Harry St John Bridger Philby , CIE (3 de abril de 1885 - 30 de septiembre de 1960), también conocido como Jack Philby o Sheikh Abdullah ( árabe : الشيخ عبدالله ), fue un arabista , asesor, explorador, escritor y oficial de inteligencia colonial británico que sirvió como asesor del rey Abdulaziz ibn Saud , el fundador de Arabia Saudita .
Como afirma en su autobiografía, "se volvió una especie de fanático" y en 1908 [1] "el primer socialista en unirse al servicio civil indio ". Después de estudiar lenguas orientales en la Universidad de Cambridge , fue destinado a Lahore en Punjab en 1908, donde adquirió fluidez en urdu , punjabi , baluchi , persa y, finalmente , árabe . Se convirtió al Islam en 1930 y más tarde se convirtió en asesor de Ibn Saud, instándolo a unir la Península Arábiga bajo el dominio saudita , [2] y ayudándolo a negociar con el Reino Unido y los Estados Unidos cuando se descubrió petróleo en 1938. Su segundo matrimonio fue con una mujer de Arabia Saudita, Rozy al-Abdul Aziz. [3]
Su único hijo con su primera esposa, Dora Johnston, fue Kim Philby , quien se hizo conocido mundialmente como un agente doble de la Unión Soviética que desertó en 1963. [4] Khaled Philby, uno de sus tres hijos con su segunda esposa, es el ex Coordinador Residente de las Naciones Unidas (equivalente a un embajador) en, entre otros, Kuwait y Turkmenistán.
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Nacido en Badulla en el Ceilán británico (ahora Sri Lanka ), hijo de un plantador de té, se educó en la Westminster School y el Trinity College de Cambridge , donde estudió lenguas orientales con Edward Granville Browne , y fue amigo y compañero de clase de Jawaharlal Nehru. , quien más tarde se convirtió en el primer primer ministro de la India independiente . Philby se casó con Dora Johnston en septiembre de 1910, [4] con su primo lejano Bernard Law Montgomery como padrino. Además de su hijo, Kim, nacido en 1912, tuvieron tres hijas: Diana, Helena y Patricia.
A finales de 1915, Percy Cox reclutó a Philby como jefe de la rama financiera de la administración británica en Bagdad . El puesto incluía fijar compensaciones para los propietarios de propiedades y negocios. La misión era organizar la revuelta árabe contra los turcos otomanos y proteger los campos petrolíferos cercanos a Basora y Shatt al Arab , que eran fuente de combustible para la Royal Navy . La revuelta se organizó con la promesa de crear un Estado árabe unificado, o federación árabe, desde Alepo , Siria , hasta Adén , Yemen . Gertrude Bell fue su primera controladora y le enseñó las finas artes del espionaje. En 1916 se convirtió en Comisionado de Ingresos de los Territorios Británicos Ocupados .
En noviembre de 1917, Philby fue enviado al interior de la Península Arábiga como jefe de una misión para Ibn Saud , el caudillo que profesaba el wahabismo , el movimiento dentro del Islam sunita , y enemigo acérrimo de Hussein bin Ali, Sharif de La Meca , quien dirigió los hachemitas y la revuelta árabe, ambos contendientes por el cargo de "Rey de los árabes". Philby comenzó secretamente a favorecer a Ibn Saud a pesar de que la política británica apoyaba a Sherif Hussein. Philby completó un cruce de Riad a Jeddah por una ruta "de puerta trasera" para demostrar que Saud, no Hussein, tenía el control de las tierras altas árabes.
En noviembre de 1918, Gran Bretaña y Francia emitieron la Declaración anglo-francesa [5] a los árabes, en la que prometían autodeterminación . Philby sintió que se había traicionado esa promesa, junto con otras hechas en la Declaración Balfour y el Acuerdo Sykes-Picot , de la promesa de una única nación árabe unificada. Philby argumentó que Ibn Saud era un "demócrata" que guiaba sus asuntos "por consejo mutuo", como se establece en el Corán , en contraste con el apoyo de George Curzon a Hussein. Después de la revuelta iraquí de 1920 contra los británicos , Philby fue nombrado Ministro de Seguridad Interna en el Irak Mandatario .
