El Convoy SC 42 fue el número 42 de la serie numerada de convoyes lentos de buques mercantes de la Segunda Guerra Mundial desde Sídney , la isla de Cabo Bretón hasta Liverpool . [1] El SC 42 fue atacado durante un período de tres noches en septiembre de 1941, perdiendo 16 barcos hundidos y 4 dañados. Esta fue la peor pérdida aliada tras el ataque al convoy SC 7 el año anterior. Dos submarinos atacantes fueron destruidos.
Sesenta y cinco barcos partieron de Sydney (Nueva Escocia) el 30 de agosto de 1941 [2] con escolta local, con destino a Liverpool. El comodoro del convoy era el contralmirante WB Mackenzie en Everleigh . Una semana más tarde, fueron recibidos justo al este del Estrecho de Belle Isle por el 24.º Grupo de Escolta canadiense formado por el destructor canadiense clase River Skeena (teniente comandante JC Hibbard, oficial superior) con las corbetas clase Flower Alberni , Kenogami y Orillia. . [3] Las Corvettes Chambly y Moose Jaw estaban realizando ejercicios de entrenamiento en la ruta del convoy bajo la dirección del Comandante James D. Prentice , RCN, y estaban preparados para reforzar la escolta cuando el convoy entró en un área donde se sabía que estaban esperando submarinos. . [4]
Contra ellos estaba la manada de lobos Markgraf , un grupo de 14 submarinos en una línea de patrulla al sureste de Groenlandia .
A primera hora del 9 de septiembre, el U-85 avistó el convoy cerca de Cabo Farewell, Groenlandia , y realizó un ataque fallido con torpedos. [3] Luego comenzó a seguirla, mientras otros barcos Markgraf avanzaban. La luna salió en el lado sur del convoy esa noche, y el U-432 torpedeó la silueta del carguero británico Muneric de 5229 TRB . Muneric y su cargamento de 7000 toneladas de mineral de hierro se hundieron rápidamente con los 63 miembros de su tripulación. [5] Kenogami comenzó a disparar contra un submarino en la superficie sin el beneficio de un proyectil estelar o pólvora sin destellos, y rápidamente perdió el contacto cuando la tripulación perdió su visión nocturna ante el destello de los disparos. [5]
El convoy realizó dos giros de emergencia durante la siguiente media hora cuando los barcos del convoy informaron haber avistado tres submarinos más en la superficie. [6] Otro giro del convoy de emergencia noventa minutos después sorprendió a Skeena persiguiendo un contacto a gran velocidad. Mientras maniobraba para evitar la colisión, Skeena pasó a un submarino en la superficie en un rumbo recíproco, siendo disparado por los barcos del convoy tan cerca que los cañones de Skeena no pudieron presionarse para apuntar. [7] El U-652 torpedeó al Baron Pentland y al Tahchee durante la emoción. El petrolero Tahchee fue remolcado de regreso a puerto por Orillia [3] pero el carguero británico Baron Pentland de 3410 TRB se hundió con 1512 estándares de madera y dos miembros de su tripulación. [8]
Otro giro de emergencia del convoy trajo dos horas de silencio y suspense mientras Orillia ayudaba a Tahchee y buscaba supervivientes a popa del convoy. [7] Luego, el U-432 torpedeó al carguero holandés Winterswijk de 3205 TRB y al carguero noruego Stargard de 1113 TRB . [7] El carguero Regin se detuvo para rescatar a los supervivientes de Starguard y abrió fuego contra un submarino que emergió a la superficie. [7] Mientras Skeena y Kenogami buscaban submarinos alrededor de los afectados Winterswijk y Stargard , el U-81 torpedeó al carguero británico Sally Maersk de 3252 TRB , y el convoy hizo otro giro de emergencia para evitar un submarino que emergió a la superficie. [9] El U-82 torpedeó el barco CAM británico Empire Hudson de 7465 TRB [3] menos de dos horas después de que Skeena recuperara su posición delante del convoy. [9]
La luz del día del 10 de septiembre trajo varios avistamientos de periscopio y giros de emergencia por parte del convoy antes de que el U-85 torpedeara al carguero británico Thistleglen de 4748 TRB . [10] Skeena y Alberni contraatacaron y dañaron el U-85 con cargas de profundidad. [3] Thistleglen se hundió con 5200 toneladas de acero, 2400 toneladas de arrabio y 3 miembros de su tripulación. [8]
