Martin James Monti (24 de octubre de 1921 - 11 de septiembre de 2000) fue un piloto de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos que desertó a la Alemania nazi en octubre de 1944, se unió a las Waffen-SS y trabajó como propagandista y escritor. Después del final de la Segunda Guerra Mundial , fue juzgado y sentenciado por robo y deserción . Se le concedió el indulto a Monti seis meses después. Sin embargo, en 1948, después de que se descubriera su participación en la propaganda nazi, fue arrestado, se declaró culpable de traición y fue sentenciado a 25 años de prisión.
Monti nació en San Luis , Misuri , y fue uno de los siete hijos de una familia adinerada. Su padre, Martin Monti Jr., era un corredor de inversiones que también había nacido en San Luis. [1] El padre de Martin Monti Jr. había emigrado a los Estados Unidos desde los Grisones , parte de la zona de habla italiana de Suiza, mientras que su madre era nativa de Italia. [2] La madre de Martin James Monti, Marie Antoinette Wiethaupt, nació en Misuri de padres germano-estadounidenses. [3] [4] Los cuatro hermanos de Monti sirvieron honorablemente en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial .
En la década de 1930, Monti era un acérrimo anticomunista y un entusiasta admirador de Charles Coughlin , [5] un sacerdote católico romano que hacía transmisiones de radio semanales. Coughlin era conocido por sus sentimientos hacia el anticapitalismo , el anticomunismo , el antisemitismo y la admiración por los gobiernos fascistas de Alemania e Italia; sus transmisiones atrajeron a millones de oyentes antes de ser finalmente interrumpidas en 1939 con el estallido de la Segunda Guerra Mundial. [6] Antes de alistarse en el Ejército de los EE. UU., Monti trabajó como ensamblador de aviones. [7]
En octubre de 1942, Monti viajó a Detroit , Michigan , para reunirse y conversar con Coughlin. El 19 de diciembre de 1942, se alistó en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos como cadete de aviación. [8] En 1943 y principios de 1944, completó el entrenamiento de vuelo y fue comisionado como oficial de vuelo . Se calificó en el P-39 Airacobra y el P-38 Lightning , y fue ascendido a segundo teniente . [4]
En agosto de 1944, fue enviado a Karachi , en lo que hoy es Pakistán . Mientras estaba asignado al 126th Replacement Depot, Monti viajó a bordo de un avión de transporte C-46 a El Cairo , Egipto y, desde allí, viajó a Italia, vía Trípoli, Libia . En Foggia , visitó el 82nd Fighter Group , antes de continuar hacia el aeródromo de Pomigliano al norte de Nápoles, donde el 354th Air Service Squadron preparaba aviones para su asignación a escuadrones de línea. Mientras estaba allí, observó que un avión F-5E Lightning , [9] una versión desarmada de reconocimiento fotográfico del P-38, estaba siendo reparado y requeriría un vuelo de prueba después de las reparaciones. Monti, en cambio, robó el avión y voló a Milán el 13 de octubre de 1944. [9] Según el testimonio de Monti, su razón para desertar con el avión fue "había estado sentado allí en la India en este batallón de reemplazo durante seis semanas o más y me había cansado de la inactividad y deseaba unirme al equipo en el que estaban mis compañeros y con el que había estado asociado durante el último año o más, estaba mi deseo de combatir y estar con ellos". [10] Al aterrizar, entregó el avión a las fuerzas alemanas. Inicialmente tratado como un prisionero de guerra ordinario, pudo convencer a sus captores, incluido el interrogador Hanns Scharff , de que había desertado por convicción genuina. [4] En noviembre de 1944, fue entrevistado por el propagandista nazi nacido en Estados Unidos Edward Vieth Sittler . Sittler lo consideró sospechoso y Monti fue enviado a un campo de prisioneros de guerra. Su avión fue entregado al Zirkus Rosarius , la unidad de la Luftwaffe que probaba los aviones aliados capturados en condiciones de vuelo.
