George Savile, primer marqués de Halifax , PC , DL , FRS (11 de noviembre de 1633 - 5 de abril de 1695), fue un estadista, escritor y político inglés que se sentó en la Cámara de los Comunes en 1660 y en la Cámara de los Lores después de ser elevado a la nobleza en 1668.
Savile nació en Thornhill , en el West Riding de Yorkshire , hijo mayor de Sir William Savile, tercer baronet , y su esposa Anne Coventry, hija mayor de Lord Keeper Thomas Coventry, primer barón de Coventry . Su padre se distinguió en la guerra civil por la causa realista y murió en 1644. Savile también era sobrino de Sir William Coventry , de quien se dice que influyó en sus opiniones políticas, y de Lord Shaftesbury , posteriormente su oponente más acérrimo, y sobrino nieto del conde de Strafford . Era bisnieto de Sir George Savile de Lupset y Thornhill (creado baronet en 1611). Fue educado en la Escuela de Shrewsbury en 1643 mientras su madre se alojaba con una hermana en Shropshire. Más tarde viajó a Francia , donde asistió a una academia hugonote en París , permaneció en Angers y Orleans , en Italia y en los Países Bajos , [1] y también se cree que fue educado en Ginebra . [2] Regresó a Inglaterra en 1652. [3]
En 1660, Savile fue elegido miembro del Parlamento por Pontefract en el Parlamento de la Convención , y esta fue su única aparición en la Cámara Baja. [4] En el mismo año fue nombrado teniente adjunto para el condado de Yorkshire y coronel de un regimiento de infantería en la milicia de Yorkshire. [3]
El duque de York solicitó un título nobiliario para él en 1665, pero Clarendon se opuso con éxito , alegando su "mala reputación entre los hombres devotos y religiosos". Los motivos reales del canciller pueden haber sido la conexión de Savile con Buckingham y Coventry. Sin embargo, los honores solo se aplazaron por un corto tiempo y se obtuvieron después de la caída de Clarendon el 31 de diciembre de 1667, cuando Savile fue nombrado barón Savile de Elland y vizconde de Halifax .
En 1667 comandó una tropa de la Milicia de Caballería del Norte durante las incursiones holandesas, [5] y fue nombrado capitán para reclutar una tropa en Yorkshire [3] para el Regimiento de Caballería del Príncipe Rupert. [6]
Halifax apoyó con celo la política antifrancesa formulada en la Triple Alianza de enero de 1668. Fue nombrado consejero privado en 1672 y, aunque se cree que desconocía las cláusulas secretas del Tratado de Dover , fue elegido enviado para negociar los términos de paz con Luis XIV y los holandeses en Utrech . Su misión fue aún más despojada de importancia por Arlington y Buckingham (que estaban en los consejos del rey), que anticiparon su llegada y le quitaron las negociaciones de las manos. Aunque firmó el pacto, Halifax no reclamó ninguna participación en los duros términos impuestos a los holandeses y, a partir de entonces, se convirtió en un acérrimo oponente de la política de sumisión a los intereses franceses y de las reivindicaciones católicas romanas .
Halifax participó activamente en la aprobación por el Parlamento de la Ley de Prueba de 1673 , y con ello perdió su amistad con James. En 1674 presentó una moción para desarmar a los "recusantes papistas" y apoyó una de Lord Carlisle para restringir los matrimonios en la familia real a los protestantes ; pero se opuso al proyecto de ley presentado por Lord Danby en 1675, que imponía un juramento de prueba a los funcionarios y miembros del parlamento, hablando "con esa rapidez, erudición y elegancia que son inseparables de todos sus discursos", y ridiculizando la multiplicación de juramentos, ya que "ningún hombre dormiría jamás con las puertas abiertas... si toda la ciudad jurara no robar". Ahora estaba en malos términos con Danby, y una ingeniosa salida a expensas de ese ministro provocó su destitución del consejo en enero de 1676.
Fue elegido miembro de la Royal Society en noviembre de 1675. [7]
En 1678 tomó parte activa en la investigación del " Complot papista ", al que parece haber dado excesivo crédito, pero se opuso al proyecto de ley que se aprobó el 30 de octubre de 1678 para excluir a los católicos romanos de la Cámara de los Lores .
