Haywood Shepherd Hansell Jr. (28 de septiembre de 1903 - 14 de noviembre de 1988) fue un oficial general estadounidense de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) durante la Segunda Guerra Mundial y, posteriormente, de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Se convirtió en un defensor de la doctrina del bombardeo estratégico y fue uno de los principales arquitectos del concepto de bombardeo de precisión diurno que regía el uso del poder aéreo por parte de la USAAF en la guerra.
Hansell desempeñó un papel clave y en gran medida no reconocido en la planificación estratégica de las operaciones aéreas de los Estados Unidos. Esto incluyó la redacción de los planes de guerra aérea estratégica (AWPD-1 y AWPD-42) y el plan para la Ofensiva Combinada de Bombarderos en Europa ; la obtención de una base de operaciones para el B-29 Superfortress en las Islas Marianas ; y el diseño de la estructura de mando de la Vigésima Fuerza Aérea , la primera fuerza aérea estratégica global y precursora del Comando Aéreo Estratégico . Hizo del ataque aéreo de precisión, como el medio más humano y eficaz para lograr el éxito militar, una cruzada personal de toda la vida que finalmente se convirtió en el principio clave del empleo del poder aéreo estadounidense. Desafortunadamente, su campaña de bombardeo aéreo sobre Japón resultó ser un fracaso debido a varios elementos, como la interferencia de una corriente en chorro poderosa y constante en el espacio aéreo de esa nación. Fue reemplazado por el general Curtis LeMay , quien reorientó las tácticas de sus fuerzas aéreas a la inversa de los métodos de Hansell para una campaña de bombardeo de área nocturna extremadamente destructiva sobre Japón.
Hansell también ocupó puestos de mando de combate durante la guerra y llevó a cabo los mismos planes y doctrinas que él mismo ayudó a redactar. Fue pionero en el bombardeo estratégico de Alemania y Japón, como comandante de la primera escuadra de combate de la Fortaleza Voladora B-17 en Europa y como el primer comandante de la fuerza B-29 en las Marianas.
Hansell nació en Fort Monroe, Virginia , el 28 de septiembre de 1903, hijo del primer teniente (más tarde coronel) Haywood S. Hansell, cirujano del ejército , y de Susan Watts Hansell, ambos considerados miembros de la "aristocracia sureña" de Georgia . [1] Su tatarabuelo John W. Hansell sirvió en la Revolución estadounidense , su tatarabuelo William Young Hansell fue oficial en la Guerra de 1812 y su bisabuelo Andrew Jackson Hansell fue ayudante general . [2] Su abuelo, William Andrew Hansell, se graduó en el Instituto Militar de Georgia y también sirvió como oficial en el Ejército Confederado, primero en el 35.º Regimiento de Alabama y luego como ingeniero topográfico . [3] [4] [nb 1]
Poco después de su nacimiento, la familia fue destinada a Pekín , China , y luego a Filipinas , y Hansell aprendió chino y español a temprana edad. [5] [6] El capitán Hansell fue destinado a continuación a Fort McPherson , Georgia, en 1913, y luego a Fort Benning . Su padre, un firme disciplinario, [6] envió a Hansell a vivir a un pequeño rancho familiar en Nuevo México debido a una percepción de falta de disciplina en su educación. Allí aprendió equitación , tiro y estudió con un tutor. [7]
Hansell ingresó en la Academia Militar de Sewanee , cerca de Chattanooga, Tennessee , en 1916, donde adquirió el apodo de por vida de " Possum ". Aunque sus biógrafos ofrecen varias explicaciones detrás del apodo, la más probable es que sus rasgos faciales le dieron la apariencia de una zarigüeya. [8] En Sewanee desarrolló una afición por la literatura inglesa . Como mayor, Hansell ascendió a capitán de cadetes y se ganó una reputación de cadete . Su dureza con el Cuerpo de Cadetes, combinada con un número excesivo de deméritos adquiridos mientras la escuela estaba temporalmente acuartelada en Jacksonville, Florida , después de un incendio, llevaron a su reducción a cadete soldado. [5] [9]
En parte como resultado de esta humillación, Hansell rechazó un nombramiento en la Academia Militar de los Estados Unidos para asistir a la Escuela de Tecnología de Georgia , donde fue miembro de Sigma Nu . A pesar de los problemas para comprender ecuaciones diferenciales , [10] y de intentar dos veces transferirse a otra escuela (lo que su padre no permitió), superó sus dificultades con las matemáticas complejas y se graduó en 1924 con una licenciatura en Ciencias en ingeniería mecánica . Mientras estuvo en Georgia Tech, participó en fútbol universitario como suplente y boxeo . Hansell recibió el mayor reconocimiento individual de Georgia Tech, la membresía en la Sociedad ANAK. [11]
De 1924 a 1928 intentó sin éxito encontrar empleo como ingeniero civil en California , donde su padre estaba destinado. En su lugar, trabajó como aprendiz y oficial de calderería en la Steel Tank and Pipe Company en Berkeley, California . Los avances en la aviación en la década de 1920 llevaron a Hansell a emprender una carrera en ingeniería aeronáutica y, para ganar experiencia de vuelo, decidió unirse al Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . [12]