En noviembre de 1921, Philby fue nombrado jefe del Servicio Secreto en la Palestina Mandataria , trabajó con TE Lawrence y conoció a su homólogo estadounidense, Allen Dulles . A finales de 1922, Philby viajó a Londres para celebrar extensas reuniones con las partes involucradas en la cuestión de Palestina , entre ellas Winston Churchill , Jorge V , Eduardo, Príncipe de Gales , Walter Rothschild, el segundo barón Rothschild , Wickham Steed y Chaim Weizmann . [6]
La opinión de Philby era que los intereses tanto de los británicos como de la familia Saud se beneficiarían mejor uniendo la Península Arábiga bajo un gobierno que se extendiera desde el Mar Rojo hasta el Golfo Pérsico , con los saudíes suplantando a los hachemitas como "Guardianes de los Lugares Santos" islámicos. " y proteger las rutas marítimas a lo largo de la ruta del Canal de Suez –Adén– Mumbai (entonces Bombay).
Philby se vio obligado a dimitir de su cargo en 1924 por diferencias sobre permitir la inmigración judía a Palestina. Se descubrió que había mantenido correspondencia no autorizada con Ibn Saud y que había enviado información confidencial, que llevaba consigo la connotación de espionaje. Poco después, Ibn Saud comenzó a pedir el derrocamiento de la dinastía hachemita, y Philby le aconsejó hasta dónde podía llegar en la ocupación de Arabia sin provocar la ira de los británicos, la principal potencia de Oriente Medio. En 1925, Philby afirmó que Ibn Saud había traído un orden sin precedentes a Arabia.
Philby se instaló en Jeddah y se convirtió en socio de una empresa comercial. Durante los años siguientes, se hizo famoso como escritor y explorador internacional. Philby cartografió personalmente a lomo de camello lo que ahora es la frontera entre Arabia Saudita y Yemen en Rub' al Khali . En su posición única, se convirtió en el principal asesor de Ibn Saud en sus relaciones con el Imperio Británico y las demás potencias occidentales. Se convirtió al Islam en 1930. [7] En 1931, Philby invitó a Charles Richard Crane a Jeddah para facilitar la exploración del petróleo del subsuelo del reino. Crane estuvo acompañado por el destacado historiador George Antonius , quien actuó como traductor. [ cita necesaria ]
En mayo de 1932, Standard Oil of California (SoCal) buscó a Philby en su intento de obtener una concesión petrolera en Arabia Saudita, y finalmente contrató a Philby como asesor remunerado de SoCal. Philby, a su vez, reconoció que la competencia de intereses extranjeros conseguiría un mejor trato para el rey saudí y se puso en contacto con George Martin Lees , el geólogo jefe de la Anglo-Persian Oil Company , para alertarle sobre el interés del sur de California en obtener derechos de exploración petrolera. en Arabia Saudita. Anglo-Persian fue uno de los cinco socios internacionales de la Iraq Petroleum Company (IPC) a través de los cuales persiguió sus intereses en la concesión saudita. En marzo de 1933, el IPC envió a un representante, Stephen Longrigg, para unirse a las negociaciones con el gobierno saudí en Jeddah. Sin embargo, la principal lealtad de Philby era hacia el rey saudí. Aunque SoCal le pagaba, mantuvo el acuerdo en secreto para Longrigg. En mayo de 1933, IPC ordenó a Longrigg que se retirara de Jeddah y dejara libre al sur de California para concluir negociaciones con Arabia Saudita para un contrato de 60 años para obtener la concesión exclusiva para la exploración y extracción de petróleo en la región de al-Hasa a lo largo del Golfo Pérsico. [8]
En 1934, en un esfuerzo por salvaguardar el puerto de Adén, Gran Bretaña tenía no menos de 1.400 "tratados de paz" con los distintos gobernantes tribales del interior de lo que se convirtió en Yemen. Sin embargo, Philby socavó la influencia británica en la región al facilitar la entrada de intereses comerciales estadounidenses, seguida de una alianza política entre Estados Unidos y la dinastía Saud.
En 1936, SoCal y Texaco agruparon sus activos en lo que más tarde se convirtió en ARAMCO (Arabian-American Oil Company). El Departamento de Estado de Estados Unidos calificó a ARAMCO como el premio comercial más rico de la historia del planeta. [9] Philby representó los intereses sauditas. En 1937, cuando estalló la Guerra Civil Española , Philby consiguió que su hijo, Kim Philby , se convirtiera en corresponsal de guerra del Times .
