El Handley Page HP.67 Hastings es un avión de transporte de tropas y mercancías británico retirado, diseñado y fabricado por la compañía de aviación Handley Page para la Real Fuerza Aérea (RAF). Cuando entró en servicio en septiembre de 1948, el Hastings era el avión de transporte más grande jamás diseñado para el servicio.
El desarrollo del Hastings se había iniciado durante la Segunda Guerra Mundial en respuesta a la Especificación del Estado Mayor del Aire C.3/44 , que buscaba un nuevo avión de transporte de cuatro motores para la RAF. Al principio, la compañía había priorizado el desarrollo de un derivado orientado a lo civil, pero esta dirección se revirtió después de un accidente. El 7 de mayo de 1946, el primer prototipo realizó su vuelo inaugural ; las pruebas revelaron algunas características de vuelo desfavorables, que se solucionaron con éxito mediante modificaciones en la cola. El tipo se puso en servicio rápidamente para que pudiera participar en el puente aéreo de Berlín ; según se informa, la flota de 32 Hastings que se desplegaron durante la operación de la RAF entregó un total combinado de 55.000 toneladas (49.900 toneladas) de suministros a la ciudad.
A medida que la flota de Hastings de la RAF se expandió a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950, complementó y eventualmente reemplazó al Avro York en tiempos de guerra , un derivado de transporte del famoso bombardero Avro Lancaster . El Mando de Transporte de la RAF operó el Hastings como el transporte de largo alcance estándar de la RAF; como plataforma logística, contribuyó en gran medida durante conflictos como la Crisis de Suez y la Confrontación de Indonesia . Un puñado también fue adquirido por la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) para satisfacer sus necesidades de transporte. Más allá de su uso como transporte, varios Hastings fueron modificados para realizar pronósticos meteorológicos , entrenamiento y tareas VIP . También se produjo una versión civil del Hastings, el Handley Page Hermes , que solo logró ventas limitadas. Hastings continuó siendo ampliamente utilizado por la RAF hasta finales de la década de 1960, y la flota se retiró en su totalidad durante 1977. El tipo fue sucedido por varios diseños con turbohélice , incluido el Bristol Britannia y el Lockheed Hercules de fabricación estadounidense .
En los últimos años de la Segunda Guerra Mundial , el Ministerio del Aire formuló y publicó la Especificación del Estado Mayor del Aire C.3/44 , que definía un nuevo transporte de propósito general de largo alcance para suceder al Avro York , un derivado de transporte del bombardero Avro Lancaster . La compañía de aviación británica Handley Page hizo su propia presentación para cumplir con C.3/44, y el diseño correspondiente se denominó HP67 . [1] Según la revista de aviación Flight International , el HP67 era un diseño extremadamente limpio aerodinámicamente , además de ser relativamente ortodoxo en términos de la metodología de Handley Page. [2] Su configuración básica era un monoplano en voladizo de ala baja totalmente metálico con una unidad de cola convencional. Tenía alas cónicas totalmente metálicas con diedro , que había sido diseñado para el desarrollo abandonado del bombardero HP.66 del Handley Page Halifax existente ; estas alas estaban acopladas a un fuselaje circular , que era adecuado para la presurización de hasta 5,5 psi (38 kPa). Estaba provisto de un tren de aterrizaje retráctil y una rueda de cola.
Además del Hastings, también se desarrolló una versión civil, el Hermes . Inicialmente, el desarrollo de los prototipos Hermes había recibido una mayor prioridad que el Hastings, pero ese programa se suspendió después de que el prototipo se estrellara durante su primer vuelo el 2 de diciembre de 1945; por lo tanto, Handley Page optó por concentrar sus recursos en completar la variante militar Hastings. [3] El 7 de mayo de 1946, el primero de los dos prototipos Hastings ( TE580 ) realizó su vuelo inaugural desde la RAF Wittering . [4] Las pruebas de vuelo pronto demostraron algunos problemas, incluida la inestabilidad lateral y un comportamiento relativamente pobre de advertencia de pérdida . Para rectificar estos problemas, tanto los prototipos como los primeros aviones de producción fueron modificados urgentemente y probados con una solución temporal: un plano de cola modificado con 15° de diedro y la instalación de un sistema de advertencia de pérdida artificial. [5] Estos cambios permitieron que el primer avión de producción, designado Hastings C1 , entrara en servicio durante octubre de 1948.