De baja estatura y complexión delgada, Hansell se esforzó por ser un atleta, llegando a ser competente en tenis , polo y squash . Socialmente, era un bailarín destacado y adquirió reputación como "el poeta laureado no oficial del Cuerpo Aéreo". [13] Le gustaban Gilbert y Sullivan , Shakespeare y Don Quijote de Miguel de Cervantes . [2] El general Ira C. Eaker lo describió como "nervioso y tenso", [14] y un biógrafo notó varios incidentes de temperamento imperioso en situaciones sociales. [15] Sin embargo, su secretario de correspondencia durante la Segunda Guerra Mundial, el sargento James Cooper, lo describió como "agradable y diplomático", [16] y un historiador de la aviación lo describió como "un optimista con visión de futuro y sentido del humor". [17]
Mientras estaba destinado en Langley Field , Virginia , Hansell conoció a su esposa, Dorothy "Dotta" Rogers, una maestra de Waco, Texas , donde se casaron en 1932. Fue padre de tres hijos, un hijo "Tony" (Haywood S. Hansell III, nacido en 1933), una hija Lucía (1940) y un hijo Dennett (1941). Si bien las frecuentes ausencias, las largas horas de trabajo y la naturaleza autocrática de Hansell estresaron severamente su matrimonio durante la Segunda Guerra Mundial, [18] permanecieron casados durante 56 años hasta su muerte en 1988. El hijo mayor de Hansell continuó la tradición militar familiar, graduándose de la Academia Militar de los Estados Unidos en 1955, convirtiéndose en coronel de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, [nb 2] y casándose con Olivia Twining, la hija del general Nathan F. Twining . [19]
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El 23 de febrero de 1928, Hansell fue designado cadete de vuelo. Completó las escuelas de vuelo primaria y básica en March Field , California, y luego el entrenamiento de vuelo avanzado en vuelos de persecución en Kelly Field , Texas . Se graduó del entrenamiento de piloto el 28 de febrero de 1929 y fue comisionado como segundo teniente en la Reserva del Ejército . Recibió una comisión regular como segundo teniente, Cuerpo Aéreo, el 2 de mayo de 1929. [20]
La primera misión de Hansell fue con el 2.º Grupo de Bombardeo en Langley Field, probando aviones reparados. En junio de 1930, pasó tres meses de servicio temporal con el 6.º Regimiento de Artillería de Campaña en Fort Hoyle , Maryland . En septiembre de 1930, regresó a Langley Field y fue asignado a la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo como oficial de armamento. Mientras estuvo destinado en Langley, Hansell estuvo involucrado en dos accidentes menores en los aviones que estaba pilotando, y a principios de 1931 se vio obligado a saltar en paracaídas para ponerse a salvo cuando su Boeing P-12 se detuvo durante un vuelo de prueba, entrando en un giro irrecuperable. Fue declarado culpable del accidente y el Cuerpo Aéreo le cobró inicialmente 10.000 dólares por los gastos del avión, pero el coste finalmente se canceló. [21]
En agosto de 1931, Hansell fue transferido a Maxwell Field , Alabama , como oficial asistente de operaciones, con deberes de vuelo en el 54.º Escuadrón de la Escuela, para apoyar al ACTS, que se había ubicado en Maxwell desde Langley en julio. Durante ese período de servicio conoció a la capitana Claire L. Chennault , instructora de la Escuela Táctica, y se unió a "The Men on the Flying Trapeze", [22] [nb 3] un equipo acrobático y de demostración del Cuerpo Aéreo. [23] [nb 4] El equipo actuó en las Carreras Aéreas Nacionales en Cleveland, Ohio , en septiembre de 1934. [13] Hansell también trabajó con el capitán Harold L. George , jefe de la sección de bombardeo de la Escuela Táctica, donde su interés militar pasó de las persecuciones a los bombarderos . [nb 5] La amistad que se desarrolló a partir de la relación de trabajo llevó a George a convertirse en el mentor y patrón de Hansell. [15]
Hansell fue ascendido a primer teniente el 1 de octubre de 1934, e ingresó en la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo en Maxwell Field como estudiante en el curso integral de 845 horas y 36 semanas, [24] estudiando no solo tácticas aéreas y teoría del poder aéreo, que comprendía más de la mitad del plan de estudios , sino también tácticas de otros servicios, guerra combinada (conjunta), armamento y artillería, logística , navegación y meteorología , deberes del personal, fotografía , órdenes de combate y defensas antiaéreas. [24] Entre sus instructores estaba el capitán George, ahora director del Departamento de Tácticas y Estrategia Aéreas. Las clases de George eran mitad conferencia, mitad discusión libre y conceptualización, con George o su asistente, el capitán Odas Moon, exponiendo teorías y haciendo que los estudiantes las examinaran críticamente en busca de fallas e ideas alternativas, debates que también continuaban más allá del aula. [25] [26]
