El convoy SC 42 fue el 42.º de la serie numerada de convoyes lentos de buques mercantes de la Segunda Guerra Mundial desde Sídney , la isla de Cabo Bretón hasta Liverpool . [1] El SC 42 fue atacado durante un período de tres noches en septiembre de 1941, perdiendo 16 barcos hundidos y 4 dañados. Esta fue la peor pérdida aliada después del ataque al convoy SC 7 el año anterior. Dos submarinos atacantes fueron destruidos.
El 30 de agosto de 1941, sesenta y cinco barcos partieron de Sydney (Nueva Escocia) [2] bajo escolta local, con destino a Liverpool. El comodoro del convoy era el contralmirante WB Mackenzie en Everleigh . Una semana después, fueron recibidos al este del estrecho de Belle Isle por el 24.º Grupo de Escolta canadiense, formado por el destructor de clase River Skeena (el teniente comandante JC Hibbard, oficial superior) con las corbetas de clase Flower Alberni , Kenogami y Orillia . [3] Las corbetas Chambly y Moose Jaw estaban realizando ejercicios de entrenamiento en la ruta del convoy bajo la dirección del comandante James D. Prentice , RCN, y estaban preparadas para reforzar la escolta cuando el convoy entrara en una zona en la que se sabía que había submarinos esperando. [4]
Contra ellos se alineó la manada de lobos Markgraf , un grupo de 14 submarinos en una línea de patrulla al sureste de Groenlandia .
El 9 de septiembre, a primera hora, el U-85 avistó el convoy cerca del cabo Farewell, en Groenlandia , y realizó un ataque con torpedos sin éxito. [3] Luego comenzó a seguirlo, mientras otros barcos Markgraf se acercaban. La luna salió por el lado sur del convoy esa noche, y el U-432 torpedeó al carguero británico Muneric de 5229 TRB , que se veía en la silueta. El Muneric y su carga de 7000 toneladas de mineral de hierro se hundieron rápidamente con sus 63 tripulantes. [5] El Kenogami comenzó a disparar contra un submarino que había emergido sin el beneficio de la bomba estelar o la pólvora sin destellos, y rápidamente perdió el contacto cuando la tripulación perdió la visión nocturna en el destello de los disparos. [5]
El convoy realizó dos giros de emergencia durante la siguiente media hora, cuando los barcos del convoy informaron haber avistado otros tres submarinos en la superficie. [6] Otro giro de emergencia del convoy noventa minutos después sorprendió al Skeena persiguiendo un contacto a gran velocidad. Mientras maniobraba para evitar la colisión, el Skeena pasó a un submarino en la superficie en un curso recíproco, siendo disparado por los barcos del convoy tan de cerca que los cañones del Skeena no pudieron ser presionados para apuntar. [7] El U-652 torpedeó al Baron Pentland y al Tahchee durante la excitación. El petrolero Tahchee fue remolcado de regreso al puerto por Orillia [3], pero el carguero británico Baron Pentland de 3410 TRB se hundió con 1512 estándares de madera y dos de sus tripulantes. [8]
Otro giro de emergencia del convoy trajo dos horas de tranquilidad llena de suspenso mientras Orillia ayudaba a Tahchee y buscaba supervivientes a popa del convoy. [7] Entonces el U-432 torpedeó el carguero holandés Winterswijk de 3.205 TRB y el carguero noruego Stargard de 1.113 TRB . [7] El carguero Regin se detuvo para rescatar a los supervivientes del Starguard y abrió fuego contra un submarino que salió a la superficie. [7] Mientras Skeena y Kenogami buscaban submarinos alrededor de los afectados Winterswijk y Stargard , el U-81 torpedeó al carguero británico Sally Maersk de 3.252 TRB , y el convoy hizo otro giro de emergencia para evitar un submarino que salió a la superficie. [9] El U-82 torpedeó el buque CAM británico Empire Hudson de 7.465 TRB [3] menos de dos horas después de que Skeena recuperara la posición delante del convoy. [9]
El amanecer del 10 de septiembre se produjeron varios avistamientos con periscopio y giros de emergencia por parte del convoy antes de que el U-85 torpedeara al carguero británico Thistleglen de 4.748 TRB . [10] El Skeena y el Alberni contraatacaron y dañaron al U-85 con cargas de profundidad. [3] El Thistleglen se hundió con 5.200 toneladas de acero, 2.400 toneladas de arrabio y 3 de sus tripulantes. [8]