En 1679, tras la caída en desgracia de Danby, Halifax se convirtió en miembro del recién constituido consejo privado. Con Carlos, que al principio había "rechazado su nombramiento", rápidamente se convirtió en uno de los favoritos, y el obispo Gilbert Burnet mencionó su conversación animada y "libertina" como su principal atractivo para el rey. Su desagrado por el duque de York y por las tendencias criptocatólicas de la corte no lo indujeron a apoyar el temerario intento de Lord Shaftesbury de sustituir a Jacobo en la sucesión por el ilegítimo duque de Monmouth . Temía el ascenso de Shaftesbury en los consejos nacionales y no previó nada más que guerra civil y confusión como resultado de su plan. Se declaró en contra de la exclusión de Jacobo, fue nombrado conde en 1679 y fue uno de los miembros del "triunvirato" que ahora dirigía los asuntos públicos. Ayudó a aprobar la Ley de Habeas Corpus . Según Sir William Temple, mostró gran severidad al poner en vigor las leyes contra los católicos romanos, aunque en 1680 votó en contra de la ejecución de Lord Stafford .
Toda la política de Halifax se había dirigido con éxito a unir a todos los partidos con el objeto de frustrar los planes de Shaftesbury. Entabló comunicaciones con el Príncipe de Orange , y la enfermedad del rey exigió que se convocara a Jacobo desde Bruselas . Monmouth se vio obligado a retirarse a Holanda y Shaftesbury fue despedido. Por otra parte, aunque Halifax tuvo éxito hasta entonces, a Jacobo se le dio la oportunidad de establecer una nueva influencia en la corte. Su retiro a Escocia se llevó a cabo con gran dificultad; los ministros perdieron la confianza y el apoyo del "partido del campo", y Halifax, fatigado y enfermo, a finales de este año, se retiró a su casa familiar en Rufford Abbey . Regresó en septiembre de 1680 con ocasión de la introducción del proyecto de ley de exclusión en la Cámara de los Lores. El debate que siguió, uno de los más famosos en los anales del parlamento, se convirtió en un duelo de oratoria entre Halifax y su tío Shaftesbury, los dos mejores oradores de la jornada, observados por los lores, los comunes en el estrado y el rey, que estaba presente. Duró siete horas. Halifax habló dieciséis veces y, al final, a pesar de las amenazas de los partidarios más violentos del proyecto de ley, que se cerraron en torno a él, venció a su oponente. El rechazo del proyecto de ley por una mayoría de 33 votos fue atribuido por todos los partidos enteramente a la elocuencia de Halifax. Su conducta transformó la lealtad de los whigs hacia él en una hostilidad amarga, y los comunes solicitaron inmediatamente al rey que lo expulsara de sus consejos para siempre, mientras que cualquier favor que pudiera haber recuperado con Jacobo se perdió con su posterior aprobación del plan de regencia.
Halifax se retiró a Rufford de nuevo en enero de 1681, pero estuvo presente en el Parlamento de Oxford y en mayo volvió repentinamente a la vida pública y ocupó durante un año el control principal de los asuntos. El arresto de Shaftesbury el 2 de julio se atribuyó a su influencia, pero en general, durante el período de la reacción tory , parece haber instado a una política de conciliación y moderación con el rey. Se opuso al regreso de Jacobo de Escocia y, por esta época (septiembre), hizo un intento característico pero inútil de persuadir al duque para que asistiera a los servicios de la Iglesia de Inglaterra y así acabar con todas las dificultades. Reanudó las relaciones con el príncipe de Orange, que en julio realizó una visita a Inglaterra para buscar apoyo contra los planes franceses sobre Luxemburgo . La influencia de Halifax consiguió que los holandeses obtuvieran una garantía formal de apoyo de Carlos; pero el rey informó al embajador francés que no tenía intención de cumplir con sus compromisos e hizo otro tratado secreto con Luis. En 1682, Halifax se opuso al procesamiento del conde de Argyll por parte de James , lo que despertó aún más hostilidad en el duque, mientras que ese mismo año fue desafiado a duelo por Monmouth, quien le atribuyó su desgracia.