Su clase estaba formada por 59 miembros: cinco mayores, 40 capitanes, 13 primeros tenientes (incluido él mismo) y un segundo teniente. Además de los 49 oficiales del Cuerpo Aéreo, había cuatro oficiales del Ejército, uno de cada una de las armas de combate de ese servicio, dos aviadores del Ejército turco , un capitán mexicano y tres aviadores del Cuerpo de Marines , incluidos dos futuros generales mayores. [27] [nb 6] Entre los compañeros de clase de Hansell en el Cuerpo Aéreo se encontraban los futuros generales Muir S. Fairchild , Barney Giles , Laurence S. Kuter y Hoyt S. Vandenberg ; el piloto de pruebas Lester J. Maitland ; y el pionero de la aviación, el mayor Vernon Burge , quien, como cabo en junio de 1912, había sido el primer piloto militar alistado certificado. Hansell se graduó en junio de 1935 y fue invitado a convertirse en instructor en ACTS, uno de los nueve de su clase en convertirse en instructores de ACTS y el más joven de su historia. [21] Trabajó en la facultad desde 1935 hasta 1938 en la importantísima Sección de la Fuerza Aérea del Departamento de Táctica Aérea, primero bajo el mando de George, luego del mayor Donald Wilson (otro defensor del bombardeo estratégico) y, por último, de Fairchild. [28]
Hansell se convirtió en miembro de un grupo conocido como la " Mafia de los Bombarderos ", instructores de ACTS que eran a la vez defensores abiertos de la doctrina del bombardeo estratégico de precisión a la luz del día y defensores de una Fuerza Aérea independiente. [13] Entre los estudiantes instruidos por Hansell estaban Eaker, Twining, Elwood R. Quesada , Earle E. Partridge , Kenneth Wolfe, Orvil A. Anderson , John K. Cannon y Newton Longfellow, todos los cuales se convirtieron en oficiales generales y defensores del poder aéreo estratégico durante la Segunda Guerra Mundial. [28] Durante este tiempo, Hansell también tuvo una pelea permanente con Chennault después de que Chennault intentara reclutarlo para ir a China a volar cazas para el gobierno del Kuomintang . [29]
En septiembre de 1938, todavía como primer teniente, Hansell ingresó en la Escuela de Comando y Estado Mayor en Fort Leavenworth , Kansas , de donde se graduó en junio de 1939, poco después de ascender a capitán . [30] Luego fue asignado a la Oficina del Jefe del Cuerpo Aéreo (OCAC), bajo el mando del general Henry H. Arnold , trabajando en una serie de asignaciones mientras Arnold reunía un Estado Mayor del Aire para planificar y ejecutar una expansión masiva del Cuerpo Aéreo. [31]
Después de trabajar en la Sección de Relaciones Públicas de la OCAC desde el 1 de julio hasta el 5 de septiembre de 1939, se convirtió en asistente del oficial ejecutivo de la OCAC de Ira Eaker desde el 6 de septiembre hasta el 20 de noviembre de 1939. En noviembre de 1939 creó, con el mayor Thomas D. White , la Sección de Inteligencia de la División de Información de la OCAC. [32] Hansell fue su oficial a cargo de la Inteligencia del Cuerpo Aéreo desde el 21 de noviembre de 1939 hasta el 30 de junio de 1940; y su jefe de la División de Planificación de Operaciones de la Sección de Inteligencia Extranjera desde el 1 de julio de 1940 hasta el 30 de junio de 1941. [33] Fue ascendido a mayor el 15 de marzo de 1941. [34]
En la Sección de Inteligencia Aérea, Hansell se hizo responsable de establecer operaciones estratégicas de inteligencia aérea y análisis, creando tres secciones: análisis de fuerzas aéreas extranjeras y sus doctrinas, análisis de aeródromos de todo el mundo, incluidos los datos climáticos, y preparación de la selección de objetivos para las principales potencias extranjeras. Gran parte del trabajo se llevó a cabo a pesar de los obstáculos de la oficina G-2 del Departamento de Guerra , que consideró que ese análisis no era "inteligencia militar adecuada". [35] El desarrollo de fuentes de información para tales análisis también fue primitivo, y utilizó su asignación a OPB para reclutar a una serie de expertos económicos civiles que habían sido comisionados recientemente en el ejército. Hansell también creó contactos entre los oficiales de la Real Fuerza Aérea estacionados en Washington, DC para mejorar sus fuentes. [36]
El 7 de julio de 1941, Hansell fue a Londres, Inglaterra , como observador especial adscrito al agregado militar, donde tuvo conocimiento del funcionamiento interno de la inteligencia de la RAF y sus carpetas de objetivos en la infraestructura industrial alemana . [36] En sus memorias, Hansell afirmó que en el intercambio de información, la AAF recibió casi una tonelada de material, enviado de regreso a los Estados Unidos en un bombardero. [37]
"No puedo describir adecuadamente las frustraciones, las decepciones, las frágiles esperanzas, la determinación y el fervor desbordante que se mezclaron en el caldero para crear el AWPD-1 y los planes para modificarlo. Los frenéticos esfuerzos por cumplir los plazos, los desacuerdos, la ardua lucha contra una opinión hostil y arraigada, la dedicada cruzada por el nuevo papel del poder aéreo, el temor latente de que pudiéramos estar equivocados, de que pudiéramos persuadir a nuestros líderes para que tomaran un camino que llevaría al desastre, fueron una pesada carga para todos nosotros".
