Hanns-Joachim Gottlob Scharff (16 de diciembre de 1907 - 10 de septiembre de 1992) fue un interrogador de la Luftwaffe alemana durante la Segunda Guerra Mundial . Se le ha llamado el "maestro interrogador" de la Luftwaffe, y posiblemente de toda la Alemania nazi ; También ha sido elogiado por su contribución a la configuración de las técnicas de interrogatorio estadounidenses después de la guerra. Como Obergefreiter (equivalente a soldado de primera clase), fue acusado de interrogar a pilotos de combate estadounidenses capturados después de convertirse en oficial de interrogatorios en 1943. Ha sido muy elogiado por el éxito de sus técnicas, en particular porque nunca utilizó medios físicos. para obtener la información requerida. Las técnicas de interrogatorio de Scharff fueron tan efectivas que ocasionalmente fue llamado para ayudar a otros interrogadores alemanes en el interrogatorio de pilotos y tripulaciones de bombarderos aliados , incluidas aquellas tripulaciones y pilotos de combate de países distintos de Estados Unidos . Además, se le acusó de interrogar a muchos prisioneros más importantes que fueron canalizados a través del centro de interrogatorios, como oficiales superiores y famosos ases de combate .
En 1948, Scharff fue invitado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para dar una conferencia sobre sus técnicas de interrogatorio y sus experiencias de primera mano. Posteriormente, el ejército estadounidense incorporó sus métodos al plan de estudios de sus escuelas de interrogatorio. Muchos de sus métodos todavía se enseñan en las escuelas de interrogatorios del ejército estadounidense. A Scharff se le concedió estatus migratorio.
Desde la década de 1950 hasta su muerte en 1992, reorientó sus esfuerzos hacia la creación de mosaicos . Se convirtió en un artesano de mosaicos de renombre mundial, y su obra se exhibe en lugares como el edificio del Capitolio del Estado de California ; Ayuntamiento de Los Ángeles ; varias escuelas, colegios y universidades, incluida la fachada gigante del mural de mosaico al aire libre del Centro de Bellas Artes de Dixie State College ; Centro Epcot ; y en las paredes de mosaicos arqueados de 15 pies que presentan la historia de Cenicienta dentro del Castillo de Cenicienta en Walt Disney World , Florida .
Scharff nació el 16 de diciembre de 1907 en Rastenburg , Prusia Oriental (ahora Kętrzyn , Polonia ), hijo de Hans Hermann Scharf y Else Scharf (de soltera Jahn) y fue el segundo de tres hijos, siendo el mayor Eberhardt y el menor, Wolfgang. quien murió en su adolescencia. Hanns Scharff añadió una 'f' adicional al final de su apellido cuando era adulto; algunos antepasados escribían sus apellidos de esa manera.
El padre de Scharff, un oficial del ejército prusiano antes y durante la Primera Guerra Mundial , murió en 1917 en Wiesbaden a causa de las heridas recibidas durante la Primera Guerra Mundial en el Frente Occidental en Francia en julio de 1916. Recibió la Cruz de Hierro (Clase I y II). ), la Cruz de Reuss y la Cruz Hanseática , "todas por la valentía en el combate", [1] de la que su hijo estaba inmensamente orgulloso. [2]
La madre de Scharff era hija de uno de los fundadores de una de las fábricas textiles más grandes de Alemania . Su padre, Christian G. Jahn, vivía en la espaciosa Villa Jahn en Greiz , Alemania, justo al sur de Leipzig y junto al complejo de la gran fábrica textil. Después de su primera etapa en el ejército antes de la Primera Guerra Mundial, Hans Hermann Scharf se unió a Christian Jahn como socio en el negocio textil y trasladó a su familia a Villa Jahn para vivir con su suegro . Su hijo, Hanns Scharff, se crió en Villa Jahn hasta la edad adulta y estudió en Leipzig . Durante sus estudios allí, se formó por primera vez en diversas formas de arte, [3] que eventualmente le sirvieron de base para su profesión después de la Segunda Guerra Mundial.
