Harold Lee George (19 de julio de 1893 [1] - 24 de febrero de 1986) fue un pionero de la aviación estadounidense que ayudó a dar forma y promover el concepto de bombardeo de precisión a la luz del día . [2] George , un defensor abierto de la teoría de la red industrial , enseñó en la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo e influyó en un grupo significativo de aviadores que pasaban por la escuela, quienes tuvieron una poderosa influencia durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Ha sido descrito como el líder de la Bomber Mafia , los hombres que abogaban por un brazo militar independiente compuesto por bombarderos pesados . George ayudó a dar forma a la estrategia de bombarderos de Estados Unidos para la guerra ayudando a la División de Planes de Guerra Aérea con el desarrollo de una estrategia completa de bombardeo y producción de aviones.
En 1934, George ayudó a instituir la Orden de los Dédalos y sirvió como el primer comandante de ala de esa organización. [3] [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial, George dirigió el Comando de Transporte Aéreo , llevándolo de 130 aviones obsoletos a 3.000 transportes modernos, operados por 300.000 aviadores. Después de la guerra, ayudó a Hughes Aircraft a convertirse en una empresa muy rentable y fue elegido dos veces alcalde de Beverly Hills, California .
George nació el 19 de julio de 1893 en Somerville, Massachusetts , hijo de Horace y Susan E. George. Asistió a la Universidad George Washington , pero decidió interrumpir sus estudios cuando Estados Unidos se vio directamente involucrado en la Primera Guerra Mundial . [3] George se unió al ejército de los Estados Unidos y el 21 de mayo de 1917 recibió su comisión como segundo teniente de la Caballería como oficial de reserva. Un mes después, entró en servicio activo con la Caballería en Fort Myer , Virginia , y se casó con Anna Virginia Helms el 10 de agosto. En octubre, George renunció a su comisión de reserva para convertirse en cadete de vuelo en la Sección de Aviación del Cuerpo de Señales de EE. UU . [2]
George asistió a la Escuela de Aeronáutica Militar ASSC (una escuela terrestre de ocho semanas) instalada en el campus de la Universidad de Princeton y aprendió a volar en Love Field , Texas , recibiendo su calificación de Aviador Militar de Reserva y una nueva comisión el 28 de marzo de 1918. [3] George fue a Francia en septiembre con una asignación inicial al 7º Centro de Instrucción de Aviación (bombardeo) en Clermont -Ferrand . [2] Dos meses más tarde fue destinado a Ourches-sur-Meuse con el 163d Aero Squadron , uno de los dos escuadrones de bombarderos diurnos DH-4B del nuevo Grupo de Bombardeo del Segundo Día, Segundo Servicio Aéreo del Ejército. [5] En la semana en la que entró en acción en noviembre de 1918, justo antes del armisticio, el 163d realizó 69 incursiones en apoyo de la ofensiva Mosa-Argonne . [6] George observó que los bombarderos en masa, volando en formación, inundaban las defensas enemigas y así reducían las bajas del atacante. [7]
En 1919, George trabajó a tiempo parcial para el juez de la Corte Suprema de Estados Unidos, James McReynolds , y se graduó en 1920 en la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgetown. [8]
En Francia, George conoció a William "Billy" Mitchell y se convenció de que la visión de Mitchell de una Fuerza Aérea independiente era la mejor dirección futura para el ejército estadounidense. [5]