Haywood S. Hansell – La guerra aérea estratégica contra Alemania y Japón: una autobiografía [38]
El 12 de julio de 1941, Hansell, recién regresado de Londres, fue reclutado por Harold George para unirse a la División de Planes de Guerra Aérea del recién creado Estado Mayor Aéreo de la AAF en Washington, DC, como su Jefe de la Rama Europea. [34] [39] Allí, un equipo de planificación estratégica de antiguos miembros de la "mafia de los bombarderos" (él mismo, George, Kuter y el jefe del Grupo de Planes de Guerra, el teniente coronel Kenneth N. Walker ), elaboró una estimación para el presidente Franklin D. Roosevelt de la cantidad de aviones y personal necesarios para ganar una guerra contra las potencias del Eje, [40] mucho más allá del alcance solicitado por la División de Planes de Guerra del Estado Mayor. [41]
La responsabilidad de Hansell en el plan, denominado AWPD-1 , era la información sobre los objetivos alemanes. Arnold le había dado a George nueve días para escribir el plan, que sería el "Anexo 2, Requisitos Aéreos" del "Programa Victoria", un plan de estimaciones estratégicas que involucraba a todo el ejército estadounidense. [42]
A partir del 4 de agosto de 1941, elaboraron el plan de acuerdo con las políticas estratégicas promulgadas a principios de ese año, delineadas en el acuerdo ABC-1 con la Commonwealth británica y Rainbow 5 , el plan de guerra de los EE. UU. El grupo completó AWPD-1 en los nueve días asignados y ensayó cuidadosamente una presentación al Estado Mayor del Ejército . [43] Sus cifras de pronóstico, a pesar de los errores de planificación por falta de información precisa sobre el clima y el compromiso económico alemán con la guerra, estaban dentro del 2 por ciento de las unidades y el 5,5 por ciento del personal finalmente movilizado, [44] y predijo con precisión el marco de tiempo en el que se produciría la invasión de Europa por los Aliados . [45]
Sin embargo, la contribución de Hansell al plan se basó en un grave error. Como la mayoría de los observadores, Hansell supuso que la economía nazi estaba funcionando a máxima capacidad, cuando en realidad todavía estaba en los niveles de producción de 1938, un error que llevó a una subestimación del número de salidas, el tonelaje de bombas y el tiempo necesarios para que el bombardeo tuviera un efecto decisivo. [45] Sin embargo, un error más significativo en la planificación, la omisión de escoltas de cazas de largo alcance para los bombarderos, afectó gravemente la campaña de bombardeo estratégico que tuvo lugar más tarde. Hansell lamentó profundamente la omisión, pero señaló que reflejaba la mejor información disponible en ese momento sobre las capacidades de los aviones de combate, que era que cualquier medio disponible en ese momento para ampliar el alcance también degradaría gravemente el rendimiento de combate aéreo de un caza. [45] Hansell escribió: "No haber abordado este problema resultó ser una de las principales deficiencias de la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo". [46]
La falta de conocimiento sobre la capacidad del radar para crear un sistema de alerta temprana centralizado eficaz también contribuyó a la excesiva dependencia de las capacidades de autodefensa de los bombarderos. [47] Sin embargo, Hansell también argumentó que la ignorancia del radar era fortuita a largo plazo. [48] Supuso que si el radar hubiera sido un factor en la elaboración de la doctrina, muchos teóricos habrían razonado que las defensas masivas harían que todos los ataques aéreos estratégicos fueran demasiado costosos, inhibiendo, si no suprimiendo por completo, los conceptos que resultaron decisivos en la Segunda Guerra Mundial y esenciales para la creación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . [49]
