La Royal Air Force Gan , conocida comúnmente como RAF Gan , es una antigua base de la Royal Air Force en la isla de Gan , la isla más meridional del atolón de Addu , que forma parte de los grupos de islas más grandes que forman las Maldivas , en medio del océano Índico . Su lema es En ruta , lo que significa su importancia como puesto de escala estratégico para permitir que los aviones de la RAF lleguen a sus destinos posteriores en sus bases en el Lejano Oriente .
Tras la marcha de la Real Fuerza Aérea (RAF) en 1976, el antiguo aeródromo de la RAF Gan se convirtió en un aeropuerto civil, y ahora se conoce como Aeropuerto Internacional de Gan .
La zona se estableció originalmente como base militar para la Marina Real Británica (RN) en 1941 . Los ingenieros de la Marina Real Británica comenzaron a construir pistas de aterrizaje en la isla de Gan a partir de coral triturado en agosto de 1941 para la Fuerza Aérea de la Flota (FAA). En esa época, los habitantes originales de Gan fueron reubicados por la fuerza en la cercana Feydhoo.
El aeródromo estuvo operativo entre 1942 y el 20 de marzo de 1945 como base secundaria de Trincomalee (Ceilán). Formaba parte del HMS Haitan, que luego se convirtió en el HMS Moraga. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , en 1942, la Real Fuerza Aérea (RAF) tenía sus bases en las islas del atolón Addu , en las Maldivas. La RAF tuvo su primera presencia en Hithadoo en 1942, cuando un destacamento de personal de la RAF fue enviado desde la RAF China Bay en Ceilán para dar servicio y reparar los hidroaviones Short Sunderland y Consolidated PBY Catalina de la RAF que volaban regularmente hacia la laguna del atolón Addu. Al final de la guerra, todas las instalaciones militares fueron retiradas o abandonadas.
En 1956-57, a petición de SWRD Bandaranaike , la Real Fuerza Aérea entregó sus bases en Ceilán a la Real Fuerza Aérea de Ceilán . La pérdida de la RAF Negombo significó que se necesitaba un puesto de escala de reemplazo entre sus bases en Oriente Medio y el Lejano Oriente, y la ubicación estaba prácticamente limitada a Gan. Por lo tanto, la Estación de la Real Fuerza Aérea Gan se estableció a fines de la década de 1950 como una escala en la ruta de refuerzo a la Fuerza Aérea del Lejano Oriente con base en Singapur . La ruta de refuerzo anterior había pasado por países que anteriormente habían sido territorio británico, pero que ahora eran naciones independientes y, a veces, hostiles. La RAF Mauripur , al oeste de Karachi , por entonces una estación de la Fuerza Aérea de Pakistán , tenía personal de la RAF asignado para fines de aeródromo de escala hasta 1956, cuando el papel de escala entre Oriente Medio y el Lejano Oriente recayó en la RAF Gan.
Fue ampliamente utilizado como punto de escala por bombarderos, cazas y transportes, en su camino hacia Singapur y otros destinos en el este de Asia durante finales de la década de 1950 y la década de 1960. Otras fuerzas militares extranjeras utilizaron ocasionalmente las instalaciones. Sin embargo, a principios de la década de 1970, el Reino Unido se retiró de sus compromisos al este de Suez . A fines de 1971, la Fuerza Aérea del Lejano Oriente de la RAF se disolvió y la principal razón de ser de Gan había desaparecido. El tráfico ahora era mucho menos frecuente, pero la base permaneció abierta durante algunos años más. En 1975, muy pocos aviones militares británicos utilizaron la base, y se cerró. El 1 de abril de 1976, toda la isla con su aeródromo fue devuelta al Gobierno de Maldivas. Al mismo tiempo que la RAF dejó de utilizar el aeródromo, esta obtuvo acceso al aeródromo recién construido a 320 kilómetros al sur de Gan, en la isla Diego García, Territorio Británico del Océano Índico (BIOT) . En 1977, la Unión Soviética solicitó el uso de la base aérea de Gan, pero el presidente Ibrahim Nasir le denegó la solicitud , ya que quería que las Maldivas permanecieran neutrales. [2] [3]
La base fue utilizada por la Unidad de Embarcaciones Marinas No. 1125 entre el 1 de mayo de 1970 y el 29 de marzo de 1976. [4]
Tras la devolución de la isla al Gobierno de las Maldivas, la isla quedó abandonada a su suerte durante muchos años, pero, a medida que los fondos lo permitieron, el aeródromo se fue transformando sutilmente en un aeropuerto civil, conocido hoy como Aeropuerto Internacional de Gan . La mayor parte de la base es ahora un complejo turístico llamado Equator Village: los antiguos edificios militares siguen en pie y se han convertido en habitaciones y otras instalaciones del complejo. El antiguo hospital militar es ahora un centro de buceo.