Después de la guerra, George fue asignado al 49.º Escuadrón de Bombardeo en Kelly Field , Texas. El 1 de julio de 1920, cuando el Servicio Aéreo se convirtió en un brazo de combate de línea, fue transferido a él con el grado permanente de primer teniente. Luego sirvió en el 14º Escuadrón de Bombardeo en Langley Field , Virginia, y en el Aberdeen Proving Ground , Maryland , de 1921 a 1925. Allí, George ayudó a Mitchell en su demostración de bombardeo contra viejos acorazados y ayudó a desarrollar tácticas aire-barco. [5] En agosto de 1925, George fue a Washington como jefe de la Sección de Bombardeo de la División de Operaciones de la Oficina del Jefe del Servicio Aéreo . [2] Más tarde ese año, todavía en el rango de primer teniente, fue uno de varios oficiales aéreos jóvenes que testificaron en el consejo de guerra de Mitchell. [9]
En julio de 1929, a George se le ordenó viajar a Hawái durante dos años con el 5.º Grupo Compuesto en Luke Field . En septiembre de 1931, fue a Maxwell Field , Alabama , para estudiar en la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo (ACTS), donde ayudó a refinar la doctrina de los bombarderos diurnos de precisión que se enseñaba allí. Fue ascendido a capitán durante la asignación, el 1 de diciembre de 1931. Después de graduarse, George se convirtió en instructor en ACTS, enseñando tácticas aéreas y doctrina de bombardeo de precisión, [2] y se convirtió en líder de facto de la influyente " Bomber Mafia ". Con Haywood S. Hansell , Laurence S. Kuter y Donald Wilson , George investigó, debatió y codificó lo que los hombres creían que sería una estrategia para ganar la guerra que Wilson denominó " teoría de la red industrial ". [10] En 1934, George fue nombrado director del Departamento de Tácticas y Estrategia Aéreas y promovió vigorosamente la doctrina del bombardeo de precisión en el que flotas aéreas masivas de bombarderos pesados serían comandadas independientemente de las necesidades de guerra naval o terrestre. [5]
George fue ascendido al rango temporal de mayor en julio de 1936. Se graduó de la Escuela de Comando y Estado Mayor en Fort Leavenworth , Kansas , al año siguiente y regresó a Langley como oficial al mando del 96.º Escuadrón de Bombardeo . George voló a Sudamérica como parte de los vuelos de buena voluntad del Cuerpo Aéreo en febrero de 1938 y noviembre de 1939, y recibió por su participación la Orden de la Cruz del Sur (Caballero) , del gobierno de Brasil . [3] En 1940, George tomó el mando del 2.º Grupo de Bombardeo , que en 1937 se había convertido en la primera unidad equipada con el bombardero B-17 Flying Fortress . [2] Ascendido al rango temporal de teniente coronel el 30 de diciembre de 1940, también ocupó el puesto de Oficial Ejecutivo de la 2.ª Ala de Bombardeo desde enero de 1941. [3]
En julio de 1941, George fue nombrado subjefe de personal de la División de Planes de Guerra Aérea , una unidad del recién creado Estado Mayor Aéreo de la USAAF en Washington. En esa capacidad reunió a un pequeño grupo de miembros de la "mafia de los bombarderos" (incluidos Hansell, Kuter y Kenneth N. Walker ) para preparar el AWPD-1 , una estimación de los recursos aéreos necesarios en caso de guerra que se convirtió en el plan para el aire. guerra contra Alemania. Fue ascendido a coronel el 2 de enero de 1942 y a general de brigada el 19 de abril de 1942, cuando tomó el mando del Air Corps Ferrying Command (ACFC). [2]
En junio de 1942, ACFC fue redesignado Comando de Transporte Aéreo y se le asignó la tarea de convertirse no solo en un servicio de entrega de aviones desde la fábrica al campo, sino en un servicio mundial de transporte aéreo de carga y personal. George lo dirigió brillantemente durante la Segunda Guerra Mundial, con la hábil ayuda de muchos oficiales de estado mayor, incluido su adjunto, el general CR Smith , presidente de American Airlines en tiempos de paz . [2]
Se formaron nuevas organizaciones y se establecieron nuevas rutas transoceánicas frente al enemigo y en condiciones difíciles. George tomó el mando de transporte de 130 aviones obsoletos a 3.000 transportes militares modernos y amplió el personal de 11.000 a 300.000. [5] Por esta importante contribución a su país, George recibió la Medalla por Servicio Distinguido, la Legión de Mérito, la Cruz de Vuelo Distinguida y la Medalla Aérea, así como condecoraciones de Gran Bretaña, Francia, Brasil, Perú y China. [2]