Tras la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Hansell recibió una rápida serie de ascensos, a teniente coronel el 5 de enero de 1942, coronel el 1 de marzo de 1942 y general de brigada el 10 de agosto de 1942. En enero de 1942, ayudó a George y Walker a presentar un plan organizativo al Departamento de Guerra para mantener el Cuerpo Aéreo como parte del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial, al tiempo que dividía el Ejército en tres ramas autónomas, una reorganización adoptada el 9 de marzo de 1942, con la creación de las Fuerzas Aéreas del Ejército , las Fuerzas Terrestres del Ejército y los Servicios de Suministro . [50] El 10 de marzo de 1942, Hansell fue transferido del AWPD al Grupo de Estrategia y Política, División de Operaciones del Estado Mayor del Departamento de Guerra y sirvió en el Comité de Estrategia Conjunta de ocho miembros como representante de la USAAF. [51]
Hansell, a petición del mayor general Dwight D. Eisenhower , fue asignado el 12 de julio de 1942 como oficial a cargo de la Sección Aérea, sede de la ETOUSA , [52] y simultáneamente como oficial aéreo adjunto del teatro de operaciones del mayor general Carl A. Spaatz , comandante de la Octava Fuerza Aérea . Sus funciones eran moldear la opinión de Eisenhower sobre el uso del poder aéreo, guiado por Spaatz, pero hay pocos indicios de que tuviera éxito. [53] También voló en combate en un B-17 para ganar experiencia de primera mano con el bombardeo de precisión a la luz del día, atacando el patio de maniobras de Longueau en Amiens , Francia , el 20 de agosto de 1942. Durante la misión desarrolló congelación en sus manos y pasó varios días recuperándose de los efectos. [54]
El 26 de agosto de 1942, fue llamado de nuevo al Cuartel General de la USAAF para dirigir el equipo de planificación del AWPD-42 , una revisión del plan de estrategia aérea a la luz de las crisis en curso en la guerra, completándolo en 11 días. [55] Aunque la Armada rechazó el plan de plano (porque no participó en su redacción) [56] y el Estado Mayor Conjunto no lo aceptó, el asesor presidencial Harry Hopkins recomendó a Roosevelt que siguiera los preceptos de manera extraoficial, lo que se hizo. [57] Hansell luego regresó a Inglaterra, donde irónicamente se le encargó desviar una gran parte de la fuerza de bombarderos estratégicos a la Duodécima Fuerza Aérea para apoyar la Operación Torch . [58]
El 5 de diciembre de 1942, Hansell recibió su primer mando de combate, el 3.er Ala de Bombardeo . Originalmente una de las tres alas del Cuartel General de la Fuerza Aérea , [59] [nb 7] la 3.ª era ahora parte de la Octava Fuerza Aérea en Inglaterra , planeada como una unidad Martin B-26 Marauder con la misión de apoyar las operaciones de bombarderos pesados de la Octava bombardeando los aeródromos de caza de la Luftwaffe . [60] Sin embargo, el ala aún no tenía aviones o unidades asignadas, y el 2 de enero de 1943, Hansell fue trasladado para comandar el 1.er Ala de Bombardeo , el componente Boeing B-17 Flying Fortress del VIII Comando de Bombardeo . [61] [62] [nb 8] Hansell voló su primera misión con su nuevo comando al día siguiente para bombardear los refugios de submarinos en Saint-Nazaire , Francia . Vio de primera mano la eficacia de los interceptores alemanes, ya que ambos compañeros del bombardero de Hansell fueron derribados. [63] Más tarde ese mes, en una misión el 13 de enero a Lille, Francia , el piloto del B-17 en el que volaba murió en acción y el avión casi fue derribado. [64] [65]
Hansell comandó la 1.ª Ala durante seis meses críticos en los que la fuerza de B-17, con sólo cuatro grupos inexpertos, luchaba por demostrar su valía. Entre las doctrinas de combate que Hansell desarrolló o aprobó por sí mismo se encontraban el uso de la formación defensiva de combate en caja , procedimientos operativos estándar detallados para la misión y el bombardeo de todos los aviones al unísono con el bombardero líder, cada uno diseñado para mejorar la precisión del bombardeo. [66]
Hansell reconoció los fallos más graves en la teoría del bombardeo de precisión a la luz del día:
Estos factores influyeron posteriormente en su planificación de incursiones diurnas similares contra Japón.
El poder aéreo aliado fue decisivo en la guerra en Europa occidental. La perspectiva retrospectiva nos indica inevitablemente que podría haberse empleado de forma diferente o mejor en algunos aspectos. No obstante, fue decisivo.
