La Base de la Reserva Aérea de Westover ( IATA : CEF , OACI : KCEF , FAA LID : CEF ) es una instalación del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea (AFRC) ubicada en las comunidades de Chicopee y Ludlow , en Massachusetts, cerca de la ciudad de Springfield, Massachusetts . Establecida al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Westover es hoy la base de Reserva de la Fuerza Aérea más grande de los Estados Unidos, alberga aproximadamente a 5.500 militares y civiles y cubre 2.500 acres (10 km²). [2] Hasta 2011, fue un lugar de aterrizaje de respaldo para el transbordador espacial de la NASA y en los últimos años se ha expandido para incluir un creciente aeropuerto de acceso civil ( Aeropuerto Metropolitano de Westover ) que comparte las pistas mantenidas por militares de Westover. [3] La instalación lleva el nombre del mayor general Oscar Westover , quien era comandante del Cuerpo Aéreo del Ejército en la década de 1930. [4]
La unidad anfitriona es la 439a Ala de Transporte Aéreo (439 AW) de la Cuarta Fuerza Aérea (4 AF), Comando de Reserva de la Fuerza Aérea. Fuera de la estructura de mando del AFRC, el 439 AW y el Westover son adquiridos operativamente por el Comando de Movilidad Aérea (AMC).
Debido a su ubicación como una de las pocas bases aéreas militares activas que quedan en el noreste de los Estados Unidos, Westover ARB es transitada por muchos aviones militares estadounidenses diferentes de todos los servicios. [5]
Westover ARB tiene la pista más larga de Massachusetts.
439a Ala de Transporte Aéreo :
Reserva del ejército de EE. UU.:
Armada:
Cuerpos de Marina:
Comando de Procesamiento de Entrada Militar (DOD):
El campo fue construido en previsión de la Segunda Guerra Mundial . [7]
En 1951 llegó el Comando de Defensa Aérea , pero luego entregó la base en 1955 al Comando Aéreo Estratégico , que envió la 4050.a, más tarde la 499.a Ala de Reabastecimiento Aéreo , para operar desde la base. La 99.ª Ala de Bombardeo llegó en 1956. En caso de guerra nuclear, se construyó un búnker de mando alternativo del SAC, llamado The Notch , en lo profundo de la cercana Bare Mountain . [7]
De 1954 a 1962, la Estación de la Fuerza Aérea de Stony Brook en Ludlow fue un sitio de almacenamiento operativo de armas nucleares para el Comando de Material Aéreo (AMC-OSS), uno de los cinco en los EE. UU. Durante este período, Stony Brook fue el hogar del 3084th Aviation Depot Group. parte del ala 3079 del depósito de aviación . En 1962, Stony Brook fue transferido a SAC con el 24.º Escuadrón de Mantenimiento de Municiones reemplazando al 3084. y almacenó y mantuvo armas nucleares para aviones SAC en Westover hasta su desactivación en 1973. Hoy en día , el sitio de Stony Brook es el hogar de la Municipalidad de Massachusetts. Wholesale Electric Company (MMWEC), la cárcel del condado de Hampden y otras empresas locales.
El 12 de agosto de 1953, un Douglas DC-6 de la Armada de los Estados Unidos se estrelló después del despegue. Los 4 ocupantes murieron. [9]
El 27 de junio de 1958, un Boeing KC-135 Stratotanker de la USAF se caló y se estrelló, patinó por la autopista de peaje de Massachusetts , se desintegró y se quemó. Estaba intentando batir un récord mundial de velocidad entre Nueva York y Londres con otros tres KC-135 de la USAF. Los 15 ocupantes murieron. [10]
El 21 de junio de 1963, un Boeing KC-135 Stratotanker de la USAF se estrelló contra una ladera boscosa a casi 6 millas al N de Westover AFB durante una aproximación por instrumentos bajo una fuerte lluvia. Un ocupante murió. [11]
El 7 de enero de 1971, después de despegar de la Base de la Fuerza Aérea de Westover, un Boeing B-52C Stratofortress (serie 54-26660) del Comando Aéreo Estratégico se estrelló en el norte del Lago Michigan en la desembocadura de la Bahía Little Traverse cerca de Charlevoix, Michigan, mientras estaba en un vuelo de entrenamiento a baja altura. Los nueve miembros de la tripulación a bordo se perdieron. No se recuperaron restos de los tripulantes. [12]
La Comisión de Cierre y Realineación de Bases de 2005 dictaminó que Westover absorbería otras unidades militares en Nueva Inglaterra . La ampliación propuso la transferencia de todas las operaciones militares en el Aeropuerto Internacional Bradley a Westover y al cercano Aeropuerto Municipal de Barnes . La excepción a esta decisión es la 103ª Ala de Transporte Aéreo , que permaneció en Bradley. Un proyecto de construcción de 32 millones de dólares acomodó a los 1.600 miembros del servicio adicionales requeridos por el plan. [13]
El nuevo Centro de Reserva de las Fuerzas Armadas alberga operaciones de Reserva del Ejército, la Fuerza Aérea, la Infantería de Marina y la Armada. La Guardia Nacional del Ejército de Massachusetts también hizo su debut en la base. [14]
La base celebró su 75 aniversario con un espectáculo aéreo del 16 al 17 de mayo de 2015, donde los Blue Angels encabezaron el Gran Salón Aeronáutico de Nueva Inglaterra de 2015. Durante este tiempo, se anunció que el Westover estaba compitiendo por un escuadrón del nuevo KC-46A Pegasus . Más tarde ese año, se anunció que la base no recibiría el avión, que en su lugar fue entregado a la 916.a Ala de Reabastecimiento Aéreo en la Base de la Fuerza Aérea Seymour Johnson . Westover también competía con la Base de la Fuerza Aérea Tinker y la Base de la Reserva Aérea Grissom por el avión. [15]
El gobierno local le da crédito a Westover por impulsar el desarrollo del corredor Memorial Drive, incluidos varios hoteles planificados y una plaza comercial. [14]
La parte del complejo Westover que aún está bajo control militar cubre un área de 2500 acres (10 km²) que contiene dos pistas : 5/23: mide 11,597 pies × 300 pies (3535 m × 91 m) y 15/33 mide 7,085 pies × 150 pies (2160 m × 46 m). [16] En 2002 se construyó una nueva torre de control del tráfico aéreo y la antigua torre fue demolida. Como centro de operaciones aéreas militares, la Base de la Reserva Aérea de Westover plantea varios peligros para los residentes locales. Estos incluyen los peligros de la contaminación del aire, la contaminación acústica y la contaminación del agua, todos los cuales se comparten con aeropuertos comerciales de tamaño similar. [17] La extensa historia de operaciones de Westover ha producido numerosos sitios de desechos peligrosos. [18]
Según los registros de la Administración Federal de Aviación para el período de 12 meses que finalizó el 31 de mayo de 2022, el aeropuerto tuvo 16.693 operaciones de aeronaves, un promedio de 46 por día: 60% militares, 36% aviación general , 4% taxi aéreo y <1% transportista aéreo. . En ese momento había 37 aviones con base en este aeropuerto: 16 militares, 10 monomotores, 4 multimotores, 3 aviones a reacción, 2 planeadores y 2 helicópteros . [19]
Las instalaciones militares están bajo el control del Coronel Joseph D. Janik, Comandante del Ala de Transporte Aéreo 439. [20] La parte civil del aeropuerto está dirigida por Michael Bolton, Director de Aviación Civil (un empleado de Westover Metropolitan Corporation).
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea. Este artículo incorpora material de dominio público de la Base de la Reserva Aérea Westover. Fuerza Aérea de los Estados Unidos .