A pesar de la evaluación de Sittler, Monti fue liberado más tarde del campo de prisioneros después de convencer a los alemanes de su sinceridad. A fines de 1944, Monti realizó una prueba de micrófono en el estudio de grabación de SS-Standarte Kurt Eggers , una unidad de propaganda de las Waffen-SS , bajo la dirección de Gunter d'Alquen , en Berlín . Monti fue remitido a la unidad por el SS-Hauptsturmführer Peter Delaney (Delaney murió en acción cerca del final de la guerra), un voluntario franco-estadounidense en las Waffen-SS. [11] En 1945, Monti participó en un programa de radio titulado "La Conferencia de la Mesa Redonda", nuevamente en el estudio de grabación SS-Standarte Kurt Eggers. El programa consistía en propaganda política, en forma de discusión y comentarios sobre temas políticos, y fue transmitido por la Reichs-Rundfunk-Gesellschaft , la organización de radio estatal alemana. [12] Mientras estuvo en Alemania, Monti operó bajo varios alias, incluido "Martin Wiethaupt". Habiendo recibido instrucciones de los alemanes de que era necesario mantener su anonimato, inicialmente se le dio el alias de trabajo de "Martin Roberts". Monti no aprobó el nombre y, en su lugar, optó por usar el apellido de soltera de su madre, de modo que si alguna vez lo capturaban o lo mataban, potencialmente podrían rastrearlo e identificarlo. [13] Durante este período en la radiodifusión, entró en contacto con Mildred Gillars , la locutora estadounidense ampliamente conocida como "Axis Sally", quien inmediatamente le tomó antipatía a Monti y amenazó furiosamente con renunciar a su puesto en lugar de trabajar con él. Gillars testificó más tarde en su juicio por traición que Monti entró en el estudio de Berlín un día y simplemente le dijo "hola". "Simplemente lo miré, me di la vuelta y salí sin decir nada", dijo Gillars. Luego se acercó a Adelburt Houben, su supervisor de radio, a quien le dio un ultimátum: "Ese hombre (Monti) es un espía o un traidor, o se va él o me voy yo". Houben le negó su demanda de que destituyeran a Monti, a lo que ella dijo: "Entonces he hecho mi última transmisión". Sin embargo, la falta de habilidad y experiencia de Monti como comentarista de radio hizo que solo hiciera unas pocas transmisiones y, tras su reasignación, Gillars regresó a la radio poco después. [14]
Mientras trabajaba en la producción de propaganda, Monti se convirtió en un visitante habitual de la casa de Sittler. Ambos se unirían más tarde al SS-Standarte Kurt Eggers . Monti fue comisionado con el rango de SS-Untersturmführer , equivalente a su rango en el Ejército de los EE. UU., pero Sittler, sin experiencia militar, se alistó como soldado raso. Mientras estaba en la SS, Monti participó en la creación de un folleto de propaganda para ser distribuido por la Wehrmacht y entre los prisioneros de guerra aliados . En abril de 1945, se le ordenó, junto con Sittler, ir al Kampfsender Viktoria en los Alpes italianos, pero los dos se separaron cuando Monti pudo abordar un tren abarrotado en Berlín debido a su uniforme de oficial, mientras que Sittler se vio obligado a esperar un tren posterior. [15] Al llegar a Milán, Monti se acercó a la primera unidad del Ejército de los EE. UU. que encontró, mientras todavía vestía su uniforme de las SS, del que en ese momento se había quitado todas las insignias y marcas de identificación. [4] Fue interrogado por oficiales del ejército estadounidense, inicialmente bajo la suposición de que era un prisionero de guerra alemán. No reveló su asociación personal con la SS ni que había robado el avión F-5E para desertar al bando nazi y, tras más preguntas, sólo dijo que había robado el avión porque "estaba aburrido" y para poder "luchar personalmente contra los alemanes". [16]
Durante los juicios de posguerra, Monti afirmó que había robado el avión para luchar contra los alemanes, que había sido derribado y que se había unido a los partisanos, que le dieron el uniforme de las SS. Sus afirmaciones fueron ampliamente creídas, por lo que fue juzgado por un tribunal militar únicamente por el robo del avión y la deserción. El 6 de agosto de 1945 fue sentenciado a 15 años de prisión. Sin embargo, el 11 de febrero de 1946, la sentencia de Monti fue suspendida por Harry S. Truman , después de que Walter C. Ploeser pidiera clemencia en nombre de los padres de Monti. Como condición para su conmutación, Monti tuvo que volver a alistarse en las Fuerzas Aéreas del Ejército (más tarde ese año, la independiente Fuerza Aérea de los Estados Unidos ) como soldado raso, lo que hizo el 11 de febrero de 1947. Durante una entrevista antes de su arresto, le dijo al St. Louis Post-Dispatch que fingió ser un nazi "para ganar su confianza. No me gusta el comunismo y no me gusta Rusia, pero no podría ser un nazi. No podría haberme convertido en nazi en un año". [11]
Mientras tanto, Sittler fue interrogado por el investigador estadounidense Anthony Cuomo, quien le preguntó si conocía a un piloto de P-38 llamado Martin Weithaupt. De hecho, Cuomo había interrogado a Monti. El 22 de mayo de 1946, el fiscal especial Clyde E. Gooch en Frankfurt, Alemania, escribió al fiscal general adjunto Theron L. Caudle en Washington DC pidiendo el procesamiento de Monti.
