El HMS Walker (D27) fue un destructor de clase W de la Marina Real Británica que vio servicio en los últimos meses de la Primera Guerra Mundial , en la Guerra Civil Rusa y en la Segunda Guerra Mundial .
El 9 de diciembre de 1916 se ordenó el hundimiento del Walker ; [2] fue botado por William Denny and Brothers en Dumbarton , Escocia , [2] el 26 de marzo de 1917. Fue botado el 29 de noviembre, [2] completado el 12 de febrero de 1918 [2] – equipado para colocar minas [2] y puesto en servicio el mismo día. [3] Se le asignó el número de gallardete G22 en enero de 1918; [1] se cambió a G09 en abril de 1918, [1] y a D27 durante el período de entreguerras. [2]
Todos los destructores de clase V y W, entre ellos el Walker , fueron asignados a la Gran Flota o Fuerza Harwich durante el resto de la Primera Guerra Mundial, [1] que terminó con el armisticio con Alemania el 11 de noviembre de 1918.
El Walker participó en la campaña británica contra las fuerzas bolcheviques en el mar Báltico durante 1919, enfrentándose a buques de guerra rusos ; desde mayo de 1919 participó en un bloqueo de buques de guerra bolcheviques en Kronstadt y sufrió dos impactos del acorazado bolchevique Petropavlovsk durante un intento de fuga de la flota bolchevique. Formó parte de la 1.ª Flotilla de Destructores de la Flota del Atlántico de 1921 a 1930, y visitó Helsinki en Finlandia , del 15 al 22 de junio de 1926, cuando la flotilla realizó un crucero por el Báltico. Fue dado de baja en 1932, transferido a la Flota de Reserva y colocado en reserva en Rosyth , Escocia. [2]
En agosto de 1939, el Walker fue puesto nuevamente en servicio con una tripulación de reserva para participar en la Revisión Real de la Flota de Reserva por parte del rey Jorge VI . Permaneció en servicio después de la revisión mientras la flota se movilizaba ante las crecientes tensiones entre el Reino Unido y la Alemania nazi ; se dirigió a Plymouth para prepararse para el servicio en tiempos de guerra. [2]
Cuando el Reino Unido entró en la Segunda Guerra Mundial a principios de septiembre de 1939, Walker fue asignado a la 11.ª Flotilla de Destructores en Plymouth para tareas de defensa de convoyes y patrulla en los accesos suroeste . El 9 de septiembre, ella y los destructores Vanquisher y Winchelsea escoltaron al convoy OB 2. Mientras regresaban a Plymouth después de separarse del convoy, Walker y Vanquisher chocaron, [2] matando a 14 hombres [4] a unas 200 millas náuticas (370 km) al suroeste de la isla Cape Clear , Irlanda , [3] el 10 [2] o el 11 [5] de septiembre de 1939 (las fuentes difieren) y ambos barcos sufrieron daños graves. El primer teniente de Walker se vio obligado a disparar a algunos de los heridos que estaban atrapados entre los restos. [6] Pudo continuar por sus propios medios, pero el Vanquisher requirió un remolque, por lo que Walker embarcó al personal herido del Vanquisher , se dirigió a Plymouth y entró en el Astillero Devonport para reparaciones el 14 de septiembre de 1939. [2] Sus reparaciones no se completaron hasta mediados de noviembre, cuando se reincorporó a su flotilla, mientras que el Vanquisher no fue completamente reparado hasta principios de enero de 1940. [2] [3]
El 11 de enero de 1940, Walker rescató a 32 supervivientes del petrolero mercante británico El Oro , que se había hundido a 6 millas náuticas (11 km; 6,9 mi) al oeste-noroeste del Bar Lightship de Liverpool en 53 ° 32′N 003°25′O / 53.533, -3.417 (El Oro) el 6 de enero de 1940 después de chocar con una mina colocada por el submarino alemán U-30 . [3] Del 13 al 19 de enero de 1940, Walker se unió a los líderes destructores Broke y Keppel y al balandro Enchantress para escoltar al convoy HG 15F durante la etapa final de su viaje desde Gibraltar a Liverpool; El 15 de enero se separó del convoy y el 17 de enero se unió a la escolta el destructor Amazon para relevar al Keppel . Del 25 al 26 de marzo, el Walker , el destructor líder Campbell y los destructores Volunteer y Wanderer escoltaron al convoy OG 23 en los accesos sudoestes durante la primera parte de su viaje desde el Reino Unido a Gibraltar hasta que fueron relevados por dos buques de guerra de la Armada francesa . Después de separarse del OG 23, el convoy, el Campbell y el Volunteer se unieron a los balandros Scarborough y Wellington como escolta del convoy HG 23 en la última etapa de su viaje desde Gibraltar a Liverpool, donde llegó el 30 de marzo de 1940. [2]
El 8 de abril de 1940, el Walker fue transferido a la Home Fleet en Scapa Flow en las Islas Orcadas para apoyar las operaciones durante la Campaña de Noruega , escoltando convoyes militares británicos que transportaban tropas y equipo al país nórdico . Sufrió daños leves durante un ataque aéreo alemán a un convoy el 9 de abril de 1940. Fue objeto de un ataque aéreo alemán sostenido el 30 de abril mientras evacuaba tropas aliadas de Andalsnes y Molde , donde transportó tropas desde la costa al crucero ligero Sheffield y al destructor Westcott para su pasaje al Reino Unido. El 1 de mayo de 1940, cubrió la evacuación final de Andalsnes, también bajo un fuerte ataque aéreo alemán. [2]
Durante mayo de 1940, el número de banderín del Walker fue cambiado a I27. El 28 de mayo, ella y los destructores Beagle , Fame y Havelock se desplegaron en el fiordo noruego de Rombaksfjord para proporcionar apoyo de fuego durante una operación terrestre aliada para capturar Narvik . Cuando la campaña noruega terminó con un fracaso aliado para detener la conquista alemana de ese país, el Walker se convirtió en el último barco aliado en abandonar el área de Narvik mientras escoltaba al último convoy de evacuación aliado de Noruega, que partió de Harstad el 8 de junio de 1940. [2]
El 2 de julio de 1940, el destructor Walker realizó un contraataque fallido contra el submarino alemán U-47, después de que el submarino torpedeara y hundiera el buque de pasajeros RMS Andora Star, mientras este transportaba prisioneros de guerra alemanes e italianos a Canadá con 1.676 personas a bordo. El destructor regresó entonces al Reino Unido y se sometió a reparaciones que duraron hasta septiembre de 1940. En octubre, pasó las pruebas de aceptación posteriores a la reparación y regresó a sus funciones de escolta de convoyes en los accesos occidentales. [2]
El 5 de febrero de 1941, el Walker pasó a formar parte del 5.º Grupo de Escolta como buque insignia de su oficial superior, Donald Macintyre , y continuó con funciones de escolta en los accesos occidentales. A mediados de marzo, participó en la exitosa defensa del convoy HX 112. [ 2] Como parte de la escolta del 16 de marzo, rescató a 38 supervivientes del buque mercante canadiense J. B. White , que el submarino alemán U-99 había torpedeado y hundido en 60°57′00″N 012°27′00″O / 60.95000, -12.45000 (JB White) mientras atacaba al convoy. [3] El 17 de marzo, ella y el destructor Vanoc contraatacaron al submarino alemán U-100 , comandado por uno de los principales comandantes de submarinos de la Kriegsmarine , el Kapitänleutnant Joachim Schepke , con cargas de profundidad mientras defendían el convoy, obligando al U-100 a salir a la superficie; el Vanoc luego embistió y hundió al U-100 a las 03:18 horas en la posición aproximada 61°00′00″N 012°12′00″O / 61.00000, -12.20000 (U-100) , aplastando a Schepke hasta la muerte con su proa mientras estaba en el puente del submarino . Treinta y siete miembros más de la tripulación del U-100 también murieron en el hundimiento; Walker llevó a bordo a sus seis supervivientes. Mientras los rescataba, Walker detectó al U-99 , comandado por otro alto oficial de submarinos alemán, Korvettenkapitän Otto Kretschmer , intentando otro ataque al HX 112, y utilizó cargas de profundidad para obligarlo a salir a la superficie, después de lo cual su tripulación abandonó el barco y lo hundió con la pérdida de tres hombres muertos, [7] a las 03:43 [7] o 03:48 [3] horas (las fuentes difieren), en la posición aproximada 61°00′00″N 012°00′00″O / 61.00000, -12.00000 (U-99) . Walker rescató a los 40 supervivientes del U-99 , entre ellos Kretschmer, que pasó el resto de la guerra como prisionero de guerra . [2] [3] La pérdida de estos dos oficiales, así como la de otro comandante de submarino de gran éxito, el capitán de corbeta Günther Prien , muerto 10 días antes en la pérdida del U-47 mientras atacaba El convoy OB 293 supuso un importante golpe inicial para la fuerza submarina alemana.
Walker permaneció en funciones de escolta de convoyes en los accesos occidentales durante el resto de 1941 y parte de 1942. [2]
Del 12 al 15 de enero de 1942, Walker se unió al Vanoc , al Volunteer y al destructor Witherington como escolta local del convoy WS 15 , compuesto por 22 buques de transporte de tropas con destino, desde el río Clyde en Escocia, a Suez , Egipto ; Bombay , India y Singapur ; durante la primera etapa de su viaje en los accesos noroccidentales . El 17 de febrero de 1942, se unió al convoy WS 16 (21 buques de transporte de tropas con destino a Suez y Bombay) en el Clyde para servir junto con el Witherington , el destructor Verity y una gran fuerza de la Home Fleet compuesta por el acorazado Malaya , los portaaviones Eagle y Formidable , el crucero ligero Hermione y los destructores Active , Anthony , Blankney , Croome , Duncan , Firedrake , Laforey y Lightning , como escolta. El 21 de febrero, la fuerza de la Home Fleet se destacó para proceder de forma independiente a Gibraltar, pero Walker , Verity y Witherington permanecieron con el WS 16 hasta el 22 de febrero, cuando el crucero ligero Newcastle y el destructor Paladin los relevaron como escolta y se destacaron. [2]
Walker permaneció en servicio de convoy en los accesos occidentales durante el resto de 1942. Cerca del final del año, la Marina Real la seleccionó para convertirla en una escolta de largo alcance. [2]
El Walker fue puesto en manos de los astilleros del río Támesis en enero de 1943 para su conversión. Una vez finalizada, se sometió a pruebas de aceptación posteriores a la conversión en mayo y, tras aprobarlas, pasó junio en preparación para su regreso al servicio de combate. En julio de 1943, fue asignado al 4.º Grupo de Escolta para tareas de defensa de convoyes en los accesos noroccidentales y el Atlántico norte, tareas que continuó hasta finales de año. [2]
En enero de 1944, el Walker fue transferido a la Home Fleet para escoltar convoyes árticos hacia y desde la Unión Soviética . En febrero de 1944, formó parte del grupo de escolta cercana para el convoy JW 57 durante su viaje desde el Reino Unido a la Unión Soviética junto con el Keppel , los destructores Beagle y Boadicea , y cuatro corbetas de la clase Flower ; aunque el convoy soportó ataques aéreos y submarinos alemanes durante su travesía, no sufrió pérdidas entre los barcos que lo escoltaban y llegó a Kola Inlet el 28 de febrero de 1944. El 2 de marzo, el barco se unió a los mismos barcos como escolta cercana para el convoy RA 57 que regresaba , que fue atacado por submarinos alemanes el 4 de marzo y llegó a Loch Ewe , Escocia, el 10 de marzo de 1944. [2]
El 29 de marzo de 1944, el Walker se unió al Beagle , el Boadicea , el Keppel y los balandros del 2º Grupo de Escolta ( Magpie , Starling , Whimbrel , Wild Goose y Wren ) como escolta cercana del convoy JW 58 durante su viaje a la Unión Soviética; fue atacado por aire y submarinos alemanes, pero llegó a Kola Inlet el 4 de abril. Del 7 al 12 de abril, el Walker , el Beagle , el Boadicea , el Keppel y los destructores Inconstant , Venus , Westcott , Whitehall y Wrestler escoltaron al convoy RA 58 durante su viaje desde Kola Inlet hasta Loch Ewe, que los alemanes no detectaron. El 20 de abril, el Walker se unió a otros 15 destructores de la Home Fleet, los portaaviones de escolta Activity y Fencer , el crucero ligero Diadem y tres fragatas de la Marina Real Canadiense