Harry Andrew Blackmun (12 de noviembre de 1908 - 4 de marzo de 1999) fue un abogado y jurista estadounidense que se desempeñó como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1970 a 1994. Nombrado por el presidente Richard Nixon , Blackmun finalmente se convirtió en uno de los jueces más liberales de la Corte. Es mejor conocido como el autor de la opinión de la Corte en Roe v. Wade . [2]
Criado en Saint Paul, Minnesota , Blackmun se graduó en la Facultad de Derecho de Harvard en 1932. Ejerció la abogacía en Twin Cities , representando a clientes como la Clínica Mayo . En 1959, el presidente Dwight D. Eisenhower lo nombró miembro de la Corte de Apelaciones del Octavo Circuito de los Estados Unidos . Después de la derrota de dos candidatos anteriores , el presidente Nixon nominó con éxito a Blackmun para la Corte Suprema en sustitución del juez asociado Abe Fortas . Blackmun y su amigo cercano, el presidente del Tribunal Supremo Warren Burger , a menudo eran llamados los " Mellizos de Minnesota ", pero Blackmun se alejó de Burger durante su mandato en la corte. Se retiró de la Corte durante la administración del presidente Bill Clinton y fue sucedido por Stephen Breyer .
Aparte de Roe contra Wade , las opiniones mayoritarias notables de Blackmun incluyen Bates contra el Colegio de Abogados del Estado de Arizona , Bigelow contra la Commonwealth de Virginia y Stanton contra Stanton . Se unió a parte de la opinión conjunta en Planned Parenthood v. Casey, pero también presentó una opinión separada, advirtiendo que Roe estaba en peligro. Escribió opiniones disidentes en casos notables como Furman contra Georgia , Bowers contra Hardwick y DeShaney contra el condado de Winnebago .
Blackmun nació el 12 de noviembre de 1908 en Nashville, Illinois , hijo de Theo Huegely (Reuter) y Corwin Manning Blackmun. [3] Sus abuelos eran inmigrantes alemanes que operaban un molino harinero en Nashville, Illinois. [4] Tres años después de su nacimiento, su hermano, Corwin Manning Blackmun Jr., murió poco después de nacer; su hermana, Betty, nació en 1917. [5] Blackmun creció en Dayton's Bluff , un barrio de clase trabajadora en Saint Paul , Minnesota , donde su padre era dueño de una pequeña tienda. Asistió a la misma escuela primaria que el futuro presidente del Tribunal Supremo Warren E. Burger . [6] Blackmun era metodista. [7]
Blackmun asistió a la Escuela Secundaria de Artes Mecánicas en Saint Paul, donde se graduó cuarto de su clase de 450 en 1925. Esperaba asistir a la Universidad de Minnesota , pero recibió una beca para asistir a la Universidad de Harvard , de la que se graduó summa cum laude y Phi Beta Kappa. con una licenciatura en matemáticas en 1929. En Harvard, Blackmun se unió a la fraternidad Lambda Chi Alpha y cantó con el Harvard Glee Club (con el que actuó para el presidente Herbert Hoover en 1929, la primera visita de Blackmun a Washington). Asistió a la Facultad de Derecho de Harvard (donde el futuro juez asociado Felix Frankfurter estaba entre sus profesores) y se graduó con una Licenciatura en Derecho en 1932.
Después de graduarse de la facultad de derecho, Blackmun regresó a Minnesota, donde ocupó diversos puestos, incluidos abogado privado, asistente legal y profesorado adjunto en la Facultad de Derecho de la Universidad de Minnesota y en la Facultad de Derecho William Mitchell (entonces la Facultad de Derecho St. Paul). Ley). La práctica de Blackmun como abogado en el bufete de abogados ahora conocido como Dorsey & Whitney se centró en sus primeros años en impuestos, fideicomisos y sucesiones , y litigios civiles . Se casó con Dorothy Clark en 1941 y tuvieron tres hijas. Motivado por su pasión inicial por la medicina, Blackmun aceptó un puesto como abogado residente de la Clínica Mayo en Rochester de 1950 a 1959. [8] Más tarde calificó su estancia en la Clínica Mayo como "la década más feliz de mi vida". [9]
A finales de la década de 1950, el amigo cercano de Blackmun, Warren E. Burger , entonces juez de apelaciones en la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia , alentó repetidamente a Blackmun a buscar un cargo de juez. El juez John B. Sanborn Jr. del Octavo Circuito, para quien Blackmun había trabajado como secretario después de graduarse de Harvard, le contó a Blackmun sus planes de asumir el estatus de senior . Dijo que recomendaría a Blackmun a la administración de Eisenhower si Blackmun deseaba sucederlo. Después de muchas insistencias por parte de Sanborn y Burger, Blackmun acordó aceptar la nominación, debidamente ofrecida por Eisenhower y miembros del Departamento de Justicia. [10] El 18 de agosto de 1959, Eisenhower nominó a Blackmun para el puesto en la Corte de Apelaciones del Octavo Circuito de los Estados Unidos que dejó vacante Sanborn. El Comité Permanente de la Judicatura Federal de la Asociación de Abogados de Estados Unidos otorgó a Blackmun una calificación de "excepcionalmente bien calificado". Fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 14 de septiembre de 1959 y recibió su encargo el 21 de septiembre. Durante la siguiente década, Blackmun escribió 217 opiniones para el Octavo Circuito. [10] Su servicio en la Corte de Apelaciones finalizó el 8 de junio de 1970, debido a su nombramiento como miembro de la Corte Suprema.