El U-82 torpedeó al petrolero británico Bulysses de 7519 TRB esa noche. [3] El U-82 luego torpedeó al carguero británico Gypsum Queen de 3915 TRB poco después de que el convoy ordenara un giro de emergencia. [11] Gypsum Queen se hundió rápidamente con 5500 toneladas de azufre y diez tripulantes. [8] Bulysses se hundió con 9300 toneladas de gasóleo y 4 tripulantes. [8] Otros barcos del convoy rescataron a los supervivientes. [11] Las corbetas Chambly y Moose Jaw observaron los fuegos artificiales de estos ataques y sorprendieron al U-501 mientras navegaban para reforzar la escolta. [3] El U-501 fue primero cargado de profundidad por Chambly y luego embestido por Moose Jaw cuando el submarino dañado emergió. El capitán del U-501 saltó desde la torre de mando a la cubierta de Moose Jaw ; y Moose Jaw envió un grupo de abordaje para entrar al submarino. Once alemanes y uno del grupo de abordaje canadiense (Stoker William Brown) se perdieron cuando el U-501 se hundió. [12] El U-501 fue el primer submarino hundido por escoltas canadienses. [13]
Justo después de la medianoche del 10 al 11 de septiembre, el U-207 torpedeó al carguero británico Berury de 4924 TRB y al carguero británico Stonepool de 4815 TRB , mientras Chambly y Moose Jaw atacaban al U-501 . Luego, el U-432 torpedeó al carguero sueco Garm de 1231 TRB y el U-82 torpedeó al carguero británico Empire Crossbill de 5463 TRB y al carguero sueco Scania de 1980 TRB dos horas más tarde mientras Alberni , Kenogami y Moose Jaw rescataban a los supervivientes de Berury y Stonepool. . [3] [14] El U-43 lanzó torpedos sin éxito, el U-433 dañó al carguero noruego Bestum de 2200 TRB , el U-202 hundió al paralizado Scania , mientras que el U-105 hundió al rezagado Montana de bandera panameña . [15]
El 11 de septiembre, la escolta fue reforzada por el arrastrero naval Buttermere y las corbetas clase Flower HMCS Wetaskiwin , HMCS Mimosa y HMS Gladiolus del convoy HX 147 y por el 2.º Grupo de Escolta formado por el líder de flotilla tipo Almirantazgo HMS Douglas (Comandante WE Banks oficial superior), el destructor clase Town HMS Leamington , el destructor clase V y W HMS Veteran y los destructores clase S HMS Skate y HMS Saladin . [3] Leamington y Veteran lanzaron 21 cargas de profundidad en la tarde del 11 de septiembre mientras investigaban un informe de un avión del Comando Costero de la RAF sobre un submarino delante del convoy. Los análisis de posguerra indicaron que sus ataques probablemente destruyeron el U-207 . [3]
Con la llegada de estos refuerzos se sofocaron nuevos ataques de Markgraf . Aunque el grupo continuó siguiéndolo, no pudo organizar más ataques.
La llegada el 12 de septiembre del arrastrero naval Windermere y los destructores clase Town St. Croix del convoy SC 41 y Columbia del convoy HX 147 permitió que los restantes escoltas originales Skeena , Alberni y Kenogami partieran para repostar combustible. [3] El 13 de septiembre, los destructores del 2.º Grupo de Escolta partieron para repostar combustible tras la llegada de los destructores estadounidenses Sims , Hughes y Russell . [3] El último incidente del viaje tuvo lugar tres días después, cuando el U-98 torpedeó el carguero británico Jedmore de 4392 toneladas cuando el convoy se acercaba al Canal del Norte a última hora de la tarde del 16 de septiembre. [13]
El convoy SC 42 llegó a Liverpool el 20 de septiembre de 1941. Se hundieron dieciséis barcos por un total de 68.259 TRB y cuatro barcos (14.132 TRB) sufrieron daños. Un barco había regresado. Cuarenta y cuatro barcos llegaron sanos y salvos, y dos submarinos habían sido destruidos, aunque uno de estos hundimientos no se confirmó hasta después de la guerra.
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