El breve mandato de Halifax en el poder terminó con el regreso de Jacobo en mayo. En apariencia, todavía conservaba el favor del rey y fue ascendido a marquesado en agosto y al cargo de Lord del Sello Privado en octubre. Como todavía era miembro de la administración, debía compartir la responsabilidad del ataque que se estaba haciendo a las franquicias municipales, especialmente cuando las nuevas cartas pasaron a su cargo. En enero de 1684, fue uno de los comisionados "que supervisan todo lo que concierne a la ciudad y han expulsado a aquellas personas que tienen inclinaciones whigs". Hizo esfuerzos honorables pero vanos para salvar a Algernon Sidney y Lord Russell . "Mi Lord Halifax", declaró Tillotson en su declaración ante la investigación posterior, "mostró una preocupación muy compasiva por mi Lord Russell y toda la disposición para servirlos que se podría desear". El complot de Rye House , en el que se intentó implicarlos, fue un golpe desastroso para su política y, para contrarrestar sus consecuencias, entabló negociaciones algo peligrosas con Monmouth y trató de lograr su reconciliación con el rey. El 12 de febrero de 1684, consiguió la liberación de su antiguo antagonista, Lord Danby. Poco después, su influencia en la corte revivió. Charles ya no recibía su pensión francesa y comenzaba a cansarse de James y Rochester . Este último, en lugar de convertirse en lord tesorero, fue, según el epigrama de Halifax que se ha vuelto proverbial, "pateado arriba", al cargo de Lord Presidente del Consejo . Halifax trabajó entonces para establecer mejores relaciones entre Charles y el Príncipe de Orange y se opuso a la abrogación de las leyes de recusación. En un debate en el gabinete de noviembre de 1684, sobre la cuestión de la concesión de una nueva constitución a las colonias de Nueva Inglaterra , insistió con gran vehemencia "en que no podía haber ninguna duda de que las mismas leyes que están en vigor en Inglaterra también deberían establecerse en un país habitado por ingleses y que un gobierno absoluto no es tan feliz ni tan seguro como el que está atemperado por leyes y que pone límites a la autoridad del príncipe", y declaró que no podía "vivir bajo un rey que tuviera el poder de tomar, cuando lo creyera apropiado, el dinero que tiene en su bolsillo". Las opiniones así expresadas fueron rechazadas por todos los demás ministros y severamente censuradas por Luis XIV, James y el juez George Jeffreys .
Cuando Jacobo subió al trono, Halifax perdió gran parte de su poder y fue relegado a la presidencia del consejo. No mostró ningún acatamiento a las preferencias de Jacobo. Se opuso a la concesión parlamentaria al rey de una renta vitalicia; promovió el tratado de alianza con los holandeses en agosto de 1685 y protestó ante el rey por las comisiones ilegales en el ejército otorgadas a los católicos romanos. Finalmente, ante su firme negativa a apoyar la derogación de las leyes de Test y Habeas Corpus, fue destituido y su nombre fue borrado de la lista del consejo privado. Mantuvo correspondencia con el príncipe de Orange, se entrevistó con Dykveldt, el enviado de este último, pero se mantuvo al margen de los planes que apuntaban a la interferencia personal del príncipe en los asuntos ingleses. En 1687 publicó la famosa Carta a un disidente , en la que advierte a los no conformistas de que no se dejen engañar por la "indulgencia" para unirse al partido de la corte, expone claramente los resultados fatales de tal paso y les recuerda que, con su próximo soberano, sus quejas probablemente se verían satisfechas por la ley. El tratado fue influyente y muy leído. Se distribuyeron 20.000 copias por todo el reino y un gran partido se convenció de la sabiduría de permanecer fiel a las tradiciones y libertades nacionales. Tomó partido popular con ocasión del juicio a los Siete Obispos en junio de 1688, los visitó en la Torre y dirigió los vítores con los que se recibió en la corte el veredicto de "no culpable", pero ese mismo mes se abstuvo de firmar la Invitación a Guillermo y repudió públicamente cualquier participación en los planes del príncipe. Por el contrario, asistió a la corte y se negó a dar crédito a la noticia de que el hijo recién nacido del rey, Jacobo, príncipe de Gales , era un supuesto mentiroso.