El presidente Richard Nixon nominó a Blackmun como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos el 15 de abril de 1970, y el Senado de los Estados Unidos lo confirmó el 12 de mayo, por 94 votos a 0. [11] Prestó juramento en su cargo el 9 de junio de 1970. [1] Este fue el tercer intento de Nixon de llenar la vacante creada por la renuncia de Abe Fortas el 14 de mayo de 1969. Sus anteriores nominados fallidos fueron Clement Haynsworth en septiembre de 1969 y G. Harrold Carswell en febrero de 1970. [11] Desde 1894, durante la segunda administración de Cleveland , ningún presidente había tenido dos candidatos a la Corte Suprema rechazados por el Senado. [12] Esta fue también la vacante más larga en la corte desde 1873-74, durante la Administración Grant : 391 días desde la renuncia de Fortas hasta la toma de juramento de Blackmun. [13]
Mientras estuvo en la Corte, Blackmun se desempeñó como Juez de Circuito para el Octavo Circuito (9 de junio de 1970 - 2 de agosto de 1994) y para el Primer Circuito (7 de agosto de 1990 - 8 de octubre de 1990).
Se esperaba que Blackmun, republicano de toda la vida , se adhiriera a una interpretación conservadora de la Constitución . El presidente del Tribunal Supremo en ese momento, Warren E. Burger , viejo amigo de Blackmun y padrino de su boda, había recomendado a Blackmun para el puesto a Nixon. Los dos fueron llamados a menudo los "Minnesota Twins" (una referencia al equipo de béisbol, los Minnesota Twins , a su vez llamados así por las " Ciudades Gemelas " de Minneapolis y St. Paul , Minnesota) debido a su historia común en Minnesota y porque muchas veces votamos juntos. De hecho, Blackmun votó con Burger en el 87,5% de los casos estrechamente divididos durante sus primeros cinco mandatos (1970 a 1975), y con William J. Brennan , el principal liberal de la Corte, en sólo el 13%. [14] En 1972, Blackmun se unió a los otros dos designados por Burger y Nixon para disentir de Furman v. Georgia , la decisión que invalidó todas las leyes de pena capital entonces vigentes en los Estados Unidos, y en 1976, votó a favor de restablecer la pena de muerte en Gregg contra Georgia , incluso los estatutos obligatorios de pena de muerte . En ambos casos, Blackmun indicó su opinión personal sobre las deficiencias de la pena de muerte como política, pero insistió en que sus opiniones políticas no deberían tener relación con la constitucionalidad de la pena de muerte.
Sin embargo, eso empezó a cambiar entre 1975 y 1980, cuando Blackmun se unía a Brennan en el 54,5% de los casos divididos y a Burger en el 45,5%. [14] Poco después de que Blackmun discrepara en Rizzo v. Goode (1976), William Kunstler lo abrazó y "le dio la bienvenida a la compañía de los ' liberales y los ilustrados'".