Encuesta sobre bombardeos estratégicos de los Estados Unidos [68]
El 23 de marzo de 1943, encabezó un comité de comandantes de la USAAF y la RAF para elaborar un plan para la Ofensiva Combinada de Bombarderos (CBO). [69] A pesar de que alteró las prioridades del sistema de objetivos delineadas en la AWPD-42 y cambió el objetivo general de la ofensiva de eliminar a Alemania de la guerra utilizando el poder aéreo a uno de preparación para la invasión de Europa, Hansell aprobó la designación de la industria aeronáutica alemana como su objetivo más importante y la destrucción de la Luftwaffe alemana como su máxima prioridad. Hansell escribió el borrador final del plan CBO él mismo. Aunque Hansell no participó personalmente en operaciones de bombardeo estratégico posteriores contra Alemania, había sido fundamental para poner en marcha los planes y políticas que llevaron a la destrucción casi total de la industria bélica alemana. [70]
Continuó volando misiones de combate al mismo ritmo que sus comandantes de grupo, con su misión final en Amberes el 4 de mayo de 1943, fecha en que el Estado Mayor Conjunto aprobó el plan CBO. [71] El 15 de junio de 1943, notando signos de fatiga y estrés, Eaker decidió reemplazar a Hansell al mando del 1.er Ala por el veterano comandante general de brigada Frank A. Armstrong Jr. , [nb 9] pero lo retuvo como oficial de estado mayor, primero como planificador aéreo en el cuartel general del COSSAC (Jefe de Estado Mayor Supremo Aliado) hasta el 1 de agosto de 1943, cuando Eisenhower lo nombró comandante adjunto de la Fuerza Aérea Expedicionaria Aliada . También formó parte del Comité de Planificación Táctica de la Fuerza Aérea, donde supervisó la planificación de la Operación Tidal Wave , el bombardeo a baja altura de las refinerías de petróleo en Ploieşti , Rumania , el 1 de agosto de 1943, [72] y recomendó la aprobación de la misión Schweinfurt-Regensburg . [73] Mientras estaba en Washington en esta tarea, fue "capturado" por Arnold y lo acompañó a la Conferencia del Cuadrante en agosto, donde informó personalmente al presidente Roosevelt sobre los bombardeos estratégicos hasta ese momento. [74]
En octubre de 1943, el general Hansell fue nombrado jefe de la División de Estado Mayor Combinado y Conjunto, en la Oficina del Jefe Asistente del Estado Mayor Aéreo para Planes, ubicada en el Cuartel General de la USAAF. [34] Como tal, se convirtió en Planificador Aéreo del Estado Mayor Conjunto. [75] Inmediatamente afectó la planificación de ataques aéreos estratégicos contra Japón. El borrador del JPS denigraba el bombardeo estratégico y declaraba que una invasión de las islas de origen era el único medio de derrotar a Japón, pero Hansell argumentó con éxito que una invasión solo debería ser una contingencia si el bombardeo y un bloqueo marítimo de Japón no lograban obligarlo a rendirse. [76]
Hansell acompañó al presidente Roosevelt y al Estado Mayor Conjunto a bordo del USS Iowa a la Conferencia Sextante en noviembre, y luego fue nombrado subdirector del Estado Mayor del Aire en diciembre, trabajando directamente con Arnold. Su principal responsabilidad era desarrollar los planes operativos para el B-29 Superfortress , y logró obtener tres decisiones clave del JCS: no habría desvío de B-29 al general Douglas MacArthur , el cronograma de la Operación Forager se adelantó más de un año para asegurar bases para los B-29 en las Islas Marianas , [77] [nb 10] y las operaciones de la Vigésima Fuerza Aérea serían completamente independientes del control de los tres comandantes del teatro del Pacífico (MacArthur, Chester W. Nimitz y Joseph Stilwell ), reportando directamente al JCS. [78]
Hansell elaboró la doctrina táctica, los procedimientos operativos estándar y la tabla de organización y equipamiento de la Vigésima Fuerza Aérea, que iba a ser comandada personalmente por Arnold, incluyendo el uso del Estado Mayor Aéreo de la AAF como Estado Mayor de la Vigésima. Además de sus propios deberes en el Estado Mayor Aéreo, Hansell se convirtió en jefe de Estado Mayor de la Vigésima Fuerza Aérea el 6 de abril de 1944. Cuando Arnold quedó incapacitado por un ataque cardíaco en mayo, Hansell actuó como comandante de facto de la Vigésima Fuerza Aérea. [79]
El 28 de agosto de 1944, Arnold nombró a Hansell comandante del XXI Comando de Bombardeo , a pesar de las dudas de varios líderes superiores de que, si bien era un excelente oficial de estado mayor, no tenía el "temperamento" para ser un comandante de combate. Consciente de la legendaria impaciencia de Arnold, el comandante adjunto de la AAF, el general Barney Giles, que dudaba de que Hansell pudiera cumplir la tarea que se le había encomendado (organizar una campaña aérea efectiva en un breve período utilizando un avión no probado), obtuvo un compromiso de Arnold de que no relevaría a Hansell en solo unos meses. [80] Sin embargo, el mandato de Hansell se vio amenazado desde el principio porque su sustituto en el Estado Mayor del Aire, el mayor general Lauris Norstad , no apoyaba el concepto de bombardeo de precisión a la luz del día, [81] en su lugar abogaba por la destrucción masiva de ciudades japonesas mediante bombas incendiarias , una táctica que se había promovido en los círculos de planificación de la AAF ya en noviembre de 1943. Los ataques incendiarios contra Japón estaban ganando rápidamente una amplia aceptación entre los líderes de la AAF, incluido Arnold, tanto para derrotar a Japón antes de que se montara una invasión como para satisfacer la percepción de que el público estadounidense quería venganza por tres sangrientos años de guerra. [82] Sin embargo, Hansell se opuso a la táctica por considerarla moralmente repugnante y militarmente innecesaria. [83]