Tras el desembarco de Guillermo en el suroeste de Inglaterra , Halifax estuvo presente en el consejo convocado por Jacobo el 27 de noviembre de 1688. Instó al rey a conceder grandes concesiones. Aceptó la misión con Nottingham y Godolphin de tratar con Guillermo en Hungerford , y consiguió obtener condiciones moderadas del príncipe. Las negociaciones fracasaron, pues Jacobo había decidido huir. En la crisis que siguió, cuando el país se quedó sin gobierno, Halifax tomó la iniciativa. Presidió el consejo de los Lores que se reunió y tomó medidas inmediatas para mantener el orden público. A la vuelta de Jacobo a Londres el 16 de diciembre de 1688, tras su captura en Faversham , Halifax se dirigió al campamento de Guillermo y desde entonces se adhirió incansablemente a su causa. El 17 de diciembre de 1688, llevó con los lores Delamere y Shrewsbury un mensaje de Guillermo al rey avisándole de su marcha de Londres y, tras la segunda huida del rey, dirigió los procedimientos del ejecutivo. En la reunión de la convención del 22 de enero de 1689, fue elegido formalmente presidente de la Cámara de los Lores. Votó en contra de la moción de regencia, que fue derrotada por sólo dos votos. El carácter moderado y comprensivo del acuerdo en la revolución muestra claramente su mano guía, y fue finalmente a través de su persuasión que los Lores cedieron ante los Comunes y aceptaron el compromiso por el cual Guillermo y María fueron declarados soberanos conjuntos. El 13 de febrero de 1689, en la Banqueting House de Whitehall , les entregó la corona en nombre de la nación y dirigió la proclamación de su ascenso al trono en la ciudad.
Al comienzo del nuevo reinado, Halifax tenía una influencia considerable, fue nombrado Lord del Sello Privado , mientras que Danby, su rival, se vio obligado a contentarse con la presidencia del consejo y controló los nombramientos para el nuevo gabinete, que se hicieron sobre una base de "recorte" o de integración. Sus opiniones sobre la tolerancia religiosa eran tan amplias como las del nuevo rey. Defendió las reivindicaciones de los no conformistas frente al partido de la Alta Iglesia, y quedó amargamente decepcionado por el fracaso del proyecto de ley de comprensión. También aprobó plenamente al principio la política exterior de Guillermo; pero, tras haber excitado la hostilidad tanto del partido Whig como del Tory, ahora se vio expuesto a una serie de ataques en el parlamento que finalmente lo expulsaron del poder. Fue severamente censurado por el desorden en Irlanda , y se intentó acusarlo por su conducta con respecto a las sentencias a los líderes Whig. La investigación resultó a su favor; pero no obstante, y a pesar del continuo apoyo del rey, decidió retirarse. Ya había renunciado a la presidencia de la Cámara de los Lores y ahora (8 de febrero de 1690) renunció a su puesto en el gabinete. Todavía conservaba nominalmente su asiento en el consejo privado, pero en el parlamento se convirtió en un crítico acérrimo de la administración; y la rivalidad de Halifax (el marqués Negro) con Danby, ahora marqués de Carmarthen (el marqués Blanco) arrojó al primero en esta época a una oposición decidida. Desaprobó la absorción total de Guillermo en la política europea y su abierta parcialidad por sus compatriotas. En enero de 1691, Halifax tuvo una entrevista con Henry Bulkeley , el agente jacobita , y se dice que prometió "hacer todo lo que estuviera en su poder para servir al rey". Esto probablemente fue simplemente una medida de precaución, ya que no tenía inclinaciones jacobitas serias. Entró en libertad bajo fianza para Lord Marlborough cuando fue acusado de complicidad en un complot jacobita en mayo de 1692, y en junio, durante la ausencia del rey de Inglaterra , su nombre fue borrado del consejo privado.
