Londres, sin embargo, Harty no resultó ser un atractivo de taquilla y, según un historiador de la orquesta, Richard Morrison , Harty fue "brutal y dolorosamente" abandonado en 1934, como lo había sido un predecesor de la LSO, Sir Edward Elgar , en 1911. [14]
En la primavera de 1934, Harty zarpó rumbo a Australia. Una compañera de viaje en el océano era una joven, Lorie Bolland, de quien Harty se enamoró rápidamente, aunque no hay evidencia de reciprocidad por su parte. Harty le dedicó dos piezas para piano: Spring Fancy , compuesta para su cumpleaños el 23 de abril de 1934, y Portrait , escrita en el mar y fechada el 9 de julio de 1934. Estas piezas conmemoran un episodio en la vida del compositor que había permanecido privado hasta su redescubrimiento entre los papeles de Bolland en 2010. [15]
En 1935, Harty parece haber estado todavía bien, participando en cinco conciertos en el hogar de convalecencia de la British Musicians' Pension Society en Holmwood, posiblemente como director o pianista, su papel no está registrado. [16] En 1936 su salud comenzó a deteriorarse: se le diagnosticó un tumor cerebral maligno. Era operable, pero su ojo derecho tuvo que ser extirpado con el crecimiento. [1] Durante 1937 y 1938 Harty convaleció en Irlanda y Jamaica , utilizando el tiempo para reanudar la composición. Arregló cinco canciones irlandesas y escribió su última composición original, el poema sinfónico The Children of Lir . [1] Volvió a dirigir en mayo de 1938 en el Festival de Música de Morecambe y en diciembre de 1938, dirigió un concierto de estudio con la Orquesta Sinfónica de la BBC . Apareció en un concierto de Londres por primera vez desde la operación, en marzo de 1939, dirigiendo la Orquesta Sinfónica de la BBC en el estreno de The Children of Lir . Dirigió extensamente durante la temporada 1939-40, pero su salud se deterioró una vez más con una recurrencia del cáncer, y su última aparición pública fue en diciembre de 1940. [1]
Harty y su esposa se habían distanciado, y su secretaria y amiga íntima, Olive Elfreda Baguley, lo cuidó durante su última enfermedad. Murió en Hove a la edad de 61 años. Fue incinerado y sus cenizas fueron enterradas en los terrenos de la iglesia parroquial de Hillsborough. [1]
Según el Grove Dictionary of Music and Musicians , "Las grabaciones capturan la brillantez de la dirección [de Harty]. Incluyen The Rio Grande , la Primera sinfonía de Walton , algunos extractos sobresalientes de Berlioz y las Variaciones Enigma y el Concierto para violonchelo (con WH Squire ) de Elgar". [4] Harty fue el director de una conocida grabación de 1929 de Nymphs and Shepherds con el Coro de Niños de Manchester. Fue una solicitud de radio frecuente durante muchos años, [17] y fue galardonado con un disco de oro por EMI en 1989. [18] Aunque pocas de las composiciones de Harty continúan programándose regularmente en la sala de conciertos e incluso los arreglos de Handel, una vez populares, han caído en desgracia en la era de la interpretación auténtica de época, [1] todas las obras orquestales han sido grabadas ahora, en particular por la Orquesta del Ulster . [19] Hyperion publicó grabaciones del Quinteto para piano y los dos Cuartetos de cuerdas en 2012, interpretados por Piers Lane y el Cuarteto de cuerdas Goldner. [ 20] En junio de 2020 se publicó un CD de 25 canciones (17 primeras grabaciones), interpretadas por Kathryn Rudge y Christopher Glynn. [21]