De 1981 a 1986, cuando Burger se retiró, los dos hombres votaron juntos en sólo el 32,4% de los casos cerrados, mientras que Blackmun se unió a Brennan en el 70,6% de los casos cerrados. [14]
En 1973, Blackmun fue el autor de la opinión mayoritaria en Roe v. Wade , invalidando un estatuto de Texas que prohibía el aborto excepto cuando la vida de una mujer embarazada estaba en peligro. [16] [17] La sentencia del Tribunal en el caso complementario de Doe v. Bolton consideró inconstitucional también una ley menos restrictiva de Georgia . [17] Roe se basó en el derecho a la privacidad anunciado en Griswold v. Connecticut (1965), [18] [19] y estableció un derecho constitucional al aborto en los Estados Unidos. [20] La opinión de Blackmun en Roe lo convirtió en blanco de críticas por parte de los opositores al aborto, y recibió voluminosos correos negativos y amenazas de muerte a causa de ello. [21] [22]
Blackmun se convirtió en un apasionado defensor del derecho al aborto, a menudo pronunciando discursos y conferencias promoviendo Roe v. Wade como esencial para la igualdad de las mujeres y criticando a los críticos de Roe . Al defender el derecho al aborto en Thornburgh contra el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos , Blackmun escribió:
Pocas decisiones son más personales e íntimas, más propiamente privadas o más básicas para la dignidad y la autonomía individuales, que la decisión de una mujer –con la orientación de su médico y dentro de los límites especificados en Roe– de interrumpir su embarazo. El derecho de la mujer a elegir libremente es fundamental... [23]
Blackmun presentó opiniones separadas en Webster v. Reproductive Health Services (1989) y Planned Parenthood v. Casey (1992), advirtiendo que Roe estaba en peligro: "Tengo 83 años. No puedo permanecer en este Tribunal para siempre, y cuando lo haga dimitir, el proceso de confirmación de mi sucesor puede centrarse en la cuestión que hoy nos ocupa, lamento, que puede ser exactamente donde se hará la elección entre los dos mundos".
Como complemento al derecho primario al aborto, Blackmun amplió la protección de la Primera Enmienda al discurso comercial en Bigelow v. Commonwealth of Virginia , un caso en el que la Corte Suprema anuló la condena de un editor que publicó un anuncio de un servicio de referencia de abortos.
Después de Roe , Blackmun comenzó a alejarse de la influencia de Burger para ponerse cada vez más del lado de Brennan en la búsqueda de protección constitucional para derechos individuales no enumerados. Por ejemplo, Blackmun escribió un desacuerdo con la opinión del Tribunal en Bowers v. Hardwick (1986). La sentencia del Tribunal en este caso negó protección constitucional a la sodomía homosexual . La opinión de Burger en Bowers decía: "Sostener que el acto de sodomía homosexual está de alguna manera protegido como un derecho fundamental sería dejar de lado milenios de enseñanza moral". En su disidencia, Blackmun respondió citando a Oliver Wendell Holmes Jr .: "[e]s repugnante no tener mejor razón para un estado de derecho que la que se estableció en la época de Enrique IV . Es aún más repugnante si los fundamentos sobre los cuales fue establecida han desaparecido hace mucho tiempo, y la regla simplemente persiste por imitación ciega del pasado." Burger y Blackmun se distanciaron y, con el paso de los años, su amistad de toda la vida degeneró en una relación hostil y polémica. [24]
Desde el mandato de 1981 hasta el de 1985, Blackmun votó con Brennan el 77,6% de las veces y con Thurgood Marshall el 76,1%. [25] De 1986 a 1990, su tasa de acuerdo con los dos jueces más liberales fue del 97,1% y del 95,8%. [25]
La filosofía judicial de Blackmun parecía cada vez más guiada por Roe , incluso en áreas donde aparentemente Roe no era directamente aplicable. Su opinión concurrente en el caso Michael M. v. Superior Court of Sonoma County de 1981 , un caso que confirmó las leyes de estupro que se aplicaban sólo a los hombres, no implicó directamente a Roe , sino porque las leyes estaban justificadas sobre la base de que las mujeres estarían sujetas a El "riesgo" de embarazo, Blackmun tenía motivos para discutir más a fondo sobre Roe . [26]
A pesar del declarado "aborrecimiento" personal de Blackmun por la pena de muerte en Furman contra Georgia , votó a favor de mantener los estatutos de pena de muerte obligatoria en cuestión en Roberts contra Luisiana (1976) y Woodson contra Carolina del Norte (1976), a pesar de que estas leyes han impuesto automáticamente la pena de muerte a cualquier persona declarada culpable de asesinato en primer grado . Pero el 22 de febrero de 1994, menos de dos meses antes de anunciar su retiro, Blackmun anunció que ahora consideraba que la pena de muerte siempre y en todas las circunstancias era inconstitucional al emitir una disidencia de la negativa del Tribunal a conocer un caso rutinario de pena de muerte ( Callins v. . Collins ), declarando que "[a] partir de hoy, ya no jugaré más con la maquinaria de la muerte". Posteriormente, adoptando la práctica iniciada por los jueces Brennan y Marshall, emitió un disenso sobre la denegación de certiorari en todos los casos de pena de muerte, citando y reiterando su disenso con Callins . Como han informado Linda Greenhouse y otros, los asistentes legales de Blackmun prepararon lo que se convertiría en el disenso de Callins mucho antes de que el caso llegara ante la Corte; Los documentos de Blackmun indican que el trabajo sobre la disidencia comenzó en el verano de 1993, y en un memorando conservado en los documentos de Blackmun, el secretario que redactó la disidencia le escribió a Blackmun que:
[Ésta] es una disidencia muy personal y he luchado por adoptar su 'voz' lo mejor que he podido. He tratado de ponerme en su lugar y escribir un disentimiento que refleje la sabiduría que ha adquirido y la frustración que ha soportado como resultado de veinte años de aplicar la pena de muerte en esta Corte. [27]
Blackmun y sus secretarios buscaron entonces un caso apropiado que sirviera de "vehículo para [la] disidencia" y se decidieron por Callins . [28] El hecho de que el caso encontró la disidencia, en lugar de la relación más tradicional de la disidencia relacionada con el caso, se ve subrayado por la omisión casi total de la opinión de hacer referencia al caso que aparentemente abordó: Callins es relegado a un puesto supernumerario en su propia apelación, mencionándose sólo cinco veces en una opinión de 42 párrafos: tres veces dentro de los dos primeros párrafos y dos veces en la nota a pie de página 2. [29]
Blackmun también escribió un apasionado desacuerdo en Bowers v. Hardwick (1986), en el que la Corte confirmó las leyes de sodomía . Escribió: "Este caso no trata más de 'un derecho fundamental a participar en la sodomía homosexual', como tampoco lo fue Stanley contra Georgia sobre un derecho fundamental a ver películas obscenas o Katz contra Estados Unidos sobre un derecho fundamental a colocar películas interestatales apuestas a través de una cabina telefónica. Más bien, este caso trata sobre "el derecho más valorado por los hombres civilizados, es decir, el derecho a ser dejado en paz". Blackmun criticó a la Corte por su "enfoque casi obsesivo en la actividad homosexual", señalando que la ley de sodomía nominalmente prohibía la sodomía tanto homosexual como heterosexual. Concluyó su desacuerdo: "Le tomó sólo tres años a la Corte ver el error en su análisis en Minersville School District v. Gobitis , 310 US 586 (1940), y reconocer que la amenaza a la cohesión nacional planteada por una negativa a saludar a la bandera fue ampliamente superado por la amenaza a esos mismos valores que representa obligar a tal saludo Véase Junta de Educación de Virginia Occidental contra Barnette , 319 US 624 (1943). reconsiderar su análisis y concluir que privar a los individuos del derecho a elegir por sí mismos cómo llevar a cabo sus relaciones íntimas representa una amenaza mucho mayor para los valores más profundamente arraigados en la historia de nuestra nación que la tolerancia al inconformismo. Porque creo que la Corte hoy. traiciona estos valores, disiento", omitiendo deliberadamente el habitual "respetuosamente" antes de "disentir".
En su emotiva disidencia en el caso DeShaney v. Winnebago County (1989), en el que rechazó la responsabilidad constitucional del estado de Wisconsin respecto del niño de cuatro años Joshua DeShaney, que fue golpeado hasta causarle daño cerebral por su abusivo padre, Blackmun opinó: "Pobre ¡Josué!” En su disidencia en Herrera v. Collins (1993), donde la Corte se negó a encontrar un derecho constitucional para los presos condenados a presentar nuevas pruebas de "inocencia real" con el fin de obtener reparación federal, Blackmun argumentó en una sección a la que no se unió ningún otro juez. que "la ejecución de una persona que puede demostrar que es inocente se acerca peligrosamente al simple asesinato".
En Stanton contra Stanton (1975), un caso que anula las definiciones de edad adulta de un estado (los hombres la alcanzan a los 21 años, las mujeres a los 18), Blackmun escribió:
Un niño, varón o mujer, sigue siendo un niño... La mujer ya no está destinada únicamente al hogar y a la crianza de la familia, y sólo el varón al mercado y al mundo de las ideas... Si se alcanza una edad determinada La minoría de edad es necesaria para el niño a fin de asegurarle el apoyo de sus padres mientras logra su educación y formación, lo mismo ocurre con la niña. [30]
En comparación con otros jueces, Blackmun dio a sus asistentes legales una gran libertad para redactar opiniones, como su opinión en Planned Parenthood v. Casey , que fue escrita por Stephanie Dangel, entonces una de las asistentes de Blackmun y ahora profesora de derecho en la Universidad de Pittsburgh. [31] [32] El borrador de opinión de Casey de Blackmun incluía duras críticas al Presidente del Tribunal Supremo William Rehnquist , que incluía, según Dangel, una referencia sarcástica a Rehnquist como "El Jefe" en lugar de Presidente del Tribunal Supremo porque "tengo mis dudas sobre si Merece ser llamado 'justicia' en este caso". [33] Dangel lo cambió a "Presidente del Tribunal Supremo" a instancias del juez Anthony Kennedy .