El XXI Comando de Bombardeo llegó a Saipán el 12 de octubre de 1944, y desde el principio Hansell se vio acosado por una serie de serios problemas de mando, los peores de los cuales eran los continuos problemas iniciales con el B-29, la entrega tardía de los aviones, las tripulaciones no entrenadas en vuelos en formación a gran altitud, las condiciones primitivas del aeródromo, la falta de un comando de servicio aéreo para apoyo logístico, la falta de depósitos de reparación, una ausencia total de inteligencia de objetivos, la obstinada resistencia interna a las operaciones diurnas por parte de su única ala de combate, [nb 11] los subordinados del XXI Comando de Bombardeo que presionaron para su destitución, y la inferioridad de rango de Hansell al tratar con otros comandantes de la AAF en el teatro. [84] [nb 12] Además, a Hansell pronto se le prohibió volar misiones de combate con su mando, posiblemente debido a un conocimiento limitado de la bomba atómica o la percepción de que conocía la existencia de Ultra . [85] [86]
Los ataques diurnos a gran altitud de los B-29 contra la industria aeronáutica japonesa comenzaron el 24 de noviembre de 1944 con la operación San Antonio I , a pesar de las dudas sobre las altas pérdidas tanto de las tripulaciones de combate como de Arnold. [87] [nb 13] Se vieron obstaculizados por el mal tiempo y los vientos en chorro , [88] y, como resultado, parecieron improductivos. Presionado por Arnold (a través de Norstad como intermediario) para obtener resultados, Hansell sometió a su comando a medidas correctivas intensivas que causaron más resentimiento entre sus tripulaciones. [89] Al mismo tiempo, los comandantes en China recomendaban encarecidamente el traslado del XX Comando de Bombarderos a otro teatro lo antes posible, poniendo a disposición del mando al mayor general Curtis E. LeMay , ahora superior a Hansell en rango. [90]
El 6 de enero de 1945, Norstad visitó el cuartel general de Hansell y lo relevó abruptamente del mando, reemplazándolo por LeMay. [nb 14] A Hansell se le ofreció la opción de comandar el Comando de Bombardeo XX mientras este se trasladaba a Guam , convirtiéndose entonces en el adjunto de LeMay. [91] Aunque él y LeMay eran amigos, LeMay había sido subordinado de Hansell en Inglaterra, y Hansell rechazó la oferta. [92] Si bien todos los problemas de mando influyeron en su relevo, las principales razones fueron la persistencia de Hansell en los ataques de precisión diurnos, la renuencia a los bombardeos incendiarios nocturnos, la opinión de Norstad de que Hansell era un impedimento para instituir ataques incendiarios y la percepción de Arnold y Norstad de que el esfuerzo de relaciones públicas del Comando de Bombardeo XXI había sido insatisfactorio a la hora de preparar al público estadounidense para tales ataques. [93]
Hansell abandonó Guam el 21 de enero de 1945. Desconocido en ese momento, sus precisos ataques diurnos habían tenido éxito, primero en la dispersión inmediata e ineficiente de la industria de motores de aviación de Japón, [94] y más tarde en términos de destrucción real causada por el ataque final bajo su mando. [95] [96] Un legado más inmediato de su mando fue su creación, en conjunto con la Armada de los EE. UU ., de un eficaz sistema de rescate aire-mar que salvó a la mitad de todas las tripulaciones del B-29 derribado en el mar en 1945. [97]
Hansell describió una estrategia alternativa para derrotar a Japón, utilizando el bombardeo de precisión como base, que creía que también habría tenido éxito en noviembre de 1945, al tiempo que obviaría la necesidad de bombardeos de área utilizando bombas incendiarias o la bomba atómica. [98] No encontró fallas en la estrategia incendiaria per se , sino más bien en la premisa de que el bombardeo incendiario era necesario porque de lo contrario Japón no podría ser derrotado excepto mediante la invasión de sus islas de origen. [99] El historiador Michael Sherry concluyó que el caso que presentó era "poderoso". [100] Arnold, por implicación, había cometido un error al cambiar la estrategia de la AAF, especialmente teniendo en cuenta la "repulsión profunda y generalizada entre el pueblo estadounidense contra el bombardeo estratégico de todo tipo" que fue una consecuencia. [101]
"con toda probabilidad, antes del 1 de noviembre de 1945, Japón se habría rendido incluso si no se hubiera lanzado la bomba atómica, incluso si Rusia no hubiera entrado en la guerra, e incluso si no se hubiera planeado o contemplado ninguna invasión".