Se esperaba que el hermano mayor de Scharff, Eberhardt, se hiciera cargo del negocio textil de manos de su abuelo, Jahn. Hanns también se animó a aprender el negocio familiar y se formó durante tres años en textiles y tejido cuando aún era un adolescente. A continuación, se formó en merchandising y marketing , y finalmente en exportación . Scharff luego viajó para trabajar en el Ministerio de Asuntos Exteriores de Adlerwerke en Johannesburgo , Sudáfrica, para adquirir experiencia en ventas (específicamente de los automóviles Adler producidos en Frankfurt, Alemania) durante un año. Sin embargo, tuvo tanto éxito en su trabajo que, en lugar de regresar a Alemania, fue ascendido a Director de la División de Ultramar y continuó haciendo de Johannesburgo su hogar durante los diez años siguientes, hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial.
Mientras estaba en Sudáfrica, Scharff conoció y se casó con una mujer británica sudafricana, Margaret Stokes. Margaret era hija del capitán Claud Stokes , primero piloto en Rodesia en 1913, y más tarde líder de escuadrón y as de la aviación en el Royal Flying Corps . [4]
Scharff estaba de visita en Greiz, Alemania, durante el verano de 1939 cuando estalló la Segunda Guerra Mundial. Debido a la guerra y a la imposibilidad de viajar, quedó más o menos abandonado en Alemania. Después de encontrar trabajo en Berlín y mientras vivía en Berlín con su esposa y luego sus tres hijos, fue reclutado por la Wehrmacht ; Posteriormente se entrenó durante dos meses en Potsdam . Scharff originalmente iba a ser destinado al frente ruso . Sin embargo, cuando Margaret Scharff se enteró del destino de su marido, intervino, enojada ante la idea de que la vida de un soldado alemán que hablaba inglés con fluidez se desperdiciara en el Frente Oriental. Se abrió camino hasta la oficina de un general alemán en Berlín y defendió el caso de su marido, convenciendo al general del error que estaba a punto de cometerse. El general envió un telegrama a la unidad panzer de Scharff, informando a sus superiores que Scharff iba a ser transferido inmediatamente a la Dolmetscher Kompanie XII (Compañía de Intérpretes 12), con sede en Wiesbaden, para servir como intérprete alemán/inglés . Tenía previsto partir hacia el frente ruso la mañana en que llegó el telegrama. Sus compañeros granaderos fueron enviados a Rusia. [5]
Después de viajar en tren a Wiesbaden , Scharff preguntó en la estación de tren dónde tenía su base Dolmetscher Kompanie XII, al no haberle dado ninguna indicación de su ubicación antes de abandonar su unidad panzer. Sin estar familiarizada con la Kompanie XII, la Policía Militar de la estación de tren ordenó a Scharff que se presentara ante otro batallón de panzergrenadier destinado al Frente Oriental. Frustrado y preocupado por la falta de voluntad de su nuevo batallón para transferirlo a su unidad correcta, Scharff recordó la carta de su padre a cada uno de sus hijos poco antes de morir. En la carta, su padre le decía que, si alguna vez necesitaba ayuda u orientación, debería ponerse en contacto con uno o ambos de sus amigos más queridos en su regimiento, los mayores Ledebur y Postel. Scharff se puso en contacto con el entonces teniente coronel Postel, quien accedió a hablar de su situación con el comandante general, a quien conocía personalmente. A la mañana siguiente, el general telefoneó a la unidad panzer y ordenó que entregaran a Scharff a su unidad correspondiente.