Halifax habló a favor del Proyecto de Ley Trienal (12 de enero de 1693) que fue aprobado por la legislatura pero fue vetado por Guillermo, sugirió una cláusula en una renovada Ley de Licencias de Prensa , que restringía su aplicación a obras anónimas, y aprobó el Proyecto de Ley de Lugares (1694). Se opuso, probablemente a causa de las grandes sumas que había invertido en el tráfico de anualidades, a la creación del Banco de Inglaterra en 1694. [ cita requerida ] A principios de 1695 lanzó un fuerte ataque contra la administración de la Cámara de los Lores. Después de una corta enfermedad, derivada de una ruptura causada por vómitos después de comer un pollo poco cocido, murió el 5 de abril de ese año, a la edad de sesenta y un años. [9] Fue enterrado en la capilla de Enrique VII en la Abadía de Westminster . [10]
Halifax se casó dos veces.
En 1656 se casó con Lady Dorothy Spencer , hija de Henry Spencer, primer conde de Sunderland , y su esposa Dorothy Sidney ("Sacharissa"), dejando una familia que incluía a Lady Anne Savile (1663 - c. enero de 1690) y William Savile, segundo marqués de Halifax (1665 - 31 de agosto de 1700). Por su matrimonio con Dorothy Spencer, era cuñado de Lord Sunderland ; a pesar del vínculo familiar, los dos hombres fueron oponentes políticos acérrimos y de por vida.
Dorothy murió en 1670 y él se casó nuevamente en 1672 con Gertrude Pierrepont, hija de William Pierrepont de Thoresby. Tuvieron una hija, Lady Elizabeth Savile , que heredó una parte considerable de las habilidades intelectuales de su padre. Gertrude lo sobrevivió.
Su hijo mayor, Henry Savile, Lord Elland, tras cuatro años de negociaciones, se casó con la hija del hugonote francés Esther de la Tour du Pin, marquesa de Gouvernet . La dote fue de 25.000 libras, pero Henry murió pronto. [11] Fue su segundo hijo, William, quien le sucedió en el título nobiliario. A la muerte de este último, en agosto de 1700, sin descendencia masculina, el título nobiliario se extinguió y el título de baronet pasó a los Savile de Lupset, terminando toda la línea masculina de la familia Savile en la persona de Sir George Savile, octavo baronet, en 1784. Henry Savile , enviado británico en Versalles , que murió soltero en 1687, era hermano menor del primer marqués. Se ha supuesto generalmente que Halifax fue el padre del ilegítimo Henry Carey , el poeta. [12]
La influencia de Halifax, tanto como orador como escritor, sobre la opinión pública de su época fue probablemente inigualable. Sus dotes intelectuales, su carácter elevado, su urbanidad, vivacidad y humor satírico causaron una gran impresión en sus contemporáneos, y se han registrado muchos de sus ingeniosos dichos. Manteniendo a lo largo de su carrera un distanciamiento de los partidos, nunca actuó de forma permanente o continua con ninguna de las dos grandes facciones, y exasperó a ambas a su vez al abandonar su causa en el momento en que sus esperanzas parecían estar a punto de realizarse. Para ellas, él parecía débil, inconstante, poco fiable. Pero el principio que influyó principalmente en su acción política, el del compromiso, difería esencialmente del de ambos partidos, y su actitud con respecto a los whigs o los tories cambiaba por necesidad continuamente. Así, el plan de regencia, que Halifax había apoyado mientras Carlos todavía reinaba, fue rechazado por él con perfecta coherencia durante la revolución. Él aceptó de buena gana el papel de "trimmer", deseando, dijo, mantener estable el barco, mientras otros intentaban lastrar peligrosamente de un lado o del otro; y concluyó su tratado con estas afirmaciones: "que nuestro clima es un trimmer entre esa parte del mundo donde los hombres se asan y la otra donde se congelan; que nuestra Iglesia es un trimmer entre el frenesí de las visiones fanáticas y la ignorancia letárgica de los sueños papistas; que nuestras leyes son trimmer entre los excesos del poder ilimitado y la extravagancia de la libertad no suficientemente restringida; que la verdadera virtud siempre ha sido considerada un trimmer, y que tiene su morada en el medio entre dos extremos; que incluso Dios Todopoderoso mismo está dividido entre sus dos grandes atributos, su Misericordia y su Justicia. En tal compañía, nuestro trimmer no se avergüenza de su nombre..."