El U-82 torpedeó al petrolero británico Bulysses de 7.519 TRB esa noche. [3] Luego, el U-82 torpedeó al carguero británico Gypsum Queen de 3.915 TRB poco después de que el convoy ordenara un giro de emergencia. [11] El Gypsum Queen se hundió rápidamente con 5.500 toneladas de azufre y diez de su tripulación. [8] El Bulysses se hundió con 9.300 toneladas de gasóleo y 4 de su tripulación. [8] Otros barcos del convoy rescataron a los supervivientes. [11] Las corbetas Chambly y Moose Jaw observaron los fuegos artificiales de estos ataques y sorprendieron al U-501 mientras navegaba para reforzar la escolta. [3] El U-501 fue primero cargado en profundidad por Chambly y luego embestido por Moose Jaw cuando el submarino dañado emergió. El capitán del U-501 saltó desde la torre de mando a la cubierta de Moose Jaw ; y Moose Jaw envió un grupo de abordaje para entrar en el submarino. Once alemanes y uno del grupo de abordaje canadiense (el fogonero William Brown) se perdieron cuando el U-501 se hundió. [12] El U-501 fue el primer submarino hundido por escoltas canadienses. [13]
Poco después de medianoche del 10/11 de septiembre, el U-207 torpedeó al carguero británico Berury de 4.924 TRB y al carguero británico Stonepool de 4.815 TRB , mientras que el Chambly y el Moose Jaw atacaban al U-501 . Luego, el U-432 torpedeó al carguero sueco Garm de 1.231 TRB y el U-82 torpedeó al carguero británico Empire Crossbill de 5.463 TRB y al carguero sueco Scania de 1.980 TRB dos horas más tarde, mientras que el Alberni , el Kenogami y el Moose Jaw rescataban a los supervivientes del Berury y el Stonepool . [3] [14] El U-43 lanzó torpedos sin éxito, el U-433 dañó el carguero noruego de 2.200 TRB Bestum , el U-202 hundió al averiado Scania , mientras que el U-105 hundió al rezagado Montana , de bandera panameña . [15]
El 11 de septiembre, la escolta fue reforzada por el arrastrero naval Buttermere y las corbetas de clase Flower HMCS Wetaskiwin , HMCS Mimosa y HMS Gladiolus del convoy HX 147 y por el 2º Grupo de Escolta formado por el líder de flotilla de tipo Almirantazgo HMS Douglas (comandado por el oficial superior WE Banks), el destructor de clase Town HMS Leamington , el destructor de clase V y W HMS Veteran y el destructor de clase R HMS Skate y el destructor de clase S HMS Saladin . [3] El Leamington y el Veteran lanzaron 21 cargas de profundidad en la tarde del 11 de septiembre mientras investigaban un informe de un avión del Mando Costero de la RAF sobre un submarino delante del convoy. El análisis posterior a la guerra indicó que sus ataques probablemente destruyeron el U-207 . [3]
Con la llegada de estos refuerzos, los ataques posteriores de Markgraf fueron sofocados. Aunque el grupo continuó siguiéndolos, no pudo realizar más ataques.
La llegada el 12 de septiembre del arrastrero naval Windermere y de los destructores de clase Town St. Croix del convoy SC 41 y Columbia del convoy HX 147 permitió que los restantes escoltas originales Skeena , Alberni y Kenogami partieran para reabastecerse de combustible. [3] El 13 de septiembre, los destructores del 2.º Grupo de Escolta partieron para reabastecerse de combustible tras la llegada de los destructores estadounidenses Sims , Hughes y Russell . [3] El último incidente del viaje tuvo lugar tres días después, cuando el U-98 torpedeó al carguero británico de 4392 toneladas Jedmore mientras el convoy se aproximaba al Canal del Norte a última hora de la tarde del 16 de septiembre. [13]
El convoy SC 42 llegó a Liverpool el 20 de septiembre de 1941. Se habían hundido dieciséis barcos con un total de 68.259 TRB y cuatro barcos (14.132 TRB) habían sufrido daños. Un barco había regresado. Cuarenta y cuatro barcos llegaron sanos y salvos y dos submarinos habían sido destruidos, aunque uno de estos hundimientos no se confirmó hasta después de la guerra.
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