La Royal Air Force (RAF) había pedido inicialmente 100 Hastings C1; sin embargo, los últimos seis se fabricaron como versiones de reconocimiento meteorológico , denominadas Hastings Met. Mk 1 , mientras que otros siete aviones se convirtieron posteriormente a este estándar. Estos aviones de reconocimiento meteorológico fueron despojados de sus interiores estándar, y el espacio fue ocupado en su lugar por equipos de medición y registro meteorológico, junto con una cocina y una sala de oficiales para mejorar la comodidad de la tripulación durante los vuelos rutinarios de hasta nueve horas. [6] Un total de ocho aviones C.1 fueron convertidos más tarde a la configuración de entrenamiento Hastings T5 , que fue utilizada por el Mando de Bombardeo de la RAF como reemplazo del Avro Lincoln en su Escuela de Bombardeo en la RAF Lindholme . La conversión implicó la instalación de un gran radomo ventral ; cada avión podía llevar tres apuntadores de bombas en formación en una sección de entrenamiento sobre el radomo. La cabina trasera mantuvo un área secundaria de transporte de pasajeros/carga, lo que también le dio una capacidad de transporte limitada. [6]
Aunque las modificaciones de cola introducidas en el C1 habían permitido que el modelo entrara en servicio, se proporcionó una solución más definitiva en forma de un estabilizador de cola de envergadura extendida, que se montó más abajo en el fuselaje. Un avión que tenía instalada esta cola modificada, junto con la instalación de tanques de combustible adicionales dentro del ala exterior, fue designado previamente como Hastings C2 ; [7] una variante de transporte VIP modificada adicional , que fue equipada con más capacidad de combustible para proporcionar un mayor alcance que los aviones estándar, se convirtió en el HP.94 Hastings C4 . [8]
Al final de la producción, se habían fabricado 147 aviones para la RAF; se construyeron cuatro Hastings más para la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF), lo que dio un total de 151 aviones.
El Handley Page Hastings era un gran avión de transporte de cuatro motores construido especialmente. [2] Estaba equipado con varias características modernas, como un tren de aterrizaje totalmente retráctil construido por Messier , que se operaba hidráulicamente , y un espacio de almacenamiento sin precedentes para un avión de transporte de la RAF. Aproximadamente 3000 pies cúbicos de área sin restricciones se utilizaron para albergar varias cargas o pasajeros. [9] La cabina estaba equipada con un piso Plymax, completo con varias ranuras, canales y puntos de amarre para asegurar mercancías de diferentes tamaños, mientras que las paredes estaban insonorizadas y revestidas con madera contrachapada para mayor comodidad. El acceso principal lo proporciona una puerta de carga en el lado de babor, que incorpora una puerta para paracaidistas , mientras que hay una segunda puerta para paracaidistas en el lado de estribor; en tierra, también se puede utilizar una rampa de despliegue rápido adecuada para vehículos de carretera. [9] En servicio, el avión era operado típicamente por una tripulación de cinco; Podía albergar hasta 30 paracaidistas, 32 camilleros y 28 heridos sentados, o un máximo de 50 soldados completamente equipados. [ cita requerida ]
En cuanto a su estructura, el Hastings presenta un fuselaje de sección transversal circular, que está construido en tres secciones principales a partir de marcos que comprenden aleación laminada . [10] Los marcos son típicamente unidades de sección en Z que utilizan miembros de placa intercostal, pero el cajón del ala hace uso de estructuras de sección en I más grandes; estas sostienen una cubierta de chapa metálica que está remachada directamente sobre las bridas de los largueros . El diámetro externo máximo de 11 pies se mantiene durante una gran parte de la longitud del fuselaje, que corre tanto por delante como por detrás del ala. [9] Para que el Hastings pudiera transportar cargas demasiado grandes para su interior, como Jeeps y algunas piezas de artillería , hay puntos de fijación fuertes presentes en la parte inferior del fuselaje para la instalación de una plataforma de transporte debajo del fuselaje. [11]
El fuselaje está emparejado con un ala en voladizo de montaje bajo , la conexión entre los dos está carenada suavemente. [2] Esta ala comprendía una estructura de doble larguero completa con costillas de tipo diafragma entre largueros; las costillas del borde de salida terminaban justo antes de los flaps ranurados . Además, el borde de ataque de la sección central del ala era fácilmente desmontable, lo que proporcionaba un fácil acceso a varios sistemas eléctricos y de control alojados dentro del ala. [2] Los tanques de combustible de la aeronave están ubicados justo dentro de las góndolas del motor interno; había tubos de expulsión retráctiles dentro del ala, que se usaban para arrojar combustible cuando tal acción fuera necesaria en una situación de emergencia. [2]