Sittler fue llevado a los Estados Unidos en 1946 por el Departamento de Justicia como testigo en el juicio de 1947 contra Douglas Chandler y en el de 1948 contra Robert Henry Best . [17] Monti, que también conocía a Chandler y Best, se negó a testificar en su contra. Había sido citado el 18 de noviembre al Departamento de Justicia, donde fue identificado como Martin Weithaupt por Sittler, la esposa de Sittler y sus ex colegas propagandistas nazis Margaret Eggers, Loretta Grunau Kapke y otras siete personas traídas a los Estados Unidos como testigos contra Chandler y Best. Monti había alcanzado el rango de sargento cuando fue dado de baja honorablemente el 26 de enero de 1948. Solo minutos después, la Oficina Federal de Investigaciones lo arrestó en Mitchel Field , Nueva York, y lo acusó de traición por las actividades de propaganda realizadas como "Martin Wiethaupt". [18] El 14 de octubre de 1948, un gran jurado federal en Brooklyn lo acusó de 21 actos de traición cometidos entre el 13 de octubre de 1944 y el 8 de mayo de 1945, el día en que terminaron las hostilidades en Europa. [6]
El 17 de enero de 1949, Monti se declaró culpable, sorprendiendo a los fiscales y al tribunal, que se había preparado para un largo juicio. Los abogados de Monti le habían aconsejado que se declarara culpable, diciendo que no había esperanzas de absolución y que su condición de oficial militar constituiría un factor agravante importante. Le advirtieron que si iba a juicio, podría enfrentarse a cadena perpetua o incluso a la ejecución. [19]
Debido a la gravedad de los cargos, el tribunal exigió que declarara a pesar de su declaración de culpabilidad y, según The New York Times , «sin dudarlo, Monti se sentó en la silla de los testigos», donde admitió todos los cargos. Cuando el juez le preguntó si había actuado «voluntariamente», Monti respondió «sí». Su abogado pidió entonces clemencia, citando su educación en un entorno extremista y aislacionista que le «inculcó fanáticamente» la idea de identificar a la Rusia soviética y al comunismo como el principal enemigo de la nación. A pesar de la petición de clemencia de su abogado, Monti fue condenado a 25 años de prisión y el juez le ordenó pagar una multa de 10.000 dólares. [20]
Monti cumplió su condena en la penitenciaría de Leavenworth , Kansas . Poco después de comenzar su condena, inició una huelga de hambre y posteriormente fue puesto en régimen de aislamiento . Su sentencia fue posteriormente extendida por 12 meses por irrumpir en la cocina de la prisión y robar comida. En 1951, Monti intentó retirar su declaración de culpabilidad, insistiendo en que no tenía "ninguna intención traicionera" cuando había volado a "territorio enemigo". Afirmó que sus abogados lo habían presionado para que se declarara culpable para evitar una posible sentencia de muerte. En el tribunal, se le preguntó a Monti: "Bueno, ¿dijiste que Alemania estaba del lado correcto y Estados Unidos del lado equivocado?". Respondió: "Posiblemente". [11] [21] [22] La apelación de Monti fue rechazada. Continuó cumpliendo su condena hasta que fue puesto en libertad condicional en 1960. [23]
En 1963, Monti intentó nuevamente que sus cargos de traición fueran revocados en un Tribunal Federal de Brooklyn, alegando que "solo fue a Alemania para asesinar a Adolf Hitler y poner fin a la guerra". Su intento de revocación fue denegado. En ese momento, Monti estaba trabajando como supervisor de fábrica, ganando $ 1.50 por hora. [24] Permaneció en libertad condicional hasta enero de 1974. [21] Vivió el resto de su vida en Fort Lauderdale, Florida , en relativa oscuridad, hasta su muerte el 11 de septiembre de 2000. [25] Fue enterrado en el cementerio Sacred Heart en Florissant, Missouri , junto a sus padres y dos de sus hermanos.
{{cite book}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )