El HMS Detroit era un balandro de 20 cañones de la Royal Navy , botado en julio de 1813 y que sirvió en el lago Erie durante la Guerra de 1812 . Era el barco británico más poderoso del escuadrón del lago Erie hasta que los estadounidenses lo capturaron durante la batalla del lago Erie el 10 de septiembre de 1813. Detroit fue comisionado en la Armada de los Estados Unidos como su primer USS Detroit . Sin embargo, quedó tan dañada que el balandro no volvió a participar en la guerra. Después de la guerra, Detroit fue hundido para su conservación en Misery Bay frente a Presque Isle hasta 1833, cuando fue reflotado y convertido para servicio comercial. En 1841, Detroit fue reducido a un casco en Buffalo, Nueva York , donde fue comprado con la intención de enviarlo sobre las Cataratas del Niágara . El plan salió mal y Detroit encalló en un banco de arena antes de las cataratas y se rompió.
En noviembre de 1812, los británicos se enteraron del plan estadounidense para dominar la parte superior de los Grandes Lagos . En respuesta, los británicos ordenaron la construcción de un nuevo buque en el Astillero Naval Real de Amherstburg en Amherstburg , Alto Canadá . [1] El diseño del barco era una repetición del Queen Charlotte , que a su vez se basaba en los balandros de clase Cruizer de alta mar . El diseño fue modificado por el maestro carpintero William Bell para el servicio en los Grandes Lagos. [2] [3]
El barco medía 305 toneladas de carga ( bm ) y tenía 92 pies 6 pulgadas (28,2 m) de largo entre perpendiculares con una manga de 26 pies 0 pulgadas (7,9 m), una profundidad de bodega de 11 pies 0 pulgadas (3,4 m) y una Calado de 12 pies 0 pulgadas (3,7 m). [4] [5] Después de la captura por los estadounidenses en 1813, se informó que las dimensiones del Detroit eran 126 pies (38 m) de largo con una manga de 28 pies (8,5 m) y un calado de 12 pies, pero esto ha sido desacreditado. como un intento de Jesse Elliott de reclamar barcos más grandes para recibir pagos mayores de los tribunales de premios , ya que produjo medidas desproporcionadas. [6] Los estadounidenses calculan el desplazamiento del buque en 400 toneladas largas (410 t). [7]
No quedan dibujos de diseño, aunque en el arte contemporáneo se vio que Detroit tenía una cubierta superior al ras, estilo corbeta , perforada para 20 cañones. El barco fue diseñado para estar armado con cuatro cañones de 12 libras (5,4 kg) de largo y dieciséis carronadas de 24 libras (11 kg) . Sin embargo, debido a la incapacidad de los británicos para reabastecer a Amherstburg durante la Guerra de 1812 , el balandro estaba armado con una mezcla de armas tomadas de otros barcos del escuadrón del lago Erie y de Fort Malden . La mezcolanza de armamento estaba compuesta por una carronada de 24 libras, una carronada de 18 libras (8,2 kg), dos cañones largos de 24 libras, un cañón largo de 18 libras sobre un pivote, seis cañones largos de 12 libras (5,4 kg) y ocho cañones largos de 9 libras (4,1 kg). [8] [9] En la batalla del lago Erie , el barco tenía una compañía de 150 personas. [4]
La construcción de Detroit comenzó en enero de 1813, sin embargo, los retrasos comenzaron casi de inmediato cuando William Bell se quejó de que no tenía suficientes carpinteros navales . La construcción supuso una carga adicional para las líneas de suministro británicas, ya que el barco requirió 1.500 pies (460 m) de madera de roble, 200 rodillas de roble y más de 7.000 pies (2.100 m) de madera y tablas de pino. Además, había escasez de tela para velas, pernos, roldanas y argollas . Reforzado por carpinteros navales enviados desde Kingston , Alto Canadá, el entablado del balandro comenzó en abril. Sin embargo, esto pronto se vio interrumpido cuando el general de brigada Henry Procter ordenó a los constructores navales que concentraran sus esfuerzos en la construcción de cañoneras para el ejército . [1]
El 27 de abril de 1813, los cañones destinados a Detroit fueron capturados en la batalla de York . [10] El comandante Robert Barclay de la Royal Navy llegó en junio para tomar el mando del escuadrón del lago Erie. En junio y julio, Barclay y el escuadrón del lago Erie hicieron varios viajes a Long Point para esperar refuerzos y provisiones destinados a Detroit . La contraparte estadounidense de Barclay, Oliver Hazard Perry, también estaba construyendo barcos más nuevos y potentes en Put-in-Bay y se completaron antes de que Detroit entrara en funcionamiento. Barclay se vio obligado a retirarse a Amherstburg para esperar la finalización de Detroit . Mientras tanto, Perry bloqueó Long Point, impidiendo que llegaran más suministros a Amherstburg. [11]
Cuando la situación en Amherstburg se volvió insostenible, Procter y Barclay acordaron que Barclay tendría que desafiar al escuadrón estadounidense de Perry. Detroit se lanzó a mediados de julio y entró en servicio en la Royal Navy en agosto como buque insignia de Barclay . Sin las armas que fueron capturadas en York, Barclay se vio obligado a armar a Detroit con una combinación de armas extraídas de otros buques del escuadrón y de Fort Malden. Las armas en sí no estaban en óptimas condiciones, ya que carecían de fusiles de chispa y requerían medios alternativos y menos confiables para dispararlas. [6] [12] Para las velas, se utilizó un juego de repuesto del Queen Charlotte . Además, faltaban marineros en el escuadrón, y las tripulaciones se completaban con soldados del ejército de Procter. [6] [13]
Barclay y su escuadrón zarparon de Amherstburg el 9 de septiembre de 1813 con la intención de llevar al escuadrón estadounidense a la batalla. Las dos fuerzas se enfrentaron el 10 de septiembre, y Detroit , que ocupaba el segundo lugar en la línea de batalla de Barclay, se enfrentó al buque insignia de Perry, el Lawrence . Detroit comenzó esa batalla con un solo disparo de su cañón largo de 24 libras dirigido a Lawrence . Fallo, pero el segundo tiro de Detroit dio en el blanco. Lawrence y las goletas Ariel y Scorpion se enfrentaron a Detroit , y Lawrence intercambió andanadas con Detroit . El Queen Charlotte avanzó en la línea de batalla y añadió sus armas a las de Detroit para derrotar al Lawrence , lo que finalmente dejó al barco estadounidense fuera de la batalla. Esto obligó a Perry a trasladar su mando a Niágara . [14]
En ese momento, Barclay había resultado herido y el mando de Detroit había pasado al teniente George Inglis. Después de que Perry se hubo trasladado a Niágara , movió el barco hacia la línea de batalla estadounidense y más cerca de Detroit para enfrentarse al buque insignia británico. Detroit comenzó a disparar contra Niagara , pero en ese momento estaba gravemente dañado y la tripulación estaba cansada, a diferencia de Niagara , que hasta ese momento apenas había participado en la batalla. El Niagara pasó por delante de la proa del Detroit para atacar al barco británico. Queen Charlotte , hasta ese momento incapaz de enfrentarse al Niagara , intentó ponerse en posición para atacar el barco estadounidense. Sin embargo, al hacerlo, quedó enredado en los penoles de Detroit , bloqueando los dos barcos juntos e inmovilizándolos. Niagara continuó disparando contra los dos barcos británicos mientras intentaban desenredarse, causando daños considerables. Tras desenredarse, el Queen Charlotte ondeó sus colores , seguido por Detroit y el resto de la escuadra británica. [14]
Los premios británicos fueron llevados a Put-in-Bay y depositados para evitar que el barco se hundiera. [15] [7] Los estadounidenses utilizaron sus premios Detroit y Queen Charlotte como barcos hospitales . Un vendaval arrasó el lago el 13 de septiembre y desmanteló a ambos, dañando aún más los barcos ya maltratados. Una vez que los heridos fueron transportados a Erie, Pensilvania , los dos barcos británicos quedaron efectivamente reducidos a cascos. [16] En mayo de 1814, Ohio ayudó a equipar los premios Detroit y Queen Charlotte en Put-in Bay, y los envió en un convoy a Erie en noviembre. [17] Allí los buques se utilizaron como barcos receptores durante el resto de la guerra. [10]
Tras la ratificación del Tratado de Gante en 1815, los estadounidenses sumergieron Detroit en Misery Bay frente a Presque Isle Bay para preservar el barco. [18] En 1816 entró en vigor el Tratado Rush-Bagot , que desmilitarizó los Grandes Lagos; el tratado limitó a cada nación a dos buques de guerra en la parte superior de los Grandes Lagos. [19] El 8 de agosto de 1825, el gobierno de Estados Unidos cerró la estación del lago Erie y vendió el Detroit sumergido y otros buques al comerciante Benjamin H. Brown de Rochester, Nueva York . No hizo nada con ellos hasta el 20 de junio de 1836, cuando los vendió a George Miles de Erie. Miles levantó Detroit y equipó el barco como barca comercial . [7] Trabajó en los Grandes Lagos hasta 1841, cuando estuvo alojada en Buffalo, Nueva York , como un armatoste . [20]
Un grupo de comerciantes compró el casco en septiembre de 1841, con la intención de crear un espectáculo en las Cataratas del Niágara . La volvieron a aparejar para navegar y la soltaron en la cima de las Cataratas del Niágara con la esperanza de que pasara por encima de las cataratas para estrellarse en su base. Sin embargo, Detroit encalló en un banco de arena antes de llegar a las cataratas. Detroit finalmente se disolvió en el lugar. [20]