Halifax creía que la lectura, la escritura y la aritmética debían enseñarse a todos y a expensas del Estado. Sus opiniones sobre las relaciones constitucionales de las colonias con la metrópoli, ya citadas, eran completamente opuestas a las de su propia época. Porque esa visión de su carácter que, si bien le reconoce el mérito de un brillante teórico político, le niega las cualidades de un hombre de acción y de un político práctico, no tiene una base sólida. La verdad es que, si bien sus ideas políticas se basan en grandes generalizaciones morales o filosóficas, que a menudo recuerdan vívidamente y a veces anticipan las amplias concepciones de Edmund Burke , están al mismo tiempo imbuidas precisamente de esas cualidades prácticas que siempre han sido características de los estadistas ingleses y siempre fueron susceptibles de aplicación a las condiciones reales. No tenía gusto por el dogma político abstracto, sino que parecía no aventurarse más allá de pensar que "los hombres deberían vivir en algún estado competente de libertad" y que el gobierno monárquico y aristocrático limitado era el más adecuado para su país.
"Las circunstancias", escribió en el Borrador de un nuevo modelo en el mar , "deben intervenir y deben formar parte del asunto que debemos juzgar; las decisiones positivas son siempre peligrosas, más especialmente en política". No era un simple estudiante literario sepultado en libros y en la tranquilidad contemplativa. No tenía nada de la "indecisión que comúnmente hace que los hombres de letras no sean de utilidad en el mundo". La tendencia constante de su mente hacia la antítesis y el equilibrio de opiniones no lo llevó a la parálisis en tiempos de acción; no rehuyó la responsabilidad ni mostró en ninguna ocasión falta de coraje. En varios momentos de crisis demostró ser un gran líder. Regresó a la vida pública para derrotar la Ley de Exclusión . En la Revolución Gloriosa, Halifax tomó las riendas del gobierno y mantuvo la seguridad pública. Su fracaso posterior en colaborar con William es decepcionante, pero la causa no ha recibido suficiente atención. El gobierno de partidos había nacido durante las luchas en torno a la Ley de Exclusión, y se había introducido inconscientemente en la política un elemento nuevo cuya naturaleza e importancia no se comprendían ni se sospechaba. Halifax había ignorado y descuidado sistemáticamente el partido, y ahora éste tenía su venganza. Detestado por los Whigs y por los Tories por igual, y defendido por ninguno de ellos, el favor del rey por sí solo y sus propias habilidades trascendentales resultaron insuficientes para resistir los constantes y violentos ataques que se le hacían en el Parlamento, y cedió ante la fuerza superior. Parece, en efecto, que él mismo se convenció finalmente de la necesidad de un gobierno de partidos en la vida política inglesa, pues, aunque en sus advertencias a los electores les previene contra los hombres "ligados a un partido", en sus últimas palabras declara: "Si hay dos partidos, un hombre debe adherirse al que menos le desagrade, aunque en general no lo apruebe; pues mientras no se inscriba en uno u otro partido, se le considera tan rezagado que ambos lo adoptan... Felices aquellos que están convencidos de ser de las opiniones generales".
El carácter privado de Lord Halifax estaba en armonía con su carrera pública. No era en modo alguno el "voluptuoso" descrito por Macaulay . Por el contrario, estaba libre de autocomplacencia; su estilo de vida era decente y frugal, y su vestimenta proverbialmente sencilla. Era un padre y esposo afectuoso. "Su corazón", dice Burnet, "estaba muy concentrado en criar a su familia"; su última preocupación, incluso en su lecho de muerte, era el nuevo matrimonio de su hijo Lord Elland para perpetuar su nombre; y esta es probablemente la causa de que aceptara tantos títulos por los que él mismo afectaba una indiferencia filosófica. A lo largo de su carrera mostró una independencia honorable. En una época en la que incluso los grandes hombres se rebajaban a aceptar sobornos, Halifax era conocido por ser incorruptible; en una época en la que las animosidades eran especialmente amargas, era un hombre demasiado grande para albergar resentimientos. "No sólo por su política", dice John Reresby , "sino por su disposición, nunca vi a ningún hombre más dispuesto a perdonar que él".
