El 499th Air Refueling Wing es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) que estuvo activa por última vez en la Base de la Fuerza Aérea Westover , Massachusetts, en junio de 1966.
El escuadrón se activó por primera vez como el 499th Bombardment Group de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , que voló en combate en el Teatro de Operaciones del Pacífico como parte de la Vigésima Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial . El 499th BG participó en operaciones de bombardeo muy pesadas de Boeing B-29 Superfortress contra Japón por las que obtuvo dos Menciones de Unidad Distinguida . Sus aviones se identificaban con una "V" y un cuadrado pintado en la cola.
El 499th Air Refueling Wing fue una unidad de reabastecimiento aéreo y de comando y control aerotransportado activa desde 1963 hasta 1966. En 1984, la USAF consolidó el grupo y el ala en una sola unidad que compartía una historia común.
El 499th Bombardment Group se estableció a fines de 1943 en Davis–Monthan Field , Arizona, como un grupo de bombardeo muy pesado de Boeing B-29 Superfortress . Los escuadrones operativos originales de la unidad fueron los escuadrones de bombardeo 877th , [1] 878th , [2] 879th , [3] y 880th . [4] [5] También se le asignaron cuatro escuadrones de mantenimiento de bombardeo [6] (uno emparejado con cada uno de sus escuadrones operativos) y un laboratorio fotográfico.
El grupo se trasladó al Aeródromo del Ejército de Smoky Hill , Kansas, en diciembre de 1943 para comenzar el entrenamiento. Debido a la escasez de B-29 Superfortress, el grupo fue equipado con Boeing B-17 Flying Fortresses que ya estaban en Smoky Hill [1] [2] [3] [4] que se habían utilizado anteriormente para entrenar reemplazos de bombarderos pesados. En la primavera de 1944, el 499.º finalmente recibió B-29 de nueva fabricación. En mayo, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos reorganizaron sus unidades de bombardeo muy pesado. El 880.º Escuadrón de Bombardeo [4] y los escuadrones de mantenimiento de bombardeo fueron desactivados y su personal absorbido por los tres escuadrones restantes.
El 499.º se desplegó en septiembre de 1944 y pasó a formar parte del XXI Comando de Bombardeo en las Islas Marianas del Norte en Isely Field , Saipán , en el Área del Pacífico Central . A su llegada, el personal del grupo se dedicó a la construcción de cabañas Quonset. A mediados de octubre, la mayoría del personal pudo trasladarse a las cabañas desde las tiendas iniciales que se les asignaron a su llegada. El grupo comenzó sus operaciones con ataques en las Islas Truk y en Iwo Jima . Participó en el primer ataque a Japón por parte de aviones de la AAF con base en las Marianas. El grupo voló numerosas misiones a la luz del día, operando desde gran altitud para bombardear objetivos estratégicos en Japón. [5]
El 499.º Regimiento recibió una Mención de Unidad Distinguida (DUC) por atacar la planta de motores de aviones Mitsubishi en Nagoya el 23 de enero de 1945. En marzo de 1945, el grupo comenzó a realizar ataques nocturnos, volando a baja altitud para lanzar bombas incendiarias sobre objetivos de la zona en Japón. Completó una serie de ataques contra aeródromos enemigos en Kyūshū para ayudar a la invasión de Okinawa en abril de 1945 y recibió otra DUC por esta acción. El grupo lanzó folletos de propaganda sobre las islas japonesas, en julio y agosto, continuando con los bombardeos estratégicos y los ataques incendiarios hasta la rendición japonesa en agosto de 1945. [5]
Después del Día de la Victoria sobre Japón , el 499.º Regimiento lanzó suministros a los prisioneros aliados. En noviembre de 1945, la unidad regresó a los Estados Unidos, donde fue asignada a la Cuarta Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas Continentales en March Field , California. Sin embargo, la desmovilización estaba en pleno apogeo y el grupo fue desactivado el 17 de enero de 1946. [5]
Los orígenes del 499th Air Refueling Wing se remontan al 1 de abril de 1955, cuando el Mando Aéreo Estratégico (SAC) organizó el 4050th Air Refueling Wing en la Base Aérea de Westover , Massachusetts, y lo asignó a la Octava Fuerza Aérea y más tarde a la 57th Air Division . El 4050th se convirtió en la organización anfitriona cuando Westover se transfirió al SAC desde el Servicio de Transporte Aéreo Militar . [7] Además del 384th Air Refueling Squadron , que volaba con Boeing KC-97 Stratofreighters , al ala se le asignaron tres escuadrones de mantenimiento y un grupo de base aérea. Tres semanas más tarde, el ala agregó un segundo escuadrón de KC-97, el 26th Air Refueling Squadron , que se trasladó a Westover desde la Base Aérea de Lockbourne , Ohio. Poco más de un año después, el ala se convirtió en inquilina del 99.º Ala de Bombardeo y el personal, el equipo y la misión de su 4050.º Grupo de Base Aérea fueron transferidos el 4 de septiembre de 1956 al 814.º Grupo de Base Aérea de la 57.ª División Aérea (posteriormente redesignado como el 814.º Grupo de Apoyo de Combate), y luego finalmente transferido al recién activado 99.º Grupo de Apoyo de Combate el 2 de enero de 1968. [7]
El 1 de julio de 1957, el ala fue asignada al recién activado 99th Air Refueling Squadron , ubicado en la Base Aérea Turner , Georgia. En agosto, el 99th se trasladó a Westover y reemplazó al 26th Air Refueling Squadron, que se trasladó a la Base Aérea Plattsburgh , Nueva York y fue reasignado desde el ala. [7] [8] A diferencia de los otros escuadrones del ala, el 99th era un escuadrón de Boeing KC-135 Stratotanker cuya misión era apoyar a los Boeing B-52 Stratofortresses del 99th Bombardment Wing, ubicado junto con el ala.
