Harriet Sarah, Lady Mordaunt ( de soltera Moncreiffe ; 7 de febrero de 1848 - 9 de mayo de 1906) fue la esposa escocesa de un baronet inglés y miembro del parlamento , Sir Charles Mordaunt . Fue la demandada en un sensacional caso de divorcio en el que se vio envuelto el Príncipe de Gales (más tarde el Rey Eduardo VII), y después de que una contrademanda condujera a un hallazgo de trastorno mental, pasó los 36 años restantes de su vida fuera de la vista en una serie de casas privadas alquiladas, y luego en varios manicomios privados , terminando finalmente sus días en Sutton, Surrey .
Lady Mordaunt nació con el nombre de Harriet Moncreiffe. Algunos escritores se han referido a ella como "Lady Harriet Mordaunt", pero ese estilo solo sería correcto si hubiera sido hija de un conde, marqués o duque. Sus padres fueron Sir Thomas Moncreiffe de ese Ilk , [a] séptimo baronet (1822-1879) de Moncreiffe House , [b] Perthshire , Escocia , y su esposa, Lady Louisa Hay-Drummond (fallecida en 1898), hija mayor del conde de Kinnoull . Tuvieron dieciséis hijos, incluidas ocho hijas "hermosas", la mayoría de las cuales, con el tiempo, estaban "extremadamente bien casadas". [1] Lady Mordaunt fue su cuarto hijo y cuarta hija. Su hermana Georgina, la tercera hija de los Moncrieffe, conocida en la familia como "Georgy", se convirtió en Georgina Ward, condesa de Dudley , ya que su marido había sido apodado "peluca rizada" por Lady Mordaunt. [2] [c] En 1920, Margot Asquith recordó que "grupos de bellezas como los Moncrieffe [ sic ] ... se podían ver en los salones de los años ochenta. No hay nada parecido en Londres hoy en día". [3]
Sir Thomas Moncreiffe sirvió en la Guardia de Granaderos y se convirtió en capitán de los Atholl Highlanders . Fue capitán del Royal and Ancient Golf Club de St Andrews .
El ambiente en Moncreiffe ha sido descrito como "libre y relajado". [2] Durante su infancia, Harriet Moncreiffe conoció a Alberto Eduardo, Príncipe de Gales [4] y, después de su matrimonio con la Princesa Alejandra de Dinamarca en 1863, asistió a fiestas informales, incluidos bailes en el Castillo de Abergeldie , [5] cerca de Balmoral , que el Príncipe usaba como su hogar en las Tierras Altas . [6] En noviembre de 1865, fue invitada a Sandringham , la casa de los Waleses en Norfolk , y posteriormente se unió al Príncipe y la Princesa en varias ocasiones en Londres. [2] Lady Mordaunt creció para ser bonita y coqueta, [7] pero también testaruda [2] y, en última instancia, bastante desequilibrada. [8]
El 6 de diciembre de 1866, a la edad de 18 años, Harriet Moncreiffe se casó con Sir Charles Mordaunt, décimo baronet (1836-1897) en la Iglesia Episcopal de San Juan en Perth . Sir Charles fue un diputado conservador por el distrito electoral de dos miembros de South Warwickshire de 1859 a 1868. A través de su hermano, John Murray Mordaunt (1837-1923), que jugó al cricket para Warwickshire y I Zingari , era tío de otros tres Mordaunts que jugaban al cricket, HJ ( Sir Henry Mordaunt , duodécimo baronet), EC y GJ , quienes aparecieron todos a nivel de condado . [9]
La pareja vivía en Walton Hall , Warwickshire, que, para celebrar su mayoría de edad, Sir Charles había encargado en el estilo neogótico de moda al arquitecto George Gilbert Scott , [10] quien más tarde diseñó la estación de tren de St Pancras en Londres . [11] Un descendiente de Sir Charles una vez contó 72 habitaciones en Walton. [12] También tenían una residencia en Belgrave Square , Londres. [1]
Los Mordaunt siguieron siendo parte de la llamada " familia Marlborough ", que se relacionaba socialmente con el Príncipe y la Princesa de Gales. [d] Según informes legales posteriores, Sir Charles hizo un "atractivo" acuerdo con su esposa en el momento de su matrimonio e inicialmente parecieron vivir "muy felices juntos". [1] Sin embargo, posteriormente quedó claro que Lady Mordaunt tenía la costumbre de entretener a los invitados masculinos sola mientras su esposo estaba ausente por asuntos parlamentarios o dedicado a sus diversas actividades deportivas.