Encuesta sobre bombardeos estratégicos de los Estados Unidos [102]
El historiador y biógrafo de Hansell, Dr. Charles Griffith, concluyó que Hansell sacrificó su mando de la fuerza B-29 y su carrera posterior por principios, adhiriéndose a la idea de que la precisión en lugar del bombardeo de área no solo era más moral, sino más eficaz como estrategia. [103] Su despido, sostiene Griffith, fue un evento fundamental en la doctrina del poder aéreo estadounidense, ya que la Fuerza Aérea se movió hacia una estrategia de bombardeo de poblaciones civiles, [104] lo que llevó a una creciente dependencia de la doctrina de guerra nuclear, potencialmente más devastadora, inflexible y " douhetiana ", que perduró durante décadas. [105]
Conrad Crane adoptó una postura algo diferente, argumentando que a pesar de la campaña de bombardeos incendiarios en Japón, los comandantes aéreos estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial y después pusieron énfasis en el bombardeo de precisión y en evitar las bajas civiles. El uso de armas guiadas de precisión en la Guerra del Golfo y después, escribió, demostró "una adhesión continua a la doctrina del bombardeo de precisión y... un progreso significativo hacia el ideal... concebido por primera vez" por Hansell y los demás teóricos de la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo. [106]
Hansell dio conferencias sobre la teoría del ataque aéreo de precisión a lo largo de su vida, particularmente en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y en la Escuela Superior de Guerra Aérea . [107] Fue autor de tres libros sobre estrategia aérea: The Air War Plan That Defeated Hitler (1972), The Strategic Air War Against Japan (1980) y Strategic Air War Against Germany and Japan: A Memoir (1986). Hansell continuó estudiando los sistemas de armas modernos, convirtiéndose en un defensor de la Iniciativa de Defensa Estratégica y del bombardero B-2 Spirit . Sin embargo, su principal objetivo era promover avances técnicos en armas guiadas de precisión para hacer que el bombardeo de precisión fuera más práctico y, por lo tanto, más deseable como estrategia militar. [105]
Tras su destitución del mando en Guam, Hansell, a petición propia, recibió una asignación de entrenamiento B-29 el 15 de febrero de 1945, al mando del 38.º Ala de Entrenamiento de Vuelo en Williams Field , Arizona . [95] [108] [nb 15] En junio de 1945, fue transferido al Comando de Transporte Aéreo bajo su antiguo mentor, el teniente general Harold George, comandando el Ala del Caribe en West Palm Beach, Florida , del 30 de septiembre de 1945 al 14 de enero de 1946, y el Ala del Atlántico Norte en Westover Field , Massachusetts , del 1 de julio de 1946 al 18 de agosto de 1946. [34]
Hansell se jubiló anticipadamente debido a una discapacidad auditiva y se retiró con el rango de general de brigada el 31 de diciembre de 1946. Ocupó cargos como vicepresidente de la aerolínea peruana International Airlines hasta que Perú nacionalizó la aerolínea en 1949, y vicepresidente de la South Atlantic Gas Company desde 1949 hasta su llamado al ejército. [109]
Fue llamado de nuevo al servicio activo el 15 de julio de 1951 por el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea Hoyt S. Vandenberg y asignado como Jefe del Cuartel General del Programa de Asistencia Militar de la USAF, actuando como gerente de programa senior y asesor del Estado Mayor Conjunto de los EE. UU. El 5 de septiembre de 1952, fue ascendido a general de división . En abril de 1953, Hansell fue designado representante senior de la Fuerza Aérea en el Grupo de Evaluación de Sistemas de Armas en la Oficina de Investigación y Desarrollo del Secretario de Defensa , Washington, DC [110] Se retiró por segunda vez de la USAF en 1955.
Hansell trabajó para General Electric , llegando a ser jefe de su filial en los Países Bajos hasta 1967, cuando se retiró a Hilton Head, Carolina del Sur . [111] Murió el 14 de noviembre de 1988, en Hilton Head, de insuficiencia cardíaca y edema pulmonar , mientras se preparaba para partir a dar una conferencia en Canadá. Fue enterrado con todos los honores militares en el cementerio de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . [112]
Las decoraciones de Hansell incluyen:
georgia william andrew hansell.
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