En 1960, el ala agregó la misión de comandar escuadrones de reabastecimiento aéreo del SAC que estaban posicionados en la vanguardia en los estados del Atlántico medio en bases albergadas por otros Comandos Mayores. En enero, el 305.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo fue reasignado al ala cuando se trasladó de la Base Aérea MacDill , Florida, a la Base Aérea McGuire , Nueva Jersey. [9] y en junio, el 11.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo en la Base Aérea Dover , Delaware [10] fue reasignado al ala. En abril, el 19.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo en la Base Aérea Otis , Massachusetts, fue asignado al ala después de que el 4060.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo en la Base Aérea Dow , Maine, fuera descontinuado. Con cinco escuadrones de reabastecimiento aéreo asignados, el 4050.º (y más tarde el 499.º) se convirtió en el ala operativa más grande del SAC.
En abril del año siguiente, el ala añadió un escuadrón en el Atlántico medio, el 303.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo en la Base Aérea Kindley , en Bermudas . El 19.º escuadrón fue transferido al 4038.º Ala Estratégica el mismo día en preparación para la conversión a KC-135 para apoyar a los B-52 del 4038.º.
Sin embargo, las unidades controladas por el Comando Mayor del SAC (MAJCON) no podían tener una historia o linaje permanente. [11] y el SAC buscó una manera de hacer que estas alas fueran permanentes. En 1962, con el fin de perpetuar el linaje de muchas unidades de bombardeo actualmente inactivas con ilustres registros de la Segunda Guerra Mundial , el SAC recibió autorización de la USAF para descontinuar sus alas MAJCON que estaban equipadas con aviones de combate y activar unidades controladas por la Fuerza Aérea (AFCON), la mayoría de las cuales estaban inactivas en ese momento, que podían tener un linaje e historia.
Como resultado, el 4050.° fue reemplazado por el recién constituido 499.° Ala de Reabastecimiento Aéreo [12] que asumió su misión, personal y equipo el 1 de enero de 1963. [nota 2] Los escuadrones de reabastecimiento aéreo del 4050.° fueron reasignados al 499.°. Las unidades de apoyo de componentes fueron reemplazadas por unidades con designación numérica del ala recién establecida.
El 499th Air Refueling Wing continuó apoyando el bombardeo del SAC y las aeronaves del Tactical Air Command con reabastecimiento en vuelo. El ala también desplegó partes de su fuerza de aviones cisterna en el extranjero para apoyar los movimientos de las unidades y las operaciones especiales. [12] Además de sus aviones cisterna, el 499th también voló misiones con el Boeing EC-135 Looking Glass en apoyo del puesto de mando aéreo del Post Attack Command and Control System de la Octava Fuerza Aérea.
A medida que el SAC fue eliminando gradualmente sus aviones KC-97, el ala comenzó a reducirse. [12] El 303.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo se desactivó a fines de la primavera de 1963 y en julio de 1964 los tres escuadrones ubicados en otras bases fueron transferidos a otras sedes del SAC. En diciembre de 1965, el último escuadrón KC-97 asignado al ala dejó de estar operativo, aunque permaneció con el ala en el papel. El escuadrón KC-135 del 499.º fue reasignado al 99.º Ala de Bombardeo el mes siguiente. El 499.º Ala de Reabastecimiento Aéreo se desactivó el 25 de junio de 1966. [12]
499.º Grupo de Bombardeo
499.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo
Escuadrones operativos
Escuadrones de mantenimiento
Otro
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.