Después de llegar a la Kompanie XII en Maguncia , Scharff se formó en los matices y la organización militar británica . Durante la primavera de 1943 fue ascendido a Hauptgefreiter y trasladado a la sede en Wiesbaden. Insatisfecho con su trabajo de "fabricar pequeños agujeros redondos" como empleado en el cuartel general, [6] bromeó con el ayudante diciéndole que había calculado que el coste de cada agujero que hacía era de cinco pfennig . El ayudante informó al general de los cálculos de Scharff, y el general convocó a Scharff y le dijo que no le gustaba que el personal de bajo rango "calculara costos que no eran de su incumbencia". [7] Sin embargo, después de escuchar la historia de Scharff, el general acordó enviarlo (sólo uno de los tres permitidos por año) al centro de interrogatorios de la Luftwaffe en Oberursel , Alemania, para interpretar a los interrogadores. [7]
El centro de interrogatorios de la Luftwaffe en Oberursel, justo al norte de Frankfurt , se conocía oficialmente como Auswertestelle West (Centro de Inteligencia y Evaluación Oeste). Sirvió como centro inicial de procesamiento e interrogatorio para todo el personal capturado de la Fuerza Aérea Aliada , excepto las tripulaciones aéreas soviéticas , que fueron interrogadas en otros lugares. [8] A su llegada, Scharff comenzó en la Oficina del Campamento – Recepción (COR) y finalmente fue ascendido por el Jefe de la Sección de Interrogatorios de Cazas, el Capitán Horst H. "Big Chief" Barth, a oficial asistente de interrogatorios de la sección de Cazas Estadounidenses responsable. para la 8.ª y 9.ª Fuerza Aérea . [9] Fue durante su formación como asistente del oficial de interrogatorios que Scharff afirma que aprendió sus técnicas de interrogatorio a través de la observación; nunca recibió formación formal. [10]
Ayudó a dos interrogadores de cazas de la USAAF llamados Weyland y Schröder. Mientras Scharff estaba de permiso a finales de 1943, Weyland y Schröder subieron en un avión Fieseler Storch con un piloto de combate de la Luftwaffe de la unidad Kampfgeschwader 27 en la base aérea de Eschborn. El motor del avión falló y el avión se estrelló, matando al piloto y a Schröder e hiriendo mortalmente a Weyland. El accidente llevó a Barth a ascender a Scharff a oficial de interrogatorios de la Sección de Cazas de la USAAF; También fue transferido oficialmente del ejército a la Luftwaffe, pero no fue ascendido de rango. [11] Más tarde se le proporcionó un interrogador asistente, Otto "Canadian Wild Bill" Engelhardt. [12]
Scharff se opuso a abusar físicamente de los prisioneros para obtener información. Aprendiendo en el trabajo, en cambio confió en la lista de técnicas aprobadas por la Luftwaffe, principalmente haciendo que el interrogador pareciera el mayor defensor de su prisionero mientras estaba en cautiverio. [ cita necesaria ] Scharff describió varias experiencias con nuevos prisioneros de guerra (prisioneros de guerra), y describió el procedimiento que debían utilizar la mayoría de sus compañeros interrogadores. Inicialmente, el miedo y la sensación de desorientación de los prisioneros de guerra, combinados con el aislamiento mientras no estaban siendo interrogados, fueron explotados para obtener la mayor cantidad posible de información biográfica inicial. Con frecuencia se advertía a un prisionero que, a menos que pudiera proporcionar información más allá de nombres, rangos y números de serie, como el nombre de su unidad y base aérea, la Luftwaffe no tendría más remedio que asumir que era un espía y entregarlo a la Gestapo. para interrogatorio. Para Scharff, esta técnica funcionó bastante bien. Además de aprovecharse inicialmente de los temores de sus prisioneros hacia la infame Gestapo, se presentó a sí mismo como su aliado más cercano en su situación, diciéndoles que si bien nada le gustaría más que verlos depositados de manera segura en un campo de prisioneros de guerra; Afirmó que tenía las manos atadas a menos que el prisionero le diera los pocos detalles que solicitó para ayudarlo a identificar correctamente al prisionero como un verdadero prisionero de guerra. [ cita necesaria ]