Pocos eran insensibles a su encanto personal y su alegría. Se destacaba especialmente por su ingenio rápido, por sus "exquisitos disparates" y por su humor espontáneo. Cuando era muy joven y recién comenzaba a dedicarse a la vida política, Evelyn lo describió como "un caballero ingenioso, aunque un poco demasiado rápido y atrevido". Esta última característica no se moderó con el tiempo, sino que persistió durante toda su vida. Era incapaz de controlar su espíritu de burla, desde las bromas sobre los misioneros siameses hasta los sarcasmos a expensas del heredero al trono y el ridículo de la monarquía hereditaria. Sus brillantes paradojas, sus epigramas punzantes y a menudo profanos eran recibidos por personas más serias como sus verdaderas opiniones y como una prueba de ateísmo. Esta última acusación la repudió, asegurando a Burnet que era "un cristiano en sumisión", pero que no podía digerir el hierro como un avestruz ni tragarse todo lo que los teólogos trataban de imponer al mundo.
El Libro Vikingo de Aforismos , editado por WH Auden y Louis Kronenberger , contiene más entradas de Halifax (60) que de cualquier otro autor en lengua inglesa, excepto Samuel Johnson .
Los discursos de Halifax no se han conservado, y sus escritos políticos sobre este tema tienen un valor aún mayor. El carácter de un recortador (1684 o 1685) fue su obra más ambiciosa, escrita aparentemente como un consejo al rey y como un manifiesto de sus propias opiniones. En ella analiza los problemas políticos de la época y su solución sobre la base de principios generales. Apoya la Ley de Pruebas y, aunque se opone a la Indulgencia, no es hostil a la derogación de las leyes penales contra los católicos romanos por parte del parlamento. Volviendo a los asuntos exteriores, contempla con consternación el creciente poder de Francia y la humillación de Inglaterra, exclamando indignado al ver las "rosas marchitas y descoloridas mientras los lirios triunfan y se vuelven insolentes en comparación". El conjunto es un resumen magistral y completo de la situación política real y sus exigencias; Mientras que, cuando trata temas como la libertad, o discute el equilibrio que debe mantenerse entre la libertad y el gobierno en la constitución, se eleva al idealismo político de Bolingbroke y Burke. El carácter del rey Carlos II , que se puede comparar con su anterior esbozo del rey en El carácter de un recortador , es quizás desde el punto de vista literario el más admirable de sus escritos. La famosa Carta a un disidente (1687) fue considerada por Sir James Mackintosh como un panfleto político sin rival. El regalo de Año Nuevo de la dama: o consejo a una hija , se refiere a su hija Elizabeth , más tarde madre del célebre cuarto conde de Chesterfield (1688). En La anatomía de un equivalente (1688) trata con agudo ingenio y poder de análisis la propuesta de conceder un "edicto perpetuo" a favor de la Iglesia establecida a cambio de la derogación de las leyes de prueba y penales. Máximas de Estado apareció alrededor de 1692. El borrador de un nuevo modelo en el mar (c. 1694), aunque aparentemente sólo es un fragmento, es uno de los escritos más interesantes y característicos de él. Analiza el establecimiento naval, no sólo desde el punto de vista naval, sino desde el aspecto general de la constitución de la que es un detalle, y así se ve obligado a considerar la naturaleza de la constitución misma y a demostrar que no es una estructura artificial sino un crecimiento y producto del carácter natural. Se han publicado múltiples ediciones de sus obras desde su muerte, incluida "Vida y cartas" de HC Foxcroft . La edición más reciente, de Mark N. Brown, se titula The Works of George Savile Marquis of Halifax , 3 vols., Oxford, Clarendon Press, 1989. Una colección de libros de bolsillo fue editada porJP Kenyon para la serie "Pelican Classics" en 1969, pero ahora está agotado.