Los Mordaunt habían viajado juntos a Suiza al principio de su matrimonio, pero cuando, en junio de 1868, Sir Charles se preparó para un viaje anual de pesca a Noruega , Lady Mordaunt lo animó a ir solo. Se hicieron arreglos para que ella se quedara en Walton Hall en compañía de una hermana y otra dama. Sin embargo, cuando Sir Charles regresó temprano de Noruega, encontró a su esposa sola. Una de sus doncellas testificó más tarde que, durante la ausencia de Sir Charles, Lady Mordaunt había recibido la visita en Londres del vizconde Cole (más tarde cuarto conde de Enniskillen), quien, después de la cena, había "permanecido solo con ella hasta una hora muy avanzada"; en otra ocasión, había viajado con ella en tren desde la estación de Paddington a Reading , donde se bajó de un carruaje del que habían sido los únicos ocupantes. [1] Otros sirvientes, que parecen haber resentido el comportamiento de Lady Mordaunt, agregaron sus propios relatos de las visitas de Lord Cole. [13]
El Parlamento se levantó el 28 de julio de 1868, y en noviembre Sir Charles no se presentó a la reelección. El Partido Liberal arrasó en las primeras elecciones generales desde la Ley de Reforma de Disraeli de 1867. [14] Para entonces, Lady Mordaunt estaba embarazada de cinco meses. El 28 de febrero de 1869 dio a luz prematuramente [1] a una hija, Violet Caroline. [15] [2] [e] El momento fue significativo, en vista de la ausencia de Sir Charles en un viaje de pesca el año anterior. [13] Los médicos inicialmente temieron que la niña pudiera ser ciega, lo que provocó que Lady Mordaunt se pusiera histérica, imaginando que esto había sido provocado por una enfermedad hereditaria de transmisión sexual. [16] (En aquella época, los rumores en torno a Freddy Johnstone , un amigo íntimo del Príncipe de Gales, de quien Lady Mordaunt poco después afirmó haber sido uno de sus amantes, era que sufría de dicha enfermedad. [17] ) La infección ocular de Violet fue tratada con éxito y no se encontró ninguna infección venérea ni en la madre ni en el niño. [16] Sin embargo, después de este episodio, Lady Mordaunt le declaró a su marido: "Charlie, te he engañado; el niño no es tuyo; es de Lord Cole". [1] Además, afirmó haber cometido adulterio con " Lord Cole , Sir Frederick Johnstone , el Príncipe de Gales y otros, a menudo y en público". [5] [18] Como dijo uno de los biógrafos de la Princesa Alexandra, "el escándalo resultante fue inmenso". [5]
Sir Charles forzó el cajón del escritorio de Lady Mordaunt y encontró varias cartas dirigidas a ella por el Príncipe de Gales. [13] Fue claramente imprudente que el Príncipe las hubiera escrito y, a lo largo de su vida, parece haber tenido problemas para resistirse a ese tipo de comunicación con las mujeres que admiraba. [19] [f] Sin embargo, su contenido (aunque muy similar al tipo de cosas que escribió algunos años después a su amante, Alice Keppel [13] ) era, según se dice, inocuo. [21] [16] Cuando se publicaron más tarde en periódicos provinciales y en The Times , se juzgaron como "cartas sencillas, chismosas y cotidianas"; [18] un biógrafo de la actriz Lily Langtry , otra de las amantes del Príncipe, observó que "las líneas típicas para Harriet podrían haber venido de un tío benévolo". [19]
Existe una historia ampliamente difundida sobre el regreso de Sir Charles a Walton Hall y la búsqueda de su esposa en compañía del Príncipe y dos ponis blancos, a los que, tras la expulsión del Príncipe de las instalaciones, había matado en su presencia. [22] Sin embargo, aunque Sir Charles actuó con mucha amargura hacia el Príncipe, [5] no lo citó en ninguna acción legal y, por lo tanto, los relatos contemporáneos formales de las actividades de Lady Mordaunt tienden a eludir tales episodios.