Una vez disipado el miedo de un prisionero, Scharff actuó como un buen amigo, compartiendo chistes, comida casera y ocasionalmente bebidas alcohólicas. Hablaba inglés con fluidez y conocía las costumbres británicas y algunas estadounidenses, lo que le ayudó a ganarse la confianza y la amistad de muchos de sus prisioneros. Además, podía empatizar con los aviadores aliados capturados, aprovechando el hecho de que no solo estaba casado con una inglesa sino también yerno de un as de la aviación británico de la Primera Guerra Mundial (Claud Stokes, como se señaló anteriormente). Algunos prisioneros de alto perfil fueron invitados a excursiones a aeródromos alemanes (a un prisionero de guerra incluso se le permitió llevar un caza Bf 109 para una prueba), té con ases de los cazas alemanes, excursiones a la piscina y almuerzos, entre otras cosas. Los prisioneros fueron tratados bien, desde el punto de vista médico, en el cercano Hospital Hohe Mark, y a algunos prisioneros de guerra se les permitió ocasionalmente visitar a sus camaradas en este hospital para tener compañía, así como para disfrutar de mejores comidas allí. Scharff era mejor conocido por llevar a sus prisioneros a pasear por los bosques cercanos, primero haciéndoles hacer un juramento de honor de que no intentarían escapar durante su caminata. Eligió no utilizar estos paseos por la naturaleza como un momento para hacer directamente a sus prisioneros preguntas obvias relacionadas con el ejército, sino que confió en el deseo de los prisioneros de guerra de hablar con cualquier persona fuera del cautiverio aislado sobre temas informales y generalizados. Los prisioneros a menudo ofrecían voluntariamente información que la Luftwaffe había ordenado a Scharff que adquiriera, frecuentemente sin darse cuenta de que lo habían hecho. [ cita necesaria ]
La Luftwaffe mantenía una amplia colección de información personal sobre cualquier piloto o comandante de un ala aérea enemiga en archivos individuales. Cuando se enfrentaba a un prisionero con los labios apretados, Scharff solía consultar estos archivos durante las sesiones de interrogatorio. Comenzó haciendo a un prisionero una pregunta cuya respuesta ya sabía, informándole que sabía todo sobre él, pero sus superiores le habían ordenado que el prisionero mismo tenía que decirlo. Scharff continuó haciendo preguntas para las que luego daría respuestas, cada vez con la esperanza de convencer a su cautivo de que no había nada que no supiera ya. Cuando finalmente llegaba a la información que no tenía, los prisioneros respondían con frecuencia, asumiendo que Scharff ya la tenía en sus archivos de todos modos, y a menudo lo decían mientras proporcionaban la información. Scharff mantuvo en estricto secreto la falta de conocimiento de la Luftwaffe para explotar la misma táctica en conversaciones posteriores. [ cita necesaria ]
Scharff interrogó a muchos prisioneros durante sus pocos años como interrogador en Auswertestelle West. Entre los más famosos se encontraba el teniente coronel Francis "Gabby" Gabreski , el principal as de combate estadounidense en Europa durante la guerra. Scharff expresó su alegría por conocer finalmente a Gabreski, quien había estrellado su P-47 mientras ametrallaba un aeródromo alemán, ya que afirmó que esperaba su llegada desde hacía algún tiempo. Tuvo la foto de Gabreski colgada en la pared de su oficina durante meses antes de llegar, anticipando su captura e interrogatorio. Gabreski es uno de los pocos cautivos de los que Scharff nunca obtuvo ninguna información durante el interrogatorio. Scharff y Gabreski siguieron siendo amigos mucho después de la guerra. En 1983, recrearon un interrogatorio en una reunión celebrada en Chicago de prisioneros de guerra Stalag Luft III. [ cita necesaria ]
Scharff también interrogó al coronel Hubert Zemke , al mayor Duane Beeson , al capitán John T. Godfrey , al coronel Charles W. Stark, al mayor Gerald W. Johnson y al coronel Einar Axel Malmstrom , entre muchos otros.