Posteriormente, Philby inició negociaciones secretas con Alemania y España sobre el papel de Arabia Saudita en caso de una guerra europea generalizada. Las discusiones permitieron a la neutral Arabia Saudita vender petróleo a la neutral España, que luego sería transportado a Alemania. John Loftus , que trabajó en la unidad de caza de nazis de la Oficina de Investigaciones Especiales del Departamento de Justicia de los Estados Unidos , afirmó que Adolf Eichmann , en una misión en Oriente Medio, se reunió con Philby "a mediados de los años 1930". [10]
Philby, entonces conocido como antisionista , esbozó un plan para llegar a un compromiso con el sionismo , después de consultar con los líderes árabes, y fue informado en The New York Times en octubre de 1929. El Plan Philby preveía una confirmación compartida de la Declaración Balfour. y la continua inmigración judía a Palestina a cambio de que los sionistas renunciaran a cualquier deseo de buscar el dominio político. La representación de los dos grupos se basaría en respetar las proporciones numéricas entre ambos grupos. Judah Magnes , rector de la Universidad Hebrea de Jerusalén y miembro de Brit Shalom , reaccionó positivamente a la propuesta y sugirió modificaciones para garantizar garantías para la minoría judía. [11]
Como se relata en sus memorias, David Ben Gurion , quien se convertiría en el primer primer ministro de Israel, se reunió con Philby el 18 de mayo de 1937 en el Athenaeum Club de Londres . Ben Gurion intentó utilizar a Philby como intermediario para llegar a un acuerdo entre el Movimiento Sionista y el rey Ibn Saud. Unos días después de su reunión, Philby envió a Ben Gurion un proyecto de tratado por el cual los sionistas renunciarían a la Declaración Balfour a cambio de ser bienvenidos en Oriente Medio por una Federación Árabe, encabezada por Ibn Saud. Sin embargo, varias cláusulas del proyecto de tratado eran inaceptables para Ben Gurion. En particular, Philby había propuesto que Palestina estaría "abierta a la inmigración de todos aquellos que buscaran convertirse en ciudadanos, independientemente de su raza y credo" y se negó a mencionar la inmigración judía específica. Para Ben Gurion, eso habría frustrado todo objetivo del sionismo. Ben Gurion envió a Philby una contrapropuesta basada en lo que Ben Gurion consideraba las aspiraciones sionistas mínimas indispensables a las que Philby nunca respondió. [12]
Philby, anteriormente miembro del Partido Laborista , luchó en las elecciones parciales celebradas el 20 de julio de 1939 para la circunscripción parlamentaria de Hythe , Kent. Se presentó por el antisemita Partido Popular Británico y declaró que "ninguna causa merece el derramamiento de sangre humana" y la "protección del pequeño hombre contra las grandes empresas". Perdió su depósito . Poco después comenzó la Segunda Guerra Mundial . Se dice que se refirió a Adolf Hitler como un homme très fin ("el hombre más sofisticado"). [13]
Cuando viajó a Bombay , fue arrestado el 3 de agosto de 1940 según el Reglamento de Defensa 18B , deportado a Inglaterra y allí internado brevemente. Poco después de su liberación, Philby recomendó a su hijo, Kim, a Valentine Vivian , subjefe del MI6 , quien lo reclutó en el servicio secreto británico. Cuando Harold B. Hoskins, del Departamento de Estado de los Estados Unidos , visitó a Ibn Saud en agosto de 1943, le preguntó si el rey estaría dispuesto a tener un intermediario para reunirse con Chaim Weizmann. Ibn Saud respondió enojado que se sentía insultado por la sugerencia de que podrían sobornarlo con 20 millones de libras esterlinas para aceptar el reasentamiento de árabes de Palestina. Hoskins informa que el rey dijo que Weizmann le dijo que la promesa de pago estaría "garantizada por el presidente Roosevelt". Un mes después, Weizmann escribió en una carta a Sumner Welles : "Está concebido en grandes líneas, lo suficientemente amplio como para satisfacer las aspiraciones legítimas tanto de árabes como de judíos, y los intereses estratégicos y económicos de los Estados Unidos;... gestionado adecuadamente, El plan del señor Philby ofrece un enfoque que no debería abandonarse". [14]
Después de la muerte de Ibn Saud en 1953, Philby criticó abiertamente al sucesor, el rey Saud , diciendo que la moral de la familia real estaba siendo recogida "en las cloacas de Occidente". Fue exiliado al Líbano en 1955. Allí escribió:
la verdadera base de la hostilidad árabe hacia la inmigración judía a Palestina es la xenofobia y la percepción instintiva de que la gran mayoría de los judíos de Europa central y oriental que buscan admisión... no son semitas en absoluto... Cualesquiera que sean las repercusiones políticas de su asentamiento , su llegada es considerada como una amenaza a la cultura semítica de Arabia... el judío europeo de hoy, con su perspectiva secular... es considerado como un intruso no deseado dentro de las puertas de Arabia.