Sir Charles inició los trámites de divorcio el 20 de abril de 1869. [1] En vista de su comportamiento nervioso y errático después del nacimiento de Violet, del que sus sirvientes dieron todos los detalles, [13] la familia de Lady Mordaunt afirmó que estaba loca y no estaba en condiciones de declarar. Una contradeclaración jurada en nombre de Sir Charles sostuvo que estaba fingiendo un trastorno mental. [16] El 30 de julio de 1869, Sir Thomas Moncreiffe, en calidad de tutor ad litem de su hija , alegó formalmente que, en el momento en que se le notificó la citación, no estaba "en su sano juicio". [1] En la entrada de su diario del 6 de agosto, la princesa Alexandra señaló que "se ha ordenado una comisión para investigar e informar si Harriet Mordaunt está realmente loca". [23]
El caso resultante [24] se presentó a juicio ante Lord Penzance en el Tribunal de Divorcio y Causas Matrimoniales el 23 de febrero de 1870. [1] Tras ser citado para comparecer como testigo, el Príncipe de Gales fue interrogado durante siete minutos por el abogado de Lady Mordaunt, la primera vez que un Príncipe de Gales había prestado declaración en audiencia pública. Si bien admitió haber visitado a Lady Mordaunt mientras su marido estaba ausente, [25] negó rotundamente cualquier "familiaridad indebida" o "acto criminal" con ella - "¡Nunca!" [5] [13] - y no fue interrogado por el abogado de Sir Charles, William Ballantine . El Príncipe había pedido consejo sobre si aceptar o no la citación , entre otros, al Presidente del Tribunal Supremo , Sir Alexander Cockburn , quien al aconsejarle que lo hiciera, describió a Lady Mordaunt como "una dama de una virtud aparentemente frágil" y se refirió a la noción de que "aquel a quien una mujer se ha entregado está obligado, incluso a costa de cometer perjurio, a proteger su honor". [26]
Tras un juicio que duró siete días y en el que intervino el psiquiatra Dr. Thomas Harrington Tuke , el jurado determinó que Lady Mordaunt sufría de " manía puerperal " [13] en el momento en que se le notificó la citación y que no podía contratar a un abogado para su defensa. En consecuencia, la petición de divorcio de Sir Charles fue desestimada, mientras que Lady Mordaunt fue internada en un manicomio. [1]
El hallazgo de locura dio lugar a sospechas de que había una conspiración para silenciar a Lady Mordaunt. [27] Reynold's News , por ejemplo, preguntó por qué el Príncipe ("un hombre joven casado") debería haber estado "tan ansioso por visitar semanalmente a una mujer joven casada cuando su marido estaba ausente, si todo era tan inocente". [28]
Hay algunas pruebas de que el establishment cerró filas en un momento en que las simpatías republicanas en Gran Bretaña e Irlanda se habían despertado por la virtual retirada de la reina Victoria de la vida pública. [29] Parece que, antes del juicio, la Casa del Príncipe recibió garantías privadas de que su posición sería protegida en la medida de lo posible, [18] [13] y, algunos años después, su secretario privado, Francis Knollys , recordó que el Primer Ministro William Gladstone había estado involucrado indirectamente "y con éxito" detrás de escena. [30]
La reina desaprobó firmemente el estilo de vida de su hijo (y su nuera), y escribió a su hija mayor, la princesa heredera de Prusia , el 2 de marzo de 1870 que "llevan una vida demasiado frívola y son demasiado íntimos con la gente, con un pequeño grupo de personas no las mejores y más sabias que consideran que ser rápido es lo correcto". [31] Parecía especialmente preocupada (con, como dijo Roy Hattersley , "una comprensión admirable de la superioridad moral de las clases bajas de la sociedad") de que el asunto pudiera dañar la reputación del príncipe a los ojos de "las clases medias y bajas". [32] Sin embargo, Victoria parece haber estado convencida de la inocencia de su hijo con respecto a Lady Mordaunt [33] y se mantuvo firme en su defensa, al igual que Alexandra, quien lo describió a su cuñada, la princesa Luisa, como "mi hombrecito travieso", [34] [13] pero, no obstante, estaba profundamente herida por el asunto. [5] [g] Por su parte, Gladstone observó con cierta desesperación a su secretario colonial, Lord Granville , que "en términos groseros y generales, la Reina es invisible y el Príncipe de Gales no es respetado". [36]
Los historiadores han adoptado posturas diferentes sobre el alcance de la enfermedad mental de Lady Mordaunt. Diana Souhami (1996) reflexionó sobre las observaciones previas al juicio de Cockburn de que ni su "frágil virtud" ni su "honor" estaban protegidos; que su "castigo" era ser declarada loca; y que "resultó conveniente llamarla loca y mala". [13] Sin embargo, Michael Havers , un futuro Lord Canciller que publicó un relato en 1977 sobre la participación del Príncipe en el escándalo de baccarat de Tranby Croft de 1890, comentó que, cuando surgió el caso Mordaunt, Lady Mordaunt estaba "obviamente loca" y que su condición física también se había deteriorado. [37]