También se le pidió que interrogara al teniente Martín J. Monti , quien más tarde se declaró culpable de traición a los Estados Unidos por sus actividades durante la guerra. A Scharff se le pidió que testificara durante su juicio en Estados Unidos en 1948.
Scharff llegó a los Estados Unidos en 1948 cuando se le pidió que testificara en el juicio por traición del teniente Monti. Mientras estuvo allí, se reunió con varios funcionarios de la USAF y dio conferencias sobre técnicas de interrogatorio de prisioneros en el Pentágono y otros lugares.
Después de la guerra y de su traslado a Estados Unidos, Scharff comenzó a escribir sus memorias de su época como interrogador de la Luftwaffe. Según se informa, nunca tuvo la intención de que nadie más que él mismo viera sus escritos. Eligió secciones seleccionadas para publicar en la revista Argosy en 1950 en forma de un breve artículo titulado "Sin tortura". En la década de 1970, el autor militar Raymond Toliver se puso en contacto con Scharff y le preguntó si podía colaborar con él para publicar lo que Scharff había escrito sobre sus experiencias durante la guerra. Toliver examinó lo que Scharff había escrito y se puso en contacto con muchos de los asociados y ex prisioneros de los que habló Scharff en sus escritos para verificar lo que Scharff había afirmado. Muchos de los contactados escribieron cartas a Toliver a cambio, que luego publicó en el libro cronológicamente junto con lo que había escrito Scharff. Además, Toliver investigó la vida de Scharff antes, durante y después de la guerra, esencialmente escribiendo una biografía casi completa de Scharff además de los pensamientos personales de Scharff. El libro se publicó en 1978 con el título El interrogador: la historia de Hanns Scharff, el maestro interrogador de la Luftwaffe . Fue reeditado por un editor diferente en 1997.
Después de emigrar a los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial, Scharff recurrió a las influencias artísticas y la formación que había adquirido durante su juventud en Alemania y comenzó a crear arte en mosaico y muebles decorados con mosaicos para la venta en el área de la ciudad de Nueva York. Según se informa, tuvo un éxito instantáneo y expandió su negocio a ubicaciones en todo Estados Unidos. Ahora que tuvo éxito financiero, lo trasladó a Los Ángeles, California, menos de una década después de iniciarlo. Su nueva empresa, Hanns Scharff Designs, hizo aún más negocios en los ámbitos privado, público y empresarial, y cada diseño hizo que su nombre y su trabajo fueran más conocidos y deseables.
En 1971, Scharff invitó a su nuera, Monika Scharff, a estudiar con él junto con otros artistas del mosaico en su negocio en expansión. Ambos Scharff crearon uno de los mosaicos más conocidos asociados con el negocio de Scharff, los cinco mosaicos de pared de 15 pies que cuentan la historia de Cenicienta en el Castillo de Cenicienta en Walt Disney World en Orlando, Florida. [13]
Entre los muchos encargos que recibió Scharff, él y su estudio crearon el piso de mosaico de mármol en el edificio del capitolio del estado de California, las rampas de entrada de mosaico en el Epcot Center de Disney en Florida, un gran mosaico de fachada de edificio al aire libre en Dixie College en Utah y el águila en mosaico. piso en el campus de la Universidad del Sur de California , además de varias otras casas privadas, hoteles, escuelas, universidades, grandes almacenes, centros comerciales e iglesias en todo el mundo.
A mediados de los años 1980, Scharff le pidió a Monika que fuera su socia comercial, formando la nueva "Scharff & Scharff". Los dos Scharff continuaron trabajando juntos, expandiendo su negocio, hasta la muerte del Scharff mayor el 10 de septiembre de 1992. Monika continuó su negocio como "Scharff & Scharff" hasta su muerte en 2022.
El Grupo de Interrogación de Alto Valor se estableció en 2009 y ha investigado las técnicas de Scharff. [14] El FBI y otros han adoptado la técnica [15] y la investigación de la técnica financiada por el High Value Interrogation Group se publicó en 2015. [16]