En Beirut se reconcilió con Kim y vivieron juntos durante un tiempo. [15] El hijo fue recontratado por el MI6 como informante externo bajo contrato. Philby ayudó a impulsar la carrera de su hijo al presentarle su extensa red de contactos en el Medio Oriente, incluido el presidente libanés Camille Chamoun . Ambos simpatizaron con Gamal Abdel Nasser durante la crisis de Suez en agosto de 1956. Entre el acceso de Jack a ARAMCO y el acceso de Kim a la inteligencia británica, había poco que no supieran sobre la Operación Mosquetero , el plan francés y británico para capturar el Canal de Suez. Los soviéticos expusieron todo el plan en las Naciones Unidas y amenazaron a Gran Bretaña y Francia con "misiles guiados de largo alcance equipados con cabezas atómicas ". [ cita necesaria ]
En 1955, Philby volvió a vivir en Riad. En 1960, durante una visita a Kim en Beirut, este se enfermó repentinamente y lo llevaron de urgencia al hospital. "El hombre cuya vida había sido tan agitada y panorámica, tan atrevida y teatral, ahora yacía inconsciente. Se despertó sólo por un momento y le murmuró a su hijo: 'Estoy tan aburrido'. Y luego expiró". [16] Está enterrado en el cementerio musulmán del distrito Basta de Beirut. [15] Su lápida dice: "El más grande de los exploradores árabes".
En colaboración con George Latimer Bates se interesó por las aves de la región árabe. En sus viajes, recolectó especímenes para Bates y se describieron varias especies nuevas a partir de sus especímenes. Entre ellos se encontraban el pájaro carpintero árabe ( Desertipicus (ahora Dendrocopos ) dorae ), una subespecie (ya no válida) de autillo ( Otus scops pamelae ) y la perdiz de Philby ( Alectoris philbyi ). Sus especímenes se conservan en el Museo Británico . Sus paquetes de muestras se utilizaban a veces para transportar documentos confidenciales; una piel de zorro del desierto contenía mapas topográficos en su interior. [17] Contribuyó al trabajo incompleto de Bates sobre las aves de Arabia. El manuscrito fue utilizado más tarde por Richard Meinertzhagen , quien produjo Birds of Arabia (1954), dando poco crédito a Bates. [18] [19]
En 1932, mientras buscaba la ciudad perdida de Ubar , fue el primer occidental en visitar y describir los cráteres de Wabar . [20]
En agosto de 1917, fue nombrado Compañero de la Orden del Imperio Indio . [21] En 1920, recibió la Medalla del Fundador de la Royal Geographical Society por sus dos viajes al sur de Arabia Central. [22]
Una subespecie de lagarto de Oriente Medio, Uromastyx ornata philbyi , y una perdiz, Alectoris philbyi , reciben su nombre en su honor. [23] [24]
Algunos autores han resumido a Philby como un traidor británico y un antisemita. [25] [26] Sugieren que Philby nunca perdonó al gobierno británico por poner fin a su carrera en el servicio civil por conducta sexual inapropiada. [27] Una vez reclutado por el MI6, según esos autores, Philby utilizó su asignación de inteligencia para vengarse del gobierno británico. [28] Con los amplios contactos que adquirió como agente británico, Philby continuó traicionando la política británica y resistiendo todos los esfuerzos por crear una patria judía a lo largo de su vida. Philby reveló inteligencia británica clasificada a Ibn Saud durante tiempos de guerra, ayudó en secreto a asegurar concesiones petroleras estadounidenses en Arabia Saudita, traicionó a los competidores británicos, [15] creó asociaciones económicas aliadas contra los intereses británicos y a favor de los de la Alemania nazi con la ayuda de Allen Dulles ( más tarde Director de la CIA) y trabajó con la inteligencia nazi para sabotear los esfuerzos por crear una patria judía. [29]
El libro de Philby de 1955, Arabia Saudita , contiene el único relato conocido de la escaramuza fronteriza entre Arabia Saudita y Yemen de 1931 . [30]
Medios relacionados con Harry St-John Bridger Philby en Wikimedia Commons