En la década de 1960, la biógrafa histórica Elizabeth Hamilton, cuyo marido, Sir Richard Hamilton, noveno baronet (1911-2001), heredó Walton Hall en 1961, [h] encontró allí un gran envío de papeles que utilizó como base para un libro sobre el escándalo. [2] Consideró que Lady Mordaunt probablemente fingió su locura al principio, pero añadió que "si finges locura, puede convertirse en un hábito y puedes volverte loco de verdad". [39] En una reseña del libro de Lady Hamilton para The Sunday Telegraph , Nicola Shulman , marquesa de Normanby, observó que "los crímenes astutos y sin trabas cometidos contra Harriet Mordaunt dejan claro los derechos que se le debían a una mujer en 1869". [40]
Los registros del censo de 1871 revelan que Lady Mordaunt vivía en las afueras occidentales de Londres, en el asilo Manor House en Chiswick [41] cuyo director clínico era Thomas Harrington Tuke . Tuke era, en ese momento, uno de los médicos más respetados en el campo de la locura y, junto con el médico del Príncipe de Gales, William Gull , desempeñó un papel destacado en el caso Mordaunt; [42] entre sus pacientes anteriores se encontraban el líder cartista Feargus O'Connor , [43] el pintor Sir Edwin Landseer y Sophy Gray , cuñada y musa del pintor John Everett Millais . [44] En su testimonio ante el tribunal, Tuke había sido claro en su afirmación de que Lady Mordaunt sufría de locura puerperal, considerando sus confesiones de adulterio en serie con varios hombres hasta unas semanas antes del nacimiento de su hija como delirios típicos asociados con esa condición. [2]
Hay muy poca información disponible sobre la vida de Lady Mordaunt entre 1871 y su muerte en 1906. Después de varias apelaciones legales, incluso ante la Cámara de los Lores (en la capacidad judicial que ejercía entonces), la petición de divorcio de Sir Charles Mordaunt fue remitida al tribunal original sobre la base de que la locura de Lady Mordaunt no era, como cuestión de derecho, un impedimento para el procedimiento. Finalmente, en 1875, Sir Charles obtuvo el divorcio sobre la base del adulterio de su esposa con Lord Cole, quien no impugnó la acción. En 1878 Sir Charles se casó con Mary Louisa Cholmondeley, la hija de un párroco.
En 1877, Lady Morduant fue trasladada de Chiswick al asilo privado Hayes Park, Hillingdon, [45] atendido por el Dr. Edward Benbow. El censo de 1881 muestra que Harriett Mordaunt todavía estaba en Hayes Park, Hillingdon, descrita como interna junto con varios otros pacientes de título aristocrático. Sin embargo, el censo de 1891 la ubica en una residencia privada conocida como "Hampton Lea", Langley Park Road, Sutton, Surrey, [i] su nombre ahora abreviado a las iniciales HSM (como era la práctica aceptada para aquellos afectados por la locura). Se observa que su lugar de nacimiento se indica incorrectamente como West Sussex. Parece tener un asistente. El censo de 1901 todavía muestra a Harriett Mordaunt en "Hampton Lea", su nombre ahora aparece como Harriett "Morgan" con el mismo lugar de nacimiento incorrecto y descrita como viuda, probablemente una referencia a la muerte de Sir Charles, su ex marido, en 1897. Parece que ya no está bajo la Ley de Locura, ya que su nombre ahora está completo, pero aparece simplemente como "débil mental". Harriett Mordaunt murió en mayo de 1906. [j] Está enterrada en el cementerio de Brompton . [46]
La hija de Lady Mordaunt, Violet, vivió en Moncreiffe después de que su madre fuera detenida en Chiswick. Sir Charles parece no haberse interesado directamente por ella, aunque sí se ocupó de su manutención como parte de un acuerdo más amplio después de su divorcio que incluía también una suma para el cuidado de Lady Mordaunt. [2] En 1890, Violet se casó con el vizconde de Weymouth, más tarde quinto marqués de Bath . Ni su madre ni Sir Charles estuvieron presentes en la boda y, a pesar de su continua negativa a reconocer a Violet, Sir Charles parece haberse sentido ofendido por la decisión de los Moncreiff de no invitarlo. Sin embargo, hay algunas pruebas de que, en Navidad del año anterior, a Lady Mordaunt (en aquel entonces conocida como "Miss Moncreiff") se le permitió salir de detención para conocer a su futuro yerno. [2]
Violet murió en 1928. Su hijo Henry, el sexto marqués , [k] descrito por Deborah, duquesa de Devonshire como "el hombre más guapo que jamás hayas visto", [47] fue uno de los " jóvenes brillantes " de la década de 1920 [48] y se hizo famoso en la década de 1960 por desarrollar un parque de safari en la finca de la familia en Longleat . En su entrada para Who's Who , el sexto marqués se refirió a su madre como la hija de Sir Charles Mordaunt, pero no hizo mención de Lady Mordaunt. [49] Violet era la abuela del séptimo marqués , quien era conocido por sus relaciones poliamorosas [l] y, según Diana Mosley , era "la imagen" del quinto marqués. [51]