El Hastings estaba propulsado por una disposición de cuatro motores radiales Bristol Hercules 101 con válvulas de manguito montados en las alas . [9] Estos motores se instalaron en el borde de ataque del ala a través de huevos de potencia intercambiables ; las tomas de aire y los enfriadores de aceite controlados termostáticamente también estaban presentes dentro del ala. Un filtro de aire automático construido por Vokes estaba presente en cada motor, que generalmente se desplegaba durante los aterrizajes y despegues. [9] También se instalaron sistemas de detección de incendios para alertar a la tripulación de tales peligros, mientras que también se instalaron extintores alrededor de cada motor. [11] Los motores impulsaban hélices hidromáticas de cuatro palas construidas por De Havilland , que podían emplumarse individualmente si era necesario. [9]
El Hastings había sido puesto en servicio con la RAF durante septiembre de 1948 debido a la apremiante necesidad de aviones de transporte adicionales para satisfacer las demandas del puente aéreo de Berlín . Entre septiembre y octubre de 1948, el Escuadrón No. 47 reemplazó rápidamente su flota de Halifax A Mk 9 con el Hastings; el escuadrón realizó su primera salida usando el tipo a Berlín el 11 de noviembre de 1948. Durante el puente aéreo, la flota de Hastings se utilizó intensivamente, principalmente para llevar cargamentos de carbón a la ciudad; antes del final de la crisis, dos escuadrones más, el 297 y el 53 , participarían en el esfuerzo. [12] [13] La salida final del puente aéreo fue realizada por un Hastings, que ocurrió el 6 de octubre de 1949; [14] Según el historiador de aviación Paul Jackson, los 32 Hastings desplegados durante la operación habían entregado un total de 55.000 toneladas (49.900 toneladas) de suministros, durante la cual se habían perdido dos aviones. [12]
Un total de cien Hastings C1 y 41 Hastings C2 fueron adquiridos para el servicio en el Mando de Transporte de la RAF , que comúnmente desplegó el tipo en sus rutas de largo alcance, así como también algunos usos como transporte táctico hasta mucho después de la llegada del Bristol Britannia con turbohélice más rápido durante 1959. Un total de cuatro Hastings configurados VIP fueron asignados al Escuadrón 24. [13] Un ejemplo de este último uso fue durante la Crisis de Suez de 1956, durante la cual varios Hastings de los Escuadrones 70 , 99 y 511 lanzaron paracaidistas en el aeródromo de El Gamil , Egipto . [15]
Hastings continuó brindando apoyo de transporte a las operaciones militares británicas en todo el mundo durante las décadas de 1950 y 1960, incluido el lanzamiento de suministros a las tropas que se oponían a las fuerzas indonesias en Malasia durante la Confrontación Indonesia . [16] A principios de 1968, el Hastings fue retirado del Comando de Transporte de la RAF, momento en el que fue reemplazado por el Lockheed Hercules de fabricación estadounidense y el Armstrong Whitworth AW.660 Argosy de fabricación británica , ambos transportes más nuevos con motor turbohélice. [17] [13]
A partir de 1950, los aviones de reconocimiento meteorológico Met Mk.1 fueron utilizados por el Escuadrón 202 , con base en la RAF Aldergrove , Irlanda del Norte ; fueron utilizados por el Escuadrón hasta su disolución el 31 de julio de 1964, habiendo quedado obsoletos por la introducción de los satélites meteorológicos . [18] El Hastings T.Mk 5 permaneció en servicio como entrenadores de radar hasta bien entrada la década de 1970; la variante también se utilizó para otros fines durante este tiempo, como el transporte ocasional, la experiencia aérea y las misiones de búsqueda y rescate . [6] El Hastings incluso se desplegó con fines de reconocimiento durante la Guerra del Bacalao con Islandia durante el invierno de 1975-76; finalmente se retiró del servicio el 30 de junio de 1977. [19] [13]
Además de su uso por la RAF, varios Hastings también fueron adquiridos por Nueva Zelanda , donde fueron operados por los escuadrones No. 40 y No. 41 de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF). El servicio voló el tipo hasta que fue reemplazado por el Lockheed C-130 Hercules construido en Estados Unidos durante 1965. Se construyeron y suministraron cuatro aviones de transporte Hastings C.Mk 3 a la RNZAF. [13] Uno se estrelló en la base de la RAAF en Darwin y causó daños considerables a la red de agua de la ciudad, su ferrocarril y la carretera de acceso a la ciudad. Los otros tres fueron desguazados en la base Ohakea de la RNZAF . Durante el período en que los motores tuvieron problemas con sus válvulas de manguito (dificultades con el aceite lubricante), el personal de la RNZAF bromeó diciendo que el Hastings era el mejor avión de tres motores del mundo.
Se conservan cuatro Hastings en el Reino Unido y Alemania:
Datos de Jane's All The World's Aircraft 1951–52 , [40] Flight International [41]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
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