para escoltar al buque mercante Nea Hellas en un viaje para recoger barcos y personal de varios puertos soviéticos del Ártico , que culminó con la llegada a Kola Inlet. El Nea Hellas tuvo que regresar al Reino Unido con problemas mecánicos, pero los otros barcos siguieron adelante y llegaron a Kola Inlet el 23 de abril de 1944. El 13 de mayo, el Walker embarcó a 13 hombres alistados de la Marina de los Estados Unidos para su transporte al Reino Unido y partió de Kola Inlet como parte de la escolta del convoy RA 59 en su viaje al Reino Unido. Después de experimentar muy mal tiempo y dos días de ataques submarinos alemanes, se separó del RA 59 el 3 de mayo de 1944. [2]
Seleccionada para participar en la Operación Neptuno , la fase de asalto de la invasión aliada de Normandía que estaba programada para principios de junio de 1944, la Walker , a su llegada al Reino Unido, fue asignada al Grupo de Escolta 137 junto con la corbeta Honeysuckle y los arrastreros Lincolnshire y La Nantaise. El grupo de escolta pasó el resto de mayo preparándose para Neptuno , luego procedió a principios de junio a Milford Haven en Gales , donde se unió al Convoy E2B2Z - 32 transportes de tropas que transportaban tropas y equipo del Ejército de los Estados Unidos para reforzar la cabeza de playa - el 4 de junio de 1944. El convoy llegó a las playas de invasión el 8 de junio, dos días después del asalto inicial. El 10 de junio, la Walker comenzó a escoltar convoyes a la cabeza de playa durante el período de preparación inicial en Normandía . [2]
A finales de junio, Walker fue relevada de su función de apoyo a la cabeza de playa y volvió a sus funciones de escolta en el Atlántico Norte. Continuó con esta función hasta octubre, cuando fue reasignada al 8.º Grupo de Escolta para realizar otra misión de escolta de convoyes árticos. El 20 de octubre, se unió a las balandras Lapwing y Lark y a tres corbetas de la clase Flower como escolta cercana del convoy JW 61 , que llegó a Kola Inlet el 28 de octubre sin sufrir pérdidas durante su paso desde el Reino Unido. Del 2 al 9 de noviembre se unió a los mismos barcos para proporcionar la escolta cercana al convoy RA 61 durante su viaje desde Kola Inlet hasta Loch Ewe. El barco luego reanudó el trabajo de escolta de convoyes en los accesos noroccidentales, pero en diciembre de 1944 regresó a la ruta del Ártico, uniéndose al Keppel , Westcott y las balandras del 8.º Grupo de Escolta el 30 de diciembre de 1944 como escolta cercana del Convoy JW 63 durante su viaje a la Unión Soviética. [2]
El convoy JW 63 llegó a Kola Inlet el 8 de enero de 1945 después de una travesía sin incidentes desde el Reino Unido. Del 11 al 23 de enero, Walker , Keppel y Westcott proporcionaron una escolta cercana al convoy RA 63 durante su viaje desde Kola Inlet hasta Clyde, una travesía realizada con muy mal tiempo que solo permitió un avance lento. [2]
El Walker regresó al servicio de convoyes del Atlántico en febrero de 1945. En marzo, fue asignado a operaciones de guerra antisubmarina y defensa de convoyes en las aguas alrededor de las Islas Británicas , continuando en este papel hasta la rendición alemana a principios de mayo. [2]
El Walker no fue desplegado operativamente tras la capitulación alemana ; la Marina Real Británica lo desmanteló rápidamente y lo colocó en reserva. Fue vendido el 15 de marzo de 1946 como chatarra [2] [1] y se desechó en Troon , Escocia. [2]