Después de la guerra se desempeñó durante un tiempo como director de información de la USAAF y como alto representante de la Fuerza Aérea del estado mayor militar de las Naciones Unidas. Se retiró del servicio activo el 31 de diciembre de 1946, con el grado de teniente general que se remonta a marzo de 1945. [2]
George aceptó un puesto en Hughes Aircraft para trabajar para Howard Hughes , junto con su compañero defensor de los bombarderos Ira C. Eaker . Eaker y George transformaron a Hughes Aircraft en un contratista militar muy rentable, [11] alcanzando ventas de 100 millones de dólares en 1948. [12] George expandió la empresa más allá de la fabricación de aviones para centrarse en el nuevo campo de la electrónica militar, principalmente reuniendo El experto diseñador en electrónica Dean Wooldridge y el ingeniero y empresario Simon Ramo , ambos contratados por George en 1946. En agosto de 1953, Ramo y Wooldridge dimitieron. George siguió unos meses más tarde para ayudar a formar Ramo-Wooldridge Corporation, compitiendo directamente con Hughes en el desarrollo de defensas contra misiles balísticos. En 1958, Ramo-Wooldridge se fusionaría con Thompson Products para convertirse en Thompson Ramo Wooldridge, que se redujo a TRW en 1965. [13]
Después de mudarse allí en 1948, George fue elegido miembro del Concejo Municipal de Beverly Hills, California , en 1952, y en 1954 fue elegido alcalde, por un período de un año. Cumplió un segundo mandato en 1959. [14] Durante su segundo mandato, George estableció un premio anual para honrar a los agentes de policía destacados de Beverly Hills, otorgado en nombre de Clinton H. Anderson, el jefe de policía de la ciudad. [15] [16]
En 1955, George fue llamado al servicio activo en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante ocho meses como consultor especial del Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea . George fue relevado del servicio activo el 4 de noviembre de 1955. [2]
En 1984, George vivía en Laguna Hills, California . Ese año, recaudó y donó más de 21.000 dólares a varios candidatos del Partido Republicano y causas conservadoras , incluido el Club Nacional del Congreso fundado por Jesse Helms y la campaña "Helms para el Senado" . [17] El 24 de febrero de 1986, George murió en Laguna Hills. Le sobreviven su esposa Violette; tres hijas y un hijo. [15]
En su dirección de ACTS, George es conocido hoy como el líder no oficial de los hombres del Cuerpo Aéreo del Ejército que cerraron filas e impulsaron exclusivamente el concepto de bombardeo de precisión diurno como una doctrina estratégica para ganar la guerra. [18] Aunque jugó un papel fundamental en el desarrollo de la estrategia del poder aéreo estadounidense, quizás sea más conocido como el primer comandante del Comando de Transporte Aéreo, el hombre que guió y amplió esa organización durante la Segunda Guerra Mundial. [19]
La Orden de Daedalians otorga, desde 1956, el "Premio al Piloto Civil del Teniente General Harold L. George", un trofeo " que se entrega anualmente al piloto, copiloto y/o tripulación de una aerolínea comercial certificada de los Estados Unidos seleccionada por un comité federal de aviación. haber demostrado capacidad, juicio y/o heroísmo más allá de los requisitos operativos normales " [20] La Sociedad de Ayuda de la Fuerza Aérea otorga el "Premio de Beca Educativa al Teniente General Harold Lee George". [21]
En 1991 fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación de Transporte Aéreo/Cisterna. [22]
George fue premiado:
Medalla por Servicio Distinguido
Legión de Mérito
Cruz voladora distinguida
Medalla Aérea
1939 - Caballero de la Orden de la Cruz del Sur (Brasil) [3]