Blackmun también reveló en una historia oral de 1995 con Harold Koh que su disidencia en Bowers v. Hardwick fue escrita por una empleada, Pam Karlan . Blackmun dijo sobre la disensión: "[K]arlan escribió muchos escritos muy efectivos, y le debo mucho a ella y a su capacidad para expresar esa disensión. Ella estaba muy convencida de ello y creo que su enfoque es correcto. Creo que la disidencia es correcta." [34] [35]
Los empleados de Blackmun incluyeron a Edward B. Foley [36] y Chai Feldblum . [37]
Cuando los artículos de Blackmun fueron publicados en la Biblioteca del Congreso , salieron a la luz sus anotaciones, a veces negativas, sobre su colega juez Clarence Thomas . [38] Pero Thomas habló positivamente de Blackmun cuando apareció en 2001 en la inauguración de la Rotonda Harry A. Blackmun en el tribunal federal de St. Louis , mencionando que Blackmun conducía un Volkswagen Beetle azul y les decía a los clientes de comida rápida que era " Harry. Trabajo para el gobierno." [38]
Blackmun y el juez Potter Stewart seguían obsesivamente el béisbol. En un argumento oral el 10 de octubre de 1973, Stewart le pasó a Blackmun una nota que decía: "¡ ¡VP AGNEW ACABA DE DIMITIR!! METS 2 REDS 0". El juego en cuestión fue el quinto y decisivo juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1973 , y los Mets lo ganaron 7-2, enviándolos a la Serie Mundial de 1973 . [39]
Blackmun anunció su retiro de la Corte Suprema en abril de 1994, cuatro meses antes de dejar oficialmente el cargo, asumiendo el estatus de jubilado el 3 de agosto de 1994. Para entonces, se había convertido en el juez más liberal de la corte. [25] En su lugar, el presidente Bill Clinton nominó a Stephen Breyer , a quien el Senado confirmó por 87 votos a favor y 9 en contra.
En 1995, Blackmun recibió el premio del senador estadounidense John Heinz al mejor servicio público realizado por un funcionario electo o designado, un premio que otorga anualmente los premios Jefferson . [40]
En 1997, Blackmun interpretó al juez Joseph Story en la película Amistad de Steven Spielberg , [41] convirtiéndolo en el único juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos en interpretar a un juez en una película.
El 22 de febrero de 1999, Blackmun se cayó en su casa y se rompió la cadera. Al día siguiente, se sometió a una cirugía de reemplazo de cadera en el Hospital Arlington en Arlington, Virginia , pero nunca se recuperó por completo. Diez días después, el 4 de marzo, a la edad de 90 años, falleció a la 1:00 a.m. por complicaciones del procedimiento. Yacía en reposo en el Gran Salón del edificio de la Corte Suprema de los Estados Unidos y fue enterrado cinco días después en el Cementerio Nacional de Arlington . [42] Su esposa murió siete años después, el 13 de julio de 2006, a la edad de 95 años, y fue enterrada junto a él.
En 2004, la Biblioteca del Congreso publicó los voluminosos archivos de Blackmun. Había conservado todos los documentos de cada caso, las notas que los jueces se pasaban entre ellos, el 10% del correo que recibía y muchos otros documentos. Después de que Blackmun anunció su retiro de la Corte, registró una historia oral de 38 horas con uno de sus ex asistentes legales, el ex decano de la Facultad de Derecho de Yale, Harold Koh , que también fue publicada. En él, analiza sus pensamientos sobre todo, desde sus importantes casos judiciales hasta el piano de la Corte Suprema, aunque algunos expertos de la Corte Suprema, como David Garrow, han puesto en duda la exactitud de algunos de los recuerdos de Blackmun, especialmente sus pensamientos sobre las deliberaciones de la Corte sobre Roe. contra Wade .
Basándose en estos artículos, Linda Greenhouse del New York Times escribió Becoming Justice Blackmun: Harry Blackmun's Supreme Court Journey . Supreme Conflict, de Jan Crawford , también se inspira en gran medida en los periódicos.
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