El capitán Claud Harry Stokes DFC (16 de marzo de 1884 - 7 de noviembre de 1918) fue un as de la aviación británico de la Primera Guerra Mundial al que se le atribuyen cinco victorias aéreas , todas ellas mientras volaba el Airco DH.4 . [1]
Stokes nació en Blackheath , en el sureste de Londres, el hijo menor de Henry y Harriet Stokes. [1] [2] Desde 1910 trabajó como ingeniero mecánico en Rhodesia , antes de regresar a Inglaterra con su esposa y su familia en 1916.
Fue comisionado como segundo teniente (en período de prueba) en el Royal Flying Corps el 3 de junio de 1916. [3] Se le concedió su Certificado de Aviador del Royal Aero Club [1] y fue nombrado oficial de vuelo el 24 de agosto, [4] y fue confirmado en su rango el 19 de septiembre. [5] Stokes fue destinado al Escuadrón No. 41 RFC el 15 de octubre de 1916, pero resultó herido después de solo cinco días en acción y regresó a Inglaterra. [6] Después de su recuperación sirvió como instructor, [6] siendo nombrado Instructor de Ala en Artillería, calificado como Comandante de Vuelo con el rango interino de Capitán el 3 de febrero de 1917. [7] Fue nombrado instructor en Artillería, calificado como Oficial de Equipo de Primera Clase, el 5 de junio. [8]
Stokes fue ascendido a teniente el 3 de diciembre de 1917, [9] y el 2 de enero de 1918 fue designado comandante de vuelo con el rango interino de capitán [10] para servir en el Escuadrón No. 57 RFC . [6] Se le atribuyeron cinco victorias mientras volaba un bombardero ligero Airco DH.4 ; primero un Pfalz D.III el 19 de junio de 1918, y luego un Fokker D.VII el 23 de junio, dos más el 16 de septiembre y finalmente otro D.VII el 21 de septiembre de 1918. [6]
En la tarde del 29 de octubre de 1918, su avión fue alcanzado por fuego antiaéreo sobre Maubeuge , Francia, y se estrelló detrás de las líneas alemanas. Stokes resultó gravemente herido y murió como resultado de sus heridas el 7 de noviembre. Su observador, el segundo teniente Leslie Harvey Eyres (de MacGregor, Manitoba, Canadá) sobrevivió y fue hecho prisionero. [2] [11] Stokes fue enterrado por los alemanes en el cementerio de Erquelinnes , Bélgica. [12]
Stokes recibió póstumamente la Cruz de Vuelo Distinguido el 1 de enero de 1919, [13] y recibió una mención en los despachos por "valiosos servicios prestados durante la guerra" el 3 de junio de 1919. [14]
Irónicamente, su hija Margaret [15] más tarde se casaría con un alemán que vivía en Sudáfrica, Hanns Scharff , quien, después de quedar varado en Alemania debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en el principal interrogador de la Luftwaffe alemana , responsable de interrogar a los oficiales de la fuerza aérea aliada capturados.