El primer USS Twiggs (DD-127) fue un destructor clase Wickes de la Armada de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . Fue nombrada en honor al mayor Levi Twiggs . Más tarde fue transferida a la Royal Navy , como HMS Leamington , y a la Armada Soviética como Zhguchy , antes de regresar a Gran Bretaña para protagonizar la película The Gift Horse , que describe el ataque a St. Nazaire .
Twiggs fue fundado el 23 de enero de 1918 en Camden, Nueva Jersey , por la New York Shipbuilding Corporation . El barco fue botado el 28 de septiembre de 1918; patrocinado por la señorita Lillie S. Getchell, nieta del mayor Twiggs. Twiggs fue encargado en el Navy Yard de Filadelfia el 28 de julio de 1919.
Después del shakedown, el destructor se unió a la División de Destructores 16 (DesDiv 16), al Escuadrón de Destructores 4 (Desron 4) de la Flota del Pacífico , a fines de octubre de 1919 y operó desde San Diego, California , en cruceros de entrenamiento hasta la primavera de 1922. Mientras realizaba esto En servicio, Twiggs fue clasificado DD-127 el 17 de julio de 1920 durante la asignación de números de casco alfanuméricos a toda la Marina. Una combinación de factores (aumento de los costos operativos, escasez de mano de obra y el clima general antimilitar que siguió a la Primera Guerra Mundial) resultó en una reducción de la flota activa de la Armada. En consecuencia, Twiggs fue dado de baja en San Diego el 24 de junio de 1922.
Después de casi ocho años de inactividad, Twiggs volvió a estar en servicio el 20 de febrero de 1930 en San Diego. Se convirtió en el buque insignia de DesDiv 14 y realizó operaciones desde San Diego con la Flota de Batalla hasta finales de año. A principios de febrero de 1931, se dirigió al sur desde San Francisco con la Flota de Batalla para participar en la concentración anual de la Flota con la Flota de Exploración . Al final de los ejercicios el 15 de marzo de 1931, Twiggs fue reasignado a la Flota de Exploración, que pronto será redesignada como Fuerza de Exploración como resultado de la Reorganización de la Flota del 1 de abril de 1931. El nuevo puerto base de Twiggs fue Charleston, Carolina del Sur , de donde Operó como buque insignia de DesDiv 7 hasta finales de la primavera de 1933. En algún momento entre el 1 de abril y el 1 de julio de 1933, se reincorporó a los destructores Battle Force en la costa oeste como una unidad de DesDiv 6, DesRon 2. El destructor estaba completamente activo. hasta el 1 de noviembre de 1933, cuando se incorporó a la Reserva Rotativa DesRon 20 en San Diego. Permaneció allí en calidad de cuidadora, con una tripulación mínima a bordo, hasta el 1 de julio de 1934, cuando regresó al servicio plenamente activo con DesDiv 4, DesRon 2. Operó desde San Diego con los destructores Battle Force hasta finales de 1936. cuando comenzó los preparativos para el desmantelamiento. El 6 de abril de 1937, Twiggs quedó fuera de servicio y atracado en San Diego una vez más.
Hacia el final de la estancia del destructor en la "fila de plomo rojo" de San Diego, Alemania invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939. Para aumentar la " Patrulla de Neutralidad " que el presidente Franklin Roosevelt había colocado alrededor de la costa oriental y los puertos del Golfo, la Marina rápidamente estableció la ruedas en movimiento para volver a poner en servicio 77 destructores y minadores ligeros que habían estado en reserva en Filadelfia o San Diego. Como parte de esta operación, Twiggs fue puesto nuevamente en servicio en San Diego el 30 de septiembre de 1939, Cdr. Lyman K. Swenson al mando.
Como buque insignia de DesDiv 64, DesRon 32, Twiggs operó inicialmente desde San Diego en cruceros de entrenamiento y shakedown hasta noviembre. En compañía de ocho de sus barcos gemelos , transitó por el Canal de Panamá a principios de diciembre. Poco después de llegar a su nueva base en Key West, Florida , Twiggs se puso en marcha para seguir al destructor británico HMS Hereward . Más adelante en el mes, se unió al barco gemelo Evans y al crucero pesado Vincennes para mantener una estrecha vigilancia sobre el crucero ligero australiano HMAS Perth mientras merodeaba por el Golfo de Yucatán en alerta para interceptar el transatlántico alemán SS Columbus que intentaba deslizarse. la Royal Navy a un lugar seguro en Alemania. Los estadounidenses mantuvieron una vigilancia tan estrecha del barco australiano que se escuchó a su exasperado comandante, el capitán "Fearless Freddie" Farncomb , comentar: "¡Extraña idea de 'neutralidad' que tienen estos estadounidenses!" [ cita necesaria ]
Durante sus operaciones posteriores con DesDiv 64, Twiggs realizó patrullas de neutralidad, cruceros de entrenamiento para contingentes de la Reserva Naval , prácticas de batalla y ejercicios durante el verano de 1940.
Mientras tanto, en la primavera de 1940, la causa aliada había dado un claro giro a peor, cuando Noruega cayó después de una desastrosa defensa británico-noruega, y Francia y los Países Bajos se desmoronaron bajo la guerra relámpago alemana . Además, los submarinos alemanes , que atacaban a los convoyes en el Atlántico que servían de salvavidas a Inglaterra, empezaron a cobrar elevados precios tanto a los cargueros como a sus escoltas. Después de la caída de Francia, Gran Bretaña se encontró muy sola en su lucha por impedir la hegemonía alemana en Europa.
Con las fuerzas de destructores británicas en malas condiciones (las palizas recibidas en Noruega, en las rutas de convoyes del Atlántico y en la evacuación de Dunkerque habían afectado profundamente la lista de barcos de escolta de la Royal Navy), el primer ministro Winston Churchill pidió ayuda a Estados Unidos. En el verano de 1940, el presidente Roosevelt encontró una solución a los problemas que enfrentaban Estados Unidos y Gran Bretaña, respectivamente. En consecuencia, él y el Primer Ministro llegaron al Acuerdo de Destructores por Bases ; a cambio de transferir 50 destructores de la Primera Guerra Mundial a los británicos, Estados Unidos obtendría arrendamientos por 99 años en bases estratégicas en el hemisferio occidental.
Cuando el verano de 1940 dio paso al otoño, Twiggs comenzó los preparativos para su traslado a Gran Bretaña. Llegó a Halifax , Nueva Escocia , el punto de rotación de los "50 barcos que salvaron al mundo", el 16 de octubre de 1940. El destructor fue dado de baja el 23 de octubre y su nombre fue eliminado de la lista de la Marina el 8 de enero de 1941.
Entregado a la Royal Navy el 23 de octubre de 1940, el barco de cubierta rasante se convirtió en HMS Leamington , con el banderín número G 19, y Cdr. WE Banks , DSO , al mando. Se trasladó a St. John's , Terranova , de donde partió el 4 de noviembre como parte de la 4ª Flotilla "Ciudad", con destino a las Islas Británicas . De camino a Belfast , Irlanda del Norte , ella y sus barcos hermanos pasaron por el escenario de la acción librada el 5 de noviembre de 1940 por el crucero mercante armado HMS Jervis Bay , en defensa del Convoy HX 84 que regresaba a casa, contra el acorazado de bolsillo alemán . Almirante Scheer . La valiente acción dilatoria de Jervis Bay permitió escapar a 32 de los 37 barcos del convoy, aunque ella misma quedó hundida en la acción. Leamington buscó supervivientes pero no pudo encontrar señales de vida.
El Leamington llegó al astillero de Devonport el 15 de noviembre, donde fue reacondicionado para el servicio en la Royal Navy. Después del entrenamiento y el entrenamiento, el destructor fue asignado al 2.º Grupo de Escolta, Comando de Aproximaciones Occidentales , con base en el puerto de Londonderry . [1] Realizó misiones de escolta de convoyes a través del Atlántico hasta 1941. El 28 de abril de 1941, Leamington fue una de las tres escoltas destacadas del Convoy OB 314 para reforzar el Convoy HX 121, bajo ataque de submarinos alemanes. Cuando la corbeta Gladiolus detectó un submarino en su sonar, Leamington y su barco gemelo Roxborough se unieron al Gladiolus para atacar el contacto. Aunque a Gladiolus se le atribuyó el hundimiento del submarino, el análisis de posguerra mostró que el submarino U-96 no sufrió daños. [2] [3] El 27 de mayo de 1941, Leamington era parte de la escolta del Convoy OB 325 cuando chocó con el barco mercante noruego Thyra, que se hundió, matando a cinco a bordo del barco mercante. [1] [4] Leamington estuvo en reparación en Liverpool hasta julio de ese año, cuando se reincorporó al 2.º Grupo de Escolta, que se trasladó a Islandia en septiembre. [5] El 11 de septiembre, el 2.º Grupo de Escolta, incluido Leamington, fue enviado para reforzar el Convoy SC 42 bajo un fuerte ataque frente a la costa este de Groenlandia por parte de los submarinos de la manada de lobos Markgraf , que ya habían hundido 15 barcos del convoy. En la tarde del 11 de septiembre, Leamington y el destructor HMS Veteran fueron enviados delante del convoy para investigar un avistamiento por parte de un avión de un submarino delante del convoy. Los dos destructores avistaron al U-207 en la superficie y llevaron a cabo una serie de ataques con cargas de profundidad contra el submarino, que fue destruido sin supervivientes. [6] [7]
El 23 de marzo de 1942, el convoy rápido de tropas WS 17 partió del Reino Unido hacia Freetown , Sierra Leona , con Leamington como parte de la escolta del convoy. El 27 de marzo de 1942, el submarino alemán U-587 avistó el convoy y envió por radio un informe de avistamiento con la esperanza de que otros submarinos pudieran ser dirigidos a atacar el convoy. El destructor Keppel captó la transmisión y utilizó la radiogoniometría de alta frecuencia (HF/DF) para dirigir un ataque contra el submarino alemán por parte de Leamington , Grove , Aldenham y Volunteer . Atacaron y hundieron el U-587 con cargas de profundidad, el primer submarino hundido con la ayuda de HF/DF a bordo. [8] [9] El 27 de junio, el convoy PQ 17 partió de Islandia hacia Arkhangelsk en la Unión Soviética , y Leamington se unió a la estrecha escolta del convoy el 30 de junio. El 4 de julio, creyendo que el acorazado alemán Tirpitz y otros barcos pesados habían atacado el convoy, el primer Lord del Mar británico , el almirante Dudley Pound, ordenó que el convoy se dispersara y que la escolta, incluido Leamington , se retirara hacia el oeste. Esto expuso a los barcos solitarios y sin escolta a continuos ataques sin oposición de submarinos y aviones alemanes. En total, el PQ 17 perdió 24 de 36 buques mercantes, de los cuales 21 se hundieron tras la orden de dispersión. [10] [11]
Leamington fue reacondicionado en Hartlepool , Inglaterra, entre julio y noviembre de 1942. El 12 de noviembre, el buque mercante de registro panameño SS Buchanan fue torpedeado por el U-224 . Trece días después, Leamington , asistido por aviones, localizó uno de los cuatro botes salvavidas del carguero y subió a bordo a sus 17 marineros ilesos. [1] [12] [13]
En noviembre de 1942, la Royal Navy transfirió Leamington a la Royal Canadian Navy , uniéndose a la Western Local Escort Force , escoltando convoyes desde Nueva York y Halifax, Nueva Escocia hasta Terranova , donde los convoyes fueron entregados a la Mid-Ocean Escort Force . [5] [14] Experimentó un clima extremadamente malo, con extensas condiciones de formación de hielo, mientras operaba en el Atlántico Norte a fines de 1942 y principios de 1943. En un momento, el barco llegó a Halifax después de un fuerte vendaval el 22 de enero de 1943, cubierto desde el puente. hasta la cubierta del castillo de proa con hielo de entre 2 y 10 pies (0,61 a 3,05 m) de espesor. [12] [un]
En abril de 1943, [b] Leamington chocó con el dragaminas estadounidense USS Albatross y estuvo en reparación en Halifax hasta el 3 de junio. Más tarde ese mes, chocó con el barco mercante Mortimer y fue reparada en Norfolk, Virginia y el trabajo continuó hasta octubre de 1943. [1] [5] [12]
Saliendo de Halifax el 22 de diciembre, Leamington regresó a las Islas Británicas y volvió al control de la Royal Navy. Después de un período de servicio con base en Rosyth , Escocia , Leamington fue puesto en reserva en Tyne . Sin embargo, el 16 de junio de 1944, los británicos prestaron el barco a los rusos, quienes lo rebautizaron como Zhguchy ( rus. Жгучий, "Ardiente"). Sirvió bajo la bandera rusa hasta 1949 y regresó a Gran Bretaña en 1950, cuando protagonizó la película Gift Horse de Trevor Howard como el ficticio "HMS Ballantrae " (ex- "USS Whittier ") que representaba el ataque a St Nazaire . Posteriormente fue vendida a John Cashmore Ltd y desguazada en Newport , Gales, el 26 de julio de 1951.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.